Сумеречный Стрелок 10. Финал

Глава 15

Сбивать копьё энергострелой — не вариант. Мы все могли погибнуть от ударной волны после взрыва, когда этот мощный заряд энергии столкнется с оружием Матери.

Но если Надя поставит щит…

Принцесса будто прочитала мои мысли.

— Щит! — крикнула она и вскинула руки в стороны.

Перед нами появился плотный антимагический щит.

Затем она за доли секунды поставила второй и третий. Рыков и остальные маги удивлённо смотрели, насколько быстро она сформировала многоуровневое заклинание.

Но эти щиты не выдержат. Я прикоснулся к плечу Нади и передал часть энергии, которая досталась мне от Махаона. Приличную часть.

Меня тут же бросило в жар, затем в холод. Я задрожал от напряжения, а Надя охнула, пропуская через себя к щитам божественную энергию.

— Не-ет! — заскрежетала Мать, наблюдая, как её копьё у всех на глазах воткнулось в наш сияющий заслон и начало плавиться, опадая тёмными сгустками на каменный пол пещеры. — Вы… всё равно поплатитесь за всё!

— Моя очередь, — ухмыльнулся я и выстрелил в эту тварь боевой стрелой. Череп её не пробить, а глазницы — узкие щели. Может срикошетить в сторону. Поэтому я целился туда, где билось её сердце.

Стрела пробила магическую защиту существа и с хрустом проломила его костяной каркас. Мать содрогнулась, затем упала набок, а из уголка рта на землю закапала тёмно-красная кровь.

— Скр… — захрипела Мать, заскрежетав когтями на руке по каменному полу. — Скрубберы… Идите ко мне, дети тьмы… Сюда… Все сюда.

Сквозь её бормотание я слышал приближение тварей, ломящихся к входу в пещеру и голоса Рыкова и Нади. Они обсуждали, как уничтожить чёрное сердце, чтобы не погибнуть самим и выбраться отсюда.

Подошёл к разумной твари, переворачивая её носком ботинка на спину.

— Ты чего бормочешь, гниль болотная? — спросил я существо.

— Сейчас к вам придут гости, — Мать улыбнулась. — И ты уже ничего не изменишь, лучник. Вторжение началось. Ак-ха-ха!..

Затем она умерла, и буквально в тот же момент своды пещеры задрожали.

— Что это за х*рня⁈ — вскрикнула Надя.

Стены пещеры продолжали дрожать, а со стороны входа всё ближе раздавались хруст, скрежет и рычание. Чтобы толпа тварей не прорвалась сюда, маги Рыкова сформировали там мощный щит.

— Да, она позвала скрубберов! — ответил я, перекрикивая усиливающийся грохот. — Не знаешь что это?

— Что-то очень плохое, Иван. Возможно, землеройки или ещё что-то! — крикнул Рыков. — Надо уходить! А перед этим уничтожить эту чёрную хр*нь, — он махнул в сторону пульсирующегоя шара в центре пещеры. В его глазах я впервые увидел отчаяние, — Мои порталы почему-то не действуют здесь!

Я кивнул. Конечно я видел точку перехода. И надо было сваливать. Странное землетрясение усиливалось.

— Надя! Расширь немного купол! Быстрей! — закричал я, и принцесса испуганно обернулась, кивая. Лицо бледное как мел, но она сосредоточена, а движения очень быстры.

Надя развела руками в стороны, и купол стал больше. То, что надо! Точка перехода оказалась в безопасной зоне в пяти метрах от нас.

Маги тут же начали вливать в купол свои силы, делая его неуязвимым и для физических атак.

«Она умирает! Умирает!» — услышал я Лею.

Обернулся и увидел её среди тысяч более мелких паучков. Они топтались в каком-то ритуальном танце возле хрипящей матери-паучихи. Тёмная энергия прожгла в ней дыру и продолжала распространяться, поедая плоть.

Вот большая мохнатая лапа паучихи-матери, дрожа в предсмертных судорогах, протянулась в сторону Леи. Моя питомица коснулась её своей лапой. А затем… Лею отшвырнуло. будто молнией ударило, и отбросило за купол.

