Странник. Инициация

Глава XI

Снова оказавшись на улице Нэффора, едва не сгибаюсь пополам. Я убил человека. Размозжил его голову своими собственными руками. Превратил череп в месиво.

К горлу подкатывает ком и я судорожно втягиваю воздух. Рядом что-то говорит Вэнр, но его голос доносится как будто сильно издалека — шокированный мозг не в состоянии разобрать отдельных слов.

Безуспешно пытаюсь взять себя в руки. Когда понимаю, что из этого не выходит ничего путного, в голове всплывает образ Наты. Я делаю всё это ради неё. Чтобы найти девушку и выяснить всю правду о случившемся. На самом деле она предала меня и всё это время притворялась, или сама оказалась пострадавшей стороной? Как бы там ни было, я хочу знать правду. И если ради этого потребуется убивать, то должен быть готов.

Звучит эгоистично. И не слишком соответствует морали. Но срабатывает. По крайней мере мозг снова способен функционировать в более-менее нормальном режиме.

— Ты в порядке? Кир, ты меня вообще слышишь? — выпрямляюсь и поворачиваюсь на встревоженный голос поэта. Киваю.

— Скажи, тут есть место, где без проблем можно спрятать труп? — задаю вопрос, который крутится на языке, а Вэнр ненадолго задумывается.

— Старая свалка. Выходит вплотную к городской окраине и тело наверняка найдут. Но если не будет заявителя, то дело заводить не станут. Чуть подержат, а потом сожгут, — судя по уверенном тону, форинг убеждёт в своей правоте.

Я же поражаюсь простоте местных нравов. Понятно, что полиция любого мира не слишком заинтересована в делах, которые повиснут мёртвым грузом. Тем не менее, если уж вы вскрыли факт убийства, можно его хотя бы зарегистрировать и провести какое-то расследование.

Выдохнув, оглядываю практически пустую улицу. Надо собраться. Да, я убил человека. В первый раз. Но, возможно, не в последний. А если представить, что этот охранник был связан с теми, кто подослал ко мне Нату, то, пожалуй, это даже к лучшему. Сейчас я бы очень хотел увидеть перед собой человека, что превратил мою жизнь в ад. Пожалуй, при таком раскладе, я бы не задумываясь, разрядил в него весь револьвер, а потом от души попинал мёртвое тело.

— Веди. Чем быстрее туда доберёмся, тем лучше.

— Принято. Сейчас поймаем кэб, — кивает форинг, сразу же разворачиваясь в противоположном направлении.

Свободный извозчик попадается нам спустя несколько минут, когда выходим в центр города. Ещё двадцать уходит на то, чтобы добраться до окраины. И четверть часа топаем пешком, преодолевая оставшееся расстояние. Кучер отказался ехать в трущобы, опасаясь за свою безопасность. Сам он аргументировал решение состоянием дорог, но вот лицо говорило об обратном — в сторону хлипких построек он косился с явной тревогой.

Надо признать, резоны у него имелись. Если рабочие кварталы выглядели бедно, то здесь заметна полная нищета. Дети, что клянчат монеты, хмурые мужики с недобрыми взглядами, одетые в тряпьё женщины. Несколько раз на улицу выползают легко одетые девицы, предлагающие интимные услуги. Но воняет от них так, что даже поэт спешит ускорить шаг, вместо того, чтобы посвящать местным “красоткам” стихи.

По дороге он кратко рассказывает и историю трущоб. Когда-то здесь были обычные кварталы для рабочих. Пока в какой-то момент не разорилось сразу несколько фабрик и городские власти решили превратить этот район в своего рода социальное жильё. Местным жителям разрешили не платить за использование коммунальных структур и обеспечили минимальное пособие, выдаваемое продуктами.

Изначально эксперимент проходил удачно. Но потом из района стали переселяться те, кто смог найти работу. А сюда, наоборот, стягивались люди, потерявшие рабочие места. Как итог, кварталы оказались населены исключительно теми, кто не стремился к поиску легального заработка и не пытался добиться хорошей жизни. Даже если такие здесь оказывались, то социальное окружение быстро исправляло их мировоззрение.

В очередной раз обращаю внимание на хороший слог своего спутника. А ещё на тот момент, что он легко оперирует терминами, которые, по идее, должны быть незнакомы бродячему поэту.

Впрочем, надолго погрузиться в размышления не выходит — мы оказываемся около нужного нам объекта. Остановившись на куске хлипкого дорожного покрытия, что каким-то чудом уцелело и возвышается островком стабильности посреди жидкой грязи, невольно подношу руку к носу. Пустотники, конечно воняют. Но здесь ароматы стоят абсолютно убойные — не завидую людям, что вынуждены жить поблизости.

