Сорви отбор дракону, или Случайная невеста

Глава 36. Ой, а я тут вам секту нашла!

Ладно, всё это хорошо и мило, но у меня ещё куча дел тут. Такими разговорами я могу и у себя в общаге наслаждаться. Уверена, сегодня ночью, когда всё это закончится, у нас состоится официальный сезон перемывания костей всем и вся. Ни одна оплошность не будет упущена, ни один нескромный взгляд не останется нераскритикованным. И к чёрту сон. Это они так считают. А мне мой сон дорог, как возможность хоть как-то остаться одной. Хоть во сне! Но кто ж меня будет спрашивать, когда в комнате ещё четыре девицы, жаждущие поделиться своим драгоценным мнением. Брр!

И совсем от коллектива отрываться нельзя. Сплетни это важный инструмент коммуникации. В принципе, сплетни это даже интересно, но не про толпу незнакомцев же! Вот про Валли я бы послушала что-нибудь. Или про надзирательница нашу. А что? Любая информация может быть полезна, особенно если её впоследствии можно использовать для шантажа. Но нет, мои соседки будут обсуждать совершенно неинтересных и посторонних людей. Тьфу! Никакой пользы от них!

Но это будет позже. А пока мне срочно нужно раскрывать заговоры и искать тайны. А то уже вон сколько времени прошло, а у меня ни одного мало-мальски приличного заговорщика не раскрыто! Сплетники всех полов и возрастов не в счёт. И магов тоже к чёртовой матери, пусть с ними Валли разбирается. А у меня при одном воспоминании об их сиреневых глазах в дрожь бросает.

Вот так подумать, совершенно из меня никудышний шпион. В моём распоряжении целые катакомбы тайных ходов, а я до сих пор не подслушала ничего ценного. Вот был бы на моём месте Джеймс Бонд… Он бы уже раскрыл с дюжину террористических ячеек и охмурил не меньше двух дюжин аристократов всех полов и возрастов. А я? А я только пыль собрала ии колени ободрала. Где самопожертвование? Где героизм? И внукам рассказать будет нечего.

Я вздохнула и окинула взглядом зал, в поисках какой-нибудь перспективной группы сплетников. Ага! Вон стоит девица, строгая, как вдова священника, и, прикрывшись веером, кидает взгляды по сторонам. Очень подозрительно! Правда, если она что и злоумышляет, то я ничего не узнаю. Сомнительно, что у злодеев есть привычка обсуждать вслух с самими собой планируемые злодеяния. Особенно в общественных местах. Возможно, наедине с самими собой, в роскошных апартаментах, где – ах! – совсем одни, они, возможно, стоя у зеркала и любуясь на свой злодейски-благородный профиль, выспренно спрашивают у своего отражения: «Есть ли у вас план, мистер Фикс?»

А вот тут вряд ли. С другой стороны, может, она с кем-то сейчас перешептываться начнет: «Готов ли яд для принца?». А ей ответят: «Готов! Всегда готов!». А она спросит: «А сколько у нас пузырьков отравы, тварь?». И ей ответят: «Четыре! Для принца, принцева попугая, распорядительницы отбора и один про запас». И она, конечно спросит: «А сколько у нас гаррот?». И тут, конечно, я всех разоблачу.

И вот, когда я уже окончательно спрогнозировала, как будут развиваться события, девица отвернулась от меня, и я заметила, что та под прикрытием веера уничтожает один бутерброд за другим. Мда… Вот и весь заговор. Оказывается, просто сестра по несчастью. Вот напомнила же!

Мой желудок недовольно заурчал, сообщая, что одними сплетнями сыт не будешь. Ну вот почему, почему Валли, отправляя на это задание, не снабдил меня милым, но увесистым узелочком с едой? Это же любому понятно, что раскрывать заговоры лучше на сытый желудок! Тот же Джеймс Бонд отправлялся на свои шпионские приключения исключительно после двойного скотча или хорошего бокала мартини… Вот тут мы с со стариной Джимом вполне совпадали во вкусах. Я тоже предпочитала мартини с джином… Эх! Где те времена! Джеймс Бонд, «взболтать, а не смешивать», шпионские страсти, роковые красотки… А главное – всё это на страницах книги или на экране телевизора. А тут… Ну просто сюрреализм какой-то! И сожрать нечего.

Я уже всерьёз начала задумываться, что, пожалуй, можно попробовать как-то выйти из этих катакомб и быстренько ухватить бутербродик-другой, как мой взгляд зацепился за ещё одну компанию девиц. Они явно ничего не ели, и так же явно обсуждали что-то нелегальное, судя по таинственным взглядам… Впрочем, я уже ничего не могу гарантировать. Вполне вероятно, дамы просто размышляют, где бы на этом безалкогольном празднике жизни найти немного спиртного. Когда на балу тебя не приглашают танцевать, то алкоголь становится лучшим другом, помогая скрасить одиночество… Ой, что-то я ударилась в философию. Пойду лучше послушаю… За неимением лучшего.

