Спаситель

Глава 40

Винченцо

В этом было нечто донельзя величественное. Пожалуй, полотно стоило, чтобы запечатлеть его. Воплощение битвы… света и тьмы.

Порядка и хаоса.

Еще чего-то там…

— Я… все равно не слышу Систему, — произнес Цаи, окончательно нарушив очарование момента. Вот… зараза.

Винченцо только начал думать, что все-то, наконец, устаканилось.

А что, мальчишка с компанией двинулись куда-то там. Нашли чего-то там, что взяло и уничтожило все плохое во имя всего хорошего. И теперь останется лишь встретить победителей и вернуться в мир реальности, чтобы уже там торжественно проследовать по миру, неся благую весть.

Ну или вроде того.

Тьма мешалась со светом, образуя нечто среднее, всех оттенков серого. И в этой серости, кто бы знал, сколь разнообразна она бывает, вставал город магов.

Винченцо моргнуть не успел, как ковровым полотном легла под ноги знакомая дорога. И дерева… и даже виселица здесь же, с полугнилыми телами то ли разбойников, то ли беглых рабов. Где-то вдалеке виднелась городкая стена. И над ней вставали башни магов.

— Любопытная… интерпретация, — Цаи вглядывался вперед пристально. — Но это хорошо…

— Что именно?

Интересно, на месте ли рынок рабов?

Река?

Порт? Галеры и помосты. Загоны для големов. И они же, сторожевые, вышагивающие по однажды проложенным маршрутам, стерегущие покой города.

— То, что есть воплощение. Значит, какие-никакие функции сохранились. Я бы недавно сказал, что это невозможно, однако…

— Нам туда, — Миара указала на город. — Я чую, эти поганцы там.

— Вероятно, но бы попросил не спешить. Я сниму остатки барьера, это даст доступ понконтрольным мне модулям, в том числе и защитным. Они проверят среду на безопасность…

— Время, — взгляд Миары держался уже не столпа света, но тонкого луча, рассмотреть который было сложно.

— Не так и много, госпожа модератор… погодите.

Стена исчезла.

А серость за ней слилась с нынешней, становясь чем-то единым. Впрочем, мгновенье-другое и по серости этой поползли тонкие нити красок. Будто под слоем пыли проглянула травяная зелень. И небо обрело тот голубой оттенок, который случается ранней весной. Робкий цвет, стеснительный.

— Есть… — Цаи закрыл глаза и раскрыл их. И в голосе звучало удивление. — Есть запрос на подключение… система обнаружила присутствие контролера!

— А это что за хрен?

Миара обернулась.

В оттенках серого она была столь же хороша, как и в цвете. Винченцо подумалось, что и он бы не отказался увидеть себя со стороны.

Впрочем, тотчас откинул мысль. Несвоевременна. Да и… смысл?

— Это… это копия интеллекта, которая хранит отдельный узел. Вы хотели включить щит? Поздравляю, это возможно в данном локусе…

— И как далеко этот локус… — Миара махнула рукой, и следом за её пальцами в сером воздухе возникла бледно-голубая промоина. — Распространится?

— Радиус покрытия одной ячейки — около пятиста стандартных единиц.

— Что за… впрочем, плевать. Заработало — уже хорошо. Потом разберемся, — Миара раскрыла ладонь. — Значит, один контролер уже есть…

— Да.

— А остальные?

— Ранее в каждом узле был собственный. Они подчинялись локальному координатору. Локальные координаторы — мне и еще двум региональным, что позволяло структурировать и оптимизировать работу.

— А Система?

— Осуществляла общий контроль. Большая часть мощностей была направлена на поддержание работы внутреннего пространства, локусов и личностей. Для создания…

— Иллюзий, — завершил Винченцо. — А без этой Системы ты сможешь работать?

Цаи задумался.

И нахмурился.

