Страж Кодекса. Книга IV

Глава 16

Сидя в своём кабинете и разбирая бумаги, я опустошил до дна третью кружку кофе, оставив её к остальным.

За всей беготнёй по Эпицентру, разбору полётов с Эдвардом и всплывающим проблемам работы накопилось просто уйма. Терентий пусть и справлялся, а Снежинка и Маша ему помогали, но особо картина не менялась.

Итак, первый момент на повестке дня — деньги. Казна показывала дно. Прискорбно, но факт. Траты выходили за мыслимые пределы и всё то, что мы со Славиком притащили от ящеров почти закончилось. Продолжающийся ремонт поместья, здания на его территории, обустройство лесопилки, зарплата рабочим, покупка снаряжения и оружия для гвардейцев. Список можно продолжать до бесконечности, но деньги заканчивались и это факт.

Я всё ещё крутил в голове идею по поводу обработки и поставки на поток желеек в более приемлемом виде. Изжога и прочие побочные действия от приёма сырой энергии это та проблема, которая может принести кучу бабла. Всё же хорошо, что человечество этого мира слабо в алхимии, пусть и добилось определенных высот в технологиях. Синтезировать продукт не так сложно, а вот создать качественную основу и обработку сырой энергии не получалось ни у кого. И раз уж мои познания в алхимии вполне себе хороши, то это шанс. И всё благодаря моему молодому стремлению познавать всё, до чего могли дотянутся руки. Помню, как Старейшины Ордена меня чуть ли не тряпками гнали, когда я доставал их и пытался что-то узнать. А уж про библиариев и говорить нечего, ведь я был завсегдатаем библиотеки, когда не воевал и не ходил на заказы.

Кивнув своим мыслям, отложил бумаги и решил сделать короткий перерыв с делами рода. Лесопилка в Рыбачье требовала внимания из-за большого наплыва заказов, а шахта титана скоро будет готова к работе. Неврозов сдержал своё слово, а когда Тимофей победил на Играх, то вложился в дело со всей ответственностью. Так что, да, шахта почти готова, о чём Александр Павлович мне успешно сообщил, поблагодарив за успехи сына. Я был рад за Тимофея и обещал, что как только освобожусь, то встречусь с ним и отмечу это дело. Парень несколько раз писал смс-ки, что раз наставник пропустил его триумф, то отметить должен обязательно.

Но ладно, я как раз хотел кое-что посмотреть.

Мои пальцы ловко побежали по клавиатуре, а клацанье клавиш зазвучало в кабинете.

— Хм, как вариант, но аналог хреновый, — задумчиво потёр я подбородок, смотря в экран.

Создание алхимической лаборатории дело не простое и весьма затратное. Для начала, чтобы в будущем поставить на пусть и слабый, но поток, мне понадобятся как минимум двадцать печей-атанор. Далее замена ступки и пестика для размельчения ингредиентов. Как вариант можно заменить на похожие по типу механизмы. Автоматика упростит работу и сократит время, а также рабочую силу. Колбы, нагревательные элементы, резервуары и ячейки хранилища. Ну и самое главное — весы. Алхимия точная наука и ошибки в ней караются либо смертью, либо чем-то похуже.

Я примерно знал, какого размера нужно помещение для начала, но необходимо спроектировать его так, чтобы в будущем можно было расширить. На мелком производстве останавливаться для достижения хорошего заработка не получится. Для собственных нужд вполне, но не более.

Выходит, что для начала нужно подобрать само помещение для лаборатории. Бункер подойдёт, но тогда придётся решить момент с перестройкой вентиляцией. Ядовитые испарения от смесей и металлов это не то, чем хочется отравится.

Какой вариант? Хм…

Открыв смеху бункера, предоставленный Гордеевыми, я начал рассматривать его. Западное крыло, дальний сектор. Это помещение должны были оборудовать под склад с дальнейшим расширением в виде пристройки морозильной камеры. Как раз то, что нужно.

Ухмыльнувшись, я взял ручку с листом бумаги и начал схематично накидывать, где и что должно находится, попутно проверяя аналоги подходящих станков для автоматизации. Результат получался так себе и был сыроват, но это лучше, чем ничего.

Самая актуальная проблема — колбы и атанор. Одно дело расплавить и изменить исходную форму желейки, а другое — удержать утечку энергии. Закон формы абсолютен, когда дело касается энергии. Выходит, что мне нужно будет собрать атанор из моего прошлого мира? Как вариант, но тогда понадобится хороший кузнец-артефактор. С колбами сложнее, но мастеров стеклодувного дела, которые могут оперировать энергией в этом мире нет. Значит, обработка смесями, которые можно сделать заранее. Придётся поискать нужных тварей в Разломах, либо купить ингредиенты.

