Странник. Инициация

Глава IX

Решение пришло ко мне, пока смотрел в окно на собирающуюся внизу толпу. А за то время, которое ушло на расстановку блюд, я успел определиться окончательно.

Где-то здесь находится человек, который прикончил вчерашнего форинга. Уверен, он за мной наблюдает. Возможно прямо сейчас ждёт, пока мы покинем номер. И далеко не факт, что у меня выйдет обнаружить его при помощи навыка. Потому как вчера напасть на след убийцы не вышло.

Газетчики, которые раструбят обо мне на весь свет — это фактор номер два. Если до этого другие Странники не были в курсе моего существования, то теперь точно узнают о появление нового коллеги, что засел в Нэффоре. А я не могу даже предположить, как они отреагируют.

Ну и в конце концов, мне всё равно придётся вернуться на Землю. Насколько я понимаю, Странники работают и там. Не открыто, как на Ардоне, а более скрытыми методами. Но всё равно присутствуют. То есть бывать на родной планете мне ещё придётся. Что означает, как минимум, надо забрать паспорт, оставшийся в кармане куртки. Которая, в свою очередь, находится внутри магазина.

И как по мне, стоит оплатить съёмную квартиру, хотя бы на пару месяцев вперёд. Там тоже есть личные вещи, да и временная база в случае чего понадобится.

Закончив с завтраком, начинаем подготовку. Со мной всё просто — переодеваюсь в старую одежду, сложив новую и оружие в сумку. Без револьверов чувствую себя не слишком комфортно — мозг всего за один день привык, что под рукой всегда находится рукоятка огнестрела. Но расхаживать по Питеру с кобурой на поясе — так себе идея.

Вот с Вэнром всё проблематичнее. Язык он вроде понимает — я делаю усилие, переходя на русский и парень благополучно мне отвечает. Значит способность к языкам, которую даёт жетон, переносится и на форингов.

Остаётся внешний вид. Странная одежда, шпага, нож. На улицу так точно соваться не стоит — первый же патруль попытается его задержать.

Какое-то время раздумываю над ситуацией, расхаживая по комнате. Мимоходом глянув на себя в зеркало, останавливаюсь. Половина вчерашних порезов зажила, сейчас остались только самые крупные, да и те стали вполовину меньше. Боли от синяков и ссадин, которые оставил призрак, я тоже почти не чувствую.

— Что-то случилось? — против обыкновения Вэнр говорит серьёзным тоном. И за всё утро ни разу не попытался что-то сочинить. Полагаю, нервничает перед столкновением с новым миром.

— Часть порезов зажила. Другие почти затянулись. И всё это за одну ночь, — объясняю я свою остановку перед зеркалом.

— Да это мелочи ещё. Я слышал рассказы, как у Странников пулевые ранение заживали за пару дней, да отрубленные пальцы отрастали. Если амвы много, жетон может творить чудеса, — небрежным тоном выкладывает форинг.

Интересный поворот. Чем больше пустотников я прикончу, тем более живучим становлюсь сам. Жаль только никаких навыков, кроме поиска следов пустоты, я пока не прочувствовал.

— Поднимайся. Ещё минута и отправляемся, — озвученные фразы заставляют парня моментально вскочить с дивана.

Я же беру в руки сумку с вчерашней оплатой от маркизы. Открыв ее, разглядываю многочисленные цепочки, серьги и кольца, сваленные в груду. Выудив несколько украшений, которые выглядят самыми массивными, засовываю в карман штанов. На всякий случай, пусть будут под рукой.

Застегнув сумку, перебрасываю её Вэнру.

— Пока пусть будет у тебя. Не потеряй только, это почти все наши деньги, — на всякий случай напоминаю об ответственности, но поэт и так вцепляется в неё обеими руками.

Закинув за своё плечо сумку с одеждой, оглядываю номер. Вроде ничего не забыл. Можно отправляться.

Прикрываю глаза. Концентрируюсь. На самом деле у меня тоже есть лёгкий мандраж. Но он почти незаметен — желание скорее выйти на след Наты и выяснить, что произошло, перекрывает все остальные раздражители, беспощадно их подавляя.

