Странная гостья

Глава 18

Письмо Руджиери было отправлено уже на следующий день. Ответ пришел ближе к вечеру. Синьорина назначила встречу.

Провожали Снейпа, как боевого пловца в рейд. Агнешка зачаровала для него порт-ключ. Мария до хруста накрахмалила белоснежную рубашку и отгладила костюм. Валерио заказал букет роз. Теперь оставалось только ждать.

Все валилось из рук, мысли снова и снова возвращались к тому, что сейчас происходит в доме Руджиери. Валерио сидел на диване. К нему прижались Ливио и Агнешка. Елена пристроилась к своей будущей мачехе. Гарри молча тянул вино. Сама Гермиона замерла в кресле. То и дело заглядывали няньки, Мария, Джанни.

Аппарировали Флавио, Вирджинио и синьора Валерия.

Наконец послышался еще один хлопок аппарации, и в гостиную шагнул Снейп.

От коллективного выдоха только что занавески на наколдованных окнах не зашевелились.

- Живой, - констатировал Гарри, - ну, что там?

И сунул Снейпу бокал с вином. Тот отпил глоток.

- Интереснейшая особа, - сказал он, - мы поговорили. Яд действительно приготовил один из ее предков. Она даже захотела его купить. Вместе с флаконом. Я сказал, что это собственность семьи Боргезе. Разговор об Агнешке и предстоящей свадьбе она завела сама, хотя вначале мы обсуждали яд, фамильные рецепты. Потом синьорина с милой улыбкой заявила, что прекрасно понимает, почему я отправился на разведку.

- Догадалась все-таки? – Гарри стукнул кулаком себя по колену.

- Так она действительно хочет отравить Аньезе? – спросил Валерио. – Ничего не сказала об этом?

- Синьорина Руджиери просила меня всех успокоить, - ответил Снейп, - она никого травить не собирается и на членов семьи Боргезе не претендует.

Присутствующие переглянулись.

-Так она на кого-то другого заказ получила? – спросил Флавио. – Или исследованиями занимается?

- Исследованиями занимается, - кивнул Снейп, - а покупка ингредиентов для яда у Дзаккони ей понадобилась, чтобы выйти на контакт с нами. Ее интересуют наши разработки. Слышала кое-что в госпитале, ее иногда привлекают в качестве консультанта по сложным случаям. Писать, искать какие-то выходы на нас ей не захотелось. Решила напугать, чтобы сами пришли.

- Так что она хочет? – спросил Валерио.

- Доступ в нашу зельеварню, - ответил Снейп, - и совместную работу. Клятву о неразглашении готова дать хоть сейчас. Должен заметить, что это очень щедрое предложение. Специалист такого уровня…

Валерио задумался, а потом кивнул.

- Хорошо, я ей напишу, - сказал он, - с такими дамами лучше дружить.

Синьорина Руджиери дела в долгий ящик не откладывала, так что уже через пару дней Валерио представил ее всем волшебникам и лично проводил в зельеварню. Гермиона смотрела на нее во все глаза, а у синьора Тоцци явственно тряслись поджилки.

Знаменитая отравительница оказалась приятной дамой не старше двадцати пяти лет на вид, но Гермиона уже знала, что для сильных ведьм и колдунов обычные мерки не годились. Могло быть намного больше. Некстати вспомнился Дамблдор. Уже после войны она общалась с магами, которые были гораздо его старше и при этом выглядели намного моложе. Директор Хогвартса не был таким уж сильным? Или ему пришлось за что-то платить жизненной силой и магией? Возможно…

Синьорина была еще и красива. Жгучая брюнетка с огромными черными глазами. Правильные черты лица. Хищный профиль. Хорошая фигура. Даже завидно.

Она осмотрела зельеварню, одобрительно кивнула и буквально вцепилась в Снейпа. Ее интересовало все.

Работать с ней было очень интересно. Некоторых способов обработки ингредиентов не знали ни Снейп, ни синьор Тоцци. Но и им удалось удивить именитую зельеваршу. Модификации зелий для сквибов и магглов она оценила очень высоко. Хвалила аптечки.

