Сто дорог одного пути (СИ)

17

Ранним утром, когда парни еще спали, Кира тщательно собрала свой рюкзак, прихватив в числе прочего еды на три дня и две полных фляги воды. Засовывая в рюкзак воду, Кира подумала что если ей этого не хватит, то она умрет от жажды. Вряд ли она рискнет пить там воду, если таковая вообще есть в Мертвых землях. Потом привела в порядок оружие, посетовав на то, что чехол для ножей безвозвратно испорчен и ей теперь придется разыскивать каждый брошенный нож. Они так и не успели починить его. Точнее маг сказал что тут быстро ничего не сделаешь, а времени ждать у них не было. Девушка ласково провела кончиками пальцев по выглядывающим из чехла рукоятям ножей. Они столько раз помогали ей выжить, что не хотелось потерять хоть один.

Когда эльфы проснулись, они дружно перекусили и быстро собрались, а через два часа бесшумно выскользнули из‑за камней и подошли к границе межу светом и тьмой.

Кира, как и вчера, присела на корточки, положила ладони на черную полосу земли и замерла, делая что‑то такое, чего эльфы при всем желании не могли понять. Они внимательно смотрели по сторонам, охраняя ее от возможного нападения, но было тихо. Внезапно девушка поднялась, немного размяла затекшие ноги и на вопросительные взгляды парней улыбнулась и спокойно сделала шаг вперед, ступив туда, куда уже много лет, ни один человек не рисковал соваться. Эридар дернулся, протянул руку чтобы вытащить неразумную девчонку оттуда, но она сделала еще шаг и еще, а потом обернулась.

— Возвращайтесь назад, ребята. И спасибо за помощь.

— С ума сошла?! — Хрипло выдавил Эридар, — куда ты собралась? Смерти ищешь?

— Ничего мне не сделается, усмехнулась Кира. Угомонись, Дар. И Риалару скажи, что я благодарна ему за помощь и за науку. Возвращайтесь в лагерь и если в течении двух–трех дней ничего не изменится, значит, у меня ничего не получилось. Ну а если изменится, то вы и сами увидите.

— Ты погибнешь — простонал Дил.

— Надеюсь что нет, — помотала головой она и улыбнулась. — Идите же, сейчас вы ничем не сможете мне помочь. Вам туда нельзя.

Она помахала им на прощание рукой, и решительно двинулась вперед.

Эридар шагнул было следом, но Дил решительно положил руку ему на плечо, удерживая на месте.

— Нет. Она Высшая, забыл? Ей там может ничего и не грозит, а вот ты там и получаса не выдержишь. Как и я. Так что нет. Мы подождем ее в лагере.

Кира шла по черной, страшной земле внимательно осматривая каждый метр. Шла легко и осторожно, неслышным, тренированным шагом. Глаза ее мягко светились черным, тело окружила почти невидимая глазу черная дымка. — Вот видишь, я была права, — пробормотала она себе под нос, — ты воспринимаешь меня как свою, Мертвая земля. И нифига ты не мертвая. Просто другая. И тебе тут явно не место.

Едва уловимое движение заставило ее остановиться и замереть на месте. В руках мгновенно оказались килоры. Прошла минута, вторая и девушка усмехнувшись, вдруг спокойно сказала — выходи. Я знаю что ты тут. И я надеялась тебя тут встретить.

Прошла еще минута, но потом из‑за ближайшего черного валуна, показалась черная как смоль, голова. А на этой голове глаза. Те самые, умные глаза, которые она хорошо запомнила. Какое‑то время они молча изучали друг друга, а потом Кира быстрым движением спрятала килоры в ножны за спиной.

— Выходи, я тебя не трону. Мы уже виделись, когда я с отрядом границу патрулировала. Помнишь?

Черное существо внимательно проследило за тем, как исчезает в ножнах оружие и осторожно вышло из‑за камня. Напряженное как струна, его черное тело готово было в одном прыжке исчезнуть среди камней. Кира, совершенно спокойно осмотрела это странное существо. Очень крупное, похожее на помесь медведя и громадного кота. Стоит на четырех лапах, впившись в землю жуткими, изогнутыми когтями. Длинный, мощный хвост, нервно мечется из стороны в сторону. Ничего похожего на шерсть, просто черная кожа и, кажется, очень толстая. На мощной шее, крупная голова, с острыми, кошачьими ушами. Но вот глаза…. В этих глазах светится ум и настороженность. А еще, кажется, надежда?

