Становление системы том I

Часть вторая, глава третья

Неужели передышка?

- Ненавижу Аризону, ненавижу жару, ненавижу бандитов! - заявил Трикс едва их доставили в полицейский участок. Не для того, чтобы бросить в камеру, а, скорее, до момента проверки личности. Прибывшая из-за холмов кавалерия отнеслась к их группе весьма лояльно. В странах бывшего СССР их бы, первым делом, положили мордой в бетон, несмотря ни на какие официальные документы.

Однако, тут то ли подход, в целом, был лояльнее, с учетом массовой практики владения населением боевым огнестрелом - не станешь показательно унижать человека, который может оказаться обидчивым владельцем чего-то вроде винтовки Баррет. То ли, просто, местная власть не усматривала в случившейся разборке ничего экстраординарного! Такое тоже имело свою вероятность, учитывая места.

Убедились, что это не захват заложников да и успокоились!

Во второе Каре, все же, верилось с трудом, но и исключать совсем подобное положение вещей она не стала.

- Ты же сам бывший бандит, - грубовато подколола Савелия Яна в ответ. Эти двое, в целом похоже, неплохо научились понимать друг друга. В силу близкого возраста или некоей взаимодополняемости характеров. А от того или беря пример со славийского руководства, скорее валяли дурака, перебрасываясь колкими репликами в ожидании, когда, наконец, местный департамент шерифа, в лице своих бравых представителей, свяжется со всеми, с кем ему мечталось связаться. И выскажет уже свой официальный вердикт относительно произошедшего.

Вы не понимаете, это другое! - бросил Савелий, переходя на мемасики, что было оценено тихим массовым фырканьем тех, кто понимал не только язык, но и культурный навес.

Да, что касается пассажиров злополучного рейса, их всех, кроме физически пострадавших и впавших в истерику, помощники шерифа задержали, невзирая на роль в случившихся событиях. До выяснения. Так, что слушать было кому.

Кроме того. Каре так же показалось, что в последней машине, порванной неизвестным на куски, кто-то уцелел и его доставали парамедики, но тут у нее не было полной уверенности. Сначала серьезные затраты по компенсации ударных нагрузок, выпавших на долю их куска фюзеляжа, потом повторное задействование силы.

И, на закуску, борьба со смертной тенью собственной «магии», что овладев костями и напившись полной чашей жизни целого тулмена, вдобавок к погибшим в авто, а от того обретшей некую пробужденную субъектность, отняли большую часть ее сил. Не тех, что дарует артефакт, но простых физических и психических!

Она давно осознала, что сначала использование источника в храме Двенадцати, а, затем, и посещение ею родного для собственной силы доминиона, сильно прибавили возможностей. В былые времена, на подобные подвиги ее бы не хватило даже близко! Но оборотная сторона... Чем больше становилась сила, тем ощутимее проявлялись ее темные черты, в виде упорной жажды добраться до живых. Оно же, впрочем, во многом, компенсировались и милыми особенностями! Сила была ленивой.

Она норовила вырубиться и не реагировать, едва перестань к ней взывать, ежесекундно понукая. Этакое нежелание шевелиться в ответ ни на что, кроме сладкой и близкой жизни.

Да и то, если к пасти поднесут! Ленность возведенная в ранг религии.

Сила проводила свое бытие ровно в той же манере, что узрела Кара, ступив на землю аномальной зоны, ныне официально именуемой «Град Пепла». Так собственный доминион, по заверению Первого, именовали даже сами Пятые.

Хотя, он и предпочитал величать их коллективным некросом. Сама же Яга, участвуй она в конкурсе на выбор названия, обозвала бы их Вечным Сном, во всех смыслах подходяще. Хотя, Пепельный Град, следовало признать, тоже был не худшим выбором!

В общем, ведьма ощущала себя вымотанной до крайности, а от того не стремилась к активному участию в разговорах. Окружающих ее мрачный вид, в сочетании с выделяющейся внешностью, немного отпугивал, одновременно притягивая. Что создавало вокруг их угла некую нейтральную зону, омываемую любопытством. К счастью, без враждебности.

Эвакуированные пассажиры явно оценили усилия по их спасению достаточно высоко, несмотря на пережитые неприятные моменты. Возможно, сказалось то, что кроме пилотов никто не погиб!

