Сражение за Бидруп

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Сегодня галактика выглядит совсем не так, как она выглядела в прежние времена, когда человек только начал её осваивать. Даже в самый разгар Звёздной Экспансии по её просторам летало ничтожно малое число космических кораблей, да, и сами полёты затрагивали лишь крошечную часть галактики. Сегодня всё по другому и когда я смотрю на экран тахионного сканера, меня, порой, просто жуть берёт, так много я вижу на нём тахионных отметок, показывающих огромные транспортники, про всякие там крохотные кораблики я уже и не говорю.

Ну, а когда я начинаю думать о том, что и помимо меня в галактике найдётся не одна сотня тысяч досужих малых, которые в данную минуту также, как и я, смотрят на быстрый экран и при этом ещё и анализируют увиденное, пытаясь сообразить, что стоит за теми или иными перемещениями космических кораблей, меня просто злость берет. Эдак какой-нибудь умник возьмёт и сложит воедино всю картину происходящего и выяснит, что семь кораблей нашей экспедиции мотаются по всей галактике не просто так, а с какой-то целью. Хотя наши корабли и оснащены самой совершенной системой оптической маскировки, пусть слабый, но всё-таки хоть какой-то след в тахионной Вселенной они оставляют и это не дает мне покоя.

Поэтому, Зак, сегодня вся надежда на тебя и на наших добрых друзей, – вольных торговцев. Уж я не знаю, парень, как, но ты должен во что бы то ни стало уговорить этих ребят прикрыть нас. Их колымаги должны выходить в нужные районы галактики примерно за пять-шесть часов до нашего прибытия и при этом их должно быть много. Чем они будут там заниматься, меня нисколько не волнует. Пусть хоть космические бои устраивают на потеху галактической страже, но они непременно должны быть там, где нужно.

Если ты добьешься такой слаженности, парень, то наша экспедиция превратится в самую настоящую прогулку под парусом по Женевскому озеру в разгар лета. Если нет, то она, несомненно привлечет к себе самое пристальное внимание со стороны аналитиков от военного ведомства Центрального Правительства и это еще неизвестно, до чего они додумаются в итоге. После того побоища, которое мы устроили на Бидрупе, цэпэшники, наверняка, всерьёз задумаются о том, на что ещё способен наш Звёздный Антал и нам не следует подбрасывать топлива в тот костёр, который называется "любопытством большого брата". Поверь, старина, у тебя и без этого забот хватит, так что думай головой, а не задницей.

Сам понимаешь, что может последовать вслед за этим и чего нам нужно будет ожидать от цэпэшников. Хотя мы и обладаем всеми теми правами, что и любая обитаемая планета, тебе, как я думаю, Зак, вовсе не улыбается ежечасно устраивать облавы на шпиков Центрального Правительства. Самое умное, что мы можем вообще придумать, так это сделать так, чтобы цэпэшники нами интересовались поменьше и самое главное, чтобы они совершенно не интересовались тем, что делали, носясь по всей галактике, сверхскоростные анатальские крейсера-призраки. Имей мы такую возможность, то обошлись бы одними только космояхтами борзанийцев, благо энерговооруженность у них, закачаешься, хватит не только для того, чтобы запитать тахионный пробойник, но и проложить туннель в тахионной Вселенной хоть в сотню световых лет длиной. Да, и отследить перемещение этих козявок с помощью тахионных сканеров задача почти невыполнимая. Одна только беда, этот чертов пробойник такая здоровенная дура, что он не влезет в космояхту, а "Молния", даже если приставить к ней звёздные движители боевых машин, нас не выручит, ведь в её трюме практически не останется места.

Так что без крейсеров нам не обойтись и как раз именно они могут нас здорово демаскировать. Зато если ты организуешь звёздную карусель, то под прикрытием кораблей волных торговцев мы проскользнём в нужное нам место так скрытно, что и комар носа не подточит. Вот такие, брат, получаются дела. Не знаю что ты будешь говорить торгашам, Зак, как объяснишь им необходимость слетать туда, куда Макар телят не гонял, но ты должен сделать это. Я не думаю, что контора Гарри Томпсона нам сможет помочь, хоть чем-либо, поскольку туристические маршруты штука практически незыблемая, а потому вся наша надежда только на вольных торговцев.

(Установка, которую Кайор Клиот дал Заку Лугаршу за двое суток до вылета спасательной экспедиции из Звёздного Княжества)

Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, межзвёздное пространство, Звёздное Княжество Малый Горный Анта идущее курсом на темпоральный коллапсор "Галан".