Ровно в тот же момент твари взломали вход в пещеру. Магические щиты хрустнули, и куча тварей вломилась в помещение. В то же время из стены вырвалась голова большого крота прямо перед Леей, которая лежала без сознания, раскинув лапки в стороны.

Только это был не совсем крот. Половину его черепа занимала зубастая пасть, а на лапах росли длинные мерцающие когти. Он запищал настолько громко, что все закрыли уши.

Я сморщился и просто абстрагировался. Выстрел — и стрела попала в толстую шкуру, видимо, скруббера, и существо закрутилось, начиная пищать ещё сильней.

Маги вместе с Рыковым очнулись, вышли за купол Нади, начиная забрасывать ворвавшихся в пещеру тварей боевыми заклинаниями.

Я подскочил к Лее и только поднял её, как появился ещё один скруббер прямо у моих ног. Жорик и Санёк отвлекли его, пока я закинул паучиху в пространственный карман, и выстрелил взрывной стрелой в сторону входа.

Не справлялись маги. Надо было завалить нору, чтобы мы успели переместиться.

— З-З-З-И-И-И!!! — запищал сверху ещё один скруббер. Он рухнул с потолка на толпу элитников, срезая двух из них словно косой.

Один из когтей задел Жорика. Ещё одна и тварь напала на Санька, который растерялся и спрятался за щит. Какого дьявола он высунулся за купол Нади⁈ Я выстрелил в тварь, которая упала замертво.

Рыкова сбил с ног какой-то шар с щупальцами, и я выпустил стрелу в тот момент, когда одно из щупалец обернулось вокруг шеи Сергея Николаевича.

Пал Палыч, рыча, забрасывал ещё одного скруббера магмовыми шарами. Он почему-то прихрамывал на одну лапу.

Надо уходить!

Схватил теряющего сознание Жору за шиворот и потащил в сторону границы купола.

— Уходим! — крикнул остальным.

Рыков помог Саньку, отбив его ещё от трёх существ.

Ещё пять скрубберов появилось в пещере, а затем через одну из дыр влетела огромная летучая мышь. Я тут же сбил её в полёте.

«Пал, а ну шустрей!» — крикнул я лавовому коту, и тот телепортировался ко мне, исчезая в пространственном убежище.

Когда мы оказались у точки перехода и активировали артефакты связи, я обратился к Наде:

— Снимай купол.

— Ты серьёзно? А если?.. — принцесса с сомнением посмотрела на меня, затем перевела взгляд на толпу тварей, пытающихся пробиться через пока ещё плотный заслон.

— Быстрей! — крикнул я и достал из колчана энергострелу, напитал её божественной энергией, отчего та засияла.

Надя опустила руки. Купол тут же растаял в воздухе. А монстры бросились на нас со всех сторон.

До того, как я коснулся точки перехода, энергострела сорвалась с прозвеневшей тетивы. И пролетела между двумя скрубберами, которые бросились в нашу сторону.

Когда мощный заряд встретился коснулся чёрного сердца, я дотронулся до точки перехода.

Нас зашвырнуло в сумеречную зону.

Спасло нас то, что моя скорость движения по тоннелю была очень высокой. Иначе бы разрушающийся за нами тоннель поглотил нас.

Маршрут я выстроил идеально.

Только мы оказались в густой серой пыли на мусорном поле. Я прошёл ещё метра четыре, коснувшись очередной горошины.

И вновь нас протащило по тоннелю, через мгновение выкинув на портальной площадке у штаба.

Выдыхая, я сел на бетонную площадку.

— Мы живы? Да! Мы выжили! — закричала Надя.

Следом за ней радостно заорали Рыков, Санёк, и несколько магов.

— Ты как, Жора? — повернулся в сторону лежащего на спине телохранителя.

Я заметил струйку энергии, которая тянулась от Беспощадного к его глубокой ране на плече, и та затягивалась на глазах.

