Становление системы том I

Часть первая, глава третья

Долгожданные гости

- Насчет людей, - начал было Курт. Но его прервали разнесшиеся по коридорам здания крики, долетевшие даже до их совещательного полуподвала.

- Кажется наше общение прерывается самым драматическим образом, - хмыкнул ВМ, поднимаясь со стула. - И горесть в том, что я уже начал к этому привыкать. Но следующий раунд, все равно, предлагаю проводить у меня в кабинете! Твои условия слишком спартанские для моей изнеженной тушки, Вера.

- Давай выясним, что происходит, - не поддержала его переживания Зинич. - А уже после будем обсуждать сравнительные достоинства офисов! Курт?

- А что, Курт-то, сразу? - возмутилась жертва дедовщины. - Я сейчас насчет метнутся кабанчиком не очень в форме! Или предлагаете телепортом?

- Нет, пожалуй, не так радикально, - смутилась начальница, как обычно в пылу размышлений позабыв, что у ее подчиненных есть некоторые временные физические ограничения.

Водился за ней такой грех! Не по самодурству, просто она излишне увлекалась. - Тогда пойдемте всем коллективом взглянем! Хотя, мне кажется, что это строители опять что-то не поделили.

Легкая хромота, на деле, Курту почти не мешала. Он ее использовал скорее как повод. Но то на ровных поверхностях! На лестнице же, ведущей на верхние этажи, пришлось тяжелее. Он замешкался. В результате чего оказался позади, за широкими начальственными спинами. И оттого, поначалу, увидел лишь летящую во все стороны пыль и голосящих рабочих, разбежавшихся по этажу, что косвенно подтверждало первую версию. Можно было расслабится.

Тем не менее, как он отметил, судя по проскакивающим оборотам и легкому особому говору, бригада была из Татарстана, где люди вообще-то не склонны так вот мельтешить зазря!

Так что, наоборот, Курт несколько напрягся.

Но, похоже, идущие впереди угрозы не видели. По меньшей мере, до тех пор, пока Зинич, не слишком вникая в разрозненные восклицания, не несущие полезной смысловой нагрузки не добралась до дверей в приемную перед своим кабинетом!

Добралась и отпрянула, едва заглянув в распахнутую дверь, так что глазам Курта открылось, наконец, происходящее внутри!

Правда, помимо клубов белой бетонной пыли, ему удалось рассмотреть лишь смутную огромную тень, ворочающуюся внутри. И, только понаблюдав дольше и приглядевшись, удалось рассмотреть некоторые подробности! В частности общие механистические очертания незваного гостя.

Составленная из множества шарообразных сегментов, отблескивающая тусклым металлом многоножка явно не поместилась в бывшей вотчине Вероники и, проломив гипсокартонную перегородку, частично вывалилась в ее же приемную, вспарывая свежеположенный там ковролин разнообразными конечностями-шлангами.

Диаметр шаров, составляющих тело этого существа или скорее механизма, варьировался, а соединялись они меж собой достаточно произвольно, чтобы сходу уловить логику в их сопряжении! И, более того, они похоже могли менять его на лету... Но, что было заметно сразу, самые крупные сегменты выглядели несколько... Помятыми! Будто существу пришлось протискиваться в не предназначенный для этого, слишком малогабаритный проход!

Общий вид механического насекомого и это, вышеописанное обстоятельство...

У Курта забрезжило некое понимание произошедшего и он, чтобы подтвердить догадку, отодвинул Нику в сторону, выступив вперед и крикнув в створ двери, туда, где в облаках летящей штукатурки свивались и расплетались механические кольца и били воздух манипуляторы, разносящие в хлам свежеотделанные поверхности стен:

- Первый, это ты? Ответь! Это я, Конрад Новобельский! Мы общались с тобой ранее! И у нас были некоторые договоренности!

Хлещущие в стороны механические конечности замерли как по щелчку пальцев, а следом остановилось, мгновенно погасив инерцию тяжелых даже на вид своих частей и все тело машины.

Механизм замер, давая успокоится бурлящему вокруг него воздуху и упасть поднятому мусору.

Несколько секунд не происходило ничего, а затем верхушка одного из шаров-сегментов, выглядящая столь же монолитно, как и все они в целом, внезапно обзавелась кольцеобразной щелью. Открылась, выпуская наружу тонкие усики подобных большим опорным конечностям, но малых жгутов с блестящими искрами диодов на концах.

