Судьба или проклятье

Глава 6.

Ирэн уже несколько минут стояла возле двери собственной квартиры и с трудом переводила дыхание. Как ни странно, но она сильно волновалась перед встречей с Заром. Ведь она сама отказалась от него и разорвала связывающую их нить, тогда почему сейчас он здесь?

Из кафе Рокер с Сашкой проводили ее до квартиры и тихо хихикая, оставили совсем одну перед дверью. Разные мысли проносились у нее в голове, пытаясь собрать эту головоломку в одно целое, но у нее ничего не получалось и она никак не могла решить, как себя вести с бывшим Хранителем. А с бывшим ли?

После смерти Антона, Ирэн разорвала связующую ее с оборотнем нить, но почему сегодня Дракулус снова назвал его Хранителем? Мысль о том, что за дверью ее ждет кто-то другой, она даже не допускала. Да и реакция ребят подсказывала, что за гость ожидает ее сейчас дома, иначе бы они просто не оставили ее один на один неизвестно с кем. Тем более, что и ее собственная интуиция просто кричала и вопила, что там, за этой самой дверью может быть только Зар и никто другой. Сделав еще пару глубоких вдохов, Ирэн решительно открыла дверь.

Зар почти не изменился, только был немного бледнее обычного и выглядел уставшим, а его глаза снова были красными. Он стоял в коридоре и с улыбкой на губах смотрел на Ирэн, вот только в измученных прищуренных глазах было ожидание и тревога. Уже десять минут, как он стоял возле двери и ждал, когда же она решится, и, наконец-то, откроет ее. Он почувствовал ее сразу, как только она зашла в подъезд своего дома. Его сердце, как бешеное билось в груди, все время норовя вырваться наружу. Но почему она так долго собиралась с мыслями перед встречей с ним? Что-то пугало ее. И он очень хорошо понимал, что же именно ее сдерживает, потому что сейчас и сам со страхом ждал встречи с Ирэн, особенно, если учитывать то, что он собирался провернуть кое-что очень важное без ее на то ведома и позволения. Выжить бы ему после этого...

- Госпожа, - в его голосе была искренняя радость от встречи, хотя скрыть неуверенность и настороженность ему так и не удалось. Он, как будто здоровался и в то же время просил прощения, за свое вторжение в ее жизнь.

- Я рада видеть тебя, Зар, - тихо сказала Ирэн и осторожно подошла к замершему в темном коридоре оборотню, протянув ему руку для приветствия. Зар бережно и трепетно, взял ее холодную, слегка влажную ладонь в свою и быстро опустился на одно колено. Затем, глядя в удивленные глаза Ирэн, он произнес странную фразу, от которой по спине девушки побежали не приятные мурашки:

- Моя сила, моя честь и моя жизнь отныне и до самого конца принадлежит только тебе, госпожа, - после этих слов, он легко коснулся ее руки своими горячими губами.

А пока она стояла, как громом пораженная, обдумывая только что услышанные слова, и пытаясь понять их явно неоднозначный смысл, Зар перевернул ее ладонь и впился выросшими клыками прямо в ее запястье. Девушка попыталась вырвать руку, но это оказалось невозможным. Он зажал ее словно в тисках, а применить силу в такой момент ей не пришло в голову. Зар сделал несколько глотков и осторожно лизнул запястье, заставляя раны, сделанные его клыками, затянуться прямо на глазах. Когда истома в теле Ирэн прошла, она размахнулась и ударила оборотня по щеке, вкладывая в удар все свое негодование и злость. Оборотень не удержался и упал на пол.

- Не смей, без моего разрешения, - строго отчеканила Ирэн. Она смотрела горящими бешеной яростью глазами, на лежащего Зара, который даже не делал попыток подняться. Из уголка его рта потекла тонкая струйка крови.

- Простите, госпожа, - пробормотал он. Зар смотрел на Ирэн, и она четко видела в его уже золотисто-карих глазах боль, обиду и ... покорность. Именно это чувство разозлило ее еще сильнее.

- Поднимайся и следуй за мной, - со злостью в голосе бросила Ирэн. Ее всю трясло от возмущения, и как ни старалась, она никак не могла унять эту предательскую дрожь.

Ирэн прошла мимо замершего на полу оборотня, стараясь даже не смотреть на него. Да и сам Зар усердно прятал от нее свой взгляд. Но когда в конце коридора она все же обернулась, то успела заметить, что Зар уже поднялся с пола и теперь осторожно вытирал кровь с подбородка обратной стороной ладони. Ее сердце сжалось.

- Зайди в ванну и умойся. И давай на кухню, я покормлю тебя, - выдавила из себя Ирэн и отвернулась от оборотня.

Зар низко поклонился и прошептал ей в спину:

- Слушаюсь, моя госпожа.

Ирэн скрипнула зубами, но ничего не сказала. Вот же влипла.

Зар скрылся за дверью ванной, и она услышала, как оборотень включил воду, и больше не задерживаясь в коридоре, быстро прошла на кухню. Ее руки и ноги все еще дрожали, и она прилагала немало усилий и делала все возможное, чтобы как можно быстрее успокоиться и прийти в себя. Ирэн остановилась посреди кухни, с трудом соображая, что ей сейчас нужно сделать. Кормить голодного оборотня, это не то же самое, что кормить голодного мужчину, ну, если только таких мужчин будет как минимум двое. Поэтому она открыла холодильник и стала быстро доставать продукты, выкладывая их на стол и на ходу соображая, что же из всего этого можно очень быстро приготовить. Пока она этим занималась, Зар тихо зашел на кухню и незаметно остановился на пороге, не издавая ни звука.

- Не стой, как сирота Казанская. Садись за стол будешь салат резать, а я пока мясо тебе пожарю, - не оглядываясь на оборотня, сказала Ирэн.

- Госпожа, это совсем не обязательно. Ваша кровь..., - Зар запнулся, понимая, что зря он упомянул об этом.

- Может тебе и не обязательно, а я есть хочу, так что не отлынивай от работы. Вот держи, - и она сунула ему в руки кочан капусты, два помидора и огурец. Зар смотрел на овощи большими глазами, явно не понимая, что от него хотят и что ему со всем этим нужно делать.

Ирэн посмотрела на растерянное и изумленное лицо своего вновь обретенного Хранителя и рассмеялась. Все-таки она скучала по нему, хотя и боялась себе в этом признаться. Долгое время она гнала от себя все мысли о нем, но почему-то сейчас, видя его таким растерянным, она поняла, как ей его не хватало. Ей захотелось успокоить Зара, видя смущенное выражение его лица, сказать, что все будет хорошо. Она очень пожалела о том, что не сдержалась и ударила его, хотя так и не смогла пока простить ему эту выходку. Чувства Ирэн к Хранителю окончательно запутались и застряли где-то между "жалко" и "убила бы", на что она в итоге просто махнула рукой, и тихо сказала:

- Горе ты мое. Садись за стол, я покажу, что с этим делать.