— Ты что, меня боишься? — Хмыкнула девушка, больше не делая резких движений.

Существо странно фыркнуло и немного расслабилось.

— Ты меня понимаешь, — уверенно сказала она, глядя в эти черные, умные глаза.

Крупная голова медленно кивнула, соглашаясь. Он больше не двигался, стоя в некотором отдалении.

— Можно мне подойти? — Спросила Кира, видя что сам он не делает в ее сторону ни одного шага. — Не кинешься?

Существо фыркнуло, как будто рассмеялось и наклонило голову набок, с интересом следя за ней. Она сделала в его сторону шаг, потом еще один. Зверь не шевелился. В его глазах появилось какое‑то странное выражение.

Кира остановилась в нескольких шагах от него и вздохнула. — Жаль, но говорить ты кажется не можешь. А я так надеялась, что ты хоть что‑то сможешь мне рассказать. Хотя бы объяснить, кто ты и как сумел сохранить разум на этой земле.

У странного существа взгляд стал таким, как будто его ударили. В глазах плеснуло болью. Кира вздрогнула и, вдруг подойдя к нему совсем близко, осторожно дотронулась до черной щеки. Существо застыло, кажется боясь даже дышать, чтобы не спугнуть эту маленькую девушку, а она ласково погладила его и мягко улыбнулась. Он не был ей неприятен или противен, не вызывал чувства брезгливости или неприятия. Его кожа на ощупь, напоминала ей кота без шерсти, кажется породы сфинкс, с которым она когда‑то давно играла у своей школьной подружки. Только эта кожа не была такой нежной на ощупь, ну и цвет был не белый, а черный.

— Мы придумаем способ общения, — улыбнулась Кира, — например я могу задавать вопросы, а ты кивать, да или нет. Согласись это уже много.

Медленный кивок большой головы и слегка посветлевший взгляд, были ей ответом.

— Ты знаешь где центр этого всего безобразия? Понимаешь о чем я?

Новый кивок.

Ну вот. Мне нужно туда попасть. Не смотри так, я не собираюсь помирать. У меня, скажем так, иммунитет к этой земле. Темный дар, если тебе это о чем‑то говорит.

Зверь вдруг заволновался, заметался, а потом так внимательно посмотрел ей в глаза, что она прикусив губу, нахмурилась.

— Стой, не мечись. Я вижу что ты хочешь что‑то сказать. Погоди, дай подумать. Я сказала о темном даре. Ты знаешь что это?

Новый кивок и вдруг он, подняв переднюю лапу, начал как‑то странно хлопать ей себя по боку.

— Хочешь сказать, что у тебя тоже темный дар? — Догадалась девушка.

Он облегченно выдохнул, так закивал головой так, что она засмеялась.

— Тогда понятно почему ты сохранил разум. Извини что смеюсь. Просто ты так забавно трясешь головой… — Она немного подумала, а потом нахмурилась, — слу–ушай, тебя случайно не та темная лопоухая сволочь, принц темных эльфов вот в это обратил?

— Новый резкий кивок и горестный стон, перешедший в яростный рык.

— Тише, не поднимай всю округу на уши. Теперь понятно с чего это он меня так упорно пытался в гости зазвать. Экспериментатор хренов. Ну успокойся же! Говорят, что казнили его. Сам папша, Повелитель Темного леса и казнил нерадивого сынка.

Бедный зверь только тяжко вздохнул и прикрыл глаза.

— Получается, — задумчиво сказала она, — что те, у кого темный дар, вполне способны прогуливаться по Мертвым землям, правда, если не будет никаких ран. Думаю, мы более устойчивы к этой заразе, в силу своего дара. Понимаешь? Вот что, пойдешь со мной? — спросила она, — это все же лучше, чем таскаться в одиночестве по Мертвой земле.

О, эта идея ему сильно не понравилась. Он так насупился и заворчал, что Кира отступила на пару шагов.

— Ты что? Не хочешь чтобы я туда шла?

Он отчаянно замотал головой, изо всех сил показывая, что не хочет.

— Погоди. — Вздохнула девушка, — ты не хочешь меня пускать дальше? Извини, но я все равно пойду. Потому, что если не пойду, этот мир погибнет. Поэтому выбора у меня нет, как ты понимаешь.

Бедный зверь тяжело вздохнув, печально опустил голову.

