Статус: Я, однако, новичок

Глава 7

Я забрал жемчужину из рук разбитого в пух и прах разведчика Декарта. Забавно, что «Глубокий анализ» помог найти уязвимость этого артефакта и использовать его даже более эффективно, чем прежний владелец. Эта штучка нам ещё не раз пригодится, в этом я уверен. Особенно хорошо будет использовать её на всякой шелухе разбойничьей, чтобы выяснить, с кем из местных Архонтов они имеют мутные делишки.

Жемчужина истины

Качество: эпическое

Прочность: 300/300

Особенности: синхронизируется с телом и сознанием взявшего в руки избранного и реагирует на ложь. Степень точности определения истинности утверждения зависит от чёткости сформулированного вопроса и вариативности возможных ответов.

Практически с самого начала я взял контроль над допросом в свои руки. Сперва заставил этого «наставника» представиться. Пока он выбирал между ответом и держанием языка за зубами, я подсказал, что право молчать есть только у покойников и что единственный его шанс выбраться отсюда живым — доказать, что он нам не враг. А для этого надо честно говорить обо всём, что мы спрашиваем.

Он прикинул свои шансы сбежать, вспомнил всё, что успел о нас узнать, и пришёл к выводу, что лучше пытаться не свалить, а сыграть на дружеском отношении Декарта ко мне и моей затее. И вот мужик начал свой рассказ.

Чего он не ожидал, так этого того, что я заткну его посреди душещипательного рассказа, дам в руки жемчужину и задам вопрос, правда ли всё сказанное. Отвечать нужно было «да» или «нет». Он, разумеется, ответил «да», и жемчужина покраснела.

Шпион тут же понял, что в полной заднице. А Вася с радостью исполнил мою просьбу дать засранцу по морде и раздеть, чтобы обезоружить. До этого мы хоть и демонстрировали явную агрессию, но границу не переступали, чётко определив свою позицию. И мы стали жестить, только когда он солгал. В общем, сам виноват, что его жизнь стала капельку печальней.

До самого рассвета мы болтали. Задавали вопросы, позволяли ответить на них, давали жемчужину и проверяли правдивость сказанного. И картина вышла весьма интересная…

Забавно, но Декарт Лоу и впрямь не был нашим врагом или кем-то подобным. Скорее был союзником. А мы его лучшего агента только что связали, поколотили и оставили голышом сидеть на деревянном табурете, от которого десятки заноз появятся в не самых приятных местах, если поелозить…

Со стороны это даже казалось немного несправедливым. Но только со стороны. Да и то лишь потому, что потенциальный зритель не знал бы о моём опыте общения с правителем Маски.

С первых же минут нашей встречи шли манипуляции, попытки взять под тайный контроль, чтобы использовать меня в своих играх Архонтов. Декарт помог мне, но сделал это ради себя. И самое главное — он так и не раскрыл мне всей правды о моей семье, хоть и знал её.

Даже этот шпион не сообразил, что вся суть его интереса кроется в моей фамилии и потенциальном «наследстве» в случае гибели моего отца. Ну и в сотрудничества, если Архонт Ковалёв благополучно вернётся.

В общем, Декарт и отец Рафаэля всё сделали для того, чтобы стало как можно меньше конкурентов за расположение моего отца. О моём реальном имени остальные Архонты не знают, и никто не сможет связать меня с тем запросом, что отправил отец незадолго до своего исчезновения. И когда он вернётся, эта парочка скажет ему: «Смотри, друг, как мы твоему сыну помогали!» И отец будет им должен. Хитрожопые какие…

Если же он не вернётся, я стану козырем, что поможет урвать кусочек его власти и наследия, каким бы оно ни было. Возможно, они даже захотят привлечь на свою сторону людей моего отца и помогут мне стать Архонтом, чтобы попытаться оставить меня своим вассалом…

Этого, к сожалению, я не знаю, и спрашивать шпион о том, что сам он думает на этот счёт, смысла нет. Да и своих соратников тревожить новыми вводными не хочется. Нам и так хватает проблем и задач.

