Суд Блека И Джека

Глава 12

Первое, что я ощутил — это вибрации. Всё вокруг входило в медленный и разрушающий резонанс. Перед отрытыми глазами предстала стена немыслимой высоты из фиолетового хрусталя, покрытая трещинами и сколами. Сквозь эти трещины просачивался пульсирующий свет и дым. Настоящий дым, который бывает от пожаров. Подхватываемый ветром, он устремлялся вверх и исчезал так же загадочно, как и появлялся. Водная гладь, волновалась, сопровождая расходящимися кругами мою поступь. Теперь ничто и никто не сотрёт мои воспоминания и личность, мой разум был полон и не заблокирован собственными страхами. Помнить, кто ты, всё-таки гораздо приятнее. Даже если меня ждёт кошмар, через который мне придётся пройти, я должен это сделать. Нельзя вечно быть обманутым самим собой, жить, не зная прошлого, быть лишённым части собственной личности.

— Нравится?

Позади меня появился тот самый мальчишка, мой личный проводник в глубины моего прошлого, липкого и тёмного, стремящегося полностью окунуть разум в непроглядную пучину страха и сожаления о содеянном. Я лишь пожал плечами.

— Не расслабляйся раньше времени, хорошо? Это всего лишь иллюзия, твоё сознание повреждено и продолжает разрушение. Твоих сил недостаточно для сопротивления той страшной силе, которую ты так стремишься остановить.

— О чём ты? Сила? Мне казалось, мы ищем оружие или, на крайний случай, Псионическую аномалию, — я водил рукой из стороны в сторону, гладя испещрённую поверхность стены кончиками пальцев.

— Есть лишь вероятность, Джеки. Череда вероятностей, которая приведёт тебя к тому или иному исходу, а что будет ждать тебя в конце… ты решишь сам. Сила, оружие или лишь ошибка вселенского масштаба, которую ты называешь аномалией, — парень стряхнул капли воды с пальцев, достал пачку сигарет и закурил.

— Ты не только моё прошлое, но и будущее? — он лишь улыбнулся, фиолетовые глаза сверкнули азартным огоньком. — Ты ведь как-то связан с этим Пси воздействием на этом корабле, не так ли?

— И да, и нет. Если считать связью то, что я появился благодаря Пси фону, который воздействовал на тебя долгое время, то да. Связан ли я со всем происходящим? По большей части, нет. Ты сам знаешь ответы на вопросы, которые задаёшь, к чему этот фарс?

— Ведь вспомнить прошлое — это не единственное, зачем я здесь, — мои руки очертили бесконечное пространство вокруг. — Есть и другие мотивы?

— Ты слаб Джеки. Каждую секунды ты борешься сам с собой, навевая морок, обманывая себя, подменяя желаемое за действительное. Твои ожоги появились не просто так, скрывал ты их для собственного комфорта. Забыть, никогда не вспоминать всё связанное с ними, с той болью, которую ты пережил. Ты тратишь драгоценные психические силы на обман, когда ты можешь сделать гораздо большее, остановить всё это. Не пройдя самый сложный отрезок тупи, невозможно закончить его до конца. — задрав голову к небу, моя малолетняя копия недобро улыбнулась. Собиралась буря, темные, густые тучи заволокли некогда кристально чистое небо. В воздухи запахло чем-то резким, ноздри защипало глаза заслезились.

— Значит, для выживания мне нужно высвободить весь потенциал? — мальчишка засмеялся.

— Куда уж круче? Ты морочил голову круглые сутки не только всем вокруг, не говоря о твоём невосприимчивом друге, но и самому сильному Псионику в истории! Самому Джеки Смайлу! Видели бы они твою улыбку сейчас, твоя кличка стала бы нарицательной, — он мерзко хихикнул. — Построил стену у себя в голове, разделив личность на части, лишь бы не помнить прошлого. Отрезал часть своих способностей и сил, только бы поддерживать иллюзию. Но морок слабел, и ты придумал вводить стимуляторы вперемешку с наркотиками, успокаивая психику, давая разуму немного отдыха. Ты чёртов гений! Никогда не видел никого, кто бы так бегал от прошлого, такого слабака! — смазанный силуэт парня пронёсся у меня перед глазами, маленькая, но очень сильная рука схватила моё горло, сжимая его, словно манипулятор грузового дройда. — Ты не достоин существовать, ты мне противен! Ты всего лишь тень того Джеки, который когда-то существовал, мерзкое ничтожество. Почему бы мне не занять твоё место? Никто не заметит подмены, даже скажут спасибо, что такой выродок пропал в забвении собственного подсознания.

