Страна убитых птиц

Глава пятнадцатая. Бездна

— Значит, Ланса Кубергиса он все-таки уничтожил? Жаль…

Президент США прихлопнул ладонью лист бумаги на своем столе, задумчиво оглядел собеседников. Лежавшее перед ним короткое сообщение о положении дел в Федерации, только что представленное ЦРУ, заставляло задуматься. Старая Система рухнула. В стране Чрезвычайное положение, Армия контролирует ситуацию, повсеместно наводится порядок. Ликвидированы Комитет Порядка и Контроля, Президентский Совет и Комитет Президентского Надзора. В Городах Федерации действуют Комитеты Национального Спасения (КНС), а в ЦЕНТРЕ — Координационный Центр КНС. Стремительный и кровавый переворот — новый виток Истории!

«Во что все это выльется? — думал Фермер, разглядывая синий, яркий крест на лбу сидящего напротив Джона Армстронга. — По донесениям ЦРУ, Координационный Центр КНС возглавляют пока семь человек! Все семь из „железной когорты“ „несгибаемых“. Каждый подвергался репрессиям. Команда неплохая, если учитывать качественный состав, — врач, эколог, ученый-физик, экономист, генерал Армии, писатель, композитор. И ни одного представителя Аппарата Объединенных партий! Портреты этого парня из провинциального городка выносят на митинги… Интересно, не его ли прочат в Президенты?»

На столе лежала увеличенная фотография этого новоявленного Пророка. Фермер придвинул ее ближе, внимательно рассмотрел. Снимок был сделан с газеты, местами нечетко, но разглядеть можно. Высокий лоб, мягкие длинные волосы, прямой нос, глубоко запавшие глаза смотрят немного вбок, усы, борода… Излом бровей над переносицей, правда, придает выражению лица какую-то печаль, даже мученичество. Ну что, в целом — вполне одухотворенное лицо. 33 года… Фельдшер, работал в морге. Фермер вздохнул, Кембридж за этим парнем не числился. Но, в конце концов, так ли это важно?!

Он вспомнил, как сам баллотировался в конгресс, молодой белозубый, тридцатилетний хозяин небольшого ранчо. И какая шумиха поднялась в прессе, когда дотошные репортеры разнюхали о его образовании, вернее, об отсутствии такового! В одном из телешоу ехидный и въедливый комментатор обратился к нему с этим вопросом, заранее предвкушая смятение кандидата «от аграриев». И как ахнула многомиллионная Америка, когда он показал крупным планом мозолистые, в черных трещинах руки, а потом встал, подошел к креслу, где сидел улыбаясь этот «эрудит и пиявка» комментатор, приподнял его вместе с креслом и на высоко поднятых руках вынес из студии. Именно с того момента началось его стремительное восхождение к посту Президента. Поднимая кресло с комментатором, он нес на руках свою судьбу.

— Джонни, что ты собираешься делать с этим? — Фермер ткнул себя пальцем в лоб.

Джон Армстронг растерянно развел руками.

— Три дня они мурыжили меня в МЕДЦЕНТРЕ, чтоб им пусто было! Никто не знает, как это смыть! Они чуть дырку мне на лбу не протерли! А «твердолобые» из Института Мозга заладили одно — «отмечен Высшими Силами»! Может быть, Денни?..

Армстронг с надеждой повернулся к Денни О'Доннелу. Тот задумчиво кивнул, широко улыбнулся — во рту его зиял неприятный провал, выбитые в камере зубы он носил в кармане в платке, на память…

— Ну что, парни?! — Фермер взял со стола лист бумаги с текстом. — Они просят прислать десятков пять консультантов по экономике, аграрным вопросам и банковскому делу. Как, Денни, твои ребра достаточно зажили, чтобы можно было ответить?

— При чем здесь мои ребра? — Денни возмущенно пожал плечами. — И не три ты свой дурацкий лоб! Вы не понимаете самого главного, этот парень ВЫШЕЛ НА КОНТАКТ С ЗЕМЛЕЙ! Когда я думаю об открывающихся возможностях, у меня кружится голова! И скажи спасибо, Джонни, что это крест, а не какой-нибудь рог или хобот!

— Спасибо! — Джон Армстронг нервно хихикнул.

— Помолчите.

Фермер некоторое время разглядывал их, потом решительно поднял руку, как делал всегда, принимая решение.

