Судьба или проклятье

Глава 2.

- Рокер, ну вот скажи мне, пожалуйста, - прошептал или скорее прошипел Сашка брату, слегка притянув того за куртку к себе поближе, - ну, какого черта, тебя прямо с утра да еще в час-пик потянуло в метро.

- Так классно же, - пояснил Рокер. - Кругом люди, грохот, грязь и вонь. Сразу понимаешь, что ты дома, - улыбнулся он нахмуренному брату.

- Рокер, ты дурак, - буркнул Сашка и покосился на рядом стоящую с ним девушку. По его мнению, она стояла слишком уж близко. Сашка чувствовал приторный запах ее духов и дешевой косметики, и это его раздражало и мешало сосредоточиться. Конечно, из-за своего роста и комплекции супермена, Рокеру было удобно и комфортно выситься над толпой, и девушки взирали на него снизу вверх и только тихо и томно вздыхали, а Сашке доставались не только вздохи. Он уже не мог сказать, сколько раз за это утро его ущипнули, облапали, похлопали и помяли. Он уже шарахался от всех и косо смотрел на каждого, кто подходил ближе, чем на полметра. Но в переполненном вагоне сохранить дистанцию было, конечно же, невозможно, особенно, если сохранить ее старался только он один.

Поэтому, когда, наконец-то, объявили станцию, на которой им надо было выходить, Сашка с бешеной скоростью бросился к выходу из вагона, и чуть не столкнулся с рыженькой невысокой девушкой, стоящей возле самых дверей. Она прошипела что-то нелицеприятное в его адрес, но он не расслышал, что именно, и был этому несказанно рад. Как только двери открылись, Сашка вывалился из вагона на платформу и, не сбавляя скорости, понесся к выходу.

Рокер смог догнать брата уже возле самого эскалатора, у которого, как обычно в час-пик, стояла толпа людей, образовывая своеобразную очередь, именно эта толпа и остановила такой стремительный бег Сашки. Они стали вместе со всеми медленно продвигаться к медленно ползущим вверх ступеням. Сашка тихо шипел и матерился, когда в очередной раз ему кто-то наступал на ногу, толкал локтем или сумкой в бок.

- Ну, что ты так нервничаешь, - Рокер взял брата под руку, притягивая к себе поближе. - Мы все равно тут ненадолго. Сам же все понимаешь, поэтому дай спокойно насладиться нашей цивилизацией.

Сашка злобно глянул на брата, но отодвигаться от него не стал, а наоборот, еще ближе придвинулся к нему, вызывая странные взгляды окружающих.

Рокер осмотрелся, возвышаясь над толпой почти на целую голову. Он весело разглядывал девушек, оценивая их, подмигивая и мило улыбаясь. Он явно получал удовольствие и наслаждался данной ситуацией, да и жизнью вообще.

- Знаешь, Сашка, я буду скучать по этой жизни, за этим миром, - с сожалением в голосе произнес Рокер. - Мне всего этого будет недоставать.

- Можешь потише говорить, на нас и так все косятся. Не привлекай еще большего внимания, - Сашка настороженным взглядом оглядел рядом стоящих людей.

- Да, ладно тебе злиться и все время хмуриться. Посмотри вокруг, классно же как, - Рокер излучал неподдельный оптимизм и радость.

Сашка снова внимательно и настороженно огляделся. Последний раз он был в метро несколько лет назад, и с тех пор, на его взгляд, ничего не изменилось, хотя вот только людей все же стало побольше да рекламных щитков. И что такого классного его брат нашел в общественном транспорте, особенно утром, когда обычные люди спешили на работу или учебу? Они двигались сплошной серой однообразной массой, все какие-то полусонные, слишком злые, раздражительные, нервные, и почему-то уставшие прямо с утра. Никто не разговаривал и не смеялся, только изредка слышались возмущенные выкрики и ругань.

Толпа сама занесла братьев на эскалатор, Студент только успевал переставлять ноги, надеясь, что ему их никто не оттопчет. Когда же металлические ступени понесли их наверх, Сашка, наконец-то, смог перевести дыхание. Все, конец его мучениям - скоро будет выход и свежий воздух. Он даже старался мысленно подгонять эти медленные ступеньки вверх, уже не обращая внимания ни на кого и ни на что вокруг, поэтому и не заметил, как напрягся его брат, не сводя своих карих глаз с эскалатора, который медленно спускался вниз.

Девушка, которая стояла там, привлекала всеобщее внимание тем, что в отличие от этой сплошной сонной серости, была ярко-рыжей. Даже в тусклых огнях светильников подземки, ее волосы светились и переливались золотом, а огромные зеленные глаза, смотрели слишком серьезно и напряженно, создавалось впечатление, что в метро она бывает не часто. Она настороженно переводила свой взгляд с одного человека на другого, ни на ком не останавливая свое внимание больше, чем на удар сердца. Но когда ее глаза остановились на лице Рокера, он мог поклясться, что на миг, только на один короткий миг, в ее равнодушных зеленых глазах, промелькнуло удивление, и она слегка нахмурила лоб, поджав накрашенные губы. Но, быстро взяв себя в руки, девушка отвела взгляд от Рокера и стала дальше равнодушно скользить по лицам других пассажиров метро.

- Вот это да, - выдохнул Рокер, не в состоянии отвести восторженный взгляд от девушки. - Я сейчас вернусь, подожди меня наверху, - не глядя на Сашку, сказал он и, не дожидаясь ответа брата, быстро перепрыгнул с одного движущегося эскалатора на другой. Проскользнув как раз между тусклых фонарей, он оказался напротив рыжей девушки, только двумя ступенями ниже нее. Сашка даже не успел ничего сказать, не то, чтобы сделать.

Выругавшись про себя, он стал с тревогой наблюдать за братом, и видел, как засияли его глаза, да и сам он весь засветился, как начищенный пятак. Лица девушки Сашка не видел, и точно сказать какое впечатление произвела на нее выходка его братца, не мог.

- Девушка, как вас зовут? - спросил Рокер и улыбнулся во все свои тридцать два.

- Алена, - не задумываясь, ответила девушка на его вопрос, и скорее всего, просто потому, что все еще не отошла от удивления и шока.

- Красивое имя, а меня зовут Рокер, - он продолжал ей улыбаться и бессовестно разглядывать.

Девушка была невысокая, даже стоя на две ступеньки ниже ее, Рокер смотрел прямо в ее огромные глаза. Как ни странно, но людей возле девушки не было, не смотря на час-пик и полную загруженность транспорта. Рокер почувствовал исходящую от нее энергию и удивился. Но даже это не мешало ему во все глаза пялиться на обалдевшую девушку. На ее переносице Рокер увидел россыпь таких милых и сексуальных веснушек, которые ей безумно шли и делали моложе. Выражение ее зеленых глаз менялось каждую секунду, она и сама не могла однозначно оценить свое отношение к этому молодому человеку, который так внезапно оказался сейчас перед ней. А он стоял, продолжая внаглую ее разглядывать, не стесняясь и не пытаясь хоть как-то скрыть свой явный интерес.