Оборотень осторожно, стараясь не уронить овощи на пол, опустился на стоящую возле стола табуретку и неловко сгрузил все на стол. Он все еще не решался поднять свои глаза на Ирэн.

Девушка села напротив него, положив перед собою разделочную доску и нож.

- Так смотри, - она показывала Зару, как чистить и нарезать огурец и помидоры. При этом всовывала ему в рот маленькие кусочки овощей на пробу.

- Ну как? - спросила она, видя с каким интересом, он жует огурец.

- Странно и как-то... мокро, но довольно вкусно.

- А что на Терриасе нет таких овощей? - спросила Ирэн, но тут же сама себе и ответила: - Хотя о чем это я. За два месяца ничего подобного мы там не видели и не ели, - Ирэн отрезала кусочек помидора и поднесла к губам оборотня. Зар молча открыл рот. - А это?

- Кисло, - и Зар, впервые после инцидента, неловко улыбнулся.

Пока они занимались нарезанием салата, мясо успело пожариться, и прекрасный аромат разнесся по кухне.

Ирэн разложила отбивные на две тарелки, положив себе только один небольшой кусочек, а в тарелку Зара просто горкой сложила три огромных куска. А когда взялась за салат, то поняла, что места в его тарелке, просто не осталось. Поэтому она себе на тарелку положила пару ложек салата, и, придвинув салатницу ближе к Зару, просто сказала:

- Ешь отсюда.

- Спасибо, госпожа, - и, не смотря на уверения, что кровь Ирэн утолила его голод, Зар накинулся на еду так, как будто не ел уже несколько дней. Ирэн хмыкнула и тоже принялась за еду.

Трапеза проходила в полном молчании, слышался только стук столовых приборов. Ирэн изредка бросала на оборотня встревоженные взгляды, но быстро опускала глаза, боясь, что он заметит, как она следит за ним. Но Зар был так занят поглощением мяса с овощами, что не видел ничего вокруг себя. Он ел быстро и жадно. Поэтому Ирэн уже без опаски разглядывала оборотня и заметила, как на его скуле расплывается небольшой синяк и как он хмурился, когда непроизвольно причинял боль разбитой губе. Ирэн понимала, что сильно погорячилась, когда ударила Зара. Ее рука до сих пор болела. Она ведь могла сломать ему челюсть, ну если и не сломать, - все-таки по отношению к оборотню это было громко сказано - но вот выбить так точно. Хорошо еще, что удар придержала в самом конце, да еще и не вложила в него силу Императоров, тогда бы он точно не отделался так легко.

Когда на Терриасе она разорвала нить, связующую ее с Хранителем, то старалась уберечь Зара от смерти и грозящей ему опасности, а тут он появляется и уже сам добровольно, даже не спрашивая ее, снова становиться ее Хранителем. То, что это именно так, она уже не сомневалась, чувствуя странную связь с оборотнем. Но вот что-то девушку смущало. В прошлый раз он никаких душещипательных речей не произносил, а вот сейчас.... Что-то тут было не то! И его слишком раболепное поведение, и то, как он прячет от нее свои глаза, все это наводило ее на тревожные мысли.

Когда Зар отложил вилку, полностью опустошив обе тарелки, Ирэн быстро подхватила их, и положила в мойку. Затем налила две чашки чая и достала из холодильника торт, который они с Игорем вчера так и не доели. Поставив перед Заром чашку и кусок торта, Ирэн молча села на свое место. Так же, не поднимая на нее своих глаз, Зар принялся за торт, запивая его обжигающе горячим чаем. Ирэн все это время сидела напротив и молча, уже не скрывая любопытства и подозрений, наблюдала за этим процессом.

- Рассказывай, - еле дождалась она, когда он закончил свою трапезу и отставил пустую чашку.

- Что, госпожа? - от неожиданности переспросил Зар, по-прежнему не позволяя себе поднять на Ирэн глаза.

- Почему ты здесь и что это был за цирк, - совершенно спокойно сказала девушка. Она уже приняла этот факт и смерилась с тем, что теперь в ее жизни снова появился тот, кто всегда и везде невидимой тенью будет следовать за ней, и, возможно, когда-то умрет, чтобы спасти ее жизнь, чтобы дать ей еще один шанс.

- Простите, госпожа, я не совсем понял Ваш вопрос, и ..., - неуверенно, сказал Зар. Ирэн никак не могла понять, что с ним происходит, что его так изменило. Ей так не хватало дерзости и озорства в его глазах, даже когда он говорил серьезные вещи, глядя на нее.

- Зар, я еще не забыла, что могу заставить тебя говорить правду, так что не вынуждай меня, и..., - Ирэн замялась. - Прости, я не хотела тебя ударить, просто это получилось неожиданно, и ты меня очень разозлил.

- Простите, госпожа, - оборотень еще ниже опустил голову, скрывая выражение своего лица за длинной челкой.

- Черт, Зар, прекрати немедленно, - Ирэн соскочила со своего места и нависла над сидящим напротив нее Хранителем. Она схватила его за подбородок и заставила поднять голову, но при этом слишком сильно сжала пальцы и надавила на его синяк, Зар скривился от боли, но промолчал, только его золотистые глаза как-то предательски заблестели. - Да, что же это такое!

Она быстро прокусила свой палец и молча протянула его оборотню. Тот заворожено смотрел на каплю крови, которая переливалась разными цветами в свете лампы.

- Ну, - Ирэн поднесла руку прямо к его губам. Оборотень впервые поднял на нее свои глаза, но что они сейчас выражали, Ирэн не смогла понять. - Зар, пожалуйста, прекрати уже.

Продолжая смотреть на девушку, Зар открыл рот и больше не двинулся с места. Ирэн заскрипела зубами, но ничего не сказала. Она положила свой окровавленный палец ему прямо на язык, и легкая дрожь прошла по ее телу, когда он закрыл рот, посасывая его. Ирэн видела, как синяк стал исчезать прямо на глазах, и разбитая опухшая губа зажила за несколько секунд.

- Прости, - Ирэн посмотрела в золотистые глаза. В них было тепло и понимание.

- Не стоит, госпожа, так расстраиваться, - тихо сказал Зар и опустил свой взгляд. - Вы вправе были это сделать. Я напугал вас.

- Черт, Зар, прекрати защищать меня и оправдывать мой поступок. Я сама все знаю, - снова вскипела Ирэн уже от злости на себя.

Она отпустила подбородок Зара и тяжело опустила на стул.

- Зачем ты здесь и почему снова стал моим Хранителем? И как я могу это исправить? - спросила девушка, стараясь не смотреть на Зара. Она не видела, как вспыхнули его глаза, и какая боль и отчаяние отразились в их глубине.

