Соло для капитана с оркестром

Глава 16, о правосудии и преференциях

По пути обратно на «Блик» Сашка мечтал о двух вещах: о горячем ужине и о долгом сне. Душ — это уже роскошь, на которую он не собирался тратить время, ограничившись очистительным заклинанием. В принципе, он даже на ужин готов был забить и взять сухим пайком — но сегодня Катерина оставалась дежурить на корабле, а значит, она наверняка приготовила что-то вкусное. Возможно, даже испекла что-нибудь сложносочиненное! Пирожки Катерина стряпала так, как будто это не занимало много времени — наверное, знала какие-то секретные поварские заклятья или, может быть, эти действия просто вошли для нее в привычку, доведенную до автоматизма. Но слоеное тесто или какую-то другую выпечку она делала редко.

И точно — когда они поднялись в кают-компанию, уютно залитую розовым закатным светом из четырех иллюминаторов, на столе там стояло блюдо с какой-то выпечкой, прикрытое клетчатой тканевой салфеткой. Судя по ароматному запаху, там могли оказаться даже слоеные булочки с корицей!

Но Сашка не успел поднять салфетку, чтобы выяснить доподлинно: из рубки спустилась сама Катерина, и по лицу ее было видно — она сейчас думает совсем не о готовке.

— Белка с Володькой должны были вернуться два часа назад, чтобы Володька меня сменил, их до сих пор нет, — сказала она.

В порту расписание вахт соблюдается не строго: тот, кто стоит на вахте, просто должен находиться где-то в районе рубки, можно в кают-компании. Там он может даже спать, Сашка к этому не придирался, как и Княгиня раньше. В маленьком коллективе иначе нельзя. Если бы они могли организовать несение вахт часов по шесть, как на больших кораблях, тогда другое дело. А в порту пусть люди отдохнут.

И все же Катерина просидела «на хозяйстве» целый день, разумеется, кто-то должен был ее сменить, чтобы она могла спокойно поспать в своей каюте.

— А еще, — продолжила Катерина, — Белкин амулет слишком долго остается на одном месте, мне пришел сигнал тревоги. При этом Володькин амулет не отвечает, как будто он находится за какими-то охранными оберегами.

Такие новости всегда действуют как ушат холодной воды на голову. Закатный свет тут же показался Сашке тревожным предзнаменованием.

Раздался ровный дребезжащий звук, как будто что-то вибрировало. Сашка посмотрел на Сандру — один из амулетов у нее на шее светился красным и мерно дрожал.

— Что это? — спросил Сашка.

— Сигнал тревоги. Я настроила так, что если с одним из ваших амулетов что-то не то, получаю оповещение… Ну, такой же контроль я и в рубку вывела. Амулет Белки более четырех часов без движения вне корабля.

Все переглянулись.

— Надо их разыскать, — сказал Сашка. — Пойду проверю место, где Белкин амулет.

Он старательно гнал от себя мысль, что это место может оказаться какой-нибудь укромной канавой для сброса трупов. Или скотомогильников.

— Ты слишком выложился, — возразила Сандра. — Пойдем мы с Людмилой Иосифовной.

— Почему ты? — удивился Сашка. — Ты выложилась не меньше меня!

— Это мой амулет, — Санька разом очень побледнела и одновременно собралась.

«Это мой амулет, — Сашка не слышал мысли Сандры, но не трудно было догадаться, — и он их не защитил».

— Людоедка еще не вернулась из города, — покачала головой Катерина. — Но схожу с тобой, ничего страшного.

...Вот так Сашка оказался один на корабле в ожидании вестей. Он приподнял салфетку, проверил, что там в миске. Действительно, это оказались булочки с корицей, покрытые глазурью, как он подозревал. Есть не хотелось, в душ не хотелось тоже. Сашка знал, что если ляжет в кровать, то сон тоже не придет.

Он улегся на коротком диванчике в кают-компании, свесив ноги с подлокотника, и попытался расслабить мышцы. Известно, что если полежать с закрытыми глазами, силы немного восстановятся. Наверняка придется долго ждать вестей, так что можно воспользоваться этим временем и отдохнуть… хоть чуть-чуть. Раз уж именно под предлогом его усталости его оставили на корабле.

Однако не успел он прикрыть глаза, как в его мысли ворвался телепатический голос Сандры — ей все легче и легче удавалось задействовать связь между ними, сказывалось тесное общение и постоянная практика.

«Нашли амулет, — сказала она. — Цел, ремешок оборван.. Валялся в пыли рядом со стартовым слотом 17-бета».

В первый момент Сашка ощутил облегчение — по крайней мере, трупа Бэлы они не нашли. А в следующую секунду удивление.

«Погоди. Оборван? То есть кто-то его с нее сорвал?»

