Статус: Я, однако, новичок

Глава 13

Пользуясь случаем, мы уломали Холодную Ярость отправиться с нами. Они обещали проставиться ужином, и они это сделали. А вот персонал той таверны на пару сотен человек, где они забронировали столик, был даже рад, что всю еду, которую повара полдня готовили для нас, понадобилось сложить с собой. Единственное — переносных картонных контейнеров в этом мире ещё не изобрели, поэтому нам всё отдали вместе с посудой. Разумеется, взяли залог в полную стоимость столовой утвари, который вернут, когда мы её обратно принесём. Только вот возвращать никто ничего не планировал. Когда мы определимся с тем, что хотим видеть на территории деревни в качестве нашего оплота, мы заплатим за него и позже разместим всё это добро внутри.

И тут всплыла ещё одна проблемка… У нас ни мебели, ни других вещей нет, чтобы наш дом сделать приятным и уютным. Только горшки, кувшины, кубки, тарелки из обожжённой глины да ложки с вилками от местного кузнеца имеются. Ну и посуда из таверны. И всё это мы только что приобрели. А ещё валялись у нас подушки бракованные, при взгляде на которые Граф вечно вздыхал.

В общем, наши финансы пели романсы. Но мы решили, что это вызов для нас и что мы достойны лучшего. Никаких деревянных построек, что сгорят от одного чиха и развалятся после прыжка жабы-переростка, которая кошмарит деревушку.

Нужна надёжная каменная кладка, полноценный комплекс, способный разместить на постоянной основе до двадцати человек внутри главного строения. И необходимо место под будущую кузницу, огороды с лекарственными и прочими алхимическими травами, под сараи, конюшню и дома для работников — то есть гоблинов. Причём с запасом.

Сейчас работяг у нас лишь семеро, но я не исключаю, что мы будем нанимать обычных трудяг из города. И было бы хорошо, чтобы могли у нас ночевать.

Про всякие мелочи вроде колодца, курятника и прочих вещей, что сделают наше жильё автономным, я и вовсе молчу. Планировали мы ещё и забор построить. Для начала — временный, деревянный частокол. Каменный будет стоить не меньше дома. Уж лучше напрячься и подсобрать подходящих камней, сложить их на месте будущей постройки и сэкономить пару сотен талантов.

Александр не на шутку разошёлся, когда делил участок на зоны. По его максималистскому плану здесь должна будет появиться ещё одна маленькая цитадель с десятиметровыми стенами, способными выдержать осаду орков.

Мы еле уговорили его не маяться дурью. Если придут орки, никто не будет здесь сидеть и отбиваться двумя-тремя десятками бойцов и деревенских жителей. Так что его мечты о личной крепости развеялись ещё до заката.

В итоге мы выбрали вариант с усадьбой — резиденцией, огороженной забором, способным остановить свободное шастанье всякого жулья и воришек, а также волков, кабанов и прочей живности, которая может всё тут разнести при желании. Это наш первоначальный план, и земли тут хватит, чтобы хоть десять раз перестроить базу. И когда-нибудь мы превратим её из сельского не пойми чего в роскошный Версальский дворец! Осталось найти деньги, время и желание это сделать…

А пока действуем исходя из необходимых потребностей. Дом в два этажа с кухней, кладовой и подвалом и двумя выходами. Конюшня, отдельная каменная постройка с мастерской алхимика внутри да рабочая зона с простыми деревянными сараями.

— Землю надо будет выровнять, — произнесла Герда, по-хозяйски прикидывая перепады высот.

Земля действительно шла под уклоном к берегу. Да ещё и была довольно холмистой. Из плюсов: рядом много деревьев и камней в земле куча. Из минусов: это всё нужно будет вырубить, пни выкорчевать, камни выкопать. Понадобятся лопаты, чтобы всё это сделать, а ещё прокопать границы участка, наметить ворота… В общем, дел тысяча и одна штука, потому инструменты нам сильно пригодятся.

Сегодня мы решили просто разбить лагерь с палатками и кострищем, которое будет разгонять ночной холод, греть еду и позволит болтать, прикидывая варианты будущего этой деревни Червяково. Или кто-то из первых поселенцев так её назвал, или чиновники имели специфический юмор. А может, и сама Система так «интерпретировала» перевод того слова, что возник в голове у человека. Впрочем, рыбацкой деревушке такое название вполне подходит.