— Вы поедете туда, Денни! Вместе с Джоном. И не округляй глаза, думаю, на этот раз тебя не упрячут в камеру, как-никак, а возглавлять команду специалистов придется тебе. Да-да! Вы с этим парнем поймете друг друга, тут не надо быть ни химиком, ни животноводом. Это нечто другое. Там у них заваруха, как в интеротеле на Брайтон бич, все знают, что платить надо, но запутались — кому… Они быстро наводят порядок, это мне нравится. Сейчас в Капитолии начнется возня, «акулы» пронюхают о возможностях нового рынка и… Сам черт не разберется тогда в этом «компоте»! И потом, ничего пока не ясно! На этого парня вчера было покушение, его чуть не застрелили в какой-то Церкви! Подробностей нет, но ясно, что агенты Надзора и КПК не успокоятся. Они ушли в подполье, а это настоящие профессионалы, стрелять они умеют. Завтра я выношу в Конгресс…

Открылась дверь, появившийся Секретарь быстро прошел к столу, нагнулся к уху Фермера, что-то быстро сказал. Фермер изумленно посмотрел на него, пожал плечами, встал.

— Парни, на «Связи» Федерация! Этот парень просит ровно три минуты.

Фермер как-то растерянно поправил галстук, для чего-то погладил полированную поверхность стола, быстро всех оглядел и пошел к двери. Секретарь пошел за ним, потом вернулся к столу, взял лежавшие на нем бумаги, бросился догонять Президента.

Денни О'Доннел и Джон Армстронг переглянулись.

— Знаешь… — Денни согнулся в кресле, сцепил пальцы рук, — когда я «вышел на него», ну… там… У меня было впечатление, что я стою перед чем-то огромным, необъяснимым! Я почувствовал себя карликом, Джонни! Маленьким мальчиком перед… перед великаном! И самое интересное, что он даже не вступал со мной в КОНТАКТ! Он был ТАМ! — Денни стукнул каблуком ботинка в толстый ковер. — Внутри! А я сбоку возился маленькой мошкой, пытаясь ПРИКОСНУТЬСЯ К НЕМУ.

Джон Армстронг кивнул. Как он мог забыть появление этого парня на экране? Его горячечный бред о КНИГЕ, которой нет у его народа… Глаза, казалось, проникающие в самое сокровенное, достающие до «дна» человеческого! Испытания «Кентавра» прошли мало того, что успешно, они прошли с блеском! И этот горбун-физик, директор Института Мозга, лично выдал ему кругленькую сумму — премию за «мастерство и четкость».

— Это какая-то БЕЗДНА, Джонни! «Прикасаясь» к нему, чувствуешь, что это беспредельный мир! Галактики, звезды… Я не могу объяснить, но его возможности безграничны, понимаешь?

— Еще бы!

Джон Армстронг кивнул, с досадой погладил кончиками пальцев ярко-синий крест на лбу.

С экрана на Президента США смотрело худое, с провалившимися щеками и запавшими глазами лицо человека. Он был гладко причесан, длинные волосы падали куда-то за спину. Борода, усы… Одет в грубую армейскую куртку. Длинные нервные пальцы рук лежат на столике. Смотрит пристально, немного морщит лоб, видимо, сосредоточиваясь.

«И не похож! — подумал с облегчением Фермер, припоминая канонический образ Христа. — Совсем не похож. Тот печален и полон скорби, а этот собран, жёсток, немного, правда, кажется усталым. Вот ты какой, Пророк из захолустного городка, в считанные дни изменивший расклад сил на мировой сцене. Ну-ну! Чем порадуешь?»

— Здравствуйте!

Фермер вздрогнул. Ему показалось, что он галлюцинирует — этот парень НЕ ОТКРЫВАЛ РТА! Но он же ясно слышал это «здравствуйте», сказанное на отличном английском языке! Мистика! Фермер растерялся и немного испугался. Он достаточно знал обо всех этих «штуках», да и Денни не давал ему отстать от всего нового. Они часто вели беседы о телепатии, телекинезе и ясновидении. Фермер вполне доверял Денни О'Доннелу, когда тот «предсказывал» ему течение и исход болезни родных и близких Президента США, правомерность каких-то действий по стабилизации внутреннего и внешнего рынков страны, делал прогноз общественного мнения и многое другое… Но в глубине души Фермер все равно оставался Фермером. Привязанным к земле с малолетства, а потому крестьянская, практичная и здравая, натура его втайне сопротивлялась всей этой чертовщине.