— Можно прямо в ближайший ров скинуть и всё. Одежду с него моментально стянут. А труп либо бросят здесь же, либо прикопают. Тогда полиция до него вовсе не доберётся. Они и так здесь раз в несколько дней объявляются, проходясь по окраине. Вглубь никто не лезет, — форинг излагает предложение, а я продолжаю осматриваться.

Глубокие и широкие рвы, напоминающие карьеры. Каждый начинает около окраины города и упирается в настоящие груды мусора, что видимо расположены в центре свалки.

Кивнув Вэнру, шагаю к ближайшему из карьеров. Достав жетон, концентрируюсь. Вспоминаю гараж и валяющееся рядом с ним тело.

Темнота. Свет. Оглядываюсь вокруг. Никого. Такое впечатление, что мы отлучились буквально на секунду, хотя прошло уже прилично времени. Машинально отмечаю, что теперь переход даётся куда как проще. Если Вэнра после третьего кряду прыжка вовсю шатает, то я чувствую только лёгкий дискомфорт.

Сбросив сумки, иду в гараж, возвращаясь с парой старых мешков. Сразу же поднимаю орудие убийства, засовывая в один из них. Потом нахожу две лопаты и мы с поэтом собираем всю перепачканную в крови щебёнку, набивая её в мешки. Сам труп я заматываю в старый ковёр, который стоял прислонённым к стене,

Несколько раз накатывают эмоции, но образ Наты работает безотказно — стоит вспомнить о девушке, как чувство вины моментально растворяется. Да, вспоминать её больно, но лучше так, чем превращаться в дёрганого невротика. К тому же, теперь у меня есть надежда. След взят. Осталось дойти до его конца и всё выяснить.

Закончив, запираю гараж. Окидываю взглядом “груз”. Мёртвое тело в старом ковре и два наполовину заполненных щебнем мешка. Металлические створки ворот я оттёр тряпкой. Если не присматриваться, то крови не заметно. Да, уверен, экспертиза легко её обнаружит. Но даже так, выдвинуть обвинения будет проблематично. Мало ли откуда здесь взялась кровь? Ни тела, ни орудия убийства. Без этого доказать что-то будет сложно. По крайней мере, я на это надеюсь.

Поставив оба мешка рядом, прислоняю к ним замотанное в ковёр тело. Усаживаюсь на упакованную щебёнку, одновременно положив руку на внутреннюю часть ковра. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы перенести все вещи.

Снова сжимаю пальцами жетон и концентрируюсь, чётко представляя себе край карьера, около которого мы только что стояли. На этот раз добавляю образы мешков и мёртвого тела, которые переносятся вместе с нами.

Вынырнув из темноты, промаргиваюсь. Облегчённо вздыхаю. Оба мешка на месте. Да и труп охранника тоже тут.

Скидываем всё это вниз, прямо на груду разнообразных отходов. После чего топаем назад.

— Слушай, а какие у нас планы? Ты же не просто так туда-сюда шастаешь? И мужик этот не ради развлечения напал. За тобой кто-то охотится? — Вэнр выдерживает всего несколько минут молчаливого пути, снова начиная задавать вопросы.

На самом деле, весьма правильные вопросы. И если подумать, форинг заслуживает знать, как минимум, часть информации.

— Я ведь уже говорил, мне нужно найти невесту и деда. Хотя бы выяснить, что с ними на самом деле произошло. А тот охранник… Напал он точно не просто так. Но я не представляю, кто за этим может стоять, — честно отвечаю я.

Поэт тихо хмыкает. Уточняет.

— А как собираешься искать? Просто ходить и расспрашивать? В Нэффоре нет ни одного Странника, тут информации не отыскать.

— Для начала мы чуть отдохнём. Потом посчитаем деньги и прикинем, во сколько обойдётся путь до столицы. Там найдём других Странников и выясним, где можно достать маршрутную монету, — я обозначаю расклад на ближайшее время, а глаза парня сразу загораются.

— Хочешь в новый мир? Куда именно? В какой? — энтузиазма в нём столько, что льётся через край.

— Домхан. Не знаю, что там, но мне нужно именно в этот мир, — озвучивая ответ, наблюдаю за лицом форинга, но тот практически никак не реагирует. Лишь пару раз повторяет название, как будто пробуя его на вкус.