Вот и картинка с двумя мирами. Земля снова начинает стремительно укрупняться. Представляю себе помещение ломбарда и перед глазами внезапно появляются его очертания. Отлично. Где-то там моя куртка с паспортом. К тому же магазин должен быть пуст — второго продавца у Артёма нет. Можно будет спокойно сходить и приобрести одежду для Вэнра, чтобы тот не выделялся на общем фоне.

Ещё пара секунд и меня окружает темнота. На этот раз всё происходит не так неожиданно, так что я считаю про себя, пытаясь зафиксировать время перехода. Как выясняется, процесс занимает где-то четыре секунды. Конечно, если я нигде не ошибся.

Когда перед глазами появляется помещение магазина, меня пошатывает — приходится схватиться рукой за стекло прилавка, чтобы не упасть. Машинально смотрю на дверь. Табличка перевернута надписью “закрыто” наружу. Вот и прекрасно. Значит мы тут одни.

— А это кто? — встревоженный поэт, которого мотает из стороны в сторону, находит в себе силы схватиться за рукоять шпаги, а я оглядываюсь назад.

Чёрт! Рано радовался. В нескольких метрах от меня Артём, на чьём лице отображается крайняя степень возмущения. А сзади него громила, который совмещает сразу две позиции, водителя и телохранителя. Не помню, как его зовут. То ли Паша, то ли Женя. Может, вообще как-то ещё.

— Ты совсем охренел? Куда пропал? На телефон не отвечаешь, магазин бросил открытым, кассу забрал. Тебе, сука, ноги переломать?! Забыл на кого ты работаешь, придурок?

Начинается. Артём — бизнесмен средней руки. Скорее даже верхней прослойки нижнего слоя. Но абсолютно обычный, без каких-то приметных связей с силовиками или криминалом. Что не мешает ему порой вести себя так, как будто в быстром наборе телефона стоят номера главы Коза Ностры и лидеров пары китайских триад.

— Да как ты смеешь, червяк? Ты хоть знаешь, с кем говоришь? — отошедший от перехода Вэнр, громогласно возмущается, заставив Артёма переключить внимание на парня.

— А это ещё кто? Какого хера ты притащил сюда какого-то левого идиота?

Выкрикнув последний вопрос, поворачивается к своему охраннику.

— Подай-ка мне его паспорт.

Тот ныряет в подсобку, а я пытаюсь всё объяснить. Сложно переключиться на новый стиль общения — так и подмывает достать из футболки жетон и показать его горе-бизнесмену, а потом полезть в сумку за револьвером. Но приходится сдерживаться.

— Я ушёл не по своей воле. Так получилось. Кассу не забирал. Старые долги сегодня верну. После чего уволюсь, — стараюсь говорить максимально спокойно, чтобы не обострять ситуацию. Но Артёма после моих слов, начинает натурально трясти.

— Вернёшь? Долги мне вернёшь? Значит ещё и украл что-то, да? Спёр, а потом продал, чтобы мне моими же деньгами и заплатить! Ах ты ж сука неблагодарная, Кирилл, — последние слова орёт едва ли не в голос.

Но что самое хреновое, Паша, который Женя протягивает ему паспорт, который вынес из подсобки. А трясущийся придурок достаёт из кармана зажигалку Зиппо.

— Стоять! — машинально рявкаю я и Артём на самом деле замирает. Правда скорее от удивления, чем испуга.

Сбросив сумку на прилавок, расстёгиваю пуговицы. Обхватываю пальцами рукоятку револьвера. В голове на момент мелькает мысль, что может не стоит этого делать? Но на неё обрушивается такой вал аргументов, что та не держится и секунды.

Поворачиваю голову в сторону застывшей парочки. Охранник показательно приподнял руку, держа её около борта дешёвого пиджака. Но достать оружие он не успеет. Да и не собирается, скорее всего. Это просто работа на зрителя в лице своего босса.

Усмехаюсь. Вырвав руку с револьвером, нацеливаю его в лицо Артёма. Взвожу курок. Тот ошалевшими глазами пялится на оружие.

— Ты чего, Кирилл? Откуда… Я же пошутил просто, — голос с каждым словом становится всё тише, как будто угасает.

