Сорви отбор дракону, или Случайная невеста

Глава 35. Больше сплетен, хороших и разных!

Бритоголовый красавец… Да, вблизи он оказался очень красивым: эдакий суровый типаж невозмутимого индейца (только томагавка и убора из перьев не хватает). Орлиный нос, стальной блеск полуприкрытых, словно от лени, глаз… Скупые плавные движения… Незаметный взмах рукой – и вот он уже держит в руке бокал вина, небрежно выхватив его с подноса даже не заметившего это слуги. Но я не могла обмануться: этот человек (или, скорее, даже не человек) был невероятно опасен. Как кобра, замершая перед броском.

И что-то всё-таки было не так с татуировками, покрывающими его скальп. Они словно жили какой-то своей жизнью. Мне казалось, что они дрожат и шевелятся, навевая почти гипнотический морок. Я бы от такого типа удирала так, что пятки бы сверкали. А Хель вон… Ага, вон, до сих пор взгляды украдкой бросает в его сторону.

– Барон, – низким рокочущим голосом спросил «генерала» бритоголовый. – Вы же были в комитете по рекомендациям… Можете рассказать мне побольше об этой девице, с которой я танцевал только что? Хель, кажется, если я правильно расслышал имя.

Ага! И интерес, похоже, взаимный! Что там, что там он о Хель думает? Почему-то я была уверена, что этот суровый чингачгук не станет обсуждать свои постельные предпочтения с «генералом».

И, подумать только, у них там целые комитеты! Интересно, каких трудов стоило Валли впихнуть меня в обход да еще и так, чтобы никто не узнал.

– Что, приглянулась? – усмехнулся барон (недодала я ему титула, оказывается, недодала). – Хель Моррион-Арн, единственная дочь разорившегося рода с севера королевства. Наследников нет. Отец её, на мой взгляд, слишком хотел сына, так что дочь воспитал соотвественно. Не хватает ей женственности. Зато с булавой хороша.

– Я почувствовал в ней выучку, – с удовольствием кивнул бритый. – Мне нравится. В наших краях сложно найти деву-воительницу.

– Ей деньги нужны, – хмыкнул барон. – Вернее, её семье. Предложи её мамаше приличную сумму, и она преподнесёт тебе дочь на блюдечке.

– А её отец? – бритый кинул взгляд туда, где Хель с отсутствующим видом слушала Летти.

Видно было, что разоряется Летти зря. У Хель был вид человека, оглушённого пыльным и тяжёлым мешком. Да эти взгляды из-под ресниц, бросаемые на бритоголового… Не до Летти ей сейчас, это точно.

– Её отец погиб пару циклов назад, – охотно просветил бритого барон. – А мать – известная транжира, практически разорила семью ещё при жизни мужа. И, чтобы хоть как-то поправить дело, отправила дочь сюда, на отбор. Хочешь поближе познакомиться?

– Славная, да, – кивнул бритый. – Хочу попробовать. А с кем это ты танцевал? Интересная девица, хотя, мне кажется, что-то с ней не так. Тоже из аристократических дев-воительниц?

– Насколько я знаю, простолюдинка, – масляно ухмыльнулся барон. – Потому что в списках аристократок её не было. Но какая у неё задница – ух! И впереди ничего так. Да и танцует неплохо, только постоянно инициативу перехватывает, сразу видно, что не обучали нормально. Но я ей займусь, да, – барон причмокнул. – Разберёмся, что не так.

А у меня глаза на лоб полезли. Мамочки! Мной займётся этот боров!

– Что, будешь отбивать у принца? – ухмыльнулся бритый.

– Да зачем такая принцу, – отмахнулся барон. – Он на неё и не посмотрит. А я не прочь проверить, как её задница чувствуется без всех этих юбок. И ей за счастье будет, что сам барон Сорский на неё внимание обратил. Родителям дам отступного, и всё нормально будет. А если окажется покладистой, то может и в постоянные любовницы возьму.

– А как же баронесса?

– Меня и на жену хватит, и ещё на парочку таких вот необъезженных кобылок, – самодовольно усмехнулся барон. – Никого не обижу. Пойду-ка, что ли, в сад её приглашу. А то явно заскучала там!

И он, лихо подкрутив ус, направился в сторону Валли, который о чём-то беседовал с Серенили и даже не подозевал, что скучает без внимания барона.

Ха! Кажется, у нас намечается веселье!