Фермер быстро оглянулся на переводчика, тот стоял бледный, не сводил пристального взгляда с человека на экране.

— Вы понимаете меня? Я говорю с вами на языке, который известен всем, — языке мысли. Вновь образованный Единый Совет Свободных Республик уполномочил поставить вас в известность…

— Извините… — Фермер внутренне собрался, немного откинулся в кресле, — с кем имею честь вести беседу? Я ничего не знаю о том, что в настоящий момент происходит в вашей стране, господин Смагин, поэтому мне трудно вести диалог. Я не знаю вашего… вашей… ваших полномочий. — Фермер улыбнулся одной из своих знаменитых улыбок.

— Просто член Совета. Мы упразднили пост Президента.

Фермер машинально кивнул, продолжая разглядывать этого человека, в последнее время занимавшего умы стольких людей.

— Я слушаю вас.

— Меня уполномочили поставить вас в известность, что с первого января 2120-го года мы открываем границы.

И опять Фермер кивнул, с жадным любопытством прислушиваясь к тому, как слова и смысл появляются в его голове ИЗ НИЧЕГО! В то время, как рот человека на экране был плотно сжат. Потом суть сказанного дошла до Президента США, от изумления он открыл рот, как мальчишка завертел головой по сторонам. Секретарь стоял далеко, и Фермер тихо переспросил у переводчика:

— Что открывают?

— Границы… — переводчик глубоко вздохнул.

— То есть КАК ОТКРЫВАЕТЕ ГРАНИЦЫ? Нельзя ли уточнить?

— В настоящее время отдан приказ Пограничным Войскам оставить Государственную Границу Федерации… простите, Совета Свободных Республик. Совет принял решение о ликвидации Вооруженных Сил страны в недельный срок. Все границы — воздушные, морские, сухопутные — ликвидируются. В стране объявлено «Чрезвычайное экономическое и экологическое положение».

Смагин неожиданно улыбнулся, и Фермер почувствовал себя «мальчиком, которого негаданно и внезапно угостили мороженым».

Фермер ничего не понимал. Что-то происходило! Это было чрезвычайно важно и исторически беспрецедентно!

«Что он мелет?! Их же возьмут за глотку в ту же секунду! А тысячи ракетных комплексов, радиолокационных сооружений, подводные лодки с „Крылатыми“, атомные бомбардировщики, несметное количество танков, техники! Уму непостижимо! Он, они все там сошли с ума!»

— Почему же? — вежливо улыбнулся Смагин. — А кто нас возьмет за глотку? У каждого свой дом, где полным-полно хлопот и без нас. Отсутствие границ, Армии и всего Военно-промышленного комплекса только усилит доверие, вот и все. Совет надеется, что соседи последуют нашему примеру.

— А агрессия?! — взорвался Фермер, он покраснел, ему было душно. — Извне! И потом… От вас побегут люди! Хаос! Голод! Анархия, черт бы вас всех побрал!

— Народ займется наведением порядка и чистоты в своем доме. Ну, придется подтянуть пояса на первое время.

Фермеру опять «подарили мороженое» — Смагин улыбался.

— Агрессора мы не боимся. Пусть вторгается. Ему не будет оказано никакого сопротивления. А стоит ли? Рабы канули в вечность. И кому охота разгребать грязь на чужой улице, если своих проблем с избытком. Кстати, через час вступает в силу приказ о ликвидации военных, патрульных спутников Космического Отдела Комитета Обороны.

— Бред какой-то!

Президент США растерянно оглянулся на переводчика. Тот ответил ему не менее растерянным взглядом, неожиданно сел в кресло, рядом с Президентом.

— Иу!

Фермер вздрогнул — теперь губы этого странного человека двигались, ОН ГОВОРИЛ!

Рядом со Смагиным появился еще более странный человек — на нем были только штаны! Старые, вытертые джинсы! Худое, поросшее волосом тело, перевитое узлами мышц и сухожилий, лицо с большими, немного раскосыми глазами, и усы с бородой. Фермер даже крякнул: «И что за дурдом?! Это еще кто? Не страна, а палата для психохроников!»

— Он мутант. — Смагин тепло посмотрел на волосатого человека. — Извините его за одежду, но иначе они не могут. Задыхаются, Он настоял — присутствовать при беседе в таком виде, какой ему наиболее удобен. Не возражаете?