— Сейчас твой громила вытащит пистолет и бросит его на пол. Потом оттолкнёт ногой подальше от себя. Мой человек заберёт паспорт, а дальше я действительно верну тебе долг. Не знаю, стоила та ваза на самом деле названных денег или нет, но сейчас мне плевать. Я просто расплачусь и пойду своей дорогой, — слова зло вырываются из рта, уносясь в пространство, а я чувствую, как тело начинает чуть потряхивать от ярости.

Владелец ломбарда хлопает глазами, переводя взгляд с меня на Вэнра.

— Я не понимаю. Как ты… Откуда оружие?

Скалю зубы в усмешке.

— Нашёл. Где-то рядом с трупом, которому оно раньше принадлежало. И сейчас испытываю большой соблазн прострелить тебе голову. Только вот не знаю, как быть с телом. Поэтому просто следуй указаниям.

Артём снова непонимающе моргает и я киваю на лысого бугая.

— Пусть эта тупая помесь овчарки с бульдогом избавится от оружия.

Странно, но в этот раз вместо Артёма отвечает сам охранник,

— Да нет у меня ничего. Я же водитель, обычный. И не тупой, если что, — с лёгкой обидой добавляет громила.

Не выдержав, смеюсь. То есть и здесь бывший работодатель тоже наврал? Я прекрасно помню, как он рассказывал очередным “друзьям”, что его телохранитель служил в спецназе, а за его плечами длинная вереница трупов. Ну а со ставкой водителя он работу совмещает, исключительно по соображениям безопасности. Чтобы полностью контролировать ситуацию. Мол прошел специальный курс обучения в элитной школе телохранителей-одиночек, где рекомендуют выступать и в качестве водителя.

Параноидальная часть разума сразу указывает на другой вариант — на самом деле у охранника есть ствол и он пытается это скрыть.

— Сними пиджак, — принимаю я максимально логичное решение.

Тот стягивает пиджак, бросая его на пол. Кобуры под ним не оказывается.

— Покрутись на месте, — решаю перестраховаться, чтобы быть полностью уверенным.

Поворачивается вокруг своей оси. Никаких признаков наличия оружия. Хмыкнув, перевожу взгляд на Артёма.

— Вэнр, забери у него паспорт. Ту красную книжицу, что этот мудак держит в руке, — на всякий случай объясняю детали.

Поэт проходит мимо меня, держа в руке шпагу. Внезапно остановившись, торжественным тоном заявляет.

— Ты оскорбил моего старшего брата по оружию. И я, Вэнр по прозвищу Маэстро, бросаю тебе вызов. Будем биться на шпагах, пока один из нас не умрёт и Пёс не пожрёт его душу.

Глаза Артёма едва не вылезают из орбит, а сам он смотрит то на оружие в руках парня, то на меня.

— Тут другие правила, Вэнр. Дуэлей уже давно нет и никто не сражается на шпагах, — устало объясняю я ситуацию.

Тот с озадаченным видом поворачивает ко мне голову.

— Как вы тогда решаете вопрос с оскорблениями? Просто убиваете друг друга из револьверов, как кучка плебеев? — судя по тону, поэт и правда сильно удивлён ситуацией.

— Просто забери у него паспорт. Потом сам всё поймёшь.

— Может хотя бы язык ему отрезать тогда? Не уверен, что потом смогу остановить кровь, но даже если он умрёт, мир немногое потеряет, — парень упорно не оставляет надежду поквитаться и предложение даже отчасти приходится мне по душе.

Но как ни крути, нельзя просто так отрезать людям языки или убивать. Да и ситуация к таким поворотам точно не располагает.

— Забери паспорт. Убивай только если кто-то из них на тебя кинется. Это приказ, Вэнр, — меняю тон голоса и поэт наконец начинает двигаться вперёд.

Забрав из трясущейся руки Артёма паспорт, возвращается, остановившись рядом.

— Положи его на стекло. И возьми в сумке второй револьвер, подержи эту парочку на прицеле.

Парень, на чьём лице отображается лёгкая обида, укладывает мой документ на стекло прилавка и достаёт оружие, сразу направив его на Артёма. Сам я прохожу за прилавок и достаю весы для измерения веса драгоценных металлов. От старого долга владельцу ломбарда, оставалось ещё двести шестьдесят тысяч. За один грамм золотого лома, здесь платят по четыре тысячи. Итого, выходит шестьдесят пять грамм.

