Становление системы том I

Часть третья, глава седьмая

Змеиный клубок

Пепельная дымка, на таком расстоянии утратившая узы контроля ведьмы и перешедшая в автономную форму существования, с ее примитивными позывами, Кару приятно удивила! В отличие от одержимой.

Потому, что демонессу пепел «удивил» весьма неприятно! Конечно, вовсе не фатально, но Яга подобного и близко не ждала! Она, вообще, предполагала лишь временно ослепить Шри, закрыв ей обзор. Вышло даже лучше!

Пепел нашел в пространственных доспехах противницы невидимые издалека, тонкие щели и просочился внутрь, принося с собой жгучую боль и высасывая жизненные силы. Заодно, по извечной привычке своей, напитываясь ими! Ранее ускользавшая от подобных атак псевдо-Анжела, на этот раз, угрозу прозевала и в близком контакте не нашла, что ей противопоставить!

Шри коротко вскрикнула от неожиданности и обрушившегося на ее, все еще человеческие нервные окончания, давления. Потеряла самообладание и понимание верной тактики действий!

Но не силу... К той она, в очередной раз, пребывая в состоянии аффекта и обратилась, выложившись как следует!

На этот раз ее окружил целый хоровод вращающихся порталов-сфер и они ринулись прочь от нее по расширяющейся спирали, пронзая и перемалывая все, что стояло на их пути! Они пробили насквозь еще уцелевшие автомобили, какие -то тумбы с афишами, срубили фонарные столбы и вгрызлись в стены зданий вокруг.

В мгновение ока на улице внизу воцарился кромешный хаос! Даже по сравнению с тем, что творилось там минутой ранее...

Плоская крыша под ногами Кары ощутимо вздрогнула, передавая ее чувству осязания стоны, издаваемые несущими конструкциями, рассекаемыми безжалостной магией одержимой. Ранее покинутая Карой и ее визави многоэтажка перенесла атаку еще хуже, нежели новое прибежище, ощутимо кренясь! А пара чуть более отдаленных крыш и вовсе просела, сменившись донесшимся грохотом, клубами пыли и очередными криками ужаса.

Не ясно в какой момент погасли крушащие все и вся порталы, но, судя по доносящимся с разных сторон потрескиваниям и скрежету, во всем квартале неповрежденные строения, ныне, еще стоило поискать, озадачься, конечно, ведьма подобной необходимостью!

Но были и преимущества! Достаточно длительная и не слишком точно нацеленная атака по площадям дала Броненосцу время!

Вполне достаточное, как оказалось, по его меркам! Жуткая рана, смертельная для любого нормального существа его лишь притормозила, но быстро затекла новыми жгутиками и чешуями.

Да и сам он, в очередной раз, морфировал, обзаведясь, в придачу к прошлым мутациям, несколькими, трепещущими над его головой хвостами, увенчанными до кучи чем-то вроде шипастых булав! И парой треугольных щитов на оперативно отрощенных заново конечностях! И, конечно, он стал еще громаднее, будто сама битва и ранения придали ему сил.

Со всем этим арсеналом герой вновь взвился в воздух в мощном прыжке, атакуя дезориентированную противницу и стараясь вбить ее в асфальт!

Но Шри тоже даром времени не теряла! Очнувшись от первоначального болевого шока и взяв себя в руки, она прекратила разбрасываться хаотичными атаками, не причиняющими ее противникам вреда. Временно отключила сияющие щиты, выдавая тем самым, что у нее есть какие-то лимиты.

Зато новая пленка из двух параллельных блюдец пространственных врат развернулась на ее головой и рухнула вниз, словно пропустив свою хозяйку через своеобразный такой, двойной сканер!

И этот портал в отличие от прежних оказался весьма избирательным. Он не затронул и коготка своей повелительницы, но стер с ее тела все посторонние предметы, включая одежду, открыв всеобщему обозрению ладную, но чуть тощую фигуру Чертовки.

На которую у участников действа, ясное дело не осталось ни желания, ни времени глазеть!. Ведь вместе с тканью и мелкими личными вещами, врата унесли и пепельный туман, так удачно позволивший ранее сбить Шри с толку. И весьма сильно ее разозливший!

Живое ударное оружие Броненосца в молодецком замахе уперлось в восстановленную демоницей за доли секунды защиту! И выяснилось, что гигант не так уж прямолинеен! Его «эволюция на глазах» не ограничивалась внешним видом и растущими физическими возможностями!

Врата, исправно пропускавшие сквозь себя до этого момента все и рубившие это «все» на спагетти, внезапно оказались не эффективны! Вместо того, чтобы рассечь на фрагменты летящие ударные части и перенести остатки их импульса за спину красноволосой одержимой, они лишь врубились в них, отказываясь разделяться на части! Похоже, что сила Броненосца переварила все рассекающую пленку порталов и подобрала к ней ключик.

