Статус: Я, однако, новичок

Глава 19

Мы сидели на полянке у небольшого белого камня и ели всё, что у нас было с собой. Планировался нормальный ужин в городе, но с первым местом для остановки нам не повезло. Надеюсь, в Семишахтинске будет получше…

Зато варги-охотнички показали мастер-класс Васе и доказали своё право стоять на верхушке пищевой цепи. Если не учитывать более разумные расы, конечно. А в мире животных они реально цари.

Хотелось вздремнуть, но отбитые мышцы болели так, что покемарить даже полчасика не удалось. Варги зато, наевшись дичи от пуза, решили, что им можно всё, и завалились дрыхнуть. Пришлось их поднимать.

— Вставайте! Лежебоки… У нас нет времени, — поднял я их. — Первые полчаса идём спокойным шагом; как только выходим из леса на дорогу, ставим сёдла — и вперёд. Понятно?

— Вар-вар… — начали они странно лаять очень недовольным голосом.

— Сопротивление бесполезно! Всё, что вы будете лаять, может быть использовано против вас! — предупредил я их, натирая звезду маршала, и мы двинулись в путь.

По пути немного поделился информацией о предстоящем турнире. Пора было раскрывать детали, чтобы соратники могли спланировать жизнь отряда в период моего отсутствия.

— … И я без понятия, что именно там будет. Но, раз уж его организует Система и он глобальный, думаю, будет весело. Туда же и Соломон идёт. Очень серьёзно настроен, будто это турнир всей его жизни. Он даже был готов расстаться с большей частью бойцов Гидры и подчиниться Мемории ради легендарок. И всё ради этого турнира… — раскрыл я им всё, что знал.

— Да уж… — покачал головой Вася. — Он меня всё больше разочаровывает…

— Ну, мы не были в его шкуре. Не знаем, о чём он думает, что для него ценно и ради чего он стремится к силе. Так что судить нам тоже не стоит. Порой у поступков людей есть второе дно, неизвестная никому причина… Не то чтобы я его оправдывала. С ним нужно быть осторожными. Просто он может оказаться даже ещё более жадным и сумасшедшим, а мы и понятия не имеем, ради чего всё это затевается. Это плохо, — подумав, выдала Мария. — Кстати, а кто эта Алиса?

— Имя божественного покровителя, что тайно помогает нам всем.

— Как Элея у Мэда? И давно она появилась?

— Она всегда была. К Элее тоже она привела. Не заморачивайтесь. Это часть моей миссии и моих сил. Думаю, можно сказать, что мы с ней единое целое, — ответил я Марии.

Никаких ноток ревности я не увидел. Лишь праздный интерес.

Немного разговоров о городах, что мы видели, об Архонтах, о пути каждого из нас, и незаметно мы вышли сперва на луг, а затем и на возделанное поле с молодыми ростками какого-то растения. Был бы с нами Граф, он бы уже выдал справку о том, что здесь засеяли и в чьих землях мы находимся.

Мы ускорились и вскоре вышли на дорогу. Сверились с картой Магната, прорисовавшей весьма подробно весь наш путь, и сориентировались, куда нам бежать. По дороге на север до развилки, затем на восток, и после ещё одной развилки придерживаться тракта до самого Семишахтинска.

Для людей это почти две сотни километров пути по не ахти какой дороге. А для воинов с прокачанными характеристиками это задача часов на девять или десять, если не останавливаться.

Мы на варгах доберёмся за пять. Но нужно будет сделать остановку на водопой у одной из многочисленных речушек этого региона.

— По варгам! — скомандовал я, водружая седло на Крепыша.

И вновь началась тряска, пытающаяся превратить меня в инвалида… У меня даже дебафф выскочил.

