Статус: Я, однако, новичок

Глава 14

Всю ночь я не спал. Тяжело уснуть, когда в голове роится тысяча мыслей и планов, которые боишься забыть или неправильно использовать что-то и в итоге лишь сделать всё ещё хуже. Пришлось даже влезть в палатку Графа с дополнительной шумоизоляцией из-за его храпа.

Я даже не отметил успешно выигранный аукцион… Хотя первоначально у меня было ощущение, что какая-нибудь сволочь попытается нам помешать и перебьёт ставку. Но нет, обошлось. Никто не стал вставлять палки в колёса. Возможно, помогли тесное знакомство с Архонтом города и выбор места — поближе к монстру.

В палатке я нашёл дорогущий блокнот с ручкой и безжалостно испортил его своими корявыми записями, просидев у костра до самого рассвета. Впрочем, моя жертва не была напрасной, а выспаться я всегда успею.

Первый пункт плана — начать постройку дома. Дом одноэтажный, с плоской крышей и возможностью достроить ещё этажи. Никаких украшений и изысков, даже крыльца для входа не будет: всё равно позже дом ещё и в ширину вырастет. А вот сэкономленные деньги вложим в двухуровневый подвал.

На минус первом этаже разместим обычный погреб или склад, где будут храниться обычные вещи. А ещё ниже — тайный склад для забранной у разбойников добычи. Позже — не знаю, сколько на это уйдёт денег и времени, — из этого склада к реке проведём тайный ход, чтобы незаметно можно было уйти из-под присмотра наблюдателей, которые обязательно поселятся в окрестных лесах и будут докладывать хозяевам или другим недоброжелателям о наших действиях. Ну и заодно чёрным ходом будет.

Я, правда, не инженер. Понятия не имею, как это всё реализовать так, чтобы нас не затопило… В этом деле придётся понадеяться на соратников.

Архонта привлекать к этому делу не очень хочется, но придётся. Главное — сделать это сразу с готовым планом, чтобы число знающих о тайном ходе не увеличивалось. А то он как привлечёт свою команду спецов, так завтра весь город будет знать о секретной тропе Кабанов.

Первые вылазки по выслеживанию банд обязаны проходить втайне. Уверен: мы быстро выясним, кто стоит за всем этим. И если эти гады будут в пределах нашей досягаемости, сдадим Архонтам. Если же это буду сами Архонты… Ну, у них больше не будет подконтрольных банд: сдадим разбойников соседям, против которых их натравливали, и сделаем всё так, будто это спецоперация соседнего Архонта и его лесного патруля. Так мы получим первые деньги и понимание ситуации в регионе.

При этом надо постараться не выходить из тени. А значит, нам нужно сделать ещё две вещи: обеспечить себе алиби и взяться за какое-то далёкое и тяжёлое задание, демонстративно пойти его выполнять и вернуться с триумфом где-нибудь через месяц. Что-нибудь в духе «дракон угрожает съесть всех девственниц деревни Дупня; спасите их и повысьте демографию региона».

Ну а если серьёзно, можно просто взять миссию по сопровождению каравана, а вместо себя отправить подставных лиц. Например, ребят из Холодной Ярости. Главное — скрыть, кто есть кто. А то мы слишком заметные. Варги, гоблины, повозка легендарная… Герда тоже знаменита. Да и Васю узнали разок. Хорошо хоть имени его настоящего не знают.

В общем, надо замаскироваться. Сделать яркий, привлекающий внимание образ. Например, объявить себя какими-нибудь Вестниками Алисы, заявить, что мы дети ордена, нацепить огромные красные накидки, с головы до ног скрывающие наши тела и лица, а затем дать второй такой же комплект Яростным и договориться, чтобы они нас подменили тайно. Ну а варгов можно будет оставить здесь с Джоаной и Джованни. Да и гоблинов тоже. Так у нас появится возможность действовать втайне, имея алиби.

