Смена статуса

Особая Группа

После «допроса», всю группу отправили отдыхать. Вот только когда все поплелись к выходу, сзади их догнала команда Мири Таро. Прям в стиле киношного Мюллера:

- А вас, Шохау, попрошу остаться!

Сеня, сделав мину страдальца, развернулся на сто восемьдесят градусов и поплёлся обратно. Мири махнула рукой в сторону стула и показала куда его поставить. И сесть. Сеня сел, стёр с лица эмоции, стал серьёзным. То, что его оставили, да ещё вместе с Лолой и Бари, говорило, что разговор будет очень серьёзный.

- Догадываешься, почему оставили? - спросила бабушка строго.

- Догадываюсь. Поводов достаточно.

- Да... Проблему ты нам создал очень большую.

- Плохую? - скривился Сеня.

- Да вот не знаем как и думать! С одной стороны получить за раз столько высокоуровневых — это сказочный подарок судьбы. С другой - вы же совершенно не обучены. И учить вас надо слишком многому, да ещё и не в этих... кустарных условиях.

- Чё, сразу всех — и в университет? - попробовал схохмить Сеня, но получил облом. Бабушка остро на него посмотрела, переглянулась с Грейратами и вполне серьёзно ответила:

- А ведь это — вариант! И из тех, что требует тщательного рассмотрения.

Сеня чуть челюсть не отвесил. Еле сдержался.

- В университет? Всех нас? - осторожно спросил он.

- Да. - ответила бабушка и стала барабанить пальцами по столу. Это у неё всегда был признак того, что она слегка растеряна и не может принять определённое решение.

Сеня лишь пожал плечами смиряясь с судьбой. Ведь его голос в этом решении был — последний.

- Ты, может и выдюжишь. Изначальные знания у тебя хорошие. Вот остальные — сильные сомнения. А выучить их на магов — надо!

- Я их всех в школе Вилья, по математике подтягивал.

- Даже так? - удивилась бабушка.

- М-м.. вот! - не нашёл что сказать Сеня и развёл руками.

- Это к лучшему. - кивнула Таро продолжая барабанить пальцами по столу.

- Ну а как же война с Мау? - осторожно спросил Сеня, прерывая её размышления.

- А что война? - хмыкнула Мири кровожадно. - Твоими стараниями, уничтожен очень ценный рейд Мау. А так как эти двести человек для Мау пропали без вести, то... Мы можем навалиться на них сняв с других участков нужное количество войск. Короче: Мау проиграли эту войну.

- Тот Замок, где меня содержали, отобьёте?

- Безусловно! Возможно ещё и исконных земель Мау удастся забрать... Так чтобы граница пролегала для нас более удобно. Как тебе тогда показывали на уроках стратегии и тактики.

- Помню. - кивнул Сеня, ожидая продолжения.

- Так что всей группе, получившей такой высокий уровень — одна дорога. В университет.

- А Мау не...

- Если посмеют, их все остальные забьют. С радостью. Университет — нейтральная территория, где грызня и вообще вражда между студентами и кланами категорически запрещена. Под страхом смерти.

- Что-то верится с трудом... - буркнул Сеня.

- Правильно мыслишь! - кивнула Мири Таро. - Всегда можно обставить вражду и травлю как-нибудь благопристойно. Так что придётся всех вас учить буквально всему.

- И интригам? - криво ухмыльнулся Сеня.

- И интригам. - на полном серьёзе ответила бабушка. А Лола ещё и многозначительно кивнула. Видать именно она будет преподавать. Прикольно!

- Всю группу или только меня?

- Всю. - коротко ответила бабушка и, очевидно, придя-таки к окончательному решению выдала:

- Ты будешь над всей группой главным. Командир отделения.

- Я?! А Куруш?!

- Мы с ними договоримся.

Прозвучало довольно категорично, что означало семейство Куруша поставят перед фактом. Также как и администрацию школы.

- Обучаться будете здесь.

- В этом форте?! - сильно удивился Сеня.

- А чем он тебе не нравится?

- А школа в Вилье?!

- Куда они денутся... - усмехнулась Мири Таро. По её виду стало понятно, что к ней снова возвращается хорошее настроение, сильно попорченное непонятками с одиссеей школяров.

