Сто дорог одного пути (СИ)

14

На этот раз очнулась Кира довольно быстро. С трудом собрав глаза в кучку, приподняла голову и настороженно огляделась. Она лежала на чьем‑то плаще, грязная как черт, а вокруг было очень много мужчин и очень много шума. С трудом помотав головой, чтобы разогнать подкатывающую слабость, девушка отыскала глазами Риалара, который стоял совсем рядом с ней и что‑то орал.

— Риалар — с трудом позвала она учителя и он, вздрогнув, стремительно присел на корточки и с тревогой заглянул в ее глаза.

— Как ты малышка?

— Жи–живая вроде. А что тут за крик? Меня хотели прибить, пока не сопротивляюсь?

— Никто тебя не собирался прибить — усмехнулся Мастер, и недобро сощурив глаза, зыркнул куда‑то в сторону. — Пусть бы только попробовали. Встать можешь?

— Могу, — неуверенно сказала девушка, и осторожно села, изо всех сил стараясь подавить дикую слабость.

Риалар осторожно подхватил ее, и помог подняться на ноги, однако Киру сразу же повело в сторону и она судорожно ухватилась за руку учителя, с трудом удерживаясь на ногах. Потом осмотрелась. Воинов прибавилось. Видимо подмога подоспела, пока она валялась без сознания.

— Потерпи немного, сейчас домой поедем, — шепнул ей Риалар.

Кира вздрогнула. Ей‑то теперь ехать не на ком. Она отцепилась наконец от учителя и осторожно пошла в сторону так и лежащего на боку мертвого Велира. Но Риалар удержал ее, не желая чтобы она смотрела и, погладил по щеке.

— Не надо, мы его похороним. Обещаю.

Покорно кивнув головой, Кира, немного подумала и опустилась обратно на землю. Ноги мелко и противно дрожали и она боялась что просто упадет. Теперь ей из‑за этого дурака Дирала придется несколько дней качаться от слабости. Но не вылечить его, обречь на такую смерть… нет, как с таким потом жить?! Да и никто теперь не сможет предъявить ей претензий, по поводу того, что она его специально оставила умирать, не помогла из‑за личной неприязни. И, кажется, с братством‑то, что‑то сильно не так. Или все как на Земле, преподносят одно, а на самом деле… Кажется, они научились обходить собственные законы и клятвы? Или действительно настолько сильно боятся темного дара, что им проще уничтожить обладательницу этого самого дара, чтобы больше не переживать из‑за возможных проблем? Может учитель и прав в том, что ей лучше уйти, да только теперь она уже не та девочка, которая убежала из дома год назад. Она стала сильнее, старше. При том кажется старше сразу лет на пять, по внутреннему ощущению. А еще она совсем забыла о своем восемнадцатилетии. Теперь она совершеннолетняя по меркам Земли. Уже месяца два как совершеннолетняя, а вспомнила об этом только сейчас. Впрочем, если придется, она уйдет. Это все же лучше чем откровенная травля, верно? Если ничего не сможет доказать, то уйдет. И постарается поскорее разобраться с собственными способностями. Знать бы еще каким образом это сделать, совсем было бы хорошо. Кира с тоской посмотрела на полосу Мертвой земли, обвела грустным взглядом окрестности и, увидев как мужчины быстро забрасывают черные, мертвые туши обратно на мертвую землю, поежилась. Тварей они конечно набили немерено. Сколько там их? Сотня? Две? Мужчины было дернулись, чтобы сбросить туда же тела мертвых лошадей, но к ним подошел Риалар и мрачно ткнув пальцем в тело Велира, что‑то сказал. Те повздыхали, но перетащили ее малыша немного дальше, выкопали хоть и не глубокую, яму, и завалили сверху камнями. Кира не стала подходить. Слишком больно было видеть мертвого друга, доверившегося ей. А вот она не смогла его спасти. И с этим теперь, тоже придется учиться жить.

— Прости малыш, что не смогла помочь — неслышно прошептали ее спекшиеся губы. Она еще раз пробежалась тоскливым взглядом по черной полосе земли, и чуть не вздрогнула, увидев вдруг тоже самое существо, или может похожее существо, которое смотрело такими разумными глазами. И сейчас это существо тяжело, неотрывно, как‑то умоляющие смотрела на Киру. Какое‑то мгновение оно не отрывая глаз, буквально сверлило девушку странными, без белков глазами, а потом бесшумно исчезло за камнем.

Домой она возвращалась сидя в седле с Риаларом. Учитель не позволил никому везти свою ученицу, а мрачно что‑то рыкнув, забрал коня у кого‑то из воинов. Его конь, к сожалению, тоже сегодня пал. Бледный до синевы Брон, молча завернул тело брата в плащ и, так же молча, перекинул его через седло. Еще кто‑то сделал тоже самое с телом Митаса, и мрачная процессия двинулась по направлению к заставе.

— Все, отдыхай. И чтоб завтра я тебя кроме столовой нигде не видел, второе истощение за несколько дней, это слишком. Пока резервы не восстановишь, никакого обращения к силе, не то погибнешь. Я завтра приду, все обсудим. — Сказал Риалар, когда довез свою ученицу прямо к дому.

Кира только вяло кивнула. Риалар еще несколько секунд внимательно изучал ее бледное, до синевы лицо, огромные глаза с темными кругами вокруг и сокрушенно покачав головой, ушел, добавив что сейчас принесет ей поесть.

— Спасибо Мастер, я не голодна.

— Цыц мне тут. Аж зеленая вся. Голодная или нет, но поесть тебе необходимо, поэтому лучше не спорь.

