Странник. Инициация

Глава XXIII

Подходя к девушке, внезапно понимаю, что не знаю, как начать разговор. В голове схема казалась простой и элементарной — установить контакт, завязать беседу, выяснить все детали о браслете. Но вот я в нескольких шагах от неё и не совсем представляю, какую фразу озвучить первой.

Останавливаюсь и Альта отрывает взгляд от документов, поворачивая ко мне голову. Задерживает внимание на жетоне, который скрыт рубашкой. Золотые могут фиксировать артефакты через одежду?

— Медный? Что тебе здесь нужно? — вижу как кривятся её губы, а на лице появляется выражение лёгкого презрения.

Внутри на мгновение вспыхивает раздражение, которое я подавляю усилием воли. Ни к чему вступать в ссору с источником информации, который, вдобавок ко всему, ещё и является Странником Золотого ранга.

Спустя секунду Альта всё-таки поднимает взгляд на моё лицо и я вижу, как в глазах девушки мелькает узнавание.

— Наследник Мастера Конста? Прошу меня извинить, не привыкла, что Медные могут так свободно разгуливать по Золотому ярусу.

В словах звучит явственный намёк на то, что мне требуется то ли обоснование своего присутствия, то ли разрешение на посещение яруса. А ко мне приходит понимание того, что ни один из вариантов беседы, что водили хороводы в моей голове, сейчас не подойдёт. Она не послала меня ко всем чертям только из-за принадлежности к клану Вязовых. Но это пока. Если начну осторожно выяснять что-то о браслете, то однозначно нарвусь на оскорбление.

Часть моего разума хочет развернуться и уйти. А вторая настаивает, что информация об украшении может оказаться более ценной, чем всё услышанное от Рэхтона.

Стискиваю зубы. Пренебречь, вальсируем. Раз Альта оказалась заносчивой сукой, попробую её переиграть.

— От имени клана Вязовых, хочу спросить тебя, откуда взялся этот браслет? — указываю пальцем на её украшение и стараюсь сделать голос максимально серьёзным.

Та на момент теряется, не зная как реагировать. Смотрит на свой браслет, потом на меня. Мельком бросает взгляд дальше по коридору. Хмурит брови.

— Пусть ты наследник Мастера Конста, но это не даёт права задавать вопросы в подобном тоне. Да и какой у тебя клан? Ты сам и всё? Один Медный, который ничего не умеет? — определившись с линией поведения, выпаливает всё это мне в лицо.

Я же делаю небольшой шаг, оказавшись на совсем короткой дистанции от девушки.

— Несколько дней назад ты не знала, что Конст мёртв и даже не думала о появлении его наследника. Тогда как совсем скоро я получу всё, что оставил мне дед. Догадайся, что произойдёт потом? Уверена, что хочешь стать моим врагом? — уж не знаю, что такого порождает воображение Альты после моей предпоследней фразы, но лицо девушки немного искажается.

Открывает рот и сразу же его захлопывает. Неуверенно оглядывается на коридор.

— Чем тебе интересен браслет? Это всего лишь украшение, — она всё ещё пытается держать оборону, но по факту уже сдалась. Как клиент, который мнётся и придумывает небылицы о том, как дорога ему именно эта старинная вещь, но в душе уже готов продать её за предложенную сумму.

Впрочем, какую-то причину озвучить всё равно придётся. И ей лучше быть достаточно весомой.

— Женщина, у которой был такой же браслет подозревается в убийстве моего родственника, — формулирую специально расплывчато, но эффект получается совсем не тот, на который я рассчитывал.

— Когда это произошло? В Обители хранится документация о всех выполненных заданиях. А если дело дойдёт до официального обвинения, я могу предоставить одному из Смотрителей доступ к внешнему пласту памяти. Это тебя устроит?

Как-то слишком серьезно она восприняла мои слова. Плюс, почему-то посчитала целью именно себя.

— Ты не совсем поняла. Преступление совершено другой женщиной. Но у неё был такой же или очень похожий браслет, — я вношу корректировки и вижу, как удивлённо расширяются глаза Альты.

Подняв руку, рассматривает украшение на запястье с таким видом, как будто видит его впервые.

— Натария? Но… Как она могла?

Сердце ёкает. Ната. Она точно говорит о ней. Собравшись с силами, задаю следующий вопрос, используя шокированное состояние девушки.

— Кто такая эта Натария?

Золотая взмахивает рукой.

— Сестра. Двоюродная. Но она пропала больше семи лет назад. Отправилась на прогулку с каким-то парнем и не вернулась. Мы её так и не нашли. А это подарок от её отца. Лазурианское золото высшей пробы. Дизайн разработали специально для нас, — растерянно добавляет она.

