Сумеречный Стрелок 10. Финал

Глава 16

Практически неосязаемая энергия влилась в Софью, а она заскрежетала зубами от напряжения, по лицу прошла рябь.

Внезапно пространство поплыло перед глазами. Жалобно мяукнул Пал Палыч, Лея охнула.

Окружающий мир поблек. Вокруг сгустились тучи. Я посмотрел в сторону Софьи, которая начала превращаться в демонессу. Её глаза засверкали, пальцы на руках удлинились, превращаясь в щупальца.

Я по привычке потянулся за луком, но вспомнил слова Софьи. Ничего не предпринимать. Я просто наблюдатель.

Пошёл какой-то зелёный дождь, и его вязкие капли начали падать на голову и плечи.

А затем посмотрел на свои руки. Твою мать! Они превратились в мохнатые лапы, из которых начали выползать острые загнутые когти. Запахло мокрой шерстью животного. Это мой запах⁈

Я хотел сказать «хватит!», но вместо этого из меня вылетел рык.

«СТОП!» — звенящий голос Софьи заиграл эхом в голове, и всё рассыпалось.

Утро. Птицы щебечут в кронах деревьев неподалёку. Легкий ветерок дует в лицо. Софья довольно улыбается.

— Ну как тебе? — спросила она. Теперь её голос слегка подрагивал.

«Круто, правда, дядя Ваня⁈» — вскрикнул Тима.

— Впечатляет, Тима. Ты большой молодец! — ответил я. — Я даже подумал, что это на самом деле.

— Именно, — улыбнулась Софья. — Массовая иллюзия. Вплоть до подключения всех органов чувств. Потенциал Тимы очень высок. Всего лишь надо было немного с ним попрактиковаться.

— Потрясающе, — ухмыльнулся я. Так это же идеальное оружие против врагов.

Я не мог не задать следующий вопрос:

— И его ментальной силы хватит, чтобы запускать такие иллюзии на расстояние?

— Да, вполне, — кивнула Софья. — Мы уже практиковались. Но не дальше ста метров.

Этого должно быть достаточно. Главное придумать, как защитить парнишку и Софью. Нужен какой-то щит, а может ещё что-нибудь хитроумное.

И почему-то я думал, что без помощи Софьи не обошлось.

— Вы были связаны, — заметил я.

— Иначе никак, — пожала плечами Софья. — Тима может меня использовать как передатчик, иначе его организм не выдержит такой ментальной перегрузки.

Я услышал шаги за спиной. Я уже различал по шагам Надю. Решил не поворачиваться. Пусть думает, что я её не заметил.

Затем возле уха раздался её шёпот:

— И что вы тут делаете без меня?

— Тренировались с Тимой, — повернулся я к Наде. — Оказывается, что он очень сильный ментал.

— Да ну, и что он умеет? — Надя удивлённо вскинула брови.

— Боюсь, что уже в другой раз, — ответила Софья. — Мальчик устал.

— Но мы подумаем, как увеличить его выносливость, — ответил я. — Обязательно что-то найдём.

— А что тут думать, — усмехнулась принцесса. — У отца в хранилище столько всяких штуковин. И для менталов найдётся.

— Тогда для тебя есть задание, — ответил я. — Найти подходящий артефакт.

— Ну дай мне немного отдохнуть, Иван Сергеевич, — надула губки Надя. — Только после битвы.

— Желательно сегодня, — мрачно посмотрел я. — Нам нужно быть готовыми в любой момент и ко всему.

— Да поняла я, — ответила Надя. — Тогда я к морю.

— Купальный сезон уже закончен, Надь, — подметил я. — Вода холодная.

— Спасибо, что заботишься. У меня есть специальный костюм на такой случай, — засмеялась принцесса.

Мы все вместе вернулись к дому.

К этому моменту Захар распорядился накрыть стол. На завтрак были блины с мясом и творогом. Давно я так сытно не ел с утра.

И куда в меня всё поместилось? Половину того, что было на столе, умудрился уместить в свой желудок.

— Вань, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно посмотрела на меня Софья. И Надя туда же — отправила в мою сторону аналогичный взгляд.

— Просто соскучился по блинам, — ответил я. — Что тут необычного?

Про себя я, конечно, подумал, что чем лучше адаптируется во мне божественная сила, полученная от Махаона, тем больше мне нужно питательных веществ.

Этим и объясняется такой зверский аппетит.

После завтрака я переговорил с Риммой и Лисом, который внезапно появился в поместье.

Я успокоил их и решил подготовить заранее. Сказал, что грядёт серьёзная битва, и я рассматриваю Тиму как её участника.

— Лис, Римма, я очень надеюсь, что вы пойдёте мне навстречу. Вам сын очень нам поможет в бою, — добавил я.

