Судьба или проклятье

Глава 9.

Движения Рокера были настолько стремительными и молниеносными, что когда Сашка и остальные только осознали то, что сказал Серж, Рокер уже держал его за горло.

- Ах, ты гаденыш! - рычал Рокер прямо в лицо задыхающегося вампира. - Убью, сволочь. Раздавлю, как мерзкого таракана, - шипел он сквозь крепко сжатые зубы.

- Рокер, не убивай его, - закричал Сашка, пытаясь подняться, но его сил было слишком мало, да и поспорить со скоростью брата он не мог. Если Рокер его сейчас не услышит и поддастся своей ярости, они навсегда потеряют такого ценного информатора и, возможно, единственного проводника. Поэтому сейчас Сашка прикладывал все свои имеющиеся в наличие силы, чтобы подняться и успеть остановить брата. Надеяться на помощь остальных он не мог, поскольку никто из них не знал Рокера так, как он, а на объяснения не было времени.

- Рокер, прошу тебя, остановись. Он нам нужен! - простонал Сашка поднимаясь. Аленка попыталась помочь ему, поддерживая под руку.

- Почему? - прошипел Рокер прямо в лицо перепуганного вампира. - Назови хотя бы одну причину, по которой его не стоит убивать, - Рокер уже прижал Сержа спиною к стене возле дверного проема, приподнимая над грязным полом и все крепче сжимая свою руку. Серж только мотал ногами в воздухе, таращась круглыми глазами в перекошенное от ярости лицо Рокера.

- Останови его, - прохрипел Сашка Аленке. - Не дай ему задушить Сержа. - Девушка кивнула ему и быстро направилась к кипевшему от бешенства парню.

- Рокер, - Аленка пересекла зал и осторожно подошла к нему сзади, положила руку ему на голое плечо, слегка сжимая пальцы. - Рокер, он что-то знает. Вдруг он подскажет, где искать Ирэн и остальных. Так что просто отпусти его, пока он не задохнулся, ладно?

Рокер, не отрываясь, смотрел в круглые перепуганные глаза молодого вампира, борясь с желанием разорвать его на куски сию минуту, но теплая маленькая ладошка на его плече смирила его ярость, помогла ему успокоиться и взять себя в руки. Хотя и через силу, но он разжал пальцы, выпуская Сержа из стального плена своих рук, но не спускал с него своего настороженного и внимательного взгляда. Как только вампир оказался на свободе, то тут же рухнул на пол и, согнувшись пополам, стал кашлять, хватая ртом воздух. Его глаза покраснели, и он никак не мог восстановить дыхание. Аленка нагнулась к нему и протянула ему единственно уцелевший стакан с водою. Дрожащими руками Серж взял стакан и смог только кивнуть ей в благодарность, продолжая неистово кашлять, разбрызгивая воду.

- Ты знаешь, где находятся Ирэн, Игорь и Стаурус? - Сашка, поддерживаемый Анькой, подошел ближе к Рокеру, разглядывая лежащею у ног брата тощую фигуру вампира.

- Да, да, знаю, - еле прохрипел Серж, и для убедительности закивал головою, что вызвало новый приступ кашля.

- Где они? - Рокер нагнулся к вампиру. Выражение его лица было настолько устрашающим, что наверняка одной из самых больших ошибок в этот момент для Сержа было именно поднять на него свои глаза и встретиться с этим взглядом.

Серж смотрел на этого странного, невероятно сильного и быстрого парня в порванной одежде с таким ужасом, что инстинктивно пытался попятится, но к его собственному несчастью, очень быстро на его пути возникла непреодолимая преграда, в виде стены сзади.

Серж отвел глаза, не желая больше встречаться взглядом с этим существом, которое сейчас стояло перед ним и норовило просто придушить на месте. Он ощущал это каждой клеточкой своего тела, стараясь все сильнее сжаться в маленький и незаметный комочек. Но невольно разглядывая мускулистую грудь и рельефный живот парня, вымазанные в черной крови этолов, которые прикрывал только кусок ткани, оставшийся от когда-то белой майки Рокера, большие сильные руки, которые минуту назад могли просто разорвать его, мелкая дрожь пробежала по спине Сержа. На подсознательном уровне он проникся уважением к этому огромному мужчине, как к сопернику. Но больше всего Сержа сейчас пугали именно глаза Рокера - глубокие, бездонные, бесконечно яростные и отдающие какой-то надрывной безумностью, они смотрели на него одновременно с ненавистью и надеждой, с бешенной негодованием и блеском еще пылающей в них жаждой жизни.

- Рокер, Рокер, подожди, - попросил Сашка брата. Тот отошел от Сержа на шаг, но не спускал с вампира своих прищуренных глаз.

- Разве мы можем верить ему? - не оглядываясь на Студента, прорычал Рокер.

- Скажи Серж, откуда ты узнал, где они? - спросил Сашка.

- Я все слышал, когда..., - Серж посмотрел на сжатые кулаки Рокера и запнулся.

- Не бойся, говори, - Аленка встала рядом с Рокером, пытаясь отодвинуть его от перепуганного Сержа, но заставить эту скалу сдвинуться хотя бы на миллиметр ей, конечно же, не удалось. Рокер продолжал нависать над бедным вампиром, пугая его до нервной икоты и противной дрожи в конечностях.

- Когда я был в особняке Игоря, туда тоже пришли эти, - он кивнул головою в сторону трупов. - Я побежал, чтобы предупредить, но они были повсюду, и я... я спрятался, - Серж виновато опустил глаза и весь как-то съежился.

Рокер только хмыкнул в ответ.

- Трус, - сплюнул он на грязный пол. - Спрятался он! - с презрением в голосе произнес Рокер.