— Да вроде нормально, Иван Сергеич. Не очень приятно получать раны от слепого крота, — выдавил он.

— Крота-мутанта… — уточнил я. — Это другое, сам понимаешь.

— Понимаю, но не ожидал, что он будет таким быстрым, — ответил Жорик.

— Все мы не ожидали, — ответил я.

— Ваня, мы победили⁈ — подскочила ко мне Надя. — А как же те монстры? Что с ними будет?

— Они все подохнут, как и та рогатая сволочь, — ответил я и добавил, уже тише: — Главное, что мы успели до прихода Хозяйки теней.

Я знал, что эта сволочь попытается прийти на помощь и могла появиться в любой момент. Но мы её опередили.

К нам подбежал генерал Романцев с несколькими бойцами. Он был взбудораженный и удивлённый

— Был очень сильный взрыв, но купол выстоял! — выкрикнул он. — И мы успели эвакуировать всех военных из опасной зоны. Как только вы исчезли из части, сразу начал эвакуацию.

— Правильно сделали, генерал, — одобрительно кивнул Рыков. — Разумное решение.

— А сейчас!.. — выкрикнул генерал, чуть не задыхаясь от волнения. — Вы даже не представляете, что там происходит!

— Как раз представляем, — ответил я. — Но охотно посмотрим на это.

Мы пошли вслед за Романцевым на смотровую площадку. По пути к нам присоединились лекари, которые подлечили раненых магов. Мы поднялись наверх с помощью магического механизма в виде сияющей платформы.

Нам представилась потрясающая картина. Я своими глазами видел последствия своего выстрела в чёрное сердце.

Тварей практически не осталось. Последние из них умирали на глазах без источника энергии, а затем осыпались чёрной трухой на землю.

Горловина Эпицентра медленно стягивалась, и через несколько минут от Эпицентра остался большой неглубокий овраг.

— Это… Это, — генерал Романцев не находил слов. — Это всё, получается?

— Да, генерал, — ухмыльнулся Рыков, почёсывая шею, которую ещё недавно сдавливало щупальце монстра. — Эпицентра больше нет.

Я заметил, как Романцев хотел проворчать, что мы рисковали, своевольно покинув штаб и посетив Разлом, но посмотрел на Рыкова и передумал.

Главное, что Эпицентр закрыт.

— А теперь что делать? — растерянно спросил генерал, когда мы спускались вниз.

— Убираем заграждения, оставляете только внешний периметр, строим неподалёку Обитель, — объяснил Рыков. — Теперь Хранители будут контролировать закрывшийся Эпицентр.

— Понял, Сергей Николаевич, — кивнул генерал. — Я обязан доложить его величеству о победе.

— Конечно, — ответил Рыков. — А мы отправляемся обратно, в столицу. Передадим ему новости в ярких подробностях.

— Вот он щит, точнее всё, что от него осталось, — Романцев кивнул в сторону мерцающей рваной плёнки купола. Ещё бы несколько секунд, и эти ссуки сравняли бы штаб с землёй, — но затем он спохватился, заметив Надю. — Извините, ваше высочество… вырвалось…

— Ничего, генерал, — улыбнулась Надя. — Я, бывает, ругаюсь и похлеще.

Романцев немного растерялся от такого ответа и кивнул ей.

Слушая разговор Рыкова с генералом, я проверял самочувствие питомцев. Лея, хвала богам, была жива, но отдыхала. Откликалась вяло, переживая смерть матери. Пал Палыч уже успел зализать себе рану, полученную от скруббера. Убедившись, что с питомцами всё в порядке, я отправился вслед за остальными на портальную площадку.

А когда мы оказались на ней, Рыков развернул портальный свиток, и мы перенеслись на территорию дворца.

Встретившись с императором, мы доложили ему о закрытии Эпицентра. Конечно, он с самого начала подошёл к своей дочери, и они обнялись. Я даже заметил, как Надя смахнула слезу. Всё-таки нечасто её отец баловал объятиями, да и напряжение, которое она испытала в Эпицентре, дало о себе знать.