- Никак, - тихо выдохнул оборотень.

- То есть, что значит никак? - вскинула голову Ирэн.

- Посмотрите на меня внимательнее. Ваша нить, видите ее?

Ирэн прищурилась, но как ни всматривалась, обнаружить нить не смогла. Она вопросительно подняла брови и посмотрела на Зара.

- Смотрите внимательнее вот сюда, - и оборотень положил ладонь на свою грудь.

Ирэн даже поднялась со своего места и подошла к нему поближе и только тогда смогла заметить, что его сердце было сплошь опоясано золотистой нитью.

- Что это? - удивленно выдохнула она.

- Я ваш Хранитель навечно и никто и ничто не сможет этого изменить, - спокойно и с достоинством произнес Зар. - Эту нить разорвать нельзя. Даже после смерти эта связь сохраниться.

- Офигеть, как ты меня обрадовал, - Ирэн плюхнулась на свой стул и скрестила руки на груди. - А теперь расскажи-ка мне поподробнее, как ты докатился до такой жизни и кто тебя заставил.

Зар улыбнулся ей и на один миг в его глазах появился этот долгожданный озорной огонек, но тут же погас.

- Госпожа, чтобы вы ни подумали, для меня это большая честь и я рад этому. Я счастлив, что снова могу назвать вас своей Хозяйкой и могу всегда быть рядом, - румянец смущения залил его щеки, Ирэн нахмурилась.

- Зар, заканчивай этот пафос. Давай-ка поконкретнее. Какая зараза заставила тебя это сделать, а главное почему? Когда я тебя оставила, ты должен был возглавить свой клан вместо отца, так? Что изменилось за эти несколько дней?

- Вместо меня править кланом будет мой дядя Стафий, - Зар посмотрел на Ирэн. - И с моего клана снимут печать предательства.

- Надеюсь, что это хорошо? - осторожно спросила девушка.

- Мой клан очень рад этому. Мы больше не будем изгнанниками, отверженными, проклятыми. Мы снова сможем жить в стае, рядом с друзьями и близкими. И за это я готов сделать все что угодно.

- Даже стать моим вечным Хранителем без права на свободу? - хмыкнула Ирэн, высказывая вслух свою догадку. - Значит, перспектива быть просто моим другом тебя не устроила?

- Это самое приятное, что могло меня ожидать за такую милость для нашего клана. Госпожа, вам просто не понять, что это такое, когда тебя презирают и в след тебе плюют, а твоим именем пугают нерадивых детей. Поэтому, когда Владыка Стаурус предложил мне стать вашим Хранителем навечно, взамен на такую милость для моего клана, я согласился, не задумываясь и не колеблясь ни мгновения. Я понимаю, как вам это не приятно, и постараюсь, чтобы мое пребывание рядом с вами было как можно комфортнее для вас и...

- Замолчи, а? - Ирэн закрыла глаза и перевела дыхание. - Мне больше нравился мой Зар, прежний, гордый, свободный, независимый, а не этот, который сидит тут передо мною и слюни пускает, боясь поднять свои глаза.

Ирэн резко поднялась и с примесью донельзя обидного презрения в яростном взгляде посмотрела на Зара, который сидел за столом, низко опустив голову и крепко сцепив пальцы. Затем оборотень медленно, не спеша, поднял голову и уже открыто посмотрел на девушку. На его губах была улыбка, а в глазах спокойствие и уверенность. Его лицо преобразилось: ни страха, ни смятения, ни покорности. Он стал тверже, мужественнее и серьезнее. И куда исчезло это раболепно-извиняющееся выражение лица. Ирэн смотрела на него, открыв рот и отказываясь понимать причины такого резкого преображения.

- Что за черт? Зар, твою мать, что вообще происходит? - прорычала Ирэн, часто моргая. - Что за игру ты затеял?

- Большая сила меняет своего обладателя, и я не знал, с чем мне придется столкнуться, поэтому..., - оборотень не сводил серьезных глаз с ошарашенного лица девушки. - Тем более госпожа так не хотела видеть меня рядом с собой, в роли Хранителя.

Ирэн хватала ртом воздух и даже не могла придумать, что ему ответить. Ей просто хотелось встать и просто задушить его собственными руками.

- Госпожа, вам не стоит так волноваться. Водички подать? - в глазах оборотня заиграли смешинки, он так и не двинулся с места, продолжая спокойно следить за быстрой сменой эмоций на ее, то бледнеющем, то краснеющем лице.

- Да-а, однако, - Ирэн как-то резко успокоилась и откинулась на стуле. - Зар, я, честно, как-нибудь сама тебя убью, и не стану ждать, когда мне будет грозить смерть, и ты примешь ее на себя, понял?

- Как будет угодно, моей госпоже, - бархатным глубоким голосом проговорил Зар, и Ирэн видела, что он еле сдерживает смех.

- Вот, блин, клоун, - буркнула она, но на ее душе потеплело. - А водички мог бы и подать своей хозяйке.

Зар быстро поднялся, взял бутылку с водою стоящую на столе, и протянул ее девушке со словами:

- Прости, Ирэн. Когда мы засекли выброс силы такой мощи, то не на шутку все перепугались. И, если честно, мы испугались больше всего за тебя. Ведь сейчас в твоих руках сосредоточена такая мощь, что ... поэтому... вообщем....

- И когда я тебя ударила, ты не знал, как себя вести со мною и как реагировать, - перебила его невнятные объяснения Ирэн.

- Что-то в этом плане. А еще..., - Зар смутился, - ты отказалась от меня, и я не знал, захочешь ли ты снова видеть меня рядом с собою и день и ночь, доверишь ли ты мне свою жизнь и жизнь своих детей. Ведь я не смог оправдать твое доверие и допустил, чтобы тебе было больно, очень больно. Поэтому я не знал, чего мне ждать.

- Уж не хочешь ли ты сказать, что все это время думал, что я разорвала нить только потому, что больше не доверяла тебе и не хотела видеть рядом с собой такого Хранителя, как ты? - в голосе Ирэн появились раздражительные нотки.

Зар только кивнул, не в силах поднять на нее свой взгляд.

- Ну, не придурок, а? - ласково произнесла Ирэн, и накрыла ладонь оборотня, лежащую на столе, своей рукою. - Зар, посмотри на меня. Пожалуйста, - когда он нехотя поднял на нее свои грустные глаза, Ирэн сказала:

- Я освободила тебя только потому, что боялась потерять. Ты стал слишком дорог мне, и я не могла допустить, чтобы ты погиб из-за моей ошибки и неуверенности. Я хотела защитить тебя, и это правда.

