Соло для капитана с оркестром

Глава 24, о досуге и выгодных предложениях

Порт-Суглат заселяли еще с Земли, да вдобавок одним из первых. Когда-то он был торговым перекрестком и одной из богатейших планет в обозримом эфире. С тех пор появились более процветающие колонии и более удобные маршруты, даже карты основных течений успели слегка поменяться. В результате с планеты ушла торговля — но не капитал.

Порт-Суглат остался финансовым центром цивилизованного мира. Через его банки проходят основные финансовые потоки, а расписки их даже на Окраине, где местами золото теряет свою стоимость, ценятся примерно в восемьдесят процентов от номинала — немалое достижение в мире банковских операций!

Неудивительно, что богатеи, имеющие интересы более чем на одной планете, предпочитают хранить свои капиталы именно здесь.

Чтобы управлять этими богатствами, требуется армия клерков… впрочем, это только так говорится, «армия». На самом деле из нижнего эшелона банковских работников столицы Порт-Суглата, города с тем же названием, составилась бы разве что бригада… ну может быть, полторы.

Поэтому, хоть население Порт-Суглата и могло похвастаться высоким достатком, но многочисленностью не отличалось. Кроме как обслуживать банки или обслуживать тех, кто обслуживает банки, тут практически нечего было делать… ну разве что производить заготовки для магических талисманов из ценного местного дерева да выращивать специальную коноплю для заговоренных веревок.

Неудивительно, что трафика вокруг планеты почти не наблюдалось: свободный эфир во все стороны! Пара прогулочных яхт, патрульный крейсер, небольшой бриг — видно, тоже почтовик — стартует с планеты и выруливает к Стриму Дютара, что мощным фиолетовым потоком струится над южным полюсом планеты. Благодать — маневрируй сколько влезет! Никакого стресса.

После Жасмина экипаж «Блика» нарадоваться этому не мог. Соответственно, орбитальные маневры тоже обошлись без происшествий.

С орбиты планета не представляла собой ничего особенно примечательного: ни красивой россыпи островов, как на Жемчужине, ни сверкающих лесов, как на Жасмине… Две огромные полярные шапки почти полностью съедали пригодную для проживания территорию: в нынешние изобильные на планеты времена никто не стал бы даже рассматривать Порт-Суглат для колонизации. Но тогда на планету позарились, хотя обитаемой из-за царящего тут ледникового периода была только узкая полоска суши вдоль экватора. Ну, не Пищевая База с ее полным обледенением, и то ладно. Город Порт-Суглат мог похвастаться даже незамерзающей акваторией из-за теплого морского течения и расположенного в черте города озера с термальными источниками.

В порту царила расслабленная, провинциальная атмосфера. Диспетчер, с которым Катерина общалась при посадке, доброжелательно выспрашивал у нее «последние мировые сплетни» и предлагал для посадки «особенно красивый слот с видом на горы». Его-то Катерина и выбрала, хотя, по всем раскладкам, «Блик» в этом слоте не должен был долго простоять. И вовсе не потому, что Сашка решил немедленно рвать когти на Роовли-Кообас, едва сгрузив обещанный товар и почту (на Жасмине почту не брали, но кое-что лежало еще с Мирабилис). По противоположной причине.

— Мы не успели запастись всем необходимым на Жасмине, — озвучил еще перед приземлением Сашка то, что уже успел обсудить с Людоедкой и Сандрой. — Да и «Блик» нуждается в починке перед долгим переходом, — и перед тем, что на Роовли-Кообас, возможно, придется ввязаться в драку, несмотря на то, что Сашка заранее настраивался сделать все, лишь бы не допустить прямой конфронтации. — Поэтому мы задержимся здесь подольше, недели на две.

Сашка говорил это, чувствуя, как внутри вскипает тоскливое нетерпение. На самом деле ему хотелось рвануть на поиски Княгини как можно скорее.

Но — он не желал вновь соваться в воду, не зная броду, с риском потерять из-за этого экипаж или корабль. Кроме того, все еще оставался вопрос, отправится ли в принципе Княгиня на Роовли-Кообас вообще, а если да, то когда она это сделает. Как минимум, ей нужно было раздобыть корабль, а для этого — добраться до своих финансов.