Отбитое седалище — вы так долго мчались верхом, что получили болезненные ушибы седалища. Скорость и Ловкость уменьшены на 20 %

Время восстановления — 48 часов

Самое обидное то, что мы отдали все зелья здоровья жителям Зирского Тупая, пострадавшим от атаки монстра. Так что нас ждут страдания и поиски исцеляющих зелий в Семишахтинске. Верю, что наши потенциальные союзники из отряда Холодной Ярости спасут нас. Зря мы, что ли, Эмилию вытаскивали из той беды, в которой она оказалась?

Дорога на восток оказалась куда приятнее, чем я ожидал. Девственная природа во всей красе: густые леса сменялись лугами, покрытыми ковром диких цветов, речушки журчали в низинах, а над головой парили хищные птицы в поисках добычи. Живности было столько, что варги то и дело косились в сторону зарослей, где шуршало что-то крупное и явно вкусное.

Я даже заметил стадо диких оленей, пасующихся на склоне холма. Они подняли головы при нашем приближении, но не побежали, а стали настороженно наблюдать.

Привыкли к людям? Зря вы так… Охотники не дремлют! Вон Вася уже заёрзал в седле. Явно разрывается между желанием отправиться на промысел и продолжить выполнение миссии.

Мы остановились на высоком холме, чтобы дать варгам перевести дух. Да и самим стоило размять затёкшие мышцы.

У подножия выходил ключ, превращающийся в маленький ручей. Отсюда открывался вид на огромный зелёный массив, раскинувшийся до самого горизонта.

— Мортановский лес, — сказал я, глядя на тёмную зелень. — Дом для зверей и разбойников.

— Нужно смотреть в оба, — произнёс Вася, слезая с варга, и потянулся.

— Зря бинокль не взяли, — вздохнул я, наблюдая, как резво исчезла Алиса, отправляясь в разведку.

Какая хорошая девочка. Даже просить не нужно.

«Да, я такая! Я вообще самая лучшая!» — раздался её голос в моей голове.

«Даже спорить не буду», — улыбнулся я.

«Ещё бы! Спорить с непреложной истиной — признак отсутствия интеллекта! А ты у меня умненький. Сам понимаешь, что без меня ты как лис без хвоста», — гордилась собой Лисонька, продолжая прочёсывать местность.

Вася огляделся по сторонам и присел возле ярких цветов.

— Ого! Да тут целый букет можно собрать… Смотри, огнецвет! А вон там… это же лунница редкая! — он начал увлечённо выдёргивать растения, аккуратно складывая их в небольшую связку.

Я подошёл ближе и присел рядом.

— Вон там, у камня, видишь, синие головки? Морозник горный. Редкая штука, в зелья сопротивления холоду идёт. Давай помогу собрать, чтобы все сплошь полезные для алхимии цветы были, — предложил я.

— Да, спасибо! — Вася ринулся к указанному месту. — А вот это что? Жёлтые такие…

— Солнечник. Для зелий энергии. В букет не пойдут, мелкие слишком. Но Джованни будет только рад. Бери, пригодится.

Мы минут десять провозились с цветами, пока Маша терпеливо ждала, опираясь на бок своего варга. В итоге у Васи в руках оказался приличный букет из самых разных растений. А в моём рюкзаке, поверх до сих пор тёплого огнекамня расположились несколько десятков менее ценных, но всё ещё крайне полезных растений. Хорошую полянку мы выбрали для остановки.

— Готовы? — поинтересовалась Мария.

— Да, едем, — кивнул я и сел на Крепыша.

Мы продолжили путь, и вскоре атмосфера изменилась. На обочине дороги показались следы недавнего побоища. Алиса специально указала, куда ехать, демонстрируя нам свою находку.

Разбитые телеги, колёса от них в стороне. Обломанные стрелы торчат повсюду. Местами есть следы магии: выжженная трава, оплавленный камень, странные зелёные лужи яда, пахнущие гарью.

Останки лошади, обглоданной стервятниками, лежали в канаве. Какая мерзость…

— Разбойники попытались взять обоз, — тихо сказал я. — Защитники отбивались. Но чем закончилось — непонятно.

