Сто дорог одного пути (СИ)

11

К заставе Мертвых земель учеников вместе с их наставниками отправили уже через неделю. Ехали довольно долго, около двух недель, ночуя в походных шалашах если шел дождь, и просто под звездным небом, если дождя не было. А Кира пожалела что тут, несмотря на присутствие магов, не придумали порталы или телепорты. Приехали они к небольшой приграничной деревушке, которую Кира тут же, про себя, окрестила военным городком. Жили тут только те, кто охранял границы, и их семьи. Деревенька выглядела чистой и уютной. Возле семейных домов виднелись огороды, и водилась разная живность. Имела она около трех десятков домов и домишек, и даже школу для детей. Правда детишек тут было немного и берегли их как самую большую ценность. Сама деревня находилась в живописном месте. С одной стороны цепочка гор, с которых вниз стремилась бурным потоком река, с другой стороны лес. Сама же граница представляла собой примерно в километр шириной вырубленную выжженную и перепаханную полосу земли, плотно покрытую каким‑то серым веществом. А дальше уже начиналась мертвая и грозная черная земля. Ученикам выделили небольшие домики, в которых они жили по двое или по трое. И только Кире, как единственной девушке в этой компании, дали самый маленький но отдельный домик. Что ее радовало, Граста и Валара тоже послали сюда на практику, вместе с еще десятью учениками, а значит ей все же будет веселее. Парни поселились в ближнем от девушки домике и громко возвестили что они будут ее охранять. По краю деревни стояли две сторожевые вышки, где попеременно сменялись часовые. Так же была прекрасная конюшня, и большая столовая, где кормили всех, кто не хотел или не имел времени готовить сам. Чуть дальше, на отшибе, стояла кузня. Домик, в котором Кире предстояло жить около двух месяцев, ей понравился. Внутри он был таким же маленьким, как и снаружи, и имел небольшой зал, еще меньшую спаленку, крохотную кухню, и даже ванную. Точнее ее тут называли мыльня, но Кира про себя называла так, как привыкла дома. В ванной имелась деревянная большая, овальная бадья и так же довольно удобное сидение, ну понятно для чего. Все просто и функционально. Ученикам дали время для отдыха после утомительной дороги, а назавтра пообещали распределить среди патрулей.

Кира с удовольствием искупалась, ожесточенно растирая тело жесткой мочалкой, облилась на последок холодной водой, и переодевшись в чистую одежду, счастливая плюхнулась на кровать, расческой подсушивая непослушные кудряшки. Потом заплела волосы в тугую косу, которая теперь стала гораздо короче, и доставляла меньше проблем, а потом решила пройтись и осмотреться. Впрочем едва она показалась на пороге дома, ее веселыми криками поприветствовали Валар с Грастом, тоже все такие чистые и свежие.

— Кира, пошли поедим чего нить, а то у нас уже в животах бурчит.

— Обжоры — хмыкнула она, но послушно потопала вместе с парнями. Есть, если честно, действительно хотелось.

Она завалились в столовую веселой гурьбой, прихватив по дороге еще троих голодных. Женщины, занимающиеся стряпней заулыбались, глядя на голодную молодежь, и быстро притащили им гору еды. Две молоденькие подавальщицы с интересом поглядывали на красавцев парней и хихикали, перешептываясь. Парни тоже бросали на них короткие заинтересованные взгляды, но еда, пока что, привлекала их больше. Столовая стала постепенно заполняться народом, и Кира с интересом оглядывала мужчин, устало опускающихся на деревянные лавки. Кажется только что закончилась смена на границе, и проголодавшиеся суровые воины неспешно ели, отдыхая и тоже рассматривая пополнение. Часто их взгляды обращались на нее, с интересом но без удивления они бросали взгляды на девушку, скользили взглядами по хрупкой фигурке, переводили глаза на рукояти килоров, торчащих за ее спиной, хмыкали и снова утыкались в свои тарелки.

— Граст, Валар, может прогуляемся по округе? Здесь такая красота, такая природа что дух захватывает — предложила она, уже устав от такого внимания.

— Конечно пойдем. Если учителя отпустят. — Кивнул Валар.

— А чего не отпустят? — Удивился Граст.

— Ну так граница рядом, — пожал плечами Валар.

— А мы не пойдем в сторону границы.

Искать учителей им не пришлось, те как раз зашли в столовую, и увидев своих подопечных подошли к их столу.

— Мастер Риалар, можно нам прогуляться по округе? — Спросила Кира, без всяких околичностей.

— Только не в сторону границы! — Рявкнули сразу все три Мастера наставника.

Валар засмеялся, и поднял руки вверх — мы только к горам пройдемся и на лес посмотрим. Обещаем не соваться к Темным землям.

— Идите — хмыкнул Риалар, — все равно же не успокоитесь, пока везде носы свои не всунете.

Природа была просто потрясающе прекрасной. Но Кира почти сразу ощутила слабое подрагивание почвы под ногами и нахмурилась

— Чувствуете это?

— Что? Как земля дрожит? Тут огненная гора есть — улыбнулся Граст, ткнув куда‑то за спину девушки.

— Вулкан? Действующий? Вот это да! А если рванет?

— Ну может и рванет, — пожал плечами Валар, — думаешь первый раз? Он уже бабахал лет тридцать назад. Не бойся, лава в другую от нас сторону потечет. Правда говорят, что когда он извергается, то земля так дрожит что устоять невозможно. А пока только слегка вибрация идет и все.

Кира оглядела вершины гор, но никакого дыма, предшествующего извержению, не заметила.

— Никогда не видела вулканов — задумчиво сказала она.

— Не ты одна — улыбнулся Граст. Но может нам повезет. Или если быть точным, не повезет его увидеть.

— Ну чего встали, — хихикнул Валар, — пошли к горам или к реке.

— Сначала к горам — решительно сказала девушка и бодро зашагала к подножию гор.