Склад и хозпостройки заполним всем, что есть в колечке Графа, освободим его для новой добычи и нарядимся в крестьянские рубахи, прикроем головы соломенными шляпами и начнём искать приключения на одно место в лесах. Нужно начинать действовать, пока нас каждая собака в этом регионе в лицо не знает. Ну и не забыть посоветоваться со своими соратниками. Уверен, они мой план разнесут в пух и прах, но саму идею поддержат и придумают что-нибудь даже более подходящее.

Итого: строим дом, устраиваем маскарад, находим миссию-алиби, с которой нам точно поможет глава гильдии, договариваемся о подмене, уходим в тайный рейд.

Последний пункт плана самый простой, ведь благодаря Алисе, навыкам Васи, скорости Маши и моему чутью мы без особых проблем свалим с глаз долой. Особенно если все будут думать, что мы идём с караваном в какие-нибудь Верхние Камыши на север. Просто нужно будет избегать встреч во время миссии и научиться тайно проникать в города «по приглашению» Архонтов…

С этим тоже есть несколько дельных мыслей. Связаны они в первую очередь с Алисой, а во вторую — с Марией. Первая найдёт любую дорогу, если она существует. Вторая проскользнёт в любую щель. Единственное, чего я не знаю, — умеет ли Маша взламывать замки отмычками… Случая не было, но, по идее, её этому обязаны были научить.

Позавтракали, провели Яростных, пожелавших нам всего хорошего, и только ребята собрались потренироваться, как я всех и затянул в палатку. Кроме Васи. Ему было обещано свидание, и сейчас он провожал Эмилию. В каком-то роде добился своей цели. Ехали они сейчас в одной повозке по крайней мере, и Эмилия с интересом что-то у него расспрашивала про луки и охоту.

— А теперь выслушайте до конца моё безумие, после чего критикуйте, называйте идиотом, предлагайте варианты получше. Первое, что вам нужно знать, — я решил найти деньги, материалы, дешёвую рабочую силу, взявшись за одну очень опасную миссию.

— Разбойников за шкирку ловить? Ну, этим ты не удивил. Я и так знала, что мы влезем в это дело, — пожала плечами Герда. — Рассказывай, что там не так.

Я начал с того, что напомнил всем: за ними стоят люди при власти. Где-то богатые наниматели из числа Архонтов, где-то люди из других регионов, желающие привнести смуту в развитие этого региона и захватить самые сладкие доли бизнеса. Та же Мемория. Пусть я и не имею никаких доказательств, но интуиция подсказывает, что с них всё и началось.

Если я не прав, буду только рад. Найдём другого виновника и, накопав достаточно, подумаем, как использовать эту информацию.

Если же разбойники появились сами по себе и действуют ради обычной наживы, тогда вообще плевать. Самых кровожадных сдадим на плаху или виселицу, остальных — в тюрьму или пусть отрабатывают принесённый ущерб. У нас тут огромное количество работы по расчистке, сбору дерева и камней, рытью траншей и прочего ландшафтного дизайна имеется. Думаю, Архонты будут не против, когда всё вскроется, отдать нам парочку сотен этих мудаков на исправительные работы.

Закончил я всё моими придумками по поводу дома, способах тайного отхода через берег реки или что-то альтернативное.

— Через реку хорошо, но реализовать это самим… — почесал задумчиво подбородок Александр. — Ну не знаю. Сложно. Дорого. Опасно. Ошибёмся — затопит не только подвал.

— Вода выше, чем на уровень воды в озере, не станет, — подметил Граф. — Если мы хотим выровнять этот вход и выплывать прочь, нам нужна пристань, что прикроет вход, и под которой будет находиться точка выхода. Это первое, — начал загибать пальцы наставник. — Второе — сам дом с двухуровневой системой подвала нужно делать не здесь: слишком низко. Либо переносить на тот холм, но это очень далеко от берега и за пределами выкупленной у нас зоны, либо делать холм своими силами.