— Отчего же… даже интересно! Значит, господин Смагин, та часть населения, которая когда-то была изгнана на СВАЛКИ, возвращается в Города?

— Нет. — Смагин покачал головой. — Им в городах трудно. Они останутся там, где были. Переход должен быть постепенным. Мы будем вместе ликвидировать СВАЛКУ. По всей стране.

Мутант что-то сказал, приветливо махнув рукой. Фермер повернулся к переводчику, тот морщил лоб, думал. Наконец перевел, недоуменно глядя на мутанта.

— Он сказал — «Хай! Красивый и Большой друг! Мы тебе поможем».

— Спасибо. Очень будем признательны… — Фермер слегка поклонился. — А что такое «хай»? И с чего он взял, что я красивый?

Переводчик пожал плечами, пробормотал что-то невнятное.

— Господин Смагин! — Фермер несколько успокоился. — Все очень неожиданно, если не сказать, внезапно. В свою очередь, хочу выразить надежду, что новое правительство…

— Совет. У нас нет правительства. Правительство — правит. Мы же советуем. И советуемся.

Фермер мгновенно забыл, что он хотел сказать. Мысли его лихорадочно метались вокруг простой, как огрызок кукурузного початка, фразы, сложившейся в его голове: «Границ нет, Армии нет — а что есть? Границ нет, Армии нет — а что есть?»

— Мы. Все. И Земля.

Смагин некоторое время молчал. Мутант положил руку в перчатке ему на плечо.

«В штанах и в… перчатках! Новый этикет у них там, что ли?!» — думал Президент США, весело представляя себе реакцию Конгресса на свое сообщение.

— Я должен извиниться. — Смагин улыбнулся. — Много дел…

— Да! — Фермер спохватился. — А что с Президентом? Он в тюрьме?

— Бывший Президент скрылся. Ведутся поиски. Но Совет заявляет, что он не будет преследовать его. — Смагин вздохнул. — Пусть делает все, что ему вздумается. Кроме актов насилия. В стране отменены смертная казнь и тюремное заключение.

— Что-о?! А если человек совершит преступление? Что его ждет? Самосуд?

— Нет. Совершившие преступления будут временно изолированы. Когда их соберется достаточное количество, они будут отправлены за пределы Земли, в Космос. Это посягнувшие на человеческую жизнь. Убийцы. А прочие преступления — исключены. Так решил Совет. Эта мера будет введена после ликвидации террористических групп бывшего КПК и Президентского Надзора. Кстати, сейчас уже нет уголовных преступлений — краж, насилий, разбоя.

— Черт знает что! — вырвалось у изумленного Фермера.

— Я должен извиниться… У вас нет ко мне вопросов?

— Нет, желаю успеха.

— Всего доброго.

На экране задержался мутант, широко улыбнулся, поднял руку:

— Хай, Большой Красивый!

— Хай! — машинально ответил Президент США.

Экран погас.

— Ребята! — Фермер поочередно посмотрел на Госсекретаря и переводчика. — Знаете, какая самая лучшая в мире работа? Разносчик мороженого в самый жаркий день лета! Невозможно промахнуться и не угодить.

Их обнаружили.

Пролетавшие на большой скорости в стороне от оврага два вертолета неожиданно развернулись над болотами, направились к ним.

Рев двигателей армейских вертолетов вспорол первозданную тишину этих мест; отраженный от маслянистой поверхности болота, казалось, усилился стократно. Минут десять машины кружились над оврагом, не снижаясь и не поднимаясь выше.

Телохранитель Президента, падая и оскальзываясь, поднялся к краю оврага, присел в неглубокой трещине, лихорадочно разматывал из ящика пулеметную ленту. Ручной пулемет он прислонил к краю трещины, пламегаситель торчал оттуда хищно, с вызовом. Закинутый за спину автомат все время падал, телохранитель отодвигал его приклад локтем, вертел головой, продолжая следить за вертолетами.

Джу Найдис стояла возле трапа своей машины, обреченно опустив руки, смотрела под ноги… Сопротивление было бесполезно. Одного из залпов реактивных пушек армейского вертолета хватило бы, чтобы превратить овраг в клубящуюся огнем и дымом бездну. Да еще рванут баки с горючим неподвижного вертолета, а внутри — боекомплект! Положение было безнадежным. Джу подняла голову, легким движением откинула с лица тяжелые пряди волос, засмеялась.