Он и правда явился очень быстро, притащив огромную порцию еды и, стоял над ней пока она не поела. Потом удовлетворенно кивнул, и вышел.

Девушка свалилась на кровать, даже не раздевшись и закрыла глаза. Но сон не шел. Ей не давал покоя тот разумный взгляд из темной стороны, мысль о том, что она своими руками убила Велира, и, как ни странно ее амулет, который кажется, исчерпал сегодня все силы и никакой помощи она от него скорее всего дождется. Вообще‑то это свинство. Он же аккумулятор. А раз так, то почему не собирает для нее энергию? Или он совсем не аккумулятор, а нечто иное? — Или подозрительная фиговина одноразового использования — сердито пробурчала она себе под нос, понимая уже что уснуть не получится и села на кровати, вытаскивая амулет. Рассматривала девушка амулет долго. Вертела в руках и так и эдак, потрясла, постучала им об край кровати, потом перешла в состояние медитации, рассматривая его со всех сторон. Маленькая звездочка горела слабо, слабо. Крошечная сиреневая точечка в дымке тьмы. Так и не поняв что с этим делать, Кира наконец выпустила из рук медальон. Решив почитать один из учебников, который прихватила с собой, она поднялась, собираясь достать его из шкафа. Сделала пару шагов и, уже знакомые мурашки пронеслись холодной волной по позвоночнику. Опять этот взгляд ниоткуда! На этот раз хоть невидимый. И, кажется, она стала уже к нему привыкать как к неизбежности. Устало вздохнула, и буркнула себе под нос — убирайся. А будешь лезть — пришибу, как найду. И вообще, я не одета. Та что испарись.

Ощущение чужой ненависти исчезло, но в последнюю секунду, где‑то на грани слышимости, ей показалось, что кто‑то зло прошипел — я найду тебя.

— О, — хмыкнула Кира, — оно даже разговаривает, если это мне сейчас от усталости не почудилось. Найди, найди, если от собственной ненависти раньше не загнешься, то хоть пойму что ты такое и на одну загадку меньше станет. Не буду я тебя больше бояться, глюк недоделанный.

Утром, не выспавшаяся и хмурая девушка шла в столовую. Небольшая группка женщин, стоявшая как раз неподалеку, резко затихли и проводили ее настороженными взглядами. " Вот и эти уже в чем‑то подозревают", грустно подумала она, проходя мимо. Но от этой группки отделилась молодая девушка, и подошла к Кире.

— Привет.

— Привет — настороженно ответила она, ожидая продолжения.

— Я только хотела сказать тебе спасибо, за отца. — Смутилась она, под внимательным взглядом Киры.

— А кто отец? — удивилась Кира.

— Мастер Дирал.

— Не за что — невольно дернула она плечом.

— Меня Илира зовут. — Уже совсем смутившись, и залившись румянцем, кивнула она.

— Понятно. Ладно, я пойду.

— Погоди, — заторопилась Илира, — я тебя пригласить хотела. Мы с девочками собираемся вечером, ну и парни тоже приходят. Вон там, сразу за заставой.

— Извини, — отрицательно покачала головой Кира, мне нельзя выходить наружу. — И быстро, чтобы девчонка ее не вздумала опять останавливать, ушла.

В столовой было шумно и людно. Она постаралась быть как можно менее заметной и проскользнула за самый крайний столик.

— Ты совсем идиот? — Услышала она знакомый голос Лисета, одного из воинов ее патрульной группы. — Да я своими глазами видел, как девчонка командира исцелила. И не верю я что она опасна, не верю, понял? Такое вообще не лечится. Тебе ли не знать, что будет, если тварь укусит! А она его спасла, понял!

— Да? А наши мастера считают иначе!

Тут кто‑то заметил сидящую в углу девушку и в столовой, тут же наступила звенящая тишина. Все глаза повернулись к ней. Это было настолько неприятно, что Кира огромным трудом подавила желание сорваться с места и бежать куда подальше. Минуту посидела, молча глядя на эту толпу мужиков, а потом рассердилась.

— Ну и чего уставились? Может сразу меня камнями забьете? Или все же дадите поесть сначала? — Спокойный, звонкий голос девушки, вывел их из ступора и, кажется, даже смутил. Они еще какое‑то мгновение таращились на маленькую, с виду такую хрупкую девушку, а потом стали отводить глаза.

— Вот, милая, поешь, — быстро растолкав мужчин, к ней подошла крупная, толстая женщина, и поставила на стол тарелки. — Не обращай внимания на этих мужланов. — И тут же повернулась к мужчинам, грозно рыкнула, уперев руки в крутые бедра, и гневно сверкнула глазами — а ну морды убрали! Кто поел — свободны, вон отсюда, чтоб я вас тут не видела. А кто ест, те уткнитесь в свои тарелки, и заткните рты едой. Тут вам не суд. Совсем мозги растеряли, всем скопом на одну девочку навалились. Быстро, не то я вас так накормлю в следующий раз, с толчков не слезете!

Ее как ни странно, послушались. Половина воинов вышла, вторая половина действительно уткнулись в свои тарелки, кидая, впрочем, на девушку косые взгляды. Аппетит у Киры пропал. Ну как можно в такой обстановке есть? Тьфу. Хоть в столовую не ходи совсем теперь. Она еще посидела, поковыряла в тарелке, но больше для того, чтобы ее уход не показался бегством. Кажется застава разделилась на два лагеря, невесело подумала она, глотая ароматный тико. Ох, не дадут мне спокойной жизни, сердцем чую. Решительно отодвинув тарелки, Кира вернулась к себе и, взяв килоры, отправилась за дом, решив что спокойнее будет тренироваться именно там, чем у всех на виду, где на нее будет таращиться половина заставы. Там ее и нашел Риалар.