Что, для столь масштабной авиакатастрофы, было почти нонсенсом.

В целом, с этой стороны неприятностей ждать не стоило! А, значит, на повестке дня у них, по прежнему, стояло лишь установление официальных отношений с властями Аризоны и, собственно, работа, работа! Ну и, конечно же, всех троих волновал главный вопрос: «А что это было?!».

Ответить на него предстояло все тем же представителям шерифа. А, до тех пор, причина случившегося стала основой бурной дискуссии, где Трикс настаивал, что это попытка убить, причем лично его. По мотиву вражды к престарелым представителям творческих профессий!

А Яна склонялась к версии о том, что подобные происшествия в пустыне... Случаются!

Кара, как уже было отмечено, предпочла в пикировке не участвовать, тем более, что та, явно, носила демонстративный характер.

Понять, когда Трикс шутит, а когда говорит серьезно, вообще, не всегда было возможно, а сейчас тем более! Нападение джиперов на самолет, само по себе, выглядело столь дико, что версия Савелия, на таком фоне, становилась чуть менее безумной.

Конечно, не в том смысле, что напавшие не любили шутов-пророков. Яга, скорее, задумывалась о попытке избавиться от их группы, целиком. В связи с расследованием.

И добравшийся, наконец, до них помощник шерифа, официально представившийся Сэмом МакКристи, это, в некотором смысле, подтвердил, сообщив, для начала, что он назначен офицером связи с их группой и будет сопровождать и курировать их деятельность. А, затем, сходу начав задавать странноватые вопросы!

Но, надо сказать, этот первичный диалог при знакомстве превратился для Кары в один сплошной спутанный из реплик ком, где мелькали лица, шляпы, пистолеты и какие-то мексиканцы. Странным в нем звучало решительно все.

Больших подробностей же, ее усталая память не сохранила, оставив себе лишь общую канву выводов, главным из которых был тот, что бандитов кто-то нанял!

И, далее, конечно, долго можно было рассуждать о том, что пассажиров множество, среди них вполне могли оказаться не самые простые люди. Легко способные перейти дорогу другим людям, не менее сложным по характеру и имеющимся возможностям.

Однако, даже в этом мегаполисе посреди пустыни, страдающем от засилья этнической преступности, пограничных проблем и перекосов экономики, ранее нападениями на аэродромы никто не промышлял! Это при том, что путешествия по пустыне, например, давно считались делом небезопасным и там подобное никого бы не удивило! Но тут вышел перебор. А рейс не вез чего-то или кого-то особенного!

По настоящему нестандартным же, в текущем перелете, было лишь одно! Их троица носителей, официально посланная влиятельной международной организацией!

***

Все эти подробности, отметим, Кара узнала уже после. После того, как пришла в себя на кровати в гостиничном номере. От солнечного луча, пробившегося сквозь плотную штору в царство кондиционированного воздуха.

Она глянула на экран смартфона и выяснила, что из ее жизни куда то пропали двенадцать часов! Видимо, туда же, куда большая часть одежды! Зато ничего больше не болело. И перенапряженная сила не свербила голодно в подсознании, вновь спокойно угнездившись в своем браслете и напоминая Яге сварливого медвежонка. Ленивого и плюшевого на вид, но в любой миг готового обернуться яростным комком агрессии.

В общем, отдых удался, хоть и не в том смысле, каковое обычно вкладывается в подобную фразу, в подобных же ситуациях! Оставалось надеяться, что обошлось без группового изнасилования. А то, как она оказалась в гостинице, в голове не отложилось вовсе!

Кара легко вскочила со своего лежбища. Кривые костяные выросты стопы, напоминающие одновременно птичью лапу и составное копыто, резанули слух, клацнув по паркету и привычно не ощутили ни тепла, ни холода поверхности. В отличие от второй, человеческой ступни. Это заставило ее поморщится на пути к ванной комнате.

Она старалась привыкнуть. И относится к вопросу с юмором. Правда, старалась! В конце концов, назвалась груздем - полезай в кузов. Шутка нереальности получилась жестокой, но довольно справедливой. Следовало признать это и смириться.

Однако, Яга слишком любила свое тело, чтобы быстро научится воспринимать спокойно собственное физическое... Она предпочитала называть «это» термином «отклонение», даже в мыслях, избегая более резких формулировок. Ведь были и плюсы!