- А то, что Тисс могут возразить против такого? Ведь Алиса Ди под строгим контролем Юи Тисс.

Сказал Сеня на интуиции, но видно попал в яблочко.

На секунд пять Таро растерялась. Но потом вернув себе самообладание, кивнула.

- Да. Существенно. Спасибо что напомнил.

- Может пригласить в группу саму Юи Тисс? Чтобы она здесь непосредственно «контролировала»? - предложила Лола.

- Секретность?

- Они прямо отсюда все поедут в университет. А на всё время подготовки, они никуда не уйдут. Времени слишком мало.

- А... У Юи же... - начал Сеня формулировать вопрос, но Лола его поняла быстрее.

- … Уровень значительно ниже опекаемой?

- Да.

- Перебьётся. - хмыкнула бабушка. - И если будет возможность, мы этот уровень ей поднимем. Своими методами. Гест сможет. Не так, чтобы до уровня Алисы Ди, но до шестидесяти-семидесяти — вполне. Чтобы достойно смотрелась в университете.

То, что Гест Таро может такие фортели с уровнями производить, Сеня слышал впервые. Подивился.

- Да! О секретности... - оживилась бабушка. - Будешь и дальше всё тем же Шохоу.

- Хорошо. Но... Бабушка! Не могли бы вы определиться как меня называть? То вы меня Шо Хау называете, то по фамилии...

- Да? - Удивилась бабушка. - Пожалуй, по достижению ещё кой-каких договорённостей с Кланом Хау, будешь именно Хау...

Бабушка критически посмотрела на внука и спросила, увидев отсутствие удивления и справедливо заподозрив, что Сеня что-то дополнительно откуда-то знает.

- Что-то знаешь про Хау?

Пришлось пересказывать то, что услышал насчёт Хау от Мау. Изрядное удивление вызвал вообще факт того, что Сеня присутствовал на конфиденциальных переговорах и имел возможность не только что-то услышать, но и запомнить.

- Да они там вообще страх потеряли! - хихикнул Сеня. - Я, как кофейщик, для них был мебелью. Вот и трепались.

- Гм! Всегда говорила, что старую знать всегда губило и губит чванство. - ядовито заметила Таро и пояснила. - В целом, что ты услышал про Хау — верно. Так что будешь до конца отыгрывать младшего принца Великого Клана Хау. А так как Хау как бы под нашим патронажем, в университете никаких лишних вопросов о твоём обучении как принца Шо-Хау возникнуть не должно.

- Типа: наши союзники и не лезьте? - постарался уточнить статус Сеня.

- Именно! А так как быть командиром отделения тебя учили, и ты был...

Таро бросила многозначительный взгляд на Грейратов. Те не поняли. Но бабушка продолжила.

- ...Был командиром отделения, ты несомненно справишься.

- Ясно!... Но Куруша жалко! - добавил Сеня, для уточнения своей позиции.

- Не спрыгнешь! - хохотнула бабушка. - А Курушу и так достаётся слишком уж шикарный приз. Уровень, да ещё досрочное поступление в Университет с нашим же, патронажем.

- Ну а раз так, мы решили все главные и неприятные... перейдём к странному.

- Чё? - насторожился Сеня и Синова его часть чётко просигналила ему что бабушка сейчас будет его... «пилить». За что-то.

- Где ты столько железа набрал на голема? - строго спросила бабушка.

- Так на перевале! Там битых вояк, их доспехов — штук сорок. Все старые. Наверное, это папаня с маманей их приложили, когда бежали вниз к нам, на форт. Этих - на перевале, - потом Нашествие поело. Сильно рваные железки.

- Почему не собрали ещё тогда? - строго спросила Мири Таро у Бари.

Бари растерялся, но быстро сообразил и чётко ответил.

- Считалось, что вся погоня полегла под Нашествием на том поле, которое после зачистили. А так как до перевала снизу, от форта, идти не менее суток, сочли нецелесообразным устраивать туда экспедицию.