Ее пригласили к ужину.

- Действительно подумали, что я за вас замуж собралась? – чуть насмешливо спросила синьорина у Валерио.

- Что поделаешь, если уже несколько предложений получил, - ответил тот, - неприятно все это.

- Я вообще замуж не собираюсь, синьор Боргезе, - она улыбнулась, - меня устраивает одинокая жизнь. Мне дурно делается от одной мысли, что придется считаться с кем-то еще, подстраиваться под чужие вкусы и желания. И детьми обзаводиться не планирую. В моей жизни есть место только для книг и зелий.

Валерио удивленно вскинул брови, но ничего не сказал. Похоже, что женщины с такими взглядами на жизнь ему раньше не встречались.

- Всегда думал, что для женщин семья очень важна, - заметил он, когда синьорина отправилась домой.

- Синьорина Руджиери прекрасный специалист, - сказал Снейп, - с ней приятно работать.

Гарри стрельнул на него глазами, а Агнешка загадочно улыбнулась.

- Ей просто комфортно одной, - сказала Гермиона, - так бывает. Свой дом, привычная обстановка, распорядок дня. Занятия. А может обожглась и не хочет снова остаться с разбитым сердцем.

- Есть люди, которым никто не нужен, - согласилась Агнешка, - правда, я лично с такими раньше не сталкивалась.

Валерио улыбнулся.

- Хорошо, что ты не такая и тебе нужен я. Я подал прошение королю, чтобы он разрешил нам обвенчаться. Флавио посоветовал сделать упор на то, что у меня маленькие дети, которым необходимо женское внимание. Дожил, детьми спекулирую.

- Но ведь это правда, - сказала Гермиона.

Агнешка на мгновение прикрыла глаза. Она действительно уделяла довольно много времени детям Валерио – занималась со старшими, играла с малышами. Доставала для них молоко единорогов. И было видно, что она себя не заставляет, ей это в радость. Гермиона честно постаралась представить, смогла бы она сама принять чужих детей? С одной стороны, почему нет? А вот с другой… Что если дети не приняли бы ее? И вообще… Хотя если бы она искренне полюбила мужчину, то приняла бы его целиком, вместе с его прошлым и детьми, если бы они были. Наверное…

- Платье, Агнешка? – тут же предложил Гарри. – Какое хочешь?

- Фата и флердоранж мне не положены, - ответила она, - и белый цвет я не очень люблю.

- Серебристо-серый? – спросил Гарри.

- С откидными рукавами как у кунтуша, - тут же сказала Агнешка, - со шнурами на груди. Широкая юбка… А на голову польскую шапочку с пером. Как?

- Объяснишь мне потом, что такое кунтуш и нарисуешь шапочку, - согласился Гарри, - думаю, будет очень красиво.

Маддалена Руджиери разбиралась не только в ядах. Знаменитые отравители были знатоками во всем, что касается человеческого тела. Ведь чтобы грамотно отравить (и не попасться), нужно, чтобы смерть выглядела максимально естественно.

Жуткие эликсиры без вкуса и запаха имитировали симптомы смертельных болезней и страшных проклятий. И для каждого обязательно подбиралось противоядие. Это считалось делом чести.

Вначале Гермиона не понимала, почему синьор Тоцци так благоговеет перед синьориной, а потом и сама попала под власть жуткого обаяния запретных знаний.

- Повезло, - сказал синьор Тоцци, когда синьорина Руджиери попрощалась и отправилась домой, - рядом с таким Мастером работать. Семейных секретов не выдаст, ясное дело, но я уже много интересного узнал. Сына научу и внуков.

- А она Мастер? – спросила Гермиона. – Не Магистр?

- Никто не знает, - ответил почтенный аптекарь, - на Мастерство сдавала, без этого никак, а вот что там дальше – неизвестно. Могла и сдать. А так ей регалии не нужны. Тут одна фамилия – целый титул.

- Семейные секреты? – спросил Снейп. – А ведь у синьорины близкой родни нет. Неужели так ни с кем не поделится? Обидно, если так.

