Путь друида. Спасение эльфийской княжны

Глава 7. Тучи сгущаются, планы раскрываются…

Мы оказались напротив двухэтажного каменного дома, теснившегося в одном ряду с другими подобными уютными на вид домиками на практически безлюдной улице. Редкие прохожие сновали неподалеку, но игроков нигде видно не было. Хилденс подошел к деревянной двери дома и трижды постучал. Через пару мгновений дверь отворилась, и нас пустили внутрь. Пройдя мимо небольшой кухни и гостиной, в которой сидело с дюжину игроков клана «Стальные короли», мы поднялись на второй этаж здания. Завидев нас, игроки почтительно вставали, приветствуя своих лидеров, но Хилденс жестом попросил их сидеть.

Когда мы поднялись по лестнице на второй этаж, волшебник открыл ближайшую к проходу дверь и вошел в комнату. Мы последовали за ним и оказались в просторном кабинете, в котором запросто можно было принимать гостей. Кресла, расставленные по периметру комнаты друг возле друга, занимали большую ее часть. В конце комнаты стоял письменный стол, позади до самого потолка поднималась книжная полка, а вся противоположная часть стены была завешена гербом «Стальных королей».

— Я уже оповестил остальных лидеров кланов, которым мы можем доверять, — произнес Хилденс, обращаясь к Валибору, — через минуту они будут здесь.

Старый волшебник повернулся к нам с Генкой.

— Вы не представляете в какой переплет угодили, друзья, — произнес волшебник, глядя на нас, — это был не просто рядовой рейд какой-то гильдии. Готовится масштабная война, которая может разразиться с минуты на минуту. И нам нужно как можно больше информации и времени, чтобы собрать силы. Все, что вы произнесете сейчас, в стенах этого дома, услышат лидеры нескольких союзных нам кланов, в которых состоят тысячи, если не десятки тысяч игроков. Я прошу вас быть максимально точными и объективными в своих словах. Нам очень важна эта информация. Надеюсь, вы согласитесь поделиться ей с нами?

— Конечно, — мы закивали головами, подтверждая свою готовность помочь.

В дверь постучали. Хилденс щелкнул пальцами, и дверь отворилась, пропуская три фигуры, замотанные в плащи.

— Старый добрый дом на мостовой аллее, — умиленно произнес высокий мужчина, скидывая плащ, — как же давно я здесь не был!

Он прошел по комнате, рассматривая ее, словно пытаясь припомнить как все было расставлено во время его последнего визита, и занял место в кресле, стоящем ближе всех к столу. Мы с Генкой следили за ним с широко открытыми глазами. Перед нами был игрок, который почти не уступал в уровнях Хилденсу и Валигору.

Велидор. Человек. Воин. 48 уровень. <Великая марка>

— Так уж вышло, что пришлось собрать вас здесь, — отозвался Хилденс, улыбнувшись всего на мгновение. Ему явно нравился этот дом и он всецело разделял ностальгию первого своего гостя. Но он сразу же принял обычный серьезный вид.

— Я не вижу среди нас Нарсиуса из «Первородных». Я так понимаю, он не снизошел до того, чтобы обсуждать вопросы не с эльфами?

— Нарсиус не придет. Проблема единства — одна из самых главных, которые нужно решать. Наш противник силен именно потому, что его движет одна цель, заставляющая собираться под одни знамена других. Мы также должны объединить усилия ради нашей общей цели, иначе можем не победить.

— Остроухому это всегда было сложно понять, — произнесла девушка, вошедшая следом за Велидором, — иногда мне кажется, что он так и остался в подростковом возрасте. По крайней мере, на этом уровне развития так точно.

Второй гостьей была девушка-эльф. Она осталась в плаще, но опустила капюшон, и ее белоснежные волосы, поддерживаемые диадемой, рассыпались по плечам. Девушка выглядела невероятно элегантной даже в этом простом наряде.

Летиция. Эльфийка. Друид. 44 уровень. <Борцы за свободу>

Третьим гостем был не кто иной, как гном, словно сошедший со страниц фентезийных романов. Его длинная рыжая борода была аккуратно заплетена и скреплена металлическими кольцами. Удивительно, что он был без топора, хотя я был уверен, что под плащом или в голенище сапога у него все же находился хоть маленький, но топорик, потому как не можем быть гнома без вороха оружия поблизости.