- Да, спрятался! - закричал Серж, резко поднимаясь с пола. - А что, по твоему, мне нужно было им кофе предложить или лучше коньяк! - завопил Серж, шагнув к Рокеру. От такого напора, тот удивленно отступил. - Да, я трус! Трус! И что! Посмотри на меня! Да они бы убили меня, даже не заметив этого! Просто смели бы с дороги, как не нужный мусор! И кому бы это помогло! - кричал Серж и надвигался на Рокера, тыча ему в грудь тонким пальцем.

Такого яростного напора от этого тщедушного существа не ожидал никто. Рокер отступил еще на шаг назад, ошарашено хлопая своими длинными черными ресницами. Перед ним стоял невысокий стройный юноша, больше похожий и фигурой, и лицом на молодую девушку. Он не доставал Рокеру даже до подбородка и был немногим выше Аленки. Его огромные голубые глаза наполнились слезами, черные ресницы затрепетали, он был готов расплакаться, но, закусив нижнюю губу, старался сдерживать себя.

- Рокер, отвали от него, - Аленка толкнула парня локтем в бок. - Не переживай, малыш, - она обняла Сержа за плечи. - Ты просто молодец. Я бы на твоем месте еще сильнее перепугалась. А на Рокера не обращай внимания. Он большой и тупой, поэтому ничего не боится.

От удивления Рокер не нашелся, что ответить, поэтому фыркнув на слова девушки, молча развернулся и подошел к брату. Сашка с помощью Аньки уже кое-как устроился на стуле рядом с Полоком и Заром, с улыбкой разглядывая обиженную физиономию Рокера и одновременно стараясь скрыть собственный укор в глазах.

- Успокойся. Подойди сюда, мальчик, - вдруг спокойно сказал Полок и похлопал по стулу рядом с собою, предлагая тем самым Сержу присесть. Вампир, медленно ступая, не спускал покрасневших глаз с Рокера. Он подошел к Полоку и осторожно присел на краешек стула.

- Спасибо, - прошептал он, все еще косясь в сторону замершего парня.

- Расскажи все, что знаешь, - как-то слишком ласково попросил Полок.

- Я знаю не так уж и много, - Серж, наконец-то, перевел свой взгляд с Рокера на Полока, и из его глаз стал уходить страх и неуверенность. - Когда я прятался, то услышал, что они ищут какие-то кристаллы. Поэтому они перевернули особняк вверх дном, но так ничего и не нашли.

- Почему ты уверен, что они ничего не нашли? - спросил Сашка.

- Они говорили, что нужно проверить еще и другие места. А Ирэн ничего им не рассказала и продолжает молчать. Вот для этого ...

- Они захватили Игоря и Стауруса, - закончил за вампира Сашка, тот только кивнул в ответ, подтверждая правильность его вывода.

- Когда Ирэн отказалась в пещере добровольно отдать кристалл, Нириан вынудил ее, причиняя боль Зару, - тихо сказал Полок, и все дружно посмотрели в сторону притихшего оборотня. Зар был все еще очень бледным и его руки немного подрагивали, а он все время старался унять дрожь, крепко сжав пальцы в замок.

- Да, а теперь у него есть два дорогих для Ирэн человека и ради их спасения она отдаст не только кристаллы, но и свою жизнь, - тихо сказал Сашка.

- Ты что-нибудь чувствуешь? - спросил Полок у Зара, наклонившись к нему.

Зар в ответ только покачал головою.

- Тогда не напрягайся и береги силы, - Император похлопал оборотня по плечу. - Они тебе еще понадобятся. Без крови тебе нужно больше времени на восстановление.

- Так, короче, что будем делать, - Рокер нахмурился, оглядывая собравшихся в зале разрушенного кафе.

- А может, мы сначала уйдем отсюда, а то меня скоро стошнит от вида и запаха крови, - простонала Анька, закрывая свой нос рукою. Она крепко вцепилась в руку сестры, а ее лицо, словно в доказательство слов девушки, было неестественно бледным.

Картина вокруг действительно была устрашающая и тошнотворная. Кругом кровь, трупы, разломанная и разбитая мебель и посуда. Даже стены и стекла уцелевших окон, были забрызганы кровью вампиров и этолов. На одной из люстр висело полтуловища этола, которое, скорее всего, в порыве битвы закинул туда Рокер, и с него все это время капала кровь, отвратительно и тошно барабаня по металлическому разносу, который неизвестно что делал на полу кафе.

- О Боже, мы же про Лешку забыли! - Рокер сорвался с места и остановился возле тела друга, которое так и осталось лежать на груде разорванных трупов. Он осторожно поднял его на руки и, посмотрев на брата, тихо спросил: - Что мне с ним делать? Куда отнести? - в его взгляде было столько неприкрытой боли, что все невольно отводили от него свои печальные взгляды. Все понимали, что у них сейчас нет времени для того, чтобы отдать дань мертвым, им надо постараться спасти еще тех, кто пока жив, но и оставлять тело Лешки просто так было бы бесчеловечным. Сашка смотрел на брата и его сердце сжалось. Совсем недавно Рокер вот также держал на руках мертвое тело друга и всего за два месяца с небольшим он снова держит в своих сильных руках друга, жизнь которого так трагически оборвалась. Сколько еще их будет, пока все закончится? Скольких они вынуждены будут похоронить? Со сколькими они должны будут проститься?

- В холодильник, - вдруг подал голос Серж. - Там большая морозилка. Можно оставить пока... там. А потом... ну, когда все уже уладиться... похоронить, как полагается.

- Угу. Если будет, кому хоронить, - буркнул в ответ Рокер, но больше не стал возражать. - Показывай, куда идти, - бросил он Сержу и уже повернул в сторону кухни.

Серж быстро поднялся и осторожно двинулся за ним. В зале воцарилась тишина. Аленка знала, что этот рыжий вампир был очень хорошим другом Игоря и когда-то давно тот пожертвовал своей свободой, чтобы спасти ему жизнь. А теперь она боялась даже представить какую боль Игорь переживает из-за этой утраты. И она нисколько не сомневалась в том, что Игорь полностью винит только себя в смерти друга, делая тем самым себе еще хуже и становясь еще более уязвимее.