В любом случае своей цели я добился. Маша не могла говорить по условиям контракта о себе, а вот этот дядька мог поделиться информацией о ней и подсказать, как избавиться от этого самого контракта. В общем, узнал я много интересного…

Первое: она считалась приёмной дочерью Декарта. Он с двенадцати лет держал её возле себя, зачастую лично обучая. И как так вышло, что Маша оказалась в этом мире и почему её одну нашли, как Маугли, посреди леса, полного зверей и монстров, не знал даже он.

Второе: отношения с «отцом» у Маши были так себе, но Декарта она любила. Поэтому шпион и удивился, что девушка готова предать его. И он поделился соображениями. Сказал, что, видимо, контракт у неё иной. Что-то там есть такое, что допускает предательство приёмного отца с сохранением верности клятвам.

Отсюда вывод: клятва связана не с её отцом, а с чем-то более глобальным. Возможно, это клятва Маске — городу и людям. Возможно, как у меня с моей особенностью «Благородный», только что-то другое.

Любопытно. Но понять, в чём тут дело, я смогу, только когда будет расторгнут контракт Маши. Ну или можно спросить самого Декарта…

Мария, кроме всего, подтвердила, что хотела бы отказаться от договора со своим так называемым отцом. И доказала свою решимость, прямо заявив об этом человеку, что сидел перед нами связанный по рукам и ногам. Только вот как это сделать — большой вопрос…

Есть несколько вариантов. Первый: сам Декарт разорвёт договор с ней, и это будет по обоюдному согласию. Правда, он явно будет против… Если мы хотим добиться такого эффекта, придётся ехать к нему на поклон и предоставлять взамен нечто такое, что перекроет ценность Марии.

Говорить так, наверное, неправильно, но он в первую очередь мыслит как правитель. И наверняка в его голове есть тезис: «У всего на свете есть своя цена». Но я сильно сомневаюсь, что Машу он согласится обменять даже на парочку легендарных артефактов…

Нужно узнать его приоритеты и стремления. Только вот ни Маша, ни тем более второй шпион не могут говорить на эти темы. Контракт запрещает, и язык сам по себе не повернётся хоть как-то спалить своего господина. Печально…

Второй вариант более грубый и может породить конфликт… Насильственный разрыв контракта с её стороны. И сделать это можно по-разному.

Во-первых, она сама может разорвать контракт. Из минусов: она станет примерно такой же полезной, как Рафик в нашу с ним первую встречу. Дебафф получит сильнейший и, по сути, станет инвалидом с проклятьем «Клятвопреступника». А Маша не из тех, кто готов становиться обузой.

Я подумал о зелье нашего дорогого Маггиди, способного стереть негативку… Но оно не сработает. Особенность будет максимального пятого ранга, и кристалл поможет повысить её лишь до третьего. А повторно зелье не выпить сразу. Перезарядка составляет год. Пусть это не описано в системном статусе, но Граф указал на этот нюанс, пока мы прикидывали варианты. Он любит собирать знания и успел расспросить Маггиди про зелье во время застолья с гномами.

В общем, этот вариант отпадает. По крайней мере до тех пор, пока мы не найдём что-то ещё, способное нивелировать пять рангов негативки, превращающей крутого бойца в тыкву.

Во-вторых… Она может заключить новый договор с избранным, чей статус в Системе выше, чем статус Декарта. Это аннулирует договор с Декартом. Он, насколько мне известно, Ученик. После Ученика идёт Искатель. Только вот где его искать?

Каламбур какой-то выходит… Но это хотя бы звучит как план. У людей вроде бы когда-то были Искатели, но они все уже погибли за долгие годы.

— Говорят, ближе всех к этому титулу подошёл Архонт Болдур из Ратибора. Нам бы к нему на аудиенцию попасть… Но на севере сейчас жарко. Времени у него нет. Нужно привезти ему что-то такое, что заставит его встретиться с нами… — задумчиво произнёс Александр, а я посмотрел на пустой стул.