Конечно он пошел за ней, чему Кира только обрадовалась. К тому же, ее спутник оказался отличным охранником. Сильным, умным, страшным. К тому же имеющим два ряда острых как ножи, крепких, и совершенно черных зубов. Кира только удивленно бровь приподняла, когда появившаяся на их пути тварь, в дикой панике бросилась прочь, стоило ее спутнику только коротко рыкнуть и слегка оскалиться.

— А тебя тут боятся, — улыбнулась она. — Как же тебя зовут? Ох, прости, ты не можешь говорить. — Девушка тут же смутилась. — А может, давай тебе дадим имя а? Как‑то же нужно к тебе обращаться. Не говорить же, эй ты! Ты как, не против?

Зверь забавно склонил голову на бок, с интересом смотря на девушку. В умных глазах мелькнула ирония. Он медленно кивнул головой.

— Давай я буду предлагать, а ты, если понравится, кивни. Что если ээээ…. Уголек? Нет? Может Мрак? О, Мрак тебе больше нравится, — засмеялась она, увидев его поспешный кивок. — А что, тебе идет. — И сразу увидела, как он помрачнел. Улыбка тут же сползла с ее лица. — Не грусти, Мрак. Пожалуйста. Я не знаю как тебе помочь, но мы постараемся что‑то придумать. Обещаю. Если сама жива останусь, то мы подумаем что можно сделать.

Зверь, нет, теперь уже Мрак, тяжело вздохнув, пошел рядом, приноравливаясь к шагам девушки.

А Кира опять глубоко задумалась, по обыкновению, строя теории. На этот раз, она думала о том, что если попытается применить вторую часть своего дара на Мраке, то совсем не понятно что из этого получится. Вдруг это его убьет? Хорошо бы проверить на какой‑то безмозглой таври этих земель, но тратить сейчас резерв, более чем неразумно. Да и обратится ли Мрак обратно в человека, тоже не ясно и, скорее, очень сомнительно. А жить зверем, он может и не захотеть. К тому же, совсем еще не понятно, не повлияла ли эта черная зараза на его мозг. Вдруг он уже слишком зверь? Вон как скалится при первой же опасности. Да и повадки звериные. Или просто приспособился? Жить захочешь, еще ни к такому приспособишься.

Шли они довольно долго. Кира внимательно поглядывала по сторонам, но с таким охранником, какой теперь шел рядом с ней, можно было особенно не напрягаться. К тому же, однообразный, черный пейзаж, не располагал к любованию окрестностями. Мрак на ходу перекусил мощными челюстями, какую‑то зазевавшуюся мелкую тварь и тут же ее проглотил. Кира подавила невольную гримасу отвращения, но даже не отвернулась. Значит Мрак питается местным зверьем.

Наконец Кира решила что пора передохнуть. На землю садиться не хотелось и она взобралась на ближайший попавшийся камень. Мрак сел рядом, у камня и с интересом проследил как девушка достает нехитрые припасы.

— Хочешь лепешку? — Предложила она. Тебе такая еда подходит?

Мрак облизнулся и Кира протянула ему одну из лепешек. Тот проглотил ее одним махом и вдруг довольно заурчал. Девушка улыбнулась, дала ему еще одну лепешку и сама вцепилась зубами в третью.

— Как думаешь, до завтра дойдем? — Спросила она, отхлебнув воды из фляги.

Зверь кивнул и положил голову на лапы.

— Я чувствую что это не слишком далеко, там земля буквально горит этой странной силой. У меня от нее мороз по коже. Впрочем, вокруг было так тихо и пусто, так черно и мрачно, что ее начало клонить в сон. И она чуть не уснула, но Мрак не дал ей поспать, начав недовольно ворча, тыкать ее носом в бок.

— Ты прав, — тяжело вздохнула девушка, с трудом поднимаясь на ноги. — Не время спать. Нужно идти.

К вечеру, уставшая Кира, опустилась на ствол поваленного, мертвого дерева и отхлебнула воды из фляги.

— Знаешь, Мрак, по этой земле очень трудно передвигаться — пожаловалась она, своему спутнику. — Все такое однообразно гадкое и скучное, что невольно в сон тянет. А ночью идти совсем невозможно я думаю. Тут и днем то темно, свет от солнца едва пробивается за эти тучи, а ночью наверное вообще жутко. Хотя и спать здесь, тоже мало пряного. К тому же я готовилась к тому, что на меня тут будут твари нападать постоянно, но они кажется тебя о–очень боятся.