— Отпусти его.

Попытки вздохнуть не увенчивались успехом. Позади нас появился мужчина. Вся правая часть его тела была покрыта очагами возгорания, медленно запекая плоть. Как ни странно, хватка парнишки чуть ослабла, он повернул голову к мужчине, презрительно фыркая.

— А ну брысь, откуда выполз! Он мой. И это всё будет моим. Если ты не хочешь быть так же поглощён, как и он, исчезни! — тон голоса моего младшего двойника приобрёл демонический окрас, глаза источали ярко-фиолетовый туман. Сила хватки только усилилась, вот-вот переломит мою глотку как спичку.

— Ты не имеешь тут власти. Уходи, ты всего-навсего эманация боли и гнева, ты даже не осколок личности, — мужчина приблизился, и я отчётливо разглядел себя, моложе лет на десять с обезображенным ещё тлеющими ожогами лицом.

— ТЫ НЕ ПОНЯЛ! — парень отшвырнул меня на добрых четыре метра вдоль стены, полностью развернувшись к сопернику. — Кто ты такой, чтобы приказывать МНЕ?! Ты — грязь под ногтями, мне стоит лишь приложить каплю усилий, и ты исчезнешь, как и все упоминания о тебе.

— Ты боишься. Начал терять контроль над ситуацией, поэтому ты решил избавиться от него, тем самым полностью подчинив всё вокруг. Ты — невероятная концентрация боли и гнева, даже не осколок, не имеющий права тут находиться, — мужчина и мальчишка сошлись почти вплотную. Не смотря на преобразившегося младшего в почти полностью демоническую форму, тлеющий не боялся его.

— Я уничтожу сначала тебя, а после, — клубящийся фиолетовый дым полностью покрыл тело парня, изменяя форму и саму суть, он начинал превращаться в существо, состоящее из физического воплощения гнева и боли. — ЕГО!

Вспышка, на пределе различимой человеком скорости демон появился позади мужчины, в преобразованной руке появился исходящий дымом и тьмой клинок. Тлеющий взорвался, будто вулкан, расплёскивая жидкий, словно обладающий собственным сознанием, огонь вокруг себя. Крик, граничащий с ультразвуком, разорвал окружение, припечатав меня обратно на лопатки рядом с хрустальной стеной, заставляя наблюдать за боем из положения лёжа.

Картинка вокруг сбойнула, посыпалась, словно в заглючившей программе. Вот, мгновение под водой проступали тела. Сбой — всё вернулось на круги своя. Две смазанные фигуры кружились где-то в десяти метрах над водной гладью, оставляя после себя огненные и клубящиеся дымом росчерки, яркие вспышки, ослепляющие на непродолжительное время и звуки ударов, бьющие акустической волной по барабанным перепонкам. Они бились об стену, улетали в густые штормовые облака, их битва там походила на гром и молнии. Окружение снова сбойнуло, на этот раз я ощутил удушающий смрад, невыносимую симфонию запахов разложения и щиплющей ноздри кислоты. Кристально чистая водная гладь превратилась в омерзительный бульон жидкостей и трупов, плавающих в нём на разной глубине. Что же здесь происходило всё это время? В моей голове…. Чистый звон перебил мои мысли, стена позади меня пошла более крупными трещинами, вея жаром с той стороны. В попытке встать меня схватила полуразложившееся рука, тут же попытавшись утащить меня на дно. Оглядев того, кто пытался это сделать, я онемел. Это был мой двойник с белыми, совершенно мёртвыми глазами. Сотни рук вырвались из водной пучины, на перегонки пытаясь дотянуться до меня, я начал пятиться к стене. Идеи кончились, когда спина уперлась в преграду, а сотни двойников-трупов буквально поднялись со дна, желая закусить моей плотью и вернуться к вечному сну. Когда они уже были в трёх метрах от меня, тучи разверзлись, и из них появилась ослепительно сияющая комета, с чудовищной скоростью падающая вниз. Ухнула взрывная волна, накрывая всё вокруг мощным потоком зловонной жидкости в два метра высотой. В месте вхождения кометы вода мгновенно вскипела, ошпаривая мертвецов, неудачно подставившихся под встречные брызги. Фигура тлеющего выросла из воды, все трупы обернулись на нового врага, встретив своими лицами плотный поток пламени, сжигающий их за считанные секунды.