- Она была помолвлена, - синьор Тоцци как всегда был в курсе сплетен, - с Джанфранко Медичи. Родители сговорили. Но они разорвали помолвку по взаимному согласию.

- Что так? – заинтересовалась Гермиона.

- Не захотела ширмой быть, - синьор Тоцци развел руками, - этот Медичи больше мужчин любит. Зачем женщине такое? Любви нет, а люди все равно все узнают. А он вообще жениться не хотел. Вот и договорились, что будут жить, как сами захотят.

- А родители что, не знали? – Гермиона почувствовала даже что-то вроде жалости.

- Знали, конечно, - Тоцци поморщился, - но для них выгода была важнее. Медичи очень влиятельная семья. И богатая. Все думали, что синьорина себе кого-нибудь другого найдет. Красивая, умная и с приданым. А она решила по своей воле жить. Родители смирились, хотя вначале чуть до проклятия не дошло. О чем договорились, не знаю. Может синьорина обещала вне брака родить, может еще что. Знания можно и ученику передать, есть особый контракт. Почти усыновление.

Гермиона порадовалась про себя, что ее никто против воли сговорить не сможет. Конечно, у Валерио была некоторая власть над ней, но он точно ничем таким заниматься не будет. Сам натерпелся.

А все-таки интересно, почему синьорина Руджиери не попыталась связать свою судьбу с другим мужчиной? Действительно оказалась одиночкой? Или для нее отвратительна сама мысль о том, что у кого-то будет хотя бы формальная власть над ней? Нравы в Италии весьма патриархальные. Тот же Валерио искренне считает, что имеет полное право принимать все решения за жену и детей. Его интересы на первом месте. Она, Гермиона, так точно не смогла бы. Это Агнешка вьет гнездышко под крылом у своего альфа-самца. А ведь было что-то еще… Что-то, что ее ужасно возмущало…

Вспомнилась шуточка Агнешки, что, мол, с итальянцем Гермиона узнает, что такое секс. Точно, ведь в это время изнасилование жены таковым не считалось. Если, конечно, обходилось без членовредительства.

Гермиона содрогнулась от отвращения. Вот так выйдешь замуж по любви, а любимый не захочет считаться с ее желаниями. И будет уверен, что право имеет. И все вокруг будут считать, что он прав. Кошмар…

Разумеется, историю помолвки синьорины Руджиери рассказали за ужином. Агнешка вздохнула. Валерио покачал головой.

- А ты чего вздыхаешь? – спросил он. – Тоже помолвлена была?

- Не успели меня замуж выдать, - ответила Агнешка, - мне жених ужасно не нравился. Он из тех, кто женщину и за человека не считает. Не было бы ни учебы, ни занятий. Ни рун, ни прочего. И никакой светской жизни. Заперли бы в поместье, дальше курятника и коровника бы не ходила.

- За что тебя так? – удивился Гарри.

- Потоцкий же, - наморщила нос Агнешка, - очень богатая семья. Магнаты.

- А свадьба сорвалась из-за войны? – уточнил Валерио.

- Да, но я бы все равно сбежала. Даже если бы силой приволокли, «нет» бы у алтаря крикнула. Лучше в монастырь, чем такое.

- Парадокс, - заметил Снейп, - война, гибель множества людей, разрушения. А для кого-то это возможность устроить свою жизнь так, как хочется.

- Так всегда было, - сказал Валерио, - хорошо, что Аньезе в Италию приехала.

- Я тоже рада, что сюда перебралась, - улыбнулась Агнешка.

- А разве так можно, - удивилась Елена, - жену дома запирать?

- Это плохо, - ответил ей отец, - и неправильно, но некоторые так делают.

- А почему? – не отставала девочка.

- Я не знаю, Елена, - Валерио покачал головой, - сам я так никогда не поступал. Женщина тоже имеет право и образование получать, и свои таланты реализовывать. Дом и дети – это важно, но это не все.

- Это предрассудки, - сказала Гермиона, - а еще такие мужчины не уверены в себе. Боятся, что образованная и самостоятельная жена с ними считаться не будет.

- Откуда знаешь? – спросил Валерио.

- Я читала об этом, - ответила Гермиона, - в книгах по психологии.