- Это кафе стояло все эти дни пустым, кроме Игоря и Лешки тут почти никого никогда не было, - вдруг тихо сказала Анька. Девушка тревожно смотрела в сторону кухни. Слезы текли из ее глаз, а она все время растирала их по грязным щекам, вспоминая весь пережитый ужас. - Но сегодня, почему-то здесь собралось очень много вампиров. Они о чем-то разговаривали с Игорем, даже кричали и спорили. Они так увлеклись выяснением отношений, что были не готовы к внезапному нападению. Когда эти существа ворвались в кафе, многие погибли сразу, не сумев оказать сопротивления, - тихо рассказывала Анька. Аленка обняла ее за плечи и притянула к себе.

- Они все пришли сюда только потому, что почувствовали возвращение Дракулы. Вот и решили узнать у Игоря, что происходит. Им просто не повезло. Они оказались не в том месте и не в то время, - Сашка потер свои уставшие глаза. Ведь они с Рокером, так и не спали всю прошлую ночь, выслеживая и поджидая Лешку.

- Не повезло, но благодаря им, Игорь смог выжить, - Аленка вздохнула и крепче обняла сестру.

- Кто знает, - возразил ей Сашка. - Ведь этолы не стремились убить его, он им был нужен живым, возможно, они бы просто забрали его, и никто бы не пострадал.

- Ну да, Лешка бы его просто так все равно не отпустил. Он бы точно вмешался в битву.

- Да не было бы никакой битвы. Мы бы с Лешкой не успели прийти вовремя.

- Этих тварей было так много, - тихо всхлипывая, продолжила Аня, собравшись с духом. - Когда они убили первых вампиров и почувствовали их кровь, они... они просто свихнулись. Это был кошмар, - Анька зажмурилась, вспоминая то, что здесь произошло не больше часа назад. - Игорь отчаянно дрался, но их было слишком много, они все время старались окружить его. Да, убивать его они, скорее всего, не хотели. Они старались именно захватить его, возможно, поэтому он так долго продержался. А когда Лешка вбежал в кафе, то сразу же кинулся к Игорю на подмогу. Все произошло так быстро, что я даже не успела заметить, как именно он погиб. А потом Игорь не отходил от его тела не на шаг, боясь, чтобы эти твари не выпили его.

- Хватит, Ань, хватит. Ты бы все равно ничем не смогла помочь им, и сама погибла бы, - Аленка как могла, пыталась успокоить сестру.

- Я знаю, но мне от этого не легче, - Анька спрятала лицо в ладонях, но не плакала. Шок и напряжение еще не прошли, но девушка держалась из последних сил и была на грани истерики.

Из кухни вернулся хмурый Рокер и позади него в нескольких шагах шел Серж.

- Что будем делать дальше? - ни на кого не глядя, спросил Рокер, оглядев помещение кафе и даже не замечая красной крови на своих предплечьях, которая почему-то именно теперь показалась всем просто чудовищным зрелищем. - Нужно куда-то убрать трупы.

- С этим я, думаю, смогу помочь, - Серж обошел замершего Рокера и встал в центре кафе прямо в большой луже черно-красной крови. - Выйдите все наружу, пожалуйста, - в его голосе почувствовалась странная уверенность и сила для такого на вид щуплого и хрупкого парня.

Все молча направились к выходу. Никто не задавал вопросов, только напряженно переглядывались между собой. Как только они вышли, Серж протянул руки вперед, ладонями вверх и из его пальцев полился синий огонь.

- Пламя забвения, - удивленно выдохнул Полок, который вместе с Рокером заглядывал в дверной проем кафе. - Откуда?

Синий огонь, как будто вода, лился из тонких длинных пальцев вампира, и как только оно касалось плоти или крови, то тут же вспыхивало мириадами искр, не оставляя после себя даже пепла. Через минуту про бойню в кафе напоминала только перевернутая мебель, покореженные, выбитые окна и разбитая посуда.

Серж опустил руки и покачнулся. Он схватился за рядом стоящий стол, чтобы не упасть. Оглядевшись вокруг, он стер рукой капельки пота со своего лба и медленно, пошатываясь, двинулся к выходу. Как только Серж вышел, все, не сговариваясь, медленно двинулись в сторону парка.

Аленка с сестрой шли впереди. Они держались за руки, поддерживая друг друга, и старались успокоиться. Аленка всячески пыталась не показывать сестре своего страха и тревоги. Кожаная куртка Рокера болталась на ней мешком. Длинные рукава свисали ниже колен. Аленка все время ее поддерживала, потому что та норовила сползти с тонких и хрупких плечей девушки. Сашка шел, поддерживая под руку Полока, или Полок поддерживал Сашку, трудно было сказать. Они шли, шатаясь из стороны в сторону, как хорошо выпившие друзья. Вот только лица были задумчивые и настороженные. Рокер нес на руках слабо сопротивляющегося Зара. Оборотень был таким слабым, что сам с трудом держался на ногах. Серж шел позади, с трудом держась на ногах. Все грязные, в порванной одежде, в ссадинах и порезах, которые хоть и затягивались, но очень медленно, они шли молча и тихо, как тени или призраки.

- Там в парке, тоже есть труп этого существа, этола, хватит тебе сил и его спалить? - не оглядываясь на вампира, спросил Рокер. Серж в ответ только кивнул, но, сообразив, что на него никто не смотрит, тихо ответил:

- Думаю, хватит.

- Ладно, держись, - как-то примирительно буркнул Рокер.

Они подошли к скамейке, где совсем недавно разговаривали с Алешкой. Труп этола так и лежал на траве, и кровь уже не сочилась из его раны, но трава вокруг тела была черной, как будто выгоревшей от огня.

