Страж Кодекса. Книга IV

Глава 15

— Нашёл, значит, — поморщился Ефрем, подняв глаза и заметив меня. — Кто рассказал? Твой ручной демон?

Не торопясь отвечать на вопрос, я сел за столик бара, поставил на него локти и свел ладони в замок.

негромко играла живая музыка группы рокеров, что исполняли на сцене. Люди вовсю общались, веселились и поднимали гул. Молоденькие официантки носили подносы с выпивкой, а помимо них курсировала девушка с поясом, на котором висели бутылки с крепким алкоголем. Она подходила к столам и подливала тем, кто просил.

Интересное место, ничего не скажешь. Чем-то даже похоже на трактиры моего прошлого мира.

— Да, — улыбнулся я. — Заебос нашёл тебя и подсказал.

— Пфф, — приложился старик в пинте пива, осушил её, а затем щёлкнул пальцами и крикнул: — ПОВТОРИТЕ!

Несколько секунд и официантка забрала пустую кружку, улыбнулась и взяла мой заказ. Она упорхнула, а когда проходила мимо соседнего стола, то её ущипнул за задницу один из выпивох, чем вызвал кокетливый смешок. Нет, всё же ошибся, отличия были. В моём мире за такое этому мужику уже бы руку сломали. Причём сделал бы это сама официантка.

— Зачем припёрся? — дыхнул перегаром Ефрем. — Если пришёл нотации читать, то обойдусь без них. Задача выполнена и теперь…

— Мы отправимся домой, — перебил я его.

— Домой, — протянул старик и криво ухмыльнулся. — Домой это куда? В ту дыру, где я жил как отшельник и жалел себя? Или в Царицын, где я лишний?

Чего-то подобного я и ожидал. Ефрем сломался. Всё это время он держался лишь на мысли отомстить в память о друзьях и жене. Ну вот он этого добился, получил желаемое и простился с ними. Завершил начатое и перевернул страницу жизни. Вот только на следующей странице оказалась неизвестность. Та его оговорка, когда он говорил, что мы вернёмся домой… Старик сам понимал, что наш поход это билет в один конец для него. Он был готов расстаться с жизнью, но этого не произошло и теперь он не знал, что ему делать. Нет цели в жизни. Нет пути, по которому можно идти.

— В Царицын, где ты не лишний, а нужный, — посмотрел ему в глаза, выдерживая тяжёлый взгляд старика. — Ты член моей семьи, Ефрем.

— Хорошие слова, — фыркнул он. — Для Ярика или остальных. Предлагаешь мне и дальше сидеть на огороде и заниматься херней? Я — воин, парень! Меня учили убивать, тренировали для этого! — с каждым словом он говорил всё громче. — Мне нужна была месть и я добился её, но остался жив! Зачем⁈ Для чего⁈ Я должен был сдохнуть там, в сраном Разломе! Я, а не тот же Потёмкин! Так ответь мне, Дмитрий, для чего мне возвращаться, а не отправиться в какой-нибудь Разлом, чтобы умереть⁈

Когда он закончил говорить, подошла официантка и поставила пиво на стол. Пена выливалась из кружек и стекала по холодному стеклу на стол.

Ефрем потянулся за бумажником, но я опередил его и, не смотря на купюру, сунул девушке. Та удивилась и хотела было уже открыть рот.

— Сдачу оставьте себе.

— Благодарю! — расплылась она в улыбке и упорхнула.

Молча взяв пиво и сделал глоток, оценил горькость с ароматом. Неплохой напиток, мне нравится.

— Ну и⁈ — набычился Ефрем. — Чего ты заглох⁈ Давай, толкни мне свою речь про смысл жизни и прочий бред, каким кормят идиотов! Скажи какую-нибудь хрень, чтобы я вернулся на огород и продолжил деградировать, как и полагается дряхлому старику!

Что-то он уж больно разошёлся. Вон люди всё чаще стали оборачиваться, но нам обоим на это было как-то пофигу.

— Ты прав, — кивнул я. — Задача выполнена, а твоя месть свершилась. Но ты ошибаешься, пытаясь убедить меня в своей бесполезности.

— А, ну да, я же Гранд! — криво ухмыльнулся старик. — Грех не пытаться оставить у себя такого Одарённого! Хочешь, чтобы я работал на тебя, малец⁈ Хочешь, чтобы убивал⁈ Хорошо, назови имя и я убью его, а если не справлюсь, то сдохну и на этом всё!