Затем Рыков добавил, что ни одна тварь не выжила.

— Я до сих пор не верю! Столько лет Эпицентр не давал Империи покоя! Сколько ресурсов было потрачено за эти долгие годы! — он ходил по комнате и всё ещё приходил в себя. Затем остановился, обращаясь к Рыкову. — Сколько магов погибло в схватке?

— Девять, ваше величество, — ответил Рыков со скорбью в голосе.

— Они герои Империи. Я велю поставить их семьи на имперское довольствие и выплатить щедрое вознаграждение, — ответил император.

— Это правильное решение, — кивнул Рыков.

Затем мы передали императору подробности битвы, и он записал всё это на специальный артефакт, а потом вызвал писаря, приказав зафиксировать всё, что было сказано на бумаге.

— Я добралась, — пробормотала Хозяйка теней. — Добралась…

Протянула дрожащей рукой дымчатую косу в сторону тёмно-серой клубящейся воронки, и её швырнуло вниз.

А затем она очутилась на серой площадке.

«Откуда? Ты откуда пришла?»

«Не время сейчас! Потом объясню! Дай!» — обратилась она к той, от которой сейчас ей нужна была энергия.

«Эпицентр закрывается» — разнеслось эхо по площадке.

«КАК? НЕТ! ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!.. БЫСТРЕЙ!» — Хозяйка теней протянула вперёд лезвие косы, и вокруг него появилось искрящееся облако.

«ЕЩЁ! Я ИСТОЩЕНА!» — прикрикнула Хозяйка теней.

Голова закружилась от влившегося в неё количества энергии, а затем она притянула к себе точку перехода.

Через пару секунд она оказалась… в овраге.

— Нет, нет-нет-нет, — забормотала она, шаря руками по земле. Ни одного отголоска.

Эти мрази всё-таки нашли чёрное сердце! Они нашли! Как же так⁈ Как же, мать его, так?!!!

Ни связи с Матерью, ни с её выродками, ни с одной тварью. Она взглянула на чёрные струпья, которыми был усеян овраг, а затем грозно зарычала, запрокидывая голову и перенеслась обратно, в пещеру.

В стороне по-прежнему сидел Дорн, склонившись над печатью, а ему помогала женщина, выводя кинжалом символы в сером песке.

— Вторжения не будет! — рыкнула она, начиная ходить по пещере. Затем остановилась и попыталась продышаться. Но волна гнева не давала ей покоя. — Надо успокоиться. Так…

Дорн сделал паузу, дав пару наставлений помощнице, затем поднялся на ноги, изумленно посмотрев на Хозяйку теней.

— И что теперь? Запасной план? — спросил он.

— Да, они пойдут к Главному источнику, и мы их встретим на полпути, в Пустом мире, — ответила Хозяйка теней.

— И обрушим на них мои печати, — злобно ухмыльнулся Дорн.

— Этого будет мало, — отмахнулась она. — Расчёт был на вторжение, которое отвлечёт их и ослабит. Но теперь у них есть время… они начнут собирать Светоч.

— Это то, что я думаю? — испуганно посмотрел на неё Дорн. — То, что создаёт абсолютную защиту даже от божества?

— Именно, мой друг. Именно он, — она исказила лицо в злобной гримасе. — надо уничтожить Ядро. Это основная часть артефакта. Без него ничего они не сделают.

— Я думал, что это легенды… о Светоче… — задумчиво ответил Дорн.

— Ты много думаешь, Дорн, — грубо ответила Хозяйка теней. — Он существует. И я даже знаю, кто ему об этом скажет…

— Битва неминуема? — спросил Дорн.

— Да. Теперь уже да, — кивнула Хозяйка теней. — Так что собирайся в Город Призраков.

— Он в другой локации этого мира. Люди называют её Китаем, — ответил Дорн. — Ты думаешь, что за этим Ядром уже отправились наши враги?

— Пока ещё нет. И тебе надо выяснить, когда они отправятся. Поставь на кого-то из окружения этого графа следящий маячок. Так мы будем знать об их передвижениях.

