Путь друида. Спасение эльфийской княжны

Глава 5. Пещера тайн

Проснулся я уже около девяти часов утра. Быстро перекусив, надел шлем с перчатками и устроился удобнее в кресле, которое на этот раз специально снабдил матрасом. Пусть это и не игровое кресло, по крайней мере, не будет так сильно болеть спина после нескольких часов игры. А вообще, нужно брать за правило хотя бы делать зарядку, иначе велик шанс, что долгое сидение в одной позе выйдет мне боком и проблемами со здоровьем. Перед входом в игру на минутку заглянул в интернет, чтобы собрать больше информации, но не нашел практически ничего о Пещере тайн и испытаниях, которые проходили медуны. Видимо, игроки не слишком заморачивались с прохождением испытаний. Удалось найти лишь одну тему, в которой автор хотел получить обещанный ответ на вопрос, но негативно отзывался о заданиях в Пещере тайн и решил не проходить пещеру до конца. Признав свои попытки собрать больше информации тщетными, я вошел в игру. Генка с Винни уже дожидались меня.

— Ну, ты и спишь, — застыдил меня Генка, — мы уже думали без тебя начинать.

— Так рано же еще, или вы уже все успели?

— Все, что нужно, уже сделали, — Винни похлопал лапой по чемпионскому поясу, висевшему на поясе.

— Поздравляю, — ответил я, порадовавшись за друга.

— Ну ты и натренировал Крину, — засмеялся Генка, — она сегодня выиграла второй бой подряд. Мне кажется, она даже Роарка победит.

— Не победит, — ответил я, — даже если будет сильнее его, она ему проиграет.

Мы решили не терять время на сборы, и сразу же отправились на поиски Пещеры тайн. Дорога на север выдалась спокойной, и только добравшись до Северных холмов мы задумались. А где искать эту пещеру, если она не отмечена на карте? Маркер заданий стоял где-то посредине Северных холмов, подсвечивая всю локацию. Пришлось обойти чуть ли не каждый холм в поисках входа. Чтобы ускорить поиски, мы разделились и продолжали поиски, не теряя друг друга из виду.

— Нашел! — поднимаясь на один из холмов, поросших папоротником, я увидел небольшую поляну, словно высеченную кем-то посреди крутого склона. Она была усыпана различными цветами, а в углублении виднелся вход в пещеру. Пока ребята поднимались на холм, я успел просмотреть все цветы, которые росли у входа в пещеру. Ничего интересного в справочнике не нашлось. Интересно, а как мне найти лекарственное растение, которого нет в справочнике, если я не знаю его свойства? Только сейчас я понял сложность выпавшего мне задания. От соблазна сорвать по цветку каждого вида я отказался. Во-первых, столько просто не влезет в сумку, а во-вторых, жалко было портить такую красоту. Дождавшись, когда все соберутся, мы вместе вошли в пещеру.

Вы вошли в Пещеру тайн. Прежде чем вы сможете получить ответ на свой вопрос, вам нужно пройти испытания. Если вы уверены в своих силах, продолжайте путь.

Конечно же мы хотим пройти дальше! Ровный земляной пол пещеры был усеян сплошной травой, которая уходила в глубину пещеры насколько хватало освещения. Интересно, как эти растения выживают там, где солнечного света не хватает? Попытавшись пройти дальше, я отскочил, как ошпаренный. Друзья с криками повторили за мной. Эта трава явно не желала, чтобы мы приближались к ней.

Вы получили 1 единицу урона.

Это как? Что это за растение, которое от одного прикосновения к нему наносит урон даже несмотря на толстую шкуру медунов? Интересно, может, она есть в справочнике?

Вы научились определять растение Крапива

Вот оно что! Приятно, конечно, что мне удалось отыскать новое растение, но как нам пройти дальше? Мы собрались у входа в пещеру и задумались. Генка предложил сделать ходули из веток и пройти над крапивой, но она как назло выросла по пояс, а низкий потолок пещеры не дал бы нам пройти. Зелий, которые бы смогли защитить нас от болезненных уколов крапивы, тоже не было.

— Да что тут думать? — вскрикнул Винни, подскакивая на ноги, — срубить ее и все! Прорубим себе дорогу сквозь эти заросли.

Схватив свой топор, он ринулся вперед, срубая высокие заросли. Однако трава чудесным образом прорастала обратно. Что-то здесь было явно не так. Через пару минут Винни сидел рядом с нами и подвывая держался за лапы, а я лечил его, чтобы восстановить потерянное здоровье.