Людоедка клялась и божилась, что на Мирабилис у нее закладки не было… во всяком случае, Людоедка у такой не знала, и маловероятно, что Княгиня утаила что-то от нее: на Мирабилис они заходили редко. Значит, ей придется сначала добраться до тайника с деньгами на другой планете, потом нанять корабль, потом полет до Роовли… дело небыстрое. «Блик» наверняка окажется там раньше, даже если простоит на Порт-Суглате месяц.

Поэтому Сашка заплатил за перегон «Блика» в дальнюю акваторию — это было дешевле, чем постой в стартовом слоте, хоть из такой акватории быстро не стартуешь: переезд в пушку займет, скорее всего, пару дней.

А экипаж решил воспользоваться возможностью отоспаться, отъесться и посмотреть достопримечательности. Сашка никому не препятствовал, наоборот, сказал, что, как только они с Людоедкой уладят портовые формальности, он сам будет нести береговую вахту — по крайней мере, первые пару дней.

***

Вернувшись из администрации порта, Людоедка и Сашка принесли с собой журнал, перечисляющий многочисленные достопримечательности Порт-Суглата: музей искусственного камня (это что за хрень?!), краеведческий музей, завод магических артефактов, картинная галерея… Полистав глянцевые страницы, Бэла решила, что ничего достойного ее внимания тут нет. Правда, в городе имелся цирк… но вспомнив, чем кончилось ее посещение варьете, Бэла только вздрогнула. Кроме того, как следовало из брошюры, летний цирковой сезон уже закончился, а зимний начинался только через пару месяцев.

А вот Сандру кое-что заинтересовало.

— Махнем со мной на незамерзающее озеро? — предложила она.

Если верить сувенирной карте, озеро равнялось размерами городу и в одном месте даже примыкало к его центру. Со дна там били горячие ключи, поэтому оно действительно не замерзало даже зимой, несмотря на приходящие с гор холодные ветры. Благодаря ему (и теплому океанскому течению) климат в Порт-Суглате и окрестностях был даже мягче, чем в среднем по планете.

Сейчас например, ранней осенью, здесь было почти жарко. Не сравнить с Жасмином, конечно, но и теплые вещи можно не доставать.

В ответ на это предложение Белка улыбнулась.

— Нет, я лучше одна погуляю.

Сандра клятвенным жестом подняла правую руку.

— Торжественно обещаю, что Масунган не повторится.

— Просто я хочу побыть одна. На корабле мы все время вместе.

— Да, и что? — удивилась Сандра. Похоже, она и правда не понимала.

Белка вдохнула и выдохнула.

— Послушай, — сказала она. — Последнее время каждый раз, когда я пытаюсь побыть лисой, я попадаю в неприятности! Мне это надоело. Поэтому я пойду в лес и поброжу, не пытаясь быть лисой. Понимаешь? Одна! Погуляю, подумаю о своем… Не надо держать меня в поле зрения, как будто ты боишься, что я исчезну!

Она сама не знала, почему поведение Сандры вызвало в ней такой прилив раздражения. Они стали очень близки за этот последний переход, почти все свободное время проводили вместе.

Или, может быть, как раз поэтому? Неважно, насколько сильно ты любишь человека, иногда нужно от него и отдыхать. На маленьком корабле надежно не уединишься, но теперь в распоряжении Белки целая планета.

Экстраверту Сандре это, по всей видимости, было трудно понять.

— Ладно, сдаюсь, — Сандра криво улыбнулась, подняв руки. — Я и правда навязываюсь.

— Спасибо, что поняла, — Белка хотела привстать на цыпочки и поцеловать ее в щеку, но поняла, что номер не пройдет — слишком большая разница в росте — и вместо этого вспрыгнула на диван.

Для своей прогулки Бэла наметила отнюдь не берег озера, а один из городских парков. Он располагался ближе к окраине города и, судя по карте, представлял собой лишь слегка облагороженный кусок леса. Никаких достопримечательностей поблизости не наблюдалось, и посреди буднего дня он должен был пустовать или почти пустовать. Может, несколько мам с колясками на центральной дорожке.

Бэлу это полностью устраивало. Просто спокойная неторопливая прогулка. «И будем надеяться, — хмуро подумала она, — духи предков не найдут, где мне с этим подгадить! В конце концов, Порт-Суглат — одна из самых безопасных планет, согласно рейтингу Ллойда...»

***

Володька решил воспользоваться длительной стоянкой, чтобы попробовать навести порядок в своих комиксовых делах. Ну, насколько это возможно.