Рокеру вдруг ужасно захотелось потрогать выбившуюся прядь ее рыжих волос, чтобы узнать каким является это золото на ощупь, захотелось прикоснуться к ее милым веснушкам, к полным, слегка подкрашенным губам, но он вовремя успел отдернуть руку и для верности сунул ее в карман своей кожаной куртки. Он смотрел, как ее белые зубки закусили нижнюю губу, и девушка нахмурила лоб еще больше, а в ее глазах появилось странное, не понятное ему, выражение.

- Ро-кер? - растягивая его имя по слогам, мягко переспросила Аленка.

- Ага, - засиял парень еще больше. - Может, познакомимся поближе?

Девушка оценивающим взглядом окинула стоящего перед ней человека, начиная с его широких плеч, обтянутых кожаной курткой, кубиков пресса и накаченной груди, которые очень хорошо просматривались сквозь тонкую сетчатую майку, стройных ног, обтянутых светлыми джинсами, перевела свой взгляд на его лицо. Отметила большие карие глаза, обрамленные черными длинными ресницами, полные розовые губы, с приятной улыбкой на них, легкий румянец, на хорошо выбритых щеках. Осмотрев все это, девушка как-то грустно вздохнула и тихо, с сожалением в голосе, сказала:

- Извините, но вы не в моем вкусе, - и, обойдя Рокера, последние пару ступенек сбежала вниз по движущемуся эскалатору.

Рокер так обалдел от ответа и выражения ее лица в ту минуту, что чуть не прозевал, когда ступеньки вынесли его на платформу. Он стоял, вылупив свои и, без того большие глаза, и смотрел вслед уходящей девушке. Ее хрупкая и стройная фигурка, обтянутая коротким цветастым платьицем, легко лавировала в толпе, а ее рыжие волосы сияли в серой безликой массе.

Люди обходили Рокера, тихо ругаясь, но никто из них так и не сказал ему ни слова, о том, что он загораживает проход и всем мешает. Как только девушка скрылась из вида, Рокер почти на полном автопилоте двинулся к другому эскалатору, и толпа молча расступалась перед ним, стараясь как можно быстрее освободить ему дорогу. Даже контролерша, которая сначала выскочила из своей будки, чтобы отчитать его за неподобающее поведение в метро, как только разглядела его мрачный и ошарашенный взгляд, оценив вблизи его габариты, быстро вернулась назад в свою будку и плотно закрыла за собою стеклянную дверь, продолжая наблюдать за ним из более, как ей казалось, безопасного места.

Но Рокер никого и ничего не видел и не замечал. В полном одиночестве он зашел на ступеньки и замер, все еще не приходя в себя. На него поглядывали с опаской и настороженностью. Когда же эскалатор вынес его наверх, и Сашка, схватив брата за рукав, оттащил в сторону, в глазах Рокера стали появляться искры сознания. Он захлопал ресницами, фокусируя свой, пока еще затуманенный, взгляд на брате.

- Ты что, с ума сошел? Что ты вытворяешь? - прорычал Сашка прямо ему в лицо.

- Сашка, меня сейчас так красиво отшили, что я даже не обиделся, - потрясенно проговорил Рокер.

Студент так удивился, что замолчал на полуслове. Вид Рокера его насторожил и озадачил. Это изумленное и обескураженное выражение, он видел на лице Рокера впервые за все годы, что они знакомы, то есть с рождения.

- Что она тебе такого сказала? - осторожно спросил Сашка.

- Что я не в ее вкусе, - глупо улыбаясь, ответил Рокер.

- Ну и что тут красивого? - Сашка удивленно пожал плечами. - Обычный штампованный ответ девушки, которая желает отшить не в меру надоедливого парня.

- Не знаю, но у нее это получилось как-то красиво и ласково, - загадочно протянул Рокер, закатив глаза. - И ее глаза при этом были такие волшебные, а губы, были просто..., когда она мне улыбнулась, то я..., а эти веснушки, они..., а волосы, они горели ярче солнца..., и я...

- Так, понятно, - Сашка снова взял брата под локоть и потянул к выходу. Надо срочно что-то делать, а то его слишком впечатлительный брат сейчас совсем расклеиться в романтических бреднях. - Пошли, а то опоздаем, - твердо сказал Сашка и потащил Рокера под руку к выходу, как буксир тащит за собой огромный танкер.

Рокер автоматически переставлял ноги, но перед его глазами все еще стояло лицо рыжеволосой красотки. Вдруг резко остановившись, он выдернул свой локоть из руки брата и, повернувшись в сторону эскалатора, грозно прорычал:

- Мы еще с тобой встретимся, Аленка. И тогда ты так быстро от меня не сбежишь. Я найду тебя, и ты уже не сможешь мне отказать, - затем Рокер развернулся и так быстро зашагал к выходу, что Сашка уже еле поспевал за его широкими шагами.

- Эй, герой-любовник, подожди меня, а? - взмолился он, стараясь обходить людей, которые шарахались от Рокера и иногда останавливались, удивленно глядя ему в след.

Но Рокер не обратил внимания на возглас брата, он шел быстро, легко, улыбаясь своим мыслям и даже напевая что-то себе под нос. Боль и тоска, которая все это время сжимала его душу и сердце, стала потихоньку рассеиваться и маленький лучик счастья, стал пробивать эту кромешную тьму безысходности.

Но если бы братья спустились обратно в метро, увиденная картина их сильно удивила бы и возможно насторожила. Рыжая девушка, которая произвела такое сильное впечатление на Рокера, сидела на лавочке перед платформой, ожидая поезда, а рядом с ней сидела очень похожая на нее другая рыжая девушка, только моложе, та самая, на которую Сашка налетел в вагоне поезда.

- Ну и скажи, какого черта их с самого утра понесло в метро. Совсем крыша поехала! - возмутилась Аленка, оглядывая суетящихся людей на платформе. - Когда ты мне утром позвонила, я даже не сразу тебе поверила. Подумала, что ты как обычно решила надо мной прикольнуться, - девушка нахмурила свои тонкие рыжие брови и скривилась.

- Ой, больно мне надо над тобою прикалываться, - молоденькая девушка так похожая на Аленку, надула полные розовые губки, от чего ее лицо приняло умильное выражение. - Хотя, сами мальчики ничего так, миленькие. Как они тебе, понравились? Я заметила, что с одним из них ты успела даже поближе познакомиться, - захихикала она, бросая косые взгляды на хмурую сестру.

На ее слова, Алена скривилась так, как будто ела кислый лимон, и у нее свело скулы.

- Да, ладно тебе, сестренка, кстати, он очень даже ничего. Я заметила, как на них все пялились, и, кстати, не только девушки, к твоему сведению.

- По-твоему, это должно мне льстить? - брови Алены поползли на лоб. - Анька, что ты мелешь? Думаешь, два метра роста, аршин в плечах и смазливая рожица - это все, что меня интересует в мужчине?