«Возможно, но маловероятно. Чтобы рвать специально, нужно знать, что это такое, а они не фонят. Скорее, сама перегрызла. Я зачаровала его так, чтобы он случайно не слетел, даже при превращении».

«Ого! А мой тоже зачаровала?»

«Да, их все можно снять только сознательно. Ну или силой тоже можно содрать, сделать неснимаемой совсем такую штуку очень трудно и будет много нехорошей побочки. Я к тому, что случайно перетереться шнурок не мог».

«Все загадочнее и загадочнее… Какой корабль в слоте?»

«Сейчас — никакого, его готовят под приемку. А пару часов назад оттуда стартовала каракка »Принц Эдуард», порт приписки — Ливерпуль. Мне работники сухого дока рассказали».

«Fuck, — пробормотал Сашка. — Ты думаешь, Бэла на ней?»

«Я ничего не думаю. Возвращаемся».

«Погоди! Я проверю, на планете ли они…»

«Я уже проверила, — ментальные интонации Сандры были усталыми: ни намека на триумф, что ей удался трюк поиска по ауре в астрале, который раньше выходил только у Сашки. — Не на планете. Возвращаемся».

Сашка и Катерина вернулись одновременно с Людмилой Берг — которая, разумеется, оказалась не в восторге от новостей. Причем даже больше исчезновения Володьки и Бэлы ее расстроил их визит к Мэлвину Дюраку.

— Опять вы полезли на рожон! Одно дело, когда дерешься со всякой шушерой, — это она сказала Саньке, — но тут вы без всякой подготовки полезли к серьезным людям! Если бы вы просто погибли — вам бы еще повезло! Могли бы оказаться в рабах в таком месте, что в кошмарах раз увидишь — сердце разорвется! И я не преувеличиваю!

— Но мы не можем просто ничего не делать… — начал Сашка.

— Можем! Об этом я и говорю с самого начала! Не надо ничего делать, не лезьте в дела Марины! Mein Gott, набрала она психов на мою голову… Теперь вот нового штурмана украли…

— Думаете, это из-за разговора с Дюраком? — спросила Сандра.

— А из-за чего еще?

— Какой ему смысл?

— Ему никогда нельзя было доверять! Говорите, послал вас на Роовли-Кообас? Надеется, что вы достанете этот артефакт, и он его у вас перехватит! Самому ему там показываться нельзя, его там слишком хорошо знают.

— Тогда ему нет никакого смысла похищать Белку и Володьку, — заметила Катерина, до этого молча слушавшая их перепалку. — В его интересах, чтобы «Блик» улетел туда как можно быстрее в полном составе. Без Бэлы и Володьки у нас суровый, суровый некомплект! Мы с капитаном, конечно, корабль поднимем, но это будет жесть.

Людоедка вынуждена была неохотно согласиться с этим.

А еще через несколько минут в колокол у трапа слота позвонили двое следователей из городской стражи.

***

— Да, — сказал Сашка, разглядывая разложенные перед ним вещи, — я их узнаю. Это одежда нашего пилота, Бэлы Тихие Травы.

Отпираться было бессмысленно: на лацкане легкой кожаной куртки все еще красовался значок «Блика». Кроме куртки там лежали: легкое платье с цветочной вышивкой по лифу, такое маленькое, что, казалось, должно было принадлежать подростку или ребенку, черная бархатная лента для волос и нижние белье, стыдливо уложенное в холщовый мешочек.

Все это лежало на столе в кабинете Берг, который она уступила для разговора со следователем — та очень хотела пообщаться с Сашкой наедине.

— Вы знали, что ваш пилот оборотень? — деловито спросила следовательница.

Ее звали Эмилия Ширвани, она занималась расследованием дел, связанных с эфирниками. На вид она казалась ровесницей Людоедки (а значит, была старше как минимум на треть) и вела себя с равнодушным профессионализмом.

— Естественно, — ответил Сашка, задетый этим вопросом за живое. — Пилот — оборотень, старпом — лишенец, сам я — бывший военный. У вас с этим какие-то проблемы?

— Никаких, — покачала она головой. — А были ли у нее проблемы с выполнением должностных обязанностей?

— Нет, — твердо ответил Сашка. — Бэла — отличный пилот.

Казалось, следовательницу этот ответ удивил.

— Но ведь у оборотней крайне низкие магические способности?

— Да, но для пилотирования почти не нужно магии, ну, на современных кораблях, — объяснил Сашка. — Связь с духом идет через Терновый Венец, с помощью магии крови.

— А разве магия крови — не вампирья прерогатива? — удивилась Ширвани.

