Сорви отбор дракону, или Случайная невеста

Глава 9. Старые новые знакомые

Арка встретила меня головокружительным ароматом цветов, от чего все мысли, кроме одной: как бы заполучить себе саженец этого дивного растения, покинули мою голову. Попросить Валли, что ли? Не думаю, что это такая уж проблема. Ну ладно, схожу с ним на свидание. В конце концов после всего, что он для меня сделал, могу и поступиться своими принципами.

Проблема была в одном: я боялась. Я ужасно боялась, оказавшись в другом мире и столкнувшись с совершеннейшими психами из персональной коллекции предыдущей владелицы моего тела, заводить близкие отношения. Я боялась того, что здесь оборотни, вампиры, эльфы и драконы… Я не понимала, что это за существа, и мне было страшно с ними общаться. Тот факт, что их можно было не отличить от человека с первого взгляда, не добавлял уверенности. Впрочем, Валли за эти несколько лет доказал свою нормальность и лояльность. Он не приставал, не настаивал… но, как любая женщина, я видела, что ему интересна. Может, и правда, позволить ему (и себе) нечто большее?

Занятая своими мыслями, я не заметила, что прошла сквозь арку и иду по тенистой аллее сада… а вся толпа соискательниц куда-то делась. Ого! Странно. Нет, девушки были, но это был жалкий ручеёк по сравнению с полноводной рекой, вливающейся в главные ворота.

Вон, кстати, и та унылая толстушка, которую провожала мама. Идёт впереди меня, глазея на усыпанные цветами деревья… и жуёт пирожок. Глядя на неё, мне тоже почему-то захотелось есть. Впрочем, что значит «почему-то»? Я только завтракала. И то не очень плотно. А сейчас, судя по солнцу, дело уже близилось к закату. И почему я не прихватила с собой еды? Вот кто бы мог подумать, что отбор – это такое унылое и тягомотное занятие?

Пока я размышляла, а будут ли нас тут вообще кормить, или предпочтут морить голодом (мало ли, вдруг местный принц предпочитает тощих вобл?), как передо мной откуда ни возьмись вырос сухощавый старичок в расшитом золотом парчовом халате.

– Позвольте пригласить вас на беседу, – промурлыкал старичок, склоняя голову в импровизированном поклоне. – Вот сюда!

Я только успела заметить, что к толстушке, от неожиданности выронившей пирожок, тоже подошел какой-то мужчина в богатой одежде… И к той девушке с длинными белокурыми волосами, гордо шествовавшей впереди нас – тоже.

– Ааа… – мудро заметила я, увлекаемая старичком в гущу ошеломительно пахнущих цветов. Последнее, что я заметила, это стайка пташек, затеявших веселую свару над остатками оброненного на дорожку пирожка.

А потом перед глазами вдруг всё поплыло так, что аж затошнило… И когда я проморгалась, мы со старичком стояли перед массивной двустворчатой деревянной дверью, отделанной золотом.

– Склонись перед величием! – прошипел мне старик, толкая створки двери.

– Если мне покажут настоящее величие, – буркнула я, – то, пожалуй, подумаю над этим вопросом.

На моё счастье старичок явно был глуховат, потому что вопиющей крамолы этих слов он не услышал.

– Ваше высочество, – склонился старичок, входя в комнату и втаскивая за собой меня. – Указанная претендентка доставлена для беседы. Осмелюсь заметить…

– Не стоит, – раздался рассеянный голос от окна. – Благодарю, Авер, ты свободен. Проследи, чтобы нам не помешали.

– Слушаюсь, ваше высочество!

И старик исчез, аккуратно прикрыв за собой двери. Оставив меня тупо пялиться на спину, как я понимаю, принца. Принц в свою очередь знакомиться со мной не спешил, внимательно рассматривая что-то за окном.

Ну и ладно. Я человек не гордый. Пока познакомлюсь с тылами его драконьего высочества. Смотрите-ка, правду люди говорили: совсем как человек выглядит. По крайней мере сзади. Ничего так сзади видок. Плечи широкие, по плечам светлые волосы рассыпаны, узорным обручем стянутые… И обруч красивый, сразу видно: дорого-богато!

Костюмчик, опять же, хорошо сидит. И плечи подчёркивает, и задницу… Задница особенно хороша. Подтянутая, красивая. Привет, Задница Принца! Раз уж сам он здороваться не торопится. И чего он там за окном интересного увидел? Может, тоже посмотреть? Вдруг и мне понравится? Явно ж интересное показывают!

Я сделала шаг вперёд, и вдруг…

– Кр-расотка! Пр-ривет!

Я, дёрнувшись, взглянула вверх, обнаружив старого знакомого, который, повиснув на карнизе вверх ногами, кокетливо на меня поглядывал, топорща разноцветный хохолок.

– Ор-решка Пир-ратику?

Ошарашенная, я порылась в кармане фартучка, который забыла снять, когда убегала из дома, и машинально достала завалявшуюся там половинку ореха. Как попугай её почуял, было для меня чем-то запредельным.

– Кр-расотка! – проворковал попугай приземляясь на моё плечо и примеряясь к ореху. – Пр-релесть!

– Пират, не приставай к человеку! – принц, наконец, повернулся к окну задом, ко мне передом…

И я ахнула:

– Валли?!

– Ваше высочество! – прошипел голос откуда-то сзади. – Как ты смеешь, девка?!

– Авер! – рыкнул мой старый друг. – Я же сказал: свободен! Не испытывай моё терпение!

– Но…

– Вон! Неужели ты думаешь, что человек, не обладающий магией, сможет мне навредить?!

– Слушаюсь.

Дверь снова хлопнула.

– Пр-ридурок! – прокомментировал попугай. – Ор-решек? Гор-рлышко почесать!

И попугай распластался у меня на руках, задрав голову и подставляя шею, которую я механически начала почёсывать, не отрывая взгляда от Валли. Или от его высочества?

Надо отдать должное, сейчас я видела его чётко, словно надев очки, избавившие меня от близорукости. И ясно различая его черты… Да, это был Валли. Но был он каким-то другим. Словно с древней фотографии стерли пыль и сделали цветной. Не знаю, как объяснить… И этот новый Валли действительно был красив. Но это же Валли!

– Что с тобой случилось? – поинтересовалась я. – Ты помылся, наконец?