Как оказалось, горы находились не так близко как казалось. Идти пришлось под гору, но молодым людям, с их‑то физической подготовкой было все равно насколько круто поднималась земля под их ногами. Примерно через час они добрались до подножия гор, и замерли, задрав головы вверх. Над ними нависали почти отвесные скалы. Верхушки гор отсюда видно небыло, но зато вибрация ощущалась сильнее. Кира присела и положила руки на каменистую землю, закрыла глаза и прислушалась. Казалось где‑то там внизу сонно ворочается огромный зверь. Тихо бормочет что‑то, ворчит. Она поднялась и подошла к скале, положила руки и туда, ощутила слабое колебание. Ей захотелось посмотреть вокруг другим зрением. Тем, которое показывало ей разницу, между казалось бы, одинаковыми предметами, но парни не давали ей сосредоточиться, и она оставила эти попытки. Вообще, это ее новое зрение было для Киры как новая игрушка. Она вдруг четко поняла, что любая вещь, человек, предмет, может оказаться совсем не тем, что кажется на самом деле. И поэтому твердо решила что должна научиться смотреть этим зрением всегда, когда захочет, не задумываясь и не напрягаясь. И хоть пока не слишком получалось, она не уставала упорно тренировать это умение. Откуда‑то сверху посыпались мелкие камешки. Они втроем подняли головы вверх и увидели на почти отвесной стене замершую козу.

— Ух ты, — тихо восхитился Валар, — горная коза. И как она там стоит интересно. Там же толком даже зацепиться не за что.

— Кира с удовольствием понаблюдала за животным, которое пугливо и резво проскакало куда‑то еще выше и скрылось.

— Красивая, — улыбнулась она.

— Эх, какое мясо убежало — почесал в затылке Граст, — жаль луки не прихватили.

— Уууу, обжора, — засмеялась Кира, — тебе бы только слопать кого нибудь.

— Ну а чего? У нее мясо вкусное.

— На, оглоед — засмеялась она, и достав из кармана яблоко, протянула парню. Второе такое же дала Валару и вцепилась зубами в третье.

— Оооо, ты спафла меня от голофной смефти — пробубнил Граст с полным ртом, разом откусив сразу половину плода.

— Ха–ха–ха, Граст, ты ж часа три назад от пуза наелся. Ты что, ешь как младенец, каждые три часа? А вроде ж не толстый! — засмеялась девушка.

— Я рафту! — Важно поднял палец вверх парень, запихнув в рот оставшееся яблоко вместе с сердцевиной.

— О, да, рафтущий организм, ну конечно — опять захохотала она, глядя как он вытаскивает изо рта хвостик от яблока, и скривившись отбрасывает его в сторону. Голубые глаза парня с длиннющими ресницами лукаво смотрели на девушку.

Валар хмыкнул и треснул друга по плечу — пошли, растущее дитя, хватит тут глазки строить.

Где‑то слева слышался шум бурной горной реки и они не сговариваясь пошли в ту сторону весело переговариваясь. Неширокая река неслась откуда‑то с гор, рокоча и шумно бурля. Купаться тут было нельзя, при таком течении только ненормальный полезет в воду. Она срывалась серией водопадов, и бешено устремлялась вниз. Разговаривать стало невозможно, из за такого шума не было слышно даже своего голоса. Они постояли с интересом глядя на это буйство первозданной природы, и Валар тронул за плечи обоих, показал рукой вниз, предлагая отправиться вниз по течению. Примерно через полчаса, река вдруг разделилась на два потока. Один резко свернул вправо, а второй упорно продолжил путь прямо, устремившись в сторону их деревеньки. Течение стало тише, грохот водопада отсюда тоже был не таким сильным и ребята бодро топали вдоль реки, решив найти для себя приличное место для отдыха на природе. Слегка свернув в сторону, чтобы обойти груду наваленных камней, они увидели такую же группку учеников в количестве трех штук, валяющихся на мягкой траве совершенно блаженными физиономиями.

— Карас, Род, Изель, а вы то что тут делаете? — Крикнул Валар, ловко перепрыгивая с камня на камень.

— Валяемся — лениво приоткрыл один глаз Род, невысокий черноглазый, черноволосый и очень смуглый парень, напоминавший Кире цыгана.

Кира знала этих ребят, несколько раз они присоединялись к их прогулкам в лесу. Да и учились они все же в одной академии.

Валар доскакал до валяющихся ребят и тоже плюхнулся в высокую траву, блаженно прищурился и заявил что тоже не прочь поваляться.

Кира с Грастом переглянулись и рассмеялись.

— Идите к нам, — лениво махнул им Карас, — будем валяться вместе.

Карас был самым высоким парнем в академии чуть больше двух метров. Он вечно страдал от того что из‑за роста ударялся головой о то, что нормальный человек проскакивал, даже не замечая. Был он некрасив, лицо было немного лошадиным. Впрочем, это не мешало ему быть отличным парнем. Изель же был совершенным альбиносом. Белая кожа, водянисто–серые глаза, почти белые волосы. Он плохо переносил яркое солнце, и сейчас лежал чуть поодаль, в густой тени, но с такой же блаженной физиономией. Впрочем, от своего альбинизма парень особо не страдал, зрение (что странно, учитывая то, что альбиносы часто очень плохо видят) у него было отличным, здоровье тоже. А прятаться от прямых солнечных лучей не так уж сложно, если одеваться в закрытую одежду. А особенно если вовремя накидывать на голову капюшон. А капюшоны были у него не только в плаще а и почти на всей верхней одежде.

— Ну и чего вы разлеглись? — поинтересовалась Кира, присаживаясь рядом на траву.

— Устали — пробурчал Карас, не открывая глаз, — а тут такая красота и учитель над душой не стоит.

Кира огляделась и удовлетворенно кивнула. Место и впрямь было хоть куда. Тут и искупаться можно, течение не слишком быстрое, и спуск к воде хоть и каменистый но пологий. И вид чудесный. Что‑то блеснуло в воде и девушка поднявшись спустилась с берега, всматриваясь. В воде между камней тускло поблескивало кольцо. Кира потянулась за ним, достала и с удивлением поняла что это кольцо не что иное, как перстень истинного воина.