- Ну, не знаю, что тебе еще надо, а мне лично они понравились, - не обращая на возмущенный вид собеседницы, не унималась Аня. - Правда, светленький мне понравился больше. Чур, он мой, ладно? Интересно, он понял, что это я специально на него в вагоне в дверях налетела или нет? - Анька заметила удивленный взгляд сестры. - Ну и что ты так на меня смотришь? Мне просто пощупать захотелось. Его, между прочим, все кому не лень щупали, а я что рыжая!? - Аленка улыбнулась, оглядев сестру насмешливым взглядом, но ничего не ответила, а Анька продолжала рассуждать: - А вот от его брата, даже у меня мурашки по спине побежали, когда я увидела, как он сиганул к тебе на эскалатор. Жуть просто! - Она сидела на скамейке и мотала ногами в воздухе.

Ее рыжие волосы были затянуты в высокий пушистый хвост. На лице - минимум косметики. Только слегка подкрашены длинные рыжие ресницы, да бледный розовый блеск на губах. Одета она была в короткие джинсовые шортики и в голубую майку, а на ногах сандалии с высокой шнуровкой. На первый взгляд ей было не больше 15-16 лет. Но это казалось только до тех пор, пока не повстречаешься взглядом с ее большими и серьезными зелеными глазами.

- Анька, перестань уже. Нам, кстати, давно как пора, - Алена легко и грациозно поднялась со скамейки, поправляя свое короткое платье, и осторожно огляделась по сторонам. - Терпеть не могу, это метро, - ни к кому конкретно не обращаясь, бросила она.

Поскольку до назначенной встречи с друзьями было еще больше сорока минут, Рокер с Сашкой неспешным шагом прогуливались в парке, не далеко от кафе Игоря. Когда после многолюдных улиц, они свернули в этот оазис зелени и прохлады, то тишина и уединенность благодатно окутала их своим коконом, укрывая от шума и суеты. Людей почти не было, только изредка пробегали те, кто заботился о своем здоровье, а иногда встречались собаки со своими хозяевами, но только им стоило завидеть двух странных молодых людей, как и те и другие старались свернуть с их тропы. Поэтому братья не спешили, радуясь спокойствию и тишине парка, вдыхая такие знакомые запахи родного города. Они отсутствовали всего лишь два месяца, а создавалось такое впечатление, что их не было здесь целую вечность.

- Давай посидим немного, - сказал Рокер и, не дожидаясь ответа брата, подошел к ближайшей скамейке. Усевшись на нее, он с блаженством вытянул свои длинные ноги.

Скамейка, которую облюбовал Рокер, стояла в тени большой голубой ели, нижние ветки которой опускались так низко, что Сашка, не вставая, мог дотянуться до ближайших шишек. Лесная красавица источала такой чарующий аромат хвои и прелых иголок, что Сашка зажмурился и никак не мог надышаться этим воздухом. Братья сидели молча. Никому не хотелось нарушать тишину и спокойствие. Сашка покосился на Рокера, наблюдая за сменой эмоций на его красивом лице.

Задрав голову вверх, Рокер любовался елью. Его мысли медленно перетекали из одного полушария мозга в другое, он их не торопил и даже не пытался понять. Он просто наслаждался этой жизнью, за которой уже успел соскучиться.

- О чем думаешь? - вопрос Сашки застал его врасплох.

С тех пор как они вышли из метро, Рокер выглядел странно, а Сашка, внимательно наблюдавший за братом все это время, не понимал, что же с ним происходит. Неужели отказ девушки так выбил его из колеи? На лице Рокера появлялось то блаженно умиротворенное выражение, то тревожно настороженное. И эта смена происходила так быстро, что Сашка никак не мог уследить за ходом его мыслей.

- Думаю, что будем делать, - наконец-то ответил ему Рокер.

Теперь пришла очередь Сашке удивиться и вопросительно уставиться на брата.

- В смысле, что будем делать?- не понял он ответа Рокера. - Поможем Ирэн найти Полока и забрать у него силу и кристалл, затем решим проблемы Игоря, ну и вернемся к Стаурусу на Терриас.

- А потом? - не отрывая взгляда от дерева, тихо спросил Рокер.

- А потом..., а потом будет видно, - Сашка и сам старался не задумываться и не просчитывать варианты, на тему: "А что будет потом". Они и так знали, что их ждет, а вот как это изменить или избежать даже не догадывались.

Студент смотрел на Рокера, и видел, как за эти два месяца изменился его брат, скорее всего, изменился не он сам, а его отношение к жизни. Он всегда был беззаботным, веселым, брал от жизни все, что хотел и даже стремился дотянуться до недосягаемого. Он всегда твердил, что он такой человек, который хочет больше, чем может удержать. Но всего за два месяца в другом мире он пережил то, что многие переживали в течение всей своей, пусть и не долгой, жизни. Он потерял одного очень близкого и дорогого друга, он знает, что еще один его друг скоро должен умереть и его смерть принесет немало горя и страдания его другим близким друзьям, да и ему самому. Он ощущал все свое бессилие, не смотря на то, что являлся одним из самых сильных в этом мире. К чему иметь такую физическую силу и способности, если это не может спасти дорогих тебе людей. Он, наконец-то, осознал, что в жизни намного больше горя, боли и потерь, чем он мог и хотел себе представить. И он понял, что очень многое человек не может изменить, как бы он этого не хотел и чтобы он не делал. Один мудрец когда-то давно сказал, что если не можешь изменить обстоятельства, то просто прими и смирись с ними. Но разве можно смириться со смертью близких тебе людей, просто принять это и молча наблюдать, как они умирают?

- Ой, смотри, белочка, - неожиданный возглас Рокера заставил Сашку подпрыгнуть на месте. - Какая хорошенькая. Иди сюда, маленькая, - Рокер осторожно, пытаясь не делать резких движений, сунул руку в карман своей куртки, где у него всегда лежали семечки. Захватив их в жменю, также медленно и осторожно протянул раскрытую ладонь по направлению к белочке. Та тихо сидела на нижней ветке и с любопытство без малейшего страха разглядывала сидящих внизу людей.

Рокер держал раскрытую ладонь прямо перед белкой. Зверек даже не пошевелился, с каким-то явным безразличием поглядывал своими черными глазками-бусинками на широкую ладонь человека и семечки, лежащие на ней. Затем белочка странно фыркнула и быстро развернувшись, махнула своим рыжим пушистым хвостом прямо по его руке, и скрылась в ветвях ели.

- По-моему, тебя второй раз красиво отшили, - Сашка засмеялся, разглядывая по-детски расстроенное выражение лица брата.

- Да, что это за день-то такой сегодня. За одно утро меня два раза послали, - возмутился Рокер.

- Ага, два раза, но зато как красиво, - и Сашка снова весело засмеялся.

Рокер посмотрел на семечки, лежавшие на его ладони, потом просто высыпал их рядом со скамейкой прямо на траву. Затем снова задрал голову вверх, сопя от негодования, как паровоз.