За время перелета он нарисовал несколько новых арок про приключения Белобрысого, окончательно уведя того с флотской службы на вольные хлеба. В результате он потерял комического персонажа в лице туповатого флотского капитана, зато значительно увеличил свободу перемещения главного героя. Да и этот капитан, как слышал Володька от фанатов, многих раздражал.

Кроме того, Володька ввел двоих постоянных женских персонажей — одна из них ужасно напоминала Ульяну, другая представляла собой своеобразный гибрид Белки и Людмилы, но что с того? — и одного мужского, который постоянно саркастически комментировал происходящее. Это позволило Володьке выпустить наружу свой черный юмор. Да и в целом, как ему казалось, сюжет значительно улучшился, стал крепче и интереснее. Вдобавок хорошие карандаши и бумага сделали рисунки четче и качественнее.

Короче, Володька решил попытать счастья и посмотреть, не возьмет ли теперь его комикс нормальное издательство. Должен же что-то значить успех на фестивале Мирабилис?

Он, конечно, собирался идти один. Но Катерина привязалась как банный лист на удобоваримом месте — отлепить-то можно, но так задолбаешься в процессе, что проще не связываться.

— Зачем еще тебя со мной послали? — он сделал последнюю попытку избавиться от нее, когда они уже сошли с корабля. — Я не собираюсь соваться в опасные районы, просто зайду в одну редакцию… Ну или в две.

Обидно было тратить на обивание порогов такой отличный теплый день под высоким синим небом незнакомой планеты, но что поделать.

А денек правда выдался на славу: в отличие от Жасмина, погода тут стояла самая приятная — не жарко, но и не холодно, легкий ветерок...

— По-моему, в Порт-Суглате даже нет опасных районов, — хихикнула Катерина. — Если не считать самого порта.

— А тогда в чем дело?!

— Мне, может, интересно в издательство журнала зайти. Никогда не была!

— А вчера Люде было «просто интересно» дойти со мной до окончания пирса? Потому что она никогда не видела, как художники рисуют на пленэре? — ядовито спросил Володька.

— Ну что могу сказать? — Катерина пожала плечами. — Мы с Людмилой Иосифовной расширяем наши культурные кругозоры.

Володька скрипнул зубами. За кого они его принимают вообще?

— Слушай, давай начистоту! Меня правда не надо больше охранять. Тот корабль разлетелся на куски, если ты не помнишь! Причем разнес его я. Это уж скорее их нужно охранять от меня!

Судя по скептическому лицу Катерины, ее эти доводы не впечатлили.

— Мы так и не знаем, что это были за люди и почему они нас выслеживали.

— Да это наверняка спецслужбы других планет, — отмахнулся Володька. — Тоже мне, загадка.

— Тем более! Наверняка за нами следят и представители других планет.

— К гадалке не ходить, следят, — кивнул он. — Но брать меня с улицы среди бела дня они точно не будут. И в тот раз бы не стали, запаниковали просто. Случайно вышло.

— Мало ли что может случайно выйти! И потом, мы не знаем, что у них там за приказы.

В глубине души Володька понимал, что страховка лишней не бывает. Но то, что его бралась страховать хрупкая белокурая девушка — и это после того, как он и впрямь своими руками уничтожил боевой корабль! — слегка задевало.

— Белка собиралась идти в парк гулять одна! — воскликнул он.

— Я сомневаюсь, что Сандра ее выпустит из поля зрения, — безмятежно улыбнулась Катерина. — В любом случае, у Белки есть ее вторая форма, оборотня поймать трудно, как ты уже сам убедился. Так что за нее я почти не волнуюсь. А вот за тебя — да. Так что выбирай: либо я иду рядом и ты можешь не обращать на меня внимания, либо тащусь позади, и тебе придется все время нервно оглядываться.

— Я не буду нервно оглядываться! — воскликнул Володька.

— Будешь, — уверенно возразила Катерина.

И была права. Черт.

Пришлось идти вместе — так и в самом деле было проще. Тем более Катерина сдержала слово и молчала всю дорогу.