Шпиона мы в итоге отпустили. И даже Алиса, с любопытством следившая за нашим допросом была со мной согласна. Он крыса, способная сделать много гадостей, но не враг. И работает на человека, что преследует свои интересы, сделав на нас, а точнее на меня, ставку. А как сказал этот шпион, глава Маски очень не любит проигрывать.

В общем, я отправил его с посланием к Декарту. Попросил передать, что моё дружелюбие к нему было подвергнуто невероятному давлению и едва не вылилось во вражду. И впредь ему стоит быть более бескорыстным и откровенным, особенно если он считает меня и моих людей своими потенциальными друзьями. Ну или хотя бы просто отрядом, что способен принести ему выгоду.

Не сомневаюсь: Декарт вскоре узнает всё, что произошло в этом сарае и что жемчужина истины теперь мой артефакт. Как и Мария — моя женщина, желающая упорхнуть из родительского гнезда на свободу.

Маша ждала нас неподалёку от сарая. Сидела с опущенной головой. Стоило двери раскрыться, как её тяжёлый взгляд упал на всех нас. Боится, что будем её отчитывать или винить в чём-то? Ага, заняться нам больше нечем…

— Ты хочешь найти оружие, способное расколоть цепь, что удерживает тебя от свободы? — спросил я прямо, когда мы подошли поближе.

Маша осторожно кивнула.

— Если ты боишься последствий, можешь просто вернуться к Декарту. Если хочешь обрести крылья, чтобы летать, куда хочется и с кем хочется, мы будем их искать. Всем отрядом. И крылья, и оружие, способное разбить системные оковы. Выбор всегда был за тобой. Ни я, ни твой так называемый отец не способны указывать тебе, о чём мечтать и что для тебя важнее всего, — произнёс я, смотря Маше прямо в глаза.

Моя рука двинулась вперёд, и я открыл ладонь, приглашая Марию вновь стать нашим разящим клинком, способным уничтожить целую толпу орков на своём пути. Вместе мы сильнее многих. А одиночки зачастую слабее даже собственных страхов.

Граф лишился всего одной негативки за это время благодаря зелью лебедя от всё того же Декарта. Но стал он сильным в тот момент или же когда нашёл в себе и храбрость бросить вызов судьбе и отправиться в опасное путешествие со мной и ребятами? Вот-вот…

Её рука легла в мою, и я помог ей подняться.

— Добро пожаловать на борт нашего Кабаньего Экспресса. Мы будем лететь вперёд, заставляя дрожать землю под ногами Архонтов по всему миру! — взметнул я кулак и добавил: — Никто из нас не идеален, но все мы имеем мечты и стремления, что намного сильнее наших слабостей. И мы всегда прикроем друг друга, если понадобится.

— Спасибо, — коротко, но искренне, из самых глубин души выдавила из себя Мария.

Я смотрел на сводку её системного статуса, забыв о включённом «Глубоком анализе», и на душе становилось всё легче и легче. Если все последние дни я периодически видел меланхолию, печаль и тревогу, то теперь их сменили спокойствие, умиротворение, счастье…

Если мне предложат выбор: проявить себя в бою, убив пару десятков орков, или сделать так, чтобы моя женщина была счастлива, — я без сомнений выберу второе. Сегодня я одержал одну из самых важных побед в своей жизни. И горжусь этим.

Мы выехали из города к полудню. Дорога до следующего крупного поселения в повозке, запряжённой варгами, составит всего три с половиной часа вместо десяти. Спасибо их природным показателям, бонусным баффам от аурных артефактов, установленных в повозке, и свойствам самой повозки…

«Быстрый марш» — все животные, запряжённые в Инкубус Павоз Элеи, получают бонус к Скорости и Выносливости в размере 50 %

Мы один из самых быстрых отрядов в землях людей. В этом я уверен. И этим преимуществом нужно пользоваться.

— Вижу стяг клана Холодная Ярость впереди! — прокричал Вася.

— ОТЛИЧНО! Догоняем их, — скомандовал Александр, помня о моём плане по налаживанию связей.

— И как они успели ушмыгнуть у нас из-под носа?.. — пробурчал недовольный Граф, которого на рынке облапошили на три таланта ушлые торговцы, всучив бракованные ортопедические подушки.

