Спящее искупление

Глава шестнадцатая

По пути вниз я поправила слишком большой для моей маленькой фигуры алый свитер, позволив вырезу съехать набок, открыв обнаженное плечо. Очень жаль, что Атлас не продолжал наблюдать за тем, как я одевалась, он бы увидел настоящее шоу, когда я наклонилась, чтобы натянуть свои черные леггинсы. Вместо этого он выбрал то, что, я уверена, считал уважением, отведя взгляд.

Я не уверена, что так разозлило его и Сайласа до того, как я обнаружила, что они обмениваются ударами в коридоре. Но в одном я была уверена, а именно в том, что сеанс самообслуживания между мной и моим вибратором был отчаянно необходим. К сожалению, их неспособность хорошо играть вместе прервала мои попытки кончить. Если бы они были хорошими маленькими ангелочками, я бы пригласила их обоих поиграть.

Теперь я застряла одна в своем доме с кем-то незнакомым, с кем я когда-то была очень близка. Мой мозг все еще кружился после разговора с Сайласом и объяснения, которое он дал мне, что на самом деле мужчина в моем доме был тем самым Атласом, которого я видела убитым на той заснеженной горе. Никаких уловок или обманных маневров не предпринималось.

Большинству людей было бы неловко столкнуться с бывшим через пару лет после разрыва. Представьте, что это увеличено на сотни лет. Возможно, он выглядел так же, но он не был прежним — камбионом, теперь у него ангельские крылья. Это было абсурдно. Чёрт, я и сама уже давно не та женщина, которую он знал. И если он хоть на секунду думает иначе, то уйдёт отсюда, захлёбываясь одним лишь разочарованием.

Моя босая нога коснулась нижней ступеньки, и я поняла, что мне нужен способ скоротать время до возвращения Сайласа, который не включал бы в себя пяление на Атласа, пока он вертит большими пальцами. Я была готова позвать Кристину, чтобы она развлекла меня, пока не вспомнила, что Рук и Сай распустили весь мой человеческий персонал. Придурки.

Зайдя на кухню, я порылась в кладовке, пока не нашла коробку смеси для брауни. Я сняла ее с полки и приготовила место на центральном островке. Как только я достала из-под раковины старую металлическую форму для выпечки, чтобы испечь их, в кухню вошел Атлас, собирая свои локоны до плеч в аккуратный хвост.

Подавив драматический вздох, зарождающийся в моей груди, я продолжила выполнение поставленной задачи. Это было бы намного проще, если бы мне помогала одна из моих игрушек. Я высыпала порошкообразное содержимое смеси в миску. Атлас прислонился плечом к стенке холодильника, скрестив руки на груди, и пристально наблюдал за мной, пока я доставала два яйца.

Не говоря ни слова, я вернулась к миске и опустила оба яйца вместе со скорлупой в смесь. Судя по инструкции, для приготовления требовалось две трети стакана растительного масла. Кто, блядь, вообще покупает это дерьмо и всегда держит под рукой? Я открыла несколько ящиков в поисках эфирных масел, о целебных свойствах которых Кристина часто бредила. Найдя коробку с ними, я вытащила маленький флакон с маслом из семян моркови. Не зная, какого размера чашку использовать, я на всякий случай вылила все содержимое в миску.

Прервав мое сосредоточение на приготовлении сладкого угощения, заговорил Атлас: — Я скучал по тебе.

На мгновение я остановилась, бросив на него мимолетный взгляд, прежде чем добавить три ложки воды в свою смесь для брауни. Той же ложкой принялась тыкать в яйца и замешивать всё вместе. Тесто получалось суховатым, но я была настроена довести дело до конца.

Атлас покинул свое место у холодильника и подошел ко мне сзади, заглядывая мне через плечо, пока я работала.

— Знаешь, чего мне не хватает? Иметь здесь прислугу, — прямо заявила я.

Он усмехнулся и потянулся ко мне, забирая ложку и миску из моих рук.

— Давай я помогу. — Атлас подошел к мусорному ведру и выбросил в него мою тяжелую работу.

— Что ты делаешь?! — Я закричала, подбегая к нему, вырывая миску у него из рук, прежде чем толкнуть его.

Легкая улыбка тронула уголки его рта.

— Есть причина, по которой раньше я сам готовил. Похоже, твои кулинарные навыки ничуть не улучшились.