— Ребята, идите сюда. — Позвала она, с недоумением рассматривая находку.

— Лень — фыркнул Валар — заразившись всеобщей ленью.

Она вздохнула, и внимательно огляделась, не понимая как тут могла оказаться это кольцо, и куда делся его хозяин. Эти кольца конечно можно было снять, если снимал сам хозяин. А если он его снял, то почему оно тут? Их нельзя потерять. За ближайшем камнем ей почудилось что‑то странное, и Кира поднявшись, решительно отправилась туда и замерла, придушенно вскрикнув. Среди камней застряло тело молодого парня! Она кинулась к нему, и резко остановившись, еле сдержала крик. Тело молодого, красивого парня было изуродовано. При том так, что не возникало сомнений, что сделали это совсем не звери и даже не река или камни. Тут явно поработали люди! На еще недавно красивом лице, виднелись безобразные резаные раны. При том не просто резаные. Кто‑то намеренно вырезал на лбу и щеках воина, странные, одинаковые знаки. Грудная клетка вскрыта и кажется внутренностей нет. И что самое ужасное, девушка его узнала! Это был один из учеников их академии, только сегодня приехавших на заставу, вместе с ней!

— Ребята, сюда, скорее — крикнула Кира, стараясь сдержать панику, и лихорадочно оглядываясь. Потом не дожидаясь ребят, она крепко прикусила губу и осторожно, за плечи перетащила тело изуродованного парня на берег. Нет, это точно не несчастный случай! Вдруг она насторожилась, потому, что мало того что ей послышался странный металлический звон чуть в стороне, но еще и парни не ответили на ее отчаянный зов. Мгновенно выхватив килоры из ножен, она неслышно пронеслась назад, к поляне где отдыхали друзья и застыла, прячась за большим камнем. На поляне царила тишина. Четверо ребят мирно спали, лежа на траве, но ей опять послышался тихий металлический звон, где‑то за деревьями и девушка нахмурилась. Секунду подумала а потом резко взвинтив скорость пронеслась к поляне, и резко дернула за руку сначала Валара а потом и Граста. Парни не отреагировали. Казалось они впали в забытье. Крепко сжав зубы и буквально чувствуя всей кожей приближение опасности, она схватила Валара за шиворот и резко протащив его по камням, окунула в реку. Только тогда он отреагировал, забарахтавшись в ее руках, да и то как‑то вяло. Кира резко дернула парня, придерживая голову, и по воде потащила за ближайший камень.

— Что ты… — начал было возмущаться Валар, но девушка быстро закрыла ему рот рукой.

— Тихо ты. — Прошипела она ему прямо в ухо.

Валар ошалело поводил глазами, потом в упор глядя на обратившуюся вслух девушку, замер и тоже прислушался. Девушка наклонилась к его уху и прошептала — Приготовься к бою, воин, мы должны спасти ребят. Одновременно она вспомнила что в любой момент может позвать на помощь, и резко сдавила пальцами перстень на руке. Впрочем, помощи ждать им явно некогда, и она это хорошо понимала. Валар наконец более или менее пришел в себя, и встал на ноги, потащив из ножен собственный меч. Кира же с напряжением вглядывалась в происходящее на поляне. Из‑за деревьев появились крадущиеся фигуры. Восемь, девять, десять, — посчитала про себя Кира. Все мужчины одетые в какие‑то мрачные балахоны. И все с оружием. И идут они явно за добычей. У первых четырех в руках поблескивают ножи.

— Как думаешь, это какой‑то ритуал? Зачем им ребята? Тем более из братства воинов? Они что совсем не соображают на кого нападают? — прошептала Кира на ухо Валару, одновременно готовясь войти в боевой транс.

— Спросим у них — буркнул Валар и поудобнее перехватил меч.

— Кажется это не простые мужики. Оружие в руках держать умеют, так что осторожнее

— Угу. Ничего подруга прорвемся. Не оставлять же им пацанов. Следи чтобы никто не ушел, а то у меня голова раскалывается и перед глазами слегка плывет. Поэтому очень тебя прошу, будь осторожна.

Кира нахмурилась и быстро достала из кармана пузырек с сиортом, который с некоторых пор всегда носила в кармане. Быстро открыла, и макнув туда палец, мазнула по губам парня. Тот дернулся от неожиданности, но потом понял в чем дело и благодарно кивнул, облизав губы.

— Давай обойди их сзади, а я пока ножи побросаю — шепнула ему на ухо Кира и зло оскалилась. Больше времени ждать у них уже не было.