– Ты видела ту выскочку, которая танцевала с самим Орном? – прищурив глаза шипела великолепная златовласка с васильковыми глазами.

– Ох, с Орном?! – восторженно повторила чуть менее красивая подруга. – Это же побратим самого принца!

– А может и сам принц! – таинственно поджала губы девица. – Я вам не говорила, но принц – мастер иллюзий, он может принимать любой облик!

Не, ну такие секреты про принца и я знаю. Вы лучше что-нибудь поинтереснее расскажите. С кем спит, что видит во снах, чем болел в детстве.

– Ой, ну и что? – протянула изящная шатенка, делавшая вид, что вроде как и с ними, но вроде как и сама по себе. – Это знают все, кто хоть немного потрудился узнать о правящей чете.

– А то, что эта выскочка совершенно не понимает своего счастья! – надменно провозгласила златовласка. – И я, как председатель клуба почитателей его высочества Валориса, считаю, что она должна быть наказана!

– Но мы же её уже наказывали! – жалобно протянула довольно невыразительная брюнетка, которую в этой компании держали, похоже, исключительно на побегушках. – Я её туфли украла и в компостную яму бросила.

Опа! Я воспряла духом. Похоже, речь о нашей Серенили! Не думаю, что у многих претенденток на ливер принца накануне бала спёрли туфли. Ну, теперь можно ложиться спать с чистой совестью. Хоть какой-то заговор я раскрыла. Маленький туфельный заговор имени Серенили.

Интересно, как это она заранее покарала Серенили? Та не поняла своего счастья вечером, а туфли украли ночью. Впрочем, зная Серенили, она успела насолить этим дамочкам ещё в первый же день. Удивительно, что нашу красотку ещё никто с лестницы не столкнул. Или в ту же компостную яму.

– Этого мало, – надменно вздёрнула нос золотоволосая красавица, словно в ответ на мои собственные малодушные мысли. – Я знаю, среди нас на отборе присутсвуют воистину бесстрашные и благородные души, готовые идти до конца. Вы же помните, что одну нечестивицу недавно сбросили с лестницы?

Молчаливые кивки были ей ответом.

– Вот! Вот! – патетично продолжила она. – Вот это и есть верность заветам. Верность имени принца! Я просто мечтаю, чтобы каждая из нас могла поступить точно так же, отомстив за поруганное имя нашего кумира!

В своём укрытии я потрясла головой. Я что тут, случайно попала на собрание палаты номер шесть местной психушки? Я, честное слово, начинаю понимать Валли, который просто шарахается от своих невест. Это же диагноз!

– Каждая, осквернившая недостойным взглядом нашего… ах! – она на миг закатила глаза, прижав руки к сердцу. – Нашего прекрасного принца, должна за это поплатиться! Такое смывается только кровью! – понизив голос прошипела она.

А кровь смывается перекисью. А пятна от перекиси удаляют подсолнечным маслом. Подсолнечное масло же легко удаляется уксусом. Знаем мы такие круговороты пятен в природе.

– Но что мы можем сделать? – жалобно пропищала брюнетка. – После того покушения они отняли у нас артефакты, рыщут везде, наблюдают за каждым нашим шагом…

– Мне неинтересно, как вы это осуществите! – Надменно задрала подбородок златовласка. – Мне нужны действия! Кощунница должна быть наказана. Слабительное в её утренний элексир красоты, падение с лестницы, отравленная булавка – я жду от вас инициативы!

– Я знаю, что на отборе присутствует Вилеарне! – пискнула подруга предводительницы этого дворянского собрания. – Они всегда были шикарны в приготовлении зелий. Можно попросить её что-нибудь приготовить!

О, нет! О, нет! Вот не надо вмешивать меня в свои наполеоновские планы! Что за идиотизм?! Как они себе это представляют? Они, типа, придут с заказом на отравляющее вещество… прямо ко мне в комнату, да! И я, такая, «да нет проблем». И достану из-под кровати свой перегонный аппарат, горелку, и набор запрещённых ингредиентов. Ага! Именно так и будет! У меня тут прямые поставки во дворец!

Мамочка, роди меня обратно! Подальше от этих психов!

– Придумайте что-нибудь получше, – поджала губы предводительница, чем заставила меня с облегчением присесть на какую-то валяющуюся на полу статую. – Мы не знаем, можно ли положиться на эту Вилеарне. Обсудим это завтра! А сейчас – по местам! Вот-вот начнётся новый танец! Делаем всё, чтобы очаровать партнёра! Никто не знает, может быть, это сам принц инкогнито.

Мда. «Сам принц инкогнито» не так давно удалился в сад в сопровождении барона. И уж точно он не пригласит никого из вас на танец, во всяком случае, этим вечером. Иначе вы будете очень сильно удивлены.