— Вот ты где! — А я тебя уже обыскался. Пойдем в дом, поговорим.

— А чем здесь не устраивает? — Удивилась Кира. Хорошее место.

Риалар вдруг улыбнулся и покладисто кивнул головой, — хорошо, давай здесь.

Кира внимательно посмотрела на учителя и поняла, что он чем‑то очень доволен. Они уселись под деревом, на мягкую траву и Мастер коснулся ее руки.

— Значит так, вроде пока все утряслось. Дирал сейчас сам не свой, хотел к тебе бежать, прощения вымаливать, да я не пустил. Но дело не в этом. Утром явился Темный эльф, чтобы сопровождать вместе с нашими воинами, в столицу принца. Туда же в столицу прибудет и его папаша. Владыка Темного леса. Думаю, им будет о чем поговорить. Впрочем, это их дела, пусть теперь сами решают что да как. Но вот этот темный, как только на Дирала нашего глянул, так и заявил, что он де думал, что истинные воины не поддаются магии подчинения.

— А что поддаются?

— Нет, при одном маленьком нюансе. Это была не магия подчинения, но кое что очень похожее.

— И что же это?

— Понимаешь — поморщился Риалар, — Старшие Мастера иногда используют свой дар, заставляя подчиненных поступать так, как это необходимо. Это не магия, но близкое к ней. Старшие Мастера находятся на более высокой ступени мастерства, умеют не только управлять толпой, но и… В общем ты поняла. Они много чего умеют. И что скрывать, дар твой очень сильный. А братство слишком хорошо помнит историю.

— И что теперь? Дирал продолжит в том же духе?

— Нет, снял с него Темный эту пакость, так что Дирал теперь вполне нормальный и хорошо себя чувствует. Мало того, решил подать жалобу в совет, что попытка подчинить его, привела к неадекватному поведению, недостойному истинного воина. А перед тобой прибежит извиняться, вопреки моему запрету. Нам же сегодня все равно идти Мертвые земли патрулировать, тем более что двоих человек в команде теперь не хватает. А новички приедут не раньше чем через две недели. Так что мы им теперь нужны. Ты как себя чувствуешь? Сможешь патрулировать, или отдых нужен?

— Смогу — поежилась Кира, — только у меня коня нет, да и сил тоже. Если вдруг опять твари попрут, могу стать слабым звеном.

— Ну коня тебе дадут, это не проблема, вон их целый табун. Там свободных лошадей хватает. Можешь выбрать себе любого свободного, какой понравится.

— Не хочу я ничего выбирать. Какого дадут, такой и будет — буркнула она.

— Не грусти. Я знаю, ты очень любила Велира. Прости что так вышло, но тут уже ничем не поможешь.

— Знаю. — Вздохнула она. Да и… я сама виновата. Нужно было не надеяться на кого‑то, а самой отвести его подальше. Это моя вина.

— Не смей так думать, — рассердился Мастер. — Слышишь? За конями должен быть следить Митас. А ему просто не хватило времени их отгонять в сторону. Слишком неожиданно было нападение. И слишком многочисленны эти твари. Так что тут нет твоей вины. И не забывай, ты всего лишь ученица. Тебя теперь вперед никто не пустит, как это и должно было быть изначально. А сейчас думаю, Дирал быстрее сам подставится, и тебя собой прикроет. — Хитро прищурил он глаза.

— Не надо меня прикрывать. Ничего не надо. Просто пусть не мешают, и все!

— Да что ж ты такая гордая, Кира! Нельзя так, слышишь? Я понимаю, тебе обидно. Любому было бы обидно, если бы на него накинулись только за то, что не понравился дар. Но на границе с Мертвыми землями, нельзя быть одиночкой. Это командная работа. Там все должны прикрывать друг друга! И ты должна это понимать.

— Ага, сильно нас с тобой вчера прикрывали. — Сердито сверкнула глазами девушка.

— Это было ошибкой.

— Такие ошибки убеждают меня только в том, что никому нельзя доверять. Ну кроме разве что некоторых исключений. Потому что вчера, из‑за этой ошибки, ты мог остаться там!

Риалар аж застонал, — Кира! Надеюсь мне ты еще доверяешь?

— Да. — Коротко кивнула она, — пока что, я доверяю только тебе. Прости. Так уж получается. И давай не будем об этом. К тому же, главную проблему это все не решает. Если Совет решил меня угробить, то он так и сделает. Не сейчас, так позже. Еще и этот двойной дар, которого не бывает вообще. Я вон сегодня в столовую пошла, так там такие дебаты были, так азартно мне кости перемывали, что у меня чуть дым из ушей не пошел.

— Знаю — поморщился учитель, — да не обращай внимания. Поговорят и перестанут. А то, что все же прикажут тебя убрать, все же не факт. Потому что еще никому и никогда не удавалось исцелить человека, раненого мертвой тварью. Думаю, тебя могут вызвать в столицу, или сюда явится кто‑то из Совета. Думаю их твой дар заинтересует. В любом случае пока что тебе ничего не грозит. Ну, или почти ничего. Гулять в лесу я тебе все же не советовал бы. Мало ли что.

— И что мне теперь всю жизнь оглядываться? Да и не собираюсь я позволять изучать меня как подопытное животное.

— Мы что нибудь придумаем, малышка. Не спеши. Помни, я на твоей стороне.

— Чего хотел принц? — Вдруг остыла она, и немного расслабилась. — Зачем ему превращать Серебряного эльфа в монстра? Зачем было охотиться за истинными воинами?

— Не знаю, девочка, но думаю что он пытался сделать управляемых тварей. Или еще что‑то в этом роде.