— Я слышал только о Йорде. Мир снега и холода. Говорят, там тяжело выжить даже опытным Странникам. Если не врут, конечно, или не придумывают, — с лёгкой печалью добавляет поэт.

Несколько минут топаем в тишине, а потом он внезапно зачитывает своё очередное творение.

Хоть путь ведёт нас в мрачные дали

Хоть мрачен он и порой кровав,

Мы справимся, как бы все нам не лгали,

Отыщем тех, кто затерялся, навеки пропав!

Остаётся только вздохнуть. Судя по всему, стихи Вэнра придётся выслушивать регулярно и от этого никуда не деться.

Добравшись практически до границы трущоб, натыкаемся на что-то вроде небольшого представления. Группа подростков пытается изображать нечто вроде танцев, перебрасывая между собой пару тряпичных мячей.

Вокруг собралась небольшая ватага зрителей, из-за чего приходится замедлиться. Когда начинаем их обходить, поэт вдруг что-то выкрикивает, после чего я слышу звук доставаемой из ножен шпаги.

Машинально хватаюсь за рукоять револьвера, начав разворачиваться. И уши улавливают ещё один звук — звякающего металла.

Крутнувшись на месте, сталкиваюсь взглядом с чумазым мелким пацаном, который с безумными лицом сгребает ладонями золотые цепочки, что сыпятся из распоротой сумки. Ствол револьвера оказывается нацелен прямо на него и я даже машинально взвожу курок. Но заставить выстрелить себя в ребёнка не могу.

Секунда и тот опрометью бросается бежать, в компании таких же мелких, которые тоже успели что-то подхватить. Врассыпную пускается и вся компания зевак, что наблюдала за представлением. А вместе с ними и сами выступающие.

Рядом яростно матерится Вэнр, а я оглядываюсь по сторонам, продолжая сжимать в руках оружие. Потом опускаю взгляд на валяющиеся в грязи цепочки и усмехаюсь. Будь на месте этих воришек взрослые, я бы скорее всего выстрелил. Как минимум, постарался продырявить ногу, чтобы остановить беглеца. Но пускать пулю в ребёнка? Ради золота? Не знаю, к счастью или к сожалению, такого поворота моя психика не допустила.

— Грязное отродье! Помоечные шакалы! Только и умеете, что воровать! Выходите и сражайтесь, как воины! Один против одного, на шпагах! Я вас всех перебью! — поэт продолжает лютовать и я поворачиваю к нему голову.

— Собери золото, Вэнр. И хватит кричать, никто всё равно не выйдет. К тому же, тут были одни подростки. Всерьёз собираешься биться с ними? Убивать?

Тот сразу мрачнеет. Вкладывает клинок в ножны.

— Раз вышли на промысел, значит должны осознавать последствия, верно? Это ты такой добрый — мог пальнуть парнишке в лицо, но взял и отпустил. Другой запросто пристрелил бы на месте и потом принялся убивать остальных, — не прекращая бурчать, форинг принимается собирать оставшееся золото, которое валяется на земле.

Я же продолжаю оглядываться. За нами наблюдают, это очевидно. Возможно те самые дети, что украли драгоценности. Но скорее всего, где-то рядом взрослые. Те самые вожаки, что отправили мелких на дело, полагая, что они справятся с ним куда эффективнее. И будь я на месте главарей какой-то местной банды, сейчас бы в моей голове вертелась назойливая мысль попытаться завалить чужаков, чтобы проверить остальные сумки. Детишки выпотрошили только одну, которая оказалась забита золотом. А с собой у нас ещё две, в которых находится оружие и снаряжение. Одну я прихватил в тайнике деда, а вторую взял из своей квартиры. Несложно предположить, что банды сейчас облизывается на их содержимое, прикидывая, какой куш можно сорвать, если внутри тоже окажутся драгоценности.

При этом, они должны знать, что я Странник. Раз подставу организовали настолько ловко, то могу поспорить — нас вели всё это время. И видели, как мы перемещались между мирами. Но даже не подумали остановиться.

На всякий случай достаю из под рубашки жетон, располагая его так, чтобы предмет был хорошо заметен. Внимательно наблюдаю за соседними домами.

— Всё. Но стоило их пугнуть хотя бы, Кир. В воздух пальнуть. Понимаю, что в детей стрелять нельзя, но их же потому и посылают на такие дела. А сами отсиживаются в тепле, да пожрёт Пёс их грязные души.

Глянув на него, кивком указываю на дорогу.