Значит, больше семи лет назад. А мы встретились около шести лет тому. Где она пропадала целый год? Куда исчезла? Кто отправил её на Землю, приказав внедриться в окружение деда? И почему она выбрала для удара именно тот момент?

Вопросов слишком много, но сомневаюсь, что Альта сможет ответить хотя бы на один из них. Впрочем, кое-что девушка прояснить ещё в состоянии.

— Ты всё это время носила свой браслет?

В глазах плещется удивление, к которому щедро примешивается раздражение.

— Последний год. Как нашла его у себя, так и решила надеть в память о сестре. Это тут причём? — с лёгкой злобой уточняет она.

Отвечать, что я проверял мог ли дед видеть её браслет и сравнить его с украшением Наты, само собой, не собираюсь. Вместо этого обозначаю неглубокий кивок.

— Благодарю за ответы. Они могут нам помочь, — намекаю на окончание беседы и сразу же разворачиваюсь, шагая в сторону Рэхтона.

— Где её видели? Какой это был мир? Как давно? — теперь уже сама Золотая выкрикивает вопросы в мою спину.

Поймав на себе удивлённый взгляд ещё одного Странника, идущего навстречу, перебарываю желание ускорить шаг. Демонстративная уверенность — это то единственное, что способно удержать остальных на расстоянии. Стоит быть честным с самим собой — в плане возможностей я пока сильно им уступаю.

Девушка замолкает, а я добираюсь до остальных — все четверо молча начинают двигаться, бросая на меня косые взгляды. Когда заходим за угол, Рэхтон тихо интересуется.

— Браслет и правда оказался таким же? — в голосе Охотника звучит неподдельное любопытство, а я неопределённо помахиваю рукой.

— Возможно. Пока рано говорить о чём-то определённом, — на мой взгляд, коридоры Синклита, не самое лучшее место для приватной беседы. Особенно в свете того, что совсем недавно мне рассказывал сам Рэхтон.

Странник недовольно что-то бурчит, а я чувствую, как внутри разливается странное ощущение. С одной стороны — радость из-за того, что я идентифицировал Нату. Ну а с другой — злость и разочарование. Какая-то небольшая часть разума упорно считала, что всё это было иллюзией и на самом деле я в конце концов столкнусь с Натой, которая обхватит шею руками и объяснит всё происходящее.

Но реальность оказывается куда более жестокой. Она Странница, которая по какой-то причине покинула клан. А потом объявилась в Питере, где мы случайно столкнулись в кафе, куда я обычно ходил. Потом ещё раз. На третий, я решил, что это знак и позвал её на свидание.

Ловко сработано, на самом деле. Мужчин, в принципе, легко обвести вокруг пальцы. Стоит продемонстрировать заинтересованность, да бросить пару намёков, как ты уже представляешь эту девушку в своей постели. А всё остальное, чаще всего зависит уже от её оценки тебя самого.

Всё это было ложью. Элементарной ловушкой, в которую я сам радостно запрыгнул. И жесточайше подставился.

Настолько ухожу в свои мысли, что не сразу понимаю — мы больше никуда не идём. Стоим перед массивными створками двери, а совсем рядом со мной Рэхтон.

— Ты слышишь меня? Кир? — судя по выражению лица, Охотник повторяет эти фразы не в первый раз и близок к тому, чтобы привести меня в чувство при помощи физической силы.

— Слышу. Почему остановились? — озвучиваю встречный вопрос и Странник расслабленно выдыхает.

— После этой Альты ты сам не свой стал, вот и притормозили. Не ляпни там ничего лишнего. Если Айрв будет что-то уточнять, просто подтверждай мою версию, понятно? Не знаю, что у тебя сейчас в голове, но постарайся не сорваться, — взгляд у него изрядно настороженный, а в ответ молча киваю.

Зря он думает, что я могу полыхнуть гневом или сказать что-то не то. Сейчас внутри не полыхающая раскалённая злость, что давила на меня в самом начале поисков Наты. Совсем нет. Ощущения скорее похожи на ледяного спрута, который опутал своими щупальцами мозг и тихонько транслирует ненависть ко всему миру.

В конце концов, Рэхтон открывает двери и мы оказываемся в приёмной, на этот раз попав в неё как обычные люди. А через пару минут нас принимает Мастер Айрв.

Против ожидания, он не пытается вызнать у кого-то из нас детали произошедшего в Басфе. Ограничивается парой общих вопросов, добавляя, что Канц Ройен активно работает на месте, отправляя доклады по мере появления новых данных.

Проверка выполнения задания тоже происходит чисто формально — мы с Рэхтоном ставим подписи в документе, после чего Мастер Айрв визирует его печатью Синклита и оставляет свой собственный автограф.