- Ага. А после ещё и нашествие Мау началось. С другой стороны. И стало не до того... - буркнула бабушка. Причём слово нашествие, в её устах прозвучало как «Нашествие». Впрочем, по злобе они этих Мау принципиально не считали за разумных. Ведь сами Мау во-всеуслышание заявляли, что самих Таро за людей не считают, держат за выскочек-смердов, а раз так, то все земли, что когда-то получили Таро, считают своей собственностью.

- Под перевалом, после твоего удара... - Бабушка сделала многозначительную паузу. - ...Что-то хотя-бы осталось?

- Осталось. - пожал плечами Сеня. - Правда на большой площади. Разметало.

- Бари! Распорядись об экспедиции за железом. Нечего ему там пропадать и ржаветь!

- Будет сделано.

- Ну а теперь, внук, расскажи нам свою версию. Подробно. - внезапно сменила тему Таро. - Начни с того момента, как вы вышли на построение в Школе. Да! И особо не забудь про разговоры в замке Мау.

Вот тут пришлось Сене попотеть. Ведь рассказывать пришлось долго. Часто даже под запись. Уж слишком многое и очень интересное, как оказалось, Мау успел растрепать при Кофейщике.

А последующие дни были сплошь рутиной. Ну из тех, когда всё однообразно, и к своей кровати приползаешь почти что на карачках. Бари и Лола своё дело знали туго. И если им поступил приказ «во что бы то ни стало вот этих выдрессировать на нужный уровень» - метаться поздняк. Они на пару из себя весьма успешно совмещали миксер с соковыжималкой. Вот прямо с первого дня: поставили всех в известность, что Сеня теперь «главный над всем отделением», обрадовали, что все они под личным патронажем Великой Мири Таро, и что готовить их будут по ускоренной программе к поступлению в университет.

Последнее вызвало и изумление, и недоверие, и, как только до всех дошло, что это не шутка, дикие восторги. Только вот уже к концу дня восторгаться как-то никто не стремился. По причине того, что каждый чувствовал себя пропущенным через миксер, а для комплекту ещё и через соковыжималку - Бари и Лола были в бешеном энтузиазме.

Через неделю наступили ещё более интересные времена.

Примчался ни кто иной как Гест Таро.

- А тебе какого демона здесь надо?! - вспылила Мири Таро узрев своего супруга, входящего в гостиную. - Что, Мау уже капитулировали?

Дед лишь небрежно отмахнулся. Подошёл к столу и отодвинув стул шумно сел.

- Да куда они от нас денутся! - наконец выговорил он. Потом многозначительно глянул на офигевающего Сеню и дополнил:

- После художеств вот этого. Ведь если верить в то, что ты написала, он элитный отряд с элитными же магами порешил. А значит, у них резервов нет... А у нас есть!

При последних словах на его лице расплылась весьма такая, чисто Гестовская садистская ухмылочка. Чисто Мефистофель из земного фильма.

- Ведь не соврал?

- Хм... Представь себе не соврал. Недавно наши вернулись с перевала. Заморенные трудами. Больше от Дебрей железо таскали того самого убиенного отряда. Там, похоже, точно никто не удрал. Железо собирали в радиусе полукилометра. Так разметало. Хорошо врезал.

- Хм... Так... действительно у нашего оболтуса настолько...

- Угум. Сама не поверила. Но определитель именно это и выдал. Но главное даже не в том, что он имеет такой уровень...

- ...А вся его группа. - бросил Гест.

- Да.

- И именно поэтому я и примчался. Так! Кого там, говоришь, надо поправить?.. Дабы он Университет выдержал...

- Не торопись. Успеешь. Раз ты здесь, то просвети что там с вторжением Мау.

- А что там с ним? Как обычно: вышвырнули со своей территории и... Сима с Ришей, уже до нашего Замка дошли. Того самого. Что Мау десять лет назад у нас забрали. И, представь себе: он действительно оказался без купола! Без Концентратора!

- Это тот самый, в котором ты побывал. - ядовито пояснила Мири для Сени.

- Догадался! - расплылся в удовлетворённой улыбке Сеня. - По отсутствию Концентратора. - Но у меня вопрос: А как это вы смогли на дальние расстояния вот так сразу установить связь? Ведь не гонцами...