— Может, это испытание? Может, нужно просто пройти сквозь крапиву? — предположил я.

— Пробовать неохота, — скривился Генка, представляя, что ему сейчас предстоит не просто коснуться крапивы, а еще и пробираться сквозь нее.

— Давайте я попробую, — предложил я, — если не получится, будем думать, как поступить дальше.

Разогнавшись как следует, я прыгнул в это колючее растительное море. От боли не то, что бежать, едва удавалось передвигать ноги. Крапива обжигала, все тело чесалось и было нестерпимо больно, но я продолжал идти. В какой-то момент пришлось остановиться, чтобы на всякий случай восполнить здоровье. Надеюсь, этот тоннель мучений не продолжится, если я буду восполнять здоровье в перерывах. Наконец, пройдя еще с два десятка шагов, я с радостью отметил, что крапива кончилась, о чем я немедленно сообщил друзьям. Все тело чесалось и зудело. К счастью, помогла магия природы, исцеляющая от ядов и болезней. Сделав заключительный шаг, я бессильно упал на пол пещеры и стал ждать друзей.

Вы успешно прошли испытание выносливости! Выносливость повышена на 1.

Да что б тебя! Кто вообще придумал такие испытания? Видимо, те, кого в детстве пороли этой самой крапивой за плохие проступки, не иначе. Позади послышались стоны и редкие вскрикивания. Это Генка с Винни пробирались сквозь заросли. Придя в себя, я огляделся. В этом полумраке пещеры хорошо было видно тропинку, уходящую вниз. Факелы нам пока не понадобились — в потолке виднелись просветы, сквозь которые в пещеру проникали солнечные лучи. Вылечив друзей от полученных ран и сняв раздражение, я дал им немного времени перевести дыхание и вволю костерить тех, кто придумал Пещеру тайн. Но долго оставаться на месте было нельзя, нужно было успеть, пока светит солнце, да и выходить из игры посреди этой пещеры не хотелось. Но пройти дальше без проблем не удалось. Проход в пещеру был засыпан валунами. Пришлось забираться на самый верх и оттаскивать их по одному. Валуны оказались достаточно тяжелыми, но мы работали втроем, чтобы расчистить путь. После часа утомительной работы путь был расчищен.

Вы успешно прошли испытание силы! Сила повышена на 1.

— С таким же успехом я бы мог и не идти сюда вовсе, а просто перетаскивать камни с места на место, оставаясь дома и не чувствуя, как крапива жжет мою задницу! — возмутился Генка, грозя кулаком куда-то вверх, видимо имея в виду разработчиков.

Что же, неплохо. Если так за каждое задание получать по одной единице характеристик, то можно неплохо усилить своего персонажа. Эти усилия явно стоят того. Но наша радость от повышения характеристики сразу же испарилась, когда мы увидели новое испытание. Коридор пещеры спускался вниз, вращаясь словно вокруг большой оси. Наконец, дорога выровнялась и спуск прекратился, а вот тропинка, ведущая дальше, оказалась затоплена водой. Из воды поднимались высокие каменные столбы, по которым можно было перебраться на противоположную сторону. Это было все, что осталось от тропинки. Нам предстояло прыгать по столбам и сохранять равновесие, чтобы не упасть в воду. Другого пути не было. Противоположный берег был настолько крутым, что забраться на него после падения в воду было невозможно. Зато можно было вернуться обратно и начать заново.

Если бы столбы были больше, или стояли теснее, может, мы и прошли бы без проблем, но ловкости у нас явно не хватало, чтобы удержаться. Да и вообще, медуны не рождены для того, чтобы прыгать и скакать подобно лягушкам! Винни смог пройти этот этап с пятой попытки. Мы же с Генкой падали в воду бесчисленное количество раз. Наконец, мокрые, уставшие, но довольные мы без сил упали на берегу, переводя дыхание.

Вы успешно прошли испытание ловкости! Ловкость повышена на 1.

Очень кстати. Теперь, если мне когда-нибудь придется вот так прыгать, я надеюсь, что справляюсь с этим заданием лучше.

— Чувствую себя так, будто меня только что постирали, — признался Генка.

— Это как?

— Вот смотри, стиральная машинка как стирает? Берет белье, поднимает вверх и оно само падает в воду. Вот и мы также бились об воду.

— Главное, чтобы она не начала нас выкручивать, — заметил Винни, и мы непроизвольно вздрогнули. Кто знает, что там в головах у разработчиков этой пещеры.