Рокер сгрузил Зара на скамейку, который тут же откинулся на деревянную спинку и закрыл глаза. Он дышал с трудом, и все его тело до сих пор дрожало от напряжения. Хорошо понимая всю тщетность своих попыток, он все равно каждую минуту старался связаться с Ирэн, тратя с трудом накопленные силы. Девушки остались стоять, сжавшись в комочек, со страхом и омерзением поглядывая на труп мертвого этола.

Серж странно помотал рукою, как будто стряхивая перчатку, которая никак не хотела слезать с руки, и когда на ладони загорелась маленькая синяя искорка, швырнул ее в этола. Труп исчез без следа за считанные секунды.

- Что теперь? - тихо спросила Аленка, все еще не сводя глаз с места, где секунду назад лежал тот, от чьих рук или зубов она совсем недавно могла умереть. Ей казалось, что этот день и так уже длиться слишком долго, а он все еще никак не спешил заканчиваться, норовя преподнести им новые проблемы и неприятности.

- Полок, я думаю, тебе стоит рассказать Сашке все, что случилось сегодня в пещере, а потом он решит, что нам делать дальше, - задумчиво произнес Рокер.

Бывший Император только кивнул в ответ. Его рассказ занял не больше пяти минут. Он передавал только факты, стараясь не упустить ни одной важной, как ему казалось, мелочи. Аленка иногда дополняла его.

- Значит, у Ирэн с собою был только тот кристалл, который ты ей отдал перед передачей силы, так? - уточнил Сашка, все больше хмурясь и что-то обдумывая.

- Думаю, да. Иначе бы Нириан их сразу почувствовал.

- Интересно, тогда где они? Кому она могла их отдать? - спросил Сашка и тут же все дружно посмотрели на Зара, который развалился на скамейке и старался даже не шевелиться. Оборотень был почти в обмороке. У него совсем не было сил, и то, что он постоянно старался связаться с Ирэн, только усугубляло его и без того тяжелое состояние.

Полок подошел к Зару и, осторожно приподняв его голову, сунул свою руку прямо ему под нос.

- Нет, нет, только ее кровь, только ее, - не открывая глаз, прошептал Зар, отворачиваясь от протянутой руки.

- Прекрати, я знаю, что вас связывает, но тебе нужны силы, и ты прекрасно понимаешь, что сам не восстановишься. У нас слишком мало времени. Так что хватит сопротивляться.

Зар открыл глаза и как-то жалобно смотрел на Полока, но Император был неумолим. Он продолжал держать руку у губ Зара. Борьба золотистых и черных глаз длилась недолго. Оборотень тяжело вздохнул и, закрыв глаза, прокусил запястье Полока, отчего тот только едва заметно дрогнул.

- Сашка, что ты решил? - тихо спросил Рокер, подойдя к брату, который стоял возле скамейки, облокотившись на толстый ствол ели, наблюдая за Заром и Полоком.

- Все просто. Нам нужно найти кристаллы первыми. Тогда мы еще сможем с ними поторговаться. Наверное.

- Обнадеживающе, - хмыкнул Рокер. - И как нам это сделать? - он облокотился на ствол ели с другой стороны.

- Раз Ирэн не отдавала кристаллы ни одному из нас, а то, что она забрала их с Терриаса, мы знаем точно, то они могут быть либо у нее дома, либо у Ленки, - не отрывая своего взгляда от оборотней, проговорил Сашка.

- Ленка! - закричал Рокер.

- Что? - подпрыгнул от вопля брата Сашка. Да и не только он.

- Мы забыли про Ленку! - завопил Рокер. - Помнишь, Серж сказал, что твари хотели поискать в других местах?

- Ну? - никак его не мог понять Сашка.

- Что ну? Что ну? Кто из нас тут самый умный! - Рокер подскочил к брату и схватил его за плечи. - Думай!

- Черт! - выругался Сашка. - Как я мог об этом не подумать. Черт!

- Что такое? Что? - Полок уже незаметно вытер руку от следов крови и, слегка пошатываясь, поднялся с лавочки. - Что случилось?

- Если кристаллы у Ленки..., - начал Сашка.

- Нет, нет, - Зар осторожно поднялся со скамейки, разминая мышцы. - Они не у Ленки, - он оглядел замерших в ожидании его ответа друзей. - Она отдала их Дракулусу ....

- Когда я забирал Ирэн и тебя, он остался в ее квартире, - перебил его Полок.

- Так, времени у нас больше нет. Значит, я и Рокер отправляемся к Ирэн на квартиру, все остальные к Ленке. Кто-то знает, где она живет? - Сашка посмотрел на замерших Зара, Полока, Сержа и девушек. И как ни странно каждый из них в ответ на его вопрос кивнул головою. Сашка только приподнял одну бровь. Оказывается, он еще много чего не знает о своих новых друзьях, осведомленность которых пугала его уже сейчас.

- Но мы должны как-то держать связь между собою. Мобилка у кого-нибудь есть? - спросил он и все недоуменно переглянулись.

- Я буду вашей мобилкой, - Аленка улыбнулась ему. - Мы с сестрой можем общаться между собою. Так что одна из нас пойдет к Ирэн с вами, а вторая - к Ленке.

- Тогда с нами идешь ты, - быстро сказал Рокер, ткнув пальцем в девушку.

В ответ никто не стал возражать, но Аленка подошла к Рокеру и, глядя в его золотисто - карие встревоженные глаза, тихо сказала:

- С вами пойдет Анька.

- Нет, не надо так, - тихо простонал Рокер. Аленка взяла его большие ладони в свои руки.

- Мы же знаем, что только ты сможешь ее защитить, и только с тобою она будет в полной безопасности, - Рокер опустил голову и замотал ею, как непослушный своенравный бычок, не желая соглашаться с доводами Аленки. - Только тебе я могу доверить свою сестру.