Рассеять ячеистую защиту булавам не удалось, но сила удара прошла до прародительницы порталов сполна, заставляя хрупкое тело отправится в полет! Разваливший борт и закончившийся в кузове чудом уцелевшего до сих пор мусоровоза, брошенного в панике своим водителем посреди дороги!

Металлические кузов и рама грузовика удара не перенесли, перемолотые демонической защитой и разрубленная, едва не на двое, машина сложилась вокруг точки удара...

Повисла пыль, смешавшая с оглушительной на фоне, пускай и заполненной мелкими шумами, тишиной.

Броненосец, секундой ранее тяжело врезавшийся в асфальт после прыжка, напряженно замер. И лишь его многочисленные теперь щупальца подрагивали, будто сканируя округу слепыми змеиными головами.

Кара, терзаемая голодным шепотом изрядно выдоенного сегодня пепельного тумана, что призывал ее как можно быстрее найти и выпить досуха всех живых в здании под ней, чтобы стать сильнее, тоже не спешила дергаться. Лишь старательно заглушала в себе этот недобрый голосок.

Она точно знала, что, даже отбрось она мораль и этику, как жалкие человеческие слабости, то вместе с силой придет совсем не ответственность. Вместе с силой придут новые тени, что и так все чаще скользят внутри ее пепельных туч!

Ведь голод спящих неутолим и шепот станет лишь громче, пока не зазвенит в черепе похоронным набатом. И тогда вернуть этому жуткому, абсолютно не плюшевому Винни-пуху его блаженное, сонное состояние будет очень, очень тяжело. Если, вообще, возможно!

Но и бежать сломя голову она, от чего-то, посчитала для себя неприемлемым. Еще раньше. Возможно прониклась своей официальной ролью, увидев множество гражданских? Или, скорее, оценила, как быстро пришла помощь?

Наверное все разом! Она и сама не готова была себе ответить. А уже теперь, когда...

Победа?

Разбивая в клочья эти едва проклюнувшиеся, влажные мечты, со стороны мусоровоза донесся протяжный скрип мучимого превосходящей силой металла. Синяя искра блеснула на острие гибкого хлыста, выпроставшегося из хаоса и начавшего перфорировать обломки со скоростью швейной машинки! Завершилось это действо изящным росчерком, буквально вырезавшим из бока окончательно потерявшего свою форму транспортного средства изрядный кусок.

Шри, невредимая, насколько можно было судить сквозь плывущие вокруг ее обнаженной фигуры порталы, победно ухмыльнулась, шагнув на мостовую.

Картинным жестом кисти она зажгла над головой броненосца врата метров десяти в диаметре! И, прямо из этого разверзнутого зева, на него обрушился целый водопад бетонных конструкций!

Верхушка одного из островерхих небоскребов, возносящихся где-то далеко, за спиной защитника Феникса, осела, будто складываясь сама в себя, а на деле показывая, откуда взялся весь этот строительный хлам! Одержимая просто срезала кусок здания, обрушив его на голову противника!

Но и этим она не ограничилась! Портал, доставивший обломки погас, но вместо запылал новый, чуть ниже. Прямо под ногами героя и среди придавивших его обломков. Все это месиво из плоти и бетона с железом пополам ухнуло, словно в омут, оставив после себя неестественно ровный круг на земле! Исчезло!

Довольный оскал Шри стал почти осязаем, как клыки Дракулы на собственной шее, поскольку свой взор она обратила теперь вверх!

Именно на ту крышу, где засела, наивно полагающая себя в безопасности, Яга. Похоже, расстояние не стало помехой для принцессы Восьмого доминиона, в поисках своей жертвы. А Кара поняла, что она вновь недооценила ту лигу, в которой играет одержимая!

Еще недавно, подспудно воспринимавшийся несокрушимым, Броненосец ей явно слил в сухую!

Шри издевательски помахала ей ручкой и невежливо ткнула в ее сторону пальчиком со столь значительно отросшим до неприличных размеров маникюром.

Сначала Яга даже не поняла, что та хочет до нее донести! Но, после того, как одержимая подняла указующий перст еще выше, сообразила оглянуться!

Чтобы ничего не увидеть... Лишь небольшая искорка, быстро обратившаяся в белое облачко в безбрежной синеве...

И, лишь тут, до Кары дошло! Пыль. Белая бетонная пыль, растекшаяся в воздухе! Там, наверху, на немыслимой высоте, из черной синевы верхней границы стратосферы, куда отправила его подлая пространственная способность, в окружении обломков здания падал на город его защитник, Броненосец. Яга действительно осталась одна.

Именно на этой мысли земля ушла у нее из под ног! Но, отнюдь не из-за шока. Просто, под ее телом опять открылся портал, в который она и угодила, вывалившись десятком метров ниже, на тротуар. У ног Шри...