- Думаешь, мы сможем найти Полока, - через пару минут, спросил он брата, все еще пытаясь разглядеть в ветвях ели маленькую рыжую белочку.

- Должны. У нас просто нет другого выхода, - пожав плечами, грустно ответил Сашка. - Иначе Ирэн не выжить.

- Интересно, она уже догадалась? - Рокер тяжело вздохнул и посмотрел на брата.

- О том, что беременна, я думаю, что уже могла и узнать, а обо всем остальном - нет, навряд ли, - для убедительности Сашка даже покачал головою.

- Я даже не могу представить, как ей об этом можно рассказать.

- С ума сошел! - Сашка подсочил на скамейке и серьезно уставился на брата. - Даже не думай, не смей! Нельзя говорить беременной женщине, что она умрет во время родов, - уже немного спокойнее закончил он.

- Думаешь, Император согласится расстаться со своей силой? - Рокер так и продолжал разглядывать небо через ветви ели, не замечая и не обращая внимания на вспыльчивую реакцию Сашки.

- Очень на это надеюсь. Тем более, что и Руфус нам пообещал, что как только Полок почувствует силу других Императоров, то сам захочет встретиться с ее носителем. Так что нам останется только немного подождать и не выпускать Ирэн из поля зрения.

- Понятно, - как-то равнодушно протянул Рокер, затем перевел свой вспыхнувший внезапным интересом взгляд на брата и тихо спросил: - А что ты думаешь насчет Магистров? Ты веришь в то, что Игорь в этом не замешан? - он очень внимательно следил за выражением лица Сашки, стараясь ничего не упустить и стремясь хоть что-то понять по его быстро меняющейся мимике. Рокер знал, чувствовал, что Сашка не всеми соображениями делиться с ним, но не настаивал и не сердился на него за это. Но ответ именно на этот вопрос, он хотел получить правдивый и искренний. Он и сам видел, что в деле с исчезновением Магистров слишком много темных и странных пятен, но поверить в то, что Игорь как-то в этом участвует, Рокер не мог, и поэтому очень хотел знать, что по этому поводу думает и чувствует его брат.

- В то, что Игорь в этом замешан - я, так же как и ты, не верю, - Сашка тепло улыбнулся брату, видя промелькнувшее облегчение на его встревоженном лице. - Но и в том, что все это мог организовать и провернуть один только Алексис - я очень сомневаюсь.

- Что ты хочешь этим сказать? - Рокер нахмурился.

- Боюсь, ему кто-то помогает, и этот кто-то очень близкий к окружению Магистров и очень много знает, - пояснил Сашка.

- Ты намекаешь, что этот "кто-то" может быть один из оставшихся Магистров, то есть либо Тревис, либо Хитан? Ведь Игоря мы исключили из списка подозреваемых, так?

- А почему ты считаешь, что это может быть кто-то из оставшихся в живых Магистров? - Сашка посмотрел на брата. - Мы до конца не уверены, что остальные магистры действительно мертвы. Поэтому это вполне может быть кто-то из них. Хотя и твою версию нельзя полностью сбрасывать со счетов. Вот встретимся сегодня с Хитаном и Тревисом, тогда и сможем делать хоть какие-то выводы.

- Да-а, задачка, однако. Не нравится мне все это. Не люблю я, когда все так запутано и не понятно, и не знаешь с какой стороны ждать удара. Эх, жаль, но нам пора уже, - вздохнув, сказал Рокер, глядя на часы на руке Сашки.

Он плавно и мягко поднялся со скамейки, потянулся, разминая свои мышцы. Сашка поднялся вслед за братом. Молча, не произнеся больше ни слова, они направились к выходу из такого гостеприимного парка.

А в ветвях голубой ели, спрятавшись от посторонних глаз, сидела маленькая любопытная белочка. Ее мордочка была сосредоточенной, она забавно морщила свой носик и ее черные длинные усы топорщились в разные стороны. Она еще некоторое время смотрела вслед уходящим братьям, потом развернулась и, быстро перебирая лапками, перепрыгивая с ветки на ветку, с дерева на дерево, исчезла в гуще парка.

Выйдя из парка, братья направились в сторону кафе и еще издали заметили, стоящих возле него Лешку с Ленкой и Мегана. Рыжик что-то веселое и смешное рассказывал им, быстро жестикулируя своими длинными руками, и до братьев доносился звонкий смех девушки. Меган во все глаза, не отрываясь, со странным выражением лица, смотрел на Лешку. Он все никак не мог отойти от шока. Когда в первый раз разглядел этого странного человека на пороге Ленкиной квартиры, он не смог произнести ни слова. Таких людей ему еще никогда в жизни не приходилось видеть. Он и сейчас не сводил с него своих маленьких глаз, а Лешка не обращал на него ни малейшего внимания. Он уже привык к такой реакции на свою внешность, а за два прошедших месяца он не стал менее рыжим, или менее лопоухим, менее корявым и долговязым, и от него все также исходили флюиды радости, счастья и беззаботности. А с приобретенным умением слышать чувства окружающих, он всегда знал, что человек испытывает при взгляде на него, и поэтому сейчас реакция Мегана его даже позабавила и совсем не была обидной. Хотя, по мнению Лешки, Меган тоже имел достаточно странную и необычную внешность, но почему-то на него прохожие не так сильно реагировали, особенно когда рядом замечали такой колоритный экземпляр, как Лешка.

Парень весело смеялся, что-то рассказывая, но Рокер заметил, насколько их друг сейчас был собран и каким настороженным и цепким взглядом, осматривается вокруг, какими дергаными и нервными были его движения. Неужели проблемы с Магистрами серьезнее, чем Игорь вчера им попытался это представить? Или есть еще что-то?

Лешка услышал эмоции братьев раньше, чем увидел их, поэтому он быстро поднял голову и, улыбнувшись во весь рот, весело замахал им руками, силясь разгладить предательскую складочку между бровей.

- Доброе утро, мальчики. Как спалось дома? - Ленка радостно приветствовала друзей, и явно пребывала в прекрасном расположении духа. Правда, следы усталости еще остались на ее бледном лице, но глаза блестели и сияли от радостного возбуждения.

- Просто отлично, - похвалился Рокер. - Даже на метро прокатились, - он пожал руки ребятам и чмокнул Ленку в щеку, при этом обняв крепко за плечи, от чего Меган невольно дернулся, но лукавая улыбка Рокера, быстро остудила его пыл. Он никак не мог привыкнуть к таким фамильярным отношениям между ними, а Рокер к тому же еще и специально его провоцировал, явно наслаждаясь его реакцией. Меган взял себя в руки и нацепил на лицо маску полного равнодушия, слегка усмехнувшись Рокеру.

- Ага, покатались, - недовольно буркнул Сашка, и Ленка, четко ощутив его раздражение и обиду на брата, весело хмыкнула в ответ. Ну, не любит человек, то есть вампир, то есть Высший, утреннее метро и большое скопление народа, и что? Но что-то в настроении и в чувствах Сашки было еще, кроме недовольства общественным транспортом, и девушка никак не могла уловить и определить, что же именно.