Например, абсолютная неуязвимость. Судя по вполне компетентному мнению куртовой пассии, насчет кариной конечности, ей и пребывание в котле атомного реактора не нанесло бы непоправимого ущерба!

Причем, поправимость эта заняла бы минут тридцать, от силы. На физические кондиции тоже грех было жаловаться! Пожелай Кара и белая кость сложившегося в подобие копейного острия копыта легко пробьет и влажную, от стекающей по телу воды, кафельную плитку душа, и перекрытие под ней. А она сама, по прежнему, даже отдачи от удара значительной не ощутит!

Не всякий силовой тулмен F-ранга может похвастать подобными кондициями.

Правда, в силовики ведьма не рвалась никогда. Ей хватало чар! Как простых, женских, так и даруемых ее браслетом. В общем жопа, так-то! Но жить можно.

Кстати об этом!

Закончив с утренней гигиеной и накинув на себя обнаруженный тут же халат, ведьма ощутила приступ любопытства и двинулась на разведку, выглянув в коридор. Тот никаких сюрпризов не принес, оказавшись довольно стандартным закутком этажа небольшой гостиницы, включавшим себя, помимо прохода к лифтовому холлу, лишь несколько дверей с цифрами на них.

Ее внимание привлекли две ближайшие и она потянулась к тени пепельного мира у своих ног, чтобы убедится, что ее догадка верна!

Тонкая струйка вихрящихся теней скользнула вперед, извиваясь по полу и просочилась в щели косяков. Рванула вперед, ощупывая пространство и сообщая своей госпоже о том, что внутри, помимо микроскопических, имеются целых четыре крупные жизненные формы! Две из которых, впрочем, были быстро интерпретированы, как невкусные, но съедобные растения в кадках. На вкус пепла, ясное дело!

А еще две жизни были весьма интересными! В гастрономическом, как обычно, смысле. И наполненными аномальной силой. Специфика.

Кара толкнула ту дверь, что скрывала за собой форму жизни покрупнее, хотя и более слабую в аномальном смысле. Заперто. Что у людей за привычка не доверять окружающим? Подумать только!

Еще секунду спустя простая защелка сместилась под воздействием серого щупальца, углубившегося в замочную скважину.

Хорошо, что не электронные, как теперь модно! С ним бы не вышло, а Ключ-от-всех-дверей, на замену отнятому Куртом ранее, со скандалом отбитый у хозяйственного ВМ после официального трудоустройства, Яга беспечно оставила в багаже.

Кстати, стоило багаж поискать там же, в номере. Но ей было лень, когда вокруг столько интересного!

- Я думал, что запирал дверь, - поприветствовал Кару Трикс, сидящий на кровати в одних шортах.

- Ну, возможно, нет, - тряхнула она головой, от чего влажные, черные, как вороново крыло, волосы рассыпались по плечам, контрастируя с хлорной белизной пушистой гостиничной собственности. - Где мы?

- Ну, ты же видишь, отель, - вскинул Савелий свои сухие жилистые плечи, покрытые пятнами тюремных наколок. - Местные менты нас сюда определили. Знаешь, забавно! Хотел сказать «мусора», но язык не поворачивается!

Или перестроился уже, или они меня впечатлили.

- А они впечатлили? - уточнила Яга прислоняясь к дверному косяку. - Ну-ка, удиви!

- В целом да, представь! - ответил он. - Конечно, такие же мудаки как наши, для которых то, что написано в бумажке важнее правды и логики. Ну, ты давно меня знаешь, да и сама должна понимать, о чем я. Не в понятиях это людских!

Но, на удивление, без жести. После такого-то замеса! Причем, у меня глаз наметанный. Не похоже, чтобы это только из-за ксив наших крутых. Они тут сами по себе такие, немного не от мира сего. Правильные!

- Забавно, - усмехнулась Кара. - И чего говорят?

- Выделили нам какого-то кента. Помошник шерифа. Сэмом кличут. Они тут все помощники, в кого ни плюнь. Отзывается он на погремуху свою или нет не знаю, покуда не пробовал. Поглядим!

Насчет случившегося, к нам никаких претензий, все ровно. Говорят, преступности у них тут много. И много залетных тулменов, в бандах, в том числе. Аномально много!