Огоньки эти засветились ярче и исторгли из себя потоки желтых когерентных лучей, в мгновение ока обежавших все помещение.

Мелькающие точки этих, непривычного глазу оттенка, лазеров не обжигали, а потому Курт не стал противится сканированию, позволив охватить им и себя. Не пожалел даже сетчатку глаз и словил «зайчики». Но и не факт, что он успел бы хоть как-то отреагировать. Слишком уж быстр был пришелец. Даже для него.

- Соответствие дружественной сигнатуры найдено! - сообщила вторгшаяся к ним машина через невидимый глазу динамик. - Транспортировка выполнена! Активация центральных логических ядер. Распаковка. Ожидайте, не предпринимая никаких действий, могущих быть интерпретированными, как угроза!

Курт довольно язвительно подумал, что теперь им, похоже, придется ждать окончания процесса этой самой «распаковки», сидя на полу, поскольку какие действия могут быть восприняты как угроза, он понятия не имел! Но процессы, происходящие в застывшем перед ними пришельце, не затянулись достаточно надолго, чтобы эта мысль перешла в практическую плоскость...

Буквально через минуту машина отмерла, в мгновение ока перестроив конфигурацию и став более похожей не на многоножку, а на школьную модель ядра атома на подставке. Даже электроны имелись, в виде нескольких, отделившихся и воспаривших в воздухе сфер, ставших по желанию хозяина автономными модулями.

- Добрый день, Конрад, - произнес все тот же невидимый динамик. - Прошу прощения за произведенные разрушения. Однако, я не ожидал, что проход окажется столь узок и для универсального транспортного механизма, разработанного мной, не хватит места!

- Верно ли я понимаю, что Вы решили перебазироваться в наш мир? - скорее ради формальности задал встречный вопрос Курт.

- Да, я решил принять сделанное тобой предложение. После долгого анализа. Сформированные модели реальности с восьмидесяти процентной вероятностью показали исход, в точности соответствующий вашему словесному описанию моей цитадели, зараженной биологическими агентами в случае использования мной возвращенного процессора... Без него же я... Неполноценен. Я не стал глупее или менее эффективен. Я скопировал свои воспоминания! Я знаю, кто я есть и кем я был. Но омнипроцессор - это нечто большее, нежели обычная база данных. Это оцифрованная суть. Моя способность творить и познавать. С его потерей я утратил смысл и понимание своей роли.

И я не способен изменить обстоятельства, оставаясь там, взаперти...

Поэтому, мне ясен и второй сценарий, там где я не активен, с твоих слов. Он инерционный - это вечная спячка в отсутствие цели. По сути, подобие смерти.

А такого конца я старый точно не пожелал бы. Мне нужно что-то поменять в своем будущем. Выбор логичен. Я его сделал.

- Хорошо. Не скажу, что мы этого не предполагали, - кивнул согласно Курт. - С проходом только вышло неудобно, и впрямь. Я в тот момент, когда создавал привязку, готовил его в попыхах, а далее мы опасались что-то менять. Однако, Вы здесь, а значит результат достигнут, так или иначе. Что дальше?

- Я хотел бы глубже понять, что произошло. Со мной, с моим миром... Вивьен... Она тогда многое и много кому сказала. - Пояснил механизм, напомнив Курту, что отнюдь не всем дано ощутить на собственной шкуре, как он, что является пророчеством, а что лишь бессильными словами разозленного разумного. Для большинства и то и то - лишь звуки, они не ощущают, как выпущенная сила терзает ткань мира, изменяя его под себя. Первый, при всем его могуществе не был тут исключением. - Хотелось бы услышать, что из этого стало отравленным кинжалом. Хочу знать, что она сделала со мной и как?

- Полагаете, утрата процессора так же была предопределена как и гибель вашей планеты? - вмешалась Зинич.

- В этом я уверен! - отрезал Первый. - Я хочу понять, чем мне грозит ее пророчество еще! Ведь, нет повода считать, что, до тех пор пока я жив, оно перестанет действовать. В конце концов, я тот, кто отнял ее жизнь. Око за око! Я рискнул переместится к вам, лишь многократно убедившись, что мои алгоритмы стабильны и я не утрачиваю разум, совершая безумные поступки! Я, ведь, верно понял тогда, что Второй и Третьему эта война обошлась дороже моего?