Из пяти плотно стоящих друг к другу хат две можно было восстановить. Одна представляла собой груду мусора. Последние два тоже под снос. Ещё здесь много кто успел поковыряться и вытащить всё ценное. Остался лишь «хлам» из камней, стекла и дерева. Нет ни лодок, ни инструментов, ни чего бы то ни было иного из ценного. Зато была выложена по примеру Крево деревянная мостовая, спасающая людей от грязи.

На берегу стоял причал с одинокой табуреткой. На песчаном пляже было много ракушек и гальки, курортом это место явно не назвать. От подставок, на которых мужики солили и сушили рыбу, остались одни вбитые в землю обломанные деревяшки, и то тут, то там попадались на глаза остатки рыбацких сетей.

Мы прикинули уровень подъёма воды в озере во время паводков и дождей. Нашли явные отметки воды и решили выравнивать землю до высоты хотя бы на полметра выше этой отметки. Получалось, что от усадьбы до края выровненного участка будет около двухсот шагов. Ещё тридцать шагов занимал пляж и дикая местность, подвергаемая затоплениями.

Н-да… Копать нам придётся очень долго и очень упорно. Благо можно будет сделать это, уже когда построим дом и заселимся.

Намеренно возрождать деревушку мы не собирались. Захотят люди прийти — пусть приходят. Безопасное место, возможность ловить рыбу — никто не против. Но и отвлекаться и тратить кровные таланты на развитие не хотелось. Александр же настоял, что в случае чего он сам вложится и вернёт деревню на место.

Ну, это его дело. Всё же тому, кто хочет стать Архонтом, нужны подданные. Пусть даже и рыбаки в количестве пары человек…

Ну да ладно, этим он пускай занимается, когда я на турнир к драконидам отправлюсь. Если доживу до тех пор, разумеется.

Мы вот больше суток ни с кем не дрались, и у меня какое-то неприятное чувство возникло в душе. То ли я стал адреналиновым наркоманом, то ли это из-за косяка с употреблением крови вхолостую. Негативка выпала! И это при том, что в нашем отряде их пальцам рук пересчитать. И ладно бы из Графа! Так нет же, от Герды схлопотал «Вспыльчивость».

Раздражённый, я стоял на берегу и бросал камешки в воду. Пытался в свете луны определить, сколько раз они подпрыгнули. Самый удачный «блинчик» улетел так далеко, что я потерял его из виду, досчитав до восьми.

Хорошая сегодня погода. А вот настроение так себе… Словно что-то должно случиться, а я не понимаю что. И речь не о турнире…

— Чего стоишь тут один? — подошла ко мне Эмилия.

— Нервничаю, — признался я.

Она удивилась, ведь я даже в самых плохих раскладах умудрялся держаться молодцом.

— Как это? Чего?

— Больше суток ни с кем не дерёмся. Не сражаемся. Слишком тихо. Эта тишина меня убивает… — ответил я, пытаясь прогнать из головы дурные мысли об отце и сестре.

Хуже всего было то, что я стал забывать их лица. Вот уже двадцать минут как закончился ужин. Все веселятся, Мэд играет на гитаре, а я стою и пытаюсь их вспомнить…

От злости сжал кулаки. Руки задрожали. Глубоко вдохнул и выдохнул.

— Ты так привык к проблемам, что один спокойный день тебя приводит в ужас? — засмеялась девушка. — Забавный ты. Я пришла поблагодарить тебя, ты не против? Не накинешься на меня с кулаками?

— Я, может, не самый лапочка в отряде, но и не откровенный кретин.

— Прости. Просто неудачная шутка. — Эмилия поправила волосы и вздохнула: — Вы, вообще, все странные… Я не могу понять, кто у вас главный, и это сбивает меня с толку. В один момент все слушают тебя, делают, как ты скажешь. А спустя полчаса ты уже бегаешь по поляне, уворачиваясь от половника и бросаемых Гердой дров, и никто тебя не слушает. Александр стал главой вашего отряда после регистрации и с умным видом раздаёт указания, но его через одного затыкают, особенно Герда. Вы какая-то кучка анархистов, у которых совсем нет иерархии власти?

— Не совсем, — покачал я головой. — Александр — руководитель. Я, скажем так, духовный лидер. Вообще, у нас слишком маленькая группа, так что многие вопросы решаются коллективно. Если хотя бы пара человек резко против какой-то идеи — неважно, кто её предложил, — она отбрасывается. Будет больше людей — будет иерархия, а так… — пожал я плечами. — Среди нас достаточно профессионалов с различным опытом и навыками. Где-то голос Васи значит больше, чем голоса всех остальных, вместе взятых. Где-то Джованни командует парадом, где-то Маша. Даже Джоана рулит всеми нами часть дня, особенно когда речь заходит о бытовых лагерных вещах. Попробуй ослушаться её и будешь гонять в рваных штанах с риском застудить всё, что желательно держать в тепле.