М-да, переклинило его знатно, а ведь это случилось ещё по выходу из пирамиды Драгунов. Уже тогда Ефрем стал будто сдавать и вот, когда мы покинули Эпицентр и вернулись в Якутск, его нервы не выдержали. Мне знакомы такие, как Ефрем. Им необходимо жить с мыслью, чтобы всё не напрасно. Жить за идею и цель, ради которой стоит рвать жилы. Без этого они начинают загоняться и погружаться в себя. Любые мои слова о заботе и семье он воспримет в штыки. Ефрем потерял тех, кто был ему дорог и срока, который он провёл у меня дома, не хватило для того, чтобы он попытался вновь. Да, он ценит Славика, моего деда и меня, но этого мало. Слишком мало. А раз это не поможет, то есть другой вариант.

— Да, Ефрем, мне нужна твоя сила, — спокойно заговорил я. — Но не для того, что ты себе придумал.

— А для чего же⁈ — фыркнул он, приложился к пиву и, стукнув дном стакана об стол, сказал: — Или опять всё дело в твоих секретах⁈ Давай же, парень, удиви меня!

— Этот мир ждёт война, — дал ему ответ, отчего он замер. — Не та, где воюют страны и империи, а та, где ставка — выживание рода людского. Всё это время ты жил в догадках, видел то, чему не мог найти объяснение. Моя сила, Заебос, Арно, Кодекс, Орден и Охотники. Ты слышал эти слова, пытался осознать их и найти ответы, но всюду были лишь вопросы. Я вижу твоё смятение, Ефрем. Вижу твою боль и непонимание будущего. Ты запутался, а внутри тебя пожирает пустота.

С каждым моим словом глаза старика расширялись и его начинало слабо потряхивать. Кружка пива в его руке задрожала и из неё частично выплеснулся напиток, но Ефрем никак на это не отреагировал. Он держал мой взгляд и будто боялся пошевелится.

— Я не предлагаю тебе стать слугой или бойцом моего рода, Ефрем. Нет… Я хочу дать тебе возможность приобщиться к тому, что недоступно для многих. Ты получишь не только ответы на свои вопросы, но и узнаешь то, что окажется для тебя невероятным. Ты, старик, станешь первым, кто узнает правду в этом мире. Истинную правду, что либо сломает тебя окончательно, либо даст цель. Великую цель, которую только можно обрести.

— Война… — прошептал он. — То, что ты говоришь, это… Другое, да? Другая война?

Я кивнул, после чего старик вновь приложился к пиву и сказал:

— Твои слова, которые ты говорил, когда чуть не умер. Я не знаю, что именно тогда почувствовал, но в том пламени, которое вырвалось из тебя, я ощутил… Необъяснимое. Это был Кодекс, да?

Сказать, что я был удивлён, не сказать ничего. Нет, Ефрем дал понять в первую нашу встречу, что чувствует силу Одарённых, но неужели его чувство развито настолько? Старик ощутил частичку Кодекса внутри меня⁈ Гранд Мастер Вульф говорил, что такие люди существуют, но я ни разу не встречал никого из них. И вот, сейчас передо мной сидит старик, которому это удалось.

— Да, Ефрем, — улыбнулся я ему. — Это был Кодекс.

Он кивнул, пожевал губы и спросил:

— Та война… Она идёт между Кодексом и кем-то ещё? — увидел он мой кивок и продолжил: — И Орден это…

— Охотники. Мы те, кто служит Кодексу и стоит на страже человечества.

— Понятно, — выдохнул Ефрем. — И когда? Когда настанет эта война?

— Она уже идёт, старик, — сделал я глоток. — И длится долгие тысячелетия.

Его проняло. Он сглотнул ком и замолчал, погрузившись в себя.

— Не то место, чтобы говорить о таком, — оглядел я бар, после чего вздохнул и сказал: — Но пусть так. Только что я приоткрыл для тебя крупицу знаний, Ефрем. А теперь ответь мне: хочешь ли ты узнать остальное?

— Почему я? — ответил он вопросом на вопрос, сомневаясь.

— Потому что, Ефрем, я хочу, чтобы ты сражался вместе со мной. Встал по моё плечо с высоко поднятой головой и пошёл в битву против врага, который непременно явится в этом мир.

Старик тяжело посмотрел мне в глаза, отставил пиво и поднялся.

— Ты прав, это не то место, где можно говорить о таком. Идём, Охотник, — впервые обратился он ко мне так. — Чувствую, что разговор предстоит долгий и тяжёлый.