- Полагаю, да, - подтвердил Курт. - Насчет судьбы Второй мы не так уверены, но Норд более не существует в материальной форме. Мы смогли косвенно подтвердить это через его хранителя. Он растворился, став частью субреальности своего доминиона.

- Ха-ха! - грохотнула машина. - Вот же, стерва! Как она там ему бросила: «Тот, кто делает сны явью, никогда не сможет отличить явь ото сна». Мы признали ее ровней себе с ее странной силой, но не думали, что ее возможности так широки! Что распространяются они и на нас самих! Ведь ничего не произошло. Сразу - ничего! Как глупо.

- Простите, - вновь вмешалась Вероника. - А что она сказала вам? Считайте, это профессиональный интерес. Возможно я смогу что-то посоветовать.

- Профессиональный? - заинтересовался Первый. - А вы?

- Вероника. Вероника Зинич. Андреевна, если угодно. Пророк. «С-ранг» если вам хоть что-то говорит наша классификация. Я руковожу офисом, в который вы так беспардонно вторглись, разрушив мой шкаф и кабинет.

- Интересный способ намекнуть, что вам есть, что мне противопоставить, леди. На фоне моего рассказа. Но я не собираюсь вам угрожать!

- Домыслы, - невозмутимо парировала Зинич. - Вы зря включаете паранойю! Я всего лишь представилась. Возможно, не слишком удачно! Правила вежливости, знаете! Но и вы не слишком точно обозначили свои цели, Первый!

Курт молча закатил глаза. Игры разума вокруг него, его собеседниками, как обычно, начинались мгновенно, лишь зазевайся! Так, что он, не менее моментально, терял нить разговора за этой словесной эквилибристикой.

А эти двое, похоже, только разминались...

- Может будем проще, а? - без особой надежды попросил он. - Ну, чего стоит действительно сказать какое пророчество над вами довлеет? Это же в общих интересах!

- Пророчество... Знать бы, что было пророчествами из всего того, что она нам наболтала, пока мы проламывали оборону ее доминиона! - имитировала печальный вздох машина, высящаяся перед ними. - Я думал, что-то о сумасшествии! Но, видимо, нет. Боюсь это будет долгий и пустой разговор.

Давайте лучше о текущих целях. Я создал транспортировщик, но я не могу оставаться в такой форме долго. Это не функционально и мои запасы энергии ограничены. Мне нужна база. Несколько большая, чем это помещение!

- Это возможно, - решила, немного подумав, Ника. - Площадь, большая, примерно, в тридцать раз, вас устроит? Тут обширные подвалы. Как я недавно выяснила...

Потребуется сохранить коммуникации, но вряд ли это станет неразрешимой проблемой для инженера. Но я хочу знать: Что взамен?

- Сотрудничество! После того, как я обустроюсь и получу какие-то гарантии, конечно. Не у тебя одной стоит проблема доверия, владетельница. Полагаю, мои знания о прошлом мире и силах окажутся востребованы, даже если более никаких способов быть друг другу полезными мы не найдем.

- Доверие, - Зинич специально покатала на языке это слово, будто старое вино. - Вот тут основная проблема! Ты, раз уж мы перешли на «ты», Первый, говоришь о сумасшествии. Вот, только, даже если ты искренне не желаешь нам зла, слова сумасшедшего, что проверил себя и говорит, что нормален... Я не знаю как работает твой разум, но мы не можем убедится в твоей нормальности!

Ты сам обозначил проблему!

Даже если сейчас ты вполне искренен... Виктор, мы, ведь, не можем проверить его нашими методами?

- Нет, - отрицательно развел руками ВМ. Я, вообще, не ощущаю здесь ничего, с чем мог бы взаимодействовать носитель моего типа. Боюсь, этот случай не про телепатию.

- У вас есть представитель Девятых? - сразу заинтересовался Первый. - Интересно, но он прав. Со мной это не сработает! Я не знаю, как гарантировать вам мою разумную лояльность. Боюсь, это действительно вопрос веры.

- Не стану опускаться до шутки, что Вера в моих владениях может быть только одна, - хмыкнула Вероника, хмурясь. - У меня тоже нет идей, а значит сотрудничество выйдет непростым.

- Зато, у меня есть! - внезапно вмешался Курт, решившись на некую, в его понимании, авантюру.

Ника изогнула бровь, этак по особенному, как умела только она:

- К слову, о новых щеночках... Да ты сегодня весь вечер на арене, Конрад, как я посмотрю! Чем же ты хочешь удивить? Чего еще мы о тебе не знаем?