- А как вы провели вчерашний вечер? - спросил ее Рокер, отвлекая от мыслей, при этом слишком уж ехидненько улыбаясь и бросая косые взгляды на притихшего оборотня.

- А мы с Меганом ходили на прогулку. Я ему экскурсию устроила по вечернему городу, ну и конечно, в пару клубов заглянули, - весело доложила Ленка.

На ее слова Меган только скорбно закатил глаза и скривился. Вчерашняя прогулка явно ему не понравилась. Столько разных запахов, дым, вонь, грязь, шум, столько людей на один квадратный метр! Он в каждом прохожем видел потенциального врага и не знал, что ему делать и как реагировать. Его нервы были на пределе, как слишком сильно натянутые струны. А хозяйка, еще к тому же, как назло никак не хотела возвращаться домой, явно испытывая его медвежье терпение, которому медленно, но уверенно приходил конец. Он думал, этот вечер никогда не закончится, и сам уже не знал и не помнил, как они ночью добрались до Ленкиной квартиры, где он смог хоть как-то спрятаться от такого чужого и чуждого ему мира.

- И надолго вы тут застряли, мы с Ирэн уже вас заждались, - раздался голос Игоря. Он стоял в дверях кафе, с улыбкой разглядывая улыбающиеся лица своих друзей.

Ленка тут же с радостным визгом бросилась ему на шею, целуя его в щеку.

- Я тоже рад тебя видеть, красавица, - Игорь подхватил ее на руки, отвечая не менее пылким поцелуем.

Поставив девушку на землю, он заметил, что и она похудела, и при помощи косметики попыталась скрыть темные круги под глазами. Что же им всем пришлось пережить в том мире за эти два месяца?

- А похорошела-то как! - весело сказал он. - Вот, что любовь с женщиной делает! - Игорь улыбался, обнимая Ленку одной рукой и прижимая к себе.

- Уже донесли, да? - она злобно зыркнула на Рокера.

- А что сразу я? - тут же возмутился парень, даже не краснея.

- А, интересно, кто еще у нас тут такое трепло? - не унималась девушка, пытаясь вырваться из объятий Игоря, чтобы дотянуться до Рокера и ударить его.

- Хотя бы вон Сашка, - улыбнулся Рокер, разглядывая ошарашенное выражение лица брата и на всякий случай отодвигаясь и от него подальше.

- Конечно, так я и поверила.

Игорь засмеялся и еще раз чмокнул подругу в щеку, все еще обнимая ее одной рукой за талию и косо поглядывая на замершего в нескольких шагах амбала, который сверлил его своими маленькими глазками, явно с большим трудом удерживаясь на месте.

- Смотрю, вам весело было, - все еще продолжая смеяться, сказал Игорь.

- Точно, с этими двумя, - кивнул Сашка на брата и Ленку, - нам скучать не приходилось.

- Я, между прочим, тут совсем не причем, - сказала Ленка. - Это все Рокер. Это у него язык как помело, и он всех всегда старается достать. А я тут не причем. Совсем. Я хорошая, - попыталась оправдаться девушка, еле сдерживая улыбку.

- Просто святая, - улыбнулся Рокер, подмигивая Ленке, но девушка пригрозила ему кулаком.

- Познакомь меня со своим Хранителем, - вдруг прошептал Игорь Ленке на ухо. - И объясни ему поскорее, что ты мне дорога, как сестра, а то, мне кажется, что он не очень понимает, что происходит между нами, и сейчас у кого-то могут возникнуть небольшие проблемы, - сказал Игорь, настороженно разглядывая хмурого и сердитого Мегана.

- Испугался? - улыбнулась девушка и ткнула Игоря в бок локтем.

- Да как-то не очень, - в тон ей ответил Игорь. - Это я так, на всякий случай, парня жалко, - он старался не спускать глаз с оборотня, хотя и понимал, что тот вряд ли на него кинется.

- Ну и долго вы там, в дверях, стоять будете? - донесся до них рассерженный голос Ирэн. - Ленка, хватит болтать, давай иди уже сюда и помоги мне. Я что, сама все готовить должна, - бурчала где-то внутри кафе недовольная девушка.

- Ирэн завтрак решила на всех приготовить, - объяснил шепотом Игорь, открывая шире двери и пропуская внутрь кафе друзей.

Когда все зашли, Лешка на мгновение задержался на пороге возле Игоря и тихо спросил, не глядя на него, и продолжая натянуто улыбаться:

- Ну как?

- Пока тихо, - ответил Игорь одними губами.

Нацепив на лицо еще более радостную и широкую улыбку, Рыжик зашел в кафе и его веселый смех тут же разнесся по пустому залу. Игорь настороженно оглядел пустую улицу цепким взглядом, к чему-то прислушиваясь, затем быстро зашел в кафе и плотно прикрыл за собою дверь.

- Не понял, Игорь, а где официант, бармен? - тут же налетел на него возмущенный Рокер, оглядывая пустую барную стойку.

- Я всех распустил на сегодня. Так что, дружище, полное самообслуживание. Бери все, что хочешь и платить за это не надо, - хлопнул Игорь друга по плечу.

- Правда? Класс! - Рокер тут же перепрыгнул за стойку и принялся изучать этикетки на бутылках. Он довольно цокал языком, выставляя очередную дорогую бутылку на барную стойку.

- Игорь, а Ирэн-то где? - Ленка удивленно оглядела зал.

- Да, уже на кухне, как целых полчаса колдует, - и Игорь кивнул головою в сторону виднеющийся в конце коридора двери. - Там.

- Тогда мне туда, - вздохнула девушка, и легкой походкой направилась было в указанную сторону, потом резко остановилась и, повернувшись к Игорю, сказала:

- Я же забыла вас познакомить, - сказала она и, стукнув Мегана в грудь, торжественным тоном произнесла: - Игорь - это мой Хранитель Меган, Меган - это мой очень близкий друг Игорь, - затем она, прищурившись, посмотрела на довольное лицо Игоря и добавила: - И, Меган, кидаться на него не надо, но если только в крайнем случае, - и она подмигнула расплывшемуся в довольной улыбке оборотню.

- Не понял? - удивился Игорь и покосился на девушку, пожимая протянутую руку Мегана. Ладонь оборотня была горячей и очень сильной. Его маленькие глазки твердо и как-то слишком цепко осмотрели Игоря оценивающим взглядом. И скорее всего решив, что Игорь ему не противник, Меган скептически хмыкнул, отпуская его ладонь.

- Все, мы на кухне, если нужна будет помощь - мы вас позовем, - и, смеясь, Ленка убежала. Меган медленно двинулся вслед за ней.

- И как вы там с ней целых два месяца выдержали, - прошептал Игорь, глядя вслед убежавшей девушки, качая головою, все еще ничего не понимая.

- А мы ее оборотням спихнули, чтобы им скучно не было, - проходя мимо все еще стоящего посреди зала Игоря, со столом в руках, шепнул ему на ухо Рокер.

- Ну, тогда понятно, - улыбнулся другу Игорь.