- Не надо, - еще тише выдохнул Рокер и поднял на нее свой встревоженный взгляд. Алена видела в его глазах боль и отчаяние.

- Прости, но прошу тебя, защити мою сестру, - и Аленка поднялась на носочках и нежно коснулась своими губами напряженных, сжатых в одну тонкую линию губ Рокера. Потом, не глядя на него, подошла к группе, в которой была Анька.

- Береги себя, - обняла она сестру. - И все время будь на связи. Я знаю, как это тяжело, но у нас нет выхода.

- Да, поняла я, не маленькая, - резко ответила Анька и, высвободившись из объятий Алены, недовольная подошла к Сашке.

Вот так они и стояли, глядя друг на друга в последний раз. Рокер с Сашкой и Анька, а напротив них стояли Зар, Полок, Аленка и чуть сзади Серж. Они смотрели, и каждый из них боялся даже подумать и представить, что возможно кого-то они больше не увидят никогда. Поэтому Сашка как-то странно выдохнул и тихо сказал:

- Постарайтесь выжить.

- Вы тоже, - Полок подошел к братьям и протянул им свою руку. - Будьте осторожны. Возможно, они нас поджидают.

Анька всхлипнула, но быстро взяла себя в руки, потом бросилась к сестре и крепко обняла ее.

- Береги себя, - зашептала она ей на ухо.

- Ты тоже. Если что, Рокер и Сашка...

- Знаю, знаю, - Анька еще раз чмокнула сестру в щеку и побежала к своей группе. Как только она подошла, Сашка крепко взял ее за руку и больше не отпускал. Его тепло и забота вселяли в ее душу уверенность, странную, почти нереальную в таком положении уверенность. Ей хотелось верить, хотя нет, хотя бы просто надеяться, что все это еще может закончиться хорошо... и что они выживут. Вот только сжавшийся в горле комок и дрожащие пальцы подсказывали, что такого не бывает.

Полок, Зар и Аленка развернулись и быстро пошли к выходу из парка. Серж постоял еще несколько секунд, глядя только на Рокера, а потом развернулся и побежал догонять свою команду. Сашка с Рокером удивленно переглянулись.

- Тебе ничего не показалось странным? - вдруг спросил Рокер.

- Показалось и очень многое, но выяснять - нет времени, так что понадеемся на авось, - ответил ему Сашка.

- Хорошие перспективы, главное, обнадеживающие.

- Других нет, - Сашка улыбнулся брату и посмотрел на встревоженную девушку, которая ничего не поняла из их разговора. - А теперь, Ань, тебе лучше стать белкой, а то, когда Рокер побежит, я боюсь тебя не удержать.

- Ладно, - быстро согласилась девушка, и в ту же секунду на плечо Сашке запрыгнул маленький забавный зверек. Он нежно взял белочку в руки, боясь причинить ей боль, и распахнул свой чудом уцелевший пиджак.

- Залазь в карман и не выглядывай. Тебе здесь будет уютно. И если что - не вылась, поняла?

Белочка в ответ только фыркнула и быстро спряталась во внутреннем кармане пиджака так, чтобы оттуда не выглядывали даже усы и пушистый хвост.

Рокер с хитрой улыбкой смотрел на брата.

- Ну, и чего ты лыбишься! - краснея, прошипел Сашка.

- Я - ничего, - ехидно произнес Рокер.

- Что тебе можно, а мне нельзя, - возмутился Сашка, еще больше краснея.

- Да разве я против, я только за.

Ответить ему Сашка не успел, так как тут же почувствовал сильные руки брата на своих плечах. Рокер быстро закинул брата себе за спину. Сашка намертво вцепился в его шею, стараясь удержаться, и не прижать копошащуюся в своем кармане белку. Для верности он еще обвил ногами талию Рокера. Ну, хорошо хоть в этот раз его на плечо не закинули, как мешок!

Не останавливаясь, Рокер влетел на восьмой этаж и резко остановился перед дверью квартиры Ирэн.

- Ни фига себе, - Сашка смотрел на бронированную дверь, которая висела только на одной петле и была покорежена как после сильного взрыва. Рокер аккуратно спустил брата на пол. Затем осторожно открыл или скорее отодвинул дверь, заглядывая в черный дверной проем. Не говоря ни слова, они зашли в темный коридор.

Сашка тут же поскользнулся, но крепкие руки брата успели его подхватить, не давая упасть.

- Что за..., - договорить Рокер не успел.

Прямо на полу в коридоре весь окровавленный лежал Дракулус и прижимал к своей груди тело Мари. Сашка зачем-то включил свет и сразу же пожалел об этом, поэтому прижал свой внутренний карман пиджака, не давая белочке выбраться наружу. Еще несколько мгновений зверек недовольно фыркал и копошился в кармане, после чего затих. Догадливая девочка!

- Дракулус, - тихо позвал Рокер, присаживаясь на корточки. В ответ была тишина.

Весь коридор был залит кровью и повсюду валялись оторванные части тела. Видать Дракулус тоже нашел способ, как убить этих, почти неуязвимых, тварей. Сашка быстро заглянул во все комнаты, но везде была только кровь и трупы. Сколько же их тут было?

Рокер осторожно нагнулся над израненным телом Дракулуса и очень осторожно дотронулся до его груди.

- Он еще жив, - его глаза просияли. - Дракулус, ты слышишь меня?

В ответ раздался слабый стон. Сашка, вернувшись после быстрой разведки, тоже присел на корточки и аккуратно приложил руку к сонной артерии девушки. Несколько мгновений он ждал. Ждал с такой надеждой, с такой непоколебимой верой в хотя бы тихий, пусть почти неслышный удар, едва уловимое движение крови, хотя бы намека, но слышал только тишину. Верно, что может противопоставить человеческая девушка этим созданиям, которые не знают ничего, кроме слова "смерть". Его обуяла невыносимая злость, и он еще сильнее надавил на шею девушки, силясь услышать хотя бы что-то, почувствовать хотя бы отголосок жизни в ее холодном теле. Но нет. С каждой пройденной секундой он понимал, что его ожидания напрасны, но убрать руку у него просто не хватало сил. Рокер поднял вопросительный взгляд на брата, но все, что тот смог, это только, до крови закусив губу, мрачно покачать головой.

