Спящее искупление

Глава тридцать Восьмая

Прошло несколько недель с тех пор, как я покидала чердак. Все ребята были невероятно терпеливы со мной, вызывая чувство вины, которое поселилось в моей душе из-за того, что я не добилась большего прогресса. Когда Атлас предложил поужинать где-нибудь вчетвером, я неохотно согласилась. Даже Зо согласилась встретиться с нами после окончания ее свидания.

Все это было шагом к чему-то, напоминающему нормальность и рутину. Я знала, что все они беспокоились обо мне, я беспокоилась о себе. Смесь эмоций внутри меня была неспокойной, как в эпицентре шторма, где ты просто ждешь любого изменения направления ветра.

Тревога зазвенела внутри меня, как живой провод, от осознания того, что Нико в очередной раз перевернул мою жизнь без последствий. Вместо того, чтобы платить дудочнику, он был где-то там, вселившись в слабого человека. Трус забрал часть меня, которую я считала неприкосновенной.

Теперь каждый человек, которого я встречала, напоминал мне о нём. Напоминал о том, насколько я была доступной и как легко я всё ему позволила. Открывшись для Рука, Атласа и Сая, я сама допустила, чтобы это произошло. Я стала слишком мягкой, чтобы выполнять свои обязанности и сохранять свой ранг — заместителя Люцифера.

Все эти мысли кружились в моем мозгу, пока я сидела за столом в гастропабе, и в глубине души у меня возникло тревожное оцепенение, когда я уставилась на макароны с короткими ребрышками и сыром, стоявшие передо мной.

Посмотрев через стол, Рук сел напротив меня, откусывая большой кусок от своего бургера с арахисовым маслом и джемом. Его медленное пережевывание казалось вдумчивым и обдуманным. Наконец, он промычал, прежде чем заговорить.

— Чего-то не хватает.

Это заставило Сайласа закатить глаза, прежде чем он посмотрел на меня и кивнул на тарелку с нетронутой едой, стоящей передо мной.

— С едой все в порядке, Кин? Похоже, ты едва прикоснулась к ней. — На его лице отразилось стоическое выражение, но в глазах затаилась тревога.

Кивнув, я взяла вилку и наколола немного пасты.

— Просто ждала, пока остынет, — пробормотала я.

На самом же деле я была настолько погружена в свои мысли, что даже не заметила, как еда остыла до нормальной температуры уже несколько минут назад.

Сай бросил взгляд на Атласа и Рука. Поймав на себе эту немую перекличку, я с раздражением вонзила вилку в середину сырной кучки углеводов. По венам вспыхнуло раздражение — от того, как они сидели тут и всё ещё ожидали, что я останусь той, кем больше не являлась. Я отодвинула тарелку, ясно показывая, как стремительно угас мой аппетит.

Молчание повисло над нашим столом, как грозовая туча, готовая обрушить потоп библейского масштаба.

Медленно Рук отложил бургер.

— Любимая…

— Не надо. — Слова вылетели более резкими, чем я намеревалась. Воспользовавшись моментом, чтобы сбавить тон, я пробормотала чуть мягче: — Тупые гребаные людишки приготовили пасту с косыми макаронами. Все знают, что макароны-бабочки является превосходным выбором к любому виду пасты с сыром.

Атлас наклонился, и его рука мягко легла на мое бедро.

— Ангел, если ты хочешь чего-то еще, мы можем достать тебе все, что захочешь. — Он всегда решал мои проблемы, стремясь исправить все, что меня беспокоило. Но он не мог исправить это, он не мог исправить меня.

Я покачала головой и потянулась за стаканом с водой. Когда я подносила его к губам, что-то привлекло мое внимание поверх края стакана. Мимо прошла пара, мужчина, проходя мимо, уставился на меня. Его глаза были полны того же зла, в теле котором я распознала ненавистного демона, сломавшего меня не одним способом.

Это он. Он здесь ради тебя. Издевается над твоей болью. Посмотри, каким самодовольным он выглядит, зная, что сломал тебя.

Даже дьявол узнал змею в саду.

Мои глаза следили за парой, пока они направлялись к выходу из ресторана.

— Мне нужно в туалет. — Я без обиняков произнесла свое фальшивое оправдание, прежде чем поставить воду и отодвинуть стул, поднимаясь на ноги. При этом рука Атласа упала с моей ноги.