— Не медли, иди и выполни то, что должен. Я смогу задержать его, ненадолго… тебе должно хватить. Он получил силы, о которых никто из нас и не мечтал, Псионическое воздействие помутило его рассудок, дало толчок, который так долго ждал. Младший всегда таким был, жадным до власти и несдержанным. Мальчишка, что сказать. Только ты держал его в узде, но твоя власть над ним утратилась, и теперь он будет уничтожать всех и вся, до чего дотянется. Вспомни всё, Джеки, и вернись, возьми контроль над своей жизнью, своим рассудком, — лицо мужчины было столь печальным, что о судьбе, приведшей к такому состоянию, не хотелось узнавать. Я лишь вскочил и кивнул в ответ.

— КУДА СОБРАЛИСЬ!? Никто не уйдёт, пока Я этого не прикажу! — словно вся штормовая туча, с неба спускался демон, улыбка на его изменённом лице была гораздо шире человеческой и куда более устрашающей. — Сначала ты, тлеющий, потом тот червяк! — он закатился нечеловеческим смехом, заставляющим ноги подгибаться, а сознание сбоить в попытке помешать вернуть контроль над телом.

— Уходи! Найди брата, вспомни всё. Этот — моя забота, — огненной ареол вспыхнул вокруг мужчины, закрывая его от стремительной атаки демона.

Вы слышали когда-нибудь в своей жизни как расходится гора? Я услышал это в первый раз в своей жизни, прямо сейчас. Громадная, способная поместить в себе небоскрёб, трещина раскрылась передо мной, пуская в самые глубины чертог собственного разума. Пахнуло обжигающим воздухом, на той стороне что-то вспыхнуло, озаряя по истине невероятное пространство впереди из фиолетового хрусталя. Не знаю, сколько километров в глубину тянется стена, да и не суть важно, нужно действовать! Нет времени медлить, оно утекает сквозь пальцы, давая всё меньше шансов на победу в этой битве.

Я бежал, как только мог: сбивая дыхание, падая на колени и снова вставая, выбиваясь из сил. Сколько я уже бегу так — минуту? Сутки? Десятилетия? Как глупо, уже зашёл, но не смог дойти до нужной точки в пространстве. Сил не осталось, ноги отказывались слушаться, я руками двигал тело вперёд, изрезая руки в кровавые ошмётки об острые, словно бритва, края хрустального ущелья. Жар был настолько нестерпим, что кожа на открытых участках начинала покрываться волдырями, губы трескались, глаза высыхали. Я чувствовал себя, словно самый глупый самоубийца в мире, полезший в жерло активного вулкана, хотя мог и дома повеситься. Вот в конце ущелья что-то призывно засияло, прибавляя мотивации закончить, наконец, путь. Послышались стоны, плач навзрыд и крики заживо сгораемого человека. Позади произошёл взрыв чудовищной силы, невообразимая ударная волна подхватила моё измождённое тело и, буквально, выплюнуло, как из рогатки, на ту сторону. Последнее, что удалось запомнить — боль, запах горелой плоти и тоску, которую мог испытывать только тлеющий.

11

Прохладный вечерний пейзаж встретил меня на выходе с трапа в космопорту. Здесь, ещё достаточно далеко от крупных городов, можно было увидеть звёзды и подышать не самым чистым, но всё же воздухом. Не непонятной смесью того, что выкидывают сотни заводов в крупных промышленных городах, которых на этой планете большинство, если не все поголовно. Пять долгих лет нога моя не ступала на эту планету, покинув её тогда, я заверил себя, что никогда сюда не вернусь, и вот — снова в родных пенатах. От судьбы не уйдёшь, так ведь?

Здание космического порта привлекало своё внимание зазывающими огнями в вечернем сумраке, даря надежду усталым путникам на отдых и чашку чего покрепче после долгого перелёта. Мне никогда особо не нравились космические перелёты, особенно на чём-то больше прогулочной яхты. Множество людей, забитые как рыба в бочке, в огромном, но всё же субъективно тесном, корабле межзвёздных перелётов. Со своими финансами можно было полететь и на приличном лайнере, возможно даже VIP класса, только вот не ходили сюда такие. Только низшие из низших, кто ещё захочет прилететь на планету-завод для туризма? Полные психи, моя персона тут не поэтому.