Ребята быстро сдвинули несколько столов вместе, расставляя вокруг них мягкие кожаные кресла, и весело переговариваясь. Они шутили, смеялись, все время подкалывая друг друга и дразня. Никто не хотел портить такое замечательное утро проблемами и нерешенными задачами. Пока еще у них в запасе было несколько часов спокойствия и радости, они решили использовать их на все сто.

- Рокер, ты завтракать будешь, - донесся голос Ленки со стороны кухни.

- Конечно, буду. И зачем такую глупость спрашивать? - пожал он плечами, поглядывая на замерших на секунду друзей.

- Тогда иди сюда и помоги нам, - позвала его Ленка.

- Не понял, а че завтракать только я буду, что ли? - возмутился Рокер.

- Так, Рокер, не фони. Столько сколько ешь ты, мы все вместе не съедаем. Так что тащи сюда свою тощую.... Короче, давай сюда и быстро.

- Ну что за женщина! - простонал Рокер, глядя на закрывшуюся дверь кухни.

Сашка с сочувствием похлопал брата по спине. Тот обреченно вздохнул и побрел по коридору. Все еще тихо ругаясь и громко сопя, Рокер зашел на кухню, где девушки почти опустошили Игорю огромный холодильник и кладовку.

Увидав Ирэн, Рокер подошел к ней и нежно обняв, поцеловал в щеку.

- Как спалось? - с теплотой и заботой в голосе спросил парень. В его глазах и голосе было искреннее беспокойство, он очень внимательно оглядел, стоящую перед ним девушку.

- Спасибо. Просто замечательно, - улыбнулась ему Ирэн.

- Правда? А выглядишь ты что-то не очень.

- Ну, спасибо, приободрил, называется, - Ирэн стукнула Рокера по лбу лопаткой, которой только что перемешивала что-то жарящееся в большой сковороде.

- Ну вот, я же переживаю, а ты сразу драться. Да что же за день-то такой сегодня! - Рокер засопел, вытирая со лба жирный след, оставленный лопаткой.

- Короче, хватай это и тащи в зал, - подтолкнула его Ленка к небольшому столику, уже уставленному разносами и тарелками со всякой снедью.

Рокер, оглядел столик, оценивая количество разнообразной еды, и у него непроизвольно заурчало в животе. Он быстро сглотнул слюну, вмиг заполнившую рот, а его рука уже потянулась за ближайшим бутербродом, но грозный голос Ленки заставил его быстро передумать.

- Да, и как отнесешь эти разносы, не забудь вернуться за остальными.

- Блин, у вас вон Меган без работы стоит, стенку подпирает. Вот пусть остальное и принесет, - возмутился парень.

- Рокер, у него, между прочим, другая должность. Так что никаких разговорчиков в строю и шагом марш, быстро, - Ленка держала в руках поварешку, и только столь грозное оружие в ее маленьких, но сильных ручках, заставило Рокера замолчать и не вступать с ней в открытый бой.

Он оценил количество разносов на столе, посчитав, сколько раз ему придется ходить туда-сюда. Затем оглядел дверной проем и, хмыкнув, легко поднял столик со всеми разносами и посудой на нем, совершенно спокойно пошел к выходу из кухни. Меган тут же подскочил и широко открыл ему дверь, придерживая ее. Рокер ему кивнул в благодарность и, обернувшись, показал обалдевшей Ленке язык.

- Меган, а ты чего замер? - переключилась она тут же на довольного оборотня. - Хватай тогда этот чайник, и марш за Рокером, - властно сказала она.

- Но...

- И никаких но. Что со мною тут может случиться? Быстро пошел.

Также сопя, как минуту назад Рокер, Меган схватил указанный хозяйкой странный горячий предмет кухонной утвари, и быстро вышел из кухни, намериваясь как можно быстрее туда вернуться.

- Ирэн, как же он меня достал, - простонала Ленка, глядя вслед уже скрывшемуся за дверью, оборотню.

- Я тебя предупреждала. А ты заладила одно: "Такого же хочу".

- Я думала, что ты шутишь, - простонала Ленка. Ирэн подошла к подруге и обняла ее за плечи, а та продолжала жаловаться. - Он же не оставляет меня не на минуту. Я в туалет спокойно сходить не могу, он под дверями стоит. Я спать легла на кровати, а ему на диване постелила, и знаешь что? - Ирэн улыбнулась, догадываясь о том, что произошло. - Вот именно, эта зараза на полу рядом легла, а я на него ночью наступила, во-первых, перепугалась до смерти, блин, а во-вторых, чуть не убилась, когда об него споткнулась. Куда его деть, а?

- Разорви нить, - с грустью в голосе посоветовала Ирэн.

- Не могу. Жалко все-таки. Знаешь же, как к нему потом относиться будут. Он после этого сам умрет, не дожидаясь пока его прикончит стая. Не могу я так с ним поступить.

- Ну, тогда крепись, держись и не пузырись. Привыкнешь. Еще пару лет помучаешься, а потом и совсем замечать перестанешь.

- Надеюсь, иначе я сама его просто удушу.

Ирэн понимала, что хоть Ленка и возмущается по поводу постоянного присутствия рядом с собою этого Хранителя, на самом деле ее раздражал не он сам, а то, что кто-то посторонний стал о ней заботиться и помогать. Она всю жизнь всего добивалась сама, всегда сама о себе заботилась, а тут такая нянька, да еще и слишком ответственно подходящая к своим нелегким обязанностям. Ирэн тут же вспомнила Зара и еще больше загрустила. Она тоже сначала не могла привыкнуть к его постоянному присутствию, а потом всего за несколько дней так привязалась, что до сих пор ощущала странную пустоту рядом. Все казалось, что вот она сейчас обернется и наткнется на его теплую и ласковую улыбку.

Повздыхав, каждая о своем, девушки вернулись к прерванной работе. Ирэн заглянула последний раз в сковороду, еще раз все хорошо перемешала и убрала ее с плиты. Затем пошла к мойке, в которую Ленка сгрузила почти все имеющиеся в кладовке и в холодильнике Игоря фрукты. Ирэн начала их мыть, погружаясь в не слишком радостные мысли, а Ленка стояла рядом, молча чистила и нарезала фрукты на тарелки.

- Кстати, ты как вчерашний вечер провела? Что-то вид у тебя не очень. Что, не спалось? - вдруг спросила Ленка, вырывая Ирэн из омута невеселых размышлений. За своими мыслями, Ирэн и не заметила, каким встревоженным и обеспокоенным взглядом на нее поглядывает подруга.

- Нет, все нормально, - Ирэн улыбнулась. - Правда, вечером Игорь заглядывал.

- И как? - Ленка даже бросила яблоко, которое перед этим чистила. - Как все прошло? Что он говорил?

- Да, особо ничего. Чай пили с тортом, разговаривали допоздна, а потом он ушел. Утром зашел за мной и привел сюда. Все.

- Все? - Ирэн улыбнулась, видя вытянувшееся от немого возмущения и разочарования лицо подруги.