— Угу. И с простыми людьми у него похоже не получилось, раз он за нами охотиться стал. Еще и Серебряного притащил. Интересно войны не будет среди их народов?

— Войны Повелители не допустят, — покачал головой Риалар, — их народы малочисленны, им воевать никак нельзя. Они в свое время довоевались, что теперь берегут каждого, как драгоценность. У эльфов же рождаемость низкая. Они над каждой эльфийкой трясутся, как над драгоценностью, а над маленькими эльфятами так вообще дрожат.

— Ладно, пойду я. А ты готовься к патрулю и не напрягайся слишком. Ты еще бледная, и круги под глазами. Смотреть страшно.

Риалар легко поднялся на ноги, а потом посмотрел на свою ученицу сверху вниз, и вдруг улыбнулся — и спасибо тебе девочка, что не дала сдохнуть от этой черной мерзости.

— Тьфу на тебя, Риалар! — Возмутилась девушка, — а ты что, думал что я дам тебе помереть?

— Нет — засмеялся он, поднимая вверх руки, — но на тот момент я как‑то позабыл о твоей способности лечить такое.

— Нет уж, сбежать от меня так просто у тебя точно не выйдет. Кто еще меня так защищать будет! Так что не надейся. А если захочешь сбежать, просто пошли меня подальше, но больше не помирай пожалуйста.

— Ага, размечталась чтоб я тебя послал. Кто ж тебя защищать тогда будет?

Риалар засмеялся и развернувшись, ушел. А Кира подумала о том, что с такой ученицей, у него одни проблемы. Бедный Риалар, кажется ему сильно не повезло, что ее в тот день вообще затащило в те ворота.

Сбор отряда сегодня выдался более чем странным. Взрослые мужики отводили глаза от мелкой девчонки и смущенно молчали. Зато ей привели коня. Точнее невысокую, рыжую кобылку, которая послушно и смирно стояла, ожидая свою всадницу. При виде этой лошадки, у Киры только слегка дернулась щека, но она молча взяла в руки повод и кивнула в знак благодарности. Дирал подошел немного позже и направился прямиком к девушке, притом таким решительным шагом, что Кира чуть не попятилась.

— Прости меня — тихо сказал он. — И спасибо что спасла. Я этого не заслужил.

— Извинения приняты, — тихо сказала она, как всегда совершенно теряясь в такой ситуации.

— Ты потеряла коня из‑за меня. Хочешь, я куплю тебе другого. Любого, какого скажешь.

— Нет. — Она аж отступила на шаг. — Спасибо, но ненужно.

— Как скажешь, — кивнул командир и подняв голову осмотрел своих воинов и уже другим голосом рявкнул, — чего уставились? Заняться нечем? Время!

Этот рейд прошел спокойно. За исключением того, что на этот раз Кира больше не ловила на себе злобных взглядов. Правда ловила другие. Виноватые, или испытующие. Дрод например, смотрел странно. Как‑то задумчиво, но хоть не слишком навязчиво. Лисет — откровенно виновато. Атор просто с любопытством. Только Брон ни на что не смотрит. Он ведь младшего брата потерял, ему не до нее. Вот интересно, задумалась Кира, откуда я знаю что Атор, например, лопается от любопытства? Эмпатия проснулась? А еще ей странно было ехать на этой лошади. Какая‑то она слишком уж послушная что ли. Не то что Велир был. Тот просто лучился силой и энергией, а эта лошадка топает куда послали, хоть и без особой охоты, но полностью покорная судьбе. Кире такие не нравились. Ни лошади, ни люди. Сама сильная и энергичная, она не понимала тех, кто вот так тихо и покорно шел по своей дороге, выбирая путь попроще и полегче. Как вот эта самая лошадка. С такой не помчишься во весь опор, наперегонки с ветром, да что там, с ней даже связываться не хочется. Помочь — да, пожалеть — пожалуйста. Но вот другом, как Велир, она никогда не станет.

— Кира — вдруг тихо прошептал появившийся рядом Атор, а что еще ты можешь вылечить?

Не выдержал, усмехнулась она про себя.

— Длинный язык может полечить и любопытный нос поправить — тут же хмыкнул Риалар. — Тебе делать нечего? Марш на свое место!

— Ну чего ты, Риалар. Интересно же. — Ничуть не смутился парень.

— Что там за разговоры — тут же обернулся Дирал, и под грозным взглядом командира, Атору пришлось все же вернуться на свое место.

Ну вот, теперь каждый вопросы начнет задавать, подумала девушка. А что отвечать, если она и сама не знает что может. Да и лекарь из меня поганый, грустно подумала она. Вон двоих вылечила, теперь резервов ноль. У магов–целителей это все как‑то по–другому. А она вроде и не маг вовсе. Или это все же магия какая‑то странная?

