Становление системы том I

Часть четвертая, глава седьмая

Как создать проблемы в раю

- Доминион Второй был разделен на две части. Как всегда была разделена ее сила. Разделена и, в то же время, смешана в единой природе, - не стал играть в вопросы и ответы Первый, понимая что время поджимает. - Растительной и Животной. Я осознаю, что вам, с вашей биологией, не вполне привычен такой подход. Царств жизни вы насчитываете больше, но она исходила не из формальных признаков, а из сродства к оттенку своей силы. Склонности к грани таланта.

Она всегда жаловалась, что работа с растениями и с плотью живых радикально отличаются. Часто просила меня придумать какие-то переходники. Растительность всегда слушалась ее лучше, а среди ее подчиненных не было никого равного ей по силе, чтобы принять на себя вторую, животную грань.

Вечно мы отставали из-за этого. Но она старалась. И стремилась разделять эти два потока. Этим ее доминион был уникален. Мы построили в нем дополнительный делитель струи, подведенной от покоренного Истока Мира. В ее реальности имелось целых два центра силы.

- И точек сопряжения с нашей реальностью, соответственно тоже должно быть две... - констатировала Ольга всем уже очевидное. - Та, что в на Африканском континенте, очевидно, растительная! Видели уже результаты экспериментов над тамошней ботаникой... А ту, что в Аризоне, выходит, мы тупо проморгали! В чертовой пустыне слона спрятать можно. Вот он и прятался, Броненосец ваш.

- Это все прекрасно, - решил Курт пресечь ведущую в никуда беседу. - Но у нас, сейчас, есть более актуальные проблемы! Первый прав, это надо остановить! И, сразу, встречный вопрос! Есть ли в чьем-то арсенале нечто, что может помочь?

- Могу попортить им жизнь, - предложила Вероника. - Но пророчества любят активность. Даже мои. Например: когда многие, как один берутся за дело, то ждут общего успеха, но чаще словно семеро нянек получают дитятю без глаза! Даже если никто им не мешал. Но, коли боги послали недоброжелателей - пиши, пропало!

Мир в ощущениях Курта, в очередной раз за последний час, дрогнул и он понял, что последний пример был отнюдь не абстрактным!

- Иными словами, мешать, все-таки, остро необходимо, - с кривой ухмылкой отметил он. - Ольга, ты у нас, теперь, действительно, в резерве, Первый, может в твоем арсенале есть что-то чем можно их достать отсюда? Расстояние не столь и велико.

- К сожалению данный автономный механизм не оснащен кинетическим оружием дальнего действия. Он рассчитывался, исходя из работы в замкнутых, узких пространствах. В наличии только разнообразные энергетические проекторы.

Ничего из того, что было бы достаточно эффективно для имеющейся дистанции. Плазма бьет максимум метров на сто, даже в пакете из силовых полей, а лазеры недостаточно мощны, чтобы решить проблему быстро.

Они засекут угрозу и развернут щиты раньше, чем я успею нанести фатальный урон. Однако, если вы снабдите меня подходящими камнями я могу перестроится в неплохую катапульту, по типу центрифуги. Это будет эрзац, но лучше лазеров.

- Погоди, - задумался на мгновение Курт, снова бросая обеспокоенный взгляд на площадку, где вибрации пространств двух субдоминионов, хоть и норовили вырваться из под контроля своих создателей, но при этом все более нарастали. - Хочешь сказать, что можешь метнуть туда камень с достаточной точностью? А какой?

- Любой! Разумного размера, - не разочаровал его Первый. - Я способен рассчитать траекторию всякого запущенного мной объекта. С точностью до метра. Погрешность исключительно из-за искажений метрики.

- А вот это, можешь? - Курт совершил ранее обкатанную манипуляцию в интерфейсе и на его ладонь выкатился жемчужный шарик, вновь став вещественным предметом, а не просто цифровой отметкой перед его глазами. - Попадешь куда-то рядом с той штукой, куда закинули желтую сущность?

Первый очень по человечески запнулся, когда увидел то, что протягивает ему напарник по команде. Явно не ожидал такого.