- Вот так начитаешься книжек по психологии, - противным голосом сказал Гарри, - и замуж не выйдешь. Будешь всем встречным мужчинам диагнозы ставить. И у себя что-нибудь найдешь.

Гермиона фыркнула.

- А что, - Гарри прицелился вилкой и потащил к себе на тарелку аппетитную колбаску, - про медицинскую литературу все знают. Начнешь читать, все болячки у себя найдешь. С психологией то же самое.

- Захочет Гермиона замуж, найдет себе мужа, - сказала Агнешка.

- Я тоже так считаю, - согласился Валерио.

Гермиона ничего не ответила. Да и никто не ждал ответа. Для всех все было ясно.

В ближайшее время искать мужа она точно не собиралась.

Вокруг хватало холостых мужчин, но она не видела никого из них рядом с собой. Приятные в общении, веселые, разной степени привлекательности. Они посматривали на Гермиону с интересом. Некоторые явно были не прочь завести роман. Вспомнилась фраза Снейпа, когда бесцеремонная синьора Анунца предложила ей работу в борделе. «Англичанка для местных экзотика». А быть экзотическим развлечением не хотелось. Да и вообще никаких отношений не хотелось. Интересная работа, а не перекладывание бумажек, деньги. Планы на свой дом. И хватит с нее.

После ужина Агнешка разложила на столе свои свитки с расчетами.

- Северус, - позвала она, - я слышала, есть зелье, при помощи которого можно получить мощный источник энергии.

- Есть, - подтвердил Снейп, - нужен зачарованный флакон и несколько драгоценных камней, чтобы все работало. Могу сварить, но чары и руны с тебя.

- Думаешь, поможет? – спросил Валерио, проглядывая свитки.

- Все уже перепробовали, - вздохнула Агнешка, - остается увеличить мощность управляющего артефакта.

- Завтра поставлю основу, - кивнул Снейп, - хорошо, что есть яд василиска.

- А что за зелье? – спросила Гермиона. Она про такое не слышала.

- Один из способов увеличить мощь артефакта, - пояснил Снейп. - Рунные цепочки на драгоценных камнях активируются ядом василиска. Остальные ингредиенты служат для стабилизации. Задача непростая, но очень любопытная. Думаю, что и синьорине Руджиери будет интересно.

Синьорине Руджиери было очень интересно. Они со Снейпом ударились в очередную дискуссию о способах применения яда василиска и «Воды Леты», которая отдельно не применялась, а служила ингредиентом для сложносоставных зелий. Синьор Тоцци благоговейно внимал, стараясь дышать через раз, чтобы сохранить все крупицы бесценной информации. Гермиона же в очередной раз убедилась в том, как мало она знает. Стало обидно.

А во время очередного урока для сквибов, который слушали и Елена с Ливио, к ним подошли двое волшебников. Гермиона сперва не заметила прибавления к компании, пока к ее записям не потянулась чья-то рука.

- Простите, синьорина, - послышался тихий голос, - откуда это у вас?

Она повернулась к говорившему. На нее внимательно смотрел почтенный старец в старомодном сюртуке и широкополой шляпе. За его плечом виднелся молодой мужчина в более современном наряде. Сильное сходство ясно давало понять, что они родственники.

- Простите? – переспросила Гермиона.

- О, прошу меня извинить, синьорина, - старец мягко улыбнулся, - нас с внуком пригласил синьор Боргезе. Мы делаем для него артефакты. Мастер Адреотти к вашим услугам. И мой внук Роберто.

- Гермиона Грейнджер, - кивнула она, - очень приятно.

- Скажите, вы читаете лекции? Учите этих молодых людей рунам?

- Да, - ответила Гермиона, - если что, то сертификат домашней учительницы у меня есть. И синьорина Мнишек разрешила мне пользоваться теми знаниями, которые я получаю от нее.

- Что вы, - замахал руками Мастер Адреотти, - мне и в голову не приходило сомневаться в вашем праве преподавать. Просто интересно. Вы прекрасно объясняете.

- Знания синьорины Мнишек дорогого стоят, - проговорил Роберто Адреотти, - а вот и она сама.

