Путь друида. Спасение эльфийской княжны

Глава 9. Земли фей

Пашка уже ждал меня в парке в условленном месте, когда я примчался на встречу. Увидев меня, он подскочил и с силой сжал мою руку. Взглянув на часы, я убедился, что не опоздал.

— Кирилл, неужели ты выбрался из своей норы на свет божий!

— Да, редкое зрелище, — согласился я.

— Рассказывай, что у тебя стряслось. Я смотрю, ты уже успел немного разобраться в игре.

— Даже более чем, — ответил я и рассказал обо всем, что случилось с момента нападения на деревню. Некоторые детали я опустил, упомянув только вскользь о Хилденсе, а о посещении штаб-квартиры «Стальных королей» и вовсе умолчал.

— Вот это вы даете! — воскликнул Пашка, — Играть всего несколько дней и уже влипнуть в такую передрягу! С рецептами, увы, помочь не сможем, сами пока довольствуемся теми же. У нас зельеварение толком никто и не развивает. Видимо, напрасно. Вот, ты бы как раз этим и занялся.

— Ты же понимаешь, что брать меня в клан сейчас — автоматическое подписание смертельного приговора для всех ребят в клане?

— Понимаю, согласился Пашка, и все же, если бы ты попросился к нам, мы бы тебя приняли единогласно. Столько лет дружбы! Плевать, что там за проблемы у тебя на хвосте.

— Спасибо. Но моя просьба будет другой. Нам пригодилось бы хоть что-то из вещей, и ваша помощь как бойцов. Мы планируем немного спутать планы «мантикорам».

— Наше хранилище клана в вашем распоряжении. Поищу что-то для вас с шаманом. Но огневую поддержку не обещаю. Я недавно взял двадцать второй уровень, Вероника — двадцатый, а у остальных ребят и того нет. Мы сильны разве что только вместе с вами малышей по лесам гонять.

— Будет достаточно и этого, — заверил я. Кажется, ударный костяк сформирован, — а что на счет единорогов?

— Вероника играет за фею, но она единорогов никогда не видела. Мне кажется, их в игре и вовсе нет.

— Были, — ответил я, — нужно только поискать как следует.

Поболтав еще немного об игре, мы перешли к воспоминаниям наших студенческих лет, поговорили о жизни и планах на будущее. Оказывается, Пашка с Вероникой серьезно нацелились на развитие в «Легендарном мире». Он заделался кузнецом и имеет свою постоянную базу клиентов, а Ника пошла по пути чаротворца. Создает магические предметы и зачаровывает вещи, позволяя портным добавлять к созданным вещам улучшения характеристик. Все это приносило им неплохой доход. В сумме им удавалось зарабатывать около двадцати тысяч реалов в месяц.

Придя домой, я был приятно удивлен. Пришло письмо с «Таннерт». Они проверили мое тестовое задание и назначили собеседование на понедельник. Нужно будет пробежаться по основам и подтянуть старые знания за эти пару дней, плюс почитать что нового сейчас появилось из разработок. Я незамедлительно поделился этой новостью с Машей, которая была приятно удивлена. Признаться, меня все же мучило чувство вины перед ней, а теперь на душе, кажется, стало немного легче. Но меня ждал еще один сюрприз.

Маша сообщила мне, что решила попасть в виртуальный мир, чтобы своими глазами увидеть его красоту и хоть там иногда видеться со мной, если меня затянет. Шлем и перчатки с креслом ей уже доставили, но вот как подключить все это, она совершенно не понимала, а за подключение за стала платить, понадеявшись, что я смогу помочь ей. Ну, вот! Сбил с правильного пути такую хорошую девушку, затянув ее в игру. Или, это был безобидный повод пригласить меня в гости? Как бы там ни было, я быстро принял душ, собрался и помчался на помощь.

Маша встретила меня в простом домашнем наряде. В качестве наряда на вечер она выбрала удобные спортивные штаны и футболку, подчеркивавшие ее фигуру. А вот мягкие тапочки в виде собачек выглядели очень мило и смешно. Волосы она собрала сзади и скрепила заколкой. Девушка поцеловала меня в щеку и закрыла за мной дверь. На то, чтобы подключить шлем виртуальной реальности и все настроить, у меня ушло минут пятнадцать, не больше. Маша сидела рядом, молча наблюдая за моей работой, а потом удалилась на кухню. Скоро я почувствовал божественный запах готовящегося ужина.