Провожая взглядом исчезающий в ящике стола лист бумаги, размышляю о том, что бюрократия добралась и сюда. Сейчас мы в крепости, которая каким-то безумным образом висит в межмировом пространстве, а вокруг сотни людей, располагающих сверхспособностями. Но всё равно приходится возиться с бумажками.

Присяга занимает буквально пару минут — повторяю фразы следом за Айрвом, который со скучающим видом стоит за своим столом. И в конце концов, получаю от него небольшой металлический кубик — стандартный артефакт, подтверждающий принадлежность Странника к Синклиту.

Вручив мне артефакт, глава Синклита возвращается за свой стол и открыв один из ящиков, осторожно кладёт на столешницу пару листов бумаги, на которой виднеется какой-то герб. Поднимает на меня глаза.

— Согласно воле Мастера Конста, я зачитываю его завещание перед наследником, предъявившим кольцо лидера клана. Итак, вот она, последняя воля моего старого друга и боевого товарища, — пафосно выдаёт вторую фразу, а я же думаю, что дружба в их отношениях вряд ли была. Иначе, Айрв вёл бы себя совсем по-другому.

— Если это завещание достали из хранилища и стряхнули с него пыль, значит я уже мёртв, а мой наследник гадает, что такого я мог ему оставить. До этого мы, безусловно, доберёмся, ниже будет перечислена вся собственность, которая с этого момента отойдёт ему. Но для начала, я хочу обратиться к нему лично. Не верь никому и ничему в этом мире. Читай между строк. Не стремись сразу же лезть в бой. И самое главное, доживи до момента, когда всё тайное станет явным, — по мере того, как Айрв читает фразу за фразой, выражение его лица меняется, становясь кислым, как лимон.

Хм. Он что, не читал документ раньше? Даже не заглянул? Как-то с трудом верится в такое благородство, если вспомнить всё, что рассказывал Рэхтон.

Сам Мастер Айрв принимается перечислять всё, что оставил мне дед. Первыми в списке идут двадцать два объекта недвижимости в разных мирах, из которых я знаю лишь Ардон. Там оказывается сразу пять домов, разбросанных по городам.

Вторая категория — личные накопления, которые хранились в Синклите. Услышав о деньгах, ожидаю заоблачных сумм, но оказывается, что речь идёт всего лишь о пяти тысячах соверенов. Вроде и немало — за задание нам заплатили всего сотню, так что по меркам Медного яруса, сумма солидная. Но что-то мне подсказывает — Золотые могут заработать столько за пару-тройку выполненных задач.

Дальше начинается перечисление всего остального. Апартаменты на Золотом и Серебряном ярусах, которыми я смогу пользоваться после получения соответствующего ранга. Персональная экипировка, доступная немедленно. Доступ к банковским ячейкам на Земле, Ардоне и мире под названием Лефас.

А в самом конце, Мастер Айрв упоминает о неких личных вещах, которые будут переданы мне немедленно.

Собственно, на этом чтение заканчивается. Отложив документ, глава Синклита задумчиво оглядывает меня. Выражение лица абсолютно спокойное, но почему-то мне кажется, он слегка встревожен. Сложно сказать, чем именно. Может напрягся из-за последнего пункта? Или подозревает, что в банковских ячейках может храниться какая-то важная информация?

Как бы там ни было, от вопросов он воздерживается. Вместо этого вытаскивает из стола плоский металлический ящик и положив на поверхность, подталкивает в мою сторону.

— Достаточно капнуть кровью на замок и система защиты будет снята. Советую открывать там, где тебя никто не побеспокоит, — когда шагаю, чтобы забрать ёмкость, проясняет технические моменты.

Голос сухой. Опять же, у меня возникает ощущение, что он говорит не потому, что сам так хочет, а из-за того, что того требуют обстоятельства.

Забрав ящик, коротко киваю.

— А остальное? Экипировка, адреса домов, документы, ключи? Информация о банковских ячейках? — голова до сих пор полыхает из-за мыслей о Нате, оказавшейся сестрой Странницы Золотого ранга, но я все же формулирую логичный для текущей ситуации вопрос.

— Всё у секретаря. Он передаст, когда вы будете выходить. А экипировку и оружие спустят на Медный ярус, — отмечаю, что его взгляд ненадолго опускается на стальной ящик, который я держу обеими руками.

Он что, всерьёз не знает, что там находится? Почему Айрв ведёт себя так, как будто сегодня впервые узнал о содержании завещания? Не знаю, как здесь, но обычно такие бумаги кем-то заверяются. Да и просто взглянуть на текст ему тоже никто не мешал.

Сам Мастер выходит из-за стола и останавливается слева от него.