Достав из кармана цепочку, кладу её на весы. Добавляю ещё две. Получается чуть больше, чем надо, но это некритично.

Возвращаюсь в зал и упираю взгляд в перепуганное лицо Артёма.

— Почти семьдесят грамм золота. Не уверен, какая там проба, но точно не хуже пятьсот восемьдесят пятой. Даже если продавать на вес, это покроет долг.

Тот моргает, тупо пялясь на меня.

— Ты меня слышишь? Если да, то кивни, — решаю на всякий случай проверить уровень его восприятия мира и Артём послушно кивает.

— Присмотри за ними. Я пока разберусь с одеждой и всем остальным. Если решишь, что они пытаются напасть, стреляй.

Увидев, как на момент меняется лицо Вэнра, сразу же детализирую.

— Только если они действительно попробуют что-то предпринять. Не надо убивать просто так. Здесь это вызывает сложности, — надеюсь, хотя бы последний аргумент его убедит.

Сам я укладываю револьвер обратно в сумку и выхожу на улицу. Осмотревшись по сторонам, иду к Аюзу. Старик как всегда на месте — при виде меня встаёт из-за прилавка, разводя руки в стороны.

— Давно ты не заглядывал, Кирилл. Не так что? Тебя Артём послал?

Хм. Значит насчёт моего “исчезновения” он не в курсе. Так даже лучше.

— Продать просто кое-что хотел. Пару цепочек, — я осторожно обозначаю цель визита, а старый торговец усмехается.

— Так показывай. Как говорят умные люди, время это не деньги, оно куда ценнее. Не стоит тратить зазря.

Запускаю руку в карман и выкладываю золото на деревянный прилавок. Заведение Аюза выглядит потрёпанным жизнью, как и его владелец. Но это ширма. С работы он уезжает на новенькой “Ауди”, а связи у этого старикана такие, что Артёму и не снились.

— Ты ограбил кого, дорогой? Пять женских цепочек сразу. Откуда? — голос максимально доброжелательный и с нотками юмора, но это проверка.

— Купил на свои просто. Вышло взять сильно дешевле рынка, вот и хочу заработать. Криминала и крови нет, золото чистое, — озвучиваю я легенду, которую придумал по пути сюда.

Аюз крутит цепочки в руках. Потом рассматривает пару под лупой.

— Интересно они звенья переплели. Ни разу таких не видел. И пробы ещё почему-то не вижу, — сразу же добавляет он.

— Как минимум, пятьсот восемьдесят пятая, — повторяю я ту же фразу, что недавно озвучивал Артёму.

Но старый торговец лишь поджимает губы.

— Человек ты хороший, Кирилл. Но жажда наживы, она всех портит. Хочешь, оставь, я проверю. Если всё в порядке, куплю. А брать кота в мешке не хочу. Тут же грамм сто будет. Большие деньги.

Мрачно глянув на него, сгребаю украшения с прилавка, собираясь снова положить в карман. Старик с удивлением вскидывает руки.

— Ты куда? Я же не сказал, что совсем брать не буду. Зачем спешишь?

Чувствую, как внутри головы ворочается раздражение. Что-то изменилось во мне с момента, как узнал про Нату и деда. Не знаю, к лучшему или к худшему, но я стал другим.

Подойдя вплотную к прилавку, заглядываю в глаза торговца.

— Давай так Аюз. Ты сейчас скажешь, сколько готов заплатить. Не станешь сбрасывать и затягивать время, чтобы я снова здесь торчал. А просто назовёшь свою цену. Я либо соглашусь, либо нет. И мы разойдёмся.

На обычно невозмутимом лице появляется лёгкое удивление.

— Да что такого с тобой случилось, парень? Куда так летишь? Жизнь, она не любит спешки, — старик пытается продолжить игру, что здорово бьёт по нервам.

— Смысл в жизни появился. Такой, ради которого идут по трупам. А ещё, за последние сутки меня дважды пытались убить. Ты уж извини, но торчать тут, как идиот и изображать торги, мне не очень хочется.

Секунду помолчав, добавляю.