Президент с удивлением посмотрел на нее и неожиданно тоже рассмеялся. Ему сразу стало легче. Он прислонил к трапу бесполезный в их положении автомат, бросил подсумок с магазинами на землю.

— Они расстреляют нас, Джу.

— Нет, он не станет этого делать.

Президент понял, кого Джу имела в виду под этим «ОН», машинально провел пальцем ото лба до подбородка через прикрытый правый глаз, заметил ее раздражение, быстро отдернул руку от лица.

— Куда же они нас денут? — спросил Президент.

Ревущие вертолеты мятежников садились в пятидесяти метрах от края оврага. Им снизу не было видно, как это происходит, но то, что машины садятся недалеко, можно было понять по мусору, щепкам, пыли и комьям земли, сносимым в овраг мощной воздушной струей.

— Скажи ему, чтобы не стрелял!

Президент поднял голову, некоторое время смотрел на своего изготовившегося к бою телохранителя. «Парень решил умереть, — думал Президент, глядя, как телохранитель пристраивает приклад ручного пулемета, расправляет левой рукой ленту, тянущуюся из стального ящика. — Хороший парень, настоящий парень…»

— Сурен!

Телохранитель оглянулся.

— Иди сюда! — Президент махнул рукой. — Это приказ!

Через некоторое время они опять были вместе. Президент сидел на последней ступеньке трапа, широко расставив ноги, сцепив пальцы рук. Джу Найдис сидела на бортике вертолетного люка, поставив ноги на верхнюю ступень трапа. Локти на колени, лицо в подставленные ладони. Телохранитель полулежал у ног Президента, грыз пожухлую травинку.

Пять человек встали на краю оврага, смотрели вниз.

— Без оружия, — тихим басом сказал телохранитель.

Президент оглянулся на Джу Найдис. Она смотрела на стоящих у края оврага людей, прищурив глаза. По ее щекам текли слезы.

Президент смотрел, как они поочередно спускаются, о чем-то переговариваются негромко, но весело. Вскоре все пять стояли группой напротив сидящих, внимательно вглядывались. Молчание тянулось долго. В тишине было слышно, как крепкие зубы телохранителя перекусывают жесткую травинку.

На шаг вперед выступил низкорослый, с сутулыми плечами, бородатый человек в очках. Снял очки быстрым движением, обнаружив добрые, немного печальные глаза под белесыми бровками.

— Я член Совета. Комитеты Национального спасения распущены. Создан Единый Совет Свободных Республик из девятнадцати человек. Я отвечаю за Экологию. Мы давно вас ищем.

— Нашли, — насмешливо кивнул Президент. — Что дальше.

— Совет уполномочил меня изъять находящиеся при вас ценности, оружие. Коллекция бриллиантов Алмазного Фонда при вас?

Президент кивнул, продолжая насмешливо разглядывать этого «члена Единого Совета Свободных Республик». Потом поочередно оглядел четверку стоящих чуть сзади, один привлек его внимание. «Господи, мутант! — изумленно подумал Президент. — Точно! Красные глаза, серая кожа, длинные волосы… Они же дикие, как они общаются с этими?»

— Я прошу вас отойти в сторону, пока осмотрят машину! Вы не возражаете?

— Не возражаю!

Президент тяжело встал, отошел метров на пять в сторону от вертолета, опять присел на небольшой валун. Телохранитель встал позади, дышал часто, с хрипом. Лицо его было угрюмым, как видно, он еле сдерживал себя.

Джу Найдис сбежала по трапу вниз, тоже встала рядом с сидящим Президентом, положила руку ему на плечо. Теперь она почему-то улыбалась, и Президент несколько раз недоуменно покосился на нее. Все-таки она была красива, его Джу! Президент поднял руку, положил на свое плечо, накрыв ее узкую кисть, бережно погладил.

С края оврага спустилось еще человек семь. Мятежники работали дружно, молча. Только изредка кто-нибудь с любопытством вглядывался в неподвижную тройку — Президент, его Телохранитель и эта… Джу Найдис, женщина-легенда, о которой ходили всякие противоречивые слухи.

Все ящики и мешки были вскрыты, тщательно осмотрены. Продовольствие отставлено в сторону. Оружие, реактивную установку они забрали с собой. Двое отдельно несли стальной сейф с бриллиантами. У края оврага один из несших его поскользнулся, упал, выпустив ручку сейфа, второй не удержал, и ящик покатился вниз, гремя содержимым. Смеясь и подталкивая друг друга, «носильщики» вернулись, подняли сейф, потащили снова.