Бальдрис. Гном. Берсерк. 43 уровень. <Молотобойцы>

— Хилденс! — произнес гном, нарочито громким тоном, — это было безумием собирать нас в самом сердце…

— Друзья, — волшебник поднял руку вверх, призывая всех к тишине, — к сожалению, сейчас нет времени объяснять мотивы наших поступков. Мы должны перехватить инициативу у наших противников, которые, как оказалось, далеко впереди нас. Как вы могли заметить, сегодня у нас два замечательных гостя. Это медуны из Сказочного леса, ставшие по воле судьбы главными героями сегодняшних событий.

— Вас ведь было трое изначально, — произнес Валибор, — посмотрев на нас.

— Наш друг отправляется в деревню с медвежатами, похищенными игроками из Мшистых пней, — ответил я, — он покинул корабль еще до взрыва.

— Так это все-таки был корабль? — удивился Велидор. Похоже, что его разведчики успели передать ему часть информации.

— Да, это был корабль Кобальта, — ответил Хилденс, — и сейчас я передам слово своим новым друзьям, чтобы они рассказали, как все было.

Мы с Генкой, запинаясь рассказывали обо всем, начиная с нападения на деревню. Рассказали о своем участии в защите деревни, о преследовании, о встрече с Кир’я’элем, о неудачной атаке эльфов, о том, как пробрались на корабль, спасли медвежат и взорвали его.

— Подумать только, у них есть порох! — выдохнул Бальдрис, услышав то, как корабль был уничтожен, — неужели они купили порох у карликов? Если там было столько бочек пороха, сколько говорят эти ребята, то это же на двенадцать тысяч реалов тянет!

— И это только порох. А вы учтите цену всего корабля, провизии, снаряжения и оружия, которое было на нем.

— Выходит где-то на два с половиной миллиона игровых монет.

— Именно так. Но самое ценное, не уничтожение корабля и даже не удар по их кошельку. Самое ценное — информация. Она бесценна. Теперь мы знаем, что противники собирают силы, у них есть порох, и они уже готовы к началу штурма.

— А где сейчас ваш друг? — поинтересовался Хилденс, оторвавшись от разговора.

— Должен быть на подходе к деревне.

— Разве вы не можете увидеть его с помощью своего интерфейса?

— Нет, он сейчас не в команде, — ответил я, только сейчас обратив на это внимание.

— Проверьте информацию о вашем друге. Где он находится?

Я забрался в настройки. Видеть местоположении игрока могли только его друзья. Это было сделано для того, чтобы не давать охотникам за головами или простым недоброжелателям информацию о своих жертвах.

— Горный хребет Талауни, — произнес я, совершенно не понимая где находится это место.

— Проверьте информацию о клане, — произнес Хилденс, вздохнув. По его виду я понял, что он прекрасно знает где находится это место. Я открыл информацию о Винни и замер.

Винни. Медун. Воин. 6 уровень <Дыхание мантикоры>

— Я знал, что он предаст нас, — произнес Генка, — мне сказал об этом Ан’Медун, когда мы проходили Пещеру тайн. Просто я не знал, как это будет.

— Но ведь ты тогда так ничего и не сказал, — возразил я.

— А ты бы сказал о том, что кто-то из твоих друзей тебя предаст, узнав об этом от игры?

— Вы прошли Пещеру тайн? — удивился Хилденс, — как выпадет более удобный случай, я бы хотел, чтобы вы рассказали об этом подробнее.

В дверь снова постучали. Хилденс посмотрел в хрустальный шар, стоявший на столе и рассмотрел в нем фигуру одного из игроков «Стальных королей». Щелкнув пальцами, как в тот раз, когда собирались главы кланов, он открыл дверь.

— Мы заметили передвижение на противоположной улице, — произнес игрок, — их около двух десятков, но на самом деле может быть и больше.

— Благодарю, Ставр, — ответил Хилденс, — дайте нам три минуты.

Игрок исчез, а Хилденс поднялся и хотел что-то сказать, как тут же его кристалл, висевший на поясе, замигал. Такой же кристалл он давал и мне, чтобы мы могли выйти с ним на связь. Хилденс уделил всего секунду своего времени, чтобы посмотреть на кристалл, и вернуть его на место.