— Могил нет, — заметила Маша оглядываясь.

— Опасные земли, — пробормотал Вася. — Надо быть начеку.

Мы ускорились, не желая задерживаться в этом месте.

К Семишахтинску подъехали немного за полдень. Город был внушительным для своей скромной численности населения: высокие каменные стены, башни, широкие ворота с массивными створками. У входа стояла стража — шестеро бойцов в добротных доспехах.

— Стойте! Кто такие? Цель визита? — окликнул нас капитан стражи, выступая вперёд.

Я достал бумаги отряда и показал звезду маршала.

— Русские Кабаны. По миссии гильдии авантюристов. И донесение вашему Архонту ещё…

Страж внимательно изучил документы, взглянул на звезду и кивнул:

— Проходите. Входной взнос не требуется.

— Где можно найти отряд Холодная Ярость? — сразу уточнил я, убирая бумаги.

— По главной улице прямо, третий поворот налево. Трёхэтажный особняк, не промахнётесь. Первый этаж весь в лавках.

Мы поблагодарили и въехали в город.

Семишахтинск оказался шумным и оживлённым: торговцы зазывали покупателей, по улицам сновали повозки, пахло свежим хлебом и дымом из кузниц. Удивлённо посмотрел на дорогу. Она была из прямоугольных кусков чёрного камня, что идеально подогнаны друг к другу. Прямо как брусчатка в моём родном мире.

Дороги были широкие. До трёх экипажей могут проехать по улице разом. Для местных городов подобное редкость.

Мы нашли нужный особняк без проблем. Здание было строгим, без излишеств: прямые линии, минимум украшений, серый камень. Первый этаж действительно занимали магазины, а вот на втором и третьем этажах виднелись жилые окна.

Мы привязали варгов у входа и велели им не лаять и не рычать на прохожих, которые то и дело косились на их зубастые пасти. А следом поднялись на второй этаж.

Дверь открыл знакомый боец из отряда Холодная Ярость. Заместитель Эмилии. Он удивлённо вытаращил глаза.

— Вы⁈ Что вы здесь делаете?

— По делам приехали, решили заглянуть, — ответил я с улыбкой.

— Проходите, проходите! Эмилия обрадуется!

Он провёл нас внутрь. Жилище выглядело как пристанище обедневшего, но когда-то могущественного рода. Высокие потолки, добротная мебель, но всё изрядно потёртое и старое. Гобелены на стенах выцвели и не подходили этому месту. Подозреваю, это добыча, выставленная ради статуса.

Паркет был из дешёвого материала. На углах комнат он выглядел всё ещё как новенький, а вот там, где ходили люди, стёрся и был непрезентабельным. Лаком не покрыли — деньги сэкономили… А некоторые комнаты и вовсе были пусты.

Эмилия встретила нас в большой гостиной. Увидев Васю с букетом, она замерла.

— Это… для меня? — Её голос дрогнул.

— Да, — Вася протянул цветы. — Собирал по дороге. Думал, тебе понравится.

Соратники Эмилии переглянулись, явно ожидая, что она сейчас врежет букетом по лицу очередному ухажёру. Но Эмилия аккуратно приняла цветы, прижала их к груди и улыбнулась.

— Спасибо. Они прекрасны. Найдите вазу, — попросила она своих бойцов.

Те застыли с отвисшими челюстями.

— Ты… приняла букет? — пробормотал один из них. — Серьёзно?

— А что, нельзя? — Эмилия подняла бровь и сурово посмотрела на мужчин своего отряда.

— Ну… Можно, конечно. Просто неожиданно… — Их лица выражали одну и ту же эмоцию разочарования.

Судя по всему, им пришлось на себе узнать, каково это — получить по голове букетом.

Мы расселись за столом, на котором вскоре появились чай и какая-то выпечка. Эмилия расспрашивала о нашем путешествии, и я рассказал про бедных жителей горящего города и их Архонта, что превратился из защитника в огненного голема, который уничтожило треть города.