- А... - заикнулась было Мири, но нут же хлопнула себе по лбу.

- Всё забываю, что ты теперь и взрослый тоже. И ещё из мира Асена. Извини. Иногда тебя воспринимаю как того самого, прежнего балбеса-Сина.

Последние слова были произнесены сердечно.

- Ага! Я тебе просто не все настройки Концентратора показал. Из тех, что Древние в них вложили. - пояснил дед Гест.

- То есть там есть и... - тут Сеня замялся, так как в местном языке не было аналога.

- Радио? - помог Гест.

- Именно!

- Во-от! От Асена же!

- А у вас, случаем, с Вильей нет такой связи? Ну совершенно секретной? - уже с предвкушением спросил Сеня.

- И что? Уже кого-то там нашёл? - язвительно спросила бабушка. - Уж не ту самую, которая Юи Тисс?

Сеня густо покраснел от такого поклёпа. А супруги Таро громко рассмеялись.

- Да, скоро сюда примчатся. - отсмеявшись сказала Мири. - я в тот же день, как мы решили вас тут оставить, связалась с Вильей и «настоятельно» пригласила семейство Тисс вместе с их выдающейся дочкой. Так что жди...

Их разговор был прерван стуком в дверь.

- Войди! - полуобернувшись рявкнул Гест.

В гостиную ввалился слуга и немедленно доложил.

- Только что по вашему приказу прибыли барон Тисс, баронесса Тисс, с дочерью.

- О! Как знала! Только упомянула, а они уже здесь... Зови сюда. И чаю, чаю побольше.

Сеня, было, собрался выйти, но бабушка его жестом усадила обратно.

- Тебе полезно. - коротко и загадочно бросила она.

Гест лишь пересел к Мири во главу стола. Сеня же как и был сбоку, так и остался.

Зашедших почтили вставанием, раскланиванием. Тиссы же отвесили очень церемониальный поклон. Пригласили к столу. Расселись. Юи оказалась аккурат напротив Сени. И неожиданность: она только сейчас заметила, что кроме графа и графини за столом находится и Сеня Шохов. Она смешно вытаращилась на него, а Шохов, дабы, так сказать усугубить, ещё и ехидно рукой помахал-поприветствовал.

После дежурных слов, и чашки чая, перешли к делу. Гест лишь кивнул супруге, делегируя ей слово, как наиболее информированной. Да и, как подозревал Сеня, не очень в курсе происходящего здесь, в форте. Решил включиться в дела на ходу.

- Как вы понимаете, мы вас вызвали сюда в такой спешке не только затем, чтобы подтвердить исполнение своих обязательств.

Отец Юи склонил голову, обозначая почтение.

- Вы уже знаете из нашего сообщения, что вся группа, которую похитили торговцы Торговой Гильдии, недавно прибыла в этот форт. Не все целые, но ваша главная драгоценная подопечная не пострадала. Даже больше того... Во время побега и последующего путешествия через горы и Дебри вся группа умудрилась приобрести очень большие уровни. Причём настолько большие, что мы решили... что не дело вот так оставлять этих ребят.

- Что-то не так с этими уровнями? - осторожно поинтересовался Тисс заполняя паузу.

- Да. Вы правильно подумали... Эти уровни просто безобразно велики!

Семейство Тисс вернуло Мири недоумённые взгляды.

- От четырёхсот, до шестисот. - ошарашила их Мири Таро. - У разных ребят разные, но в таком диапазоне.

Сеня снова ехидно оскалился, заметив что бабушка аккуратно обошла его личный рекорд. Надо понимать так, что его уровень — уже хороший такой секрет, если даже таким особо приближённым к семейству Таро как Тисс его не озвучили.

Сеня бросил мимолётный взгляд на бабушку. Та кивнула, мол, помалкивай! Собственно — умолчание «мелочей» не ложь. А лишь умолчание.

- Вы также знаете, что на наши с вами земли — на земли графства и земли Союза Баронов, - слишком много алчущих. Мау здесь не единичны.

Тиссы кивнули.

- Поэтому, в связи с тем, что война с Мау, наконец, подходит к концу... Да-да. Мы не только отбили их нападение, но и вернули утраченное десять лет назад...