...Издательство журнала «Галактика в картинках» (между прочим, ужасно популярное издание, несмотря на «детское» название) занимало небольшой беленый дом на самой обычной улице. Архитектура такого рода — точнее, полное ее отсутствие — показалась Володьке очень популярной в Порт-Суглате. Все жилые дома насчитывали два (редко три) этажа плюс мансарда под двускатной крышей. В отличие от многих городов с суровым климатом, местные жители, похоже, не признавали никакой другой краски кроме побелки. Летом и ранней осенью, как сейчас, положение несколько спасали горшки с цветами под каждым окном. Оставалось только догадываться, какой унылый вид город имеет зимой.

Так вот, издательство не отличалось от соседних домов на пять-шесть квартир ни размерами, ни видом. Если бы не табличка на входе, Володька бы засомневался, туда ли он попал. Ни охранников, ни даже консьержки на входе Володьке с Катериной не встретилось. Просто пустой вестибюль, напоминающий прихожую жилого дома, с уходящей на второй этаж деревянной лестницей, скрипучей даже на вид. Вот только Катерина с Володькой явно пришли не в самый удачный момент: над площадкой этой самой лестницы молодой парень в простецкой униформе — явно низовой обслуживающий персонал — вешал телекинезом большой портрет молодой женщины, перечеркнутый траурной лентой. Рядом с ним стояла пожилая дама и, уперев руки в бока, командовала: по ее мнению, что бы парень ни делал, получалось криво.

— Зайдем завтра, — предложил Володька.

Известно, что портреты недавно почивших людей, особенно вывешенные в людных местах, порой имеют свойство оживать, напитываясь энергией окружающих. Частенько они начинают вести себя скотски, рассказывать секреты, якобы известные покойному (а на самом деле домыслы людей, которые этот портрет нечаянно оживили). Черная траурная лента — скорее всего, оберег, призванный предотвратить такое развитие событий, но… Володьке все равно не хотелось лишний раз проходить мимо портрета.

— Ну уж нет, — отрезала Катерина. — Ты чего? Сейчас самый удачный момент!

— В смысле? — не понял Володька. — Видишь же, у них кто-то умер.

— Когда обычные люди сталкиваются со смертью, — объяснила Катерина, — она их сильно выбивает из колеи. Они склонны принимать более рискованные решения. Может быть, как раз тебя и напечатают.

— Ну спасибо, — недовольно покосился на нее Володька.

Такая глубокомысленная сторона в Катерине стала для него полной неожиданностью. А зря: надо было привыкнуть уже, что на «Блике» все члены экипажа — не то, чем кажутся.

Может быть, и Абордаж на самом деле — какой-нибудь хтонический ужас с щупальцами. Или не обычный кот, а зверь, сотканный из сновидений. Володька слышал, что некоторые сильные чародеи заводят себе таких питомцев.

— За что спасибо-то? — удивилась Катерина.

— Это был сарказм. С твоей точки зрения мой комикс — рискованное решение!

— Конечно, и это комплимент. Он ведь не похож на то, что уже продается. Значит, они по-любому должны рискнуть, чтобы его напечатать. Люди любят постоянство. С книгами или там комиксами особенно.

И еще одно глубокомысленное наблюдение!

Они легко попали на второй этаж: ни тетка хозяйственного вида, ни замордованный ею паренек даже не спросили, куда они идут. Однако второй этаж внезапно оказался совсем не таким, как первый.

Начать с того, что тут не было никаких перегородок… или почти не было: наверное, туалет-то они все-таки огородили. В сплошном пространстве под двускатной крышей стояли и висели в воздухе одинаковые конторские столы, каждый из которых окружала его собственная сфера отрицания. Отсюда и тишина: видно, эта модификация сферы не пропускала звуков.

Некоторые столы пустовали, за другими работали служащие. Чем они занимались, разобрать было трудно, поскольку в воздухе парили кипы бумаги, мешая обзору.

«Богато живут! — подумал Володька. — Это же сколько они на левитационные чары потратили? Дешевле было бы три таких домика построить!» Потом он разглядел на стенах огромные стационарные талисманы-создатели гравитационных полей, такого же класса, что обеспечивали гравитационное поле на кораблях. Выходит, те создавали в комнате три или четыре невидимых яруса, которые можно к тому же было передвигать в зависимости от потребностей обитателей кабинета. Это, конечно, несколько дешевле, чем зачаровывать помещение целиком, но все равно…

Раз они таким образом использовали весь объем, а не строили в самом деле три дома… то какая же тут стоимость земли?!

Вход в это своеобразное помещение надежно перегораживал широкий стол, за которым сидел молодой парень в очках, абсолютно секретарского вида.