Наше возвращение домой произвело фурор, подобно взрыву бомбы. Дед был искреннее горд и рад, что мы выжили и вернулись. Прямо с порога он обнял меня, да так крепко, что у меня кости затрещали. Кристина со Славиком присоединились к нам, создав эдакое единение семьи. Девочкам тоже достались обнимашки. Машу пробило на слёзы, хоть она и старалась держаться. Снежинка улыбалась и показала мне большой палец, а вот Лилит сказала, что верила в нашу победу. Эмоции радости чувствовались столь объёмно, что я буквально тонул в них и не мог сдержать улыбки.

Отличился Гримлок, который облизнул меня с ног до головы своим шершавым языком, говоря о величии воина и то, что поход сделал меня сильнее. Ужас Кардар-Атора хоть и сдерживал эмоции, но все равно поддался им, выражая вот таким способом.

В общем, да, дома нас ждали и подготовили очередное застолье, куда присоединились Заебос и Арно. Оборотень хоть и желал отправиться домой, но дед и Лилит его не пустили. Ну а демон… Тому только дай волю и он готов на любой кипишь. Но даже он удивил меня, когда обмолвился, что рад. Ему больше не нужно скрываться и он может ездить с Кристиной на ноготочки. И пусть сестра узнала его, но быстро пришла к своим каким-то выводам и просто решила, что мы не были знакомы до случая с Разломом.

— Дед, что с Булгаковым? — спросил я у своего старика, не забывая работать вилкой.

— Морозов звонил и сказал, что с ним и его командой всё хорошо, — улыбнулся он, подливая себе вина. — Истощены, но жить будут. По его словам, пробудь они в Эпицентре ещё хотя бы сутки, то всё. Булгаков, кстати, очнулся и мне уже пришло письмо от его рода. Он хочет поговорить с тобой, как поправиться.

— Ещё этого мне не хватало, — поморщился я. — Уже догадываюсь, к чему сведётся разговор. Отказаться от встречи можешь?

— Могу, — кивнул дед. — Но вряд ли это остановит Булгакова. Ему если что в голову придёт, то он доводит до конца. О нём даже в империи говорят, что он самый упёртый Абсолют.

— Ладно, — подумал я и принял решение. — До этого разговора ещё дожить надо. Вот тогда и буду думать.

Старик улыбнулся и посмотрел на Ефрема, который нянчился с Яриком и Славиком, но почему-то не употреблял алкоголь. Только сок пил и всё.

— Что ты сделал с Князем, расскажешь? Он с вашего возращения какой-то… странный.

— Это секрет, дед.

— Секрет от главы рода? — удивился он.

— Да, — хмыкнул я. — И он между нами с Ефремом. Так нужно, поверь.

Несколько секунд старик внимательно смотрел на меня, пока не кивнул и не сказал:

— Хорошо. Я верю тебя, Дим.

Вот и славно. Вот и хорошо!

Ефрем, и правда, изменился после того, что узнал. Вопросов у него накопилось изрядно и я ответил на них, максимально сгладив углы и поведав лишь о важном. О цели, которую он может обрести и тому, что грядет. Расскажи об этом кто-то другой и старик бы не поверил. Но слишком много произошло за время нашего похода и до него. Слишком много того, чему не было объяснение, но теперь оно нашлось и картина встала полностью. Вот только после этого шаблон понимания Ефрема треснул окончательно. Подсознательно, но он верил всему, что я говорил. Осознавал, что всё это время люди жили в полном неведении. Не знании, которое ведёт их к краху и погибели. И старик решил пойти за мной. Сделал шаг навстречу неизбежному, решив сражаться, а не стоять в стороне или подыхать в какой-нибудь канаве.

Возникал вопрос: а зачем, собственно, мне рассказывать Ефрему подобное? Такую информацию не доверяют тем в ком сомневаются. Пусть это и была тайна, но так нужно было. Я не хотел, чтобы старик окончательно сломался и решил самоубиться в каком-нибудь Разломе. Такие люди, как Князь, самые преданные и верные, если найти к ним подход. Заручится их признанием и заглянуть в их душу.

Встретившись взглядом с Ефремом, я кивнул ему и поднялся из-за стола.

— Ты куда, дорогой? — заинтересовалась Лилит, да и дед тоже, когда Гранд встал после меня.

— Скоро вернусь, — улыбнулся ей.

— Не задерживайся, — посмеялась Снежинка. — А то Маша съест всё мясо и тебе не достанется.

— Эй! — возмутилась рыжая особа. — Ты за собой следи! Выжрала уже две бутылки вина!