— Тебе еще долго? — спросила Маша, появившись в комнате.

— У меня все готово, — ответил я, показывая работу.

— Тогда мой руки и пойдем ужинать. Ты, наверно, совсем забыл о здоровой пище, пропадая то в виртуальном мире, то за работой.

— А вот и нет, — возразил я, хоть на самом деле она была права, в последнее время я действительно мало времени уделял приготовлению вкусной и полезной еды, перебиваясь перекусами, — к твоему сведению, я довольно неплохо готовлю.

— Обязательно попробую что-то из твоей кухни, — пообещала она.

Ужин действительно получился невероятно вкусным. Хоть и говорят нелепицы о том, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, но где-то неподалеку он точно пролегает. Поднявшись из-за стола, я словно невзначай приобнял Машу за талию, но она легонько высвободилась из моих объятий и снова поцеловала в щеку. Я тороплю события, или же я мой ухаживания выглядят настолько нелепо и неуместно?

— Спасибо за вкусный ужин, — поблагодарил я, — в следующий раз угощение с моей стороны.

— Договорились, — ответила Маша.

Я засобирался домой и пожелав спокойной ночи девушке, отправился домой спать. То ли Маша вела себя странно, то ли я что-то делал не так, но почему-то все попытки форсировать отношения проваливались. Наверно нужно поговорить и прояснить ситуацию, а то может получиться, что я себя накручиваю и уже напридумывал себе непонятно чего.

Утром, войдя в игру, краем глаза я отметил мигающее окошко оповещения. Значит, Пашка уже прислал что-то из вещей. Очень вовремя. Осталось только добраться до ближайшего города, но где тут искать город? Мы с Генкой решительно перебрались на противоположный берег и осмотрелись. Никакого намека на город нигде не было. Здесь все вокруг выглядело волшебным. В журчании ручьев слышалась какая-то едва уловимая мелодия, в шелесте листвы можно было почувствовать успокаивающий шепот, а в воздухе витал аромат цветочного нектара. Что-то было здесь такое, чего я не видел нигде в Сказочном лесу. Магия! Пожалуй, здесь все было прочитано волшебством. Так, а что тут по здешним лекарственным травам? Достав свой справочник, я пробежался по местной флоре.

Вы научились определять растение Аир болотный.

Уже хорошо! Еще несколько лекарственных трав, и можно праздновать повышение травничества до четвертого уровня. Но сперва их нужно найти, а это будет непросто. А что же с зельями? Как развиваться, если нет ни одного рецепта? Попробовать наугад? Я развел костер и установил котелок, пока Генка разведывал территорию. Что произойдет, если в малое зелье восстановления здоровья немного добавить аира болотного? Ничего, только ингредиенты можно испортить. Хотя бы вкус уже другой сделали. А если немного земляники?

Вы научились изготовлению зелья восстановления здоровья

Навык зельеварения увеличен до уровня 2.

Вот как это работает! Отлично! Зелье здоровья восстанавливает уже 50 единиц. Сильная поддержка, когда мана заканчивается, а здоровье очень нужно восстановить. Еще немного, и я наконец-то получу третий уровень зельеварения, а там смогу выучить рецепт приготовления зелья возрождения.

— Все чисто, — произнес Генка, вернувшись с разведки, — я кое-что увидел. Тебе обязательно нужно на это посмотреть.

Мы украдкой пробирались через заросли кустарников, стараясь не шуметь, но в силу нашей природной неуклюжести у нас получалось не очень хорошо. И все же нам удалось осторожно приблизиться к поляне, чтобы увидеть, как крошечные феи, размером с годовалого ребенка, с прозрачными крылышками за спинами порхали от цветка к цветку, собирая то ли пыльцу, то ли наоборот раскладывая ее между цветами. Фей было великое множество, и чем дольше мы следили за ними, тем больше их попадало в поле зрения.

— Вот это да! — воскликнул Генка и выдал нас.