- Так это и есть твои жемчужины... - протянул он, странно, будто увиденное было ему очень хорошо знакомо. - Можно было предположить и раньше... И ты хочешь, чтобы я подбил этим кого-то из них?!

- Да нет же! Просто закинь так, чтобы оно попало не далее пятидесяти метров от аниматуры вашей, - немного раздраженно ответил Курт, понимая, что вновь пересекся с неким знанием о себе, на уточнение которого вновь не имеется времени. - Я уже пробовал создавать удаленные портальные маяки для моей способности, таким образом.

Правда, тогда жемчужина была на руках, но это не слишком важно, полагаю! Стоит попробовать!

- Хорошо, - ответил уже почти нормально Первый, аккуратно выпуская пучок мелких манипуляторов и подхватывая протянутую ему жемчужину. - Я сделаю, как ты хочешь. Хочешь перемещаться - значит переместишься. Один? И что дальше?

- Могу и не один, жемчужин пока достаточно. Тем более, не уверен, что моя система воспримет тебя, как одушевленное существо! Так, что будет возможность сэкономить! Но девушкам лучше остаться здесь, в любом случае. У них ограниченные боевые возможности, и им нечего делать среди толпы противников в плотном контакте. А вот ты не помешаешь!

- Одушевленное существо... Понятно. А грузы, значит, можешь перемещать без ограничений?

Задавая этот вопрос, продиктованный каким-то отдельным интересом про поставленную задачу Первый, однако, не забыл.

Его тело в очередной раз меняло конструкцию, сначала обзаведясь четырьмя приземистыми и устойчивыми ногами-опорами, расставленными ровным квадратом, над которыми, через тонкую соединительную перемычку, выстроилось нечто, вроде башенки. Из последней торчали еще две более длинных составных конечности, в одной из которых и спряталось теперь переданное.

- Могу, - подтвердил Курт. - Могу и одушевленные, но тогда нужна стационарная дверь для привязки или тратится по жемчужине на каждого. Каждую душу, если желаешь...

Вместо ответа, Первый предложил отойти и сразу, как только освободилось место, верхняя часть его трансформированного корпуса начала раскручиваться, будто триммерная головка, снабженная парой усов. Поначалу процесс шел неторопливо, но скорость непрерывно росла! И, буквально через несколько секунд, манипуляторы слились в полупрозрачный круг, а от создаваемого ветра зашевелились волосы. Стало понятно, что он подразумевал под принципом центрифуги!

Окончилось все столь же внезапно, как и началось! Раздался звонкий щелчок и с гулом рассерженной пчелы разогнанный импровизированный снаряд унесся вдаль.

- Три, два, один... - сообщил Первый. - Фиксирую попадание в землю в заданном районе. Готово! Вроде, они не слишком насторожились. Это, все-таки, не взрывчатка и не булыжник.

Курт снова глянул в интерфейс, намереваясь активировать создание маячка и обнаружил, что делать ему ничего и не надо! Один из шариков просто исчез из учетного списка. Вероятно разрушился сам, от удара о землю!

- Вроде, сработало, - сам не до конца уверенный, сообщил он Первому. - Ты идешь? Или тебе надо что-то доделать еще?

- Нет нужды проверять, - вроде как отказался он. - В смысле, достаточно ли я одушевлен! Оставлю модули с интеллектом тут, а с тобой пошлю удаленно управляемую часть! Тут хорошая связь, прямая видимость! Секунду!

С этими словами вся конструкция вновь изменилась. Четвероног лишился значительной части своей башни, торопливо закопошившейся на щебенке, выстраиваясь в какую-то подвижную конструкцию, а остаток, из все тех же, четырех ног и пары укоротившихся «рук», шагнул вперед.

- Забирай, - предложил Первый, голосом, донесшимся откуда-то низу, из малой части. - Если контакт пропадет, то на многое не рассчитывай! Но команды и указания, вроде той, куда идти он поймет. И «фас» тоже!

Курт пожал плечами и обратился к своей способности. Рассусоливать и далее было некуда! Тем более, что внизу у Беляшей все явно шло к кульминации и их странную посылку предпочли проигнорировать скорее поэтому, нежели просто не заметили! А, значит, торопится имело все больше смысла!