— Искусственная возвышенность увеличит защиту поместья. Мне нравится. И я только «за», раз у нас ещё есть деньги и мы сокращаем расходы на пристройки, тормозим с забором, не паримся насчёт крыши и отжимаем бабло у грабителей. Нужно тогда идти в город, нанимать людей для копания, лопаты покупать, топоры, пилы и подходить к Архонту с нашим планом постройки, — перечислил первые шаги Александр. — С остальной частью твоего плана нужно подумать. В идеале вообще никого не привлекать. Возможно, пообщаться тет-а-тет с главой гильдии и дать ему в руки камешек подержать…

— Чтобы убедиться, что он не замазан во всякие грязные делишки с лесными разбойниками? Да, хороший план, — кивнул я.

Рядом, скромно держа небольшой набросок, появилась рука Джоаны.

— Ого! Не знал, что ты так красиво рисуешь… Хотя это ж чертёж. Ты что, ещё и чертить умеешь? — удивился Мэд.

Девушка скромно улыбнулась и протянула блокнот, полный рисунков, весьма напоминавших архитектурные чертежи.

Скромность никуда не исчезла, и она добавила карандашом на одной из страниц: «Я училась на архитектора».

Мы полистали ещё, и на последних страницах пошли совсем уж странные рисунки. Какие-то пентаграммы, «печати призыва» и прочее интересное, подписанное и сопровождаемое рисунками маленьких демонят с рожками.

Джоана не сразу поняла, чего мы застыли, рассматривая её творчество. А когда поняла, в ужасе выхватила блокнот и прогремела: «Забудьте!» — густо краснея и пряча в своей сумке неожиданные художества.

— Да ладно тебе… Я бы понял, если бы ты там всё писюнами разрисовала. А так очень даже мило, — не зная, что такое стеснение, произнёс Александр. — Классно нарисовала! Мне нравится!

— Там ещё две страницы мы не посмотрели. Держу пари, все писюны на них нарисованы. Я тоже так в школе развлекалась. Правда, не в своей тетради, а одного дрища-весельчака, что любил пошутить надо мной из-за любви к тренажёрке. Вот он удивился, когда его родителей в школу вызвали и показали им тетрадь с контрольной работой, полной х… — так же жестоко обошлась с Джоаной и Герда, рассказывая свою историю, но её перебил паникующий крик Джоаны:

— НЕ-ЕТ! ТАМ! ТАКОГО!

— Тогда чего скрываешь? — удивилась наша мастерица качалки.

— Что ты там нарисовала-то, в тетради? Ты не договорила, — с любопытством произнёс Сашка.

— Много художественного вымысла, а не то, чем ты думаешь, — дала ему подзатыльник Герда.

Любой другой в нокауте был бы, а этот лишь задумчиво затылок почесал.

Джоана не справилась с давлением отряда и показала последние две страницы. На одной были нарисованы варги. А на последней… Я. Вот так новость…

— Ну, действительно нет ничего такого. А ты стеснялась! Дай мне карандаш, я сейчас варгу дорисую кой-чего…

— Не нужно… — шёпотом прогромыхала Джоана, забирая карандаш и свои рисунки.

Я смущённо стоял в стороне. Причём я понял, когда она меня нарисовала. Этой ночью, когда я сидел у костра задумчивый и планировал нашу войну с лесными разбойниками и их тайными покровителями.

— Нос кривой на рисунке был… Алекс, подойди сюда, я помогу сделать один в один как там, — предложил свою «помощь» глава отряда и рассмеялся.

— Ты по жизни кривой, как и твой юмор, — увернулся я от захвата и легко ударил под коленку, едва не заставив Александра поцеловать землю. — Собираемся в город. Я пойду, за монстра деньги получу в гильдии. Дайте мешок с головой. Заодно переговорю с глазу на глаз по поводу миссии. Вы же делайте, как решите. Пусть командир разбивает вас на задачи. Кто с варгами останется, кто гоблинов напряжёт, кому за лопатами и топорами идти, кому людей нанять. Ну и про архитектурное бюро Архонта не забудьте. Там, возможно, придётся выстоять целый день, чтобы с главой города или Николушкой встретиться, — подытожил я, и мы стали собираться.

