Смена статуса

Смертельный сюрприз

Когда уже совсем стало невмоготу, Сеня таки передал управление Джаю. Просто наказав ему строго держаться дороги и двигаться в сторону хребта. Дальше дорога должна всё больше забираться наверх и петлять по отрогам и пока она не такая заковыристая, стоило немного поспать.

Но... полного доверия к Курушу не было. Поэтому, пробравшись в салон он растолкал и шепнул Алисе:

- Если вдруг по какой-то причине начнём поворачивать назад — обязательно разбуди меня.

Та с готовностью закивала. Хоть и спросонья, но ответственности в её глазах зажглось столько что на всю группу хватит.

Но поспать ему удалось лишь часа полтора. После подпрыгнул. Солнце уже взошло и сейчас светило над хребтом заливая все окружающие ландшафты своим красным светом. Скоро должно было выйти и Голубое Солнце.

Куруш аккуратно, хотя и сбросив скорость, рулил в нужном направлении. То, что медленнее — наверное боялся скорости. Или потому, что боялся заснуть за рулём.

Алиса — бессовестно дрыхла. Также как и почти все «батарейки».

Душераздирающе зевая Сеня пробрался на водительское кресло и сменил Куруша, отправив его поспать.

Красное Солнце всё выше выкатывалось на небосвод, следуя впереди Голубого, которое на данный момент уже осветило высоколетящие, где-то на границе стратосферы, цирусы. Теперь, над чисто красными облачками, что бодро спешили куда-то в дальние края, сияли голубые «перья».

Память Сина вела надёжно. Сеня ещё удивлялся насколько она оказалась цепкой. Ведь прошло уже больше пяти лет, а помнится даже мелкие детали в виде Большой гранитной скалы, некогда упавшей на край дороги Древних, или группы хвойных деревьев, сильно похожих на земную сосну, под сенью которых так удобно устроить привал.

Уже прошло более полутора суток бодрствования. И полтора же часа, что Сеня позволил себе поспать, никак не могли скомпенсировать усталость. Она снова вылезла и стала всё больше давить, так что «сосновая» рощица показалась ему филиалом рая.

Тягач он не стал уводить с дороги. На всякий случай остановил у обочины. От резкого толчка, начали просыпаться пацаны в салоне. На минуту на фоне громкого, почти хорового зевания, поднялся шум и болтовня. Не все спросонья сообразили где находятся.

- Привал! Отдых! Обед! - провозгласил Сеня, сунувшись к ним. Пока школяры на плохо гнущихся ногах выползали из тягача, Сеня полез в «бардачок». Там, как он обнаружил на прошлой остановке, лежала вполне приличная карта местности. Забыл кто из торгашей, или она тут постоянно — уже не суть важно. Главное, на ней были обозначены не просто рельеф местности, но и дороги. Что ценно.

Местность была здесь уже не населённая — глухомань. И всё из-за близости Дебрей. Да и то, что здесь уже конкретно были горы - тоже было существенно.

Вылез Куруш и принялся «рулить» своими подчинёнными. Сене только и оставалось указать, где в этой рощице родник, куда немедленно с большим бидоном побежали двое. Некоторые пререкания возникли, когда школяры решили развести огонь. Но Сеню быстро успокоили: эти знали как разводить костёр без дыма. И оно понятно: это не «салонные» детки аристократии. Многие из них уже ходили в походы с родителями или родственниками, которые их учили практически всему, что необходимо. В том числе и некоторым военным премудростям.

Пока раздавал ЦУ, обнаружил, что как-то и спать не особо хочется. Полез за картой, вышел с ней под сень ближайшей сосенки и развернул на мягком ковре сухих иголок. Достал и линейку, что также оказалась в «бардачке». Видать «пилот» этого тягача был достаточно грамотный, если хранил их вместе. Да и на карте пестрели разнообразные пометки карандашом, предполагающие длительные расчёты расстояний и времени движения.

Повертев карту, приложил линейку и принялся прикидывать варианты. Сейчас как раз пришла пора делать подляну для погони.

- У-у! А это что?! - услышал он восклицание над ухом. Любопытная Алиса как обычно сунула свой нос.

- Не мешай ему! - послышался раздражённый рык Джая.

- Ничего страшного. - помахал он рукой. - Она не мешает. Можешь и сам присоединиться.

Тому дважды приглашение давать не понадобилось.

- Это карта здешних мест. - пояснил Сеня, когда оба уселись от него по обе стороны.

- Вот тот поворот. - Ткнул Сеня пальцем в развилку, где они «неправильно» повернули. - Мы сейчас вот здесь.

Ещё один тычок в карту. Было хорошо видно, что сейчас, после всех извивов дороги, они движутся параллельно границе с графством Таро. И под острым углом к ближайшей границе с Дебрями.