Полностью насладившись чувством ностальгии, я направился в здание космопорта, в надежде на парочку-другую стопок выпивки. Автоматические двери привычно распахнулись, приветливо пуская меня внутрь, обдувая встречным потоком тёплого воздуха. Муравейник — первая мысль, посетившая голову. Множество людей слонялись туда-сюда, выполняя те или иные функции: обслуживание посетителей, уборка, досмотр при входе и охрана самого здания. Обыватели же либо ждали шаттла, либо отдыхали после посадки. Не самая недоразвитая планета в секторе, но самая грязная. Заводы превратили некогда приличное место в задыхающийся от смога и ядовитых отходов затухающий мир, тот, который лет через двадцать-тридцать погрязнет в невероятной смертности от загрязнения атмосферы и всего жизненного пространства, даже сейчас здесь не живут дольше шестидесяти лет. Если, конечно, не посчастливилось удрать с этого загнивающего мира туда, где, возможно, будет лучше, если ты сам будешь способствовать этому.

На космопорте экономить не стали, ведь первое впечатление самое важное. Как только ты покинешь окраину и двинешься в города, тебя встретят грязно-жёлтые, нависшие практически над головой, тучи. Мы убиваем всё во благо собственного процветания несмотря на то, что сотни тысяч людей умирают ежегодно от творящегося тут беспредела. Даже если судить по прыгнувшей медицине продвинутых секторов галактики, тут тебе дадут таблетку обезболивающего, чтобы завтра ты умер прямо на работе, после чего новый работяга займёт твоё место. Жена начнёт подрабатывать проституткой, а сын пойдёт в городские банды беспризорников, лишь бы прокормить позабытого себя. У матери попросту нет на тебя денег. Очередная доза пыльцы внутривенно требует слишком много финансов и внимания. Не знаю, что лучше, наркоторговля планетарных масштабов, либо же то, что происходит здесь.

Упустили свой шанс они уже давно, атмосфера была достаточно отравлена для полного непринятия развития культуры, производящей наркотическую пыльцу, а так парочка-другая плантаций необычно огромных посевов могла бы вернуть мир и процветание на эту богом забытую планету. Тот же Курзатиц поживает отлично, даже будучи поганым миром с отвратительной влажностью и фауной. Один из самых прибыльных миров в плане производства, обработки и продажи «пыльцы», на ближайшие пару обитаемых секторов галактики.

Я присел за барную стойку недалеко от центрального холла, привлекая внимание бармена.

— Чего изволите? — приветливо улыбнулся тот, откладывая тряпку в сторону.

— Чего-нибудь не самого отвратительного из вашего ассортимента.

— Есть хороший местный бренди.

— О, нет, ничего местного! Любые деньги — только не это, — мы обменялись улыбками.

— Может, открыть вам бутылочку Лаурского ликёра? — пузатая бутылка появилась на стойке.

— Давай, как раз то, что нужно после долго перелёта, — первая стопка пошла на ура.

— Не желаете эксклюзивного товара? — глаза бармена забегали, голос понизился до шёпота. Я, опрокидывая вторую стопку, вопросительно поднял бровь. — Лучшая «пыльца» на всей планете, чище не найдёте, уверяю вас. Контрабандный товар.

— Нет спасибо, нет времени, да и не увлекаюсь особо, — от таких предложений стоит отказываться сразу. Не проблемы с законом страшили меня, а качество и цена за унцию наркотика. Могут заломить так сильно — тебе дешевле будет слетать на Курзатиц и лично вырастить себе пару рассад наркотических цветов.

— Ваше право, — хмыкнул парень и продолжил протирать стаканы.

— Лучше скажи, где в ближайшем городе есть приличная гостиница. Приличная, не притон или чего похуже, — лицо бармена нахмурилось, он призадумался. Намёк понятен, кредитка с номиналом в сто единиц появилась на столе и тут же исчезла в его руке.

— «Голова Горгоны» — лучшее, что я знаю, цены у них правда….

— Спасибо за совет, — ещё одна кредитка легла на стол. — За выпивку и чаевые. Ты бросай это дело, связываться с «пыльцой», себе дороже.

— Каждый зарабатывает как может, — парень лишь пожал плечами.