Девушка дождалась пока первая четверка с ножами в руках осторожно приблизилась к парням и резко вогнав себя в боевой транс, бросила первую пару ножей, а за ней сразу же вторую. Ей повезло, нападения кажется никто не ждал, и поэтому все четыре ножа четко вошли туда, куда и послала их девушка, то есть — каждому в глаз, мгновенно сократив им число противников на четверых. Больше за ножи она не хваталась, увидев как резко и быстро ощетинились противники, готовясь отразить летящие в них ножи. Она фыркнула и выхватив килоры, не задерживаясь ни на секунду, понеслась вперед, краем глаза отметив быстрое движение уже почти за спинами этих гадов в балахонах. Еще с двумя лихо справился Валар, воспользовавшись эффектом неожиданности, и тем что оставшаяся шестерка отвлеклась на Киру. А вот дальше стало сложнее. Мужики в балахонах оказались на самом деле неплохими бойцами, и быстро придя в себя от неожиданности, зло оскалились, и разделившись по двое на каждого из учеников, стали так лихо парировать удары и нападать сами, что Кира прикусила губу от напряжения, понимая что если они срочно не придумают что‑то, то у них будут проблемы. Потом коротко и зло выдохнула и потянулась к своей силе, до времени дремлющей где‑то внутри. Ее глаза полыхнули, да так ярко, что один из противников от неожиданности замешкался, за что и поплатился. Кира увидев единственное на данный момент уязвимое место, вильнула правым клинком, блокируя удар первого, а левым, сделав тот самый хитрый финт, который не так давно придумала сама, полоснула по незащищенной левой ноге, разрубив ее до кости, но сдержав силу удара, не желая совсем отсекать ему ногу, чтобы он не истек кровью, вовремя подумав что он все равно уже не боец, а в живых оставить и потом допросить, было бы совсем неплохо. Коротко кинула взгляд на Валара, убедившись что с ним все в порядке и что он скачет бешеной блохой, отводя противников подальше от лежащих в беспамятстве ребят. Понял, умница, зачем она своих двух отвела подальше, и теперь делает тоже самое. С последним пришлось повозиться дольше. Этот противник оказался более опытным и осторожным. Он даже умудрился задеть Киру, на что девушка зашипев, со злости резко ускорилась и высоко подпрыгнув, просто проломила ему череп. Болезненно поморщилась, чувствуя что по левому боку течет горячая кровь и обернулась посмотреть как там Валар. Парень уже справился с одним противником, но Кире сильно не понравился его вид. Ранен? Она испуганно рванулась вперед, не церемонясь метнула нож в спину мужику в балахоне. И подбежала к Валару, которого уже шатало во все стороны.

— Ранен? — Испуганно спросила она.

— Нет — простонал парень, падая на колени. Вид у него был не самый лучший.

— А что тогда? — рявкнула девушка, быстро ощупывая его.

— Не зна–а-аю — просипел Валар, падая ничком на траву.

— Эй, не смей — затрясла она его, но он больше не шевелился. Кира лихорадочно ощупывала друга, не находя ран и не понимая причину такого его состояния. Потом прикусила губу и потянулась к бутылочке с эликсиром. — О нет! — Со стоном вырвалось у нее. В небольшом кармане, где девушка держала эликсир с сиортом, позвякивали лишь осколки. Правда кажется разбившись, он все же сделал хорошее дело, и вылился ей прямиком на раненый бок.

— Зар–р-раза, прошипела Кира и осмотрелась. Не так давно, такая чистая и красивая полянка превратилась в кошмар. Везде кровь, кишки наружу, и искалеченный тела людей. От запаха крови ее слегка замутило, но она резко мотнула головой, и опять сосредоточилась на Валаре. Бледный, аж синий, но ранен. Что тогда? Может дело в самой поляне? Вон ребята как лежали так и лежат, даже не пошевелились. Но она ничего такого не чувствует! Девушка тихо застонала, надеясь что они живы, и схватив Валара за руки, потащила его подальше к камням, уложила на траву и побежала обратно. Оттащила таким же образом всех ребят подальше, и уложив их в рядок, устало прикрыла глаза, вытерла влажный лоб, и начала внимательно изучать парней. Все бледные, дыхание слабое, Отравлены? Она лихорадочно пыталась сообразить что делать, когда вдруг у Изеля начались слабые судороги.

— Боже, — прошептала она, — парни, ну что с вами такое?

За Изелем, такие же судороги начались и у других. Кроме Валара и Граста. Она с отчаянием осмотрела их, уже не сомневаясь что они отравлены, а потом вдруг потянулась к той силе внутри себя. Перед глазами встала картинка, лежащий на земле маленький мальчик, и ее руки зажимающие его рану. Кира глубоко вдохнула, стараясь успокоиться. Тогда она хотела чтобы малыш не умер, чтобы рана затянулась. А теперь? Теперь ей надо нейтрализовать отраву! Положила руки на грудь Изеля и осторожно потянулась к нему всем существом. Яростное сиреневое сияние полыхнуло в ее глазах, руки окутались легким сиреневым свечением. Но она этого не видела, а закрыв глаза повторяла про себя как заклинание — живи, только живи. Только не умирай, слышишь? Мышцы парня вдруг расслабились, на бледных щеках появился слабый румянец. Он застонал. Кира отняла руки и посмотрела в его лицо. Он выглядел гораздо лучше, хоть в себя так и не пришел.

— Что бы я не сотворила, это точно не навредило — прошептала девушка, и положила руки на грудь Граста, потом Караса, Рода, потом подошла к Валару, и проделала тоже самое. Парень застонал и вдруг открыл глаза. Кира же почувствовав что сейчас просто упадет от слабости, устало привалилась спиной к большому камню.

— Кира? — Слабый шепот Валара был едва слышен.

— Что?

— У тебя глаза светятся — пробормотал он.

— Ну и фиг с ними, — флегматично сказала она и прикрыла веки.

Она услышала как задрожала земля от лошадиных копыт и вздрогнула, решив что сейчас на них будет еще одно нападение, но потом вспомнила что перед боем вызвала помощь. Отряд всадников из восьми человек выметнулся на поляну и застыл как вкопанный. Всадники ошарашено уставились на последствия побоища. Кира поспешно выползла из‑за камня и помахала рукой. К ней рванули сразу трое, но она прокричала — Все идите сюда, не стойте там. Там опасно. Какая‑то отрава. — Закашлялась, покачнулась и чуть не упала, но схватилась рукой за камень, и удержалась на ногах.

— Что тут произошло? — Рявкнуло у нее над головой, и девушка подняла глаза на приблизившегося первым всадника, на здоровенном, гнедом жеребце.

— Она устало пожала плечами, и опустилась на землю, буквально съехав вниз. Перед глазами все поплыло.

— Кира, девочка моя, ты ранена? — Кинулся к ней Риалар, слетев с коня.

— Устала — прошептала девушка.

Ее быстро ощупали крепкие руки наставника, но девушка слабо отмахнувшись, мотнула головой в сторону парней — им помогите. Со мной все в порядке. Воины поспешно спешились, и нагнулись над ребятами. Риалар же внимательно посмотрел ей в глаза, и замер. В глазах его подопечной не было привычной тьмы, сейчас ее радужки светились чистым сиреневым цветом. Его рука нащупала что‑то влажное на ее боку, и Мастер перевел глаза туда. Кровь!