Весь день провёл на ногах, гоняя по каменным лестницам гильдии авантюристов. Хорошо ещё, что не успел отвыкнуть от бюрократии. Номер заявки узнай, дежурному координатору принеси, оценщику голову притащи, справку получи, снова вернись к координатору, тот пока завизирует, следом в отдел закрытия заявок иди, отчёт, сформированный координатором, подай, тот заявку закроет, направление на выплату вознаграждения выпишет, к бухгалтерии отправит, а там…

— ОБЕД! НЕ ВИДИШЬ, ЧТО ЛИ⁈ ЗАКРОЙ ДВЕРЬ С ТОЙ СТОРОНЫ!

— Простите, — извинился я и выскочил от злобной тётки.

Да уж… Эти бухгалтерши что в прошлой жизни, что в этой выглядят как рейд-босс. На таких в одиночку ходить опасно.

То ли дело глава гильдии! Встретил меня, разочарованного, в коридоре и потянул за собой, как родного сына. Тут же и чаёк нам организовали, и конфеток каких-то дали.

Когда я, вообще, в последний раз конфеты ел? Не помню… Зато помню, что стоматологов в этом мире мало, и методы они используют весьма радикальные. Так что две штучки съел, три — в карман, а дальше решил обсудить дела.

— Атмосферный кабинет… Красиво обставили. По-аристократически прям… Кожа, массивное дерево, аккуратные шкафы с витражным стеклом. Дорого такое стоит, наверное. О, камин!

— Ну, недёшево. Но нужно соответствовать. Всё-таки наша гильдия одна из самых популярных в Домене. А я лицо этой гильдии и тысяч людей, что в ней состоят и приносят порядок в наш общий дом.

— Согласен. Только странно не видеть кучу трофеев… Головы редких монстров там, лапы размером со стол…

— Так а где я их тут размещу? — удивился он. — Они есть, их много. В соседнем кабинете можно увидеть…

— Сделать зал с трофеями для всех, кто входит в гильдию, чтобы прониклись?

— Есть в планах, но пока не понимаем, как это всё разместить и составить. Это же ещё и системная постройка будет, дающая постоянное усиление и дополнительное на сутки.

— Как статуя на главной площади? — вспомнил я про полученное усиление Выносливости на два процента в течение следующих двадцати четырёх часов.

— Ага. И стоит она слишком дорого. Есть куда инвестировать и без этого, — отмахнулся Вито. — Я, вообще, подумываю загородную резиденцию сделать раза в два больше, с перспективой включения в новые районы города. Но когда эти районы ещё появятся…

— Ну, надеюсь, что с нашей помощью это случится на несколько лет раньше ожидаемого, — улыбнулся я и шёпотом произнёс: — А есть у вас артефакт звукопоглощающий?

— Конечно, — удивился Де Челли Вито.

— А активировать можете? — попросил я.

Было видно, как он некоторое время сомневался, стоит ли ему это делать. Мало ли какую игру я затея. Может, я удумал в тишине прирезать его? Если ты видный деятель и глава гильдии, подобные мысли должны время от времени появляться, если не хочешь получить нож в спину. Для него я такая же загадка, как и он для меня.

— А что ты хочешь обсудить?

— Миссию, которую вы мне дадите, — я взял лист бумаги и, экономя место, написал: «Лесные разбойники».

Вито с тяжёлым вздохом поднялся, подошёл к шкафу и отпёр закрытую наглухо дверь, после чего достал артефакт. А я вытащил свой.

— А это ещё что?

— Артефакт истины. Можете взять в руки, прочитать описание.

Он хмыкнул и потянулся к нему, после чего кинул мне обратно.

— Чтобы не было недомолвок между нами. Задайте вопрос. А я отвечу, — предложил я. — Потом я задам вам тот же самый. Если вопрос не будет касаться нашего дела, можете не отвечать.