— Первыми пилотами были вампиры, — кивнул Сашка. — Но потом придумали, как расширить магическую традицию на все расы. Требуются специальные заклятья… слушайте, объяснять очень долго. Если это вам правда нужно для того, чтобы помочь Белке, я могу начать читать лекцию…

— Белке?

— Бэле. Так мы ее зовем.

Следовательница нахмурила темнокожий лоб.

— Я плохо знаю русский. Выходит, ее вторая форма — белка? Не хищник? Большинство оборотней хищники.

— Нет, ее вторая форма — лиса. Белка — это просто уменьшительная форма от Бэла.

— Ясно.

— В чем она подозревается? — спросил Сашка. — Вы сказали, она проходит как подозреваемая по делу, но не объяснили, по какому.

— По делу об убийстве Ясмина Янецкого, танцовщика из кабаре Happy Hours.

Если бы Сашка ел или пил что-то, он поперхнулся бы так сильно, что, возможно, тут бы и отправился к праотцам. Но, поскольку он ничего не ел, у него просто отвисла челюсть.

— Белка?! Убила танцовщика?! Исключено! — успел сказать он.

И тут же понял, что не исключено, нифига. Убила же она того врача на Тэте… Если этот Янецкий или как его там снова оскорбил честь оборотней, или, может быть, навредил кому-то…

— Она пока одна из подозреваемых, не более того, — объяснила следовательница. — Моя задача — выяснить, насколько вероятно, что она совершила убийство и сбежала.

Как Сашке не тяжело было это признавать, он понимал, что довольно вероятно.

— Этот Янецкий, — спросил Сашка, — он что, был загрызен?

Следовательница поколебалась.

— Мне не положено разглашать эту информацию, но… нет.

— Да ладно вам насчет разглашения, — Сашка махнул рукой. — Я знаю название заведения, Happy Hours, остальное можно через астрал поглядеть.

— Вы умеете смотреть прошлое через астрал? — следовательница буквально сделала стойку.

— Нет, вы что, — удивился Сашка. — Это же очень редкий талант. У вас в страже такого нет?

Ширвани помедлила.

— Есть, но ее время очень ценно, мне нужно обосновать такой запрос.

— Я имел в виду, что могу просто поглядеть, кто там работает, поговорить с ними, собрать сплетни, — пояснил Сашка. — Но, может быть, мы с вами просто будем сотрудничать? — он обезоруживающе улыбнулся. — Даю вам честное слово, что не стану покрывать моего пилота. Если она правда кого-то убила, я первый заинтересован в том, чтобы вывести ее на чистую воду! Кроме того, у нас пропал еще один член экипажа, который был с ней. Мы хотим его побыстрее найти.

Сашка говорил это максимально открыто, улыбаясь и включив на полную все свое обаяние.

Мысленно же он извинялся перед следовательницей за прямую ложь: он собирался покрывать Белку до последнего, потому что если она кого-то убила, тип наверняка это заслужил. Вплоть до того, что, если бы было нужно, он был готов напоить следовательницу отшибающим память зельем и оплатить быстрый старт с планеты. Так себе решение — они бы потеряли шанс найти Белку и Володьку, если они все еще на Жасмине, да и вернуться потом сюда тоже не удалось бы, потому что дело бы раскрыли быстро — но Сашка и на него был готов.

— Ладно, — вздохнула следовательница. — Янецкий был убит «рубиновым звеном». Насколько вероятно, чтобы ваш пилот могла применить такую магию?

— Абсолютно невероятно, — с огромным облегчением сказал Сашка. — Такая мощность — точно не для Белки.

— А если бы она очень постаралась? — настаивала следователь.

— Может, могла бы скастовать учебную версию — такую, знаете, которая только хлестнет. Даже не поцарапает. Вот, кстати! — обрадовался Сашка. — У нашего старпома есть все наши документы, в том числе дипломы. Там же есть официальная оценка магических способностей, вы можете проверить. У Белки даже близко не хватает на боевые заклятья такой мощности.

— Магические способности иногда растут со временем…

— Белке двадцать лет, она выпустилась год назад. Это ее первый рейс. За год намного не выросли бы.

Следователь кивнула.

— Хорошо, попросите вашего старпома подготовить бумаги, я проверю.

— А вы в ходе своего расследования не сталкивались с тем, куда пропал Владимир Крес… Костомаров, наш штурман? — спросил Сашка. — Они были вместе.

Следовательница поколебалась.

— Ладно, раз уж решила быть откровенной… Возможно, его увели с собой другие наши подозреваемые. Пока неясно.

— А куда вас привел некрослед от тела Янецкого? — поинтересовался Сашка.

Ширвани поморщилась.

— Чаще ходите в театр, юноша. Некроследы всегда остаются только в пьесах. Они не слишком мощные, зависят от силы убитого, от того, как и насколько быстро он был убит. Янецкий был крайне слабым магом, на грани с лишенцем. Именно поэтому занимался традиционными танцами. Его некрослед обрывается за порогом варьете.