Все парни замерли на своих местах, когда три пары глаз уставились на меня.

Я заверила их.

— Я вернусь. — Стараясь не встречаться с ними взглядами, я отошла от стола, чтобы пройти в переднюю часть ресторана, где располагались уборные.

Ни на секунду мои глаза не отрывались от пары, которую я заметила. Я хищно кралась за ними, и гнев охватил меня, когда я сосредоточилась на своей цели. Едва замечая, что мои ноги двигаются подо мной, я позволяю своей ярости направлять мои шаги.

Парочка неторопливо вышла, болтая и смеясь, как в чертовом фильме «Холлмарк». Поначалу держась на расстоянии, я последовала за ними к выходу из заведения. Мои шаги были уверенными и решительными, в то время как мое внутреннее смятение продолжало нарастать. Я не позволила ему высмеивать мою боль. Я бы не позволила ему продолжать наслаждаться крушением моего духа.

Ускорив шаги, я протянула руку, чтобы вонзить пальцы в плечо мужчины, но затем увидела, как самое темное из зол покидает его тело. Его хозяин продолжал прогуливаться со своей спутницей, как будто в него только что не вселился самый мерзкий из демонов.

Это должно было заставить меня задуматься, когда этот ликующий ублюдок-человек не упал замертво после исхода демона, как ему следовало бы, но это даже не отразилось в моем сознании. Вместо этого я по-прежнему была сосредоточена на том, чтобы отомстить и наложить горькую порцию кармы на существо, терзающее мой разум.

Я резко остановилась как вкопанная и наблюдала, как тень танцует в воздухе и превращается в женщину, входящую в захудалый ночной клуб.

Чувство отчаяния захлестнуло меня, мне нужно было покончить с Никодимусом. Я не могла позволить ему продолжать насмехаться надо мной и сбегать, не понеся возмездия. Я последовала за женщиной в переполненное здание. Проходя через двери, единственное, что нарушало темноту, были мигающие огни и тусклые лампочки, висящие над баром. Так много людей было набито в это тесное пространство.

Он играет с тобой. Он хочет выставить напоказ свою силу. Он знает, насколько ты слаба.

Я издала низкий рык разочарования, пока мои глаза сканировали толпу. Басы рейв-музыки соответствовали биению моего сердца и нарастающему во мне гневу. Тень зла парила в воздухе, проскальзывая между ничего не замечающими людьми, беззаботно двигавшими своими телами в такт.

Не позволяй ему уйти от тебя, не в этот раз.

Бросив взгляд через плечо на дверь за моей спиной, я уставилась на замок. Он не избежит того, что ему причитается. Моя рука потянулась к замку, я призвала свою ангельскую силу и защелкнула замок на место. Звук, который он издавал, практически эхом отдавался в моем сознании, когда я сгибала его компоненты, чтобы помешать кому-либо сбежать, прежде чем я смогу уничтожить Нико.

Образ сущности, прыгающей, как пинбол, между смертными, еще больше усилил мое нарастающее безумие. Сент-Кассиус был детской забавой по сравнению с тем, что я была готова сделать, чтобы покончить с демоном, ответственным за мои мучения. Нико сбежал от меня столетия назад, когда у него было слишком много точек выхода в открытой деревне. Сегодняшняя ночь будет похожа на отстрел рыбы в бочке.

Громкий стук в запертую дверь клуба снаружи оставался без ответа, поскольку люди снаружи пытались проникнуть внутрь. Первый из множества людей, находившихся со мной в клубе, попытался уйти. Это был молодой человек, его щеки раскраснелись от растущего количества тепла в комнате от всех движущихся тел. Его глаза расширились от сочетания алкоголя и недостатка освещения.

Наклонив голову, я наблюдала за ним с холодом, наполнившим мой взгляд. Это было похоже на наблюдение за кроликом, пытающимся вырваться из пасти металлического капкана охотника. Это было так мило, и в то же время так бессмысленно грустно. Когда мой взгляд задержался на его лице, я почти почувствовала вкус сущности Нико на всем его теле.

Бедняга безрезультатно подергал дверную ручку. Я шагнула к нему, моя рука скользнула по его плечу, кончики пальцев затанцевали по его руке. Замешательство в его глазах превратилось во что-то, что я сочла зловещим. Моя рука потянулась к его горлу, его пульс участился под моей хваткой.