К ним действительно подошла Агнешка. Она поздоровалась с гостями и повернулась к Гермионе.

- Ты занята? А то пошли, поможешь отбирать камни для артефакта.

- Мы уже почти закончили, - ответила Гермиона, - только задание дам и приду.

Сквибы старательно записали задание и распрощались. Хотя было видно, что и им интересно. В гостиной палатки Агнешка выставила шкатулки с драгоценными камнями.

- Мне думается, что подойдут сапфиры, - говорила она, выкладывая камни, - и жемчуг, но нужно что-то еще.

- Без алмазов не обойтись, синьорина, - почтительно проговорил синьор Адреотти, - я знаю, где можно купить, а ограню сам.

- Еще вопрос, - Агнешка протянула ему свиток с записями, - золото или серебро?

- Неплохо подойдет самородное серебро, синьорина, но я бы посоветовал электрум, - Мастер Адреотти восторженно оглядывал камни, - какие чистые минералы, просто восторг. Где только достали такие?

- Электрум? – переспросила Гермиона.

- Природный сплав серебра и золота, - ответил ей Роберто Адреотти, - у него особые свойства. Он тверже и лучше проводит магию.

- А где можно об этом прочитать? – тут же спросила Гермиона.

- Фундаментальных монографий нет, синьорина, - смущенно улыбнулся Роберто, - артефакторы пользуются семейными секретами, но кое-что общеизвестно.

- Работать придется здесь, - сказал Валерио, - вам предоставят место.

- Разумеется, - наклонил голову Мастер, - только принесу алмазы и инструмент.

- А посмотреть можно? – спросила Гермиона. – Я никогда не видела, как работают артефакторы. Или это секрет?

- Отчего же? – Мастер Адреотти мягко улыбнулся. – Смотрите. Хорошо, когда молодежь интересуется ремеслом и новыми знаниями, а не только развлечениями.

Агнешка улыбнулась, а у Гермионы вдруг стало легко на сердце. Может быть с чарами и не получится, раз она ничего придумать не может. Почему бы не попробовать артефакторику? Это даже интереснее.

За работой Мастера и его внука наблюдали не только Гермиона и Агнешка, но и Валерио. Зрелище было завораживающим.

В небольшом саквояже с чарами расширенного пространства помещалась целая переносная мастерская. Чего там только не было!

Для начала Мастер продемонстрировал два крупных алмаза и приступил к их огранке. Количество граней он обговорил с Агнешкой.

Гермиона никогда не видела, как работают с драгоценными камнями. Гранильный станок оказался для нее полным сюрпризом.

Пока его дед работал с камнями, Роберто выложил перед Агнешкой несколько хрустальных флаконов. Она придирчиво проверила каждый с помощью заклинаний и остановила свой выбор на самом большом. Этот флакон выглядел необычно, раньше Гермиона таких не видела. Идеально круглый, он состоял из множества граней. От бликов и отсветов даже глаза резало.

Наступила очередь сапфиров и жемчужин. На камнях с помощью зачарованных инструментов тщательно вырезали рунные цепочки. Рисунок был миниатюрным, Мастер пользовался большой линзой. Наконец все было готово.

- Принимайте работу, синьорина, - улыбнулся Адреотти.

- Все идеально, - улыбнулась в ответ Агнешка.

- Вы позволите потом, когда все будет готово, взглянуть на карту? – спросил Мастер. – Мы с внуком хорошо зарабатываем на заказах от военных. Ваша предыдущая карта настоящий шедевр.

- Эту тиражировать нельзя, - ответила Агнешка, - секретная информация.

- Я понимаю, - Мастер опустил голову, - но так интересно. Ваши идеи всколыхнули сонное болото нашей общины. Такие возможности!

- Скажите, - спросила Гермиона, - а где учат на артефакторов?

- Ученичество у Мастера, синьорина, - ответил Адреотти, - больше никак. И предпочитают брать в ученики родственников, чтобы секреты на сторону не уходили.

- Жаль, - вздохнула Гермиона.

- Хотите учиться? – спросил Роберто.

- Очень, - ответила она.