- А двигаемся мы сюда. - палец Сени скользнул в сторону хребта, где на карте никаких дорог обозначено не было.

- Но как же?! - воскликнула непосредственная Алиса, но Сеня не дал ей договорить.

- Нам — сюда.

Палец Сени упёрся в малозначащее для непосвящённых место на карте. Совершенно обычное и ничем особенным не примечательное.

- Проход через хребет - вот здесь. И тропа. Выводящая на Плато.

- И откуда ты это знаешь? - недоверчиво буркнул Куруш. Он всё не оставлял надежды, раскрутить Сеню на подробные описания и объяснения. Он всё ещё никак не мог смириться с тем, что по факту именно Сеня командует всей оравой беглецов. По сути шкет на два местных года моложе. Что его несколько примиряло с действительностью, так это прямое указание Шохова на его статус. Всё-таки статус принца Клана, - по сути хоть и маленького, но королевства, - был выше, чем у просто второго сына барона.

- Я знаю эту местность, так как здесь уже бывал.

Глаза Алисы округлились. Эта опять что-то там нарешала и, возможно, догадалась.

- Помалкивай о том, что слышала. И о чём догадалась — тоже. - сказал он тихо Алисе и добавил уже для обоих:

- А на все вопросы я отвечу, когда прибудем в школу Вильи... Или не на все, но многие. - поспешно добавил он, увидев как разгорелись глаза Алисы от жажды знаний.

«Её сверхлюбопытство до добра не доведёт. Как минимум её саму. - подумал Сеня. - И да, надо бы за ней следить. И по-возможности, научить надёжно держать язык за зубами. Ну и ещё сдерживать своё неуёмное любопытство».

- Сейчас, я думаю, что погоня догадалась, что мы свернули налево. И в самом плохом раскладе они вот тут.

Сеня пересчитал скорость их вероятного движения, учёл, что из-за близости Дебрей они могут своих коней поддерживать Силой, ещё накинул на «случайности».

- Выходит, что они, где мы находимся будут часов через шесть-семь. Дальше от нас...

Сеня показал на карту и провёл пальцем вдоль дороги, отмеченной пунктиром.

- Здесь, на карте, верно отмечено, что дорога сильно разрушенная и проехать можно только до сюда.

Сеня примерно указал на то место, где двойной пунктир заканчивался.

- Сейчас у нас один час на отдых. А после — обещанная пакость.

Куруш и Ди переглянулись. Куруш недоумённо, а Ди, как будто хотела сказать: «А я что говорила?!».

Сеня ещё раз приложил линейку к карте. Но теперь измерял расстояние от их стоянки до Дебрей. Остался доволен.

- Да! Даже два часа! - удовлетворённо заключил он и пояснил. Мы достаточно далеко от них оторвались. Чтобы сработал капкан нужно чуть-чуть подождать. А поэтому... Меня растолкать через два часа.

- А поесть? - Спросила заботливая Алиса.

- На ходу поем.

Да, не впервой перекусывать за рулём.

Растолкали его, как и просил, через два часа. Хотя проснуться стоило неимоверных усилий. Всё-таки усталость сильно накопилась. И если вдруг при недосыпе «не хочется спать», то после организм очень жёстко отыгрывается.

Душераздирающе зевая, протирая глаза, Сеня поднялся на ноги. На немой вопрос Алисы махнул рукой в сторону кабины, чтобы положили туда его долю еды. Посмотрел на палящие солнца на небе. Голубое таки выбралось из-за горизонта и наяривало в паре с Красным, выжигая мелкие облачка на небосводе. Попрыгал и подёргался изображая что-то типа физзарядки, стараясь хоть как-то, хоть чуть-чуть взбодриться.

Поглядел, как тащат полный бидон воды в салон. Вспомнил родник и сорвался бегом к нему, чем вызвал мимолётное недоумение у группы.

Родник был всё таким же, как его запомнил Син. В ложбине, начинающейся небольшим бочажком под скальным выступом. Не мудрствуя, просто обмакнул голову в холоднющую воду, что возымело положительный эффект — сонливость отступила. Потом долго пил поразительно вкусную воду.

Шокируя сыновей ремесленников Вильи своим откровенно неаристократическим видом — мокрая шевелюра, с которой капали остатки воды, после омовения и захлюпанная же куртка — он молча полез на своё водительское место.

- Загружайтесь! - отдал он команду и на всякий случай бросил взгляд через боковое окно вниз по долине. Долина просматривалась достаточно далеко, и в пределах минимум трёх-четырёх часов никаких погонь видно не было. Это означало, что в целом расчёт был верен. В самом худшем для него варианте — погоня в трёх часах езды на конях за ними, и в самом обломном для него и его плана, что хотел провернуть Сеня — они до сих пор гонят по правой дороге.