Вдали виднелся выход из пещеры, но нам казалось, что это далеко не конец наших испытаний, поэтому решили сперва сделать небольшой привал и восстановить силы. Больше всего волновало какие испытания ждут нас дальше. Дорога поднималась вверх, и нам пришлось изрядно постараться, чтобы вскарабкаться вверх. Сначала мы даже подумали, что это новое испытание, но подъем закончился, а сообщения не появилось. Пещера закончилась, и мы оказались на просторной цветущей поляне, усеянной разнообразными цветами и растениями. Тропинка уходила дальше вверх, где начиналась новая пещера. Оказалось, что это был лишь небольшой переход между двумя пещерами. Проходя мимо растений, в глаза бросились маленькие красные ягодки. Я сорвал одну и замер на мгновение. Генка, идущий следом, врезался в меня, и мы вместе покатились в заросли.

— Ты чего? — возмутился он, когда мы поднялись.

— Друзья, вы должны попробовать это лакомство! — произнес я, срывая еще одну спелую ягодку. Виртуальная реальность хорошо передавала не только физические ощущения, но и запахи, а также вкусы. И сейчас мы все испытывали райское наслаждение, лакомясь сладкими ягодами. Это было отличной компенсацией за то, что нам пришлось пережить здесь раньше. Собрав немного ягод и спрятав их в дорожные сумки, мы отправились дальше. На входе нас уже ждало новое испытание.

Над папоротниками и деревьями, растущими по бокам от тропинки, нависла радуга. Вокруг нее кружили разноцветные мотыльки. Какая-то магическая стена преградила путь и не давала пройти нам дальше. И как быть? Определенно, ключ к разгадке заключался именно в этой радуге. Мы попробовали бросать камни сквозь стену, а Генка даже запустил разряд молнии, но все предметы бессильно падали, сталкиваясь с едва различимой магической стеной, а заклинания, попадающие в этот магический барьер, впитывались, словно губкой.

— Здесь должна быть какая-то загадка, — произнес я, глядя на крутящихся вокруг мотыльков, — какой-то ключ… Точно! Ключ!

Присмотревшись к мотылькам, я заметил, что они таких же цветов, как и цвета радуги. Я протянул лапу к ближайшему мотыльку, но он отлетел обратно. Может, здесь нужно определенная последовательность? Я увидел красного мотылька и протянул лапу к нему. Он послушно приземлился ко мне. Друзья проделали то же самое, и еще по одному мотыльку приземлилось на их лапы. И что нужно делать дальше? Я протянул лапу, на которой сидел мотылек, к радуге, и он послушно спорхнул с лапы и приземлился на красном спектре радуги. Остальные красные мотыльки последовали его примеру. Следующим мы поманили оранжевого мотылька, затем желтого, и так до тех пор, пока все мотыльки не заняли свои места на каждом из видимых спектров. Когда все было готово, с громким хлопком магический барьер исчез, осыпая нас волшебными искрами, а с ним исчезла и радуга, и мотыльки. По всей видимости, это была иллюзия, но быть уверенным в чем-либо в этом месте не приходилось.

Вы успешно прошли испытание разума! Разум повышен на 1.

Приятный бонус известил нас о том, что мы успешно справились с очередным испытанием. Теперь мы могли пройти в пещеру, вход в которую ранее был перекрыт иллюзорной радугой. Наш путь оказался недолгим. В скором времени перед нами возникла огромная воронка, уходящая куда-то вглубь пещеры. Тропинка исчезла, теряя свой конец где-то на месте пропасти. Мы решили бросить туда факел и проследить что с ним будет. Пролетев не меньше тридцати метров, он и исчез за плавным изгибом пещеры. Значит, это не яма, а некое подобие трубы, ведущей куда-то вперед. Стоит ли пробовать спускаться по ней, или же мы обрекаем себя на верную гибель? Это была Пещера тайн и пока мы ни разу не пережили что-то действительно опасное. Почему же мы остановились сейчас? Может, мы слишком доверяем нашему зрению?

— Эх, жаль, я еще не умею говорить с духами, — сокрушался Генка, — сейчас бы спросили стоит ли соваться туда, или же можно найти обходной путь.

— Давайте я попробую. Если все будет в порядке, вы отправитесь за мной, — предложил я.

— Нет, на этот раз я пойду первым, моя очередь, — запротестовал Генка, — если мне удастся спуститься невредимым, вы увидите выпущенную мной молнию.