Мы сидели в беседке. После моих слов Лис аж вскочил со скамьи:

— Ты вообще понимаешь, что говоришь? Ты мне друг, и много сделал для нашей семьи. Но рисковать своим ребёнком мы не намерены.

— Послушай, Лис, — постарался я ответить как можно мягче. — Я же не заставлю его прыгать с мечом в руках на тварей. Он очень сильный ментал. Я ещё таких не встречал. Придумаю, как его обезопасить. Притом ты будешь рядом, и если вдруг возникнет какая-то опасность — перенесешь его через нору в мир живых.

— То есть это не в нашем мире будет происходить? — охнула Римма.

— Скорее всего не в мире живых, — ответил я. — Но Лис… Римма… — я ещё раз оглядел их, — без вашего сына будет немало погибших, поверьте. Я же в свою очередь гарантирую его безопасность.

— Нам надо подумать, — хмуро ответил Лис. — Это серьёзное решение.

— Конечно, подумайте, — кивнул я. — Но в лучшем случае завтра нужно сказать ответ.

На том мы и договорились.

Затем я вспомнил о сообщении Виссариона. Пора наведаться к нему. Интересно, что же он хочет мне рассказать?

Дорн с помощью камня перенёсся в одну из захолустных забегаловок. Шумно, грязно. И пиво здесь было отвратное.

— Вы не будете? — покосился на его кружку собеседник. Наверное, последний его информатор. Единственная связь с миром живых.

Но, возможно, придётся пожертвовать им. Есть риск, что его поймают.

— Ты собираешься пить эту мочу? — хмыкнул Дорн.

— Пиво не так чтобы вкусное, но пить можно, — ответил этот великий ценитель хмельного напитка.

— Забирай, если хочешь, — отодвинул он от себя это пойло.

Информатор взял кружку и одним махом опустошил её наполовину. Как он может пить эту дрянь⁈

— Есть дело, насколько я понимаю? — покосился он на Дорна.

— Да, — кивнул Дорн. — Тебе с помощью этой штуковины, — он достал из кармана плаща полупрозрачный предмет в виде большой пуговицы, — прицепить маячок к одежде принцессы.

— Я всего лишь охраняю хранилище артефактов в императорской сокровищнице, — уже слегка окосевшим взглядом посмотрел на него информатор. — Как вы себе это представляете? Я пойду в покои принцессы?

— А вот ты и подумай, Марат, как ты это сделаешь, — процедил Дорн. Он уже терял терпение. — Иначе я сдам тебя Рыкову.

— Мы же договаривались, без имён, — огляделся на всякий случай информатор.

— Кому ты нужен, — хмыкнул Дорн. — Ещё раз оглянись. Посмотри, здесь же всем плевать на тебя. Все пьют, травят байки и щиплют девок за мягкие места. Они заняты более важными делами.

— Всё равно я не хочу рисковать, — помотал головой информатор. — Как это устройство действует?

— Нажимаешь сбоку и наводишь на кого-то. Через секунду увидишь на одежде принцессы вспыхнувшую точку… которая тут же исчезнет. Всё понятно? — посмотрел на него Дорн. Справится ли он? Но другого варианта не было. Поэтому он решил повысить ставки. — В общем, я передумал по поводу Рыкова. Если не справишься или передумаешь — ты очень быстро станешь трупом.

Информатор побледнел и тут же закивал:

— Х-хорошо, сделаю. А сроки какие? —

— Как только принцесса появится во дворце — действуй, — ответил Дорн, пристально наблюдая за парнем. Тот побледнел, затем кивнул. — Ну раз согласен, тогда пока. И отвечай на звонки, понял?

— Д-да, — вновь кивнул информатор, допивая залпом оставшееся пиво.

— Тогда прощай, — Дорн поднялся из-за стола и оставил на столе артефакт, который тут же забрал Марат.

Дорн толкнул дверь, выходя на прохладный воздух, и зашёл за угол, сжимая камень. Через пару секунд он перенёсся в сумеречную зону.

Мы с Жориком сели в комфортабельный автомобиль. Его сделали под заказ совсем недавно. И внешне он ничем не отличался от обычных самодвижущихся повозок. Но… внутри было совсем по-другому: удобные кресла, выдвижные магические столики, перегородка между водителем и пассажирами.

Софья отправила вместе с нами охрану, которая набилась в две машины сопровождения.

Доехав без приключений до поместья Медведевых, мы увидели, как нам тут же открыли ворота. Виссарион ждал меня.

Остановившись на стоянке недалеко от дома, вышли из автомобилей.

— Иван, рад тебя видеть, — глава рода Медведевых был с двумя магами, одного из которых я уже видел раньше. Это был Дмитрий, один из его лучших артефакторов.