Феи мгновенно бросились врассыпную, а часть из них сбилась в стайку и помчалась к нам навстречу. Они окружили нас и принялись расспрашивать.

— Кто вы? И что вы делаете в нашем лесу?

— Простите, мы не хотели вас отвлекать, — оправдывался Генка, — мы ищем единорогов. Вы не могли бы нам подсказать где их найти?

— Какие глупые отговорки у вас! У нас уже давно не было единорогов в лесу. Могли бы придумать что-то получше.

— Но он очень нужен нам… вернее, не нам, а повелительнице эльфов Гармонии. Ей нужна помощь единорога.

— Тогда почему бы ей самой не послать свою свиту на его поиски?

На этот вопрос у нас не было ответа, ведь он был абсолютно логичным.

— Вот, у нас задание, — произнес Генка, демонстрируя свою книгу заданий, — если можете, помогите. Если нет, то не отвлекайте тех, кто хочет спасти эльфийскую княжну!

Феи расступились, пропуская нас вперед. Похоже, слова Генки подействовали. Одна из них, которая, по всей видимости, была старшей среди них, выступила вперед.

— Мы действительно ничем не можем вам помочь, единорогов действительно давно не видели в наших лесах — ответили фея, — но возможно вы сможете узнать больше о единорогах от Триксии, нашей повелительницы. Она живет в Чудоцвете, главном городе всех фей.

— Как мы найдем ее?

— Видите эту звезду? — спросила фея в причудливом одеянии, указав на какую-то звезду на северо-западе — держите курс на эту звезду, и вы сами придете к Чудоцвету.

Мы поблагодарили фей и еще раз извинились за то, что подсматривали за их работой. Тропинок в этом лесу не было, да и они были феям без надобности, ведь они вполне неплохо умели летать. Поэтому нам оставалось лишь ориентироваться по свету звезды и уповать на то, что небо не затянет тучами.

К счастью, до Чудоцвета мы добрались без проблем. Пришлось лишь идти с полчаса и иногда обходить особенно густые заросли. Однако наши усилия того стоили. Очень скоро мы нашли Чудоцвет. Одной из причин, по которым я полюбил «Легендарный мир», были прекрасные пейзажи. Сейчас нам открывался чудный вид города фей, расположившегося посреди просторной лесной поляны. Деревья сияли в солнечном свете, отражая каждый лучик миллионом солнечных бликов, над городом раскинулась радуга, а тысячи фей сновали среди домиков, расположенных вокруг стволов и ветвей деревьев. Сами домики пестрели зеленью. Видимо, феи покрывали крыши домов землей, где проращивали цветы и разнотравье.

Широкий ручей разбивал город на две равные части. К счастью для нас, через ручей вел деревянный мостик, по которому можно было легко добраться с одной части города другую. По нему то и дело сновали игроки, которые выбрали себе персонажей не из расы фей, но прибывшие сюда по своим делам. Над городом раскинулась широкая радуга, которая была видна в любое время дня. Это говорило о том, что радуга имеет явно магическое происхождение.

Мы довольно быстро нашли Триксию. Она летала с другими феями среди деревьев и с радостью согласилась встретиться с нами. Нас удивило то, что для этого не потребовалось официальных церемоний. Повелительница фей просто прилетела к нам, чтобы выслушать нашу просьбу.

— Мне жаль, медуны, но последние единороги, обитавшие у реки, пали в бою с колдунами два года назад. Возможно, где-то в Нирсе они еще остались, или же кто-то уцелел из жеребят, но мы не видели их с тех самых пор, как произошла та страшная битва. Но не отчаивайтесь, вы можете оставаться в Чудоцвете сколько вам будет угодно, восстановить силы и найти себе занятие по душе. Феи — дружелюбным народ, мы всегда рады гостям.

Выходит, что наши усилия были напрасны. Мы поблагодарили повелительницу фей, но решили собираться домой. Раз уж вариант с единорогом провалился, будем искать другие варианты решения этой проблемы. По пути мы устроились на привал, чтобы немного отдохнуть и обдумать дальнейшие планы. Я немного жалел о том, что не прошелся по торговым рядам, зато упускать возможность пройтись по здешней флоре и поискать что-нибудь полезное для травничества я не собирался. Генка же собрался немного порыбачить, когда мы доберемся до реки. Но наши планы неожиданным образом изменились, когда рядом послышались голоса.