С крыши донеслось оскорбленное карканье Махатмы! Успел, гад ловкий, раскрыть крылья и воспарить, избежав коварной ловушки. Оставил свой живой насест в одиночестве, перед ликом опасности.

А вот у ведьмы такого способа избежать проблем не нашлось. Зато падение здорово прочистило ей мозги, показав, что на голой силе выехать не получится! При всем желании. Да так хорошо помогло, что в ее красивой голове даже забрезжила дельная мысль! Вот, только, осталось придумать, как ее реализовать!

- Напорхалась, пташка? - тем временем, с ленцой проговорила демонесса, удовлетворенно разглядывая свою, вновь отловленную добычу. - Так расскажешь мне, что ищет тут твой хозяин? Не то, чтобы мне это было настолько важно, но я привыкла получать ответы! Особенно, когда ради них приходится столько стараться. Ты не облегчила мне жизнь!

- Уж простите, что я посмела сопротивляться! - не стала смягчать ответ ведьма, решив что слова тут, в любом случае, ничего не поменяют. - Неужто я одна, первая, не согласилась сходу лечь у твоих ног и вилять хвостом?

- Да у тебя даже хвоста нет, - зло усмехнулась собеседница, будто сказанное было страшным оскорблением. А, может, по ее меркам и было? - Но, к сожалению, ты не одинока, все верно! И никому до тебя это не помогло!

- Никому? - «натурально» удивилась Кара, почувствовав очередную слабину в тщеславии противницы. - А как же Курт? Наш холодный красавец, как говорят злые языки, заставил тебя этот хвост поджать, убегая быстрее ветра!

В ответ, раздался утробный рык. Реакция Шри на неприкрытую издевку снова оказалась на высоте! Яге удалось вывести неуравновешенную демоницу из себя. Даже слишком! Перебор случился, бывает!

Вместо того, чтобы заболтать противницу, Кара лишь договорилась до того, что та бросилась в атаку, похоже, решив придушить наглую черноволосую пигалицу, так доставшую ее, собственными руками. Ну или вроде того!

Гибкий хвост, неестественно сильный для такой толщины, обвил Кару за ее особую ногу и вздернул в воздух, подняв вверх тормашками! Заставив ее мучительно морщится под давлением прилившей к голове крови, боли в ранах и ссадинах.

- Отвечай! - практически прошипела тварь в человеческом теле, поднимая Ягу на уровень своего лица.

- Вон там, сзади! - прохрипела ведьма в ответ, даже постаравшись ткнуть в нужном направлении пальцем. - Можешь мне не верить, но вон те парни, что потрошат оставшийся от Броненосца кусок, знают о причине моего присутствия тут больше меня! Клянусь! Я, вообще, только должна была его отыскать! А нахрена он всем так сдался даже не представляю!

Глаза Шри сузились. Фальши в ответе терзаемой пленницы она не ощутила. И немудрено. Ведь Кара на этот раз говорила чистую правду! Просто не видела смысла скрывать подобную скудную информацию в столь печальном для себя положении. И не прогадала!

Отбросив Кару, как надоевшую игрушку и, к удаче, не добив(Яга прогнала от себя мысль «из брезгливости», предпочтя решить для душевного равновесия, что ее оставили на потом.) одержимая повернулась туда, куда указала ей недавняя жертва!

Туда, где в неопрятных потрохах, оставшихся после ранения героя Финикса ковырялись двое. Подозрительно знакомые ей двое! Один тощий и резкий даже на вид, другой пропорционально сложенный и с оружием в руках. А наблюдала за всем этим не менее знакомая женская фигура в монашеском одеянии!

Да! Как ранее установили они, в ходе короткого общения с Фростом, Мать и парочка ее сыновей-биороботов! Ловкий и Резкий.

В отличие от их старшенького, с которым Яга столкнулась в отеле и которого, по забавному совпадению, все звали бугай, эти двое, со слов опять же Морозильника, не отличались яркой индивидуальностью, более напоминая послушные механизмы.

Да и сам бугай стал демонстрировать какие-то признаки сознательности только после знакомства Матери с учителем. Зато делать, что прикажут, все трое умели просто отлично. А приказывала им та самая Мать, известная в народе, так же еще, как сестра Эшли.

Все эти подробности мелькнули в кариной голове, едва она только выпала из пространственных врат, перенесших ее с крыши, и обнаружила краем глаза упомянутых персонажей.

Черт их знает, что эта троица добивалась и чего искали они в чужих потрохах, но их сложно было не узнать. И это оказалось очень кстати! Чтобы отвлечь на себя внимание.

- Вот как? Интересно! - проворковала мгновенно успокоившаяся Шри, разглядывая открывшуюся перед ней сцену. - Очень даже интересно! В этом есть смысл, светлячки! Не уверена, что понимаю ваши мотивы, но мне то, что вы ищете точно пригодится!