— И какой же вопрос мне задать?

— Сперва что-то простое, что вы точно знаете, чтобы я соврал и вы убедились, что он работает. А затем… Ну, хотя бы не связан ли я с лесными разбойниками, — предложил я. — Не работаю ли на кого-то, кто отправил их в этот регион или нанял на месте исполнителей. Не преследую ли лживые мотивы, собираясь избавить регион от лесной угрозы.

— Ну, давай попробуем… Ты человек?

— Нет, — ответил я, и камень засиял, сигнализируя о лжи.

— Ты связан с лесными разбойниками? — задал он мне первый вопрос.

Я ответил как есть, и он, получив на все вопросы ответ «нет», убедился в моей честности. Следом и я сделал всё то же самое. И тут был небольшой сюрприз. Он, оказывается, был связан с кем-то, кто виноват в появлении части разбойников.

Но я быстро понял, что к чему. Как и предполагалось, у Архонта в этом месте есть своя банда. Когда я задал вопрос, не возражает ли он или тот, с кем он связан, против того, чтобы все имеющиеся банды исчезли и понесли наказание, он дал чёткий ответ — нет.

Глупых вопросов, которые бы разоблачили и доказали, что Архонт Телемах отправил как минимум один отряд грабителей кошмарить кого-то из его соседей, я не стал. Пары вопросов, собственного интеллекта и выводов на основе «Глубокого анализа» хватило, чтобы понять истинное положение дел. Незачем мне лазить по чужим шкафам в поисках спрятанных скелетов. У меня и у самого их хватает. Уверен, Телемаху жуть как интересно узнать, что связывает меня и Миравида, но он соблюдал приличия, не лез в душу. Хотя мог бы поставить ультиматум: «Либо рассказываете всё как есть, либо вам тут не рады».

— Будем говорить как есть, прямо. Я собираюсь выследить отряды, приговорить либо пленить и отправить их главарей к воротам тех городов, где они больше всего буйствовали. Узнать, кто на кого работает, при помощи этой вот штучки и найти первоисточник проблем. Узнать, от кого всё это началось. Выйду на след ублюдка и сдам вам и другим Архонтам с потрохами. Делать это всё я собираюсь тайно. Для этого мне нужно прикрытие. Какая-нибудь миссия от вас, которая покажет, что нас нет ни в городе, ни в регионе. Что-то яркое, чтобы все, кому это интересно, сразу списали нас со счетов. И, возможно, отряд прикрытия, который вместо нас отправится на эту миссию.

— Ну ничего себе у тебя запросы, парень! — удивился Де Челли.

— У меня мало времени, а я привык доводить всё до конца. Уйдут недели, а скорее, целые месяцы на расследования и уничтожения. И перед тем как время закончится, я бы хотел всё завершить.

Я не прошу решения прямо сейчас. Просто подумайте, что это может быть, благодаря чему Русские Кабаны выпадут из поля зрения всех шпионов, которые докладывают разбойникам, другим Архонтам, кланам и богачам уровня Мемории и им подобным. Без вашей помощи — никак. Альтернатива — объявить им открытую войну, но сколько грязи всплывёт? Сколько их сбежит и вернётся тогда, когда карманы Архонтов опустеют и жалованье армии съест все резервы? — надавил я на больное место. — А представьте, если не будет нужды добавлять к караванам торговцев свиту сопровождения для защиты, в два раза большую по численности самого каравана? Плюс тракт появится с южных земель, а там и порт… Да ваш регион расцветёт просто! Торговцы сами поднимут к новым высотам ваши города.

— Ага… И проект Ландилийской лиги городов вновь можно будет вытащить из архивов, стряхнуть с них пыль и попытаться договориться, — задумчиво произнёс Вито.

— Что за лига?

— Обычный таможенный союз с перспективой превращения в военно-политический блок, что объединит десятки городов-государств этого региона. Разбойники подорвали доверие Архонтов друг к другу… Хотя всем очевидно, что вместе мы добьёмся намного большего, чем по отдельности.