— Ты же сказала что не ранена, — рыкнул он, задирая на ней рубашку.

— Да не ранена я, — устало прошептала девушка. — Склянка с сиортом разбилась, и все залечила.

— Что с парнями? — Требовательно спросили у нее над головой.

— Думаю, на поляне какая‑то отрава была. Их вырубило. А я успела вытащить только Валара, как появились эти — слабо ткнула она пальцем в сторону поляны и помотала головой, пытаясь прийти в себя. — Потом мы с Валаром перебили их, а его опять вырубило. Я боялась что ребята умрут.

— Ты тоже отравилась? — Вскинулся Риалар.

— Нет, я там не так долго была. — Она опять мотнула головой и с усилием поднялась на ноги. Посмотрела на ребят — Что с ними?

— Кажется просто спят — удивленно сказал еще один незнакомый Кире воин.

Кира слабо улыбнулась, вцепилась в руку учителя и с трудом переставляя ноги, потащила его куда‑то дальше. — Пойдемте, покажу.

За ними последовали еще двое воинов, и Кира привела их к тому месту где оставила тело убитого парня.

— Вот, — показала она и отвернулась, не в силах смотреть на изуродованное тело. — Я нашла сначала его кольцо в реке, а потом и его. — Она пошарила по карманам, и достала кольцо ученика академии. Позвала ребят, но они не отзывались. Вернулась на поляну, а они спят, да так что не разбудишь. Я и поняла что что‑то не так. Успела вытащить Валара и привести его в себя. А потом напали эти, в балахонах. Там один должен быть живым — вспомнила она. Я ему только ногу подрезала. Может удастся допросить. Если он еще живой. Воины мрачно переглянулись и осторожно завернув растерзанное тело парня в плащ, подняли его на руки. Девушка же постояла немного, перебарывая слабость и вяло поплелась обратно.

Валар пришел в себя быстро. При том, очнулся свежим и бодрым, как после хорошего сна. Он удивленно покосился на измученную подругу, но его тут же взяли в оборот воины и устроили настоящий допрос. Кира же отошла в сторонку от суеты и привалилась плечом к дереву. Возвращаться на поляну полную трупов, у нее не было ни малейшего желания. Кстати, сегодня она действительно впервые убила человека. Точнее целых семь человек. И никаких мук совести не испытывала. Совсем. Ее слегка мутило от запаха крови, но от этого запаха ее мутило всегда. Ну не любит она его. А так все вполне нормально. К ней подошел крупный, темноволосый воин, который, как поняла Кира, был здесь главным, и присел рядом.

— Меня зовут Мастер Дирал. Я главный на заставе. А ты Кира, да?

Девушка подняла на него глаза, рассматривая строгое, очень красивое, даже аристократичное лицо этого сильного мужчины, и молча кивнула. Ей понравился этот человек. Открытый прямой, уверенный, немного властный взгляд серых глаз, сильный, волевой подбородок, тонкий и прямой нос. Верхняя губа чуть тонковата, но это не портит, скорее наоборот.

— Скажи мне девочка, сколько человек ты сегодня убила.

Кира поморщилась, и ответила — семь.

— В первых четверых ножи кинула?

— Да. А тот, раненый в ногу жив? Мне некогда было им заниматься.

— Нет — покачал головой мужчина. — Он воткнул нож себе в горло. Похоже решил что лучше умереть так, чем от допроса. Как вы попали на эту поляну?

— Просто гуляли и встретили отдыхающих там ребят из академии, — пожала она плечами.

— Тебя ничего не насторожило?

— Нет. Они просто лежали на траве. Мы поговорили немного. Граст с Валаром тоже решили отдохнуть, а мне показалось что в воде что‑то блестит, я и пошла посмотреть. Нашла кольцо. Потом, чуть выше по течению и — она чуть запнулась и немного тише закончила — тело.

— Сколько ты провела времени на поляне?

— Недолго. Сразу может минут пять. Потом Валара оттуда вытащила тоже быстро. А на других просто времени не хватило. Ну и потом во время боя сколько то. Не знаю сколько времени длился бой.

— Не чувствовала что хочешь спать?

— Нет.

— Сколько времени твоя группа провела на поляне, с того момента когда вы пришли туда?

— Не знаю, но не долго.

— А те кто уже был на той поляне до вас?

— Не знаю, Мастер Дирал. Мы их не спрашивали.

— Там был разлит очень сильный яд, не имеющий никакого запаха. Если бы ребята полежали там еще немного, то уже не очнулись бы никогда. Так что ты правильно оттащила их оттуда.

— С ними все в порядке?

— Да. Но я не понимаю как с ними может быть все в порядке. Может ты мне объяснишь?

— Вы о чем? — Не поняла девушка.

— Яд сначала действует как сонный порошок. Человек засыпает, а потом впадает в кому. Если в течении часа–двух не дать противоядие, человеку уже ничего не поможет. Начнутся судороги, потом, … в общем потом вообще кошмар. И он будет долго и тяжело умирать. А у них сейчас вид такой, как будто они просто спали. Нет следов никакого отравления. Вот я пытаюсь понять что же все‑таки случилось.

Кира хмуро посмотрела на мужчину, размышляя а нужно ли рассказывать. Почему‑то ей ничего не хотелось говорить. Вот не хотелось и все. А своему чутью она привыкла доверять, хотя и не понимала что такого в том, что она призналась бы, что помогла парням вылечиться. Наконец она неуверенно пожала плечами.

— Хорошо бы их целитель посмотрел — наконец выдавила она.

— Посмотрит — кивнул мужчина соглашаясь. — Как на заставу приедем, так и посмотрит. Но им уже ничего не угрожает, не переживай.

— Они еще спят?

— Валар и Граст уже очухались, а остальные еще нет.

— Мастер Дирал, а кто те люди, в балахонах? Они совсем ненормальные чтобы на истинных воинов нападать?