- Все.

- Вот, идиот, тьфу ты. Ну и слабак. Тюфяк. Какой шанс! И такой облом, - начала ругаться Ленка, не обращая внимания на то, как быстро настроение Ирэн начало меняться.

- А ты что хотела? - повысила она голос. Что-то в словах Ленки ее больно задело. - Ты бы хотела, чтобы он страдал и вздыхал, как Ромео под окнами? Чтобы он сказал, как был не прав, что тогда уступил Стаурусу? Чтобы рассказывал, как ему было плохо все это время без меня? И вообще, как он жалеет, что я появилась в его жизни? - Ирэн почти перешла на крик.

- Подруга, ты чего так разошлась, я ведь просто спросила? - но, прислушавшись к чувствам стоящей рядом Ирэн, Ленка нахмурилась. - Он что все это тебе говорил?

- Не говорил, но это и так было ясно, - быстро взяла себя в руки Ирэн, силясь успокоиться. - Просто было нелегко. После Антона, я ... мне тяжело видеть, как Игорь борется с собою и страдает из-за меня.

- Успокойся, - Ленка обняла Ирэн за плечи, жалея, что не сдержала свое любопытство и начала весь этот разговор. - Успокойся, тебе нельзя волноваться.

- Что? Откуда ты знаешь? - встрепенулась Ирэн, вырываясь из объятий.

- Забыла, кто у меня истинный? Оборотни это сразу чуют. Не спрашивай как - сама не знаю. Но Власлен сказал, что ты беременна, еще месяц назад, - усмехнулась Ленка, видя взъерошенный и обескураженный вид Ирэн.

- Черт, а ты мне раньше сказать не могла! Чтобы я, как дура, не покупала в аптеке тест на беременность! - не на шутку разозлилась Ирэн.

- Ну, я не думала, что Стаурус тебе не сказал об этом. Он, кстати, тоже знал, - быстро нашла себе оправдание Ленка, осторожно отступая от Ирэн на безопасное расстояние. Она, конечно, понимала, что переводить стрелки на других не очень хорошо, но пусть уж лучше Ирэн злиться на Стауруса, который очень далеко отсюда, чем на подругу, которая была очень даже близко.

- Вот же, блин! А кто еще знает? - спросила Ирэн, прищурившись, глядя на Ленку.

- Ну-у,... я откуда знаю. И не смотри на меня так, как будто это я виновата!

- Ладно, я позже выясню, - буркнула Ирэн, возвращаясь к мытью фруктов. - А ты иди в холодильнике возьми там сливки и еще виноград захвати, конспираторша, блин.

Ленка радуясь, что буря прошла мимо нее, злорадно улыбалась, представляя, как достанется Стаурусу и Рокеру за то, что скрывали от Ирэн такое важное событие в ее жизни. А она их предупреждала! Она им говорила! А они ей не поверили! Вот пусть теперь расхлебывают!

Ирэн стояла возле раковины, домывая яблоки. Она и сама еще на Терриасе догадалась, что беременна, просто не могла или не хотела в это поверить. Как только они оказались в своем мире, первое, что она сделала - это отправилась в аптеку. Поэтому, когда пришел Игорь, она все еще пыталась успокоиться и взять себя в руки, после того как тест оказался позитивным. И ведь догадывалась и почему не поверила своей интуиции, снова! Да сколько же она будет наступать на одни и те же грабли! Она видела, как осторожно и трепетно стали к ней относиться. Сколько внимания и заботы стали проявлять, даже всегда взбалмошный Рокер с ней теперь был слишком любезным и учтивым.

Вот же влипла! Но если Стаурус знал, что она беременна, тогда почему отпустил одну в этот мир? Почему они именно в нее вливают силу Императоров? Как это отразится на ее ребенке? Почему Руфус сказал, что только она может сохранить Терриас? Что только ей...? Ребенок? Сила Императоров? Сохранить Терриас? Вот сейчас она поймает мысль, которая уже несколько дней не дает ей покоя. Все время она думает, анализирует, осмысливает сложившуюся ситуацию, и никак не может найти объяснения странному поведению близких людей. Почему о ней так заботятся? Почему глаза Стауруса становятся печальными, когда он смотрит на нее, и думает, что она не знает об этом? Почему Власлен грустно вздыхает и только нежно пожимает ее руку? Почему Руфус кланяется ей при встрече? Как будто это какой-то подвиг - забеременеть! На Терриасе беременность, конечно, довольно редкое явление, но не настолько же! Тогда почему такое отношение именно к ней? И почему вокруг одни "почему"?

Когда Игорь вчера ушел, она еще долго сидела в темной кухне, и никак не могла заставить себя пойти спать. Она не хотела видеть эти странные сны, которые стали ей сниться последнее время, а, просыпаясь, вся мокрая и с бешено колотящимся сердцем, она ничего не могла вспомнить и рассказать. Ей было страшно, наверно впервые в жизни, ей было так страшно.

- Ирэн, смотри, что я тут еще нашла! - радостный голос Ленки, вытянул Ирэн из ее невеселых раздумий. Ну, правильно, подруга почувствовала ее настроение и теперь хоть как-то пытается отвлечь!

- И что ты там откопала? - Ирэн постаралась взять себя в руки. Ведь все равно эти размышления ни к чему не приводят, так зачем портить всем настроение. Об этом она подумает завтра! Блин, тоже мне Скарлетт Охара. Она подумает, когда рядом не будет этих ходячих локаторов и эхолотов! Ирэн улыбнулась. Она не знает, что ждет ее завтра. Да и не только ее - их всех, ну а пока что сегодня они все вместе, встретились после двухмесячной разлуки, так надо это хорошо отметить, пока еще есть время!

- Ирэн, смотри какой торт! Как думаешь, его можно взять?

- Спроси у Игоря, - ответила Ирэн и стала быстро домывать фрукты.

- Лучше ты спроси, тебе он точно не откажет. И вообще, кто откажет беременной женщине! - усмехнулась подруга.

- Стоп, Ленка, он что, тоже знает? - Ирэн резко повернулась к подруге.

- Не похоже, но мы его сейчас просветим, - и быстро поставив торт на стол, Ленка направилась в сторону общего зала.

- Стой, - крикнула Ирэн приказным тоном, и Ленка резко остановилась возле двери, как вкопанная. - Не надо ничего ему говорить, слышишь меня! Не смей ничего ему говорить! Не смей никому ничего говорить, поняла? - она не отрываясь, смотрела в голубые глаза подруги, и выражение этих остекленевших глаз ей не понравилось. - Лен, что с тобой? - Ирэн быстро подошла к замершей девушке и осторожно тронула ее за руку. - Э, ты как? Что случилось?

- Какого фига, ты ко мне силу стала применять! - завопила Ленка, сбрасывая оцепенение. - Могла просто сказать, зачем же заставлять, - девушка, надувшись, подхватила кофейник и быстро пошла в зал, напрочь забыв о торте, стоящем на столе.