И это было действительно так. С самого раннего детства Гермиона обожала учиться. Узнавать что-то новое. Это… это было так замечательно! И по-настоящему чудесно.

В Хогвартсе ее любовь к учебе расцвела пышным цветом. Столько всего нужно было узнать, понять. И баллы заработать, как без этого. Написать лучшие эссе, добиться похвалы от профессоров.

Вот только это не прибавило ей любви других учеников. Да и профессора не все были ею довольны. Тот же Снейп игнорировал ее поднятую руку и ставил низкие оценки за длинные и подробные эссе, оставляя на полях обидные пометки о том, что домашнее задание состоит не в переписывании книг из Хогвартской библиотеки, а в умении работать с информацией.

Ничего, справилась. И приятели появились. И анализировать информацию, а не только запоминать, научилась.

Друг, правда, оказался только один, Гарри.

А теперь вокруг столько всего нового, интересного.

Адреотти уже откланялись, а она все сидела, глядя прямо перед собой. Очнулась, когда кто-то потряс ее за плечо.

- Ты чего? – спросила Агнешка. – Что-то случилось?

- Я хочу учиться! – выпалила Гермиона.

- А что, тебе кто-то не дает? – удивилась Агнешка. – Неужели Северус?

- Нет, - Гермиона даже носом шмыгнула, - понимаешь, все знают больше меня. Ты, Снейп, синьор Тоцци, синьорина Руджиери, Мастер Адреотти. Валерио разобрался с рунами и нумерологией, вы ведь вместе карту создаете. А я? Я ничего такого не умею!

Валерио молча протянул ей бокал с коньяком. Агнешка вздохнула.

- Ты можешь точно сказать, чего ты хочешь? – спросила она. – Мастерство в чарах? Зельеварение изучать? Артефакторику?

- Все! – ответила Гермиона.

Агнешка снисходительно улыбнулась.

- Но ведь так не бывает, - тихо сказала она.

Валерио допил свой бокал и вышел из палатки. Гермиона свой снифтер крутила в руках.

- Зачем ты так? – спросила Агнешка.

- Что так? – переспросила Гермиона.

- Ты как будто все время удивляешься, что кто-то знает больше тебя, - ответила Агнешка, - но так будет всегда. Охватить все и вся невозможно. И ты обижаешь Валерио. А ведь он к тебе неплохо относится.

- Обижаю? – удивилась Гермиона.

- Конечно, - Агнешка на мгновение опустила глаза, - ты не говоришь, но видно же, как ты удивляешься, что он так быстро осваивает заклинания, учится разбираться в рунах и нумерологии. А сейчас и сказала.

Гермионе стало неловко.

- Но, - не очень уверенно проговорила она, - ведь действительно… То есть, я понимаю, что ты его многому учишь, но…

Агнешка покачала головой.

- О, нет! Просто подумай. Он сильный маг. Блок ему снимали опытные целители, провели все необходимые ритуалы для стабилизации ядра, прописали необходимые зелья. Это если блок срывает спонтанно, тогда возможны разные осложнения. Но дело не в этом. Он очень умный. Закончил Академию в Ливорно, великолепно разбирается в тех науках, где требуется четкая систематизация и анализ. Привык мгновенно принимать решения, все четко планировать, но не потерял способности импровизировать на ходу. Ты вообще представляешь себе, что такое – командовать подводной лодкой в боевых условиях? Там счет идет не на секунды даже, а на мгновения. И от командира зависит все: жизни экипажа и целостность корабля, выполнение задачи, возвращение домой. Он четко отличает второстепенное от важного. И у него математический склад ума и прекрасное воображение. Все это уже есть, развитое маггловским образованием. Магия просто легла сверху. Благодаря тому, что уже есть, он легко это принял. Это не ребенок, поступивший в магическую школу. А у тебя каждый раз такое выражение лица, как будто он таблицу умножения правильно продекламировал, а до этого цифр в глаза не видел.

- У меня действительно… такое выражение лица? – Гермиона удивленно взглянула на Агнешку.