Мужчина скривился, — если бы я знал! Жаль что вы никого в живых не оставили.

— Ну я пыталась кто ж знал что тот гад решится сам себя зарезать.

— В следующий раз, просто оглуши. — Улыбнулся Мастер.

— Была такая мысль — скривилась Кира, — просто я побоялась что не рассчитаю силу удара и или убью, или наоборот ударю слабо, и он очухается раньше чем надо. Как то у меня нет опыта в оглушении.

— Ничего, еще научишься — хмыкнул мужчина.

От его слов Киру передернуло. Хорошая наука, людей оглушать, ничего не скажешь. Впрочем он прав, как это не противно.

— Расскажи ка мне картину боя — вздохнул он.

Девушка на минуту задумалась, потом быстро сказала — в первых четверых я ножи метнула, как я уже говорила. Валар в это время им за спину зашел. Они не ожидали что кто‑то тут еще есть в сознании, вот и удалось их так легко снять. Еще двоих Валар уделал со спины, пока они не прочухались. Ну а потом на каждого из нас по двое было. Одному я ногу подрезала, так чтобы стоять не смог, и увела второго в сторону, чтобы тот первый мне в спину нож не кинул. Валар к тому времени тоже одного убил. Ну я как второго достала, глянула на Валара, а его шатает, испугалась что его ранили а он оказывается просто от яда шататься стал. Ну кинула нож в последнего. Вот в общем‑то и все.

— Что ж, неплохо для ученицы — кивнул Дирал. — А тебя саму когда шатать начало? Мы когда приехали ты еле на ногах держалась.

— Меня позже — сказала она, — мне некогда было, ребят надо было с поляны утащить. — Она не любила врать, но признаваться отчего у нее возникла слабость, тоже не хотела. Может потому что сама еще не разобралась, но скорее всего по той причине, что не знала, какую реакцию это вызовет у собеседника. Ей и так заявили что она не человек. Да еще и она сейчас совершенно четко поняла что яд на нее кажется вообще не подействовал.

— А как же те, в балахонах, на поляну вылезли, раз там яд? — подняла она вдруг голову.

— У них у всех в носах вот это было — и он вытащил из кармана несколько листиков какой‑то травы. — Из этого и варят противоядие. А можно и вот так, затолкать в нос немного, если точно знаешь что за яд вокруг.

Кира кивнула и задумалась. Она посидела на полянке совсем недолго, но вот Валар с Грастом очень быстро улеглись на травку и стали задремывать а ей даже лечь не хотелось. И потом на поляне во время боя, и позже когда она стала оттаскивать парней подальше. Тут уж она довольно долго провозилась. Ладно на Валара яд подействовал быстро, так он мог еще не совсем отойти от предыдущего раза. Но она то получается все это время дышала этой гадостью, и совсем ничего не чувствовала. Что это, личная устойчивость к яду или опять у нее что‑то не так как у других? Вот уж ей никогда не приходило в голову съесть какую‑то отраву чтобы проверить.

— Тебе ребята жизнью обязаны — улыбнулся Мастер Дирал.

— Глупости, — отмахнулась Кира, — можно подумать они не сделали бы того же, чтобы мою жизнь спасти, если бы могли. Да и если бы не Валар, мне не справиться было бы. Меня и так задели. Нам просто сказочно повезло, что удалось большую половину прибить сразу. Потому что они были уверены что им ничего не грозит.

До дома они добрались уже поздним вечером. Голодные и уставшие. Кира удивилась что встречать их вышло чуть ли не половина деревни. Она ехала верхом, за спиной учителя, и поэтому не сразу увидела встречающих их отряд людей. Лица тревожные, внимательно оглядывают всех подъехавших.

— Чего это они, Мастер Риалар?

— Это граница, девочка — улыбнулся Мастер, — мало ли что могло случиться. Ты ведь послала зов о помощи, вот они и переживают. Среди воинов есть их мужья, сыновья и браться. Так что ничего удивительного.

— Ааа, тогда понятно. Можно я теперь спать пойду?

— Поешь сначала, — хмыкнул Риалар, А еще к лекарям стоило бы заглянуть. Мало ли что.

Отравленные парни уже все пришли в себя, и до сих пор пытались выяснить что же такое с ними случилось. Но их без особых объяснений посадили в седла, за спины воинов, привезли на заставу и сейчас без особых церемоний сдали на руки лекарям.

— Не надо к лекарям — помотала она головой, — со мной все в порядке. Честно. Я просто спать хочу.

— Тогда пошли в столовую, — насупился Риалар и крепко взяв ее за плечо, потащил за собой.

Риалар усадил Киру за стол и перед ними тут же появились полные тарелки горячей, вкусно пахнущей еды. Есть Кире не слишком хотелось, но под суровым взглядом учителя, она взяла в руки ложку. Впрочем, как только первый кусок попал ей в рот, она поняла что просто ужасно проголодалась, и даже не заметила как мгновенно опустошила тарелку, потом с удивлением посмотрела на нее, и попросила добавки. Риалар, наблюдавший за своей подопечной, усмехнулся, и тихо сказал, — кажется у тебя был сегодня большой всплеск силы.

Кира замерла на мгновение, подняла глаза на учителя, но тот улыбнулся ей и подмигнул. Она вздохнула и продолжила есть, правда уже медленнее. Молча доела вторую порцию еды, задумчиво выпила чашку тико, и поднялась.

— Спокойной ночи, учитель.

— Постой. — Остановил он ее, — может расскажешь что ты там такое учудила, что твои глаза стали сиреневыми? Обычно‑то черные как смола.

Но она только отмахнулась, и побрела на выход.

— Иди уж спи, — буркнул Мастер Риалар, смотря как она устало плетется к двери, и решив выяснить все завтра.