В его золотистых глазах сомнение очень быстро сменялось надеждой и теплом. Он не знал, что ему думать и как быть, когда Ирэн разорвала их связь. С одной стороны, он понимал ее и не обижался, а с другой..., быть только ее другом, его не устраивало. Он связал свою жизнь с этой женщиной навеки, и только смерть может освободить его от этой клятвы и ... зависимости.

- Поверь мне, - улыбаясь, сказала Ирэн и сжала его руку. - Я не хочу потерять такого друга, как ты. Теперь я буду защищать тебя, договорились?

Брови Зара взлетели на лоб.

- Может, надо уже чуть больше мне доверять? - возмутилась девушка и убрала свою руку.

- Знаешь, за всю свою жизнь я никогда и никому не доверял. Но сейчас мне хочется поверить твоим словам и довериться тебе, моя госпожа, - улыбаясь, сказал Зар. Он таким тоном произнес "моя госпожа", что Ирэн вдруг поняла, что она не просто для него Хозяйки и объект, который надо защищать. Что-то в чувствах этого оборотня было еще, и она очень боялась узнать, что именно, хотя немая, болезненная догадка неприятным эхом отозвалась в ее сердце.

- Ну, спасибо тебе за доверие. Даже не знаю обидеться или принять как комплимент, - буркнула Ирэн, разглядывая улыбающегося оборотня.

- Ирэн, это комплимент. Для меня большая честь быть твоим Хранителем, правда. Я очень рад, - и Зар поднялся и грациозно и легко поклонился ей.

- Руку не дам, и не надейся, - и Ирэн быстро спрятала свои руки за спину.

- Нет, больше не надо, - засмеялся Зар. - Кстати, тот синяк прошел бы через минуту, так что...

- Ну что за... оборотень мне достался, а? - искренне возмутилась девушка. - Ладно, вроде бы все выяснили. Больше никаких сюрпризов мне не стоит ждать от тебя?

- Э, нет, - стушевался оборотень.

- Вот и хорошо. Расскажи лучше, как там наши, что у вас новенького, как Стаурус и остальные.

Ирэн незаметно перевела дыхание. Этот разговор, как ни странно дался ей с большим трудом. Сейчас, казалось, все наладилось, и они как будто все выяснили между собой, но все равно какой-то странный осадок никак не хотел растворяться в ее чувствах и ощущениях. Зар что-то скрывал и не хотел говорить, а может просто не мог, но от этого Ирэн лучше не становилось.

- На Терриасе все нормально. Тем более, что могло случиться за один день. Передавали вам всем привет и скорейшего возвращения. Сказали, что без вас скучно, - прервал ее размышления Зар.

- Женька? - уточнила Ирэн.

- Да, Рай сейчас с Широном, пытаются навести порядок. А Власлен со Стаурусом..., - Зар слегка запнулся.

- Что Власлен со Стаурусом, - прищурившись, переспросила Ирэн.

- Тоже разбираются со своими делами внутри, так сказать, королевства.

- Внутри?

- Ирэн, ну, правда, все нормально было, по крайней мере, когда мы уходили, все еще было хорошо.

- Ладно, считай, я тебе поверила, а теперь давай в душ и спать будем, я устала сегодня, - Ирэн поднялась и направилась в свою комнату. - Так, только спать на диване будешь в зале, а не у меня в комнате на полу перед кроватью, понял? - крикнула она ему из коридора, вспомнив, как сегодня утром Ленка жаловалась на Мегана. Кстати, как они там, позвонить бы надо, промелькнуло в голове Ирэн, но усталость и нервное напряжение брали свое, и она ужасно хотела спать.

- Да, что я собака какая-то на полу спать, - что-то в голосе оборотня заставило Ирэн резко развернуться и, заглянуть обратно на кухню, она успела заметить хитрую и довольную улыбку оборотня. Понятно, будет спать под дверью и вряд ли в человеческом обличье.

- Так и знай, в свою кровать не пущу, - погрозила ему Ирэн. - Ладно, - смирилась девушка. - Постелю тебе на кресле, в моей комнате, но придется спать, как собака, скрутившись калачиком, - и после этих слов быстро вышла из кухни. Зар смотрел ей вслед и тепло улыбался.

Стаурус рассказал ему о беременности Ирэн, о том, что она мать будущих Императоров и о том, что ему придется, скорее всего, умереть вместо нее. Снятие клейма с его клана, уже все равно было решенным вопросом, поэтому его согласие или несогласие никак бы на это не повлияло. Но когда Зар узнал, что при помощи Ирэн на Терриас может вернуться эпоха Трех Императоров, он не задумывался над своим решением ни одной минуты и ответил согласием еще до того, как Стаурус успел изложить свою просьбу. Это действительно была просьба, потому что стать вечным Хранителем можно только абсолютно добровольно, и даже без согласия самого Хозяина. Вечный Хранитель был связан со своим хозяином настолько крепко, что мог слышать не только его мысли, а и все чувства и состояние. Он мог забирать на себя все негативные эмоции и всю боль, даже не смотря на расстоянии. И после смерти, возродясь заново, он легко сможет найти ее, где бы она ни была. Он будет возвращаться к ней через века, пространства и жизни.

Ирэн не узнала, почему у нее перестал болеть живот, и ей стало так легко и хорошо, а он еще помнит эти ощущения. Но то ли еще будет. Зар нервно перевел дыхание. Но даже зная, что его ждет, он не жалел, что согласился сделать свою жизнь такой, и теперь пусть только несколько месяцев или дней, но он будет рядом с ней и, возможно, благодаря ему, она сможет выжить.

Зар встал со стула и размял затекшие мышцы. После крови Ирэн он чувствовал себя очень сильным, бодрым и здоровым. Да, его Хозяйка стала слишком могущественной. И теперь он понял, что еще одна его задача - это забирать на себе переизбыток силы, если Ирэн снова погорячится и станет опасной для себя и окружающих. Но вот вопрос, сможет ли он поглотить всю эту силу. Но он был рад снова чувствовать ее. А сейчас он даже слышал ее сердцебиение и не только ее. В унисон вместе с ее сердцем билось еще три совсем маленьких.

- Зар, ты долго еще мечтать будешь, давай в душ, быстро, - крикнула Ирэн из комнаты.

- Слушаюсь, госпожа, - Зар замер, ожидая ее ответа, и она его не разочаровала.

Сначала было недовольное сопение и нецензурная ругань, а потом до его слуха донеслись тихие слова:

- Зар, прибью ведь, не нарывайся, - и уже громче: - Я тут тебе одежду чистую приготовила, - Ирэн вышла в коридор, и увидела, стоящего в дверях кухни, Зара. - Хотя еще и рано ложиться, но я не спала всю прошлую ночь, хочу отдохнуть, а ты можешь телевизор посмотреть или почитать что-нибудь, - она протянула ему охапку вещей и увидела удивлено растерянный взгляд оборотня. - Ой, наверно с телевизором я погорячилась. Тогда просто ложись отдыхать. Ведь твой сегодняшний день тоже был не из легких.