— С золотом это не связано. Оно чистое.

Моргает. Присматривается к оставшимся порезам на лице.

— Как скажешь, Кирилл. По две пятьсот за грамм заплачу. Больше без пробы не могу, ты уж извини, — добавляет старик, скосив глаза на украшения, которые я так и держу в руке.

Усмехнувшись, кладу золото на прилавок.

— Согласен.

Тот лезет во внутренний карман, извлекая оттуда толстенную пачку банкнот, перетянутых резинкой. А я еле сдерживаюсь, чтобы не произнести фразу о том,что беру только золото, после чего с трудом подавляю нервный смех. Однако, к хорошему быстро привыкаешь.

Цепочки тянут на сто девять грамм, так что от Аюза я выхожу относительно состоятельным человеком. В принципе, я мог бы просто оставить украшения у Артёма, позаимствовав наличные, которые были у него при себе. Но это бы сильно походило на грабёж. Опускаться до такого уровня, мне не хочется.

Сразу же заскакиваю в магазин одежды. Продаётся в основном дерьмо, сшитое в Азии — от Бангладеша до Камбоджи. Но для одной поездки на такси, сойдёт и такой вариант.

Вернувшись в магазин, стучусь и через несколько секунд Вэнр распахивает стеклянную дверь, прикрытую изнутри жалюзи. Убедившись, что Артём и водитель живы, ставлю пакет на пол. Достаю из своей сумки револьвер, на этот раз держа его стволом вниз.

— Переодевайся и поедем отсюда, — бросаю я парню, а сам ищу глазами свою куртку. Вчера она висела на спинке стула.

Поворачиваюсь к Артёму, но тот понимает моё движение по-своему.

— Не знаю, что у тебя случилось Кирилл, но ты если что, зла не держи. Я же добрый человек, в целом. Никогда ничего плохого не делал. Никому не делал, — сейчас он выглядит так, как будто вот-вот расплачется.

А в мою голову приходит здравая мысль. Как только мы отсюда выйдем, этот трусливый придурок позвонит в полицию. Что может закончиться весьма плачевным образом.

Шагнув, приближаюсь к нему. Формулирую в голове фразы.

— Я открыл в себе новый талант и познакомился с крайне интересными людьми. Вспомни всё, что ты плёл тут своим приятелям и умножь на десять. Возможно будешь близок к реальной картине. Долг я тебе вернул. Магазин цел. Кассу возможно кто и вынес, но там всё равно были копейки, — выкладываю всё максимально серьёзным тоном, смотря ему в глаза.

— Попробуешь набрать полицию или сделать что-то ещё, умрёшь. Без всяких шуток. Всё, что тебе сейчас нужно сделать, это забыть о том, что такой человек, как я, когда-то вообще существовал. И продолжать жить дальше. Так же, как и прежде. Это понятно?

Вижу, как судорожно дёргается его кадык. Наконец суть вопроса доходит и мужчина кивает.

— Я всё понял, да. Никому звонить не буду, ты что. Никакой полиции. Как ты такое мог подумать вообще, — своим потоком слов он чем-то напоминает стража закона из Нэффора и я усмехаюсь.

Отступив назад, оглядываюсь на Вэнра. Тот уже переоделся и теперь озадаченно рассматривает себя в зеркало. Поворачивается ко мне.

— Так действительно принято ходить? У них одежда и то приличнее выглядит, — показывает на Артёма и громилу, что вовсю пялятся на нас.

Тут он прав, поэт сейчас больше напоминает привокзального гопника, чем приличного человека. Но в округе не так много магазинов, выбирать мне было не из чего.

— Это только на одну поездку. Или на две. Потом достанем нормальную, — успокаиваю я парня.

Его шпагу заматываем в упаковочную бумагу, большой рулон которой стоит в углу. Не самый лучший вариант, но для поездки на такси будет достаточно.

Закончив с приготовлениями, надеваю куртку и засовываю револьвер за пояс сзади. Неудобно и приметно, но достать можно будет куда быстрее, чем в случае с сумкой.

Ещё раз окинув взглядом ломбард, останавливаю его на форинге.

— Идём. И предупреждаю сразу — готовь свой разум к потрясениям, маэстро.