Ирэн смотрела ей в след, ничего не понимая. Силу применять? Какую силу? Она ведь просто не хотела, чтобы подруга рассказывала про ее беременность. Тогда почему Ленка восприняла ее слова как приказ? Почему ее выражение лица и глаза были такими странными? Что-то удивительно знакомое закрутилось в ее голове. Уже такое было. Когда-то, не так давно. Сила подчинения! Ирэн даже подпрыгнула на месте от озарившей ее догадки. Черт, как же она могла забыть! Ленка ведь пила ее кровь!

- Лен, Ленка, подожди, - крикнула Ирэн и подруга тут же остановилась и, развернувшись на пороге, с болью в глазах посмотрела на Ирэн. - Почему ты мне не сказала, что сила подчинения связывает нас?

- А ты не знала? - с обидой в голосе спросила она.

- Откуда? Я думала, что только Стаурус может... ну, когда он... Черт!

Ирэн присмотрелась к подруге. Ну, так и есть, красная нить, опоясывала тонкую талию Ленки и тянулась к ее руке. Красная! Идиотка!

- Почему раньше такого не было? - растерянно спросила Ирэн.

- Просто, ты стала сильнее и я уже не могу тебе сопротивляться. Неужели ты не заметила, как легко я с тобой всегда соглашалась, как я безоговорочно выполняла все, о чем ты только просила и никогда не спорила? - по изумленному виду Ирэн, Ленка поняла, что та действительно ничего не знала и не замечала. И ее чувства, которые Ленка легко прочитала, говорили об этом.

- Боже, прости меня, глупую. Я действительно.... Боже, какая я дура, - и глаза Ирэн наполнились слезами.

- Ирка, прекрати, немедленно, - приказным тоном произнесла Ленка, схватив Ирэн за плечи.

- Увы, сила не действует в обратном направлении, - сквозь слезы улыбнулась девушка.

Она внимательно еще раз присмотрелась к подруге, потом схватила нить двумя руками и быстро разорвала. Резкая сильная боль пронзила все ее тело и где-то в животе замерла на несколько мгновений. В глазах потемнело, а висках застучало.

- Дура, могла предупредить, - Ленка держалась за грудь и тяжело дышала, опираясь спиной на стену возле двери. - Тебе тоже было так больно?

- Не люблю я эту процедуру. Но когда нить зеленая, то ее еще больнее разрывать, особенно, без согласия второй стороны, - острая боль почти прошла и Ирэн смогла перевести дыхание. - Так что теперь ты знаешь, что тебя ждет, когда будешь освобождать Мегана.

- Госпожа? - и когда он успел открыть эту дверь, да еще так тихо. Оборотень был белее стены, возле которой он замер.

- Не бойся, медвежонок, это она так шутит, - Ленка похлопала Мегана по руке. - Возьми этот кофейник и пошли, наконец-то, завтракать. Я самого утра ничего не ела. Могу даже медведя съесть, - хищно окинув взглядом своего Хранителя, облизнулась Ленка.

Меган круглыми глазами смотрел на свою госпожу, стараясь забрать всю ее боль и тревогу. Потом, осторожно придерживая все еще шатающуюся девушку под руку, он повел ее в зал, но Ленка очень быстро пришла в себя, и в зал зашла, уже улыбаясь и сияя. Ирэн смотрела ей вслед и все еще не убирала руку с живота. Боль пульсировала, и никак не хотела отпускать.

- Болит? - раздался тихий голос Рокера у нее над ухом. От неожиданности Ирэн подпрыгнула.

- С ума сошел? Перепугал до смерти, - замахнулась на него девушка. - Вообще, как ты тут оказался?

- Вас долго не было, - Рокер перехватил ее руку и нежно сжал. - А потом Лешка странный стал какой-то, вот я и решил все тут проверить.

- А Игорь? - голос Ирэн дрогнул.

- Не переживай, он сразу как тебя встретил утром, щит поставил на свои способности, так что наши мысли он не слышит, а вот Лешка все чувствует, - предупредил парень.

- Понятно, - перевела дыхание Ирэн. - И что, ты даже не спросишь меня, что здесь произошло? - девушка прищурилась, разглядывая улыбающуюся физиономию друга.

- А зачем, я тут давно уже подслушиваю. Я все видел и слышал.

- Ах, ты ж зараза долговязая, да я ж тебя супермена в порошок сейчас сотру, да я тебя.... Стой, догоню, хуже будет.

- Спасите, кто-нибудь, - Рокер, смеясь и отбиваясь от довольно ощутимых ударов Ирэн, влетел в зал. - Все, доставил, как и просили, - продолжая смеяться, Рокер плюхнулся в кресло, потирая побитые плечи.

- Что-то долго ты за девчонками ходил, - Игорь нахмурился, заметив странное выражение лица Ирэн и боль, которую она тщательно пыталась скрыть. В ответ Рокер только пожал плечами и подмигнул ему.

Завтрак проходил в дружеской и веселой атмосфере. Все что-то рассказывали, перебивая друг друга, спорили и смеялись. Игорь с Лешкой рассказывали о старых знакомых, о том, что где произошло, что изменилось, что появилось новенького. А также поведали занимательную историю о том, как они быстро пристроили Мари, чтобы она не мучила их бесконечными расспросами, потому что даже с писательскими талантами Игоря им не отбиться от слишком любопытной, любознательной и догадливой девушки. Сразу после ухода ребят в мир Терриас, Игорь договорился с одним знакомым художником из Франции, который, очень кстати, был на той самой выставке картин в арт-галерее, где Мари выставляла свои работы вместе с другими начинающими художниками. Его очень заинтересовала ее техника и манера рисования, поэтому он довольно быстро согласился на то, чтобы пригласить девушку в свою школу в Париже на пару месяцев. Конечно же, Мари звонила, сначала почти каждый день, потом через день, а за последний месяц позвонила только три раза. Но Игорь не волновался за нее, поскольку за Мари в Париже присматривали его люди, то есть вампиры.

- Подожди, а кому она звонила? Нас же не было в городе? - удивилась Ленка.

- А это, вообще, анекдот, - Лешка весело рассмеялся. - Игорь нашел вампира, который может имитировать голоса и вручил ему ваши телефоны, вот он и отдувался вместо вас.

- Бедненький, - протянула Ленка и засмеялась. - И как же он справился?

- Мы сначала тоже переживали, что он будет ей говорить, ведь он ни одну из вас не знает достаточно хорошо, только пару раз видел и слышал, а все о ваших отношениях рассказать невозможно, но потом мы быстро успокоились. Мари не давала ему и слова вставить, все время рассказывала, рассказывала, рассказывала, а потом быстро куда-то убегала, с обещанием позвонить завтра. Она с таким же успехом могла разговаривать и с автоответчиком, - смех разнесся по залу. - Да, и самое важное, - Лешка сделал паузу, оглядывая по очереди Ленку с Ирэн, потом как-то злорадно усмехнулся и радостно выпалил: - Она скоро приезжает!

- О, нет! Только не это! - хором взвыли девушки, а ребята весело рассмеялись.