Зар хмыкнул и скрылся в ванной, но двери не только не закрыл на замок, но и оставил приоткрытыми на всякий случай. Возвращаясь на кухню, Ирэн просто автоматически заглянула в ванную и замерла в дверях, разглядывая мускулистое загорелое тело оборотня. Игра его мышц под золотистой кожей просто завораживала. Черные волосы блестящим потоком струились по красивой напряженной спине. Он нагнулся и небрежным движением быстро снял брюки. Почувствовав ее присутствие, оборотень оглянулся, бросив на нее хитрый взгляд, и усмехнулся, даже не стремясь прикрыть свою наготу. Ирэн смутилась, но усилием воли заставила себя остаться на месте и оценивающим взглядом прошлась по фигуре мужчины.

- Худоват малось, - буркнула она, и улыбнулась, заметив разочарование, промелькнувшее на его лице. Она не стала закрывать дверь. Если он не стесняется, то чего она должна переживать за него.

Ирэн зашла на кухню, все еще находясь под впечатлением, и огляделась вокруг. На столе возле мойки стояла вымытая посуда. И когда он только успел? Потоптавшись еще пару минут на кухне, она развернулась и отправилась стелить постель. Но не успела дойти до комнаты, как раздалась веселая трель дверного звонка. Ирэн резко остановилась возле двери, не известно к чему прислушиваясь. Из ванной в одном полотенце выбежал Зар. Надо же, даже не забыл прикрыться! А прогресс, однако!

- Ты бы еще в истинной ипостаси выскочил, - Ирэн улыбнулась, видя перед собою взлохмоченного мужчину с намыленными волосами и всего в пене. - Чудо мое, скройся, а то своим видом всех врагов распугаешь, - и все еще продолжая смеяться, пошла открывать дверь, за которой ее ожидал сюрприз, вот только она никак не могла понять, приятный он или нет.

- Ирэн, как ты похудела! Как у тебя так получилось! - раздался радостный вопль Мари вместо приветствия. Она замерла в коридоре, разглядывая блестящими глазами подругу. - Боже, я так за тобой соскучилась, - Мари порывисто обняла Ирэн. - Ты где-то отдыхала, да? На море была? Прости, что долго не звонила. Было так много работы. Франция, Париж. Мне вас так не хватало. И знаешь, у меня новая идея появилась и мне нужен твой совет и помощь, - все это Мари выстреливала со скорость пулемета, при этом висла на шее Ирэн и тискала ее как плюшевого мишку.

- Мари, Мари, отпусти, а то задушишь и я не смогу тебе ни помочь, ни рассказать, - прохрипела Ирэн, но больше всего ее волновали странные звуки, которые издавал Зар, стоя у нее за спиной.

- Ой, прости, я правда сильно-сильно соскучилась, - Мари отпустила Ирэн, продолжая ее внимательно разглядывать. - А ты, подруга, изменилась.

- Как? - удивилась Ирэн и вся напряглась.

- Не знаю. Я бы сказала - неуловимо. Что-то в тебе появилось новое.

Мари отошла на шаг назад от Ирэн и только собралась, что-то объяснить, как заметила в коридоре замеревшего Зара.

- Ирэн, а где Стасик и кто это такой? - откровенно рассматривая полуголого мужчину, спросила Мари.

- А извини, ты так на меня налетела, что я немного растерялась. Познакомься это..., - Ирэн замялась. - Это мой....

- Я далекий родственник, - произнес Зар, и протянул девушке руку, которая была все еще в пене, а второй рукой он поддерживал, сползающее с его бедер полотенце.

- Какой красивый у тебя... родственник, - Мари сузила свои глазки и, наклонив голову на бок, стала как-то слишком пристально разглядывать Зара. - И голый, - она перевела взгляд на Ирэн. - А Стас знает, что у тебя есть такой... родственник?

- Так он меня сюда и направил, - как-то слишком быстро нашелся Зар. - Он просто не захотел оставлять свою... девушку одну, пока он в отъезде, а мне как раз жить негде было, вот он и..., - Зар запнулся, под пристальным взглядом карих глаз и смутился еще сильнее.

В ответ Ирэн хмыкнула. Понятно, отработали со Стаурусом "легенду", на всякий случай.

- А чем вы ... ой, простите, я не запомнила ваше имя, - Мари все еще держала мужчину за руку, и не спешила ее отпускать.

- Просто, я не успел его назвать. За...хар, приятно познакомиться. А вас я уже знаю, Ирэн много о вас рассказывала. Вы - Мари, художница, правильно? Стас очень хвалил ваши работы, - и Зар улыбнулся так, что даже у Ирэн побежали мурашки по спине, и приятно заныло внизу живота. Что тогда можно говорить о Мари, которая, во-первых, стояла очень близко от оборотня щедро излучающего феромоны, во-вторых, держала его за руку, и, в-третьих, была натурой неимоверно впечатлительной.

- Пра...вда? - Мари покраснела, и ее глаза странно заблестели. Еще немного и она просто накинется на бедного парня. Он ведь не знает, с кем его свела судьба или все же Стаурус просветил его о том, что ему ждать от такого странного создания, как Мари. Девушка продолжала его откровенно разглядывать, и румянец все больше окрашивал ее щеки. Интересно, что она себе уже нафантазировала!?

- Мари отпусти парня, пусть пойдет, домоется, а то скоро посинеет от холода, - сказала Ирэн, стараясь сдержать улыбку.

- Простите, простите. Конечно, конечно, - Мари нехотя отпустила руку Зара, и когда он повернулся к ней спиной, кое-как прикрывая заднюю часть своего сексуального тела полотенцем, она продолжала его очень внимательно разглядывать, и даже инстинктивно пошла вслед за ним, но Ирэн успела перехватить ее за руку у самой двери ванной.

- Мари, не смущай его. Видишь, он даже покраснел, - Ирэн еле сдерживала рвущийся наружу истерический смех. - Чай будешь? - спросила она у подруги и закрыла перед ее носом дверь ванной и услышала звук запираемой защелки.

- А когда я отказывалась поесть? Да еще на дурняк, - когда объект вожделения скрылся из поля зрения, Мари быстро успокоилась и сама схватила подругу под руку и потащила на кухню. - Я столько должна тебе рассказать, столько рассказать. Париж, просто чудо. Там так красиво, так необычно все! У них все по-другому. Мне сначала было так сложно ко всему этому привыкнуть, столько всего непонятного, но я довольно быстро справилась. Боже, ты не представляешь, сколько всего со мной произошло, а сколько смешных ситуаций было! Ну, вот хотя бы...