После смены, она было по привычке напарвилась в конюшню и только войдя туда и увидев пустое стойло Велира, вдруг закрыла лицо руками и застонала, только теперь сообразив, что пришла сюда напрасно. Что нет больше друга, которому она могла безбоязненно показать свою боль или радость. Который любил ее такой, какая она есть, невзирая ни на темный дар, ни на то, что она чужачка из друго мира. Девушка опустилась туда, где всегда сидела, разговаривая со своим малышом, а потом легла на подстилку из сена, забившись в самый угол. На душе было пусто и тоскливо, хоть волком вой. Вдруг из глаз потоком хлынули слезы. Слезы, которых не было уже очень давно. Она думала что совсем разучилась плакать, а тут как плотину прорвало. Сцепив зубы чтобы не всхлипнуть, уткнув голову в душистое сено, она молча и беззвучно плакала. Худенькие плечи сотрясались, вся скопившаяся внутри боль и напряжение равнули наружу, наконец‑то найдя выход. Видевший ее Дирал, сунулся было за девчонкой, желая что‑то уточнить, уже открыл было рот, чтобы задать свой вопрос, удивляясь про себя, зачем она пошла к пустому стойлу, но вдруг замер, вовремя увидев как подрагивают плечи девушки и молча, осторожно отступил, не желая тревожить эту странную девочку. Про нее по заставе ходили дикие слухи, говорили что она железная. Что взяла под контроль арку испытания в первый свой в жизни полигон, в том числе и то, что редко когда увидишь на ее лице хотя бы улыбку. Не то чтобы заплакать, или рассмеяться, как положено любой молоденькой девушке. На парней так вообще не смотрит и никого близко к себе не подпускает. А тут вдруг… А ведь она не старше его дочери, вдруг подумалось командиру. И отличается от нее только тем, что имеет этот дар. Вон его Илира то хохочет, то ревет, уткнувшись матери в грудь, а этой девчонке и уткнуться то некуда. Риалару в жилетку не поплачешься, он не мать. Дирал сокрушенно покачал головой. Все‑таки довели бедняжку. Навалились здоровые мужики на девчонку, какие тут нервы выдержат. Да и коня своего она любила, постоянно бегала к нему, лакомства таскала, разговаривала о чем‑то тихонько. Вот и сегодня прибежала со своей бедой сюда, а его‑то то и нет. И все из‑за него. Точнее из‑за нелепого приказа, подтвержденного даром Старшего. Он мрачно шуганул конюха, не желая чтобы хоть кто‑то еще увидел слабость девочки. Ее это точно не обрадует, если узнает что кто‑то видел ее в такую минуту и, вышел, виновато опустив голову.

Выбралась из конюшни Кира только тогда, когда уже стемнело. Слишком боялась что кто‑то может заметить ее заплаканное лицо. Добралась до дома, и чувствуя себя опустошенной, тщательно умылась, смывая с лица предательские следы слез. Как ни странно, ей стало немного легче. Кто‑то постучал в ее дверь, но она не ответила, и посетитель ушел. Кира же взяла в руки свой амулет, села на кровать и, решив заняться делом, стала пристально его изучать. Картина не изменилась. Все тот же хилый огонек, сиреневая точка в облачке тьмы. Подумала немного и вдруг, на каком‑то наитии, потянулась к собственной силе и слегка, очень осторожно, как бы подтолкнула ее к амулету. И распахнув глаза, обалдело уставилась на серебристую звездочку у нее в руках.

— Так вот в чем дело! Ты гад аккумулируешь то, что берешь у меня! Очень интересно. Получается все эти годы что ты висел на моей груди и забирал на себя лишнее? Или как это понимать? А почему тогда в тебе силы было так мало? Если бы ты тянул из меня всегда, то в тебе было бы столько, что можно утонуть. А может и не мало. Откуда ей знать, сколько она потратила сил там, в пещере?! Как измерить? А может амулет работать начал только когда я уже выросла. Она глубоко задумалась, невидящими глазами глядя куда‑то в пространство, а потом в растерянности потерла лоб и решила, что когда почувствует себя лучше, попробует накачать этот артефакт энергией. Ведь вполне возможно, что ему только ее сила и подходит, а где он ее может взять, если не у хозяйки? Правда, где бы самой хозяйке еще сил набраться?! Устало отмахнувшись от собственных мыслей, девушка забралась под одеяло и сразу же провалилась в сон.

Утром она проснулась жутко голодная, потому что вчера, ела только утром. Скривилась от мысли что нужно идти в столовую и опять попадать под перекрестье чужих взглядов, но делать все равно нечего. Есть то надо. Впрочем, плевать. Пусть смотрят. Она воин, а не слабая, ноющая девчонка. Мысль, пришедшая ей в голову минутой позже, заставила ее остановиться на полдороги. Подумалось, что раз она может убрать следы мертвой отравы с человека, то эта самая отрава ей может быть совершенно не опасна. Покрутив эту мысль и так и эдак, она чуть не пошла разыскивать Риалара, с просьбой помочь разобраться. Ведь для этого нужно не только подойти к Мертвой земле, но и попробовать поэкспериментировать с ней. А кто ей это интересно позволит? Ха, уж точно не Риалар. И никто другой тоже. Все и так ее боятся, вон даже истинные воины смотрят косо. Она их своими экспериментами только напугает еще больше и тогда ее точно прибьют, придумав очередную страшилку. И как тогда быть? Подойти к Мертвой земле так чтобы никто не увидел вряд ли получится. Разве что подождать очередного нападения взбесившихся тварей, и дать одной себя укусить? А что, интересная мысль. Правда, не совсем понятно, что это ей даст. Но понимания своих сил ей не хватало как воздуха, разобраться со своим даром необходимо. Потому что пока ей везло, но вечно то везти не может и в итоге она может такого наворотить, что во век не разгребется.

Этот день выдался на удивление спокойным. Валар с Грастом появились как раз после ее смены. Валар даже под руку с девушкой. С той самой Лирианой, которой так понравился их рыжий друг. Нежная и веселая Лириана, очень подходила Валару. Пара из них вышла хоть куда. И, кажется, у них дело идет на лад? Недаром же так горят глаза у обоих.