Чувствуешь его страх? Приятно, не так ли? Это потому, что он знает, что ты пытаешься остановить его. Не позволяй ему покинуть сосуд.

Моя рука сжалась, на лице застыло нейтральное выражение. Не было ни жалости, ни сочувствия, и уж точно, как дерьмо, никакой любви к этому человеку. Пульс под моей хваткой замедлился, и руки мужчины, вцепившиеся в мое предплечье, не сделали ничего, чтобы разорвать мою хватку.

Когда смертная оболочка начала разрушаться, появилось предательское покалывание между лопатками. Моя кожа разошлась по двум швам, из-за чего появились крылья. Соотношение черных и белых перьев соответствовало моей морали и здравомыслию. Каждое принятое решение окрашивало еще одно перо на моей спине в чернильный цвет. Еще одно перо потемнело, когда сердцебиение мужчины замедлилось, а затем остановилось в его груди.

Порыв черного ветра закружился вокруг него, а затем скользнул в глубину толпы посетителей клуба. Разжав хватку, покойник бесформенной кучей свалился на пол.

— Девяносто девять человек в ночном клубе, девяносто девять человек для меня. Выбери одного и уничтожь их, девяносто восемь человек в ночном клубе, — тихо пропела я нараспев самой себе, когда мои глаза начали кровоточить, превращаясь в ониксовые бассейны с крошечной точкой белого света в центре.

С одним мертвым телом у моих ног и моими широкими крыльями, выставленными на всеобщее обозрение, мой спектакль начал привлекать внимание. Это было потрясающее зрелище — наблюдать, как приливная волна паники захлестнула людское море.

Протягивая руку перед собой, к толпе вокруг меня, моя энергия пылала в центре ладони.

— Успокойтесь, мои послушные маленькие игрушки. — Я высказала свое требование с достаточной убедительностью, чтобы моя сила убеждения начала подрывать человеческую волю каждого в комнате. Один человек за раз начал подпадать под мое принуждение, власть, которую я имела над ними, вызывала привыкание.

Благодаря силе моего гнева и яростной решимости покончить с Нико, у меня было достаточно энергии, чтобы не дать людям вести себя как стадо охваченных паникой животных. Полагаться на их волю было все равно, что иметь ряд крошечных марионеточных ниточек, привязанных к моим кончикам пальцев.

Пробираясь сквозь толпу, я медленно продвигалась к центру клуба, по пути касаясь кончиками крыльев одной-двух заплаканных щек. Восхищаясь своей властью над этими оболочками, этими потенциальными носителями существования Нико, я внимательно изучала каждую пару глаз.

Один за другим, я могла видеть тень сущности Нико на них. Он был здесь, в каждом из них. Все в моем теле говорило мне, что он уже запятнал их всех. В этом не было никакой логики. Ничто не говорило мне, что я неправа. Мой разум оцепенел от моего гнева и страдания, оцепенел от моих уменьшенных способностей и недостатка осознанности.

— О, милые ягнята, не бойтесь меня. Бойтесь его. Бойтесь его испорченности. Я освобожу вас всех от его власти. — Мой голос был ровным и лишенным эмоций.

Несмотря на приглушенные голоса вокруг меня, оптимистичная музыка продолжала играть из динамиков, создавая контрастный саундтрек к моим мотивам здесь. Разноцветные огоньки хаотично мерцали по всему пространству, и вскоре я планировала добавить свои собственные вспышки.

— Давайте помолимся. — Я медленно опустилась на колени, сложив ладони перед собой и склонив голову. Закрыв глаза, я обратилась к единственной высшей силе, которой я подчинялась. Только Люцифер мог даровать мне силу, необходимую для осуществления моего плана по уничтожению этих людей и прекращению правления Нико.

Я пробормотала свою молитву вслух.

— Люцифер, я всего лишь твой самый преданный слуга. Я прошу тебя предоставить мне доступ к твоей нечестивой силе, чтобы освободить эти души. Пусть их проклятие смертности будет снято во имя тебя.

Мое лицо было серьезным, когда я продолжала стоять на коленях. Я терпеливо ждала ответа на свою молитву. В моей груди заурчало, когда обжигающая сила начала просачиваться в мои волокна. Довольная ухмылка растянула мои губы. Проси, и ты получишь.

Позволь им отведать адского пламени, моя маленькая темная лисичка.