Девочки начали друг друга подначивать на потеху остальным домочадцам, а мы с Ефремом двинули в особняк. Заебос хотел пойти за нами, но увидел, как я покачал головой, и передумал. Он ухмыльнулся и продолжил доставать Арно.

Наш со стариком путь лежал в подвал, а точнее в бункер.

— Здесь пожар был, что ли? — в лёгком недоумении осматривался Ефрем по сторонам.

Ну да… Я же не так давно ставил печать Водоворота и рабочие до сих пор не отремонтировали стены. Начали, судя по мешкам и инструментам, но не успели до нашего возвращения.

— Скажи мне, Ефрем, что ты почувствовал, когда ощутил Кодекс? — встал я в центре помещения, не дав ответ на ранний вопрос старика.

— Я же говорил, что мне сложно это объяснить…

— А ты попытайся.

Он задумался и помедлил.

— Сила, мощь и незыблемость… Но и одновременно умиротворение и спокойствие. Да, наверное, именно это.

— Интересные слова ты подобрал, но не полные, — кивнул я и сказал: — Тогда позволь показать тебе ещё раз, что такое Кодекс.

Слова более не были нужны… Я высвободил всю свою силу, которую только мог. Моё тело вспыхнуло золотым пламенем, а энергия заполонила всё помещение. Ефрем отшатнулся, и его руки окутала молния, но он это сделал скорее из рефлексов. Когда же старик ощутил, что моя энергия не вредит ему, а наоборот давала чувство безопасности и силы, то он расслабился. Пламя души прекрасно знало, кто враг, а кто друг.

Сила, ринувшаяся потоком из моего тела, забурлила, и в воздухе раздался вой. Вой битвы и войны. Вой тысячи глоток, который был песнью души. Песнью, что пробирала до глубин и проникала в самую суть тех, кто слышал её.

— Н-невероятно… — выдохнул Ефрем.

После того, как энергия дошла до пика, то стал закручивать её вокруг себя, усиливая плотность. Несколько минут, и она уже распространилась, но не по всему помещению, а лишь до десяти метров вокруг меня.

Меня начало постепенно накрывать и я понял, что больше не удержу. Тяжёло вздохнув, будто толкаю гору, я хлопнул в ладоши и мир осветила яркая вспышка!

— Спасибо, Кодекс… — чувствуя опустошённость, я не сдержал улыбку. — Спасибо, что дал мне второй шанс…

Для Охотника, что проделывал подобное впервые такое сложно осознать или найти объяснение. Но я знал, что именно должно случится. Верил, что у меня получится. Верил, что Кодекс даст мне ещё один шанс на воссоздание Легиона.

Вначале появился постамент, затем каплевидный щит и крепость. Вокруг крепости стала образовываться фигура титана Краз-Ан-Гора, будто страж защищающий её. Стойка титана была таковой, словно он готовился к битве и являл собой монолит, который не сломить никому.

Ефрем понял, что происходит, ведь я рассказал ему о Легионах и штандартах. И тем сильнее были его эмоции от ощущения мощи и величия.

Повернувшись к нему и продолжая полыхать золотым пламенем, отдался своему прошлому «Я» и из моей глотки прозвучал голос того, кто когда-то вёл Легионы Ордена:

— Подойди!

Старик сделал тяжёлый шаг, а затем ещё один. Сила хоть и не вредила ему, но давила. Но даже так, Ефрем продолжал идти. Сжимая челюсть и кулаки, он боролся, пока не оказался в двух шагах от меня. Стоять ему было очень тяжело и он приклонил колено, опустив голову.

— Ты желал знаний! Желал битв и сражений! Ты совершал ошибки, а путь твой был тернист! — от моего голоса дрожали стены, а от каждого слова штандарт вспыхивал. — Ты узрел величие Кодекса! Узрел то, что недоступно многим! И теперь я, Великий Охотник Райнер, спрашиваю тебя, Князев Ефрем Михайлович, принимаешь ли ты Кодекс⁈ Готов ли ты биться за человечества⁈ Готов ли пролить всю свою кровь без остатка, защищая род людской⁈

— Да… — хрипло ответил Ефрем.

— ГРОМЧЕ!

— Да!!!

Я кивнул и положил руку на голову старика, а моё пламя окутало его.

— Отныне и впредь, твоё прошлое забыто! Теперь ты часть Легиона! Часть силы, что ведёт вечную борьбу! Встань, Ефрем! Встань, Центурион Второго Легиона!