— Контролер требует предоставления полного спектра прав… ссылаясь… кто-то создал ей биологический носитель. И вследствие отстутствия иных копий, она требует признать приоритетность её запросов над моими…

— Потом, — Миара развернулась. — Разберетесь, кто кого требует. Вин? Идешь?

— Куда я денусь.

— Связь по-прежнему нестабильна! — Цаи, кажется, не готов был к походу. — И проникновение вглубь поврежденного локуса может быть опасно! Если внутренние повреждения таковы, что не поддаются восстановлению, локус может просто схлопнуться… самоликвидироваться!

— Вот ты и позаботься, чтобы этого не произошло, — Миара подхватила юбки. — И связь обеспечь. Нам выбраться надо будет.

На что похож путь в никуда?

Чем дальше отходили от точки прорыва, тем более странным становился окружающий мир. Словно нечто пыталось воссоздать город магов, но раз за радом ошибалось. Исправляла ошибки, склеивая одни здания с другими, стирая, вытаскивая из памяти Винченцо каких-то совершенно случайных и давно позабытых уж людей.

И их же меняя на ходу.

— И вправду локус нестабилен, — пробормотала Миара, ускоряя шаг.

— Ты в этом разбираешься.

— Не так хорошо, как хотелось бы. Многое не понятно. Знаешь… мир духов… я теперь почти уверена, что это просто способность выхода в систему. Но тогда я не могла ни на что повлиять.

— А теперь?

Дорогу преградил огромный голем. Низкий, приземистый, он просто стоял, покачиваясь, опираясь на суставчатые ноги. На спине его возвышалась гора-платформа, сплошь заваленная какими-то тюками.

Транспортный, стало быть.

Впрочем, Миара стерла голема взмахом руки.

Вот и ответ.

— В ней многого не хватает. В системе, — Миара перешла на бег. — Как будто… я чувствую пустоту… словно из нее сердце вытащили.

— Сердце бога?

— Может, и его… последние события поднять не удалось. То ли стерто, то ли закрыто… то ли еще что. Это как… к тебе подойти сзади и шарахнуть чем-нибудь по затылку.

— Не надо мне шарахать по затылку.

— В том плане, что ты отключишься и не поймешь, что произошло, — пояснила Миара. — Система так же… если это вообще в целом плане система.

— Цаи?

— Элемент. Часть. У него ограничен уровень доступа. Я думаю, что он многое не видит. Не воспринимает. Это как раб, который вырос в башне и не знает, что за её пределами есть мир. То есть в теории он знает…

Дома рассыпались, точно сделанные из песка. А вот дорога осталась твердой.

— … но эта теория ничего общего с реальностью не имеет. Я перенаправила энергию локуса. Будет поддерживаться связь… думаю, Цаи сумеет её протянуть… настроить.

— Ему веришь?

— Нет. Но напрямую он навредить не сможет. Мы выше его.

— Даже я?

— Ты человек. Личность. Он — копия. У него… зашито как-то… что-то вроде кровных клятв. Он не может причинить вреда человеку.

И это радовало.

— Он обязан будет сделать все, чтобы спасти нас. Другой вопрос, что в его понимании «все» — это очень и очень ограниченный набор действий. Если начнется самопроизвольный спазм локуса, Цаи ничего не сделает.

Пирамида выросла из-под земли. Её не было. И вот раз, и появилась.

Огромная такая.

Винченцо даже споткнулся, а потом, задрав голову, уставился на эту громадину, уходящую куда-то к небесам. И луч света здесь был виден. Как и то, что луч этот прерывист.

— Идем, — Миара схватила за руку. — Времени мало… ошибки добираются и сюда. Надо вытащить их, пока я хоть что-то контролирую… вытащить и выдрать! И не говори мне, что я понятия не имею, как правильно воспитывать детей!

— Я вообще молчу!

Винченцо перескакивал через ступеньку, но их было слишком много.