Он-то думал, что это подушки из другого мира, сделанных с помощью недоступных местным технологий. А оказалось, что в них просто перья из мохнатой жопки местного зяблика насовали и обозвали модным словом…

Граф у нас просто обожает покупать всё, что приносится из других миров. Отсюда у него и любовь к цилиндрам, как выяснилось. К слову, отправляли мы его вообще за другим — поискать провода, электронику, всякие платы и прочее непонятное, но потенциально подходящее для ремонта механического паука. Всё, что он нашёл, — это старую неработающую «Нокию-3310»…

Я ещё удивился, что она не считается легендарным нерушимым артефактом. Местная Система явно не шарит в земных мемах. Такую возможность подшутить над обитателями мира пропустила…

Я даже на мгновение вспомнил про Рейверов, что обчистили мои карманы, отправляя меня на испытание, и спёрли телефон, за который я так и не выплатил рассрочку. Теперь, даже если и вернусь, буду с отвратительной кредитной историей… Хоть бы их проклятье Рафаэля нагнало, и они там просрались всей компанией, шизики никчёмные!

Увидев наше стремительное приближение, отряд Холодная Ярость замедлился. Пятнадцать человек. Четверо верхом, остальные на нескольких повозках и телегах, запряжённых нервными конями. Помня, как они реагируют на варгов, мы остановились заранее и выдвинулись уже на своих двоих.

— Приветствуем! — с широкой улыбкой произнёс Александр. — Как хорошо, что мы вас нагнали… А где ваш доблестный лидер?

Мужчины и пара женщин переглянулись и без какого-либо уважения, явно пребывая в отвратительном настроении, ответили чуть ли не хором:

— Не вашего ума дело.

— Ох, ошибаетесь… Именно что нашего. Эмилия! Выходи. Разговор есть. Это в твоих же интересах.

Бойцы Холодной Ярсоти напряглись ещё больше. Они видели, на что мы способны, и хотели бы просто убраться куда подальше, не вступая ни в какие конфликты, но они явно понимали, что раз уж мы целенаправленно бежали за ними, то просто так не отстанем.

— Эмилия. Это Алекс. По поводу проклятия нужно поговорить. Обещаю: мы просто поговорим и вы спокойно поедете дальше. Это не займёт много времени. Пара минут… — не слишком громко произнёс я, но этого, видимо, хватило.

Из крытой повозки показалось её измученное болью бледное лицо.

— Заходи, — холодно произнесла она и прокашлялась.

— Не нервничайте. Мы помочь хотим, — спокойным тоном произнёс я её бойцам и малочисленному отряду поддержки.

Забравшись в повозку, я увидел, как она вытирает красным от крови полотенцем свою ладонь.

— Ну, чего хотел?

— Помочь.

— Ты? Зачем тебе это?

— Живой должник с приличной силой, влиянием в регионе и верными бойцами лучше мёртвой воительницы. А даже если выживешь, то в таком состоянии всё равно будешь мертва как боец и авторитетная фигура в регионе.

— Хочешь, чтобы я стала твоим должником?

— Хочу, чтобы просто выручила меня однажды, если представится такая возможность. А так мне особо ничего не нужно, — ответил я. — Мы просто хотим здесь немного обосноваться. Врагов нажить легко, а вот друзей куда сложнее…

— Ну-ну… Лук не отдам. Даже если сдохну…

— И не нужно. Из меня не лучший лучник, — улыбнулся я и пожал плечами: — Да и ты вроде как мечница… Так что он явно не самое ценное, что у тебя есть.

— Давай прямо. Что ты можешь и что ты хочешь. Без этих твоих фраз с двойным смыслом. У меня нет ни сил, ни желания разбираться, что ты задумал, — выпрямилась она и приняла гордую позу воительницы.

— Если я скажу, что мой соратник в тебя влюбился с первого взгляда и хотел пригласить на свидание, ты поверишь?

— Иди к чёрту, — выпалила она и закашлялась вновь.