SCID тут нет, вот они и стекаются. Плюс, супергеройская культура их, американская. У них тут каждый десятый пацан, купив пушку на черном рынке, норовит пойти или добро учинять или преступный мир завоевывать, в зависимости от личной половой ориентации.

Так что, в целом, они не видят в случившемся чего-то столь экстраординарного, как мы. Даже для меня такое - через край! А для них просто эскалация. Типа, развитие привычного тренда. Догоняешь, на что нас Курт подписал? Куда мы попали?

А сам он свалил в туман и не спешит показываться. Все на моих старых плечах...

- Ясно, ясно! Слушай Савелий, а сколько тебе лет? Все время забываю уточнить, - спросила Кара неожиданно. Для него.

- Сколько есть, все мои. Последний раз пятерку дали, - усмехнулся бандит, ткнув пальцем куда-то в район куполов на своей груди. Его мышцы, при этом, напряглись став рельефными под ровной кожей. Артефакт многое давал своему хозяину. В том числе и здоровье. - С какой целью интересуешься?

- Да так, просто, - смутилась ведьма. - Что думаешь дальше? Ну, обо всем этом? У нас тут, вроде как, куча работы! А мы ворвались в драку даже не приземлившись! Это мне напоминает описание всей моей дурацкой жизни, но кажется в конторе оно должно было работать как-то иначе...

- Да хрен его знает, подруга, если честно, - повинился Савелий в ответ. - Мы с Яной вчера много обсуждали тему. Но лично я, по прежнему, считаю, что грохнуть хотели персонально нас.

Истина в споре не родилась, так что... Будем работать и стараться делать это головой, а не как сейчас. А если попробуют снова в драку - опять облезут. Ты только ушки на макушке держи! Ты у нас в плане разведки, как я мыслю, лучший специалист!

Смотри, чтобы снайпер какой в окошке не засел или вроде того. И мне говори! А там, я прикрою. И так прикрываю, в общем-то! Не уродился еще тот снайпер, у которого на меня прицел не кривой. Нормально? За план пойдет?

- Пожалуй, можешь на меня рассчитывать, - улыбнулась Кара. - Хотя я все еще не понимаю, кто, вдруг, назначил тебя главным! И, кстати, как я очутилась в отеле тоже!

- Тебе будет легче, если я скажу, что сам себя назначил? - хмыкнул Трикс. - Хочешь отнять у меня это почетное бремя и разбираться во всем этом говне лично? У тебя получится, детка, я в тебя верю. Дерзай!

- Знаешь, я внезапно вспомнила, что слышала что-то такое от Зинич, когда она принимала меня в команду! Мол Трикс, начальство, приказ подписан! Это не точно, но я пожалуй не стану проверять. Что-то мне расхотелось, - тут же технично слилась Яга. - Считай, я полностью в твоем распоряжении.

- Кхмм, - аж поперхнулся Савелий от такого-то беспардонного изменения риторики. Скользнув взглядом по ее закутанной в халат фигуре и на мгновение задержавшись на костяном дополнении. - В отель тебя привезло такси, естественно. А занес наверх - я.

- Вот, прям на руках?! А раздел и спать уложил кто? - невинно поинтересовалась Кара, сдержав мимолетную гримасу от этого движения его глаз.

Однако, от самого прожженного, старого бандита сия эмоция не укрылась!

- Прямо на них. Кажется ты переоцениваешь свои кондиции, - склонил он голову на бок, снова оглядывая ее, иным взглядом. - Но если ты так переживаешь, то раздевала тебя Яна. В моем присутствии. Чтобы с тобой, сомлевшей не вышло чего!

Кто ее, кадровичку бывшую, знает... Работа с людьми до добра еще никого не доводила! Так, что я все видел и не увидел ничего дурного.

- Извращенец, - скорее дежурно сообщила девушка.

- Ну, не без этого, - не стал отнекиваться Трикс. - По мне, так совсем не дурно!

- Правда? - спросила Кара с напускной ноткой удивления. И лукаво улыбнулась, бросая на него свой самый эффектный взгляд.

За ее спиной скользнула серая тень и щелкнул, закрываясь замок на двери. А белый халат стек на пол, открывая обнаженное смуглое тело.

Ну тогда посмотри еще раз! Королева дозволяет.