Девушка с трудом дошла до дома, и открыв дверь еле дошла до кровати. Нужно было бы искупаться, но сил не осталось совсем. Сбросила одежду, постояла так, покачиваясь с пятки на носок и сплюнув, все же пошла в ванную. Ну не могла она залезть грязной в чистую постель! Проснулась она примерно через час, потому что замерзла в холодной воде. Уснула таки прямо в ванной. Сердито выругалась, и вылезла из воды, закутавшись в большое полотенце. Дошла до кровати, залезла под одеяло, и свернулась уютным калачиком.

Окончательно она проснулась поздним утром. Кажется безнадежно проспала. Странно что ее не разбудили, сегодня же их должны были распределить по патрульным отрядам. Или дали отдохнуть после вчерашнего? Как бы то ни было, но Кира чувствовала себя отдохнувшей, здоровой и бодрой. С удовольствием потянулась, и спрыгнула с постели. Она вышла из дома и осмотрелась. В поселке было тихо, только где‑то вдали слышался звон оружия. Кира подошла к дому где жили Валар с Грастом, но парней дома небыло, и она пожав плечами пошла в ту сторону где звенело оружие. Довольно большая площадка, приспособленная для тренировок, ей понравилась. Там тренировались десяток воинов, молотя друг друга и подначивая. Удовлетворенно кивнув, она прошла в дальний угол, чтобы никому не мешать, и занялась разминкой, с интересом поглядывая да других. Впрочем на нее тоже обратили внимание, и пока она пробиралась подальше, чтобы не мешать, ее явно разглядывали. Кто‑то кивал, здороваясь, кто‑то просто смотрел. Риалар возник как будто ниоткуда, и махнув рукой ученице чтобы не останавливалась, достал тренировочное оружие, и встал напротив какого‑то незнакомого девушке воина. Кира не останавливаясь, наблюдала за учителем, восхищаясь его мастерством. Да, ей до такого еще расти и расти. Закончив разминочный комплекс, она огляделась и тут же встретилась глазами с невысоким но крепким мужчиной. Он поманил ее к себе, показывая что готов к бою, и хитро улыбнулся.

Кира вытащила из стойки пару более или менее подходящих тренировочных мечей, и отсалютовала ими, мужчине, обратив внимание на то, что у него нет кольца истинного воина. Значит простой вояка. Обращаться к своей силе не стоит.

— Давай малышка, сейчас погоняю тебя для разминки — хмыкнул он.

Она пожав плечами встала напротив.

Мужчина двинулся к ней стелющимся шагом, а Кира настороженно принялась следить за его движениями, чтобы понять что за воин перед ней. Движения плавные, колени чуть согнуты, длинный меч в руке поигрывает. Что это ей напоминает? Стиль Хорра? Она осторожно двинулась вперед тем же стелющимся шагом, держа один меч почти перед собой, второй чуть выше и в стороне. Как она и ожидала, воин постарался ударить ее сверху, рассчитывая на собственную силу. Ну это для нее не новость. Все они так, стараются сразу же прихлопнуть мелкую блоху. Ага, щас. Мгновенно поднырнув под его меч, девушка на пробу попыталась достать его левым мечом. Тот отпрыгнул, уходя от ее меча и тут прыгнул вперед, нанося целую серию ударов. Кира ушла в оборону, четко блокируя удары, не давая ударить себя используя чистую мужскую силу. Она как будто танцевала, уклоняясь, блокируя, отскакивая, а потом вдруг четко поняла где у него слабое место. Левая нога, совсем чуть — чуть, но отставала при движении. Она нахмурилась, пытаясь понять ранение это или просто недоработка, а может просто обман?

— Ты не ранен? — Спокойно спросила она.

— С чего бы это — хмыкнул ее противник, продолжая напирать.

— Ну раз нет… — она вдруг резко крутанувшись и отбив очередной удар, почти рухнула вниз, выбрасывая левый меч верх, и защищая голову, а правым мгновенно полоснула по не успевшему убрать ногу воину. Потом резво перекатилась, уходя от возможного удара, и вскочила на ноги, буквально взлетев вверх и в сторону, и замерев в стойке.

— Кажется я отрезала вам ногу — констатировала девушка, глядя как воин выронив меч, схватился за свою конечность, но потом увидела что его штанина окрасилась кровью, и нахмурилась.

— Я же спрашивала, нет ли ранения — сердито рявкнула она. — Трудно было сказать заранее? Какого черта ты вообще поперся сюда с покалеченной ногой?

— Потому что он идиот — Раздался злой голос и Кира оглянувшись, запоздало заметила что никто уже не дерется, а все стоят и наблюдают за ними.

Сзади нее стоял злющий Мастер Дирал и сверлил гневным взглядом ее недавнего противника.

— Мрат, пошел вон идиот, чтоб я тебя здесь не видел. Быстро к лекарю. Что, решил что уже здоров? Тебе было сказано, никаких боев как минимум неделю. Кира раздраженно бросила в стойку мечи, и круто развернувшись, пошла прочь.

— А ну стоять! — Раздался голос Риалара. — Куда пошла?

— Злиться пошла — буркнула Кира.

Раздался чей‑то смех а потом тяжелая рука Риалара поймала ее за плечо. — Потом позлишься. Пойдем поговорим. — Он заглянул ей в глаза и хмыкнул, увидев слабые темные всполохи в ее зрачках. Действительно сердится. — Да не злись, этот идиот сам виноват, за что и поплатился. Думал раз девчонка мелкая перед ним, то справится. Теперь опять неделю лечить свою ногу будет.

Кира грустно вздохнула, чувствуя себя виноватой. — Да понимаю я Мастер, просто… я же заметила что у него левая нога запаздывает и спросила же, дурака, не ранен ли. А он… тьфу, теперь противно.

— Перестань девочка, — учитель успокаивающе погладил ее по плечу, — твоей вины тут точно нет.

— Знаю — вздохнула она еще раз, — Мастер, а как ребята? Я заходила к ним, но там никого не было.

— Да здоровы как кони, — хмыкнул Риалар, — ускакали с отрядом обследовать окрестности вокруг той поляны. Пошарят в округе, может чего и найдут.