— Все прошло идеально, она действительно оказалась слишком наивной, чтобы заподозрить подвох, — голос принадлежал человеку, — когда мы привезем Кобальту этот ценный груз, он щедро заплатит за выполнение задания. Только бы эти феечки ничего не заподозрили раньше времени!

— Да, это нужно отметить! — согласился его собеседник и расхохотался.

Осторожно высунувшись из зарослей, мы увидели телегу, пытавшуюся проехать по узким лесным тропинкам. Два игрока из клана «Дыхание мантикоры» сидели на облучке и управляли телегой. Колеса то и дело цеплялись за корни деревьев или соскальзывали в небольшие овражки, поэтому извозчикам приходилось отчаянно маневрировать.

— Интересно, что они задумали? — появление игроков «мантикор» в этом месте казалось явно неслучайным.

— Сейчас узнаем, — Генка схватил сухую ветку и когда телега поравнялась с нашим укрытием в кустах, осторожно высунулся из кустов и вставил ее в заднее колесо телеги.

Колесо заклинило, отчаянно заскрипело, а ветка уперлась в землю и словно рычаг, подкинула телегу в воздух. Содрогнувшись, телега свернула в кусты. Послышались крики и суматоха. Весь груз телеги едва не перевернулся, лишь несколько бочонков выпали с телеги и укатились в кусты.

— Надо же было такому случиться! — сетовал один из извозчиков, — еще и бочонок с нектаром укатился. Вот и отметили…

— Ищи давай, а не ной, — недовольно отозвался его товарищ, слезая с телеги.

Мы не видели имен игроков, а высовываться, чтобы увидеть их было слишком опасно, тем более, когда они не увлечены беседой, а остановились и смотрят по сторонам, собирая свое добро. Подобравшись поближе, я увидел в руках одного из игроков вибрирующий кристалл.

— Да, у нас все в порядке, все прошло так, как вы и говорили, «груз» у нас, — игроки явно пытались скрыть этот инцидент и убедить своих покровителей в том, что у них все под контролем.

— Надо бы разобраться что у них в телеге. Они говорили о каком-то ценном «грузе», — прошептал Генка, — как бы только это сделать.

— Есть идея, — отозвался я, — нам нужно первыми найти нектар.

Мы помчались в кусты, стараясь первыми отыскать бочонок. Игрок, отправившийся на его поиски, явно не торопился.

— И что ты с ним собираешься делать? Обменять на груз с телеги? — спросил Генка.

— Увидишь, — ответил я, вытягивая пробку, закупоривавшую бочку.

У меня в дорожной сумке завалялось несколько зелий сна. Быть может, именно сейчас настал их звездный час? А я уже думал, что они мне никогда не пригодятся. Откупорив бочонок, я вылил туда два зелья. Теоретически этого должно хватить на двоих игроков. Подумав, я решил перестраховаться, и чтобы хватило наверняка, вылил в бочонок все пять зелий. Не знаю, как там работает механика зелий в разбавленном виде, но этого должно хватить. Оставив бочонок на видном месте, мы удалились и, сделав обходной маневр, вернулись к телеге. Ждать пришлось недолго.

— Нашел! — из кустов вышел игрок и торжественно поднял бочонок над головой.

— Неси скорее, колесо в порядке, теперь можно и побаловать себя нектаром.

Игроки открыли бочку и наполнили свои фляги.

— За наше безбедное будущее! — произнес тот, что искал бочонок. Игроки дружно осушили свои фляги и опрокинули еще по одной.

Через пару секунд оба провалились в сон.

— И как долго это будет действовать? — спросил Генка, открывая ящики и бочки, стоявшие на телеге.

— Минуту-две, поэтому нам нужно хватать что сможем, и убираться отсюда.

Генка увидел бочонок, стоявший обособленно от других. Он был около метра высотой и весь испещрен сияющими рунами.

— Гляди, какой! — воскликнул он, — готов поспорить, что там точно что-то есть.