Они просидели все вместе до самого вечера. Валар, окрыленный новыми чувствами, сыграл на кипларе свою новую, невероятно красивую и нежную мелодию, при этом так заглядывая в глаза Лириане, что девушка аж покраснела от смущения и удовольствия и счастливо улыбалась. Граст слегка завистливо вздыхал, но был рад за друга. А Кира просто с видимым удовольствием наблюдала за влюбленной парой и ловя завистливые взгляды Граста, кидаемые на друга, тихонько посмеивалась. Когда совсем стемнело, Кира поднялась и попрощавшись с ребятами ушла домой. Правда там она долго не задержалась, решив еще немного посидеть за домом. Такой теплый, хороший вечер не хотелось так быстро заканчивать. С удобством расположившись под любимым деревом, девушка улыбнулась ласковому ветерку, ярким, мерцающим звездам в небе и незаметно для себя погрузилась в собственные мысли, да еще так глубоко, что не сразу поняла, почему ее тело, мгновенно бросилось в сторону, клубком прокатившись по земле, вскочило на ноги и ощерилось сразу двумя килорами. Только потом она сообразила, что ушла от летящего прямо в голову ножа, застрявшего в стволе дерева, на которое мгновением позже она так удобно опиралась спиной. Второй нож она отбила уже осознанно, со страху нырнув в боевой транс так быстро, что даже не поняла, когда это случилось. И еще нож, и еще. Мечась бешеной кошкой, по небольшому пяточку земли, Кира упорно старалась продвинуться в сторону тех, кто кидал в нее сейчас ножи. Их было двое, и ножи летели с такой скоростью, что она едва успевала уклоняться, или отбивать их. Впрочем, кажется, не слишком успешно, потому что левую ногу внезапно обожгло, по ней тут же полилась горячая струйка. В пылу, она даже не слишком почувствовала боль. Так, отметила краем сознания, что рана не смертельна, но судя по тому, как защипало, это похоже на яд. Ох, почему у нее так мало сил?! Тянись не тянись к дару, все равно его хватает только на боевой транс. Ну может, чуточку больше. Подловили сволочи, когда она истощена. Прав был Риалар, ее могут подстеречь. Да кто же мог подумать, что это случится у самого ее дома? Сколько же у них этих ножей? Она упорно и сосредоточенно отбивала летящие в нее, еле видные в свете луны, серебристые искорки металла. Хорошо, что они их не зачернили, было бы гораздо сложнее. Ножи перестали лететь так же внезапно, как и начали. В тот же момент что‑то с силой ударило ее, в спину, навалилось всем весом, и уже падая на землю, она с тоской поняла, что просчиталась с противниками, дав еще одному подойти сзади. " Вот дура" обругала она саму себя, со всего маха падая на землю и так неудачно ударившись головой об угол собственного дома. Сознание покинуло ее мгновенно, милосердно не дав увидеть приближающийся к горлу клинок.

Плеск воды. Он ей не приснился? Почему вода? Откуда? И как то мокро. Она что утонула? Впрочем, ее же вроде убили. А тело потом бросили в реку? Значит, она умерла? А с чего так болит голова? Нет, на том свете ничего болеть не должно. Или должно? И да, почему же все‑таки так мокро? Сознание возвращалось медленно и ей никак не удавалось выползти из мутного киселя, застилающего разум. Ей казалось, она слышит голос, зовущий ее по имени, но где‑то так далеко, что она даже не смогла этот голос узнать. Ее обдуло теплым ветерком, и тут же она почувствовала как на лицо посыпались капли.

— Кира, ну же, открой глаза, слышишь? — чьи‑то пальцы осторожно погладили мокрую щеку.

Открыть глаза? Да, нужно открыть глаза. Чей это голос? И почему же так сильно болит голова? А еще она все мокрая. И дышать трудно. С трудом, буквально выталкивая себя из забытья, Кира осторожно приоткрыла тяжелые веки.

— Вот умница, заворковал тихий, мужской голос, где‑то у нее над головой. Погоди, не смей терять сознание, ты должна выпить лекарство.

К ее губам придвинулось горлышко странного сосуда, резко но приятно запахло травами, и чем‑то еще. В рот, тоненькой струйкой, потекла влага и сразу стало легче дышать да и боль начала постепенно утихать. Кира оторвалась от горлышка и повела глазами, пытаясь сообразить, где находится. Река! И она лежит погруженная в реку, слава богу, в одежде, только голова лежит выше, на чем‑то удобном. Недоуменно попыталась подняться, но чьи‑то руки мягко удержали ее на месте.

— Лежи. Тебе нельзя пока вставать. — И голос такой мягкий, как шелк.

Тогда она подняла голову, и с удивлением уставилась в серебряные глаза. С минуту смотрела, не в состоянии хоть что‑то понять, потом перевела взгляд на совершенное по своей красоте, мужское лицо, с серебристыми, длинными волосами, небрежно завязанными в хвост, отметила слегка удлиненные уши. С трудом сообразила, что сейчас ее голова лежит на его коленях. И в полной растерянности вернула голову на место, пытаясь понять хоть что‑то.

— Откуда ты взялся? — наконец прошептала Кира, чувствуя что сейчас просто сойдет с ума от непонимания.

— Хорошо не спрашиваешь, кто я такой — хмыкнуло над головой. — Значит узнала?

— Узнала. — Послушно подтвердила она.

— Ну тогда позволь представиться, а то в прошлую нашу встречу, как‑то небыло времени познакомиться. То я просил тебя меня убить, то потом ты сознание потеряла. А мне пришлось сильно поспешить. Так и не познакомились. Меня зовут Эридар. А ты Кира да?

— Ага. — Согласно кивнула она, — а теперь все же скажи мне, где я, как сюда попала, что тут делаю, почему ты меня замочил как бабка простыню, ну и… все остальное.

Тихий, короткий смех прозвучал над ее головой и, Кира невольно улыбнулась тоже.

— Ну во первых, я тебя не замачивал. И давай по порядку, если ты в состоянии слушать.