- … Прихватив уже сейчас, в компенсацию наших потерь и затрат, ещё земель у Мау. - фыркнув вставил Гест. - В счёт будущих контрибуций.

Бабушка ухмыльнулась, и продолжила.

- Мы решили воспользоваться паузой и срочно подготовить из этих ребят элитный отряд. Магов.

- Для этого вы... - начала, было, осторожно Эмма Тисс.

- ...Так как в группе уже Алиса Ди, - кивнула согласно Мири Таро. - решили включить в группу и Юи.

- Подъём уровня я ей обеспечу. - немедленно добавил Гест. - По своим собственным тайным методикам. Так что вскоре она, надеюсь, достигнет восьмидесятого-девяностого. Выше уже не смогу, но уже такого будет достаточно.

- ...Достаточно для дальнейшего подъёма в Университете. - пояснила Мири Таро.

- Но он не скоро... - удивился папа Юи.

- Скоро. - невозмутимо ответила Мири. - Поэтому мы и ведём речь об использовании паузы в войнах. Именно поэтому мы решили срочно включить Юи в группу ускоренной подготовки. Мы рассчитываем уже к очередному набору пристроить всю группу в Университет Майли.

Тиссы как один разинули рты.

- Как вы понимаете, Юи с её потенциальным и скорым восьмидесятым, - обнадёжила Мири, - будет вполне достойно смотреться среди всех прочих. Это как раз средний уровень поступающих среди баронов Империи Майли.

- Но насколько оправдана такая спешка? - осторожно поинтересовался глава семейства Тисс.

- Весьма! - снова вступил дед. - Я вам как специалист говорю: Орден Магов, фактически захвативший полный контроль над данным Университетом, создал в нём уникальные условия по подготовке высокоуровневых магов. А нам как раз такие и нужны. Хотя бы для того, чтобы отбиться от претендентов на наши «жирные» земли. Маги Университета, естественно, такую систему обосновывают скорой Катастрофой, которую смогут предотвратить только достаточное количество магов, действующих совместно... Но в нашем подлом мире, кроме проблем небесных, весьма довлеют проблемы чисто земные... Что не исключает, правда, исполнение планов Ордена Магов. Он, как обычно, над схваткой.

- Безопасность? - вопросил старший Тисс.

- Обеспечивается Орденом. Их жёсткими правилами и законами, что они прописали в Уставе Университета. Но главное всё-таки — их система подготовки, их же условия, с тренажёрами, библиотекой и преподавателями.

- Но... Мау... - попытался что-то прояснить Тисс.

- Спешу вас обрадовать! - усмехнулся Гест и на секунду на его лице мелькнуло такое злорадство, что даже Сеню проняло. - Средний Мау внезапно погиб, примерно месяц назад, под неожиданным и очень сильным Нашествием, прокатившемся через его земли. Ему не повезло оказаться вне стен Замка, в сопровождении всего одного мага и небольшой группы магмечников...

Произнося это Гест покосился на Сеню. Тиссы не поняли этого взгляда, а вот Сеня — более чем: Таки его свисток сработал на 200%. Не только вызвал Нашествие, но ещё и ушатал целый отряд вместе со средним Мау. Если и мага затоптали — жалко. Всё-таки тот маг производил впечатление вполне вменяемого. В отличие от придурка Мау.

- Ого! - преисполнились Тиссы.

- Старший Мау, - глава рода Мау - был серьёзно ранен и убыл в свой главный замок пытаться восстановиться.

На последних словах Гест презрительно скривился. Все знали, что именно Гест на многие сотни километров вокруг самый сильный лекарь.

- Далее, что в ближайшее время станет всеобщей новостью — Мау потеряли элитный отряд магмечников с пятью магами. Уничтожен нашим отрядом, который заманил их в засаду и полностью уничтожил. Так как у них не осталось резервов, мы смогли нанести их силам решающее поражение. Вот потому, что Мау понесли за последний месяц катастрофические потери, мы уверены, что всё будет в порядке.

- То есть, остальные наши враги не успеют соорганизоваться?