- Дракулус, - еще раз позвал Рокер и дотронулся до окровавленного плеча.

- Рокер? - прошептал тот еле слышно и закашлялся.

- Да, это я и Сашка. Тебе нужна кровь, - Рокер быстро протянул руку.

- Нет, - Дракулус отвернулся от него и с тоской посмотрел на тело девушки в своих руках. - Она опять умерла, - простонал он

В его глазах стояли слезы. У него уже не было сил, чтобы разбить в пух и прах этот мир, чтобы уничтожить каждое живое существо, повинное в ее гибели, у него не было сил даже на то, чтобы в последний раз поцеловать ее. Ему больше не для чего было жить. Она. Все, что у него было, все, чего он хотел, все, что он любил, теперь стало ничем, мертвым, окровавленным телом, которое больше никогда не будет жить. Все, ради чего он терпел столетия одиночества и жуткие муки, вдруг исчезло. И что самое страшное, исчезла и эта надежда, которая каждый новый день давала ему силы жить.

- Дракулус. Дракулус, не надо. Ведь она не вампир, Поэтому тоже может родиться еще раз. Люди верят в то, что им дарована не одна жизнь.

- Рокер, у меня мало времени, - перебил его Дракулус и захрипел. - Кристаллы..., - его голос стал совсем тихим. - Кристаллы, что Ирэн.... Они в Убежище..., там есть место..., дай руку... я покажу... тебе...

Рокер схватил Дракулуса за руку и крепко сжал ее. Разнообразные пейзажи снова замелькали в его сознании.

- Я понял, где это, но как нам туда попасть, ведь в Убежище, никто не может...

- Кровь... моя... поможет, - Дракулус закрыл глаза, прерывисто переводя дыхание.

- Как она поможет! Дракулус! - Рокер схватил его за плечо и осторожно потряс. В ответ раздался слабый стон. - Черт, Дракулус! Как она поможет!?

- Кровь... на... камень... там... спасите...Ирэн, - и уже совсем тихо. - Только она... может это... остановить.

И в этот момент глаза Великого Князя Тьмы и Повелителя Ночи закрылись навсегда. Его сердце пропустило несколько ударов, а потом отбило еще один - последний. Оно остановилось. Навсегда. Страшно было даже представить себе вечность, преклоняющуюся перед мигом.

Он ушел. Он дождался ее, успел посмотреть в ее глаза, успел снова узнать ее и понять, как сильно он ее любит, но это все, что отмеряла для него судьба. Страшно только то, что знай Дракулус, насколько мучительны будут века его ожидания, он бы ни за что не отказался от них, если бы знал, что когда-нибудь ему снова посчастливиться ее встретить.

Возможно, когда-нибудь она снова родиться в каком-то из миров, и снова будет жить. Только этого никто и никогда не узнает, равно как и она никогда не поймет, почему в ее жизни так и не появится тот, с кем она могла бы быть счастливой.

Рокер с братом стояли над телами Дракулуса и Мари. Рокер еле сдерживался, а по грязным щекам Сашки потекла скупая слеза. В кармане его пиджака что-то снова зашевелилось, и когда он не позволил Аньке вылезти, она укусила его за палец.

Сашка быстро вышел в коридор и раскрыл полы пиджак, на лестничную клетку выпрыгнула маленькая недовольная белочка.

- Аленка, сказала, что они подошли к квартире, за дверями все тихо. На стук и звонок никто не открывает, - сказала уже стоящая перед Сашкой девушка. Анька старалась заглянуть в квартиру, но парень как мог, закрывал ей весь вид.

- Ань, поверь мне, на это не стоит смотреть, - грустно прошептал он. Анька внимательно присмотрелась к нему и села на ступеньку, понурив голову.

- Жаль, - только и прошептала она, а из ее глаз покатились слезы.

- Девочка, не надо,- Сашка присел с ней рядом и обнял за плечи. Анька, уткнувшись в его плечо, тихо плакала, а он гладил ее по растрепанным рыжим волосам, тихо приговаривая.

Ей не было так страшно и жутко, даже тогда, когда они поняли, что автобус сорвался в кювет и никому из них уже не суждено было выжить. Наверно, не так сильно боишься того, чего не знаешь. Хотя многие утверждают обратное. Но уже раз в своей жизни Анька умирала и еще раз пережить это ей уже не хотелось. Но еще больше она боялась потерять кого-то из тех, кто был ей очень дорог.

Она начала успокаиваться, когда из квартиры Ирэн вышел мрачный и хмурый Рокер. Он что-то быстро спрятал в кармане брюк, но Анька даже не хотела знать, что это было.

- В Убежище? - спросил его Сашка.

Рокер только кивнул в ответ, и Анька успела заметить, как он украдкой смахнул слезу со своей небритой щеки.

А тем временем Аленка, Полок, Зар и Серж стояли перед дверями квартиры Ленки и прислушивались. Все было слишком тихо. Полок осторожно толкнул металлическую дверь, которая сразу же открылась без единого скрипа. В коридоре ярко горел свет, блики которого играли в разбитых осколках зеркала, которыми был усыпан почти весь пол. Осторожно ступая, Полок двинулся вглубь квартиры. Везде был разгром, и только в одной комнате была кровь и только одно тело. Медведь был мертв, а возле него сидела вся в крови Ленка, баюкая его огромную и страшную голову у себя на коленях. Когда Полок зашел в комнату, она подняла на него красные и заплаканные глаза и быстро вскинула руку. Следом тут же зашел Зар, отодвигая Императора, Ленка, заметив знакомое лицо, устало опустила руку. Зар и Полок успели заметить, как гаснет на ее пальце кольцо Повелителя Власлена.