— Тогда придётся подключать своего агента, — вздохнул Дорн.

— Давно надо было это сделать, — проворчала Хозяйка теней. — Шевелись уже. У нас времени совсем не осталось.

Дорн достал камень, который достался ему от Хранителя-323, затем сжал его и тихо что-то сказал.

— Отправил ему послание, — ответил он. — Скоро свяжемся… Кстати. Насчёт Ядра. По слухам, его охраняют сильные стражи. И твари там не такие простые, какими кажутся.

— Так и вы будете не одни, — нервно хохотнула она. Затем хлопнула в ладоши, и из тьмы появились два медведекрыла, в глазах которых клубилась тьма. На них восседали верхом существа в чёрных доспехах и с мечами на поясах. Глаза их горели словно раскалённые угли.

— Да не бойся ты, они тебя не тронут, — ответила Хозяйка теней, заметив, как Дорн попятился. — Главное, если начнётся схватка, не вставай у них на пути.

Когда мы поужинали, я оставил празднующих закрытие Эпицентра друзей и решил прогуляться в сад. Компанию мне составил Санёк и Жорик. Они о чём-то тихо переговаривались. Но мне было не до этого.

Я хотел вернуться в Сочи. Хотя бы денёк отдохнуть. Понятно, что потом появится Зиона, которая уже говорила о походе к Главному источнику. Его надо обезопасить.

И почему-то я уверен, что на нашем пути окажется Хозяйка теней со своей свитой. И Дорн, конечно, будет рядом с ней.

«Хозяин, мне что-то дурно, — услышал я Лею. — Нужно выйти из пространственного кармана. Помоги, а то как-то странно. Силы меня покинули».

Я хотел спросить у неё по поводу связи с её матерью, но решил задать вопрос чуть позже. Спрошу, как только поправится.

Я вытащил Лею и спустил её на зелёный аккуратно постриженный газон.

Паучиха сделала неуверенное движение вперёд, подёргала лапками. Затем замерла.

«Что-то совсем дурно, — пробормотала Лея. — Тебе лучше отойти подальше, хозяин».

Я сделал пару шагов назад. И вовремя.

— Смотри! — выкрикнул Санёк, отходя в сторону вместе с Жориком.

Паучиха как-то странно выкрутилась, затем лапы её вывернулись, хитиновый панцирь затрещал, и… Паучиха моментально увеличилась в размерах раза в два.

«Ох ты ж, разорви меня Тёмный Ткач! Это из-за силы, что мне передала мать-паучиха! — воскликнула Лея, затем ощупала себя лапками. — Фух, вроде отпустило»

«Ты будешь расти и дальше?», — спросил я у неё.

' А вот этого я не знаю, — ответила Лея. — Но что-то внутри меня явно происходит. Я меняюсь'.

Энергии у неё тут же прибавилось. Она сама спряталась в пространственном кармане, когда увидела двух императорских магов, спешащих на шум.

— Что случилось? Кто кричал? — спросил у нас один из них.

— Мы так радуемся победе, — объяснил я и радостно крикнул: — Эпицентр закрыт, друзья!

— Да, понимаем, — кивнул второй. — Но лучше потише, его величество и придворные уже спят.

— Хорошо, не будем больше беспокоить, — ответил я. — Не знал об этом.

В это время на мой телефон пришло сообщение от Виссариона:

«Иван, как будет свободное время — подъезжай ко мне. Есть очень важные новости».

Я тут же задумался. Надо отправляться в Сочи, заодно немного дух переведу. Увидел Надю, которая нас догнала. Она буквально сияла от счастья.

— Ты останешься? — спросила она. — Может, ещё посетим «Привал Охотника», постреляем?..

— Я возвращаюсь в Сочи, — ответил я принцессе. — Как-нибудь в другой раз.

— И что ты там забыл?

— Нужно посетить кое-кого, кое-что обдумать и немного отдохнуть, — объяснил я.