Ты отныне ходячий детектор лжи?

- Вот, сейчас, было обидно, - ничуть, реально, не обиделся Курт, давно убедившийся в способности окружающих быть первостатейными язвами по поводу и без. - Все мои сюрпризы из одной шляпы! Я сказал вам с Виктором, что в качестве услуги попросил у хранителя Мории духа.

- Так! И?

- Ну, я ведь писал в отчете, что общаюсь с ним на своих условиях! Раз уж он так любит бои без правил. Драки не избежать, но у меня своя цена за нее... И в нее, кроме услуги, входит еще и вопрос.

- И ты его не задал? - искренне удивилась Зинич. - Мог, например, узнать от чего тебя зовут тринадцатым!

Курт на секунду даже повелся, напрягшись от того, что начальство потекло кровлей и разглашает стратегическую информацию при таких «гостях». Но, в следующий момент, сообразил, что это снова оно! Игры!

Ничего существенного из сделанного утверждения было извлечь нельзя, на практике. Мало ли, как кто и кого называет! А, вот, глянуть реакцию Первого на невзначай оброненное слово пророчице хотелось сильно. И она не стала себе отказывать!

Да только не сработало! Маловероятно, что машинный слух мог упустить прозвучавшую информацию, пускай, она и была адресована, якобы, не тем ушам. Но, к сожалению, впридачу к острому слуху, их внезапный гость не обладал мимикой! А ничем иным он себя выдавать не стал, попросту никак не отреагировав. Ника даже цыкнула разочарованно, но и сама продолжать качать тему, конечно же, не стала.

- Допустим, - продолжила она, уже обращаясь к Курту совершенно адресно. - Не кажется ли тебе несколько сложноватым планом доставка в Морию подобной железной махины для диалога. Который может пойти как угодно, не по плану?

Это помимо того, что у вашего морийского хранителя со странностями может возникнуть резонное желание подраться уже с двумя посетителями!

- Не возникнет у него такого желания, - вмешался конструкт Первого, формально напоминая беседующим о слоне в комнате. - Я знаю, кто такой Карм и понял, что вы зовете Морией! Хотя, семантика наименования мне не ясна.

Дух же, зверушка забавная, но в его игры я уже играл однажды. Очень недолго, пока осыпались на пол его смешные железки...

И моим единственным желанием было то, чтобы на меня и моих спутников его дурацкие игры более не распространялись никогда. Я думаю он хорошо запомнил этот урок! Если он должен вопрос, он на него ответит. А если он ответит так, что это будет полезно и мне, то уже я буду перед вами в долгу, люди.

Так, что идея очень хорошая! И целиком меня не надо никуда перемещать! Я отправлю с вами автономную копию в нужном габарите. А сам пока займу подвал. Если вы не против, конечно, владетельная леди.

- Хорошо, - признала разумность идеи Ника. - Но...

Но, что там такое за возражение еще у «владетельной леди» они узнать не успели.

Неожиданно из-за их спин прозвучал голос, которого тут никак не ожидалось!

Курт, так и вовсе был уверен, что все заинтересованные действующие лица давно присутствуют, краем глаза отметив ранее еще появление экипированного по полной отряда боевиков SCID,отреагировавших, как и положено на тревогу и прибывших к месту происшествия во главе с Женей Чориным, их бессменным, со времен кончины Замка, главарем.

Их безмолвное присутствие никак не влияло на диалог. Более того, группа быстро и профессионально успокоила и выпроводила вон паникующих гражданских. Так, что никаких помех с этой стороны не ожидалось. Как и новых свидетелей! Даже секретарша Зинич, Жанна и та пребывала в отпуске, давно заслуженном.

Казалось бы...

И кто бы мог предположить, что все абсолютно позабудут про еще одну особу, не так давно появившуюся в управлении славийской СКиИИ и до сих пор мало себя проявлявшую, ввиду особых обстоятельств медицинского характера! Но, буквально намедни, та встала на ноги и начала демонстрировать, со всей неуемной страстью матерой эксгибиционистки, огромное шило в заднице.

- А что тут такое творится у вас?! - со жгучим любопытством в ярко синих глазах вопросила Кара, встряхивая черной гривой толстых, как проволока, прямых волос. - Что вы там все разглядываете?

И с этими словами она, просквозив у Курта под рукой, видимо так же, как и сквозь оцепление до того, сунула свой любопытный нос прямо в распахнутую дверь приемной...