Сорви отбор дракону, или Случайная невеста

Глава 25. Немного о содержимом черепных коробок

Не хватало еще подавиться в присутствии влиятельных и сиятельных лиц. Затерроризируют же потом. Житья не дадут. Надзирательница первая же набросится. Разве что получится сболтнуть ей, что у меня в зобу дыханье спёрло от величия принцевой гвардии. Бедняжка я все-таки. Кормят плохо, гоняют туда-сюда. Хорошо хоть от танцев избавили.

Валли в костюме смотрелся хорошо. Я даже залюбовалась. Вот бывают же люди! И почему он так не желает жениться? Цены бы такому мужу не было. Эх... Такой товар пропадает. Впрочем, не зря говорят “подлецу всё к лицу”. Это я попыталась хоть ложечку дёгтя найти в очаровании принца.

Товар тем временем вещал что-то о незыблемости традиций и важности соблюдать морально-этические нормы на отборах. Морально-этические, подумать только! Да местные участницы в гробу видали и мораль, и этику, и всех своих соперниц разом. В братской могиле.

– Таким образом, я надеюсь, что вы, дамы, будете помнить традиции дома, в который надеетесь войти и не посрамите его доброе имя, – напыщенно закончил его индюшество принц Валли.

Дамы, кокетливо потупившись, кивали. Мол, согласны со всем, всё понимаем, мы-то никакие артефакты не использовали, эти девочки за гаражами запрещенку юзали, а мы просто рядом стояли.

Вся королевская конница и вся королевская рать удалилась, оставив после себя лишь благоговейную тишину.

– Он такой удивительный, – зачарованно прошептала одна из девушек рядом со мной.

– Кто? – не поняла я. Не видела тут никого удивительного. Может, у бедняжки приступ? Наверное, это от недоедания.

– Принц, конечно, – вздохнула она, и разве что сердечки в глазах не замерцали.

– А принц тут каким боком вообще? – картинка отчаянно не желала складываться. Странные они тут, конечно.

– Он такой нежный и милый. Его трепетное сердце готово полюбить свою суженую, невзирая на любые преграды и козни, что строят окружающие. Ты видела, как на меня смотрел командир отряда?

– А он на тебя смотрел? – что-то я не заметила, чтобы Валли на кого-то как-то особенно смотрел. Может, недоглядела, пока занималась сэндвичами?

– Да! И не просто смотрел, а... – девушка склонилась ко мне и прошептала: – подмигнул.

Елки-иголки, так я-то знаю, на кого он смотрел и кому подмигнул. А незнакомка тоже хороша, я даже имени ее не знаю, а она тут со мной откровенничает. Разве ей не говорили, что с посторонними людьми надо быть осторожнее. Особенно на отборах. Особенно, если ставка это всё королевство и бесценная принцева требуха.

– И что? – продолжала играть дурочку я. Наполовину играть. Оставшаяся половина недоумевала, что такого в подмигивании Валли, который вовсе и не Валли в этой своей маскировке. Или бедняжке уже всё равно, на кого бросаться, на принца или его начальника стражи?

– Он не просто подмигнул мне, а с особым смыслом, понимаешь?

– Нет, – честно призналась я. – Извини. Может у него нервный тик?

– Нет! Это знак! Принц подает мне знак через своего слугу. Он знает, что я на отборе, и уже выбрал меня. И пытается подбодрить, чтобы я знала, что всё будет хорошо. Он такой милый. Самый милый, самый нежный, самый добрый, самый замечательный! – она пискнула от избытка чувств и прижала ладони к пылающим щекам.

Ага. Самый нежный, самый добрый и самый замечательный. И даже нервный тик у него со значением. Прелесть какая. Этой барышне бы романы писать. Какие-нибудь особенно закрученные, с теориями заговора и лихими сюжетными поворотами.

– Дамы, попрошу сосредоточиться! – настойчиво потребовала всеобщего внимания госпожа Ферен. – У вас ещё будет время на разговоры. Итак, в связи с последними событиями было предложено перенести танцы на несколько дней, чтобы дать вам всем возможность оправиться.

Потенциальные принцевы невесты, не сговариваясь, подняли такой шум и гам, что заглушили бы даже военный оркестр, не то что госпожу Ферен. Она помолчала немного, подождав, пока стихнет протестующий гул, и продолжила:

– Однако, – она выдавила нечто похожее на улыбку. – Однако его высочество осознал, что его потенциальные невесты не столь слабы и бесхарактерны, чтобы оказаться выбитыми из седла одним-единственным происшествием.

Ага. Даю перевод: Валли надеялся отмазать меня и себя от танцев, напирая на то, что, дескать, невесты пережили жуткий стресс и им бы дать недельку, чтобы оправиться. А ушлая госпожа Ферен восприняла это как личное оскорбление и заявила, что на участницах отбора пахать можно. Мы тут все как на подбор стрессоустойчивые, коммуникабельные и... ну что там ещё в резюме пишут? Целеустремлённые. С огромной силой воли. Вернее, силой вола, раз на нас пахать можно. В общем, никакой вам отсрочки, дамы, извольте танцевать. Шоу должно продолжаться. Глядишь, ещё петь потом заставят.

– Именно поэтому у каждой из вас будет возможность блеснуть и проявить свои танцевальные навыки в полной мере очень скоро, – торжествующе продолжала госпожа Ферен. – План мероприятий на завтра включает в себя утренний чай, полуденный пикник и вечерний бал. За вами будут пристально наблюдать на всех этапах, дабы выявить истинную леди, идеальную невесту для идеального жениха.

Надо же, какое сокровище бесценное. За такое и замуж страшно выходить, а ну как ночью украдёт кто-нибудь! И как это он один по городу разгуливал, такой блестящий? И сороки-то не унесли!

– Ну вот, а я так надеялась, что завтра будет охота, – проныла моя соседка. – Я прекрасно смотрюсь в седле. И потом, я бы могла сорвать в лесу цветок ардестрела и вплести себе в волосы. Принц бы увидел и понял, что я поняла, что он хотел сказать.

Система тайных знаков. Настолько тайных, что даже принц о них ни малейшего понятия не имеет, я уверена. Ещё одна девушка-загадка. И как она с таким содержимым черепной коробки живет?

– Я слышала, что охота будет послезавтра, – повернулась к нам какая-то шатенка с самоуверенным выражением лица. – Я прекрасно охочусь. Однажды я застрелила четырех птиц и двух каранов во время охоты.

– Чудесно-то как, – оскалилась в улыбке я.

Если будет охота, я сразу пойду собирать вещи. А! У меня же даже вещей тут нет! Значит просто пойду. Подальше отсюда. А Пират, подкупленный орешками, мне выход покажет. Он за орешки кого угодно продаст!