— Ты не понял меня — «Бросай заниматься наркотиками», — глаза его на секунду поблекли, выражение лица застыло в немом вопросе.

— Ладно, сам хотел давно завязать, — осознанность вернулась во взгляд так же быстро, как и пропала, он ничего и не понял.

— Ещё раз спасибо за наводку! — попрощался с перевоспитанным барменом я и двинулся на стоянку такси.

Как только я вышел, руки сами потянулись к пачке, вытянув из неё сигарету. В казино не курить за столом было дурным тоном, вот как-то так и пристрастился. Профессиональная привычка. Пара десятков людей, вышедших со мной с корабля, искали проезда в город, договариваясь по ценам с водителями — система старая, как мир. В крупных мегаполисах развитых секторов уже давно автоматические такси наземного или летающего типа, здесь же время замерло. Чего я ожидал за пять лет отсутствия? Резкого скачка развития? Нет, моё исчезновение ничего не поменяло и ничто уже не способно поменять вялотекущую здесь жизнь. Я докурил, и бычок был отщёлкнут в ближайшую урну, взгляд устремился на поиски водителя, способного в целости и сохранности доставить меня до отеля. Пройдя чуть глубже на парковку, я нашёл мужчину средних лет, скучающего за перекуром у своего служебного такси. Заметив меня, он немного оживился.

— Что, парнишка, в город? — с ходу догадался таксист. Кивок. — Точное место знаешь? Или же наугад тебя высадить? — хриплый смех разнёсся по округе.

— Отель «Голова Горгоны». Знаете, где это?

— Ха! Конечно знаю, это самый дорогой отель в городе. Тебе точно туда, — начал было он, но, наткнувшись на кожаный плащ ручной работы перчатки, туфли из того же комплекта и рубашку с брюками из термоткани, замолчал.

— Точно, не переживайте, — уверил его я, и так видя реакцию на мою довольно дорогую одежду в здешних краях. Водитель пожал плечами и пригласил сесть в авто.

Вдали мерцали огни города, окутанного жёлтой смрадной дымкой заводов и фабрик. По мере приближения к городу зелень на полях чахла, а лесная растительность редела, как после лесного пожара. Город, в котором я вырос, подрос и сам, правда, вероятнее всего, остался таким же прогнившим изнутри, как и пять лет назад. Ничего не меняется так просто, да? Глаза водителя уставились на меня через зеркало заднего вида.

Встретившись взглядам со мной, он спросил:

— А чего ты тут забыл? Понимаю, не моё, конечно, дело, но как такой человек при деньгах очутился на этой богом забытой планете?

— Приехал навестить родню, — сухо ответив, я открыл окно и закурил сигарету.

— Родню, здесь? Повезло тебе не жить на этой планете, не хотелось бы видеть, как такие же молодые парни умирают в перестрелках с полицией на улицах этого паршивого городишки. Больше тебе скажу, мой сын тоже хочет отсюда свалить, да так старается, что аж учёбу чуть не забросил, всё денег хочет заработать. Говорю ему — ты сначала учиться закончи, работу найди, семью заведи. Потом уже будешь думать о своих этих путешествиях по просторам галактики. Эх, молодёжь! Что же вам дома не сидится-то?

— Нравится ваша работа? Хотите всю жизнь работать водителем за гроши, не имея за душой ничего? Даже машина от компании, дом в кредит, вся жизнь в кредит. А смысл, умрёте к шестидесяти, как и все, кто проживает в густонаселённых городах. Мальчишка хоть как-то старается сломать систему. Я умудрился её сломать, и вам уже не нравится одно моё присутствие в вашем авто. Ой, погодите, это не ваше авто, у вас нет ничего вашего, — мужчина скрипнул зубами, но промолчал, осознав с кем имеет дело. Не хочет он тратить время на анархично настроенных молодых ребят, думающих только о сегодняшнем дне, а не о будущем. Мысли его были видны как на ладони, особо даже не пришлось копаться в его голове, чтобы понять его уклад. Прожить тихую незаметную жизнь, в конце умерев от одного из десятка самых популярных заболеваний в крупных городах этой планеты. Может, и проживёт лет на пять подольше, ибо не постоянно находится в городе, а по большей части за его пределами.

Остаток пути мы проехали в абсурдном напряжённом молчании, не желая продолжать разговор друг с другом.