— Вижу, что мы договорились?

— Я обсужу вечером этот вопрос сам знаешь с кем. Думаю, он даже будет готов помочь вам, если вы докажете серьёзность ваших намерений, — прищурился Вито. — Одна банда Висельников очень докучает нам в последнее время. Потопили корабль, убили отряд дальнего дозора, повесили нескольких честных торговцев… Они даже не грабят особо. Так, шантажируют людей, воруют и требуют выкуп. Ловили их, пытали, казнили — бесполезно. Мелкие сошки, отбросы, выполняющие приказы и понятия не имеющие, кто у них главный. Будет сложно достать его.

— Значит, доставить вам живым? — поинтересовался я.

— Архонт тебя расцелует, если ты сможешь привести его живым. Но хватит и доказательств с головой этого ублюдка и новостью о том, что эти грязные животные разбежались по норам и боятся высунуться. Мы хотим, чтобы народ Крево перестал шептаться по углам и бояться Висельников.

— Нет, такая награда мне ни к чему, — улыбнулся я. — А вот устроить отморозкам праведный террор — это ко мне. Это я могу. Пойду, попробую получить оплату за монстра озёрного. Эта амфибия не так напрягала, как ваша бюрократия.

Я рассмеялся, а мой собеседник удивился и захлопал глазами.

— Вы эту сволочь завалили? Когда?

— Да в первую же ночь на звук гитары выполз.

— Вот ведь! А мне и не доложили…

«ТУК-ТУК».

— Господин Вито, вы тут? — из-за двери разнёсся громкий голос помощника. — Хорошие новости! Убили озёрного монстра…

— Вот и доклад, — пожал я плечами.

Вито деактивировал артефакт подавления, я спрятал жемчужину, и он открыл дверь, впуская помощника.

— Да, я уже в курсе, — стал он перед ним, не пропуская в свой кабинет.

— Ваше благородие, докладываю. Его убил какой-то малоизвестный отряд новичков. Некие Русские Кабаны. Только вчера зарегистрировались. Они совсем зелёные, даже не обновили информацию о монстре и не знают, что цена за заказ выросла на десять талантов! Мы им выписали чек на меньшую сумму, а сэкономленные…

— Кхм… — кашлянул Вито и отошёл в сторону, а я увидел того самого дежурного координатора, что гонял меня по этажам.

— Здорово, экономист! — помахал я рукой, сидя в гостевом удобном кресле, закинув ногу на ногу.

— Помнишь, я тебе месяц назад эльфийскую настойку подарил?

— Гхм… Помню, ваше благородие. На юбилей…

— И как она тебе? — загадочно спросил Вито.

— Ещё не открывал… Повода не было, — отступая на пару шагов, произнёс он.

— Мой юный друг, перебравшийся в наши края и понятия не имеющий, что мои подчинённые могут нагреть его на вшивые десять талантов, очень любит коллекционировать диковинки. Думаю, она поможет тебе загладить вину за свою узколобость и жадность. Понял?

— Понял! Я мигом! — исчез он, а я удивился.

— Эльфийская?

— По названию — да. Но, скорее всего, к эльфам никакого отношения не имеет. Чистый маркетинг. Он об этом не знает, считает, что урвал трофей. У меня же дома целый ящик такой куплен. На вкус действительно ничего, только чересчур сладкая.

— Спасибо. Девочкам понравится, я думаю.

— И Герде?

— Её вкусы… весьма специфичны. Не знаю, — честно ответил я.

— Пойдём пока, заберём причитающуюся премию, — двинулся из кабинета Вито, приглашая меня прогуляться по адскому лабиринту бюрократии.

Глава гильдии посмотрел на свои наручные часы, удивился табличке «Обед» и попросил меня подыграть. Я без сомнений согласился, взял табличку и ворвался в пещеру Цербера.

— ДА КАК ВЫ ЗАДРАЛИ! ОБЕД!