И я рванула по коридору в обход зала с такой скоростью, что запнулась за валяющийся на полу скомканный гобелен и растянулась на полу. Пока я выпутывалась из хлама и собственной юбки, потирая содранные колени и ладони и проклиная шёпотом длинное неудобное платье, время было безнадёжно упущено. Так что когда я наконец подобралась поближе, оказалось, что барон как-его-там под ручку с Валли чинно выходят из зала. Что меня очень насторожило, так это выражение их лиц: у обоих оно было невероятно довольным и просто лучащимся предвкушением.

Я с сожалением вздохнула. Вот ведь не повезло! Я бы с удовольствием посмотрела, как там будут развиваться события. Потому что предвкушали мужчины явно совершенно разные вещи, и одиному из них было суждено претерпеть жестокое разочарование. И что-то мне подсказывало, что этим кем-то будет барон. Эх, как бы мне хотелось посмотреть, как Валли будет разочаровывать барона!

Но увы. Ладно, вернёмся к нашим баранам. Вернее, к овечкам и баранам.

Слегка обескураженная Серенили тоже смотрела вслед удаляющейся парочке. Она явно не привыкла, чтобы её вот так бросали посередине разговора. Проводив их взглядом, она слегка дёрнула точёным плечиком и отвернулась в сторону зала. А тут к ней и Летти подошла.

– Серенили, ты знаешь вон того бритоголового военного? – поинтересовалась она.

– Зачем он тебе? – поджала губы Серенили. – Скучный тип. Посол Ашвахада из клана песчаных драконов.

– Надо же, – смерила Летти взглядом бритоголового, который задумчиво пил вино, посматривая в сторону Хель. – Это же Шияр аль Кураби, да?

– Ну, он. А зачем меня спрашивала, если знаешь?

– Я только имя знала. Это же глава клана, и предводитель Всадников Смерча!

– Ну и что? – лениво протянула Серенили. – Эти песчаные драконы больше на змей похожи. И живут в этих своих унылых пустынях. И вообще, у них гаремы! Ты представляешь, гаремы! И женщины их даже пикнуть не смеют.

– Да, я читала, – кивнула Летти. – Но я уверена, что там всё не так плохо. Живут же они.

– Да? – насмешливо протянула Серенили. – Ну может ты за него замуж выйдешь? Десятой женой. Давай-давай, принца тебе всё равно не видать!

– О чём речь? – поинтересовалась подошедшая Хель.

– Да вот, – ядовито усмехнулась Серенили. – Летти у нас решила бросить всё и выйти замуж за вон того бритого красавчика из пустыни!

Ух, каким огнём полыхнули глаза Хель! Я аж подпрыгнула в своём укрытии.

– Да вовсе я не… – начала оправдываться Летти. – Серенили, не говори глупостей! Какое ещё замужество?! Мне просто было интересно, кто это. Он очень сильно отличается от остальных мужчин в зале, только и всего. Правда же отличается, Хель?

– Правда, – процедила сквозь зубы та, сжав веер так, что он жалобно захрустел в её руке.

– А Кристу вы не видели? – поспешила перевести разговор на безопасную тему Летти. – Я не видела, чтобы она танцевала.

– Да кому она нужна! – хмыкнула Серенили. – Стояла, с поваром разговаривала.

– С поваром? – недоумённо подняла брови Летти. – Откуда на балу повара?

– Ой, – закатила глаза Серенили. – Ну не с поваром, ну с управляющим… – она поймала саркастичный взгляд Летти. – Ну хорошо, хорошо, с Мастером Благоденствия дворца. Всё равно этот толстяк всё больше банкетами занимается. Повар и есть.

– Это же Синор? – Летти поискала взглядом того, кого Серенили обозвала «поваром», но его не было.

– Да, он самый, кто ещё. Ты все списки дворцовых служащих наизусть выучила? – ехидно поинтересовалась Серенили.

– Не только, – равнодушно пожала плечами Летти, всё ещё скользя взглядом по залу. – Ещё всех аристократов королевства и всех, кто играет ключевые роли в союзных государствах. Кстати этот Синор на турнире прошлого года стал победителем в состязании лучников.

– Да, и на палицах он тоже хорош! – воспряла духом Хель. – Мы в детстве тренировались вместе.

– Ну и что? – скорчила гримасу Серенили. – Какой прок знать имена, когда ты не знаешь лица?

– А какой прок знать лица, если ты понятия не имеешь, чем они занимаются? – отбрила её Хель, которая явно начала приходить в себя.

Всё-таки присутствие Серенили иногда действует освежающе, приводя в чувство. Как ведро ледяной воды на голову.