Сорви отбор дракону, или Случайная невеста

Глава 12. Тяжело, оказывается, быть принцем

Опять он об этой невинности бормочет! Эти невесты ещё куда-то ходили, что ли? Где они эту волшебную арку умудрились найти? Но ведь я сама видела, что в какой-то момент большинство соискательниц титула невесты куда-то исчезло.

– Какую ещё арку невинности? – решила уточнить я. – Где? Не видела.

– Всё ты видела! – хохотнул Валли. Даже остановилась цветочек на ней понюхать!

– Это вот это было оно? – возмутилась я до глубины души. – Не просто садовое украшение?! Предупреждать надо!

– Ага, – кивнул Валли. – Зачем же предупреждать? Всё тихо и незаметно. Прекрасное растение! И сад украшает, и в остальном очень удобно. Белые цветы остаются белыми, когда к ним приближается девственница, и становятся багровыми, когда к ним приближается девушка… кхм… скажем так, познавшая мужчину… неважно, каким образом. Поцелуи не считаются.

– Не видела, чтобы там цвет менялся, – насупилась я.

– А! – хлопнул себя по лбу принц. – Так это только мужчинам видно!

– Пойти, что ли, выполоть к дьяволу этот цветок с замашками шовиниста-мизогина? – задумчиво поинтересовалась я у потолка.

Потолок, естественно, промолчал, но ответил Валли:

– Вот это ты умеешь ругаться! – восхитился он. – Даже боюсь спрашивать, что это означает!

– И правильно боишься! – буркнула я.

– Тогда не буду уточнять, – покладисто кивнул этот пройдоха. – Мне мой здоровый сон дороже. Так, на чём я там остановился? Ага… Встречаться нам, конечно, нельзя, а то скомпрометируешься и сама с отбора вылетишь, а на это я пойти не могу… Ты тоже, кстати, ибо нарушение контракта, – он хитро глянул на меня, явно понимая, какая мысль у меня только что промелькнула.

Я тихо выругалась про себя, но промолчала.

– Значит контакты мы будем хранить по минимуму… И, если что, буду присылать Пирата.

Я посмотрела на принца, как на умалишённого:

– Я полагаю, тут все в курсе, что только у принца имеется столь экзотичная птичка! Не думаешь, что догадаются?

– Ха! – хитро ухмыльнулся Валли. – Смотри!

И, повернувшись, к дремлющему на спинке стула попугаю крикнул:

– Пират! Маскировка!

Попугай подскочил как ошпаренный, озираясь по сторонам, встряхнулся, распушив перья… И вот на спинке стула уже сидит… ворон. Обычный чёрный ворон.

Я зажмурилась и помотала головой. Потом открыла глаза. Фух, попугай!

– Ну и что, – протянула я. – Если он на секунду может притвориться вороном, как это сможет кого-то обмануть?

– На какую секунду?! – обиделся было Валли, но резко себя оборвал и, прищурившись, уставился на меня.

– Ты хочешь сказать, что сейчас по прежнему видишь Пирата, как он есть? Этим попа… попу… Неважно. Этим самым?

– Ага, – кивнула я.

– Ну значит ты уникум, и тебя надо изучать, – поджал губы принц.

Ага, в поликлинику меня сдать, на опыты.

– Потому что даже я сейчас вижу ворона, – продолжил он. – А вообще это хамство, видеть сквозь подобные иллюзии. Впрочем, что это я? Ты же даже меня видела таким, какой я есть, раз сразу узнала. Тьфу! Вот же меня угораздило!

– Что? – не поняла я.

– Ничего, – буркнул Валли. – Так даже будет лучше. В общем Пират будет прилетать, приносить весточки от меня… или ко мне приводить.

– А если за мной проследят?

– Замаскируюсь… О, Единый! Как мне замаскироваться?

– Да под ещё одну невесту и замаскируйся, делов-то! – пожала плечами я.

– Да ты гений! – воссиял было Валли, но сразу сдулся. – Тут у некоторых могут быть артефакты «чистого зрения». Да и магов это не обманет. Помнишь того своего ухажёра? Он сразу понял, кто я.

– И что ты с ним сделал? – заинтересовалась я. – Убил?

– Лучше бы я его убил, – буркнул Валли. – Хлопот было бы меньше!.. Пожалуй, придумаю пару испытаний, где девицам нужно будет очаровать принца (меня, то есть)… или там талант какой-нибудь показать… Вот так и будем встречаться официально.

– Предупреждаю сразу, – буркнула я. – Из талантов могу показать только виртуозное владение обсценной лексикой. Больше ни на что меня сейчас не хватит!

– Ну-ну, не стоит себя недооценивать! – успокаивающе похлопал меня по руке принц. – Уверен, к конкурсу талантов ты что-нибудь придумаешь!

– Изощрённое убийство? – намекнула я. – Нельзя так грубо обращаться с моими нервами!

Принц возвёл глаза к потолку, но сказал только:

– Ладно, идею ты поняла. Сейчас пойдёшь устраиваться. Прикажу Аверу, чтобы провёл и всё показал… Ах, да! Перстень отдай! Во дворце он многим известен.

Я вытащила перстень из кармана и положила на стол.

– А зачем этот перстень вообще был нужен? – поинтересовалась я.

– Ну, если бы ты не прошла арку невинности, – задумчиво покрутил в пальцах украшение Валли, – то по перстню бы поняли, что ты как-то отмечена мной. И, как минимум, побоялись бы тебя выставлять. А если бы попытались отнять силой, то появился бы я в силе и славе и надрал бы этим умникам… холки.

Валли мечтательно прижмурился, словно жалея, что до этого дело не дошло.

А я вдруг вспомнила, что у меня есть ещё один животрепещущий вопрос.

– Слушай, высочество ты наше, может скажешь наконец, как тебя зовут по-настоящему?

– Потрясающе! – с негодованием сообщил Валли. – Прожить в нашей благословенной стране столько лет, и не знать имени собственного принца! Тебе не стыдно?

– Не-а! – с независимым видом уставилась на него я. – У меня были другие дела. Я выживанием занималась. И зарабатыванием хлеба насущного. Так что? Представишься по форме?

Валли тяжело вздохнул и, уставившись в потолок, начал:

– Его высочество Валорис Кариан Реньяири лле Малоран, дракон серебряного пламени и наследник пламени Валора, будущий владыка Ливиреад.

– Ого! – восхитилась я. – Мне это нужно записать. Признайся, ты сам долго заучивал!

– Всё-то ты обо мне знаешь, – кисло усмехнулся Валли, он же Валорис. – Ты точно не ведьма?

– Спроси что полегче! – буркнула я.

– Ладно, мы уже изрядно задержались, – хмыкнул Валли хлопая в ладоши. – Авер!