— Как всегда бодро выглядишь, Виссарион, — я обменялся с ним рукопожатием, и мы пошли в сторону дома.

— Я слышал сумасшедшую новость, — на ходу обратился ко мне Виссарион. — Эпицентра больше нет! Официальное заявление от администрации только готовится, а город уже отмечает. Все злачные места Сочи просто переполнены. Народ празднует на полную катушку.

— Да, Эпицентра больше нет, — ответил я. — Видел бы ты лицо генерала Романцева, который понял, что всё. Он и обрадовался, и в то же время растерялся.

— Что ты хочешь от него, — засмеялся Виссарион. — Он родился, когда оттуда выползали страшные монстры. И всю жизнь, наверное, прослужил там. По сути, дело всей его жизни закончилось, вот и растерялся.

Наконец-то мы поднялись по ступеням и зашли в дом. Пока Жорик беседовал в гостиной с другими магами, мы с Виссарионом уединились в его кабинете.

— Присаживайся, в ногах правды нет, — махнул он мне на кресло и сам устроился в таком же кресле напротив. — Кстати, у нас бизнес пошёл в гору. За это тебе моя искренняя благодарность.

— Неужели Рыков связался? — улыбнулся я.

— Он самый, — хохотнул Виссарион. — Теперь мы делаем на заказ артефакты для самого императора. Сказал бы мне кто такое ещё пару-тройку месяцев назад, я бы покрутил пальцем у виска.

— Много заказов? — поинтересовался я.

— Да просто тьма! — воскликнул Виссарион. — Пришлось ещё одну лабораторию впопыхах собирать. Но я тебя позвал не для того, чтобы рассказать это, — затем он понизил голос до полушёпота, — У нас получилось такое…

— Новый артефакт?

— Не просто новый, серьезно отличающийся по качеству от предыдущих, — ответил Виссарион. — Помнишь последний вид камуфляторов? Забудь.

Затем он набрал по телефону кого-то и попросил занести образец.

Двери открылись, и на пороге я увидел того самого Дмитрия. Он принёс тонкий кожаный ремешок с выжженными на нем рунами, причём он регулировался по всей длине.

— Дмитрий, покажи, как он действует, — обратился он к рыжему парню.

Тот кивнул и надел его на пояс, застегнув.

— Сейчас он свяжет его со своей жи́вой. Несколько секунд. и… — Виссарион замер, довольно улыбаясь. Затем махнул рукой. — Давай.

Дмитрий даже ничего не нажимал. Просто руны вспыхнули, и парень исчез.

— Можешь напрягать все свои органы чувств, — хохотнул Виссарион. — Будь ты даже гениальный следопыт или сильный архимаг — ни за что не увидишь его.

Я включил орлиный взор, параллельно наложил на него магическое зрение. Навык из прошлого мира, усиленный божественной силой, не принесли результата.

— Да, превосходная маскировка, — оценил я, пребывая в тихом шоке.

— Дмитрий, можешь деактивировать артефакт, — сказал в пустоту Виссарион, и парень появился рядом в паре метров от меня, но уже с другой стороны.

— Спасибо. Можешь идти, только оставь пока камуфлятор, — кивнул ему глава рода Медведевых и вновь повернулся ко мне. — И всё это благодаря твоей кислотке и тому Призрачному Ястребу.

А потом у меня в голове родилась потрясающая идея. Как же всё вовремя!

Если я с божественной силой не смог его увидеть, значит, и Хозяйка теней с большой долей вероятности не заметит того, на ком этот предмет.

— И ни одного изъяна нет? Не верю что-то, — сказал я.

— Есть, конечно, — помрачнел Виссарион. — Когда одетый в Невидимку — так мы его назвали — приближается совсем близко, ближе, чем на два метра, его можно заметить. Точнее становится виден его силуэт.

— Тогда такой вопрос, — обратился я к Виссариону. — Сколько ты ещё можешь сделать таких артефактов за день?

— Ты смеёшься, Иван? — удивился он. — Дай бог если хотя бы один за такой срок смастерим, и то если подключу всех и заставлю работать день и ночь.

Это плохо. Но мне нужно хотя бы три таких пояса. Для Тимы, Софьи и Лиса, который точно пойдёт со своим сыном.

— Сможешь приступить прямо сейчас? — спросил я. — Боюсь, что у нас скоро будет очень жаркая битва. И желательно сделать все по максимуму.

— Ты предлагаешь, чтобы я остановил производство остальных артефактов? — иронично улыбнулся Виссарион.

— Думаю, что оно того сто́ит, — кивнул я, серьёзно посмотрев на главу рода Медведевых.