— А в чем же я по твоему? — Проворчала она, — встать ты мне не дал, так что давай теперь рассказывай.

— Давай тогда начну с начала, — с улыбкой в голосе, сказал он. — Я вернулся, чтобы поговорить с тобой, и объяснить почему сбежал тогда, даже тебя не поблагодарив за, поистине чудесное спасение. Вернулся тайно, потому что лишние вопросы мне совсем не нужны, еще и опасны. Сначала решил, что дождусь когда ты из заставы выйдешь, и встречу. Но ты сидела там как пришитая. Ну и пришлось кружить по округе, пока удобный момент не поймаю. Много чего интересного за это время узнал, много разных разговоров услышал, и забеспокоился. Облазил окрестности, нашел троих подозрительных людей, тайком кружащих вокруг заставы и мне это не понравилось еще больше. Понял что ты за домом любишь сидеть и хотел тебя предупредить, но днем невозможно, увидят, а ночью ты не выходила. Я даже однажды к двери твоей подобрался, и постучал, но ты не услышала. Спишь наверное крепко. А громко стучать было опасно. В общем, когда ты все же ночью из дома вышла, те трое тоже резко засуетились. Я подоспел почти вовремя. Двоих, кидавших в тебя ножи со спины прирезал, а тут третий на тебя кинулся. В общем, я еле успел. А дальше, как посмотрел на твою рану на ноге, как глянул что у тебя резерв на нуле, так и понял что там, на заставе, тебе никто все равно ничем уже не поможет. Пришлось тебя просто выкрасть, и везти сюда.

— Вот это да–а-а — ошеломленно протянула девушка. — А сюда это куда?

— Серебряный лес. — Коротко ответил Эридар.

— Что? Серебряный лес???

— Ну а что делать то было, — как бы оправдываясь, спросил он. — Ты себя до такого истощения довела, что тут нужен был мощный источник. А откуда мне знать какой у тебя источник? А Серебряная река всем подходит. Так резервы наполняет, как ничего больше. Да и рана на ноге у тебя была поганая, а сиорта с собой у меня не было.

— Это сколько же дней ты меня сюда тащил? Серебряный лес ведь не близко!

— Не близко — согласился он, — но есть и более короткие пути, их знать просто нужно.

— Так сколько?

— Пять дней.

— Пять? Ой мама–а-а–а… — Кира опять попыталась подняться, но ее все так же осторожно удержали на месте.

— Не дергайся, лежи. Рано тебе вставать.

Кира только пораженно выдохнула, и тихонько застонала. Пять дней! Такого она совсем не ожидала.

— Да ты не волнуйся, — не правильно понял ее молчание эльф. — Я тебя не раздевал и ничего с тобой не сделал.

У Киры перехватило дыхание от ужаса. Вот об этом она даже не подумала! А как же… Любому человеку, даже находящемуся в беспамятстве, нужно, простите, ходить в туалет. Она нервно дернулась, но крепкие руки настойчиво прижали ее, возвращая на место.

— Тихо ты! Сказал же, не любовался я на тебя!

Любовался? Да какое тут любование! Совсем с ума сошел?! Ой как стыдно то–о-о

— У тебя странный организм, — наконец сказал он, ты как будто в спячку впала. — Сердце билось так медленно, что я испугался что ты умираешь. Но, то ли у тебя такая странная реакция на яд была, то ли это для тебя нормально, не знаю. Но никаких неприятностей не случилось. Хотя я готов был тебя даже подмывать, если понадобится.

— Обалдел? — Тут же возмутилась девушка, но в ее голосе послышалось явное облегчение.

— Да почему обалдел то? Нормальная жизненная ситуация, — засмеялся он. — Ты мне лучше скажи, ты всегда в такое состояние впадаешь, при сложных травмах? У тебя сердце билось хорошо если раз в минуту.

— Не знаю, не пробовала, — усмехнулась она. И устало закрыла глаза.

— Правильно, лучше поспи. Сон для тебя сейчас самое то.

— Я еще не все выяснила.

— Так потом выяснишь. Я никуда не сбегу, обещаю. И отвечу на все твои вопросы.

— Ты бы мне плащ положил под голову, что ли, раз вылезти не даешь. У тебя же наверное ноги затекли совсем.

— Ага, а если ты утонешь? Нет уж, не для того я тебя спасал.

— Ну посиди просто рядом, — сонно пробормотала она.

— Спи, — тихо засмеялся Эридар, убрав с ее лица прилипшую прядку волос.