— И как мы его утащим?

— Укатим! — ответил Генка и столкнул бочонок с телеги.

Дерево не выдержало удара о землю и треснуло, линии магических символов, сплошь покрывавших бочонок, разорвались и в следующую секунду бочонок превратился в щепки. Мы не успели ничего понять. Вспышка магического заклинания накрыла окрестности.

Вы парализованы и не можете двигаться

Из бочонка появилась Триксия, повелительница фей, и сразу же накрыла всю область своей магией.

— Как вы посмели похищать повелительницу фей? — закричала она, — мы немедленно будете отправлены на перерождение и вам навсегда будет запрещен вход в наши земли. Кто надоумил вас на это?

Триксия взмахнула рукой и действие паралича спало.

— Простите нас, — взмолился Генка, — мы не похищали вас. Вот игроки, которые похитили вас и заключили в этот бочонок.

Триксия посмотрела на спящих игроков, перевела взгляд на останки бочонка и вздохнула.

— Магическая ловушка! Так я и подумала. Игроки попросили избавить их от темной магии, насланной на них тёмным личом, а когда я использовала свою магию, сработала магическая ловушка.

— Можно вот так просто поймать волшебника? — удивился я.

— Совсем непросто, — ответила Триксия, — изготовить такую ловушку могут лишь великие мастера чаротворцы. Кроме того, эту ловушку нужно еще разместить и заманить волшебника, чтобы он сам стал в нее и стоя в ней сотворил заклинание. Конечно, ее можно замаскировать, как сделали эти игроки. Оказавшись в ловушке, покрытой защитными письменами, узник не может разрушить ее. Моя излишняя доверчивость едва не сыграла со мной злую шутку. Осталось только понять зачем им это понадобилось.

Двое похитителей начали приходить в себя. Видимо, зелье в больших количествах все же продляет время действия сна, или же время паралича замораживает таймер действия других эффектов. Увы, вряд ли это удастся проверить, но спали они добрых пять минут каждый.

— Кто приказал вам похитить меня? — Триксия переключилась на игроков «мантикор».

— Мы… мы не знаем, — отозвались игроки.

— Очень жаль, — холодным тоном ответила повелительница фей. Этот голос не предвещал ничего хорошего.

Две вспышки одна за другой сорвались с ее рук и ударили по игрокам, отправляя их на перерождение. В это же время произошло то, чего никто не ожидал. В Чудоцвете начались столкновения. Несмотря на то, что мы отошли от города на несколько сотен метров, звуки разрастающегося сражения доносились до нас вполне разборчиво.

— Мой город! Мой феи! — воскликнула Триксия, — мне нужно спешить! Я благодарна вам за спасение, игроки. Теперь вы можете считать себя друзьями фей. Вот, возьмите, каждый из вас сможет позвать на помощь, и повелительница фей придет на ваш зов.

Фея протянула нам с Генкой по камню.

Получен камень фей. Возможность призвать повелительницу фей на помощь. Используется один раз.

Триксия помахала рукой на прощание и скрылась в зарослях. Мы не собирались пропускать такое событие и помчались за ней. Может, и наша помощь пригодится. Несмотря на то, что мы с Генкой оба не выбирали медлительность как расовую черту, догнать повелительницу фей нам не удалось. Зато мы успели к окончанию битвы за Чудоцвет, которая закончилась толком не начавшись. Игроки «мантикор» сделали ставку на отсутствие Триксии, надеясь, что феи не смогут организовать должное сопротивление и не справятся с большим количеством противников без персонажа сотого уровня.

Они разбрелись по городу, имитируя занятость, а потом в назначенный момент дружно атаковали фей. Несмотря на эффект неожиданности, посеять хаос в рядах защитников не удалось. Феи оборонялись очень организованно, а часть игроков, которая была в тот момент в городе, присоединилась к ним. Финалом битвы послужило появление Триксии, которая в считанные минуты разметала остатки нападавших и вместе с защитниками города отправила всех игроков «мантикор» на перерождение. Похоже, у «мантикор» сегодня был тяжелый день. Довольные исходом битвы, мы с Генкой отправились обратно в Мшистые пни, напрочь забыв о почте от Пашки.