— Друзья, прошу пройти за мной. У нас незваные гости, и встречаться с ними нам нежелательно, — с этими словами он вышел из комнаты, а все устремились следом. Я был поражен тому, как он всего парой слов может заставить идти за собой и выполнять то, что ему нужно. Причем, это не манипуляция, а дар убеждения. Настоящий лидер. Похоже, что именно он, а не Валигор был настоящим лидером «Стальных королей». Хотя, может, мне просто казалось, и в тех вопросах, где все решает меч и заклинания, бразды правления как раз всецело принадлежат паладину.

Хилденс спустился в гостиную, где еще несколько минут назад сидели другие игроки. Сейчас же они заняли позиции возле окон и перекрывали входную дверь. Волшебник свернул в гостиную и положил ладонь на один из кирпичей камина. В ту же секунду кирпич подался внутрь. Скрытый механизм сработал, открывая на месте очага ступеньки, ведущие вниз.

— Так вот почему этот камин никогда не горел! — расхохотался Велидор, — браво, друг мой, вы никогда не перестаете меня удивлять.

— Приятно слышать это, друг, — ответил с улыбкой Хилденс, — а теперь, прошу вас спуститься за мной. Судя по всему, здесь будет слишком горячо. Я не хочу, чтобы наши гости пострадали.

Велигор закрыл дверь, когда последний из нас прошел в коридор подземного тоннеля. По всему периметру коридора, ведущего куда-то вперед, горели факелы, освещавшие путь. Мы шли около минуты, затем тоннель резко взял вправо, и мы увидели за поворотом ступени, ведущие наверх. Решетка, преграждавшая путь, открылась, когда Хилденс щелкнул пальцами, и отъехала в сторону. Мы оказались на небольшой пристани, скрытой городскими стенами от посторонних глаз.

— Заказ, выполненный вашими сородичами, друг мой Бальдрис, — ответил Хилденс, когда каждый из нас выразил свое восхищение.

— Здесь вы можете активировать свои порталы и вернуться домой, — произнес волшебник, — что касается вас, друзья, я доставлю вас в любую точку мира, куда вы захотите. Мы и так виноваты перед вами, что заняли у вас массу драгоценного времени. Но я все же благодарен за то, что вы поделились с нами важной информацией.

— Можете объяснить нам что все-таки происходит? — спросил я, — конечно, мы понимаем, что у вас война кланов, в которой замешаны большие деньги, но ради чего это все? Наш друг предал нас, главы кланов собираются в тайном месте, чтобы решить, как быть дальше, и по всей видимости, вынуждены скрываться от наемных убийц. Ради чего это все?

— Вы очень наблюдательны и рассудительны, мой друг. Увы, я не могу вам сказать всего, друзья мои, хоть и очень хочу. Но кое-что я скажу вам. Те люди, которые напали на Мшистые пни, на самом деле не должны были этого делать. Часть клана «Дыхание мантикоры» прибыла в Сказочный лес на корабле и ждала момента, чтобы начать действовать. Мы не знаем точных приказов, но уверены, что они должны были передать порох, пушки и провизию основной армии, а также отвлечь внимание и отрезать столицу эльфов от подкрепления с восточной стороны. Но удержать на одном месте головорезов очень тяжело, и часть из них решила получить легких денег, напав на деревню медунов. Конечно же, они не смогли бы осилить нападение на Медвежий бор, даже если бы их было втрое больше. Поэтому они выбрали более слабую цель. То, что они невольно раскрыли собственные планы — это чистая случайность…

— Да уж, случайность, — произнес Генка, — не повезло так не повезло.

— На самом деле, это большое везение. Мы не знали, что у наших врагов был порох. А это сильно меняет стратегию, ведь городские стены не смогут устоять против пушек. И тут по чистой случайности нам попались вы. Кто бы мог подумать, что новички, которые едва получили по пятому уровню, смогут пробраться на корабль и уничтожить не только корабль и запасы пороха со всем остальным снаряжением для вторжения, но также около четырех десятков игроков вместе с самым главой клана Кобальтом. У него сорок восьмой уровень, и поверьте мне, он очень расстроен тем, что потерял весь опыт, который он копил для перехода на сорок девятый уровень. Увы, но ваш друг предал вас, и, скорее всего, они узнали о нашей встрече. Скорее всего, именно поэтому они ждали, что мы соберемся на одной из штаб-квартир, чтобы обсудить дальнейшие планы. Частично им удалось помешать нам, но мы были готовы к их визиту. Все штаб-квартиры «Стальных королей» атакованы.