— И когда собираешься? — грустно посмотрела на меня Надя.

Я ухмыльнулся:

— Да прямо сейчас.

Не знаю, с чего я решил попробовать, но у меня получилось! Я увидел точку за периметром охранной зоны дворца, и попробовал притянуть её к себе.

И точка сдвинулась, а через пару секунд оказалась уже возле меня.

— Саня, давай. Удачной учёбы… Жорик, активируй камень, — распорядился я.

— Ты… ты что? Ты серьёзно? Ты пробил имперскую защиту? — уставилась на меня Надя. — Здесь же не работают точки перехода!

— Мне пора, Надя, — подмигнул я принцессе и дотронулся до сияющей точки.

Меня перекинуло в сумеречную зону, где я тут же притянул ещё одну точку, которая перенесла в окрестности поместья.

Позади меня кто-то похлопал по плечу.

Я обернулся и увидел Надю. Она подмигнула мне:

— Ты думал, что так просто от меня отделаешься? Я тоже, между прочим, хочу отдохнуть на море.

— Смотри, чтобы твой отец не поднял тревогу, когда хватится тебя.

— Ладно, я позвоню ему, — выхватила телефон Надя. — Но говорить о том, что ты перешёл с территории, не буду. Потом сам расскажешь, если посчитаешь нужным.

Через пару минут нас забрала Софья. Захар распорядился накрыть стол, и мы посидели за чаем, рассказали о битве в Эпицентре. Особенно эмоциональна была Надя, которая даже ради такого случая вышла из-за стола. Начала изображать битву, эмоционально жестикулируя.

После чаепития все разбрелись по комнатам. Надю определили в гостевой домик. А я наконец-то добрёл до своей кровати, и стоило мне коснуться подушки, как я тут же уснул.

Утром чуть свет меня разбудил громкий стук в дверь.

Я вскочил с кровати и открыл дверь. На пороге стояла взволнованная Софья.

— Ты должен это увидеть, Иван, — выдохнула она.

— Так, и что я должен увидеть? — удивился я.

— Способности Тимы, — ответила Софья. — Мы каждое утро с ним тренируемся. И вот… это произошло.

— Произошло? Так… И что же он может? — спросил я.

— Через десять минут встречаемся на стрельбище, — ответила Софья. Я вспомнил сына Лиса и Риммы. Он очень неплохой ментал. А ещё паренек показывал успехи в стрельбе из лука. Парень схватывал всё на лету.

Понятно, что Софи с ним занималась по ментальной части, так что мне захотелось увидеть его способности. Но почему она предложила встретиться на стрельбище?

Я умылся, нашёл в гардеробе лёгкий льняной костюм и переоделся, а затем покинул спальню.

В назначенное время я уже подходил к стрельбищу и заметил Софью и Тиму.

«Дядя Ваня!» — раздался у меня в голове ментальный крик мальчонки.

Он побежал ко мне навстречу, я присел на корточки. Когда добежал, обнял меня, а я взъерошил его причёску.

— Ну что, как успехи, стрелок? — улыбнулся ему.

«Я научился ещё лучше колдовать, дядя Ваня», — ответил он.

— Интересно, — ответил я. — Покажешь?

«Ага», — кивнул он.

Я огляделся. Софья и Тима были одни.

Лис-то понятное дело — работает в Москве в лаборатории. Но где Римма?

— Я договорилась с его мамой. Сказала, что ребёнку ничего не угрожает. А вот она может пострадать, — ответила Софья.

— Ты о чём? Что-то я не понимаю, — ответил я.

— Сейчас увидишь, — сказала Софья и предупредила. — Но ничего не предпринимай, хорошо?

— Договорились, — кивнул я, заметив, как она напряглась.

— Начинаем, Тима, — сосредоточенно сказал она мальчику. — Как недавно делал… так же и сейчас.

Тима кивнул, а затем вытянул вперёд руку вверх ладонью. Из неё начали исходить практически невидимые волны. Он дёрнулся, резко закатил глаза.

А затем произошло то, чего я никак не ожидал.