— Ха! А сами зашивать не пробовали? Всё вам лишь бы женщин напрячь!

— Можем. Но стоит ли это делать самому тяп-ляп, когда кто-то может сделать это отлично? К тому же у неё ещё и профильная магия очистки есть.

«К нам гости…» — предупредила Алиса.

«Кто?» — Стало любопытно.

«Не знаю. Всадник. Но движется именно к нам».

«Один? Тогда нестрашно…» — ответил я и отошёл от берега.

Хоть и было темно, но я увидел блеск шлема, отражающий свет луны. Да и почуял запах лошадиного пота.

— Послание! Для некоего Алекса из Кабанов! Не Александра! — произнёс всадник, и его лошадь встала на дыбы, заржав при виде варгов, что лениво догрызали косточки, получив втык за безобразное поведение.

— Давайте. От кого?

— Анонимный отправитель! Срочная депеша… — ответил он, передавая конверт, и многозначительно посмотрел на меня.

— Не сверли ты так взглядом… Понял я, что раз срочная, надо бы компенсировать спешку, — Я вытащил из кошеля кучу монет.

Там, наверное, таланта полтора будет. Может, больше, может, меньше. Но монетами… Обменивать их на звонкую заморскую монету мы будем ещё долго… Торговцы любят принимать крупняк и сдачу давать мелочёвкой.

Теперь, если мы хотим получить таланты в обмен на эти монеты, нам нужно кому-то богатому продать товар за эти ценные восмиугольники. Закон, правда, запрещает отказывать в продаже тому, кто рассчитывается обычными монетами. И если сильно упираться, может и до жалоб в администрацию города с последующими карами дойти. Так что нам бы подстраховаться как-то…

Моей щедрости всадник удивился. Он явно не рассчитывал за час работы столько заработать. Пожелал мне хорошего вечера и исчез во мраке, уносясь в сторону городских пригородов.

На письме не было никаких обозначений, от кого оно. Свёрнуто и запечатано воском, без герба. Явно не хотели, чтобы вскрыли и прочитали. От меня же, однако, не скрылся отправитель послания. Одно из преимуществ моего носа — умение запоминать запахи людей. Причём это не вонь, а именно что оттенки запаха.

— И что же ты там такое написал, Соломон? — с любопытством вскрыл я восковую пломбу и развернул бумагу. Ничего не было видно, и я позвал Ляльку, одну из фей, что не спала, а крутилась у гитары, наслаждаясь чарующей музыкой.

— А-А-А-А! МОНСТР! ТВАРЬ! — закричала Эмилия и ринулась со всех ног от берега.

Я лишь на мгновение обернулся, как и все остальные, наблюдая силуэт озёрной громадины.

— Где мой щит!

— МЕЧ! ПОДАЙ!

— Где грёбаный колчан⁈

«Шурх».

— Арбалет не пробил! — услышал я голос самой быстрой из всех нас авантюристки.

Маша, как всегда, первой нанесла удар.

Началась суматоха. Все бросились развлекаться. Схватили мечи, посох, лук, стрелы, арбалеты с болтами, копья и топоры. Засияла магия, послышался звук рассекающего воздуха от броска Герды.

— ЗАЧЕМ ЛАВОЧКОЙ ШВЫРЯТЬ! Я ЧАС ЕЁ ДЕЛАЛ! — расстроился Вася. — ПОЛОЖИ ГИТАРУ!

Эта тварь явно удивится итогам такой встрече…

— ГЫА-А-А-А-А? — произнесла она, ошалев от гостеприимства двух отрядов, и получила в лицо фаерболом от Графа.

Ладно, там и без меня разберутся. Что там с письмом…

— Маленькое предупреждение для маленького человека, дабы он не возомнил себя героем. Не ведись на уговоры Архонтов. Не бери миссии на уничтожение отрядов разбойников. Конечно, если тебе не хочется проснуться однажды утром взятым в плен кучкой ублюдков, после чего смотреть, как они казнят один за одним твоих соратников… — вслух читал я письмо, пытаясь перекричал заманчивые крики бойни за моей спиной.

— ГЫ-Ы-Ы-Ы! А-А-А-А-А!

— Режь её! Коли!

— ПОДСВЕТИТЕ!

— Может, гранату в рот кинуть? Скажи: «А-а-а-а».

— А-а-а-а!

«БУМ»

— Ты на хрена светошумовую бросил⁈

— Да в темноте перепутал!