— Твое молчание какое-то слишком выразительное… так, тут есть источник энергии, это хорошо. Я перехвачу потоки… проклятье! — Миара мотнула головой. — Доступ… отрезали доступ… дайте я до вас только доберусь и…

Она захлебнулась словами.

И замолчала.

Вид с вершины пирамиды открывался странный.

Небо синее.

Небо серое.

Город, который появлялся то слева, то справа, будто локус сам желал зацепиться за реальность, но у него отчаянно не хватало сил удержать иллюзию.

Пятна света, прорезавшие серость.

И пятна цвета.

Люди…

Карраго, застывший на краю площадки. Тень…

— И вы тут, — Карраго ничуть не удивился. — Рад встрече. Пожалуй.

— Что вы натворили? — поинтересовалась Миара, пытаясь отдышаться от бега.

— Это не мы, — барон указал на незнакомую девчонку с ярко-рыжими волосами, которая сидела, обняв себя за коленки, и громко всхлипывала. — Это вот она! Она засунула Ицу туда!

Палец его указал на алтарь, над которым парило тело мешекской императрицы. Винченцо даже не сразу узнал её… надо же… и остальные тоже изменились.

— А теперь говорит, что не знает, как достать обратно!

— Я не хотела! — взвыла рыжая, растирая по лицу слезы и сопли. — Я хотела, чтобы люди… вернулись люди… туда, где должны жить! Как должны жить… Система убивала цивилизацию! Убивала!

— А ты, стало быть, воскресила, — Миара скрестила руки на груди.

— Я… — рыжая задрала голову, устаившись на Миару с возмущением. — Я… хотела… чтобы общество встало на путь прогресса. А они… они… неблагодарные!

— Потомки, — подсказал Карраго. — Неблагодарные потомки, которым есть что сказать, но пока хотелось бы понять, как достать оттуда девочку.

— Это невозможно! — рыжая шмыгнула носом и поднялась. — Я… изучила… структуру… разум является центральным элементом системы… сердце её, если можно так выразиться. Понимаете? Система изначально базировалась на разуме! П-по л-легенде это разум создателя Системы… первого человека, который подарил себя миру… принес в жертву…

— Не буду спрашивать, откуда вы тут взялись, — к Винченцо подошел Тень. — И даже не знаю, рад ли видеть. Определенно, предпочел бы встретиться там.

Винченцо пожал наемнику руку.

— Кто это?

— Мы… думали отправить Систему на перезагрузку… заблокировав её основу, её сердце… а потом поставить ограничения. А я… а она…

— Да, по ходу, очень древняя дура.

— Вообще-то, — Винченцо узнал вдруг эту девчонку. Он видел её там, на картинках, которые показывал Цаи. — Некоторые полагают, что она гениальна.

— Гениальные дуры тоже встречаются.

Девчонка, кажется, услышала и надулась.

— Я оказалась в ловушке. Я вытеснила разум… создателя. И застряла. Я… не смогла выбраться. Они должны были отправить… запросы… запустить процесс… а они… а я…

— А они, а я… — передразнила Миара. — Боги… и дали же вы силу идиотам!

— Это, между прочим, звучит оскорбительно! А оскорбление личности негативно сказывается на психоэмоциональном восприятии данной личностью мира! — возмущенно произнесла девица и слезы, надо же, высохли. — Вы должны быть мне благодарны! Между прочим!

— За что? — уточнил Винченцо.

— За мир, в котором живете…

Первым рассмеялся Тень. Громко так. От души. И смех его подхватил Карраго, у которого голос был каркающим, да и смех почему-то показался нечеловеческим. Фыркнул и заржал во весь голос барон. И Винченцо, вспомнив всю свою жизнь, вдруг понял, что…

Что не поймет она.

И Цаи.

И… и смех душил его изнутри.

— Вы… вы просто не понимаете! Вы живете в настоящем мире! В реальном! Все вокруг вас реально! Воздух, которым вы дышите… еда… люди!