— В общем, я всё равно тебе помогу. Просто хочу, чтобы ты это знала. От вас ничего не нужно. Лишь иметь честь прикрыть наши спины, если однажды это потребуется. Васе передам, что ты не в духе пить вино, есть виноград и говорить о стрелковом оружии. Пускай позже сам подойдёт и предложит, когда ты поправишься, — улыбнулся я и, не давая вставить лишние пять копеек, продолжил: — Это проклятье основано на божественной магии или чём-то подобном. Кто наложил, тот может и снять. Так уж вышло, что Соломон сам в финале получил похожее проклятье. Я собираюсь снять его, не превращая прославленного бойца…

— И говнистого чсвшника… — прохрипела Эмилия.

— В калеку… Ну да. Он, может, не идеальный мужчина, но люди не должны разбрасываться сильнейшими бойцами перед грядущим вторжением орков. Согласна?

Нехотя девушка кивнула.

— Я сниму с него проклятье, в обмен он снимет проклятье с тебя. Всё просто.

— Ты хочешь получить так мало с этого урода? Хотя бы легендарку с него выбей!

— Чтобы потом злой и жадный глава посрамлённого отряда затаил обиду и начал вставлять мне и моим ребятам палки в колёса? Спасибо за предложение, я подумаю, — хмыкнул я. — Это был простой турнир. Здесь вообще никаких проклятий быть не должно. Будем считать это для него уроком, ударившим по его ЧСВ. Как-то так. Если что, мы будем искать себе базу в районе Крево…

— Дорого. Выберите любой другой город. Там и Архонты с радостью любые льготы дадут, и недвижимость дешёвая…

— Спасибо за совет. Подумаю. В любом случае сперва в Крево отправимся. Если хочешь, можем пойти двумя отрядами и сразу в гости к Гидре заглянуть. Я не знаю, где их база находится, подскажешь…

— Ты откуда такой дружелюбный взялся?

— Из леса вышел, — пожал я плечами. — Я же Русский Кабан. А кабаны, как известно, живут в лесу, — улыбнулся я и добавил: — Зелье здоровья нужно?

— Свои есть…

— Тогда не буду мешать. Подумай пару минут и дай знать, как мы дальше поступим. — Я вышел наружу и подмигнул взволнованному Васе.

Помощник Эмилии заглянул к ней в повозку и завис там на пару минут, общаясь с главой отряда. Я же вкратце пересказал итоги переговоров ребятам. Вася помрачнел…

— А ты думал, я всё за тебя сделаю? Ну уж нет. Давай, включай охотника. Узнавай, какие цветы ей нравится, что пить любит, и вперёд, покорять сердце. Но учти… — погрозил я ему пальцем, — уйдёшь от нас к бабе в отряд — прокляну, — полушутя произнёс я, заставляя его всерьёз задуматься.

Наконец, из повозки выбрался помощник и посмотрел на нас с вызовом.

— Так уж и быть. Эмилия согласна показать вам дорогу, туристы лесные… Идите за нами. Только лошадей не пугайте, — прокричал он, и Василий обрадовался.

Настало время познакомиться чуть ближе с реалиями местных кланов и отрядов авантюристов. Но, как обычно, было одно «но»…

Стоило мне выпить три капли крови разведчика Декарта и обрадоваться, что я успел и откат способности произошёл тютелька в тютельку, как Алиса ворвалась в мои мысли : «Беда! Готовьтесь к бою!»

Ну коне-е-ечно… Полдня кровь не проливали. Непорядок, надо исправлять!

— ВНИМАНИЕ! ВРАГ! СОБИРАЮ ИНФОРМАЦИЮ! — громко прокричал я, и Вася трижды громко стукнул по повозке, заставляя всех тут же выбраться наружу и проверить снаряжение.

Холодная Ярость услышала мой крик и замерла, ожидаемо осматриваясь по сторонам.

Я посмотрел на противника глазами белохвостой и вздохнул:

— Грёбаная болотная нечисть…

https://t. me/litbulba — в последнем посте от 20.10.2025 ответ одному недокомментатору пирату. Надеюсь, ты прочтёшь, маленький воришка:)