Похоже из увиденного она поняла куда больше, чем сама Яга. Но той было плевать! Главное, что удалось освободится. В ее положении это уже было неслабым прогрессом.

Вдобавок к происходящему, тот, кого Фрост назвал Резким, наконец, оторвался от своего странного занятия и молча показал Матери наполненную черным пробирку.

Та коротко кивнула, явно отдавая ему некий безмолвный приказ, заставивший попятится и нырнуть в переулок за спиной.

Такой маневр, очевидно, не понравился Шри.

- Куда это ты собрался? - прошипела она, вскидывая руку с разворачивающимся по ее движению провалом пространственного перехода! Вот только на этот раз пришлось обтекать демонице!

Разрываемое злой волей пространство словно гвоздями пробило к воздуху потоком белых перьев, не давая ему разойтись окончательно! Сестра Эшли вступила в игру и Каре стало очевидно, при чем здесь упомянутые светлячки. Они же беляшики!

Как ни назови, а очередная фракция наконец расчехлилась по полной, открывая свой интерес в запутанной игре под жарким пустынным солнцем.

Этот белый свет, вернее сказать, такой, настолько БЕЛЫЙ, Яга видела уже дважды. Один раз, когда он лился с небес Сияющего Отрога, аномальной зоны, раскинувшейся на подходах к ныне не существующему храму Двенадцати.

И второй, когда просматривала хронику событий в Румынии. Приложенный видеофайл с записью камер военного лагеря, атакованного подобными, вот, «светлыми силами» свидетельствовал со всей неотвратимостью: Мать действовала не по собственной инициативе, а руководствуясь интересами своего дома. Двенадцатых!

И что бы они не мутили тут, человечеству подобное не сулило ничего хорошего. А один не в меру доверчивый, хоть и просветленный англичанин-индус уже успел испытать их благие намерения на своей шкуре...

- Отвали, тварь! - сообщила сестра Эшли, сильно выбиваясь тем из образа. Пускай, ей и было не привыкать! - Занимайся своими играми! Наши дела тебя не касаются.

Ну да! Кара уже примерно представляла, как одержимая реагирует на подобные сентенции. И, потому, сейчас почуяла драку попой!

Вот, только, чуйка негаданно подвела! Вспыхивающая, казалось бы, как огонь, Шри осталась, на этот раз, бесстрастной.

- Не мои? Допустим! Я, быть может, даже, готова согласится на перемирие! Если вы возьмете меня в долю этих дел! В конце концов, так глупо собачится, когда к нашим ногам свалилось подобное наследство! Сделка?!

Это было плохо. Реально плохо! Особенно, потому что Эшли промедлила с ответом. Похоже, предложенное заинтересовало ее всерьез, рискуя не оставить Каре и шанса! Или ее хозяев, наблюдающих по метальной связи... А Яга до сих пор не понимала, как ей выкручиваться и с одной-то Шри! Где тот самый, удачный момент?

Ведьмочка вновь взмолилась, уже, скорее, своей дурной удаче, чем кому-то конкретному! Потому, что, если уж и представлять себе полную жопу, то выглядела она, по несокрушимой уверенности Яги именно так, как теперь!

А удача, капризная стерва, как обычно не подвела! Хоть и очень оригинальным образом! Под басовитый, нарастающий с каждой секундой свист рассекаемого воздуха массивное черное тело в туче бетонных обломков рухнуло практически ровно туда, откуда его переместили пятью минутами ранее! Может быть с поправкой на ветер!

Сила удара оказалась такова, что живой метеор пробил мостовую, уйдя куда-то в мир подземных городских коммуникаций!

Стоявшую ближе всего к точке контакта с поверхностью Мать и ее сынка увлекло следом, в осыпающуюся дыру. А Шри с силой отшвырнуло, как следует приложив о пожарный гидрант, разразившийся водяным фонтаном! Оглушив ее, пренебрегшую в этот раз защитой, очень серьезно. Это было заметно даже со стороны!

Яга, наскребшая в своих, медленно пополняющихся сусеках, лишь на небольшую тучку над собой, слегка прикрывшую от града разлетающихся камней услышала вновь донесшееся сверху недовольное карканье. Услышала и поняла. Вот он, момент! Шанс!

- Кавендиш, твою королеву-мать!! - заорала она не своим голосом вверх. - Гребаный ты гуру в перьях! Спускайся нахрен сюда, падла пернатая и покажи, наконец, что умеешь ты не только каркать!

Эта пуленепробиваемая дура-порталистка заключила сделку и вряд ли довольна теперь ее результатом! Она одержима! И если я что и поняла о твоих великих талантах, так это то, что ты мастер решать подобные проблемы! Перестань тупить!