- Он мертв, - тихо прошептала Ленка, не на кого не глядя.

- А ты как? - Зар осторожно присел возле девушки, пытаясь сдвинуть голову медведя с ее колен.

- Я... жива, - только и сказала она.

- Я связалась с нашими, - Аленка осторожно зашла в комнату. - Они нашли Дракулуса, - тихо сообщила она.

- И... что там? - Полок подошел к ней и, взяв ее за локоть, вывел в коридор, где, прислонившись к стене, стоял бледный и взлахмоченный Серж.

- Они нашли Дракулуса. Он был еще жив и успел рассказать, где сейчас находятся кристаллы.

- Ну, наконец-то, - Серж вдруг резко выпрямился, и стал как-то выше, шире и даже старше. - А то, я уже устал за вами таскаться, - вся неуверенность, страх и испуг в его голубых глазах сменились надменностью и презрением, а на губах появилась довольная улыбка.

Он легко отлепился от стены и тут же в квартиру стали входить один за другим существа с красными горящими глазами и острыми клыками.

- Серж, что ты..., - Аленка не успела даже закончить предложение, как его тонкие, но сильные пальцы схватили ее за шею.

- Значит так, сейчас передашь сестре, чтобы они отправлялись за кристаллами и через час я жду их здесь, - Серж схватил ее за голову и перед глазами девушки стали мелькать улицы, дома, подворотни и перекрестки. - Передашь это Рокеру. И еще, если хоть дернешься, я убью Полока. Это понятно?

Аленка только кивнула в ответ, а он, не отрываясь, смотрел в ее зеленые глаза.

- Передала послание? - она снова кивнула. - Ну и умница. Что ответили?

- Что ты сволочь, - прошипела Аленка, сжимая кулаки.

- Ясно, - Серж улыбнулся и толкнул девушку в руки одного из стоящих рядом чудовищ. - Забирайте вторую и этого тоже, - Серж кивнул на замеревшего Полока. - И никого не трогать, а то шкуру спущу, понятно? - в его голосе звучала холодная сталь.

Странно было наблюдать, как маленький щуплый парень дает указания огромному этолу, а тот только нежно на него смотрит и кивает в ответ на его распоряжения, которые, всегда, выполнялись абсолютно четко и без промедления.

Этол схватил Полока за руку и потащил в коридор, Император даже не сопротивлялся, понимая всю бесполезность своих потуг. Еще одно создание вывело упирающуюся Ленку из комнаты. Его лицо было поцарапано, а одежда разорвана.

- Она? - спросил, нахмурившись, Серж.

Этол только покачал головою и кивнул в сторону комнаты.

- Черт, Зар! - Серж быстро зашел в комнату и увидел на полу, лежащего в луже собственной крови, оборотня. Зар даже не успел обернуться в смертоносную гиену, у которой возможно и был шанс противостоять этолу, но только одному. - Дурак!

Он нагнулся к Зару, ощупывая его. Тот был жив. Серж, не слишком церемонясь, перевернул оборотня на спину. Его грудь была вся в крови, поэтому Серж наступил ему ногою на горло. Зар раскрыл глаза и схватился за туфлю Сержа, но тот в ответ придавил еще сильнее, не давая ему вдохнуть.

- А теперь послушай, что я скажу тебе, шавка красноглазая. Думаешь, твоя смерть ей может помочь! - Серж нагнулся к лицу Зара и прошептал: - Ты ей нужен живым, не забыл? - глаза оборотня заблестели. - Так что не делай глупостей, понял? - И резко ударил его по лицу ногою. Голова оборотня дернулась, и он потерял сознания.

Серж вышел в коридор, огляделся и осторожно закрыл двери в квартиру.

- Где Зар? - спросила Аленка и дернулась в руках этола.

- Там же, где и все вы будете скоро, - Серж улыбнулся и быстро стал спускаться по ступенькам.

- Чтоб ты сдох! - плюнула ему в след Аленка.

- Непременно, непременно, но только после вас, - донесся до нее веселый смех молодого вампира.

А в это время на лестничной клетке, перед покореженной дверью Ирэн, стоял Рокер и с такой силой сжимал кулаки, что ногти впивались в кожу и ранили его ладони, Сашка тихо матерился сидя на ступеньках, а Анька пыталась взять себя в руки и просто перестать плакать.

- Значит, мы должны найти кристаллы в течение часа и доставить туда, куда тебе показала Алена, правильно? - Анька кивнула.

- Ну и гад! Найду эту сволочь, собственными руками голову оторву! Ведь чувствовал, что ему нельзя доверять. Ведь что-то настораживало и в его поведении, и в его рассказе, - ругался Сашка.

Анька села на ступеньку возле него.

- Не кори себя. Ты не виноват. У нас все равно не было выбора, кроме как довериться ему.

- Да, Сашка, Анька права. У нас тогда не было выбора, кстати, как и сейчас. Мы должны сделать то, что он нам приказал.

- Все, они ушли, - тихо сказала девушка. - Хранителей больше нет, - всхлипнула Анька. - Если через час мы не принесем кристаллы, то их тоже всех убьют.

- Меган? - уточнил Сашка.

- Ага, - кивнула Анька и тихо добавила:

- И Зар.

Рокер промолчал, но было слышно, как скрипят от злости и ярости его зубы.

- Ну, что ж тогда нам пора, - Сашка показал на свой карман, и в него тут же запрыгнула маленькая белочка. Он поднялся и подошел к мрачному брату.

- Готов? - спросил его Рокер, и, не дожидаясь ответа, быстро схватил брата в охапку и выпрыгнул в окно на лестничной клетке. И уже в полете до него донесся крик Сашки:

- Придурок, можно было по ступенькам спуститься!