Никто не стал возражать, поэтому Генка собрался, махнул нам лапой на прощанье и прыгнул вниз. Секунд пять мы слышали только шорох, издаваемый скользящим медуном по гладкой каменной поверхности. А затем наступила тишина. Безуспешно прождав около минуты, мы увидели вспышку молнии вдалеке.

— Можно! — воскликнул Винни, с опаской приближаясь к краю пропасти.

Спускаться вниз оказалось совсем не страшно. Потоки воздуха, поднимавшиеся по природной воздушной трубе, задерживали падение и создавали тонкий слой воздуха между каменной поверхностью и телом. Но устоять на ногах после приземления не удалось. Мы с Винни кубарем покатились вперед и распластались возле одного из камней. За соседним камнем скрывался Генка и жестами показывал нам молчать и выглянуть из-за камня. Подобравшись к краю, мы выглянули из-за него. Мы оказались на краю большой пещерной поляны, в которую проникал свет из бесчисленных трещин между валунами, образующими потолок пещеры. В центре поляны даже росла трава, а с потолка стекали капельки живительной влаги, образующие сталактиты и сталагмиты. В центре поляны, поросшей травой, сидел огромный белый медун. Он был чем-то занят, делая непонятные движения руками над кристаллами.

Ан’Медун. Отшельник. Уровень неизвестен.

Как это неизвестен? Он слишком высокий для нас, или же он каким-то образом научился его скрывать? Впервые в игре мне встретился персонаж, уровень которого был скрыт. Я перевел взгляд на миникарту и с облегчением убедился, что этот персонаж настроен дружественно. Покинув свое укрытие за камнем, я вышел вперед. Друзья последовали моему примеру.

Вы успешно прошли испытание духа! Дух повышен на 1.

Игра известила нас об очередном пройденном испытании, но мы на это уже не обращали внимания. Нас целиком и полностью интересовала личность отшельника. Словно ожидая, когда мы наберемся смелости покинуть свои укрытия, Ан’Медун повернулся к нам и заговорил.

— Поздравляю вас, мои милые медуны. Вы успешно справились с пятью испытаниями и нашли меня. Я рад гостям, особенно своим сородичам, ведь уже достаточно давно никто из медунов не посещал меня. Вам осталось всего одно испытание, но я уверен, что вы отлично справитесь и с ним. Когда вы будете готовы, скажите мне, и я покажу вам нечто прекрасное, что дано увидеть не каждому живому существу Нирса. А потом, конечно же, как и условлено Пещерами тайн, я отвечу на любой ваш вопрос. Но не забывайте, что это Пещеры тайн, а потому вы не получите прямого ответа. Познать истину вам придется самостоятельно.

— Мы готовы идти! — произнесли мы в один голос. Улыбнувшись, Ан’Медун жестом позвал нас за собой. Идти оказалось совсем недалеко. Свернув в один из тоннелей, ведущих из пещеры, мы оказались на просторной поляне, в центре которой возвышался небольшой холм, усеянный цветами. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь валуны, попадали прямиком на этот холм, озаряя его волшебным светом, а вокруг порхали различные бабочки, лакомясь нектаром. Казалось, весь воздух пропитан гармонией, спокойствием и какой-то особенной светлой магией. Удивительно, как виртуальной реальности удалось передать эти ощущения.

— Это не просто холм, друзья мои, — произнес Ан’Медун, одарив нас своим пытливым взглядом, — здесь обрела покой первая медунья, Тинали, Праматерь всех медунов. Что вы почувствовали, попав сюда?

Мы наперебой бросились делиться своими впечатлениями и в этот момент появилось заключительное сообщение.

Вы успешно прошли испытание красноречия! Красноречие повышено на 1.

Получено благословение Тинали. В течение 24 часов все характеристики, а также объем получаемого опыта повышены на 10 %.

— Поздравляю вас, друзья, вы успешно прошли Пещеры тайн. Это одни из ваших первых испытаний в Нирсе, и я рад, что вам успешно удалось преодолеть их. Ведь вся жизнь — большое испытание: ваших возможностей, таланта, силы духа и других качеств. Вы можете вернуться домой, но сперва, как и заведено в Пещерах тайн, я отвечу на любой ваш вопрос. Но ответ вы получите персонально. Если захотите, сможете позже поделиться им с друзьями.