- Да. Они каждый сам за себя. И так как мы вышли из схватки сильно окрепшими и увеличившими подвластные территории, то... будут очень долго думать, стоит ли вообще с нами связываться. А отряд, что мы совместными усилиями подготовим, вполне может стать костяком объединённой армии, которая сможет дать отпор всем им вместе взятым. Не только по-отдельности.

- Общая цель — понятна. - Кивнул старший Тисс. - Мы благодарны за оказанную честь. Юи не подведёт вас.

Гест и Мири синхронно и благожелательно кивают.

- Мы рады, что вы согласились. Подготовим Юи в лучшем виде! Она вернётся после обучения очень сильной. - почти торжественно заключила Мири Таро. - Ну и...

Она бросает взгляд на Шохова, тихо попивающего чаёк. Тот, заметив взгляд, быстро отставляет чашку и изображает проснувшееся рвение. Тиссы также синхронно переводят взгляды на Сеню.

- Вы уже были представлены этому замечательному юноше. - начинает новые представления бабушка Мири.

Тиссы кивают.

- Чуть более развёрнуто представлю: Сениа Шо-Хау. Младший Принц Клана Хау. Королевство Хау.

Сеня плавно «вытек» из-за стола и церемонно поклонился. Затем также, «затёк» обратно. Всё было проделано настолько быстро, что Тиссы даже не успели спохватиться. Только им и оставалось что также синхронно, как они умели, поклониться не вставая со стульев. Всё в рамках, но... Сеня уже чуял, что бабушка ему за это выговорит ещё.

Но что было важным, все эти «танцы» с прочим «Марлезонским балетом» и сокрытием его истинной личины — продолжаются как есть. А что? Сеня уже привык. Сильно привык. А то, что с Хау есть определённая договорённость на его счёт — он и так уже знал. Что-то там Мири Таро этим Хау такое весьма «пушистое», предоставила. Как понял по обмолвкам — некое знание, за что Хау преисполнились очень большой благодарности. И такая услуга, - подтвердить фальшивый статус Сени — для них была очень необременительной. Ведь сыновей у Хау было на этот счёт достаточно. И все они были сильны.

- Я не просто так, как вы догадываетесь, представила полностью Сени Шо-Хау. Он будет командиром всего отряда. Точнее уже является.

- А Куруш? - вырвалось у изумлённой Юи.

- Куруш — весьма достойный юноша, но у Шо-Хау есть критически важные компетенции, которые он сейчас уважаемому Джаю Курушу, как и всем остальным в отряде, передаёт. - с улыбкой и благожелательно пояснила Мири Таро. Хотя та же Эмма бросила на дочурку такой взгляд!

- А... - будто что-то поняла Юи. Вероятно просто вспомнила, как он учил этих же ремесленников математике и физике ещё в школе Вильи, а после ещё и додумала.

Тут их слегка прервал стук в дверь.

- Войди! - бросил Гест и в помещение вошёл всё тот же слуга.

- Прибыл из Вильи полковник Ахмат Хао.

Тиссы удивились.

Мири Таро лишь удовлетворённо кивнула.

- Зови.

Слуга кивнул, но едва он успел выйти как раздался страшный грохот и всё здание, казалось аж подпрыгнуло.

Сеня переполошился, похоже, больше всех. Глянул на окна — окна были целые. Да и что там им могло случиться, если кварцевое стекло такой толщины, что и пуля с калаша вряд-ли пробьёт. Со стен же разве что пыль слегка осыпалась. Ну и в своём углу ощетинился кошак. Всё тот же самый, что когда-то Сеню встречал сидя на потолке. Как всегда изображал из себя предмет интерьера и потерялся для всех.

- Гм! И кто на этот раз прибыл? Кроме Ахмата... - ехидно спросила Мири Таро в пространство.

- Метеор, светлейшая! - невозмутимым тоном доложился слуга, вернувшийся в помещение. - Взорвался над нами. Высоко.

За спиной слуги маячила мрачная фигура Ахмата Хао.

«Да уж! Напоминание прилетело. - подумал Сеня. - Вовремя. И сколько там до Катастрофы осталось? Как бы узнать — не появилась ли-таки та самая Комета?».