Виссарион почесал заросший подбородок, затем встал и подошёл к окну, посмотрев в него. Понятно, что для него это решение давалось непросто.

— Хорошо, будет по твоему, — тихо ответил он, не поворачиваясь. — Но тогда ты мне расскажи об этой битве. Мне нужно знать, ради чего я так буду задницу рвать.

Я выдохнул и начал с первой стычки с Хозяйкой теней, затем поведал ему о том, как закрывали портал в заброшенной церкви, а потом и Эпицентр.

Виссарион помрачнел и пару минут помолчал, заходив по кабинету. Он был под впечатлением.

— Я постараюсь сделать как можно больше Невидимок, Иван, — ответил он. — Будем на связи.

Покидал я поместье Виссариона с надеждой, что всё срастётся, и я получу хотя бы три таких артефакта.

Вернувшись в поместье, я переговорил с Софьей в её кабинете. Поделился планом и прошедшим разговором с Виссарионом. И конечно, рассказал о предстоящей битве, а также о том, что стоит на кону. Существование всего живого в этом мире.

— Если битва, как ты говоришь, неминуема, то я бы не стала тащить мальчика в самое пекло, — слегка побледнела она. — Но понимаю, что это будет очень сильным отвлекающим манёвром. Ты, наверное, прав… Другого варианта нет.

— Всё будет хорошо и с тобой, и с Тимой, — постарался я успокоить девушку.

Софья кивнула, затем многозначительно улыбнулась и прошла мимо меня к двери, закрывая её на ключ.

— Никто не знает, как всё сложится, — прошептала она, наклонившись ко мне. — Возможно, это будет в последний раз.

А затем села на меня, и сорвала рубашку. Мы слились в долгом поцелуе, а затем переместились на диван. И я тут же овладел ею. После получасового жаркого секса, мы какое-то время лежали в объятиях друг друга.

— Надеюсь, что мы выживем, — пробормотала Софья. — Ведь если не получится, то… я даже не могу представить такое. А ты знаешь, что будет?

— Догадываюсь… — помрачнел я. — Миллионы тварей и теней. Кучки людей, забившихся в укрытия. И охота на них… А когда Хозяйка теней доберётся до Главного источника силы, умрёт всё живое.

— Кошмар, — Софья испуганно посмотрела в потолок. Затем подскочила, когда раздался стук в дверь.

Я быстро оделся, затем открыл дверь. На пороге увидел Захара.

— Иван Сергеич, обед подан, — ответил он.

— Да, сейчас идём, — кивнул я.

Когда мы спустились, все уже сидели за столом. Надя бросила на нас растерянный взгляд, но затем вновь опустила глаза в тарелку.

Хм… почему-то мне показалось, что она воспринимает Софью как конкурентку. Но это ее проблемы. авансов принцессе я никаких не давал.

Обед был очень вкусным. Я умял три тарелки борща, затем переключился на поросёнка, съев половину, и вдогонку заправился тремя видами салатов.

Вроде наелся, но это неточно. В завершение ужина съел большую тарелку холодца с хреном.

Чуть позже Лея попросилась на прогулку, причём туда, где её никто не увидит.

Я знал такое место.

В саду недалеко от стены был закуток, окружённый низкорослыми деревьями и кустарником.

Когда мы с Жориком добрались туда, Лея выскочила из пространственного кармана, а за ней последовал и Пал Палыч.

«Ф-фух, наконец-то вздохну свободней, — ответила Лея, вытягивая уже не лапки, а большие мохнатые лапы. — А то опять что-то голова кружится. Не пойму, в чем дело».

Пал Палыч между тем залетел в кусты и пропал из виду.

«Я погуляю пока, хозяин», — предупредил он.

«Да сколько влезет», — ответил я.

Затем заметил как Лея вновь замерла.

«Что чувствуешь? Опять началось?» — спросил я её.

«Ага… Кажется, что я снова увели…» — паучиха не договорила. Её скрутило в три погибели, затем она растопырила лапы и резко увеличилась ещё в два раза.

Я от удивления чуть на пятую точку не упал. Вот это питомец. К нему не то, что подходить — смотреть теперь страшно.

Здоровенный паук, размером с телёнка — это кого угодно напугает.

«Да просто шикарно! — воскликнула Лея. — Я стала ещё больше! А что дальше будет⁈».

«Не паникуй, тебе просто нужно изучить свою способность, — обратился я к ней. Не хватало, чтобы мой питомец с катушек съехал от таких метаморфоз и начал громить поместье. — Уверен, что ты сможешь контролировать рост. Просто следует подождать. Нужно время».

— Боюсь, Иван, времени у нас и не осталось, — сказал садовник, выходящий на полянку.

Я заметил, как у него искрились глаза. Это был Драгомир.