— Видел бы меня сейчас Алонсо, то непременно попытался бы удавить, — хохотнул я, откинувшись кресле.

Тёплые воспоминания об одном алхимике, который повстречался мне в прошлой жизни, приятно согрели душу. Пусть Старейшины и учили нас, а книги позволяли узнать много нового, но именно Алонсо Солтан дал мне те знания, что помогают до сих пор. А ведь в первую нашу встречу я его чуть не прибил. Выполнял заказ на огроподобную тварь под названием Ругару, бегая за ним по горам. Алонсо тоже был там и собирал цветочки для своих опытов. Хех, до сих пор помню, как этот старый брюзга, постоянно жалующейся на боль в коленях и спине, пытался потушить свою мантию от огня и кричал на меня. Непризнанный гений, выгнанный из гильдии Алхимиков за вызывающие идеи и опасные опыты, он старался доказать всему миру, что чего-то стоит. Алонсо желал утереть нос зазнавшимся снобам из гильдии, вот только ничего у него не получалось. Из-за изгнания с ним не желали сотрудничать и гнали отовсюду, но всё изменилось с того дня и той горы. Изменилось, когда Алонсо встретил меня и поведал свою историю у костра. Интересно, получилось ли у него открыть собственную школу, как он мечтал? Жаль, что я этого теперь не узнаю…

В дверь кабинета постучались, а затем внутрь зашёл Терентий.

— Что такое, Терентий? — помотал я головой, прогоняя воспоминания и возвращаясь в реальность.

— Вот, господин, — подошёл он к столу и положил папки. — Как вы и приказывали, я отобрал тройку подходящих кандидатов.

Ах да, помощники. Я уже и позабыл об этом, а Терентий вон, помнит. Мне же нужны были люди, которые возьмут на себе часть обязанностей и разгрузят дела.

— Хм, ну давай посмотрим, — подтянув папки к себе, открыл верхнюю. — Горшков Митяй Иванович, двадцать пять лет, холост… Ага, понятно… Чего-чего? — мои брови взлетели вверх. — Окончил МИУ в девятнадцать⁈ Диплом школы бизнеса имени Логина… Служба в армии… Стоп, кандидат химических и физических наук⁈ Ты где нарыл его, Терентий?

Дворецкий замялся и опустил взгляд в пол. Так, а вот это уже странно.

— Тут такое дело, господин, — начал он отвечать. — Я всеми силами пытался справится сам, но подходящие кандидатуры… Их сложно найти. Вы же знаете, что всех будущих специалистов разбирают рода из первой десятки, как и следующие за ними. Я пробивал по всем каналам, а также подавал заявления, в чём мне помогал ваш дедушка, но особой пользы не было. Простите меня за эти слова, но род Беловых…

— Не популярен для выдающихся умов, я уже понял, — прервал я его и спросил: — А Горшков?

— Он сам обратился к нам, — вздохнул Терентий, будто его отчитывали. — Я оставлял контактный номер и Митяй Иванович вышел на связь. Он готов работать, но есть несколько… проблем.

Не торопясь вновь задавать вопросы, я ещё раз вчитался в дело Горшкова и увидел то, что именно хотел сказать Терентий.

— Дай угадаю, парень в бегах, да?

— Да, господин, — кивнул дворецкий. — Во время своего ученичества в Московском Императорском Университете, он по случайности покалечил наследника герцогского рода Брюлловых. Митяй был стороной ответчиком и пытался не допустить дуэли, принося извинения, но как вы понимаете, дуэль состоялась. С того момента, как он потерял протекцию императорской семьи, что распространяется на студентов и проходящих службу в армии, то бросился в бега.

Дослушав Терентия до конца, я задумчиво выбивал пальцами ритм по столу. Судя по характеристике Горшкова, проблема не только в его контрах с Брюлловыми, а также характере. Парень банально не принимает авторитетов, но рассуждает логично, когда пахнет жаренным. Эдакий самоубийца, передумывающий прыгать в последний момент. В идеале мне бы отказаться от него, но вот кандидат наук… Химик и Физик в одном флаконе. Тут словно сам Кодекс привёл парня ко мне, когда он так нужен для моей будущей задумки.

— Свяжись с ним, согласуй место встречи и переговори с Григорием, — принял я решение. — Пусть его люди заберут парня и спрячут на какое-то время.

