Сорви отбор дракону, или Случайная невеста

Глава 46. Королевская встреча

А потом вдруг где-то рядом раздался звон посуды, словно кто-то уронил стеклянную вазу на пол, и мы с Валли отпрянули друг от друга… Вернее, я попыталась отскочить, но меня не отпустили. Тогда я просто зажмурилась, уткнувшись носом в его грудь и сделала вид, что меня нет.

– Авер! – рыкнул Валли. – Я же сказал, чтобы меня не беспокоили!

Я осторожно приоткрыла один глаз и повернула голову.

Ошарашенный Авер стоял посередине комнаты, а на полу у его ног лежал металлический поднос и целая куча разнообразных свитков и писем – россыпью.

– Но я… я принёс корреспонденцию… И там вас все ищут… И непонятно, что делать с отбором: три участницы пропали.

– О! – заинтересовался Валли, перехватывая меня поплотнее, чтобы я не решила сбежать (о чём я, естественно, сразу подумала). – А кто третья?

– Некая Хель Моррион-Арн. Пропала бесследно.

– Любопытно… – задумался принц. – Авер, хватит смотреть на меня, как оборотень на овцу! Эта девушка здесь на законных основаниях. Я уже сделал свой выбор. Будешь первым, кто познакомился с моей избранницей.

– Но… но… – икнул Авер. – Она же…

– Что «она же»? – возмутился Валли. – Простолюдинка?

А я снова спрятала полыхающее лицо у него на груди. Боже мой, я просто чувствую, как горят у меня уши!

– Д-да, – отозвался Авер.

– Ну и что? Проверку прошла? Прошла. На отборе присутствует? Присутствует. И вообще! Ты, вообще, в курсе, что она – пра-правнучка самого Верано.

– Ик! – громко сказал Авер.

– Вот то-то же! – триумфально заявил принц. – И благодаря своим семейным навыкам она спасла меня от отравления! Вот и Пират не даст соврать!

– Не совр-рал! – откликнулся откуда-то сверху попугай. – Подтвер-рждаю!

– Его величество будет в ужасе, – выдохнул Авер. – И её величество тоже.

– Ну и что? – фыркнул Валли, поражая меня своим полным равнодушием к проблеме. – Не им же с ней жить. И вообще, она меня спасла, и теперь я просто обязан на ней жениться!

– А почему это? – не выдержала я.

– Потому что моя жизнь отныне принадлежит тебе! – с пафосом ответил Валли. – Дурень я, не мог вспомнить раньше про эту традицию! Давно бы что-нибудь такое подстроил!

– При-ридурок, – согласился Пират

Это оказалось последней каплей. Авер пошатнулся и со стоном осел на пол.

– Ну что за… – возмутился Валли, отпуская меня и, подхватив Авера подмышки, усадил на диван. – Пират, дай ему водички, что ли?

Пирата не нужно было упрашивать. Он порхнул к столу, схватив за ручку красивый серебряный кувшин с водой…

– Неет! – завопил принц, но было поздно. Водопад ледяной воды обрушился на бедного старика. Вместе с кувшином.

Валли с нечеловеческой быстротой схватил со стола нож и метнул в кувшин, сбив его с траектории, заканчивающейся на макушке Авера.

– Пират! – укоризненно покачал головой принц, пока пришедший в себя Авер отфыркивался и стонал. – Зачем кувшин-то бросил?

– У меня лапки! – сообщил Пират удивив меня тем, что впервые произнёс не отдельное слово, я связное предложение.

– Может, ему помочь? – я неловко топталась, мечтая исчезнуть отсюда. Судя по непрозрачным намёкам Авера, моя кандидатура в качестве наречённой принца не будет воспринята благосклонно. А там ещё целая куча недоотобранных невест, которые тоже в восторге не будут… И угораздило же меня так вляпаться! Может уже стоит заказывать место на кладбище?

– Оклемается, – буркнул Валли. – Не переживай, – он подошёл и взял меня за руку, словно понимая, что творится у меня в душе. – Аверу просто нужно немного времени, чтобы переварить все эти новости.

– Ну я тогда пойду, наверное?

– Мда, – задумчиво прищурился Валли. – Пойти тебе, конечно, придётся… Но пока что тебе придётся задержаться. Я должен оповестить родителей, что отбор фактически закончен. Так что для начала у нас сейчас будет небольшое семейное совещание…

И пока я хлопала ресницами, пытаясь понять, к чему он клонит, Валли подошёл к камину, снял с полки красивую витую морскую раковину и проговорил в неё:

– Папа, прихвати маму и загляните ко мне на минуточку. У меня есть новости. Много интересного… Кстати, отбор закончен.

Он положил раковину на место и, коварно потирая руки, сообщил:

– Ну, это-то точно заставит их появиться.

А у меня вдруг ослабели колени и я, внезапно почувствовав невероятное духовное родство с Авером, прислонилась к стене, сильно захотев воспользоваться тем же выходом из положения, что и он. Надеюсь, Пират на меня кувшин ронять не будет, всё-таки я ему столько орехов скормила!

Нет, в обморок у меня упасть не получится, значит нужно бежать! Быстро!

И я, развернувшись, приготовилась дать дёру – и плевать на все последствия! – но принц оказался быстрее. Что значит профессиональная подготовка!

Он мгновенно перехватил меня буквально на лету, плотно прижав к себе.

На редкость вовремя. Потому что двери открылись и в комнату вошли наши монархи… Которых я впервые видела вживую.

– Как я понимаю, это и есть девушка, которую ты выбрал? – голосом королевы можно было сжижать азот*.

– А почему она хочет сбежать от своего счастья? – весело поинтересовался король, чем сразу завоевал моё расположение. Он вообще был довольно сильно похож на Валли, вот только глаза у него были не ярко-синие, как у сына, а какого-то странного оттенка, напоминающего тигровый глаз.

– Она стесняется, – сообщил за меня Валли.

– Зато ты не стесняешься, сын, – приподняла бровь красавица-королева, одаривая меня критическим взглядом невыносимо-синих глаз. Вот чьи глаза унаследовал Валли!

– Мама, папа, я эту девушку знаю уже несколько лет, так что моё решение окончательное. Давайте просто придумаем, как это красиво всем сообщить, и всё.

– А как ты хочешь это сообщить? – снова приподняла бровь королева. – Ещё не все испытания проведены…

– Ма, к нижним бесам испытания! – рявкнул Валли. – Я апеллирую к древнему закону о спасении жизни!

– Ну, милый мой! – закатила глаза королева. – С твоими этими опасными занятиями, я уверена, ты спас жизни десяткам девушек! Невозможно же на всех жениться!

– Мы можем принять соответствующий закон, – подмигнул сыну король.

– Кар-раул! – подал голос Пират.

– Да при чём тут это! – возмутился Валли. – Это она спасла жизнь мне!

И вот тут сразу все члены королевского семейства уставились на меня. Да-да, включая Валли, который смотрел на меня, как сладкоежка после диеты на пирожное.

– Как это? – удивился папа-король.

– Да-да, – подхватила мама. – Мне очень интересно, как простолюдинка без капли магического дара смогла спасти жизнь дракону.

– Ага! – поиграл бровями Валли. – А вот это долгая история. Присядем...