Член Совета и мутант подошли к тройке.

— Вертолет мы вам оставить не можем. Машин не хватает. Личное оружие есть? Прошу сдать.

Телохранитель засопел громче, передернул плечами. Президент оглянулся на него, подняв вверх голову, кивнул.

— Сдай, Сурен. Зачем тебе теперь оружие?

Пистолет телохранителя мутант засунул в карман своей просторной куртки. Под курткой у него было голое тело, и Президент обратил внимание, что мутант ежится, когда куртка касается тела. «Жжет она его, что ли?»

— Продукты мы вам оставляем.

— Спасибо.

Президент все время чего-то ждал!

Но ничего не происходило! Не было команды «следуйте за нами»! И этот член Совета все время говорил каким-то будничным, серым тоном, постоянно снимал и снова надевал очки, моргал припухшими, наверное, от бессонницы глазами. Мутант был бесстрастен. На лице его ничего не отражалось.

— Что будет с нами?

Президент не выдержал, быстро повел пальцем от лба к подбородку… Рука Джу мягко остановила его руку.

— Вы свободны, — член Совета неторопливо кивнул. — Мы не будем преследовать вас за совершенные в период Тирании преступления. И Совет счел возможным оставить убийство Ланса Кубергиса на вашей совести. Только…

Подслеповатый человек неожидано остро, с нескрываемой ненавистью посмотрел в упор на Президента, прямо в его глаза:

— Я не вправе изменять решение Совета, но… Будь моя воля, я бы тебя, сука, в землю вбил за Ланса! И за Старуху. С Лансом мы дружили двадцать пять лет! Таких больше нет, понял? И ни один Совет в мире не может запретить мне выразить тебе свое отношение! Ты — тварь! Кровожадная и пошлая тварь. Я плюю на тебя…

Президент даже не отшатнулся. Плевок ударил его в лоб, над правой бровью, слюна потекла к глазу. Президент сидел, не шевелясь, смотрел в подслеповатые, припухлые глаза члена Совета.

В следующую секунду взревел телохранитель. Он быком рванулся к «заморышу», как он мысленно его назвал. И произошло невероятное.

Стоявший чуть сбоку мутант выбросил две длинные, перевитые узлами мышц руки, схватил нападающего за горло. Хрустнули шейные позвонки, голова телохранителя странно завалилась набок, он вяло взмахнул руками и упал к ногам мутанта. Тело его еще несколько секунд содрогалось, потом затихло.

И сразу страшно закричала Джу. Дикими, широко раскрывшимися глазами она смотрела на телохранителя, зажимая ладонью рот.

— Спасибо, Мург, — коротко кивнул член Совета мутанту.

Президент рукавом куртки медленно отер лоб и глаз от плевка. Джу Найдис резко оборвала крик, села прямо на землю, качалась из стороны в сторону, закрыв глаза, прикусив зубами нижнюю губу.

Лицо мутанта оставалось бесстрастным, он стоял, скрестив на груди страшные руки. Его взгляд и взгляд Президента встретились.

— Ты сильный парень… — разлепил пересохшие губы Президент. — Если судить по шраму на твоем горле, ты бывал в хороших переделках. У вас на СВАЛКАХ все такие?

От края оврага появившийся человек прокричал члену Совета: «Пора, нас ждут!» Член Совета махнул рукой.

— Мург — вождь! — член Совета положил руку на локоть мутанта. — Нам надо лететь.

— Вопрос! Если, конечно, можно? — Президент хрипло засмеялся.

— Да, можно, почему же нельзя.

— Смагин, где он сейчас? Возглавляет ваш Совет? Как я понимаю, пост Президента вы упразднили?

— Да, поста Президента теперь нет. Армия ликвидируется, границы открыты, в настоящее время идет демонтаж оборудования ракетного комплекса по всей стране, того оборудования, что может пригодиться сейчас, срочно, в хозяйстве промышленных предприятий. Что с вами?

Президент был бледен, по лицу его катился пот.

— Боеголовки ракет снимаются. Они будут доставлены на космодром и загружены в серии ракет. Понадобятся колоссальные деньги! Но это те расходы, на которые Совет вынужден идти. Ракеты полетят к солнцу. А Смагин… Он член Совета. В настоящее время осуществляет руководство Пятерки Реформаторов Совета. Совет подчинен этой Пятерке.

