Сон моих воспоминаний. Книга 2 (СИ)

Глава 1

— А нам здесь точно направо? — тоскливо уточнила я, глядя, как нужная тропинка неуклонно взбирается вверх.

Фет прошипел что-то нецензурное и обернулся.

— Конкретно ты можешь пойти налево, — разрешил он. Развернулся и пошёл вверх.

После короткого раздумья, я кинула прощальный взгляд на бодро сбегавшую вниз тропинку и двинулась за мужчиной. Ноги привычно отваливались, заплечный мешок тянул к земле… Но хотя бы юбка не стесняла движений.

В Сагуне, едва мы сошли с поезда, Фет объявил, что мне придётся переодеться в нормальную человеческую одежду, хочу я этого или нет. И лично выбрал для меня две пары брюк. Глаза продавца надо было видеть. А я… Чувствовала себя раздетой. Сколько бы я ни натягивала брюки, наблюдая за другим миром из тела Кейтлин, свою-то пятую точку я при этом напоказ не выставляла. А сейчас светить мягким местом предстояло именно мне.

Впрочем, на следующий день решение нашлось. Собирая последние припасы, мы случайно наткнулись на лавку, торговавшую одеждой других рас. Что она здесь делала, а главное, зачем, было неясно. В округе не было ни одного существа, кто мог бы надеть хоть что-то из того, что тут продавали. Эльфы, гномы и прочие делили земли соседнего Париса. Единственными, кого был шанс встретить в Терии, были горные тролли. Да и то не здесь, а ближе к границе.

Но несмотря на логические доводы, лавка была. И в ней я зацепилась взглядом за эльфийские туники.

— У тебя нет рубашек? — вздохнул Фет.

Я честно помотала головой. Рубашек у меня действительно не было. Никогда. Были блузки, блузы и блузочки — всё, что пристало носить уважаемой девушке. И у всех них был весомый недостаток.

— Они слишком короткие, — объяснила я.

Мужчина вздохнул и перевёл взгляд на оживившегося продавца.

— Вот и правильно, — расплылся в улыбке тот. — Срамоту-то прикрыть надо!

Я смущённо натянула пониже блузку, но она не доходила даже до… гм… начала бедра. И ещё сильнее её задирал корсет. Но выходить из комнаты без последнего я отказалась наотрез.

— Не пачкаются, стираются легко, сохнут моментально! — расхваливал продавец, пока Фет отсчитывал кругляши монет.

— А откуда они у вас? — поинтересовалась я.

— Так из моря выловили, — удивился продавец. — Видно, эльфов груз. Вот, по дешёвке продаю.

Фет скривился. Очевидно, насчёт «по дешёвке» он согласен не был. И вдруг замер, пристально глядя в угол.

— А вон они сколько стоят? — небрежно бросил он.

Развернувшись, я озадаченно посмотрела на парочку кастетов, примостившихся на полке. Очень симпатичных кастетов. Только для мужчины они были явно маловаты.

— Это мне? — удивилась я. — Зачем?

— Защищаться, — пожал плечами мужчина. — Или когда к тебе в следующий раз пристанут на улице, снова станешь шпильками отбиваться?

— Это точно, — закивал продавец. — А в таком наряде к вам точно пристанут.

— Я-то рассчитывала, что в следующий раз меня защитишь ты, — пробубнила я.

Мужчина смерил меня острым взглядом, и я смело взглянула в ответ. Нет, ну а что? Ему же сказали — защищать. Вот пускай и отрабатывает.

Впрочем, гляделки продлились недолго. Из магазина я вышла, прижимая к груди свёрток с оружием. В конце концов, если Фета не окажется рядом, защищаться всё равно придётся самой.

Зато сейчас на мне красовалась туника, доходившая до середины бедра, и по крайней мере прикрывавшая хоть что-то. Образ дополняли брюки, пристёгнутые к поясу кастеты и мягкие сапоги. Последние минимизировали риск подвернуть ногу. И идти бы было даже удобно… Если бы не заплечный мешок.

Ещё в окрестностях Молваса, стоило мне вернуть свой облик, Фет сунул мне заплечный мешок и заявил, что тяжести будем тащить на равных. И хотя мне хотелось возразить, я не стала. Во-первых, он всё равно бы меня не послушал. Во-вторых… Во-вторых, мне предстояло научиться выживать самостоятельно, а не искать сильного доброго мужчину, который спасёт от невзгод. Хотя я по-прежнему не сомневалась, что смогу найти такого благородного господина, если пожелаю…

Меня передёрнуло от воспоминаний недавних событий.