— … В общем, Архонт вместо Искателя стал безумным монстром. Не все артефакты одинаково полезны, — завершил я рассказ. — Убить его тоже оказалось тем ещё геморроем…

— Боги… — Эмилия побледнела. — Сколько жертв?

— Много. Город сильно пострадал. Кстати, у вас, случаем, нет пары зелий здоровья? Мы всё отдали раненым, а у нас тут… — Я поморщился, вспомнив про дебафф. — Проблемы с седалищем.

Эмилия хмыкнула.

— Дам. Но знаешь что? Я отправлюсь туда. С большей частью отряда. Сформируем обоз с гуманитарной помощью. Людям нужна поддержка.

— Это хорошая идея, — одобрительно кивнула Маша.

— Только сначала нужно доложить Архонту о случившемся, получить разрешение на выделение ресурсов… — задумалась Эмилия, но быстро взбодрилась: — Но с этим проблемы вряд ли возникнут. Быстро соберёмся — и в путь.

— Кстати… — Я вспомнил про второе письмо и полез в рюкзак. — Где тут можно найти Лайса Готье?

— Лайса? Он торгует солью. Лавка на первом этаже, в дальнем крыле.

Я поблагодарил, оставил Васю ворковать с Эмилией, Маше дал возможность насладиться пожирающим взглядом мужчин из Яростных, а сам пошёл к торговцу. Спустился на первый этаж и нашёл нужную лавку.

Торговец оказался пожилым мужчиной с аккуратной бородкой и проницательным взглядом. Очереди не было. Да и вообще, старик посапывал, сидя на стуле.

— Лайс Готье? — сказал я громко, и торговец подскочил!

— Ох! Дорогой клиент! Проходите! Чем я могу быть вам полезен?

Я протянул письмо.

— О-о…

Лайс сломал восковую печать, быстро пробежал глазами по тексту, задержался над именем отправителя и с удивлением посмотрел на меня:

— Подождите пару минут.

Он ушёл в подсобку. Я слышал, как там шуршит бумага, что-то звякнуло.

Через пару минут торговец вернулся с запечатанным конвертом и пятью плотно завязанными мешочками.

— Передайте это господину Шопену. И вот это, — он указал на мешочки. — Образцы солей, что мы добываем в местных шахтах. Разные сорта, разное качество. Пусть оценит.

Я кивнул, убирая всё в рюкзак.

— Спасибо. А кто такой господин Шопен?

Он удивился, но не стал задавать ненужных вопросов и спокойно объяснил, что это заместитель Архонта Телемаха по экономическому развитию и начальник порта.

Кажется, кто-то решил начать производство солёной рыбки… Поддерживаю! Особенно с пивом хорошо продаваться будет.

Поднявшись обратно, я обнаружил, что мои спутники уже собираются покидать особняк.

— Нам нужно закупиться, — пояснил Вася. — А Эмилия уже к Архонту убежала. Ребята начали проверять свои запасы. Я рассказал им, что будет нужно в первую очередь.

— Ну и правильно. Нечего время терять.

Я взял протянутое Васей зелье и с радостью выпил его. Почти сразу ощутил, как начинает оживать отбитая часть моего тела.

— Встречаемся у ворот через час, — сказал я, и мы отправились по делам.

Пока Вася и Маша побежали закупаться, я наведался к Архонту. Меня провели в небольшой кабинет, где правитель города вместе со своим заместителем разбирал какие-то бумаги.

— Маршал? Чем обязан? — спокойно посмотрел на меня Архонт.

Он был невысоким, коренастым мужчиной с жёсткими чертами лица.

Я коротко пересказал ситуацию с огненным големом и планами Холодной Ярости отправить помощь.

— Да, она уже забегала. Ураганная девчонка. К слову, это ваш отряд Русские Кабаны называется? — поинтересовался он.