Да, она права, ноги у него действительно затекли. Но выпустить ее из рук гораздо страшнее. Потом что если отец прав, то эта малышка огромная ценность для их мира. А эти идиоты ее чуть не убили! Впрочем, они не видели того, что видел он. Им с отцом пришлось все старые архивы поднять, чтобы хоть в чем‑то разобраться, а когда кое что поняли, он как сумасшедший помчался обратно. Жаль, что ему не удалось сразу разобраться в том, что происходит, не то он перерезал бы тех троих сразу. Ведь он еле успел ее вытащить! Еще пару секунд, и… Он вздрогнул, от этой мысли. Ужас. Из‑за его промедления они ее чуть не потеряли. Тогда можно было бы даже не возвращаться. Отец бы не простил. Да он и сам себя бы не простил. Девушка эта совсем не такая как в их древних легендах. Но он же видел что она сделала в пещере! Видел своими глазами! Слышал ее песню, ощутил всей душой, как отзывается на ее чарующий голос сама земля, какая мощная сила хлынула от этой маленькой крохи! А с виду обычная человеческая девчонка. Хрупкая, нежная. Нет уж, теперь он с нее глаз не спустит. И никому не позволит даже прикоснуться. Все время пока он ее вез, со страхом заглядывая в бледное лицо и изредка ловя редкое биение ее сердца, чуть с ума со страха не сошел. Он и останавливался то как можно реже, чтобы рану на ноге осмотреть, полить ее настоем из трав, да перевязать. И как он мог забыть про сиорт. Да ни один Серебряный эльф без этого эликсира во внешний мир не выйдет. Но отец так его торопил, что они оба даже о нем не вспомнили. Эридар устало закрыл глаза, осторожно поддерживая голову девушки. Он ведь уже который день не спит, но это не важно. Спасибо реке, она поддержала его силы тоже. О, серебряная река на многое способно. А стоило ему опустить безвольное тело этой девочки в воду, он прямо увидел как река заволновалась, буквально увидел как рванулась к ней, заполняя пустой резерв. Да и сейчас продолжает вливать в девушку свои силы, отдавая все что может. Он посмотрел в бледное лицо Киры, и улыбнулся. Хороший, здоровый сон, совсем не похож на так испугавшее его состояние странного оцепенения. И сердце забилось как положено, а это значит что он справился. К тому же в серебряном лесу ей уж точно ничто не угрожает, поэтому теперь можно расслабиться и больше ни о чем не переживать.

Проснулась Кира часа через три, все так же лежа в воде. Открыла глаза и поняла, что чувствует себя сейчас абсолютно здоровой. Уже вечерело. Она подняла голову и посмотрела на эльфа. Тот кажется спал. По крайней мере сидел с закрытыми глазами. Кира с интересом обвела его лицо взглядом. Красивый, как и все эльфы. Совершенные черты мужского лица. Большие глаза с длинными черными ресницами, ровным полукругом лежащие на точеных щеках. Странно, ведь волосы серебряные, а ресницы и красивые, стремительные брови — черные. Точеный нос, с аккуратными ноздрями, совершенный по красоте овал лица. Красивые, будто нарисованные губы, сильный подбородок, и крепкая шея.

— Насмотрелась? — Один серебряный глаз приоткрылся, и иронично посмотрел на девушку.

— Нет, — хмыкнула она, — с такого ракурса неудобно.

— Правда? Ну тогда попробуй встать. — улыбнулся он, осторожно подхватывая ее под плечи, и помогая сесть. — Как себя чувствуешь?

— По моему отлично. Спасибо тебе. Ты меня спас.

— Ха. Тебе тоже спасибо, ты меня спасла. — Он осторожно вытянул ноги и скривился, от миллиона впившихся иголочек в затекших ногах.

Кира фыркнула и засмеялась. — Говорила же, плащ положи мне под голову. Тебе помочь?

— Нет, сейчас пройдет. Попробуешь встать?

— Легко — улыбнулась она и действительно легко поднялась.

По одежде заструилась вода, плотно облепив ее фигурку, и сковывая движения. И она слегка поморщилась.

— Уверена что хорошо себя чувствуешь?

— Абсолютно, подтвердила девушка.

— Тогда раздевайся, и закутайся вот в это, — и эльф показал на лежащий неподалеку на камне, аккуратно сложенный знакомый плащ.

— О, мой плащик — обрадовалась Кира.

— Ага, хотел тебе вернуть.

— Спасибо.

— Ну я пойду, а ты сними все мокрое, просушим потом у костра. Если что — зови, я рядом.

Кира благодарно кивнула, дождалась пока парень скроется за деревьями, с опаской осмотрела пустой и тихий берег и стала снимать с себя мокрую одежду. Она не спешила. Раздевшись, искупалась, тщательно промывая полные песка, запутавшиеся волосы, немного поплавала, чувствуя как мощный поток энергии, буквально обволакивает обнаженное тело и, наконец вылезла из воды, плотно завернувшись в плащ, завязав его на манер парео. Потом выполоскала одежду от песка и пошла в сторону горящего костра, слабым отсветом указавшего ей направление среди деревьев. До ее ноздрей донесся запах жареного мяса, и желудок буквально завопил, требуя еды.

— Вот, вешай одежду на ветки — поднял голову от жарившегося мяса, эльф. И садись, есть будем. Голодная?

— Еще как! Если верить твоему рассказу то я почти неделю ничего не ела.

— Это точно, засмеялся Эридар, протягивая ей ногу жареного зайца и странного вида лепешку, почем‑то нежно–зеленого цвета.

Кира удивленно осмотрела зеленый блинчик, но ничего не сказала, а нетерпеливо накинулась на еду. Эридар с легкой улыбкой наблюдал за ней, жуя кусок свежей зайчатины.

Наконец наевшись, а съела она очень много. Девушка с довольным видом откинулась, прислонившись спиной к дереву и сыто зажмурилась, прямо как довольная хищница.

— Ну давай, сыпь свои вопросы, раз наелась, — сказал эльф, протягивая ей кружку с пахучим напитком.

— Не, — она покачала головой. — По моему, тебе срочно нужно поспать. Потому что судя по твоему виду, ты не спал уже несколько дней.

— Ну почему, я спал. Правда немного.

— Ага. Немного и на ходу. Прости, что доставила тебе столько проблем. Но сейчас ты срочно ложишься спать.

— А ты?

— А я никуда не денусь. Послежу за костром, вещи высушу, подумаю. Благо есть о чем подумать. А потом, как проснешься, поговорим.

— Договорились — улыбнулся он, потом завернулся в свой плащ, и со вздохом облегчения провалился в сон.

Кира же немного поерзав и умостившись поудобнее, наконец совсем расслабилась, чего с ней давно уже не случалось, и блаженно прикрыв глаза, вслушалась в звуки ночного, и такого необычного Серебряного леса.