Но я не желала. По крайней мере, не в ближайшем будущем. И точно сейчас. На данный момент моей самой прекрасной несбыточной мечтой был привал. Привал, отдых и сон. Часов так десять-двенадцать, пожалуй, хватило бы.

Возле тропинки послышался шорох, и я замерла. Фет ушёл достаточно далеко, я даже уже не видела его вечно недовольной спины. Так что если на меня решит кто-то напасть…

Из кустов высунулась морда. На морде горели два жёлтых глаза. И сам по себе зверь был явно дикий. Шерсть всклокочена, местами из шкуры торчали репьи…

— Ты где так изгваздался? — вздохнула я.

— Мяу… — посетовал Симба.

Покачав головой, я опустилась на колени и принялась вытаскивать из чёрной шёрстки остатки колючек. Что было непросто, так как кот крутился вокруг меня, урча без остановки. Кое-как закончив, взяла кота на руки. Хватит, набегался.

Выпрямившись, я собралась уже последовать за Фетом… Когда поняла, что не представляю, в какую сторону идти. То есть, я была почти уверена, что налево, но… Тропинка больше не поднималась вверх. А по обе стороны от тропы красовались абсолютно одинаковые кусты.

— А ты случайно не помнишь, в какую сторону мы шли? — осторожно поинтересовалась я. Кот ответил урчанием. Стало жутко.

Возникла мысль остаться на месте и дождаться, пока Фет вспомнит про меня и вернётся… Но стоило представить себе вечно недовольное лицо мужчины, как я сразу же передумала.

Отчаянно озираясь, я побрела в сторону, которую считала правильной. Когда-то давно Трой объяснял нам с Бетти, как выживать в диком лесу. Он-то, в отличие от нас, учился в настоящей магической школе, для него подобные знания были необходимы. К сожалению, мы с Бетти слушали вполуха. Я экспериментировала с голосом парня, заставляя его звучать то выше, то ниже. А Бетти просто заворожённо следила за его губами.

Так или иначе, информацию мы не запоминали. И сейчас я в упор не могла сообразить, с какой стороны на камнях должен расти мох. Ещё что-то там было про ветки, но это я даже не пыталась вспомнить. Просто плелась вперёд, надеясь, что сейчас Фет выйдет мне навстречу. Ещё немного, ещё совсем капельку — и я услышу впереди его шаги…

Не иначе как Шайрос услышал мои молитвы, и впереди в самом деле послышались шаги. И я уже успела обрадоваться, как вдруг поняла, что молитвы услышал не Шайрос, а Кхаш. Потому что шагов было много. И ног явно больше двух. А это могло означать лишь одно: мне навстречу шли чужие люди. И словно подтверждая мои догадки, спереди послышался мужской смех.

Меня словно молнией прошибло. Я замерла, не смея пошевелиться, представляя, что со мной могут сделать несколько незнакомых мужчин посреди леса. Здесь даже позвать некого.

Моё оцепенение развеял внезапный укол. Симба впился когтями мне в руку. Ойкнув, я заметалась по тропинке. Голоса становились ближе, и я кинулась прочь, на ходу нащупывая пристёгнутые к поясу кастеты. Всунула пальцы, отстегнула. Поправила лямки мешка.

Как назло, именно этот участок пути выдался неприлично прямым. Так что шанс быстро скрыться за следующим поворотом отпадал. Несущийся рядом Симба вдруг резко развернулся и сиганул в кусты. Я на миг замерла, оборачиваясь. Ох, зря я это сделала. Группа людей как раз достигла этого прямого участка, и прямо сейчас в поле зрения возник первый мужчина.

Встретившись со мной глазами, он на секунду опешил, смерив изумлённым взглядом мою лишённую юбки фигуру. Но сразу пришёл в себя и оскалился. Я резко втянула воздух и сиганула следом за Симбой.

Нельзя сказать, что я никогда в жизни не ходила по лесу — ходила… Вернее, гуляла. По парку. По дорожкам. Ой, ладно. Я до сих пор никогда не ходила по лесу. И ощущения оказались… Незабываемыми.

Начать хотя бы с того, что я с размаху вбежала в куст, и тут же получила одновременно сотней веток по лицу — хорошо, что успела прикрыть глаза. К счастью, это препятствие мне удалось миновать, не застряв в ветвях. А то стала бы я самой лёгкой добычей случайных путников.

Выбравшись из куста, я кинулась на шорох, решив, что именно в ту сторону убежал Симба. Надо сказать, я неплохо справлялась. Если не считать маленького моментика… Ноги мои постоянно скользили и проваливались. Под подошвой постоянно возникали то сырые ветки, то чьи-то норы… Я искренне надеялась, что не задавила по неопытности какого-нибудь лесного зверька.