— Вы к старшему иллюстратору? — спросил он, глядя на них. — Вам назначено?

— Почему к иллюстратору? — удивилась Катерина.

Парень окинул их взглядом.

— Но вы ведь художники, так?

Володька понятия не имел, как он это определил. Он поднял руку и нервно поправил карандаш за ухом.

— Нет, мы к главному редактору.

Взгляд секретаря сделался еще скучнее, если только это возможно.

— Она без назначений не принимает.

— Мы с курьерского корабля «Блик», — сообщила Катерина. — Привезли срочную почту. Лично в руки.

С этими словами она протянула секретарю руку, на которую был надет металлический браслет со значком «Блика» (Катерина носила его так: значок на одежде ее чем-то не устроил). Володька запоздало отвернул лацкан своего балахона, тоже показав значок.

— Прошу предъявить пакет для проверки, — сказал секретарь.

— Нам заплачено, чтобы передать лично в руки, — возразила Катерина.

— Мадам, вам платят за доставку, а мне платят, чтобы я проверял всю почту на предмет опасных объектов и чар, — возразил секретарь. — Так что либо я смотрю пакет, либо вы возвращаетесь обратно на корабль.

Катерина изобразила на лице борьбу нежелание нарушать инструкции с пофигизмом и неохотным признанием правоты секретаря.

— Секунду, — сказала она, — нам нужно посовещаться.

После чего схватила Володьку за руку и оттащила к окну.

— Давай, — нетерпеливо сказала она.

— Что давай?!

— Твои рисунки! Они же у тебя в конверте, так? Ляпни на них печать какую-нибудь… Да отвернись, чтобы этот фигляр не видел!

— Катя, ты с ума сошла! — воскликнул Володя.

— У тебя же есть копии? — спросила она. — Это не последние экземпляры?

— Это копии и есть, — признал Володька. — Даже защищенные графически. У меня уже раз украли оригиналы, спасибо!

— Ну вот видишь, значит, опасаться нечего! — Катерина сделала нетерпеливое движение рукой. — Давай-давай!

Кончилось тем, что Володька в самом деле достал объемистый коричневый пакет с рисунками и запечатал его, после некоторых раздумий, стандартной курьерской печатью. Имени и фамилии главного редактора он не знал, поэтому добавил «вампирскую» подпись: теперь конверт мог открыть человек, искренне считающий себя главредом «Галактики в картинках». Володька решил, что такой меры предосторожности вполне достаточно.

Секретарь осмотрел конверт, ничего особенного в нем не нашел и собрался положить его на полку во входящих, но Катерина сказала:

— Нас просили дождаться ответа.

— Это может занять неделю. У нее весь стол завален.

— Попроси ее одним глазком взглянуть, гарантирую, что она сразу же найдет время, — уверенно заявила Катерина.

— А то как же, — парень скрестил руки на груди, но Володька видел, что он нет-нет да поглядывает на нестандартную печать с любопытством. Все-таки обычно корреспонденцию заклеивали заколдованным сургучом.

Катерина наклонилась к парню и заговорщицки спросила.

— Слушай, только по секрету… Приключения Белобрысого знаешь?

— Их не мы печатаем, — нахмурился парень. — Какой-то издательский дом с Мирабилис.

— В этом пакете — новые главы, — сказала Катерина. — Еще нигде не опубликованные.

— А то как же, — повторил парень, но уже без особой уверенности.

— Я говорю, просто покажи главреду! Ну, допустим, наорет — неприятно. Но, гарантирую, если вдруг ты упустишь реально продолжение истории Белобрысого, и твой главред узнает, проблем будет больше.

— Ну… ладно, — парень, нахмурившись, взял пакет. — Но если вы соврали, я зову городскую стражу. Серьезно.

— С каким обвинением? — удивилась Катерина.

— Мошенничество, — злорадно улыбнулся парень.

— Идет, — она равнодушно пожала плечами.

Секретарь взял пакет и покинул боевой пост.

— Эй, а если правда стражу позовет? — сердито спросил Володька.

— А мы мошенники? — ответила Катерина вопросом на вопрос.

— Нет, но…

— Или там не новые приключение Белобрысого, а что-то другое?

— Не другое, но…

— Ну тогда и что ты переживаешь?