— Да. А это вы, Смородинский Денис Игнатьевич, основали Семишахтинск?

— Я, — ответил он, улыбнулся и поднялся. А секунду спустя мы, как старые друзья, обнялись и похлопали друг друга по спине. — Давай к нам, земляк. Мы тут такого шороху наведём! Ты уж мне поверь!

— Я всего на полгода в регион. И скоро вернусь к вам с интересными новостями и делами. А так, спасибо за предложение. Буду только рад иметь свой домик в Семишахтинске однажды.

— Ну, смотри сам. Мы, конечно, не Крево, но тоже неплохо устроились. Сейчас ещё гномы по нашей подсказке что-то вроде лифта сделают, и торговля бойкая пойдёт. Вообще хорошо всё станет!

— Несомненно. Успел с их повелителем познакомиться на Турнире Зелёного щита. Они очень доброжелательно к людям настроены. Для нас это огромное преимущество.

— Ха! А благодаря кому, ты думаешь, они такими стали? Видел бы ты этих бородачей десять лет назад и не подумал бы, что с ними можно вести диалог. Но ничего, дипломатия не знает границ! — поднял Архонт вверх кулак.

Мы ещё немного пообщались, но время слишком быстро пролетело. Его ждали вопросы обоза и его сопровождения; меня — соратники.

Какой он жизнерадостный. Но стоит быть начеку. Всё-таки он тоже Архонт…

Сам город мне понравился. Он весьма перспективный. Семь шахт, что добывают различные минералы и соли. Есть залежи строительного камня и даже мрамора. И торговля идёт бойко, город богатеет.

Я забрал варгов от дома Яростных и пошёл с ними к воротам, где встретился с соратниками. Мы вновь оседлали наших блохастиков и двинулись дальше. Следующая цель — Овьедо. Нужно передать подарок от Архонта Крево третьей супруге тамошнего правителя.

По пути мы увидели их — отвесные скалы, поднимающиеся к самым небесам. Непроходимые, считающиеся естественной границей между регионами. И на них… длинные верёвки, свисающие вниз.

— Что это? — прищурился Вася.

Прежде чем я успел ответить, рядом со мной материализовалась Алиса и подтвердила мои подозрения. Именно там, наверху, живут будущие родственнички Брячедума.

— Эта стена — естественная защита гномов от чужаков, — ответил я.

— Надо будет заглянуть к ним как-нибудь, — почесал щеку Вася. — Может, у них найдётся ещё что интересное, кроме гномьих мушкетов. Заодно узнаем, что им нужно.

— Ага, — кивнул я. — Наладить с ними торговлю было бы неплохо.

Мы ускорились и помчались к Овьедо.

Город встретил нас шумом порта. Овьедо стоял на правом берегу огромного Кревского озера, примерно по центру его вытянувшейся с севера на юг береговой линии. Десятки кораблей качались у причалов, рыбаки разгружали улов, торговцы кричали, предлагая товар. Пахло рыбой, водорослями и солёным ветром. А ещё в нём царила немного странная атмосфера, лишь слегка напоминавшая праздник.

После того как мы прошли стражников и подтвердили, что мы гонцы с поздравлением от Архонта Телемаха, за нами закрепили мальчишку, который быстро провёл нас к месту торжества. Здание напоминало что-то среднее между вокзалом, дворцом и усадьбой зажравшегося аристократа.

Нас провели в зал для торжеств. Архонт Овьедо восседал во главе стола — краснолицый, толстый мужчина с помутневшим взглядом пьяницы. Рядом с ним сидели три женщины. Первые две были в возрасте, а третья… Третья едва ли дотягивала до шестнадцати, на мой взгляд. Она и была именинницей. Кожа белая, блестящая, одежда дорогая, вся в золоте, огромное колье на шее, макияж на лице и неизменная улыбка, озаряющая всех присутствующих.