— Хотите отвести подозрения? — участливо спросил Терентий.

— Не только это, но ещё и прошерстить почву, — кивнул я. — Мне нужно будет, чтобы ты предоставил краткую сводку по Брюлловым. Чем дышат, чем заведуют и кто такие. Именно выжимку, Терентий, а не полотно информации. Особое внимание удели союзным и соперничающим с ними родам.

— Будет сделано, господин. Что насчёт остальных кандидатур?

Я опустил взгляд на две другие папки, открыл их и быстро просмотрел. Ничего особо примечательного, но в помощь Терентию сойдёт.

— Возьми их на неполный рабочий день в виде стажировки, — выдал ему новые вводные. — Закрепишь за собой и распределишь обязанности. С допуском в особняк ты знаешь, как поступить. Покажут себя — останутся, подведут — вышвырнем вон. Раз ты уже стал моей правой рукой в управленческой деятельности, то и будешь основным звеном в цепи.

— Благодарю за доверие, господин! — вытянулся Терентий по струнке. — Я не подведу вас!

— Тогда, действуй, — отпустил я слугу. — Жду от тебя отчёт по Брюлловым в течении трёх дней. Справишься?

— Вполне!

Покинув кабинет и закрыв за собой дверь, Терентий оставил меня одного.

М-да, в обычной рутинной жизни тоже как на поле боя, постоянно что-то да случается. Горшков Митяй Иванович… Что ж, если всё получится, то будущий алхимик у меня в кармане. Пусть у него знания лишь этого мира, но это ничего, поднатаскаю и не придётся самому горбатиться.

Решив проветриться и проведать Ярика с Ефремом и Славиком на грядках, увидел сообщение от Снежинки.

«Райнер, вышли пять тысяч рублей, пожалуйста!»

Эм, чего это с ней? Раньше она от меня денег не просила, а тут на тебе!

Спросил зачем ей, ведь они в втроем с Машей и Лилит поехали за покупками и у демоницы была моя кредитка, получил ответ.

«Лилит зажала и не хочет покупать мне фигурку Сейлор Мун!»

Я почесал затылок, пытаясь понять, что это за фигурка и нахера она Снежинке нужна? Впрочем, ладно, она редко что-либо просит, а помогает изрядно. Но стоит признать, что фигурка за пять косарей что-то многовато.

Переслал ей деньги, но не успел покинуть особняк и спустится по крыльцу, как пришло новое сообщение.

«Райнер, тут такое дело…»

Спросил, сколько… А потом удивился её ответу. Пятнадцать тысяч! Это что за фигурки, мать его⁈ Нет, я не ханжа, но может нахер эту алхимию и податься в скульпторы?

Вновь зашёл в мобильный банк и прислал ей нужную сумму, получив в ответ смайлик поцелуя.

Похоже, что развеяться и подышать свежим воздухом мне не дадут.

— Да, что такое? — ответил я на вызов Лилит.

— Дорогой, — подозрительно добрым голосом заговорила демоница. — Скажи мне, пожалуйста, ты зачем переслал ей деньги?

— Эм, а что?

Неожиданно на том конце провода прозвучали повышенные тона, брань и полный ярости крик Снежинки:

— ТРОНЬ МОЮ ФИГУРКУ ЕЩЁ РАЗ, КУРИЦА, И Я ТЕБЕ СЕРДЦЕ ВЫРВУ!

Мне кажется, или там драка?

— Что у вас там происходит? — твёрдо спросил у Лилит.

Демоница отчётливо вздохнула в трубку и ответила:

— Да тут в Царицынском Торговом Центре ярмарка из Японии. Сладости продают, одежду и всякую атрибутику. Ну и фигурки героев мультиков тоже. Вот наша Снежинка и захотела себе такую.

Лилит говорила так спокойно, что я как бы и сам того… успокоился. Но вот крики и ругань становились всё громче, а также зазвучал голос Маши:

— СЛЫШЬ, КРАЛЯ, ТЫ НА КОГО БЫКУЕШЬ⁈ РУКИ ОТ МОЕЙ ПОДРУГИ УБРАЛА!

— У вас там точно всё нормально? — хмыкнул я.

— Да, вполне, — тепло ответила Лилит. — Оказалось, что фигурки коллекционные и Снежинка зацепилась с какой-то смертной за одну из них. Я поэтому и не хотела давать ей денег, чтобы не было вот этого…

— Мне прислать людей?

— Нет, не стоит, — мне отчётливо показалось, что она улыбнулась. — Девочки уже сами почти разобрались. Ладно, дорогой, мне пора их разнимать. До встречи!