— Идём. Золото пока пусть будет у тебя, — ввязываться в спор нет никакого желания. Тем более это просто деньги. Да, они важны. Но всегда можно заработать ещё. Я бы отдал любые деньги мира, чтобы Ната оказалась рядом и обняла меня.

Машинально усмехаюсь. Вот так, живёшь и считаешь финансы одним из основных мерил успеха. Ровно до того момента, как всё меняется и ты внезапно понимаешь, что сами по себе, деньги не приносят никакого счастья или даже банального удовольствия. Когда-то мне казалось, что стоит выкладываться по полной, чтобы зарабатывать. Максимально реализовать себя профессионально, прокачать карьеру, добиться успеха. Когда пропала Ната, стало ясно, что всё это пустой звук. Если в душе пусто, тебе не нужны ни деньги, ни карьера, ни что-то ещё.

— Куда сейчас, Кир? — вопрос форинга отвлекает от мыслей и оглядываюсь по сторонам.

Вокруг уже начинаются более-менее приличные кварталы. Пожалуй, скоро можно будет начать высматривать кэб.

— В гостиницу. Отдохнём и поедим. Потом обновим гардероб, а дальше прикинем, как лучше быть, — я озвучиваю расклад, а форинг морщит лоб.

— Как же репортёры? Думаю, они до сих пор ждут в холле, — парень напоминает о проблеме и я сразу вспоминаю толпу, которая ждала нас под окнами. Пожалуй, он прав, эти парни всё ещё должны быть на месте.

Первая мысль — выбрать другую гостиницу. Но она сразу наталкивается на веский контраргумент. Если местные репортёры знают своё дело, то у них наверняка везде есть уши. А мы достаточно приметны. Даже если заселимся в отель на отшибе, через пару часов рядом будет полно местных журналистов.

Сейчас бы завернуть в какое-то неприметное место, чтобы переждать эту бурю внимания и определиться с планами на ближайшее будущее. Проблема только в том, что у меня нет знакомых в Нэффоре. Уверен, у Вэнра никого подходящего тоже не найдётся.

Хотя, подождите. На самом деле есть одна персона, которая мне кое-чем обязана. По крайней мере, на ночь нас там наверняка приютят.

— Едем к маркизе Рант. Пока остановимся там, а дальше посмотрим по обстоятельствам, — как только поэт слышит фамилию аристократки, на его лице появляется довольная усмешка.

— Сам решил приударить? Или оставишь её мне? — уточняет с таким видом, как будто обсуждает, кому из нас достанется принесённый официантом стейк.

— Ты разве не слышал? Я ищу невесту. Остальные женщины меня не интересуют, — слегка раздражённо отрезаю я, но против ожидания, поэт лишь веселеет.

— Жаль. В смысле, тебя жаль. Зато все женщины на нашем пути достанутся мне, — закончив, он даже принимается напевать себе под нос что-то весёлое.

Вроде, ему можно позавидовать. Лёгкая непринуждённая жизнь, которая ещё и начала налаживаться в финансовом плане. Но что-то мне подсказывает, прошлое у Вэнра не самое радужное. А будущее ещё успеет не раз нагнуть. Особенно, если он встретит ту самую, что нужна, но не успеет этого понять в силу вбитых привычек. Впрочем, может и поймёт. На фоне основной массы населения, этот парень определённо выделяется своим уровнем интеллекта.

Ловим кэб и минут через двадцать выгружаемся около знакомого особняка, который при свете дня выглядит уже не так мрачно. Ворота оказываются открыты, так что сразу шагаем к входным дверям.

Когда протягиваю руку, чтобы воспользоваться дверным молотком в виде головы собаки, дверь внезапно распахивается. Напротив стоит рыжий громила с двумя кобурами на поясе, сверлящий меня пристальным взглядом.

Машинально отступив назад, обхватываю пальцами рукоять револьвера. А тот молча берётся за цепочку, которая обхватывает налитую мышцами шею и вытаскивает из под рубахи жетон Странника.

----

Рубрика "Факты из жизни Вэнра"

11:00 — Сюда мы не пойдём, я переспал с женой трактирщика

11:20 — В эту таверну тоже нельзя, у него две дочери красотки. Ну ты сам понимаешь...

12:10 — У этого ресторана владелец одинокий, но лучше не заходить.

— Вэнр?! (брови Кира взлетают вверх)

— Что? Ты почему на меня так смотришь? Я ему за ужин как-то не заплатил!

----

К ак вам идея с рубрикой?

Напоминаю, что буду рад видеть в комментариях ваше мнение по поводу книги)

Равно как и лайки)