«А в самом деле, что я переживаю?» — спросил себя Володька, но ответа не нашел. Просто было в этом что-то странное: просто так с улицы подняться в редакцию, надавить на секретаря…

И еще страннее было, что парень в самом деле слышал о Володькином комиксе! Кто бы мог подумать.

Секретарь вернулся к столу где-то через минуту, встрепанный и сердитый.

— Главред говорит, что хорошая попытка, но додзинси она не принимает.

— Додзи что? — удивилась Катерина.

— Додзинси, — пояснил Володька, чье сердце холодным комком упало куда-то в желудок. — Это когда один автор рисует свой комикс по мотивам другого, известного. Пойдем отсюда.

Так он и знал. Получилась фигня, раз его сразу заклеймили как плагиатора!

— Минуточку! — Катерина хлопнула ладонью по столу. — Это никакие не квазимоды или как их там! Вот он — автор! — она ткнула пальцем в Володьку. — На Мирабилис его обманули с условиями контракта, так что он хочет в другом месте издаваться! Иди и скажи это редактору.

Секретарь с сомнением смерил Володьку взглядом.

— Вэ-Ка? — спросил он.

— Владимир Кресто… — начал Володька, но тут же исправился: — Костомаров! К вашим услугам.

Парень пожал плечами.

— Извините, но стиль рисунков другой. Я сам видел. Не скажу, что хуже, пожалуй, получше даже, но другой.

«Получше!» — это слово бухнуло внутри Володьки удивленным облегчением. Ну да, естественно, он и сам видел, что лучше, но прямо даже странно, что и другие оказались способны это увидеть...

— Это правда он, — с нажимом проговорила Катерина. — Просто рисовать стал лучше. Слушай, от твоей редакторши не убудет! Пять минут — и возможные эксклюзивные права на продолжение! А если он правда не тот, за кого себя выдает, вызовешь стражу. Что ты теряешь?

Парень вздохнул.

— Так стража и поедет по такому пустяку… Ладно. Пропадай моя голова. Пойдем!

Он откинул левое крыло своего необъятного стола, освободив тем самым проход.

Володька беспомощно оглянулся на Катерину.

— Дальше сам, — она хлопнула его по плечу. — Я с тобой не смогу.

— Почему это?!

— По кочану! Кто автор твоих произведений — я, что ли? Кто кого породил, тот того и должен убивать… в смысле, заботиться. Это же твои творения. Если не ты несешь за них ответственность, то кто?

***

Ждать Катерине пришлось довольно долго — около часа. Она не скучала. Катерина вообще редко скучала. Она расположилась на лестничной площадке перед большим кабинетом, пристроилась прямо на подоконнике и стала глядеть на улицу.

Под окном был мощеный брусчаткой переулок, убегающий к вершине холма. Напротив грелся на солнце кот, похожий на Абордажа. Когда тень ушла, кот ушел вместе с ней, остались только местные цветы, похожие на колокольчики, но кислотно-розовые. Они качались туда-сюда под ветром.

Дверь в кабинет главреда находилась в самом конце общего рабочего пространства, с наблюдательного поста Катерины она просматривалась отлично. Несколько раз в нее входили и из нее выходили разные люди. Володьки среди них не было.

В какой-то момент сердитый секретарь отнес туда несколько чашечек с кофе. Потом принес кофе и для Катерины. Она поблагодарила и взяла чашку. Кофе оказался на диво вкусным, ну надо же.

Володька вышел из кабинета, когда чашка давно опустела. Он еле передвигал ногами и казался пришибленным. Глаза его невидяще блуждали по сторонам, но он не обращал внимания ни на висящие в воздухе столы, за которыми многие откровенно на него глазели, ни на витающие по кабинету шепотки.

— Эй, эй! — Катерина поймала его за рукав. — Отказали? Ну, это ничего, еще куда-нибудь зайдем…

Говоря так, она уже знала, что на самом деле обсуждение было успешным. На неуспешные кофе не носят. Ей просто нужно было, чтобы Володька на нее среагировал.

— Да нет, — Володька поглядел на нее с таким удивлением, как будто не ожидал тут увидеть. — Сказали, что хотят со мной заключить постоянный контракт. И готовы даже оплачивать аренду жилья на Порт-Суглате, только рисуй. И уже готовый материал готовы выпустить отдельными томиками, а не только в журнале.

— Ну так это же круто! — воскликнула Катерина.

— Но это значит, что мне придется остаться здесь. Не лететь с вами на Роовли-Кообас.