Ирэн тяжело вздохнула. Да, спать она ляжет еще очень не скоро. У нее даже промелькнула грешная мысль позвонить Ленке и пригласить к себе в гости. Но потом ей стало жаль подругу, все-таки у нее день был еще тяжелее и, наверное, сейчас она решает, как ей исправить такой вызывающе-сексуальный вид своего Хранителя. Поэтому вздыхая, Ирэн поплелась на кухню, вполуха слушая Мари.

Пока она ставила чайник и что-то быстро собирала на стол, Мари рассказывала и рассказывала. Ирэн осторожно рассматривала без умолку болтающую подругу. Мари похудела, и вся просто сияла и светилась каким-то неземным светом. Ее глаза горели странным внутренним огнем. Она хорошо загорела, ее кожа стала приятно смуглой. Она постригла свои темные длинные волосы и сейчас красовалась стильной короткой прической. Неужели, влюбилась?

- Ирэн, заснула что ли? - дошел до Ирэн смысл адресуемого к ней вопроса.

- Прости, ты что-то спросила?

- Да, что с тобой такое? То не слушаешь меня, все в облаках витаешь, и мужик посторонний в доме, да к тому же красавчик, и еще голый, только из ванной, - Ирэн только открыла рот, чтобы что-то сказать, как Мари подняла руку, останавливая ее. - Вот только не надо мне пудрить мозги, что он твой дальний родственник. Я понимаю, что не шибко умная, но ведь не совсем дура. Ты сильно похудела, как-то повзрослела. Нет, не постарела в смысле возраста, а стала какая-то слишком серьезная и настороженная. Да еще выглядишь смертельно уставшей, как будто на твои плечи свалились проблемы целого мира. Что-то случилось, пока меня не было?

Ирэн просто плюхнулась на стул, глядя на подругу, раскрыв рот.

- Мари, если я тебе расскажу, ты мне все равно не поверишь и еще скажешь, что я сошла с ума, - не весело усмехнулась Ирэн, потихоньку отходя от шока.

- Подруга, ты меня пугаешь, - вытаращила свои огромные глаза Мари и захлопала длинными ресницами. - Еще скажи, что ты с инопланетянами познакомилась, и они тебя забрали на свою планету, а ты вдобавок спасала их мир.

- Я всегда знала, что ты догадливая, - нервно хмыкнула Ирэн.

- Что со Стасом поссорилась, да? - сделала вывод Мари, как всегда не поддающийся никаким логическим объяснениям.

Ирэн настолько не ожидала такого поворота в разговоре, что первые несколько секунд ошарашено хлопала ресницами и пялилась на обеспокоенное лицо подруги, а потом начала смеяться, да еще так искренне и весело, что за ней следом рассмеялась и Мари, а Зар, все это время, стоял на пороге кухни и тепло улыбался, разглядывая свою хозяйку. Вот такой он ее видел первый раз, и его сердце сжалось и пропустило удар. Он развернулся и быстро ушел в комнату, однако, продолжая контролировать ситуацию на кухне.

Мари снова рассказывала про Париж, про свою работу, про целую уйму людей, с которыми она познакомилась. Ирэн ее слушала и просто кивала головою в ответ, где надо и не надо. За два месяца она отвыкла от нормальной жизни, с простыми проблемами и мечтами, и теперь слушая Мари, мало, что понимала из ее болтовни.

- Вот, и поэтому я хочу создать такую выставку, где будут картины, посвященные этой тематике. Как думаешь, прокатит?

- Думаю, можно попробовать, - Ирэн смутилась, знать бы еще, о чем шла речь.

"Зар, про что она говорила, ты случайно не подслушивал", - мысленно обратилась Ирэн к своему Хранителю.

"Подслушивал и не случайно", - Ирэн была уверенна, что сейчас на его губах играла озорная и лукавая улыбка. - "Она рассказывала про оборотней и вампиров".

"ЧТО? Какие оборотни и вампиры!", - мысленно завопила она от удивления.

"Ну, она картины хочет нарисовать, а что такое?" - удивился ее испугу Зар.

"Фу, извини, я просто не о том подумала".

- Понимаешь, и теперь мне нужны модели. А где таких взять, я даже не представляю. Вся надежда только на тебя. Ты же знаешь, я просто так с головы рисовать не умею, - умоляющим взглядом смотрела на нее Мари. - Правда, последнее время мне снится странный сон, - вдруг тихо сказала девушка.

- Эротический? - решила пошутить Ирэн, но, увидав нахмуренный лоб Мари и то, как она сосредоточена, смутилась. - Какой сон? - с тревогой в голосе спросила Ирэн.

- Я бы сказала странный. Он снится мне постоянно, каждую ночь последние несколько дней.

- Можешь рассказать?

- Конечно. Только ничего такого не подумай, ладно?

- Какого такого? Рассказывай уже, - Ирэн смотрела на подругу, а внутри у нее все как-то неприятно сжалось и напряглось.

- Мне снится большая темная пещера. А в пещере на цепях висит вампир, - Мари замолчала и на ее глаза опустилась пелена воспоминаний.

- Вампир? Может Кощей Бессмертный? - шепотом переспросила Ирэн.

- Я точно знаю, что это вампир, - объяснила Мари в ответ на удивленно - ироничный выпад Ирэн. - Вот.

- И все?

- Понимаешь, просто каждую ночь что-то во сне меняется. Но я вижу все время одного и того же вампира. Он такой высокий красивый, - закатила глаза девушка. - Ну, они все красивые, тут ничего удивительного. Так вот, у него длинные темные волосы, почти черные глаза и пухлые губы и вообще он весь такой необычный. Даже не знаю то ли ангел, то ли демон. И я точно знаю, что люблю его, - совсем тихо закончила Мари.

- Да-а, и что, - Ирэн уже конкретно заерзала на собственном стуле.

- Все.

- Как все?

- Вот так все, - пожала плечами Мари. - После этого сна я и хочу создать такую серию работ. И, кстати, я его, ну этого вампира, уже нарисовала, хочешь посмотреть? - Мари стала рыться в своей необъятной сумке, при этом, не прекращая говорить: - Но мне нужны еще модели. Не одолжишь мне своего... дальнего родственника. Я из него оборотня сделаю.

Ирэн нервно сглотнула, а Мари тем временем вытащила из своей сумки большой блокнот и протянула его подруге. Когда же Ирэн взяла его и раскрыла, то ее руки задрожали, а в душе поднялось странное смятение. С первой странице на нее смотрел Дракулус во всей своей красе. Правда, он был слишком худой и тощий, даже изможденный, но все равно сохранял свой шарм и обаяние. Ирэн сразу же вспомнила, что именно таким она его увидела, когда Стаурус освободил Дракулуса из пещеры, в которую его заключил Валий.