Черный зал принял его вместе с «багажом» в свои объятия буднично, как и планировалось! Лишь Василий, вновь отирающийся тут, зыркнул на появившийся механизм недоверчиво и злобно, как умеют только представители семейства кошачьих.

Курт, в целом, его негодование разделял. Ведь, по хорошему, пропихнуть машину в светящееся за его спиной окно не вышло бы никак, без перевода его в компактную форму. Но об этом они, оба с Первым, как-то, не подумали. Зато сила, обеспечивающая перемещение «естественным», в отличие от того же Ключа-всех-дверей, образом, как оказалось, не страдала геометрическими предрассудками! Буквально, опять повезло!

Правда, смущал обратный процесс!

Выходное окно, ведущее на площадку белого ритуала в землях Сияющего Отрога, вопреки посещавшим сомнениям, нашлось. Распад жемчужины привел к вполне штатному результату! Но, вот связи с Первым, не менее ожидаемо, не было! Это Курт проверил первым делом, чисто, чтобы убедиться. Для того они голосовое управление и обсуждали. Но управление - управлением, а о геометрии не вспомнили!

И вот как объяснить силе, что надо и обратно боевого робота пропихнуть? Ровно так же, через портал, как он и пришел, одним куском! Курт понятия не имел.

Пришлось, подмигнув коту, пойти другим путем...

- Сложись! Упакуйся! Компактная форма! Транспортировочное положение! - сыпанул он командами. Что-то из этого списка, без сомнения, сработало!

Механизм с тихим шуршанием поджал лапы под себя и притянул верхние манипуляторы к корпусу, сразу вписавшись в требуемый габарит! Вот, только, сделал он это, вполне естественно, там, где стоял! И подвинуть его у Курта не было никакой возможности! Ведь даже на глаз машина весила не менее трехсот, четырехсот кило!

В общем, пришлось немного задержаться, чтобы подобрать весь нужный набор распоряжений и сначала заставить машину максимально приблизится к нужному выходу, потом сложить ее и, наконец, кое-как выпихнуть эту бандуру в замороженный, пока-что, во времени внешний мир!

Оставалось лишь порадоваться, что, кроме Василия, эту неловкую сцену общения с чудом автоматизации смотреть было решительно некому.

Сам же кот, понаблюдав за творящимся в его владениях Шапито и скалясь вполне по человечески так, что только по полу не катался со смеху, выразительно махнул лапой и сиганул туда же, в окно, следом за боевой машиной! Немало этим своего номинального хозяина удивив. Не впервые, впрочем!

Да и подмоге Курт был только рад! Если, конечно, его загадочный кот действительно решил ее оказать. А она бы точно не помешала!

Едва вывалившись из пространственного перехода, ему пришлось ориентироваться со всей доступной скоростью и уходить сначала в перекат, а затем и в новый микропрыжок! А все потому, что Светлые оказались куда более боеготовы и насторожены, чем того можно было бы ожидать от занятых и сосредоточенных на чем-то для себя важном людей. Или нелюдей.

Как оказалось вблизи, среди человекоподобных издали фигур, встречались и не вполне антропоморфные. Но разглядывать их не было, банально, никакой возможности! Ведь переговоры, пускай и самые агрессивные, на которые Курт подспудно рассчитывал, провалились сходу, даже не начавшись!

Прямо на них, вместе с боевым роботом Первого, обрушился яростный поток световых сгустков, едва они появились! Никакого перехода, никакой задержки на неизбежные шок и удивление. В кого бы не превращал коллективный навык фракции Двенадцатых своих членов, но индивидами, в полной мере, они называться уже не могли никак! Не реагирует так ни один коллектив индивидов на неожиданности!

Боевому модулю пришел бы неизбежный конец, если бы не восстановившая удаленное управление интеллектуальная часть!

Машина успела окутаться радужно бликующими пленками щитов, принявшими на себя основной удар и, заодно, прикрывшими Курта в эти первые мгновения, так необходимые хотя бы для того, чтобы сориентироваться. Ни на какую команду, даже такую короткую, как полушуточный «фас!», времени ему банально не оставили.

Зато машинному разуму оно было и не нужно!