— Разве клан «Дыхание мантикоры» сильнее вас?

— Вовсе нет, — ответил Хилденс, — но у них есть союзники. И их много. К тому же, не стоит забывать о наемниках.

Волшебник хотел еще что-то сказать, но кристалл снова завибрировал. Мгновения, за которое Хилденс посмотрел в кристалл, оказалось достаточно, чтобы увидеть в нем взволнованное лицо Ставра.

— Простите, но у нас мало времени. Только что наши ребята вступили в бой, и им нужна наша помощь. Этот дом особенно дорог мне, а каждый из ребят, которые обороняют его, дороже всех домов Нирса. Куда мне отвести вас?

— В Медвежий бор, — ответил я, посмотрев на Генку, — мы можем как-то помочь вам?

— Если ваша помощь потребуется, мы вас найдем, — улыбнулся Хилденс, — берегите кристалл.

Сказав это, волшебник взмахнул руками и открыл портал.

— Смелее, друзья. В этот раз вы отправитесь через портал сами.

Уже через мгновение мы оказались возле входа в Медвежий бор. Стражи удивленно смотрели на нас, протирая глаза. Еще секунду назад на том месте, где стояли мы, было абсолютно пусто. Нам тоже понадобилось немного времени, чтобы прийти в себя. События развивались так быстро и свалились на нас, что мы просто не успевали реагировать. А теперь, казалось, что портал перенес нас не обратно в Сказочный лес, а в другой мир, в котором не было погони, корабля, совета кланов и всего остального. Стало даже как-то грустно, что теперь мы остались в стороне от всего происходящего.

Или же нет? Мы ведь можем оказать посильное участие в этой борьбе. Но сначала нужно осмотреться в городе и отдохнуть. Минуя стражей, все еще с недоверием пялящихся на нас, мы вошли в город и замерли от изумления. Он оказался гораздо больше нашей деревни. Хижины медунов были не только среди корней и у подножий деревьев, но и в стволах дерева, поднимаясь на два, а иногда и на три этажа. Несмотря на раннее время, некоторые медуны уже спешили по своим делам и открывали лавки. Только сейчас мы поняли, что наступило утро. По дороге нам даже встретилось несколько медунов-игроков. Столица медунов сильно отличалась от небольшой деревеньки. Добравшись до небольшого рыночка, я выгрузил торговцу по пять зелий сна и малого восстановления здоровья. Зелья здоровья продавались по цене двадцать пять монет за штуку и не слишком интересовали торговца, поэтому я решил отдать их по двадцать две монеты за штуку, а вот зелья сна стоили своих пятьдесят монет, поэтому я не уступил ни монетки, продав их по рыночной цене. Таким образом, к моему скромному богатству прибавилось еще три сотни и семьдесят монет.

— Я уже не могу больше, — признался Генка, — мне срочно нужно поспать.

— Согласен, — ответил я, — давай искать ближайшую комнату для ночлега.

Отыскав ближайшую свободную хижину, мы вышли из игры. Солнце уже поднялось над горизонтом, посылая нам свои приветственные лучи. Я пробыл в игре почти сутки с небольшим перерывом на перекус, который был еще вечером. Сил уже не было ни на что, поэтому я выпил чая, съел печенье и уснул. Проснулся я лишь вечером и первым делом созвонился с Машей. Было очень некрасиво с моей стороны не позвонить ей после нашей встречи. К счастью, она не обиделась и судя по видеосвязи, была очень рада звонку. Мы договорились с ней встретиться через пару часов. За это время мне нужно было основательно подкрепиться и привести себя в порядок.

— Ты выглядишь уставшим, — ответила Маша, посмотрев на меня, — что-то случилось?

— Просто устал, — ответил я, — зато ты сегодня выглядишь просто чудесно.