Сашка прикинул за и против.

— Тогда откровенность за откровенность, — решился он. — Мы знаем, куда отправилась Белка после варьете. Она точно была у слота семнадцать-бета, оттуда пару часов назад стартовала каракка «Принц Эдуард». Если убийцы прихватили с собой Володьку, значит, Белка пошла за ними, чтобы ему помочь. Или они прихватили и ее тоже. Но скорее первое, иначе она бы не сняла талисман.

— Талисман? — удивилась Ширвани.

— У нее был очень мощный талисман, сделан нашим кормчим. Они подруги, — Сашка не стал говорить, что причина не в их дружбе, а что он попросил Сандру сделать такие талисманы: пришлось бы объяснять, чего он боится. — Но если она тайком пробралась на другой корабль, он бы сильно фонил, следящие заклятья могли его засечь… Ну, я так думаю. Не могу представить себе другую причину, по которой она его бросила.

— Или она заодно с теми, кто убил Янецкого и похитил Костомарова, и не хотела, чтобы вы за ней проследили, — предположила Ширвани. — Я правильно понимаю, что ваш кормчий может отследить дареный талисман?

— Да, но тогда она сняла бы талисман и с Володьки! А он где-то за защитными печатями или заклятиями — видимо, как раз на корабле.

— А у него тоже такой есть? — спросила следовательница. — Ваша кормчий очень дружелюбная девушка.

— Да, — Сашка улыбнулся. — Сандра такая. Душа нараспашку.

— Ясно, — следовательница нахмурилась. — Будете писать заявление на розыск пропавших?

— Я бы лучше написал заявление на срочный старт, — честно сказал Сашка. — Поможете мне в этом?

— Вы собрались преследовать эту… каракку сами? — Ширвани только покачала головой. — Самоубийственная затея. Буквально. Если вы правы, за ними и так уже след из трупов.

— Собрался, — Сашка кивнул. — У стражи Блуминг-Сити нет к нам претензий? Вы не будете препятствовать нашему отлету?

— Я проверю документы Бэлы Тихие Травы и наведу справки про каракку, — пожала плечами Ширвани. — Если вы мне не солгали, тогда причин вас задерживать нет. Более того… — она помедлила. — Пожалуй, в моих интересах ускорить ваш вылет.

— Почему? — удивился Сашка.

— Янецкого очень любили. Он был знаменитостью в городе. Мне вовсе не нужно защищать вас от разъяренных сторонников судов Линча, когда они явятся в порт, — Ширвани кивнула каким-то своим мыслям. — Да, давайте документы вашего пилота. Потом подавайте заявку в администрацию порта. Через несколько часов я закончу сбор информации и ускорю рассмотрение вашего заявления.

— Нам бы скидку, — сказал Сашка неожиданно для себя.

— Что? — удивилась Ширвани.

— Скидку на срочный старт. Дорогой он тут. Мы ускорили расследование убийства вашей знаменитости, да еще и уберемся из-под огня — неужели это не стоит скидки?

Ширвани впервые улыбнулась.

— Молодой человек, вы что, хотите скидку за красивые глаза?

— Ну, они у меня правда красивые, — без ложной скромности сказал Сашка.

Ширвани не удержала смешок.

— Красивые, да. Но вы преувеличиваете мои возможности. Хотя… — она задумалась. — Вы купили мед на продажу?

— Купили, а что? — удивился Сашка вопросу.

— У меня подруга в таможне работает, попрошу, чтобы ваш мед пересчитывала не слишком тщательно. Можете слегка занизить цифру в декларации… слегка! — она проницательно поглядела на Сашку. — Вот вам и скидка за срочный старт.

«Ну ни хрена себе, — подумал Сашка. — Вот свезло-то! А я думал, как провезти пыльцу…»

Сашка рассыпался в цветистых благодарностях.

Следовательница только покачала головой.

— Я еще ничего не сделала. И помните, наша договоренность — только если вы меня не обманули и все данные сойдутся. Если вы мне соврали, — глаза Ширвани мрачно блеснули, — поверьте, правосудие Жасмина вам медом не покажется.

***

— Черт возьми, капитан! — воскликнула Людоедка. — Только вы, только вы на голубом глазу договориться о преференциях с таможней, когда вас допрашивали как свидетеля!

— Я старался, — бросил Сашка. Раньше ему был бы приятен комплимент, но сейчас он при всем желании не мог его оценить. — А теперь давайте в срочном порядке готовиться к старту.

Людоедка вздохнула.

— Давайте… Черт. Знать бы заранее, я бы не один жалкий контейнер лепестков набрала!