— Вы погубили страну… — тихо проговорил Президент.

— Мы ее возрождаем. Пойдем, Мург!

Двое пошли к подъему из оврага. Президент проследил за ними глазами, пока они не скрылись.

— Максимум через три дня армия США будет здесь.

— Зачем?

Джу Найдис открыла глаза, сидела на земле, раскачиваясь, массировала руками горло.

— Что «зачем»?

— Зачем им посылать сюда армию, Старик? Все просто и до жути объяснимо. ОН нашел единственный выход из кризисной ситуации, в которой находилась Земля сотни лет. А может быть, сотни тысяч лет! Теперь в изоляции будут все те, кто не откроет границы. Не будет хаоса, беспорядков, интервенции, войн… Все просто, Старик! Все остается на своих местах, страны и их правительства, только исчезает потребность вооружаться, подозрительность, недоверие и САМА НЕОБХОДИМОСТЬ ВОЙНЫ. Безоружную, свободную страну, в которую может войти кто угодно, не оказывающую сопротивления, открытую для всех — ЕЕ НЕВОЗМОЖНО ЗАВОЕВАТЬ! Вторгаться сюда с армией, которой нечего делать? Разъезжать на танках, гонять самолеты и трясти оружием, когда народ страны будет спокойно работать, не обращая внимания на агрессора, — это ли не величайшая глупость со стороны агрессора?

— Ложь!

Президент вскочил, лицо его было багровым, казалось, его хватит удар, он потрясал в воздухе сжатыми кулаками.

За оврагом взревели двигатели вертолетов. Вскоре две машины пронеслись над ними, растрепав волосы Джу. Со склона оврага спускались двое. Президент, тяжело дыша, всматривался в молодых парней.

— Мы забираем машину, Старик!

Один из парней приветливо помахал рукой. Они прошли к вертолету, поднялись по трапу, исчезли внутри.

Президент смотрел, ждал…

Наконец трап втянули в чрево вертолета, захлопнулся люк. Пилот был ас. Машина взлетела строго вертикально, не зацепив склонов.

Они остались одни.

Ящики с продуктами, мешок с палаткой, лопата, топор, пила, толстый моток нейлонового троса — все это аккуратной кучкой лежало рядом с тем местом, где пять минут назад стоял их вертолет.

— Его надо похоронить, — Президент смотрел на тело.

Джу Найдис поднялась с земли, подошла к мертвому телохранителю, некоторое время стояла молча, потом заговорила:

— А ведь все должно было быть не так, Старик.

— Я знаю, — Президент улыбнулся, погладил лысую голову.

— На его месте должен быть ты. Сурен! — Она позвала тихо и печально. — Ты все делал правильно до последнего мгновения… Что тебе до чести сверженного Диктатора?! Подумаешь, плюнули! Умереть от рук грязного мутанта… В моем ПРОВИДЕНИИ тебя не было. Я сама выдумала тебя! Сама.

— Я пойду за лопатой.

Президент встал, медленно двинулся к куче с продовольствием.

Пошел снег. Снежинки были большими, мохнатыми, быстро таяли на теплой земле. Мир вокруг изменился. Снег все шел и шел, он был все гуще и гуще. Серая пелена идущего снега отгородила края оврага от окружающего мира.

Джу Найдис стояла неподвижно, сунув руки в карманы куртки, подставив лицо идущему снегу. Он таял на коже, превращался в крохотные капли, капли сливались, образуя ручейки. Они затекали за ворот. Она не чувствовала холода растаявшего снега.

НЕКАЯ БЕЗДНА ОТКРЫВАЛАСЬ ЕЕ МЫСЛЕННОМУ ВЗОРУ.

Словно она стояла на краю бездонной пропасти, клубящегося провала в НИКУДА, и облака ворочались у ног ее, серые безысходные облака, не радующие взора. У этой БЕЗДНЫ НЕ БЫЛО ПРОШЛОГО, НАСТОЯЩЕГО И БУДУЩЕГО. Она существовала вне времени. Несколько дней Джу Найдис преследовало видение этой Бездны. Как она хотела избавиться от нее. Но самое страшное было в другом — К ДЖУ НЕ ПРИХОДИЛО ЯСНОВИДЕНИЕ. МОЗГ ЕЕ МОЛЧАЛ. А ЕЕ РУКИ ПЕРЕСТАЛИ ИЗЛУЧАТЬ ЦЕЛИТЕЛЬНОЕ ТЕПЛО.