Кипя от злости, что мне придется начинать все сначала, я подошла к раковине и бросила в нее миску. Раздался громкий стук, когда металлическая чаша ударилась о дно раковины из нержавеющей стали.

— Прекрати это делать.

Он приподнял бровь.

— Прекратить делать что?

Я вскинула руки в воздух. Разве это не было очевидно?

— Вспоминать то, что было раньше.

Правильно, Кинли. Тебе не нужно жить прошлым, он тебе не нужен. Посмотри, чего ты добилась ради меня. Он только ослабит твое положение среди других в моих рядах.

Дьявол прошептал в моем сознании, напоминая мне о моей цели.

— Я просто пытаюсь завязать разговор. Разве какая-то часть тебя не хочет узнать обо всем, что произошло? Мы обычно разговаривали до рассвета и… — Его голос затих, пока я стояла, уперев руку в бедро, и выглядела незаинтересованной.

Чем дольше я стояла там, глядя на него, тем больше мне приходилось убеждать себя, что его возвращение ничего не значило и не заставляло меня ничего чувствовать. Посмотрите, куда завели меня мои чувства столетия назад.

Убрав руку с бедра, я прошла мимо него, по пути непримиримо задела плечом его руку.

— Я буду в своем кабинете заканчивать работу, поскольку я явно не собираюсь брать тебя в качестве клиента, Алекс.

Войдя в свой кабинет, я закрыла за собой дверь, не желая отвлекаться на присутствие Атласа. Плюхнувшись в минималистичное черное рабочее кресло за огромным письменным столом красного дерева, я открыла свой ноутбук и начала просматривать отчеты и обновления. Побочным преимуществом информационно-технологической индустрии было то, что она служила отличным прикрытием для сбора информации о других последователях Люцифера, которые были разбросаны по всей стране.

Поступали зашифрованные отчеты о состоянии, позволяющие мне переварить информацию, имеющую отношение к делам Ада. Текущие горячие точки, где находились другие падшие ангелы и демоны, включали крупные мегаполисы, такие как Филадельфия, но не пренебрегали и небольшими городами, такими как Саук-Виллидж в Иллинойсе.

Погрузившись на пару часов в данные и аналитику, я отвлеклась, когда телефон завибрировал прямо под рукой, на столе. Я бросила взгляд на экран — он светился фотографией, где мы с Зо обнимаемся, прижавшись щёками и сияя во весь рот. Её чёрные, как смоль, волосы резко контрастировали с моими светло-русыми.

Я нажала на значок динамика, чтобы продолжить стучать пальцами по клавиатуре и отправить несколько электронных писем паре других представителей Ада по всей стране.

— Привет, Зо.

На другом конце провода послышался ее усталый голос.

— Ли-Ли, я звоню, чтобы умолять тебя сжалиться надо мной.

Мои пальцы на секунду замерли на клавишах моего ноутбука. С беспокойством в голосе я ответила: — Что? Что случилось?

— Женщина! Пожалуйста, перестань трахать моего брата, — простонала она.

Я рассмеялась, откидываясь на спинку кресла.

— Ты поэтому звонишь? У меня не было секса почти неделю.

— Это не смешно. — Слабый смешок в конце ее заявления сказал мне, что она нашла это по крайней мере немного забавным. — Я не могла уснуть всю чертову неделю, и у меня начинают заканчиваться имена в моей маленькой черной записной книжке кисок.

Широко улыбнувшись, я наклонилась вперед и открыла несколько файлов на своем компьютере.

— Для меня это не кажется большой проблемой. Поздравляю с тем, что ты постоянно трахаешься.

Похоже, она была сыта по горло отсутствием у меня сочувствия, когда продолжила.

— Фу! Дело не только в этом. Только что мне было жарко, а в следующую минуту я замерзла от переохлаждения. Как ты вообще функционируешь?

— У меня есть термостат, — ухмыльнулась я своему язвительному замечанию.

— Ты чертовски хорошо знаешь, что я не это имела в виду. Твои эмоции похожи на самую хаотичную игру в пинбол, которую я когда-либо испытывала.

В последний раз кликнув по тачпаду и проигнорировав ее психоанализ моей эмоциональной стабильности, я закрыла экран ноутбука.

— Я только что отправила тебе несколько имен из базы данных одной из моих клиенток. Она управляет сервисом знакомств для извращенцев, который находится на одном из серверов «SIN». Я уверена, что ты сможешь найти там несколько запасных трахов, которые устроят тебе.