— ПОМОГИТЕ! РУБИТЕ ЯЗЫК! Я ЕЛЕ ДЕРЖУСЬ!

Крики отвлекали. Сильно отвлекали…

— Ы-ы-ы-ы-ы! — тварь поганая продолжала упорно выживать, несмотря на все попытки двух отрядов завалить её.

— Как же бесит… — развернулся я и вытянул руку.

«БАХ».

Рука не дрогнула. Система подсказала, куда стрелять. Глаза у неё, может, и слепые, но броня на них меньше, чем на других частях тела.

Чудище свалилось в сторону, не устояв против точного выстрела, разнёсшего в кашу его мозг.

— Заманал орать… Ля, не отвлекайся! Подсвечивай, — попросил я фею, и она приземлилась мне на голову.

— … насилуют твою женщину, сжигают всё то, что не смогут унести с собой в пламени. Они не просто так появились в этих землях. И просто так не исчезнут, как ни старайся. Отряды крупнее твоего, знающие эти места как свои пять пальцев, брались за эту работу. И теперь у них даже нет могил.

— Спасибо за подсказку, Соломон… Но ты лишь сильнее укрепил во мне желание покончить с этими мразями.

В голове мелькнуло сожаление, что дом, который мы только планируем строить, эти ироды обязательно сожгут, и все труды пойдут насмарку…

— Или же… Они станут тем базисом и фундаментом, что поможет заложить нам здесь полноценное поселение, как мечтает Сашка?.. Хм-м…

В следующую секунду в голове пронеслась ещё одна мысль. Куда как более светлая.

У них ведь наверняка есть таланты, инструменты, материалы… А ещё, если их не поголовно убивать, а брать в плен и сдавать главам городов, можно будет часть из них отправить вместе с гоблинами выравнивать землю, выкапывать ров… И так я получу огромный приток свежей крови, из которой я смогу выбрать за время подготовки десятки, если не сотни полезных особенностей!

— Алекс… Это то, что я думаю? — тихо подошла Эмилия в окружении своих бойцов, пока мои ребята тащили тяжёлую тварь с берега к костру.

Джованни и Вася уже готовились проверить его на наличие полезных алхимических компонентов.

— Откуда я знаю, что ты думаешь? — пожал я плечами, скомкал письмо и пошёл к костру, чтобы сжечь его.

Я для себя уже всё решил. Осталось убедить отряд и спланировать самый безопасный способ его реализации. С учётом наличия у нас пространственного кольца, наших навыков разведки и стремительного уничтожения противника, дело не выглядит безвыходным.

— Это было оружие? Пистолет? Или что-то другое? Я не успела рассмотреть.

— Было и было. Небольшой сувенир, добытый в бою. Иногда приносит пользу. Патронов всё равно не напасёшься, — пожал я плечами, смотря за тем, как сгорает бумага.

— А ты точно новичок? — рассмеялась она.

— Спроси у Васи. Мы с ним на турнире познакомились. Он видел, как я туплю и ничего не понимаю, — ответил я.

— Обязательно спрошу. Тем более что он обещал проводить нас завтра до тракта на Семихаштинск.

— Надеюсь, ты не планируешь увести у меня моего лучшего охотника? — ухмыльнулся я.

— Посмотрим… Он неплох. Будете в наших краях…

— Будем. Обязательно будем.

Ведь эта нечисть бесовская, руку на своих же поднимающая, заслуживает самого жестокого наказания. И от нас с Алисой им ни за что не скрыться… А ещё нам нужна новая одежда, что скроет нас в густом лесу. И подставная миссия, что объяснит причину нашего отсутствия.

— Так коварно улыбаешься… Что-то задумал?

— Может быть, — ответил я главе Яростных. — Знаешь ведь, когда приходят проблемы, судьба любит подкинуть и их решение.

— Что ты имеешь в виду?

— Бесполезно. Алекс включил режим человека-загадки, — вклинился Вася. — Когда будет готов рассказать, сам это сделает. Могу сказать только одно: обычно после такого выражения лица вскоре проливалась кровь… Много крови его врагов.

— Не знала, что у тебя тут есть враги, — взглянула на меня Эмилия.

— Будут. Непременно будут…

Мы отправились спать, и я забурился в спальник, не обращая больше ни на что внимания. Даже Алису прогнал, пытавшуюся пристроиться рядом. Пусть разведывает окрестности. Мне нужно время в уединении, чтобы зреющий в голове план прошёл шлифовку «Глубоким анализом».

В нашем новом доме тоже нужно будет сделать некоторые изменения в плане…