— У вас табличка упала, я не понял, открыты вы или закрыты.

— Закрыты! И нечего врываться без стука, — произнесла дама, не отрывая головы от книги.

Лишь подойдя поближе и вернув ей табличку, я понял, что это не бухгалтерский баланс или что-то подобное, а обычное романтическое чтиво про любовь, ласку и толстушку Аврил, что перевоплотилась в красавицу, и принца, что отверг ранее её любовь, не узнал в новом теле и влюбился… А что там дальше, я не понял. Она слишком быстро перевернула страницу.

— Ты ещё здесь? — с возмущением закричала она.

— Да мне друг сказал передать её вам.

— Какой ещё друг? Что это за кретин⁈ Если табличка висит, лежит или ещё как-то присобачена, это значит, что сюда входить нельзя!

— Ну, допустим, этот кретин — я! — вошёл внутрь Вито.

— Ой, ваше благородие… Я! Я! — произнесла дамочка, вскочила и сразу же начала падать обратно, теряя сознание.

— Хм… Мне теперь ещё и за тебя работать? — удивился Вито, пока я держал даму, не зная, что с ней делать. — Да посади на кресло, окно открой и… Сейчас…

Он принялся шариться по столу, нашёл ключи и, открыв сейф, отсчитал сто десять талантов.

— Здесь чуть больше.

— Это так, компенсация, что будет вычтена из зарплаты этих трудоголиков. Придётся запретить чтение книг на работе. И вообще, надо устроить им разнос. Эх, давненько я не показывал свою тёмную сторону начальника… Видимо, пора. Загляни ко мне завтра с утра, ладно?

— Да, конечно. И спасибо!

— Тебе спасибо! Хотя, вообще-то, по правилам ты должен сказать: «Служу человечеству». Но ты потом подтянешь эти детали. Главное — перед другими не ляпни своё «спасибо».

— Служу человечеству!

— Во славу и будущее его! — пожал Вито протянутую мной руку, и я с чувством выполненного долга вернулся к разрушенной деревне.

Там я приступил к ежедневной тренировке. Сегодня она заключалась в ломании досок, крушении брёвен, переноске камней на уже начавший принимать форму участок. Гоблины окопались знатно под руководством Джоаны. Она же поднесла мне новую порцию крови.

Я осушил пузырёк, предвкушая очередное усиление. НО!..

— Да что за проклятье! Это Александра? Да?

Девушка кивнула.

Я закатил глаза и выдохнул, после чего злой и раздражённый принялся таскать тяжеленные камни. Спасибо варговской особенности — делать это мне было проще, чем кому бы то ни было из нашего отряда.

— Чёрт бы побрал тебя и твои ноги, командир! — злился я. — Второй день без нормальной особенности…

Повезло же словить негативку «Потные ноги». Как и в случае со «Вспыльчивостью» от Герды, она уменьшала Харизму. А ещё, словно этого мне было мало, потные ноги ко всему прочему уменьшали Ловкость. Скользят, видите ли… И мне теперь понятно, от кого вечно этот запашок тянется.

Я так увлёкся работой и желанием надавать портянками по сусалам нашему командиру, что не заметил, как возле нашего участка появились две группы. Одна маленькая. Все в дешёвых одеждах, с простецкими инструментами в руках и узелками с личными вещами. Кто постарше, кто помоложе. В основном мужики. Всего двенадцать человек. И вторая… В боевом облачении, верхом не на конях, а на каких-то шерстяных быках, напоминавших яков. Бритые по бокам, словно их к стилисту водили… И этот отряд воинов вёл за собой большое число гоблинов, несколько орков и ещё парочку существ. А ещё людей… И все закованы в цепи.

— Эй, мужик! Гоблинов почём продашь? — задал вопрос азиат с длинными и тонкими усами, отчего напоминал монгола времён вторжения на Русь.

Кажется, передо мной торговцы живым товаром… Интересно, куда это они собираются отправиться, если граница на севере закрыта?