— Поздравляю Странник Кир. Отныне ты полноценный член Синклита. Один из стражей, что защищает человечество от тварей, смотрящих из тьмы. Помни, баланс важнее всего. И ради всех павших братьев, не пытайся нарушить Кодекс и вмешаться в дела миров. Соблазн будет силён, но ты должен держаться, Странник, — с лёгким пафосом заканчивает речь и сразу кивает в сторону выхода. Мол, наследство своё ты получил, теперь можешь проваливать отсюда на все четыре стороны.

Желания задерживаться у меня нет, так что сразу шагаю к двери. Когда забираем у секретаря ещё одну охапку бумаг и выходим в коридор, Рэхтон хлопает по плечу.

— Ну вот и всё. Теперь ты один из воинов Синклита. Я бы советовал сразу проверить экипировку, которую оставил Мастер Конст. Могу поспорить, там немало интересного, — судя по вздоху, Охотник и сам не прочь порыться в вещах, оставленных дедом.

Впрочем, я решаю обратиться к нему совсем с другим вопросом.

— Покажешь, как работает пространственный карман? Ты обещал продемонстрировать схему, как мы вернёмся.

— Сегодня? Мы ведь даже не отдохнули, — вижу, как брови Странника удивлённо поднимаются вверх.

Возможно он прав — стоит дать телу небольшую передышку. Но с другой стороны, усталость хоть и есть, но вполне переносимая. А после новостей о Нате, меня аж трясёт изнутри. Хочется как можно быстрее купить маршрутную монету и рвануть на Домхан. Если бы не внутренний рационалист, который утверждает, что нужно отточить навыки, освоить полученную амву и потренироваться с доступным в новом мире оружием — возможно так бы и поступил.

— Через пару часов. Я как раз разберусь с оставленными вещами и подготовлюсь к тренировке, — судя по выражению лица Рэхтона, моя спешка его здорово удивляет. Могу поспорить, Охотник всё-таки подберёт какой-то момент и поинтересуется, что такого важного находится на Домхане, раз я с таким рвением хочу туда попасть.

Когда добираемся до ближайшей лестницы, ведущей на Серебряный ярус, рядом звучит голос Вэнра.

Теперь он новый воин Синклита,

Человечеству страж и защита.

Но зреет вокруг великая смута,

Что может даже его сбить с маршрута.

Где-то сзади насмешливо фыркает Синера, а я бросаю косой взгляд на поэта. Пожалуй, надо будет объяснить ему, что в стенах самой крепости лучше всего держать язык за зубами. Не факт, что каждый уголок громадного здания прослушивается, но поблизости может оказаться один из Странников, который обратит внимание на слова.

Оказавшись в коридорах Серебряного яруса, решаю прояснить ещё один момент.

— Как распределяются задания? Меня могут отправить принудительно или есть вариант самостоятельного выбора? — пожалуй, этим стоило интересоваться раньше. Но Синклит был интересен мне не заработком денег, а возможностью получения информации. Из-за чего мозг попросту отсёк все самые простые технические вопросы.

— Если задача приоритетна, Мастер Айрв или кто-то из его помощников может отдать приказ любому Охотнику. Но у того всегда есть возможность запросить дополнительной поддержки или эксклюзивных условий выполнения контракта. Исключения делаются только в случае массовых прорывов пустоты, когда в бой отправляются все доступные Странники, — Рэхтон на ходу объясняет мне расклад, а договорив, останавливается около спуска на Медный ярус.

— Вам с форингом туда. Я спущусь где-то через пару часов и найду твою комнату, — смотрит так, как будто хочет что-то добавить, но благополучно себя сдерживает. Возможно я неправ и коридоры Синклита всё же прослушиваются. Или Охотник опасается других Серебряных, которые периодически снуют вокруг.

Кивнув ему, шагаю вниз по ступеням. Рядом сопит Вэнр, бросающий заинтересованные взгляды на стальной ящик в моих руках. Я же раздумываю, как лучше поступить. По-хорошему, стоит заглянуть к Чаргу и поинтересоваться экипировкой с оружием, которые достались мне от деда. С другой стороны, переданные им вещи, кажутся куда как более важными. Возможно стоит сначала вскрыть ящик, а уже потом заняться всем остальным.

Пока добираемся до жилого блока, успеваю определиться. И всё же шагаю к “каморке” Чарга. Остановившись, передаю ящик в руки Вэнра, а сам трижды стучусь.

Мгновение и дверь распахивается, открывая вид на скалящегося во все зубы мужчину.

— Явился? А я всё жду-жду, когда, наконец, кто-то за своими сокровищами придёт. Заходи, посмотрим уже, что тебе дед оставил. Там сам конь ногу сломит, а мне и вовсе голову оторвёт, так что без тебя я не лез.