Оплавленный, покрытый окалиной черный слиток металла — все, что осталось от фигуры Христа, отлитой древним мастером фигуры ИИСУСА, в которую он вложил столько терпения, труда, любви и ВЕРЫ.

Старенький Священник и женщина в черном стояли возле бесформенной глыбы. Женщина то и дело промокала концом платка уголки глаз, старичок-Священник пропускал через кулак жидкую бороденку, смотрел, по-птичьи наклонив голову.

— Не плачь, Маша, не плачь! Невероятно, но сие есть! Говоришь, как ОН упал, так и потек, ИИСУС-то?! А тебе не почудилось?

— Вкусила, батюшка, как же, горек хлеб-то несчастья этого. Вкусила, чуть не померла на месте! Сначала СИЯНИЕ, значит, а потом и потек, родимый, да воском, воском на пол-то!

Долго молчали.

— А бутыль отдай, Маша! Сколь дней пьешь-то?

— И ни в жисть не найти бутыль! — Женщина пригорюнилась, ладонь к щеке, другая ладонь под локоть. — Пью, батюшка, как не пить! От горькости пила-то, а теперь с радости. Сколь денег на ремонт ХРАМА дали! И народ-то толпится, толпится… Молиться толком не умеет, а ходит! Еды полну кладовку нанесли, а на что она нам? Батюшка! — она обеспокоенно повернула к Священнику морщинистое лицо. — А с ЦЕНТРУ молодого не пришлют? А как подомрешь? Кто служить будет?

— Пришлют, Маша, пришлют. А ИИСУС — Бог с ним! Бездна это, Маша, непостижимая и таинственная… Как его, запамятовал?!

— Викентий, батюшка.

— Вот-вот! Тут он стоял-то, я от тех дверей иду… И веришь — нет, ноги раз, и встали! И голоса вокруг чудятся! В глаза-то его глянул, я ж слепым-слепарь, так и свет от глаз его чудится!

Опять долго молчали.

— А бутыль, Маша, отдай! От тебя винным духом за десять шагов наносит.

— Наносит, батюшка, наносит! — горевала женщина, кивая головой. — И как не наносить, коли грешна! Только служу по совести, не иначе. А этих, диких-то, «му-дантов» этих, пускать в ХРАМ, батюшка? Не опоганят, не осквернят?

— Мутантов… — машинально поправил Священник. — Всех пускать, Маша, всех.

И креститься учи, не ленись, не насмешничай. Может, и прав он, Викеша-то, Реформа нужна ХРАМУ. Кто знает… Бездна это, Маша, бездна. Грех, конечно, но тебе скажу…

Священник перешел на шепот, придвинулся ближе к женщине.

— Как на лики Святых смотрю, так чудится мне, Маша, что они с этих… МУТАНТОВ ПИСАНЫ! Прости меня грешного. Господи!

— Если маленько, — кивнула задумчиво женщина.

— Вот-вот! Глаза уж больно схожи, да носы прямые, а взор к переносице близок, вроде косинки малой…

Пара голубей влетела в свет откуда-то сверху. Хлопая крыльями, голуби сели на выступ Алтаря, смотрели бусинками глаз, поворачивая головы.

— Не гоняю я их, батюшка.

— И правильно. Тряпкой подотрешь, если что.

— Ручку, батюшка!

Женщина приложилась к руке, выпрямилась и пошла, тихо приговаривая что-то себе под нос, качая головой. Священник проводил ее глазами, сунул быстро руку под рясу:

— Гуль-гуль-гуль!

Он крошил кусок белкового муга, бросал крошки на пол.

Голуби быстро слетели, стали клевать.

— И вот, и вот… — бормотал старичок, топтался на месте, ломая кусок высохшими, похожими на прутики пальцами. — И поклевали! А потом остальных ведите. В ХРАМЕ должно что-то летать, как же! Тут и души людские, и помыслы ихние — все летает, и вам не грех! А то, что от ИИСУСА осталось, оплавлену эту, не тронут… Зачем? Викеша сказал, пусть смотрят! И пусть! Бездна, она и есть бездна. Кто в нее глядеть станет?

Мирские дела под носом — край непочатый. Гуль-гуль-гуль!

Стук голубиных клювов о гулкие камни ХРАМА был быстрым и четким. Узкие лучи света окрашивали их спины в золотистый теплый цвет.