— Ага, давай.

Демоница повесила трубку, а я ещё какое-то время тупо смотрел на экран телефона.

— И что это было вообще?

Хм, ну раз тревогу не бьют, Терентий не бежит сюда, а дед не поднимает гвардию, то всё нормально. А если произойдёт что-то, то я об этом узнаю самым первым. Пусть девочки веселятся. Вот только… драться за фигурку? Похоже, что я всё же о Снежинке чего-то не знаю.

— Ваше благородие! — окликнул меня голос одного из бригадиров Гордеевых.

— Да, что такое? — улыбнулся ему, остановившись у крыльца.

— Вот, меня просили передать вам, что заказ на постамент сделан! Доставят в ближайшие сутки!

— О-о-о, быстро! — удивился. — Горыныч постарался, да?

Рабочий замялся, ведь речь шла о его господине.

— Да, Кирилл Григорьевич лично проконтролировал ваш заказ, но не смог сегодня приехать. Разрешите идти, ваше благородие?

— Идите.

Бригадир пошёл к своим работягам, что разгружали очередную фуру с стройматериалами, а я проводил его спину взглядом и кивнул сам себе. Заказ на постамент для меча был моей личной прихотью и об этом знали только те, кто ходил со мной в Эпицентр и вернулся оттуда. Постамент, который станет последним прибежищем для урны и клинка, расколовшегося на две части.

Воспоминание об Антоне Потёмкине или Андрее Галактионове, кем он являлся на самом деле, всё ещё были свежи. Да, прошло всего несколько дней, но я помнил их, будто это было вчера. Мой провал. Так я считал и пусть Андрей желал уйти, сам разорвав связь, сути это не меняло. Мне бы хватило сил, чтобы спасти его и исцелить душу, но… Верно ли было то решение? Спаси я его и верни домой, чтобы изменилось? Ответ: многое. Но Антон… Андрей этого не хотел. Его слова про род и семью… Он говорил не о тех, кто живёт в этом мире. Не о Потёмкиных.

Галактионовы… По возвращению домой я пробил этот род, но не нашёл ничего. Такого рода просто не существует, а значит Андрей пришёл из иного мира, как и я. Его душа переродилась здесь, в теле Антоне Потёмкина, а теперь обрела покой. Тоже самое касалось и Смелости. Как я понял из нашей короткой связи, это была крепость и Андрей защищал её. Он был последним, кто сражался за неё и отдал жизнь, чтобы люди смогли уйти. Последний его отклик, перед смертью, нёс в себе лишь сожаления и скорбь. Душа Андрея страдала и очень сильно. Её будто разрывало от воспоминаний. Отчётливое чувство утраты, вот что это было. Хотелось бы мне узнать получше, что случилось с Галактионовыми и утолить своё любопытство, но увы, этого не случится. Андрей умер и более не сможет поведать свою историю, а единственное, что от него осталось — тело и меч. Я хотел похоронить его здесь, в Царицыне, ведь отдавать его Потёмкиным было бы полной ошибкой и бредом. Не за чем трогать старые раны, тем более, что Антона-Андрея уже похоронили в Санкт-Петербурге. Но и везти его тело в Царицын тоже не было возможности. Слишком много вопросов бы возникло по дороге. Поэтому было принято решение о кремации, после чего я собрал прах Андрея в урну и привёз домой вместе с мечом, который не выдержал остаточную энергию Собирателя и сломался.

Постамент для героя Смелости и друга. Память о воине, меч которого будет хранится вместе с его прахом. Хотя бы так, но я хотел почтить память того, кто был близок мне по духу. И пусть для этого мне пришлось вновь озадачить Гордеевых, чтобы те сделали под поместьем небольшую крипту, но это того определённо стоило.

Ярик и Славик, копошащиеся на грядках и измазанные в земле, заметили меня. Мальчишка широко улыбнулся, а мелкий хотел побежать ко мне, но Ефрем окриком остановил его:

— Куда по картошке⁈

Я улыбнулся, смотря на этих троих. Мальчонку, судьба которого стать будущим Охотником. Старика, что воплотил в себе начала Легиона и стал Центурионом. И Ферокса, который влился в семью и стал её частью.

Да, пусть мой отпуск от жизни Охотника протекал так себе, но я был спокоен и рад. Рад, что меня окружали те, кто стал мне семьей в этом мире.

— Надеюсь, — посмотрел я на небо. — Что ты обретёшь свой покой, Андрей, как обрёл его я…