Но дни, проведённые в постоянной борьбе за жизнь и свободу, давали о себе знать, и я постепенно начала выравниваться. Приспособилась уворачиваться от вырастающих на пути стволов. Казалось, гонка продолжается целую вечность. Откуда только силы взялись? Ведь ещё недавно мои ноги буквально отваливались от усталости. И ещё этот рюкзак…

Я застыла в полусогнутой позе, обессиленно опираясь рукой о дерево. Лёгкие рвало на части. В боку нещадно кололо. Ног я почти не чувствовала.

Слегка выровняв дыхание, прислушалась. Погони не было. Кажется, оторвалась. Хотя, скорее всего, мужчины просто решили, что лезть в чащу себе дороже… В отличие от меня.

Только сейчас мне пришло в голову оглядеться. Над головой сомкнули кроны деревья, погружая лес в полумрак… А возможно, просто солнце уже начало клониться к горизонту. Сколько же мы сегодня шли?..

Верхушки качнулись от порыва ветра, и где-то вдалеке упала ветка. И всё. Тишина.

Я поёжилась.

— Браво, Виолетта, — пробормотала я. — Ты находишься в лесу на краю мира. Без карты, без Фета и даже без кота…

В этот момент рядом что-то зашуршало. Я уже собралась кидаться прочь, как из зарослей выбрался Симба. Я с облегчением вздохнула.

— Что ж, — улыбнулась я. — По крайней мере кот у меня с собой. Не так всё плохо.

Симба с урчанием подошёл ко мне и довольно потёрся об ноги.

— Ты знаешь, куда идти? — спросила я с надеждой.

Увы, ответа я не получила. Кот замер, выжидательно глядя на меня. Я со вздохом подняла зверя на руки и двинулась наугад. Воздух потемнел ещё сильнее. Явно приближалась ночь.

Уйти далеко мне не удалось. Очень быстро темнота захватила весь лес, и мне пришлось остановиться. Это был тот самый момент, когда я наконец оценила жест Фета, решившего разделить поклажу. По крайней мере, у меня оказался с собой спальный мешок и моё сонное зелье.

В свете пульсара я очертила кругом спальное место, а потом кинула на контур простенькое охранное заклинание. Такие мы с девочками использовали в школе против мелких вредителей. От опытного мага контур едва ли защитит, зато всякую вредную живность не подпустит. Ну, может только совсем мелких, вроде комаров. Оставалось порадоваться, что в северной части страны не водилось ядовитых насекомых.

А ещё здесь не водились умертвия, что невероятно обнадёживало. Меньше всего мне хотелось, проснувшись, оказаться нос к носу с каким-нибудь зомби или упырём. Вот уж обойдусь. Некромантией не владею, и излишним любопытством не страдаю.

Устроившись под деревом, я сладко зевнула и покосилась на Симбу.

— Чур ты дежуришь, — буркнула я.

Кот презрительно зевнул, демонстрируя белоснежные зубы и улёгся поудобнее. Что ж, нет так нет. В любом случае, в то, что посреди леса внезапно появится человек, желающий мне вреда, верилось слабо. Поэтому я последовала примеру Симбы и очень скоро провалилась в сон.

Проснулась я резко. Небо едва посветлело, призрачные очертания деревьев постепенно, словно нехотя, выступали из темноты. Я прищурилась, обводя настороженным взглядом окружающее меня пространство.

Но чёткой картинки не было. Между стволов мерещились человеческие фигуры. Нахмурившись, я выбралась из спальника. Зажгла пульсар и огляделась. Вокруг меня стояли стволы деревьев — и никаких фигур. С облегчением выдохнув, пригладила волосы и потянулась к рюкзаку за флягой… И замерла, глядя на собственные руки.

Дело в том, что засыпала я, сжимая в руках кастеты. А сейчас их не было. Ну, то есть, не то чтобы совсем не было. Все десять пальцев украшали тоненькие колечки. Узкие, изящные, явно эльфийской работы… Но колечки.

Я ошарашенно подняла руки и растопырила пальцы, удивлённо разглядывая новое приобретение. А потом до меня дошло… Ночью кто-то не только пересекал мой контур, но и умудрился заменить оружие на украшение так, что я ничего не заметила. По коже пробежал мороз, и я повела рукой, ловя остатки охранки… И недоумённо нахмурилась. Охранка была на месте.