Было ли это нарушением конфиденциальности? Безусловно. Но Зо не помешала бы маленькая победа прямо сейчас.

Зора тихо вздохнула, прежде чем признать, что я не собираюсь прекращать общение с Руком в ближайшее время.

— Спасибо, — сказала она неохотно. — Не хочешь посвятить меня в то, что еще там происходит?

Теперь настала моя очередь тихо вздохнуть.

— Ничего такого, с чем я не могла бы справиться.

— Ли-Ли, это не то, о чем я спрашивала. — Ее голос стал суровым.

Остановившись, я посмотрела на закрытую дверь своего кабинета и поняла, что Атлас находится где-то сразу за ней, внутри моего дома. Я не была уверена, сколько всего можно свалить на Зо, что оставляло меня в замешательстве.

Она прервала мои мысли: — Ты можешь рассказать мне, что бы это ни было.

Я полагаю, что в эти дни мне не скрыть от нее своих чувств, как делала это со всеми остальными.

Мои пальцы играли с длинной прядью моих волос, накручивая ее на палец, а затем разматывая только для того, чтобы повторить процесс.

— Атлас вернулся. По словам Сайласа, человеческой половине его формы камбиона было даровано спасение. Кто-то решил, что он заработал себе пару крыльев.

Ошеломленное молчание на другом конце линии длилось так долго, что мне пришлось проверить, что звонок все еще подключен.

— Ты… ты серьезно? И как ты с этим справляешься? Означает ли это, что ты снова встречаешься с ним? — Неверие в голосе Зо, по крайней мере, подтвердило мне, что я была не единственной, кто пытался переварить ситуацию.

Защищаясь, я ответила: — Не будь смешной. Он здесь только потому, что ему дали ряд приказов присматривать за мной.

Зо ахнула.

— Подожди, он там? То есть прямо сейчас? В твоем доме? — По ее тону это прозвучало как скандал года.

— Да, Зо, в моем доме. Только пока не вернется Сай. — Я не слышала никакого движения в доме, поэтому предположила, что он нашел способ занять себя. Возможно, он вырезал на куске дерева красивый замысловатый узор, как делал всегда, когда хотел скоротать время.

Что ж, это вызвало целую серию вопросов от моей лучшей подруги, потребовавшей, чтобы я рассказала ей о доставке подарка и чрезмерной реакции Сайласа на мой потерянный Божественный Меч.

Она равнодушно усмехнулась.

— Похоже, мистер Брюзга не сильно изменился, — заметила Зора. — И ты тоже.

Я сдвинула брови.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ты сидишь здесь и разговариваешь со мной, когда член, которого ты не видела столетиями, просто ждет тебя в другой комнате? Что, черт возьми, с тобой не так?

— Зо, — начала я, пока мои пальцы массировали виски. — Он уже не тот. Я уже не та.

— Ты действительно веришь в свою собственную чушь, Ли-Ли? Тебе удалось выяснить все это после напряженного пятиминутного разговора с ним? Вытащи голову из задницы и перестань себя мучить.

Ой. Иногда она могла быть резкой, но, очевидно, на этой неделе у нее не было ни малейшего желания мириться с любым моим дерьмом.

Закатив глаза, я взяла телефон.

— Ты сука.

— Я тоже тебя люблю. — На линии раздались звуки поцелуя, прежде чем она повесила трубку.

Убрав телефон, я еще минуту посидела в кресле, пытаясь найти рациональное объяснение тому, почему мне стоит еще немного посидеть здесь.

Именно тогда мой желудок заурчал, напомнив мне, что я так и не получила брауни, чтобы накормить себя. Отлично, думаю, мне все равно прийдется рискнуть сходить туда, чтобы перекусить, прежде чем я совсем зачахну.

Взглянув на ряд окон справа от меня, которые выходили на мой задний двор, я увидела, что солнце только начало клониться к закату. Смесь оранжевых и красных тонов придала небу легчайший оттенок фиолетового.

На мгновение я погрузилась в красоту горизонта, и вдруг до меня дошло, что ветер пронес небольшое облако белого дыма над моей лужайкой. Это было слишком низко над землей и слишком близко к дому, чтобы быть чем-то иным, кроме пожара где-то на моем заднем дворе.

— Что за черт… — Я вскочила с кресла и выбежала из кабинета, чтобы посмотреть, что за пожар.