Сорви отбор дракону, или Случайная невеста

Глава 50. Кто хочет замуж за принца?

По плану я собиралась вернуться в комнату и сидеть там тихо, как мышка. Не высовываться, в общем. У меня такое ощущение, что я уже навысовывалась на год вперед. На десять лет вперед! Сначала после беседы со мной какой-то похотливый сурок начинает краснеть, бледнеть и заикаться (а я не сомневаюсь, что после беседы с Валли он проделывал именно это), потом я вообще пропадаю, а когда появляюсь, то в страстных объятиях госпожи Ферен. Нет, последнего, к счастью, никто кроме самой госпожи Ферен не видел, но тем не менее! У меня стойкое ощущение, что моя репутация на этом отборе вот-вот полетит в тартарары. А мне ведь ещё замуж за принца выходить.

– Нам надо устроить девичник! – с уверенностью и энергией, которой хватило бы, чтобы обратить в прах пару-тройку городов, сказала Летти, едва лишь мы все оказались в комнате. – Последние дни были ужасно выматывающими, мы просто обязаны хорошенько отдохнуть.

– Хель уже наотдыхалась, – язвительно бросила Серенили. – И где она теперь? Нет, я не против, если вы все куда-нибудь исчезнете, мне только в радость. В конце концов, я стану женой принца, а вы просто путаетесь под ногами, – высокомерная блондинка разглядывала собственный маникюр с таким видом, словно никаких проблем в жизни у нее не было и она твёрдо уверена в благосклонности принца. Я бы ей что-нибудь сказала, но лучше промолчу. Пусть будет сюрприз.

– Серенили, можешь отложить свою речь на другое время. И для других людей. Мы и так уже все знаем о твоих амбициях, – отмахнулась Летти. – Так, Серенили, Криста, вы сдвигаете наши кровати, а мы с Эри идем на кухню за провизией. Давайте, девочки, топ-топ. Мы заслужили выходной, давайте же повеселимся. А если будете хорошо себя вести, я вам включу последнюю раукиру Кастреля Торна.

– О-о-о, Кастрель Торн, – проворковала Серенили. – А вы знаете, что он ухаживал за мной несколько лет назад? Был готов жениться, но я…

Оставшуюся часть этой поистине увлекательной истории я не услышала: увлекаемая Летти, чья цепкая ручка обхватила мое запястье, я выскользнула за дверь, которая тут же захлопнулась.

– Слышать больше не могу, – фыркнула Летти. – Ах, за мной ухаживал Торн, ох, меня обхаживал барон. Завтра она скажет, что сам Великий Прадракон прилетал к ней под окна и униженно молил выйти за него замуж. Если за ней кто и ухаживал, то только потому что её прабабка прославилась как изобретательница мощнейшего приворотного зелья.

Не сдержавшись, я расхохоталась, представив эту картину: томно вздыхающая Серенили стоит на балконе, а под ним толпа ее ухажеров, все стоят, одурманенные, а в глазах у них сердечки. Летти звонко захихикала, вторя мне. Так мы и стояли в коридоре, чуть ли не покатываясь со смеху и позоря своих благородных (в случае Летти) и вполне обычных (моих) предков.

Но кроме шуток, у них тут что, все занимаются массовым производством приворотных зелий? И нормально никто не женится? Ну, наверное, в каждом мире свои нюансы. У нас женятся по залёту, тут по привороту… Результат, похоже, один. И он не впечатляет.

– Ладно, пойдем на кухню, – отсмеявшись, просипела я. Медленно успокаивая дыхание, мы побрели в нужном направлении. Я расслабилась и даже не смотрела по сторонам. С Летти у меня не было никаких шансов заблудиться.

– Так ты расскажешь, что с тобой случилось? У госпожи Ферен было такое лицо, словно она призрак увидела. Впрочем, нет, нашу Ферен даже армией призраков из седла не выбьешь, – ведя меня сквозь паутину коридоров, поинтересовалась Летти.

– Я же уже все рассказала, – неловко дергая плечом, ответила я. Лгать было не очень приятно. Привычно, да, я здесь, получается, вру на каждом шагу, но всё еще неприятно.

– Можешь не рассказывать, если не хочешь. Я рада, что ты в порядке. После той истории с падением Шарлии с лестницы, мне было немножко не по себе.

– Я думала, ты ничего не боишься.

– Не боюсь, – серьезно ответила Летти. – Понимаешь, я хочу выйти замуж за принца, но умирать ради этого не готова. Я жить хочу. На самом деле… – печальная улыбка скользнула по ее губам, – на самом деле, я и замуж за принца не так уж сильно хочу. Не думаю, что кто-то из нас по-настоящему этого хочет.

– Даже Серенили? – картинно округлила глаза я, умалчивая о том, что как раз я-то очень даже хочу замуж за принца. Но совершенно по другим причинам, чем все остальные. И не просто хочу, а намерена выйти за него и жить с ним долго и счастливо. Пусть только попробует мне кто-нибудь помешать.

– Даже Серенили, – с невеселым смешком сказала Летти. – Она бы хотела чего-то ещё, но амбиции благородных девушек чаще всего ограничиваются удачным замужеством, а что может быть удачнее, чем брак с наследником престола? Вот и приходится хотеть того, чего нужно хотеть, а об остальных желаниях и не помышлять. А ведь мы даже почти не видели его. Думаю, каждая из нас убеждает себя, что жизнь с принцем будет сказочной, но в глубине души мы боимся, что правда окажется куда хуже. Не хотелось бы закончить как принцесса Золла.

– Принцесса Золла? – непонимающе переспросила я. – Не напомнишь? Я... я плохо учила историю.

– Ах да, все время забываю, что ты не из наших. Ты не подумай, я не отношусь к тебе хуже только потому что у тебя не было таких учителей, как у нас. Мне кажется, ты славная девушка. Уж точно ничуть не хуже Серенили, которая родилась и выросла в богатой семье.

– Спасибо. Вот уж точно комплимент высшей пробы, – прыснула я. – Так что там с Золлой?

– Принцесса Золла была девушкой из простой семьи, ставшей женой принца на одном из отборов. Это случилось примерно восемьсот лет назад в Ретлиндии.

Ага, соседнее государство. Может, историю я не знаю, но в местной географии худо-бедно ориентируюсь.

– И чего?

– Принц на финальном этапе отбора выбирал себе жену по волшебной туфельке, изготовленной придворным магом. Туфелька была сделана так, что должна была подойти только будущей жене принца. Все перемерили, подошла только Золле.

– И что потом? – кажется, я уже где-то слышала эту историю.

– Ничего, – пожала плечами Летти. – Только через год принцу стало любопытно, и он примерил туфельку еще одной девушке, потом еще одной…

Оказалось, что принцу женщины целиком не очень интересны, ему больше ноги нравятся. Так он ездил по всей стране и под предлогом поиска хозяйки туфельки лапал всех женщин государства за ноги. Через несколько лет он стал королем, только туфельное дело свое не бросил. А через пять лет короля сверг его младший брат, потому что тот мало того что государственными делами не занимался, так ещё и наследника не оставлял и к жене в спальню даже не заглядывал.

– И что случилось с Золлой?

– Сослали ее в монастырь, так и доживала остаток своих дней. А все почему? Потому что надо до свадьбы выяснять, интересна мужчине ты или он просто ступни женские любит.

– Разумно, – машинально ответила я, обдумывая услышанное. Вот и выходи после этого замуж за принцев. Нет, все-таки хорошо, что моего интересую я вся, целиком. Даже согласен стать диссертацией, не уточнив, что это такое. А вдруг это бы оказалось названием экзотического блюда?