Мне стоило огромных усилий скрыть отвращение к этому Архонту. На детей его тянет… Сволочь. Да Алиса на пару лет старше выглядит! Но я её всё равно считаю малолеткой. И плевать, что ей не знаю сколько сотен или тысяч лет.

«Фу! Как это грубо — напоминать женщине про её возраст!» — фыркнула Алиса.

Мария выступила вперёд, держа в руках торжественное письмо.

— От имени Архонта Телемаха, правителя города Крево, позвольте поздравить вас с радостным событием, — начала она торжественным тоном, разворачивая свиток. — Пусть ваша жизнь будет долгой и счастливой, пусть ваш дом наполнится радостью…

Она зачитала весь текст, а затем подошла к девушке и протянула небольшой ларец. Подарок был символическим, но дорогим.

Девушка приняла его с неизменной улыбкой. Посмотрела в шкатулку, и, клянусь, на мгновение мне показалось, что я прочитал её мысли: «Даже не золото?»

Впрочем, это мимолётное чувство исчезло очень быстро, и она вновь вернулась к своему прежнему образу.

— Благодарю. Передайте Архонту Телемаху мою признательность.

Я активировал «Глубокий анализ» и взглянул на её статус. Среди прочих характеристик горело одно слово: «Раздражена».

Нужно было валить отсюда. Немедленно. Пока моя тяга к приключениям не создала новых проблем.

Мы немного посидели среди гостей, не слишком желающих знакомиться с нами. И это хорошо: вскоре удалось улизнуть в сад, откуда мы быстренько свалили. Архонт к этому времени был уже мертвецки пьян, и наш уход он бы даже не заметил.

Мы вышли на улицу и выдохнули разом.

— Мерзкий тип, — процедила Маша.

— Согласен, — кивнул Вася. — Лучше по городу прогуляемся. Может, что полезное найдём.

Мы бродили по лавкам, закупали то, что потребовал Граф, и с любопытством осматривали товары. В лавке бронника я наткнулся на отличную подкладку под доспехи редкого ранга. Мягкая, прочная, дающая десять единиц брони и приятный бонус: плюс три процента к Ловкости благодаря улучшенной посадке.

— Сколько? — спросил я.

— Пятнадцать талантов.

— Да им цена — пять. Я же не первый день в этом мире. Не больше. Возьму за шесть, из уважения к непередаваемой атмосфере вашей лавки.

— Семь, и не меньше.

— Договорились.

Я надел подкладку прямо в лавке и сразу почувствовал разницу. Стало заметно комфортнее.

Довольный, я вышел к соратникам.

— Готовы?

— Да, — кивнула Мария, а Вася сказал: — Забираем варгов — и в путь.

Мы забрали зверей из монстроконюшни — дорогое удовольствие, но город мог себе это позволить — и выехали за ворота. Решили двигаться в сторону нашей базы вдоль восточного берега озера. Но совсем по другой дороге, а не по той, какой приехали в Овьедо.

Не успели мы отъехать и на полкилометра, как на дорогу с грохотом упало дерево. Со всех сторон выскочили бандиты. Плохо экипированные, грязные, с оружием разной степени убитости. Десять человек.

— Стоять! — крикнул главарь, выступая вперёд. — Заплатите за проход, и мы отпустим вас живыми.

— Господи-и-и-и… — вздохнула Маша, разочарованная их появлением.

Я спрыгнул с варга и потянулся.

— Ребят… — лениво стоя под прицелом лука, расстёгивал я застёжки на седле варга. — Вы серьёзно?

— Ты чё это там копошишься? Руки вверх поднял!

— Идите к чёрту. У вас минута, чтобы убраться. Или последствия вам не понравятся, — улыбнулся я, готовый сбросить седло с варга, и призвал меч и щит в свои руки.

Главарь прищурился.

— Ты уверен, что хочешь драки? Нас десять!

Я оглянулся на Машу и Васю, затем посмотрел на бандитов и усмехнулся.

— Вам, к сожалению, не хватает ещё как минимум столько же.