Сражение за Бидруп

ГЛАВА ПЕРВАЯ

С того момента, как боевая лантийская машина пробила защитное силовое поле и, врезавшись на огромной скорости в Голубой планетоид, застряла в нем на весьма долгий, даже по галактическим масштабам, срок, в галактике, некогда названной землянами Млечный Путь, произошли значительные перемены. Коснулись они и таких важных аксессуаров человеческого бытия, как оружие. Самое главное, что можно отметить, так это то, что люди, при разрешении политических, экономических, религиозных и просто частных споров, наконец, перестали применять смертоносные и опасные виды оружия, грозящие уничтожением всему биологическому виду человека. Такие виды оружия, как термоядерное, химическое и бактериологическое, находятся сегодня под надежным контролем, а война стала вестись куда более гуманными методами, чем в глубокой древности.

В арсеналах федеральных столичных миров и отдельных планет, разумеется, имелось термоядерное и даже аннигиляционное оружие, но оно хранится там, не для ведения войн, разрешенных Военными Инспекторами. С его помощью разрешается отражать только атаки космических пиратов, да еще атаки внегалактические агрессоров, которых так и не было замечено со времен образования Галактического Союза. Так что эти виды оружия применяются крайне редко. Космические пираты, изредка проникающие в Галактический Союз из Закрытых Миров, не очень то хотят нарваться на термоядерную или аннигиляционную атаку и потому ограничиваются нападениями на небольшие космические корабли, забредшие в пустынные районы галактики и обычно избегают нападений на населенные планеты или быстроходные космические корабли, имеющие мощную защиту, которые могут своим маневром связать врага и вызвать на помощь линкоры-призраки.

По сравнению с теми видами оружия, которые были на вооружении первых внеземных колоний, все эти торпеды и ракеты, оснащенные тахионными, термоядерными и аннигиляционными боеголовками, являются жалкими хлопушками, против излучателей антиматерии, ядерных дезинтеграторов материи, гравитационных бомб, свертывателей пространства-времени и гипертахионных излучателей силового поля, которые были способны уничтожать уже не отдельные космические корабли или города на планетах, и даже не астероиды, это было оружие уничтожения даже не планетарного, а звездного масштаба.

Если антиматы, дезинтеграторы, "тяжелые" бомбы и свертыватели пространства-времени были способны в считанные часы и даже минуты уничтожить планету средних размеров, то гипертахионный излучатель поля, был способен уничтожить в доли секунды целую звездную систему. Но и это был не предел. В те далекие времена существовали и такие виды оружия, как, например, нейтринный резонатор, созданный ладианами, который мог взорвать и превратить в плазму целое звездное скопление. Вот это было по-настоящему опасное оружие, но к счастью, люди предпочли забыть о его существовании.

Нынешним воякам осталось в наследство от прежнего могущества одно только лазерное, плазменное, пучково-плазменное, энерго-пучковое и энерго-разрядное оружие весьма скромной мощности, да еще тахионные гранаты, как средство последнего удара, от которого в ближнем бою больше рискуешь пострадать сам. За исключением самых мощных боевых систем, оружие настоящего времени, по большей части, призвано тяжело ранить и, в самом крайнем случае, временно вывести из строя, то есть убить врага, но так, чтобы от него осталось парочка килограммов плоти, из которой реаниматор вырастит взамен усопшего нового бедолагу, который будет первое время визжать от ужаса, припоминая свои последние минуты жизни прежде, чем к нему в полном объеме вернется вся его память.

Что же, человека по прежнему трудно обвинить в излишнем гуманизме, но видно такова его природа. Во всяком случае те из людей, которые не любят идти на конфликт, всегда могут найти себе в галактике местечко поспокойнее.

(Некоторые мысли, высказанные Нэксом в его разговоре с Ратмиром Ветром, состоявшемся на борту "Молнии Варкена")

Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, звездная система Алтейр, планета Бидруп, мегаполис Бидруп, убежище, расположенное под дном морского залива в районе Южного порта.