Едва, удержавшая удар защита машины перестала мерцать от новых попаданий и свое слово взяли пушки! Первый, явно, не посчитал нужным церемонится после подобной встречи и открыл огонь из пресловутых плазменных орудий со всей безжалостной точностью, доступной цифровым схемам наведения. И с соответствующим разрушительным эффектом!

Может, реакция коллективного разума Беляшей и превосходила нормальную для живых, но с возможностями процессоров производства Морозного Колодца она и близко не спорила! Встречную защиту светлые сформировать не успели и это дорого им обошлось...

Светящая ультрафиолетовыми тонами плазма прошлась по плато огненной косой, оставив после себя вал из сожженных до костей тел, подсвеченных разгорающимися пожарами! Лишь части из собравшейся толпы удалось устоять, прикрывшись индивидуально! Так же, уцелели многие за стометровым радиусом, куда в полном соответствии с обозначенными ТТХ пушки не дотянулись.

К сожалению. Ведь жестокая логика разворачивающегося боя не допускала вариантов! Или ты, или тебя!

Не следовало забывать, что Двенадцатые, пусть их и застали, условно говоря, врасплох, все еще пребывали в своем, личном доминионе. В центре их силы!

Ответ пришел даже раньше, чем того можно было ждать. Сделавший уже пару прыжков к этому моменту, Курт обратил свой взор ввысь и увидел, как хрустальные небеса над ними, из просто сияющих, превращаются в ослепительные! И в следующее мгновение рухнувший вниз «поток» вбил боевую машину Первого в землю, буквально растворяя ее в своем яростном пламени!

Жизнь лично ему спасло только то, что он уже был достаточно далеко, ни на секунду не останавливая свои перемещения! На другом краю круглой площадки-пустыни оказался! А зрение защитили техно-очки, на коих сработало автоматическое затенение.

Вот, только, надолго ли подобная удача? Ведь, на опустошение, хотя бы близко подобное тому, что устроил Первый он не был способен, а судя по ощущениям ритуал нарушить у них не то, чтобы получилось...

Понимая, что отведенное ему время утекает, как вода сквозь пальцы, Курт открыл ураганный огонь по ближайшей установке аниматуры-душелова у края провала, рассекающего две реальности! И ему, даже, удалось ее немного покорябать первыми попаданиями. Так, что вращение движущихся внутри частей стало каким-то рваным. Но на этом все его успехи и исчерпались!

Светлый огонь, ранее прикончивший боевой механизм, вспыхнул с новой силой вокруг его мишени, отклоняя атаки. Внутрь более ни одна пуля не проникла!

Атаку Курт, несмотря на этот печальный факт, продолжил, понимая, что от того, чтобы это пламя перекинулось на него самого, его отделяют лишь стремительно пустеющие бункеры-обоймы с рабочим материалом для метателей!

Надо было уходить пока не поздно или придумывать что-то еще! То самое, что никак не придумывалось...

Ситуацию вновь, как и когда-то давно, будто в прошлой жизни, на мостках над серой рекой, спас Василий! Решил, таки, помочь, котик!

Появившись будто из воздуха, он коршуном рухнул на без того захлебывающуюся установку. И пуленепробиваемое светлое сияние расползлось под его когтями будто гнилая тряпка, стекло вниз! Сделав свое подлое дело кот исчез, так же как и появился!

Но изменить этот факт, в судьбе хрупкой машины, уже не мог ничего! Оставшиеся пули вновь нашли свою цель! На этот раз уверенно! Расколотив хрупкие внутренности аппарата, напрочь!

А сам Курт, вновь прыгнув вперед порталом, и для уверенности заорав нечто матерное, подтолкнул установку плечом!

Неустойчивый постамент, расшатанный предыдущими вибрациями, не выдержал и вся конструкция обрушилась прямо в провал! На ту сторону барьера, разливая свое содержимое!

Пространство издало, казалось, слышимый даже обычным ухом стон и пошло трещинами, сквозь которые пробились алые сполохи!

Черные нити, колышущиеся за тонкой пеленой, по ту сторону, жадно впились в новую добычу и поползли по ней вперед, изливаясь на плоть Сияющего Острога. Ритуал Светлых распался, под доносящийся с высоты хрустальный звон рассыпающихся небес!