- Примерно, - ответила та, - знаешь, на меня тоже поглядывали, когда узнавали, что я училась на дому. Многие считают, что ведьм дома только бытовым чарам учат. Поэтому я все вижу и понимаю. Он очень гордится своими успехами. И он мужчина. Ему важно признание, а не удивление.

Гермиона вскинула голову.

- Признание важно всем!

Агнешка рассмеялась.

- В каждом из нас сидит ребенок, а многие мужчины так детьми и остаются.

- Скажешь тоже, - проворчала Гермиона.

Ей стало невыносимо стыдно.

- Хоть бы подумала, какая ответственность на нем лежит, - добила Агнешка, - в том числе и за нас.

- Подожди, - Гермиона подняла руки в примиряющем жесте, - пожалуйста. Я…

- Ты? – переспросила Агнешка.

Гермиона вздохнула. Ссориться не хотелось. Тем более что она действительно была не права. Ей и в голову не приходило, что ее поведение именно так и выглядело со стороны. Особенно стыдно было перед Валерио.

- Ты просто не можешь определиться с тем, чего тебе больше хочется, - сказала Агнешка, - не чувствуешь своего призвания. Но это не дает тебе права…

- Пожалуйста, - повторила Гермиона, - я действительно не могу решить, чего я больше всего хочу. Мне, правда, все нравится. Жаль, что так получилось с Валерио, он к нам замечательно относится. Я извинюсь, правда. Только вот…

- Лучше не извиняйся, - сказала Агнешка, - хуже сделаешь. Представляю, что ты наговоришь. Просто думай впредь.

- Не извиняться?

- А как ты себе ЭТО представляешь? – спросила Агнешка. – Извини, Валерио, я вовсе не считаю тебя идиотом, просто завидую твоим способностям? Или: прости меня, что так на тебя смотрела? Иногда слова не нужны. Просто имей ввиду то, что я тебе сказала. И определись уже, чем хочешь заниматься. Нет ничего плохого, если ты останешься ассистентом Северуса. Можешь замахнуться на Мастерство, но тут нельзя распыляться. И нет ничего стыдного в том, чтобы вообще не строить карьеру, а заниматься домом, мужем и детьми. Что ты так на меня смотришь? Это две крайности. Сперва женщинам не давали реализовать себя где-то, кроме домашнего хозяйства, потом маятник качнулся в другую сторону. Я про магглов, если что, но у тебя именно такое мышление. Быть просто женой, матерью, хозяйкой дома для тебя стыдно. Нужно получать образование и делать карьеру, даже если тебя от этого с души воротит. Как раньше душили все порывы, так потом стали заставлять. А результат один – несчастный не реализовавшийся человек.

Гермиона замерла. Такое ей даже в голову не приходило.

- Подожди… - проговорила она, - я не понимаю. Ты хочешь сказать…

- Я хочу сказать, что очень может быть, что у тебя действительно получится с Мастерством и карьерой, - ответила Агнешка, - но не факт, что это сделает тебя счастливой. Определись с тем, что тебе нужно. Не ожидания твоих родителей. Не мнение кого-то другого. А то, что нужно именно ТЕБЕ. А иначе ничего не получится.

С этими словами Агнешка вышла из палатки. А Гермиона осталась сидеть. Потом она решительно выпила коньяк.

Легко сказать, определись. Сама-то давным-давно определилась. Но если подумать…

Гермиона тяжело вздохнула. Думать об этом получалось не очень. Она снова налила себе коньяку. Нет, ну в самом деле! Но если подумать…

Медленно цедя по крошечному глотку великолепный коньяк из запасов Валерио, Гермиона честно пыталась анализировать слова Агнешки. «Определись с тем, что нужно именно ТЕБЕ!». А что нужно именно ей? Хорошие оценки? Баллы? Похвалы?

Она вдруг с ужасом поняла, что действительно понятия не имеет о том, что нужно именно ей. В детстве все было просто и понятно. Нужно хорошо учиться, чтобы многого достичь. Родители всегда хвалили ее за хорошие оценки, щедро покупали любую дополнительную литературу. Она отлично училась в младшей школе, ей подбирали хороший колледж с прицелом на Оксфорд.