- А еще я хочу нарисовать Князя Дракулу, - Ирэн поперхнулась, закашлялась и чуть не выронила блокнот. - Но знаешь, что странно, - не обращала внимания на состояние Ирэн, продолжала говорить Мари: - Я перечитала все книги про него и все фильмы пересмотрела, но то, что там представлено, никак не совмещается с моим представлением о великом и кровожадном Дракуле. Он должен быть..., как бы тебе объяснить это. Я вижу его в своем сознании, а нарисовать, никак не получается. Его образ расплывается перед глазами, когда я пытаюсь его нарисовать. Всегда выходит что-то не то. Вернее, всегда выходит это, - и она ткнула на рисунок в блокноте. - Никак не получается передать всю его притягательность и демоничность. Понимаешь? - Ирэн молчала, только взирала на подругу с раскрытым ртом и круглыми от удивления глазами. - Он должен быть таким, таким..., ну..., - Мари выпучила свои большие глаза до небывалых размеров. - Он должен быть вот таким, - и ткнула пальцем куда-то за спину Ирэн.

Девушка резко развернулась. Возле окна стоял Дракулус и со смесью интереса и тревоги разглядывал Мари. Сообразив, что его заметили, он подошел ближе к Ирэн и, положив руку ей на плечо, низко нагнувшись к ее уху, тихо спросил:

- У вас все нормально?

- Да, вот сидим, чай пьем и мужиков обсуждаем, - ни нашла ничего лучшего ответить Ирэн, переводя встревоженный взгляд с мужчины на подругу.

Дракулус разговаривал с ней, но не спускал своих черных глаз с Мари. Ирэн внимательно присмотрелась к ним и довольно глупо хихикнула.

И чему тут удивляться. Все правильно. Судьба свела их троих в одном месте. Сила Терриаса притягивает, как магнит, даже в другом мире, в другой жизни.

- Дракулус, ты помнишь, когда-то ты просил меня помочь тебе в одном щекотливом деле. Так вот я его уже решила, - сказала Ирэн, наблюдая за Дракулусом.

- Ты знаешь, где она? - он сразу же понял, о чем говорит ему девушка.

- А ты нет? - Ирэн хитро прищурилась, переводя свой взгляд с Мари на замершего возле ее стула мужчину.

- Что? - недоумение и растерянность были в его голосе и взгляде.

Дракулус первый раз с момента своего неожиданного визита смотрел прямо на Ирэн. А она улыбнулась ему и просто кивнула головою в сторону замершей Мари.

- Правда? Это... она?

- Вы не против, если я Вас нарисую? - вдруг спросила Мари, и тут же выхватила блокнот из рук Ирэн и быстро стала делать в нем какие-то наброски, не обращая внимания на странный разговор. Она даже не сообразила, что тот вампир, который ей все время сниться и тот мужчина, что сейчас стоит прямо перед ней - одно и то же лицо. Хотя как тут узнаешь в этом холеном, сияющем и излучающим здоровье и силу мужчине, того несчастного подыхающего вампира.

- Не... не против, - тихо прошептал Дракулус, сильно вцепившись в плечо Ирэн. Но Мари и не нужно было его разрешение, она уже во всю увлеченно, что-то рисовала в альбоме все время, бросая быстрые взгляды на мужчину и что-то невнятное бормоча себе под нос.

- Вот и отлично. Вот так хорошо. Не шевелитесь, пожалуйста. Смотрите на меня. Вот так.

- Ирэн? - Дракулус осторожно скосил глаза в сторону все еще улыбающейся девушки.

- Пожалуйста, не шевелитесь, и смотрите только на меня, - Мари прищурившись, очень внимательно стала рассматривать и изучать свою новообретенную модель. Потом она резко соскочила со стула, подбежала к Ирэн и сорвала с ее волос резинку, потом, не дойдя до Дракулуса пару шагов, протянула ему ее, со словами:

- Пожалуйста, завяжите волосы вот этим, - и когда мужчина, словно завороженный, выполнил ее просьбу, снова села на стул и принялась за прерванную работу.

- Ирэн, ты точно уверена? - тихо прошептал Дракулус.

- Расслабься. Я уверена. Это она, твоя Мариль. Вот только...

- Что? - в голосе Дракулуса была тревога.

- А то, что Стаурус далеко и вернуть ей память пока что не кому. Так что у тебя только два выхода.

- Каких? - Дракулус снова повернулся к Ирэн, но осторожность возобладала над его любопытством, и он тихо спросил: - Подожди, а это ничего, что мы тут разговариваем прямо при ней?

- Вы можете не шевелиться и еще чуть-чуть так постоять, - резко бросила Мари и, нахмурив лоб, сурово посмотрела на Дракулуса.

- Извините, - пролепетал Великий и Страшный Князь ночи.

Ирэн едва сдерживала свой смех.

- Когда Мари творит, она ничего вокруг не видит и не слышит. Так что просто не шевелись и все будет нормально.

Дракулус перевел дыхание и чуть расслабился.

- Ирэн, так какие два выхода у меня есть? - прошептал Дракулус, стараясь не шевелиться и даже не моргать.

- Ну, во-первых, ты можешь все ей рассказать, - глаза мужчины тут же загорелись. - Но только она примет тебя за сумасшедшего и ненормального психа. Это я тебе точно говорю со стопроцентной гарантией, - блеск в черных глазах очень быстро потух. - Во-вторых, попробуй снова ее завоевать. Понравиться ей. Заставь ее снова полюбить тебя.

- Как? У меня нет такой силы?

- Дракулус, с тобой вообще все в порядке или от счастья все твои мозги разбежались? - Дракулус смотрел на Ирэн, широко раскрыв глаза.

- Не делайте, пожалуйста, такое глупое выражение лица. Ирэн не отвлекай его! - Мари бросила осуждающий взгляд на подругу.

- Простите, - пробубнил Дракулус, а Ирэн не выдержала и прыснула от смеха.

Да, вот что любовь делает даже с самыми Великими и Могучими. Ирэн закрыла рот рукою, из последних сил сдерживая смех. Хорошо еще, что они встретились, когда рядом не было ни Ленки, ни Рокера, а то бы Дракулусу пришлось не сладко от их ехидных шуток, замечаний и комментариев.

Пока Ирэн боролась со своим смехом, Дракулус смотрел на Мари и с трудом верил, что смог снова найти ее. Он уже потерял всякую надежду, хотя Ирэн и обещала ему помочь.

- Ты все еще не веришь мне? - спросила Ирэн, глядя на растревоженного Дракулуса. Она видела его сомнения в широко раскрытых глазах.

- Я... просто... боюсь, - Дракулус закрыл глаза. Казалось, он даже перестал дышать. - Мне очень нужно к ней прикоснуться, - прошептал он Ирэн.