Переведя взгляд на кольца, настороженно потрогала одно из них. А потом попыталась снять, чтобы рассмотреть со всех сторон… И не смогла этого сделать. Потому что едва кольцо покинуло палец, оно окуталось сероватой дымкой, и в руке остался кастет. Я тупо уставилась на подаренное оружие. Взвесила в руке, повертела в пальцах. И надела обратно. Оружие тут же словно сморщилось и истаяло, оставив на пальцах ряд изящных колечек.

Что ж, очевидно, мне достался артефакт, способный менять форму в зависимости… Вот не известно, от чего. Но исследовать особенности доставшегося мне оружия я успею потом. Сейчас пора было искать потерявшегося напарника.

Прокатив слово на языке, я улыбнулась. Во сне, когда я была Кейтлин, мы с Фетом были именно напарниками. Вот здорово было бы вновь это повторить. Возможно, однажды он действительно сможет принять меня как равную… Когда я перестану теряться в лесу.

Фыркнув, я поднялась на ноги. Вытащила из-под сопротивляющегося Симбы спальный мешок, кое-как запихнула его в рюкзак и приготовилась искать выход из леса. В конце концов, если долго идти, то куда-нибудь обязательно придёшь, верно?

Мышцы немного тянуло, но эта боль не шла ни в какое сравнение с тем, что я ощущала после бега по крышам. Приходилось признать, что я даже как будто бы выспалась и отдохнула. А тот факт, что в мешке я смогла найти настоящую еду, делал это утро в разы лучше.

Рядом с недовольным урчанием вышагивал Симба, через каждые десять метров брезгливо встряхивая лапами. Утренняя роса не спешила высыхать. Кажется, даже мои сапоги готовы были промокнуть от контакта с высокой травой. Деревья смыкались всё плотнее, не позволяя дневному свету в полной мере подобраться к земле. Заметив это, я замедлила шаг. Всё-таки, направление, которое я выбрала, могло оказаться и неправильным.

Мне казалось, что я иду параллельно тропинке, постепенно приближаясь к ней. Более того, я следила, чтобы мох на камнях оставался всегда с одной и той же стороны. Что было не так-то просто, ведь камней в округе было немного, а тех, что со мхом — и того меньше. И всё же риск был.

Оглядевшись, я помрачнела, но продолжила путь. Не возвращаться же обратно. Вскоре деревья поредели, зато чаще стали попадаться крупные валуны. Пришлось петлять. Симба давно взлетел на уровень моей головы и теперь скакал по верхам, как белка. Я пробиралась едва заметной тропой… Да и не тропа это вовсе — так, узкий проход. К этому моменту я уже хотела просто найти место, чтобы влезть повыше и оглядеться.

Как вдруг камни расступились, и я оказалась на небольшой площадке. Отсюда в разные стороны расходились такие же проходы, как тот, который остался за моей спиной. А по центру…

Я подошла поближе и с любопытством оглядела каменную арку. Для чего она здесь находилось — неясно. Возможно, часть забытого культа коренных племён? Тогда, по логике, через арку полагалось пройти, чтобы получить нечто приятное. Возможно, исполнение желания?

Улыбнувшись, я сделала шаг к арке, но тут же замерла. В голове возникло странное беспокойство. Будто бы некий звук на грани слышимости, предупреждающий об опасности. Судорожно вдохнув, я протянула руку… И увидела, как напротив моей ладони начинает скапливаться голубоватое мерцание. Словно скользящее по поверхности стекла, вставленного в проход как в раму.

Ахнув, я отпрянула, и в поисках поддержки обернулась к Симбе. Кот пристально следил за происходящим, не отрывая от меня жёлтых глаз. А потом я заметила кое-что ещё.

Между валунов мелькнула знакомая спина. И она удалялась.

Нет, так не пойдёт. Уходит? От меня? Набрав в лёгкие побольше воздуха, я крикнула:

— Фет!

Мужчина на миг замер, а потом, не оборачиваясь, продолжил путь. Ах, он так, да? В два прыжка преодолев расстояние до края площадки, я подхватила на руки Симбу и бросилась вслед за мужчиной.

Вот только как я ни пыталась, никак не могла его догнать. Но и из виду не теряла. Я спотыкалась, поскальзывалась и продолжала бежать вперёд. Вскоре валуны закончились, и мы оказались в лесу. Спина Фета продолжала маячить впереди, и я упорно двигалась за ним. Это было словно наваждение. Я как будто бы понимала, что что-то происходит не до конца правильно, но никак не могла зацепиться за эту мысль.

Постепенно деревья начали редеть. Солнце давно поднялось над землёй и высушило траву, а я всё бежала. Как вдруг, проломившись сквозь очередной куст, я буквально выкатилась на поляну.

И тут же оказалась заключена в крепкие объятия.