Мы снова гуляли по весеннему парку и устроились на нашей лавочке.

— Спасибо, — Маша улыбнулась и украдкой поправила прическу, — у меня сегодня необычный день. Было очень много посетителей, и тут, в конце дня приносят котенка, которого спасли с крыши. Конечно же, хозяев у него нет, представляешь? Откуда он мог там взяться — совершенно непонятно, ведь у нас давно нет бродячих животных. Ну, и я решила оставить его у себя. Он очень милый. А ты любишь животных?

— Люблю, — признался я, — но я, наверно, не самый лучший хозяин. Когда я жил с родителями, у нас был рыжий кот Степан, которого я постоянно забывал покормить вовремя. Он всегда приходил потом, ставил свои лапы мне на колени и осудительно смотрел на меня. Мне всегда было очень стыдно в этот момент, ведь я виноват, что он голоден, но в то же время и смешно, ведь это выглядело так комично!

Маша рассмеялась, и я почему-то рассмеялся вместе с ней. Но нашу беседу прервал звонок. Это был Генка. Перед выходом из игры я дал ему свой номер.

— Кирилл, ты где? У меня есть пара идей на счет «мантикор». Заходи в игру, нужно обсудить.

— Гена, я сейчас очень занят, давай поговорим об этом позже. Я тебя наберу.

Лицо Генки исчезло с экрана, а Маша пристально посмотрела на меня.

— Кирилл, извини за любопытство, это вы об игре говорили?

— Да, об игре, — ответил я, — «Легендарный мир».

— Но ты же говорил, что готовишься к собеседованию в «Таннерт».

— Да, так и есть, — согласился я, — «Таннерт» как раз и является создателем этой игры. Хочу знать о них все и таким образом, совмещаю приятное с полезным.

— Мне казалось, к собеседованиям готовятся совсем иначе, — произнесла Маша, — конечно, это твое дело. Но зачем было мне врать?

— Маша…

— Нет, не говори ничего, — Маша поднялась и посмотрела на меня. Мне даже показалось что у нее в глазах были слезы, — почему ты не сказал мне, что ты игрок?

— Какое это имеет значение? — я понимал, что для нее это может иметь очень важное значение, ведь игроками в «Легендарном мире» становились не только любители перенестись в другой мир и отдохнуть там, но и те, для кого это занятие было сродни работы. Впрочем, именно так сейчас это выглядело для меня.

— Тебе не следовало стыдиться, но ты скрыл это от меня. Я знаю, что бывает с игроками. Они уходят в другой мир с головой, совершенно забывая обо всем, что происходит в реальном мире. Я знаю это не понаслышке, и я не хочу, чтобы все повторялось вновь и вновь, чтобы близкие мне люди исчезали в игре, забывая о моем существовании и о том, что мне важно их присутствие в моей жизни и мне важно быть частью их жизни. Прости, это очень личное, я не могу говорить.

Девушка развернулась и ушла. Я понял, что совершил ошибку. Но ведь я не знал какую роль будет иметь «Легендарный мир» в моей жизни. Может, я перестану играть через неделю или через месяц. Тогда зачем было говорить о собеседовании? Получается, наврал? Нет, я пройду собеседование еще раз. Хотя бы для того, чтобы сдержать свое слово.

По дороге домой я связался с Генкой и сказал, что сегодня не смогу войти в игру. Пусть этот Нирс хоть в огне сгорит, но Маша для меня важнее. Придя домой, я зашел на сайт «Таннерт» и взял тестовое задание. До поздней ночи я провозился с ним, но сделал его и сдал на проверку. Если выполненное задание их удовлетворит, через три дня меня ждет собеседование.

Я откинулся на спинку кресла и задумался. Я сейчас очень нужен в «Легендарном мире». Что-то было в нем такое, чего я никогда не испытывал ни в одной игре, но и в реальной жизни были вопросы, требующие внимания. Я решил, что нужно позвонить Маше и извиниться. Но, посмотрев на часы, увидел, что уже три часа ночи, поэтому извинения лучше перенести на утро. Умывшись, я переоделся и лег в кровать. Несмотря на тысячу мыслей в голове, уже через пару минут я уснул здоровым и крепким сном. Пожалуй, впервые за последние несколько дней.