Мрак фыркнул, на эту тираду. В его глазах блеснули смешинки.

— Смеешься? — Улыбнулась Кира. — Как думаешь, спать тут опасно?

Мрак зарычал, кивнул головой, подтверждая что да, опасно.

— Пойдем тогда, — вздохнула девушка и поднялась.

Но Мрак вдруг подошел ближе и ткнул ее носом.

— Что? — Удивилась она.

Он опять ее ткнул носом. Но Кира не поняла.

— Погоди, я не понимаю что ты хочешь сказать.

Зверь недовольно заворчал и подумав, вдруг поднырнул со спины, при этом подбив ее под коленки. Девушка пискнула и непроизвольно села на черную спину. Мрак довольно заворчал и потихоньку двинулся вперед. Кира, поняв наконец что он от нее хотел, засмеялась и поерзала, устраиваясь поудобнее и обхватила его за шею.

— Мрак, ты гений. Мне бы и в голову не пришло, использовать тебя как коня.

Он издал кашляющий звук игриво закрутил длинным хвостом. Кира уже поняла что так он смеется и тоже рассмеялась, а потом прижавшись всем телом к черной спине. Зверь понесся вперед, набирая скорость и девушка чуть не задохнулась от удивленя. Перед глазами все сплылось в одну черную полосу. Она в испуге намертво вцепилась в шею Мрака, сжала коленями его бока и закрыла глаза. Она даже представить не могла, с какой скоростью сейчас несется эта черная молния. Остановилился он примерно через час. Кира сползла со спины Мрака с подрагивающим ногами и чуть не упала.

— Прехали? — Пробормотала она, пытаясь собрать в кучку глаза, вместе с растрепанными чувствами. — Мрак, ты не мог предупредить, что умеешь носиться с такой скоростью? Ох, ну ты даешь!

Зверь с тревогой заглянул в ее глаза и виновато опустил голову.

— Уф, погоди, дай мне понять на каком мы свете. — Она помотала головой, чтобы хоть немного првести в порядок чувства, и огляделась.

В еле пробивающимся сквозь тучи, слабом свете, она разглядела нечто черное, сплавленое, странной изломаной формы. Кусок скалы? Или что‑то еще? От этой штуковины расходились волны жуткой силы. Киру мороз продрал по коже.

— Ну и гадость, — прошептала она, — Мрак, это вдишь? Это что‑то совсем, совсем неправльное. И непонятно откуда взялось. Метеорит что‑ли с неба упал? Разве человек может сотворть такое? Даже если у него темный дар? Оно настолько чуждое, что меня от него аж передергивает. А тебя?

Мрак тхо оскалился, выставив на показ крупные, черные зубы, и сердито ударил лапой, по мерзкой штуковине, что‑то сверкнуло, полыхнуло и Мрак взвизгнув, отлетел от нее на пару метров.

— Ого! — Кира еле проморгалась и бросилась к зверю, — ты в порядке?

Мрак с трудом поднялся на дрожаще лапы и тяжело вздохнул. Никаких ран на нем девушка не нашла и успокоившись, обошла странный осколок по кругу.

— Не знаю что это такое, — пробормотала она, — но с этим надо что‑то делать.

Она осторожно протянула руку, собираясь дотронуться и посмотреть ударит ли ее тоже, но Мрак, метнувшйся к ней, как черная молня, с сердитым ворчанием, ухватил ее за плащ, оттаскивая назад.

— Да не волнуся ты, — остановила его Кира, — не тащи меня. Если я правильно все поняла, эта штука ничего мне не сделает.

Но он упорно не давал девушке подойти, сердито ворча сквозь зубы и не отпуская края ее плаща.

— Мрак, перестань же. — нахмурилась она. — Я же за тем и пршла, чтобы попытаться что‑то исправить. Отпусти. Я смогу, вот увидишь.

Она решительно выдрала из его зубов свой плащ и присела на корточки у исходящего силой обломка. Немного подумала, осторожно дотронулась пальцем. Ничего не прозошло. Мрак неотрывно следивший за девушкой, подошел ближе и обнюхал ее руку.

— Вот видишь, ничего оно мне не сделает, — удовлетворенно констатровала она. — Все дело в даре. В той странной силе, что внутри меня. И она, как я и думала, не совсем такая как у тебя. Не знаю в чем тут дело и чем отлчаюсь от других, обладающих темным даром, но кажется мои неизвестные предки наградили меня странной, ни на что не похожей слой. И это нам сейчас на руку. Ты отойди подальше, чтобы тебя не задело, а я попробую кое что сделать. И да, если потом упаду, и потеряю сознание, не спеши меня хоронить, вполне возможно я еще и не померла.