***

Полок открыл глаза, стараясь оглядеться и определить свое место нахождения, но вокруг была лишь кромешная тьма.

- Есть тут кто? - шепотом спросил Полок, напрягая зрение.

- Пока да. А ты кто? - услышал он хриплый ответ, и повернулся на голос, заметив недалеко странное розоватое сияние.

- Не важно, - буркнул Полок.

- Ну, тогда скажи, как мне тебя называть, мой друг по несчастью, - в голосе говорившего была насмешка.

- Полок, - представился Император.

- Хах, значит, тебя тоже поймали, - говоривший закашлялся.

По голосу Полок понимал, что разговаривает с очень старым и, скорее всего, больным человеком. Но, присмотревшись к слабому розовому мерцанию, понял, что возможно этот человек стал таким из-за браслетов, которые все еще выкачивали из него силу, а поскольку мерцание было розовым, значит, его "друг по несчастью" - вампир.

- Где мы? - спросил Полок.

- Может, спросишь, что нас ждет? - хмыкнул узник.

- Я и сам догадываюсь, что нас ждет.

- Ну, если тебя интересует, где ты находишься, то я отвечу тебе. Ты в моем новом жилище. Я тут обосновался после того, как эта белобрысая скотина, Стаурус, разрушил мой старый особняк.

- Кто ты? - Полок напрягся, и его оковы звякнули.

- Алексис. Магистр Алексис. И не применяй силу - не поможет.

- Алексис? Я думал, что ты помогаешь Нириану, а ты вдруг оказался здесь. Как такое произошло?

- Все просто я не того выбрал в союзники, - нехотя признался Алексис. - Нириан оказался умнее и хитрее. Он сначала использовал меня, а потом обманул.

- Мне пожалеть тебя? - снисходительно произнес Полок.

- А ты такой же, как и он, - Алексис хрипло засмеялся. - Надеешься, что придет кто-то сильный и страшный и спасет тебя?

- Я не надеюсь, я в это верю.

- Вера? Это последнее дело. Надежда и вера. И во что же ты веришь, бывший Император Полок, когда-то великий и могучий, а сейчас...? - Алексис замолчал, давая собеседнику самому додумать то, о чем он решил умолчать.

- Ирэн справиться, и найдет выход. Я верю в ее силу и дух, - твердо и уверенно ответил Полок.

- Ирэн? Эта зеленоглазая фурия? - Магистр хрипло засмеялся. - Что она может? Я очень сомневаюсь, что она сможет нам помочь.

- Тогда молись своему Богу, Магистр! - разозлился Полок.

- Богу? Я давно не верю в Бога. Он отвернулся от меня еще триста лет назад. Он не слышит меня.

- Может сейчас самое время поверить в него.

Полок замолчал, но и Алексис больше не спешил завязывать разговор. Только изредка Полок слышал, как он кашляет где-то там, в пустоте и во тьме. Один, без веры, без друзей, без надежды. Полок сжал кулаки. Его оковы снова загремели. Нет, он не потеряет веру! Он знает, чувствует, что эта маленькая хрупкая девочка, возьмет все в свои руки и спасет не только их, но и оба этих мира. Вот только, что ждет ее саму, после этого. Полок судорожно вздохнул и закрыл глаза.

***

- А можно не толкаться! - в очередной раз огрызнулась Аленка. - И куда увели Полока? - спросила она у довольного Сержа.

Тот стоял у двери в камеру, скрестив руки на груди, и наблюдал, как этолы заковывали Аленку и Ленку в оковы, прикрепляя цепи к стене.

Девушки стояли на полу, а их руки были распяты в разные стороны. Также Аленка обратила внимание, что оковы были не такими, какими в пещере сковывали Полока, и они не светились, забирая силу. Она осторожно их подергала.

- Не старайся, не получится, - мило улыбнулся ей Серж. - А если будешь сильно брыкаться, прикажу надеть другие браслеты, такие как у твоего любимого Императора, понятно?

- Ну, ты и сволочь! - огрызнулась девушка, со злостью глядя в его холодные глаза.

- Возможно, просто воспитание такое, - ответил Серж и засмеялся. Он медленно подошел к Аленке, внимательно разглядывая ее.

Ленка наблюдала за их перепалкой с пресловутым спортивной выдержкой и спокойствием. За всю дорогу, она не сказала ни слова, ничего не спросила и ни на один вопрос не ответила. Аленка боялась, как бы она не тронулась умом, но взгляды, которые Ленка иногда бросала на Сержа и остальных говорили, что с ней все в порядке и она из всех сил старается унять злость, спрятавшись за безразличием и апатией.

Серж смотрел в зеленые глаза Аленки, затем провел рукою по ее щеке.

- Скажи, как это просто любить его, без малейшей надежды на взаимность? Что ты чувствуешь, когда видишь, как он страдает из-за другой? Насколько тебе больно, когда он страдает, а? - вдруг тихо спросил он.

- Ты о чем? - удивилась Аленка.

- Ты ведь любишь его или это просто жалость, скажи? Что ты чувствуешь? Ответь, я хочу знать, - Серж нежно взял ее подбородок и придвинулся так близко, как будто хотел поцеловать.

- Отпусти, - прошипела прямо в его губы Аленка.

- Дурочка, на тебя мне плевать, - затем он резко разжал пальцы и она, дернувшись, ударилась головою о каменную стену. - Закончили? - спросил Серж у этолов. Он больше не смотрел на своих пленниц и больше не пытался с ними заговорить.

Когда последний крюк был забит в стену, он повернулся к узницам, мило и тепло улыбнулся и щелкнул выключателем. Когда дверь камеры или лучше сказать, темницы за ним закрылась, там поселилась лишь кромешная тьма.

- Черт, просто дежавю какое-то, - первое, что услышала Аленка от Лены. - Козел, хотя бы свет оставил. Терпеть не могу темноту!