— О да, — Дикарь смахнул слезу. — Люди там особенно реальны…

— Иногда, — добавила Миара. — Но особенно реальными становятся они, когда пытаются подохнуть от неведомой заразы, наплевав на все твои усилия!

— Или убить…

— Или еще чего придумать… — Карраго заглянул в глаза рыжей. — Девонька, ты не представляешь, сколько всего… реального способен один человек сотворить с другим. В реальном же мире. Так что, дорогая, подбери сопельки и внятно скажи, как её оттуда достать. Пока я не начал применять реальные знания в этой вот…

— Виртуальности, — подсказал Дикарь.

— Я же говорю! Невозможно!

— Но ты же здесь, — Дикарь чуть отодвинул Карраго и наклонился. — Смотри, ты вытеснила разум этого… Создателя. И оказалась в ловушке, так?

Кивок.

— Ица сунулась в ловушку, и теперь она там, а ты здесь? Верно?

Еще один кивок.

— Д-да…

— Значит, сугубо теоретически, если кто-то сунется туда, то Ица окажется здесь?

— Я… не хочу! Я не могу больше! Я… устала там быть! — взвыла рыжая, явно предположив следующую логическую догадку. — Система отрезана от внешнего мира! Произошел полным обвал сети!

— Как вы и хотели? — предположил Винченцо. — Этого ведь добивались?

— Я уже не знаю… все должно было быть иначе… люди… вернуться… и мы бы научили их жить правильно! Быть счастливыми…

Карраго посмотрел на Винченцо с удивлением.

— Она это серьезно?

— Боюсь, — ответила за него Миара. — Что да… Древние были весьма… своеобразными.

— Мы бы использовали Систему, но ограниченно. Для поддержки противометеоритной обороны. Для обеспечения технического уровня… для… расчетов… строительства… кораблей… внешней экспедиции… освоения космических просторов… просто что-то не получилось!

— Действительно, — Карраго произнес это в сторону и с престранным выражением. — Что-то да не получилось. С кем не бывает.

— Хорошо, — Дикарь прервал дискуссию до её начала. — В таком случае надо вернуть тебя в систему…

— Нет! — взвизгнула рыжая. — Я… я вас уничтожу! Тогда! Все уничтожу!

— С нее станется, — Миара подошла к девице, которая попятилась, и перехватила её за руку. Девица закатила глаза и рухнула, аккурат в руки Тени.

— И что с ней делать? — осведомился он.

— Положи куда-нибудь. Её действительно нельзя возвращать.

— Она…

— Думаю, она держалась, когда ждала, что её придут и освободят. А оказавшись в центре Системы, понимая, что уже не придут и не освободят, она вполне уничтожит…

— И себя тоже? — уточнил Карраго.

— Рисковать и проверять я бы не стала… ограничения там наверняка есть, но какие и не нашла ли эта гениальная идиотка способ их обойти… у системы вполне хватит резервов уничтожить нас, оставив её в зоне.

— И что остается?

Все переглянулись.

— Цаи? — предположил Винченцо. — Он…

— Не личность. Даже если открыть ему приоритетный доступ, система все одно не примет его. Копии… они недаром копии, — Миара чуть поморщилась. — Если я верно поняла суть, то копирование априори упрощало личность. Копии делались для выполнения определенных функций, поэтому, в зависимости от нужды, им обрезали лишнее. Кому-то минимально, если предполагалось, что копия будет в постоянном контакте с людьми находиться и нужна была иллюзия её человекоподобности. Кому-то… оставляли лишь некоторые шаблоны мышления. И маркеры вешались. Метки свеого рода. Как клеймо на рабов. Система в любом случае отличит копию от личности.

— Значит, вариантов немного? — произнес Винченцо, глянув на камень и тело, над ним парящее.

— Немного, — согласилась Миара. — Или она… или кто-то из нас.