Мрак трвожно заворчал, но Кира только отмахнулась и решительно сдернув с шеи свой амулет, обкрутила цепочку вокруг запястья, поместив амулет в ладонь и решительно припечатала эту ладонь к обломку. Немного помедлила, набираясь смелости и потянулась к своему дару. Но не к одной половинке, как делала это всегда, а сразу к обеим.

Мрак расширеными глазами смотрел как вдруг загорелись глаза этой маленькой, но такой удивительной девушки, не побоявшейся прийти сюда, не испугавшейся даже его самого. Один ее зрачок вдруг вспыхнул неистово–черным, второй, таким же яростным сиреневым. А Кира, полностью сосредоточившсь на собственной чутье. Она всем существом ощущала силу, идущую от осколка, почувствовала ее, увидела ее суть и потянула на себя эту тьму, которая язвой расползалась по этому миру, направила ее в амулет и прислушавшись к музыке здоровой половины этой земли, подхватила ее мелодию и преобразовав с помощью амулета, черное в сиреневое, выпустила эту силу обратно, встраивая ее уже в правльную мелодию. Разрушая слышимый ею диссонанс, преобразуя его, помогая влиться в то, что было здесь родным и настоящим. Земля содрогнулась, отзываясь на ее призыв, по некогда странной и черной земле прошла дрожь, сорвался неизвестно откуда взявшийся ветер, до этих пор никогда не дувший в этих местах. Резко разорвало в клочья густые тучи и закатное солнце, наконец‑то дотянулось до сплавленной земли. Что‑то взывло, грохнуло, откуда‑то посыпались камни, ветер завертелся в бешеную спираль и рапался на мелкие смерчики, проносясь по поверхности. А юная девушка, сидевшая на корточках и крепко пржимая ладонь к распадающемуся осколку, запела. Нежный, необычный здесь, бархатный ее голос вплелся кажется в саму суть мира, успокаивая, объясняя, показывая ему правильное звучание. Давая ему силы справиться с ненужной здесь, чуждой этой земле тьмой, исцелить ее. Жестко держа себя в руках, Кира буквально видела, как стремительно покидают ее силы, затрачиваясь на преобразование силы. В ней самой и вокруг нее, творилось такое буйство этой самой силы, что она сильно боялась ее не сдержать и напрягаясь изо всех сил, упорно делала то, ради чего сюда пришла, надеясь лишь на удачу. От маленькой ладони, брызнуло сиренью и эта сирень волнами разошлась по кругу, как когда бросаешь камень в воду, по воде идут круги. Волны эти прокатились, все расширяясь, до самой границы и земля, казалось вздохнула облегченно, сбрасывая с себя черные цепи, оживая и зазвучав уже так, как и должно. Кира радостно улыбнулась, уже понимая что у нее получилось. И не смотря на накатившую слабость, еще упорнее подтолкнула рвущуюся из нее сирень наружу, забирая остатки черного, досуха опустошив источник. Странный осколок под ее рукой вспыхнул в последний раз, ярко мигнул и рассыпался прахом. Девушка упав на колени, в последнем рывке пржалась к земле уже всем телом. Земля вокруг нее странно загудела, а потом стремительно стала ощищаться, возвращаясьв первобытное состояние. Кира, измученная, едва не теряющая сознание, слабо улыбнулась, услышав возрастающую и звучащую все увереннее музыку планеты и устало прикрыла веки. Мир перед ее глазам качался и расплывался, на глазах обретая наконец краски. Откуда‑то вдруг пахнуло холодом и вздрогнув, Кира открыла газа. В небе, которое было теперь без единой тучи, вдруг проявились черные, торжествующие глаза, завертелась, невесть откуда взявшаяся воронка и торжествующий смех, донесся до уплывающего сознаня девушки.

— Попалась, дрянь — зло рявкнуло откуда‑то сверху, ее вдруг закрутило, приподняло легкое тело, и потащило прямо в эту воронку, игнорируя слабые попытки сопротивленя. Краем глаза она еще увдела, как внизу, свирепо рыкнув, Мрак сделал бешеный рывок, подпыгнув высоко вверх, пытаясь дотянуться до нее и сознание окончательно покинуло измученную девушку.