— А меня чего не разбудили?

— А зачем? Тебе отдохнуть надо было, вчера и так еле ноги таскала. А вот с чего они такие бодрые, а ты такая вялая, да еще и с сиреневыми глазами была, мне очень интересно. Может все же расскажешь?

— Расскажу — кивнула она. — Правда я и сама‑то не совсем понимаю что к чему.

— Ничего. Разберемся. Пошли вон на лавку сядем, да подумаем.

Кира рассказала учителю все. Точнее почти все. Не сказала только о том, что где‑то в другом мире она уже делала нечто подобное. Да это ему и не к чему.

— Мастер Риалар надолго задумался, и исподтишка разглядывал свою ученицу, немного нервно пощипывая себя за подбородок.

— Мастер? — не выдержала она этого долгого молчания.

Риалар вздохнул и сказал — вот что девочка, не говори пока что никому об этом. А мне нужно немного подумать. Да и порыться в библиотеке не повредило бы. Только не знаю есть ли здесь то, что мне нужно. Ну да ничего, разберемся. И постарайся больше никого пока что таким способом не лечить.

Кира метнула на него возмущенный взгляд — а что ж мне, надо было ждать пока они умрут?

— Нет конечно, — успокаивающе погладил он ее по плечу, — но пока постарайся никуда больше не влипать. И помалкивай. А дальше посмотрим.

— Мастер, — с несчастным видом посмотрела она на него, — ну чего вы крутите. Говорите как есть. Это что вроде второго дара да? Я что‑то типа целителя?

— Нет девочка, это что‑то другое, а вот что именно, нам и нужно понять. Поэтому давай не будем делать поспешных выводов. Сказал же, мне подумать надо. Информацию некоторую поискать. Потерпи и держи пока что свою сирень подальше от чужих глаз. Пока не разберемся в чем тут дело. — Он поднялся и погладив девушку по голове, быстро ушел.

Кира расстроено вздохнула. Кажется эта ее непонятная сила уже и учителя озадачила. Потом сплюнула сердито, и встала. У нее было еще одно дело, которое она хотела сделать. Быстро войдя в свой домик, девушка взяла свой незаменимый рюкзак, и порывшись в нем, нашла новую склянку с сиортом. Положила ее в карман, и отправилась искать Мрата. Воин сидел на пороге небольшого дома, с совершенно мрачным видом и с забинтованной ногой положенной на небольшой гладкий чурбак. Кира понаблюдала за ним немного, подумала, потом открыла склянку, макнула туда кончик пальца, склянку отправила обратно в карман, предварительно крепко заткнув пробкой и не говоря ни слова подскочила к воину и мазнула пальцем ему по губам. Тот вздрогнул, потому что за своими мрачными мыслями совсем не заметил девушки.

— Что за…. Тьфу ты, это ты, кошка бешеная?

— Сам дурак — буркнула девушка, отворачиваясь чтобы уйти.

— Эй, ненормальная, чего хотела то? — Удивленно гаркнул мужчина.

Кира краем глаза увидела, как он облизал губы и усмехнувшись, вдруг озорно показала ему язык и испарилась.

— Мрат почесал в затылке, потом пожал плечами — вот уж точно ненормальная — пробурчал он. — Явилась, в морду ткнула и сбежала. Тьфу ты.

Однако через несколько минут, он обратил внимание на то, что боль в ноге утихла и облегченно вздохнул. То что рана затянулась совсем, мужчина понял далеко не сразу, а когда понял, еще долго не мог в это поверить, потому что рана его была далеко не простой, потому и заживала очень и очень плохо.

Граст и Валар появились в деревеньке уже под вечер. Она сразу увидела что ребята чем‑то расстроены, но увидев девушку, они тут же заулыбались и подошли поближе.

— Привет спасительнице — дурашливо поклонился ей Валар, и ойкнул, от довольно внушительного тычка в бок, от маленькой но крепкой руки девушки.

— Валар, прекрати — скривилась она.

— Ну а чего–о-о. Если бы не ты, остались бы мы на той полянке навечно.

— Тьфу, дурной рыжик, — сплюнула Кира и улыбнулась Грасту. Впрочем взгляд парня выражал сейчас столько эмоций что ее улыбка сползла с лица мгновенно, и она испуганно отступила на шаг. Кажется ее собирались сильно благодарить, со слезами на глазах. — Молчать! — Вдруг рявкнула она, неожиданно для самой себя. Вот уж чего она точно не хотела, так это всяких пространных благодарностей. — Только посмейте еще раз поблагодарить и я выбью вам все зубы. — Глаза у нее резко потемнели а красивые, стремительные брови поехали на переносицу.

Ребята застыли, а потом Валар громко захохотал, разряжая обстановку. — Кир, ты ненормальная. Мужиков в балахонах не боишься, а от простых слов благодарности готова бежать как от бешеной зверюки.

— Ага, фигу! От бешеной зверюки я точно не побегу, — хихикнула девушка, все еще насторожено поглядывая на ребят.

— Молчи Граст, а то эта мегера нас на тряпочки порвет, — еще громче захохотал Валар и схватив обоих друзей за руки, потащил к столовой.

Как выяснилось, ребята с еще четырьмя воинами внимательно осмотрели территорию, обходя лес по все расширяющемуся кругу, но ничего подозрительного так и не нашли, отчего сильно расстроились.

— Ничего, мы еще потом поищем, — проворчал Граст, — я там все облажу. Должно же быть хоть что‑то.

— А они точно не из какого нибудь ближнего села? — Спросила Кира, задумчиво изучая кружку с морсом в своей руке.

— Точно нет, — мотнул головой Валар, это уже проверили.

— Да уж. Но откуда‑то они все же взялись, — покивала девушка, и наконец допила морс и поставила кружку на стол.

— Мы их найдем — рыкнул Граст.

— Не рычи, зверь — фыркнул Валар. Если они тут есть, то найдем. А теперь пошли спать, а то завтра все же у нас первое патрулирование.