Винни и Генка сразу придумали свои вопросы, а я долго стоял и не мог придумать вопрос, который хотел задать. Как стать настоящим друидом я знал. У меня был хороший учитель, научивший слушать голос природы. Но какой же я ответ хотел получить? Когда настала моя очередь задавать вопрос, я подошел к отшельнику и спросил:

— Ан’Медун, расскажи мне, пожалуйста, главную тайну Нирса.

Медун рассмеялся, но ответил:

— Нирс хранит множество тайн, и многие из них могут считаться главными по своим меркам. Но я открою тебе тайну, которая пригодится тебе в будущем. Просто вспомни мои слова, когда будешь нуждаться в совете. Раньше в Нирсе не было возрождающихся. Лишь пару лет назад в нашем мире появились колдуны и привезли с собой кристалл, в котором заключалась огромная сила. Многие лидеры собрались вместе и попытались изгнать их из Нирса, но были и те, кто поддержал их. Те, кого они переманили на свою сторону, пообещав кому богатства, а кому власть. Многие народы объединились и выступили против колдунов. Во главе войска шел повелитель эльфов Солнцесвет. Но увы, они потерпели поражение. Солнцесвет погиб и стал марионеткой в руках колдунов. С тех пор в нашем мире стали появляться возрождающиеся. Я вижу, что вы одни из них, и мне приятно, что далеко не все возрождающиеся подобны колдунам.

Я долго еще стоял неподвижно, когда Ан’Медун закончил свой рассказ. Да, вместо ответа на свой вопрос я получил очередную историю из мира Нирса. Но к чести игры, этой истории я никогда еще не слышал.

— Вы можете попасть домой, если пойдете по этому тоннелю, — сказал Ан’Медун, но, если вы захотите, можете оставаться здесь сколько вам будет угодно. Медунам с чистым сердцем здесь всегда рады.

— Можно мне еще один вопрос, — не унимался Генка, — почему ты живешь здесь, а не рядом с другими медунами?

— Не слишком ли много вопросов для вас, милые мои медуны? Впрочем, это так на вас похоже, вы ведь такие же любознательные, как и я. Поэтому я отвечу на ваш вопрос, в этом нет секрета. Я остался здесь, чтобы охранять покой Тинали и в тишине следить за тем, как обстоят дела у остальных медунов. Здесь, вдалеке от повседневных тревог, я могу продолжать свои исследования. Должен вам сказать, в этом месте достаточно любопытных материалов.

Мы горячо поблагодарили Ан’Медуна за теплый прием и ответы на наши вопросы, и отправились домой. Путь был неблизкий, и нам скорее хотелось закончить игровую сессию на сегодня.

— А что вам рассказал Ан’Медун? — поинтересовался я, рассказав друзьям о том, что услышал от отшельника.

— Мне он рассказал, как играть, чтобы лучше раскрыть себя, — ответил Винни, — ничего нового, все как во всех руководствах пишут…

— Ерунда все эти вопросы, — оборвал его Генка, — просто очередная всем известная информация. Могли бы что-то более ценное придумать.

Мы молча прошли остаток пути по пещерному тоннелю, ведущему предположительно в сторону дома. Стены пещеры смыкались очень тесно, поэтому дальше нам пришлось идти по одному. После нескольких минут блужданий мы вышли наружу. Солнце уже спускалось, посылая сквозь ветви деревьев свои прощальные лучи и освещая закатное небо яркими красками. Пещера тайн осталась у нас за спиной. Мы возвращались домой. Я открыл меню персонажа и посмотрел на то, как изменились характеристики за последнее время.

Седогрив. Друид. Уровень 4.

Здоровье 90/90

Мана 110/110

Выносливость 9

Сила 3

Ловкость 2

Разум 9 (11)

Дух 6 (11)

Красноречие 3

Навыки: Природная выносливость, Толстая шкура, Неуклюжесть, Травничество (3), Зельеварение.

Маны у меня оказалось куда больше, чем здоровья. Нужно будет немного исправить это при получении следующего уровня. Приятно радовали показатели разума и духа. Вместе с вещами, они достигли 11 единиц. Даже две единички ловкости выглядели куда приятнее.

Мы спускались с Северных холмов, и окрестности, утопающие в вековых деревьях, были как на ладони. Вон, небольшим пятнышком светится наша деревня Мшистые пни. Еще несколько минут, и мы будем дома. И тут до нас донеслись звуки гонга. Он бил раз за разом, оповещая об опасности. Это был не тренировочный бой. На деревню напали!