Потом пришло письмо из Хогвартса. Но и там Гермиона действовала по тому же принципу. Профессор МакГоннагал сказала ей, что она легко сможет добиться многого в мире магии. Даже рассказала про магглорожденного министра. Чем не цель?

Друзей завести опять не удалось, как и в младшей школе, дети не любили зануд, цитирующих учебники и свод правил. Но это ничего не значит, она бы справилась.

Вот только случился Хэллоуин, на нее напал тролль, и она оказалась в компании Гарри Поттера и Рона Уизли.

И только сейчас она поняла, что это перечеркнуло все ее перспективы в волшебном мире и без того невеликие.

Они были смертниками. По крайней мере, они с Гарри точно. А она гордилась начисленными баллами, своей исключительностью, приближенностью к тайнам. И никого не интересовало, чего именно хочет Гермиона Грейнджер. Стать министром магии или Мастером в любой из дисциплин. Объехать весь мир. Засесть среди пыльных свитков и фолиантов, разгадывая загадки прошлого. Создать что-то невероятное.

Даже выжив в последней битве и получив статус героини, она не смогла жить сама по себе. Вышла замуж за Рона и стала источником жизненных сил и магии для него.

Но что же ей теперь-то делать?! С кем посоветоваться? Со Снейпом? Или с Гарри?

Да, она поговорит с Гарри. И пусть ее подслушивает кто хочет. Она так решила и так сделает. Точка.

Гарри был не против того, чтобы поговорить. Он шил платье для Агнешки, так что разговор происходил в той комнате, что ему выделили под ателье.

- Что там у тебя случилось? – спросил он, пристрачивая рукава к лифу. – Снейп решил вспомнить былое и принялся тебя третировать?

- Нет, - вздохнула Гермиона, - Снейп весь в обсуждениях зелий и ингредиентов с синьориной Руджиери. А я, чем больше их слушаю, тем больше убеждаюсь, что не знаю ничего. Обидно.

- Наплюй, - посоветовал Гарри, - мне зелья вовсе не даются, я к этому спокойно отношусь.

- Агнешка посоветовала определиться с тем, что мне действительно нужно, - сказала Гермиона, - и оказалось, что я просто-напросто не понимаю, чего хочу на самом деле. Знаешь, это так ужасно.

- Не так уж и ужасно, - Гарри полюбовался делом рук своих и стал пристрачивать другой рукав, - я сперва ужасно растерялся. В той жизни я был аврором. Здесь меня на такую службу вряд ли возьмут. Я много думал, ведь вся жизнь перевернулась. Все концы обрубились. Все вокруг другое и чужое. По ночам всю свою жизнь вспоминал. И до меня дошло, что аврорат я не сам выбрал. Мне к этому все время подталкивали. Почти так же, как к встречам с Волдемортом. Тот, кто должен спасать Британию от зла, должен вообще стремиться бороться с преступниками и темной магией. Так сказать, правильные мечты правильного героя. А когда нам удалось выжить, выбора уже и не было. Сама понимаешь, как бы все отреагировали, если бы я заявил, что хочу шить платья или овощи выращивать.

- А ты хочешь шить платья? – уточнила Гермиона. Надо же, они с Гарри думали об одном и том же.

- Хочу, - кивнул Гарри, надевая готовый лиф с рукавами на манекен, - это же так здорово – делать людей красивыми. Понять, что подойдет каждой из моих клиенток. Они счастливы, и рядом с ними я сам становлюсь счастливым. А что, ты считаешь это низким занятием?

- Нет, что ты, - ответила Гермиона, - я так не считаю. Я даже завидую, наверное. Ты смог найти что-то важное для себя, а я нет.

- Найдешь, даже не сомневайся, - сказал Гарри, - раз уж ты задумалась о таких вещах, то все получится. Ты же всегда все доводишь до конца.

- Думаешь? – спросила Гермиона.

- Уверен, - улыбнулся Гарри.

И от его улыбки у Гермионы стало легче на сердце. По-настоящему.

Примечание к части

Автору и собачке Кнопке на пропитание. Спасибо.

https://money.yandex.ru/to/410016601619623