Вдруг Мари отложила свой блокнот, встала и легко подошла к Дракулусу, прищурившись, стала еще внимательнее разглядывать его, оглядывая со всех сторон. Рядом с ним она казалась такой маленькой и хрупкой, не доставая ему даже до подбородка.

- Можно расстегнуть вот эти пуговицы, - она одновременно спрашивала разрешение и тут же действовала. Быстро и ловко расстегнула почти все пуговицы на его черной рубашке до самого пояса, а потом осторожно распахнула ее. Она смотрела на его грудь несколько секунд, а потом просто положила на нее свою ладонь. Дракулус дернулся, и легким неуловимым движением руки накрыл ладонь девушки своею. Ирэн видела, как его глаза засветились, и как из них уходило малейшее сомнение и недоверие. Видела, как спина Мари напряглась, и она подняла на мужчину свой удивленный взгляд.

- Ирэн, я думаю, нам лучше оставить их одних, - зашептал Зар ей на ухо. И когда он успел зайти на кухню, да еще подойти к ней сзади?

Оборотень осторожно взял девушку под руку, поднял со стула и почти насильно вытащил из кухни. Они молча зашли в спальню, и Ирэн уселась на свою кровать, а Зар занял кресло, стоящее напротив.

- Странно получилось, правда? - спросила его Ирэн.

- Что странного, госпожа?

- Мы все, то есть я, Ленка, Мари и Женька, в прошлой жизни жили на Терриасе, а в этой - сдружились, не смотря на то, что все абсолютно разные, что-то влекло нас друг к другу и держало вместе.

- Вот это как раз то и просто. Магия. Вас вместе держала магия Терриаса, что сохранилась в ваших душах, после перерождения. Ее и слышит Люциар, когда отыскивает переродившихся. Поэтому вы подсознательно тянулись друг к другу.

- Интересно, у них там все хорошо? - кивнула Ирэн на стенку, за которой находилась кухня.

- Ирэн, иногда ты просто меня удивляешь, - снова на неофициальный тон перешел оборотень. - В тебе такая сила, что ты могла бы и видеть и слышать то, что там происходит, а ты как слепой, боишься открыть глаза.

- Ты не понимаешь, Зар, я просто боюсь применять эту силу, как говориться в быту и личных целях. А вдруг я не смогу урезонить ее. Будет очень смешно: хотела подсмотреть за подругой, а уничтожила весь мир. Рокер умрет со смеха, если, конечно, выживет.

Зар усмехнулся на ее иронию.

- Все будет хорошо. Я ведь рядом, моя госпожа, - тихо произнес он, стараясь не вложить в голос то, что было у него в сердце в этот момент.

- Спасибо, конечно, но как-то не хочется опозориться. Лучше ты мне расскажи, что там у них происходит.

- У них все хорошо. Сейчас она снова рисует. Они так и не сказали друг другу ни слова.

- Ну, это не надолго, - Ирэн вздохнула. Усталость начала наваливаться на нее с новой силой. - Смотри, уже светает, а мы еще и спать не ложились.

Ирэн смотрела в окно, за которым ночь начинала сдавать свои права и темнота быстро становилась серой и светлела с каждой минутой.

- Я бы хотела встретить рассвет на берегу моря. Представляешь, ты стоишь на высокой скале, а внизу лежит водная бесконечная гладь и из-за горизонта медленно поднимается, словно выныривает из глубины еще красный диск солнца. Но с каждым сантиметром он смывает с себя кровавые следы и покрывается золотом. Вот моря касается только его кромка и в одно мгновение солнце отделяется от воды и уходит в самостоятельный путь по небосклону, чтобы вечером снова нырнуть в эту бескрайнюю тишь.

Ирэн замолчала. Зар смотрел на нее, не сводя взгляда золотистых глаз с ее озаренного лица, и сжимал, что есть силы кулаки.

- Сударыня, в этом я могу вам помочь, - вдруг раздался незнакомый мужской голос.

От неожиданности Ирэн подпрыгнула на месте и не успела даже как следует рассмотреть говорившего, а оборотень уже закрыл ее спиной и зарычал. Ирэн уже успела забыть, как выглядит Зар в своей истинной ипостаси. Огромный зверь рычал и скалил свои ужасные зубы, сверкая красными глазами, а человек напротив, спокойно стоял и улыбался, не сводя взгляда с ощетинившего монстра.

- Молодой человек, не стоит так горячиться, - в его голосе не было ни капли страха или тревоги. - Если бы я хотел причинить зло вашей подопечной, то уже давно бы сделал это. Поэтому успокойтесь и вернитесь в нормальное состояние, чтобы мы могли спокойно поговорить.

И как только затихли его последние слова, перед Ирэн уже стоял Зар в человеческом виде. Почему он так быстро поверил абсолютно незнакомому человеку? Но каково же было ее удивление, когда Зар молча преклонил колено перед незнакомцем и низко опустил голову, что дало Ирэн возможность, наконец-то, самой рассмотреть непрошенного гостя. Он был красивым, высоким, с правильными чертами лица и пропорциональной фигурой, но что-то в нем ей не нравилось - он был каким-то слишком величественным, надменным, просто излучающим превосходство. Но в то же время от него веяло силой и благородством. Весь его внешний вид говорил о том, что он привык повелевать.

- Император... Полок? - сразу же догадалась девушка, с интересом разглядывая улыбающегося ей мужчину.

- Можно просто Полок. Рад с Вами познакомиться, сударыня. - Полок шагнул к Ирэн и протянул ей руку. Зар в тот же миг поднялся с колен и заслонил девушку собою. - Не стоит, Хранитель. Своему Императору ты можешь верить, - он едва заметно улыбнулся. - Я пришел отдать то, что мне уже не принадлежит.

- Вы отдадите мне свою силу? - Ирэн быстро поднялась с кровати и, бесцеремонно отодвинув Зара в сторону, подошла к Полоку, без малейшего страха пожимая его руку.

- Конечно сударыня, с радостью, - и нагнувшись, Полок легко коснулся ее руки губами. - Только мы должны сделать это в более уединенной обстановке, не так ли? - все еще удерживая ладонь Ирэн в своей руке, сказал Полок.

- Я иду с вами, - твердо сказал Зар и снова вышел вперед, но уже не пытался закрыть Ирэн собственным телом.

- Конечно, Хранитель, это даже не обсуждается, - твердо посмотрел в горящие глаза оборотня Император. Затем Полок перевел свой уже смягчившийся взгляд на Ирэн и сказал:

- Так хотите встретить рассвет у моря? - Ирэн только кивнула ему в ответ. - Что ж, тогда, прошу.

В один миг перед глазами Ирэн все закружилось и замелькало. А когда этот калейдоскоп разноцветных искр прекратился, она смогла рассмотреть, что они оказалась на диком скалистом берегу, а внизу величественно раскинулось еще сонное бескрайнее море.