Но! Ну не такие же они идиоты?! Впрочем... и такое тоже возможно. Там один Средний Мау чего стоит. Если ещё раз заткнёт рот своему магу — вполне возможно, что уже лается с арьергардом армии Мау, что стоит на границе графства Таро.

Сеня ещё раз посмотрел вниз по долине. Всё было спокойно. Поёрзал в кресле собираясь с силой и набираясь решимости. Ведь то, что он решил сейчас сделать, могло их не только спасти, но и в некоторых раскладах поставить в смертельно опасную ситуацию. «Как карта ляжет!» (С).

Дебри могли оказаться значительно ближе. Ведь их чёткой границы с этой стороны уже сколько лет никто не определял.

Наконец, решившись, Сеня, сжал в руке «манок» и... «дунул» что есть силы.

Уши заложило. Даже воздух стал каким-то вязким на пару секунд. Из салона тягача послышались проклятья и стоны. Не предупредил. Да и сам не ожидал, не знал такого эффекта от применения.

«Ничего, переживут!» - подумал Сеня и вдруг, неожиданно для него, «манок» в руке рассыпался.

- Н-да. Перестарался... - буркнул Сеня под нос ссыпая останки манка себе под ноги. И тут через боковое зеркало увидел перепуганную мордашку Алисы высунувшуюся из тягача. Быстро сообразив кто мог быть источником очередного тарарама, она нырнула в салон и пока остальные прочищали мозги и уши, полезла к Сене за объяснениями.

- Ты. Ничего. Не. Видела! - тяжело глядя ей в глаза тихо проговорил Сеня.

- Ага... - растерянно, округлив глаза, ответила та.

- Дверь закрывай и погнали... Я вижу, что все на месте.

Дождавшись закрытия двери, Сеня, снял машину с ручного тормоза и медленно двинул её на середину дороги.

- И что же ты там «ничего не видела»? - услышал он вопрос какого-то не в меру настырного и любопытного.

- А вот то самое и не видела! Которое «ничего». - ядовито огрызнулась Алиса. Причём в её фразе чётко читался подтекст, выраженный тоном: «Ты чё, совсем дебил?!!».

«Правильный ответ!» - отметил Сеня, наблюдая как Алиса садится на своё место и втыкает кабель в гнездо силовой установки.

Проехали ещё километров тридцать. За полтора часа.

И так побитая временем и катаклизмами горная дорога стала совсем уж непроезжей. Приходилось долго лавировать. Но помня старую добрую истину «Лучше плохо ехать чем хорошо идти», Сеня не торопился окончательно становиться и выгружаться. Под конец скорость вообще упала почти до пешеходной.

Последний час в воздухе буквально разливалось тяжёлое ощущение надвигающейся угрозы. По описаниям старших, так должен ощущаться Большой Набег. Это никак не прибавило Сене оптимизма. Ведь как раз могло и сработать то самое невезение при котором начавшийся Большой Набег заденет краем и их самих. И если всё ТАК сурово как ощущается, то... Затопчут.

Потому и не спешил переходить на пешкодрала.

Где-то далеко позади, вниз по долине, что-то тяжело бухнуло. Над лесом поднялся огненный столб медленно превращающийся в пепельно-серый дымный гриб.

Сеня, увидев такое, остановил машину и полез наружу. Не стоило но...

Вслед за ним вылезла и вся группа.

- Это что? Что там такое? - послышались возгласы.

Сеня пожал плечами и максимально флегматичным ответил хотя внутри всё сжалось.

- Это погоня, что послал Мау за нами. Влетела в Нашествие.

- Там?! Нашествие?! - испуганно вопросил всё тот же. И тут над лесом поднялись один за другим сразу три огненных столба. С сильным запозданием прилетел звук.

- Всем воякам — кранты. - оскалившись прокомментировал виды Сеня. И чуть подумав, уточнил:

- Воякам — хана. А маг, что сейчас огнешары кидает, может и уцелеет.

- Это та погоня? За нами? Мау?

- А кто же ещё?! Может и сам Мау с ними...

- Может подохнет... - неожиданно злобно прозвучало от добропорядочной Алисы.

Сеня удивился. Похоже, его влияние испортило-таки девчонку. Но вида не подал.

- Было бы хорошо. - тем же флегматичным тоном выразил он надежду. - В мире бы стало чуть чище.

Стало окончательно ясно всем отчего в воздухе такое напряжение и страх.

- Всё-таки нам стоит поторопиться. - заметил Сеня, ругнув себя за излишнее любопытство. Усталость! Только она могла вот так притупить инстинкты и логику. - Там Нашествие. Они могут докатиться и до нас. Или уцелевшие маг-мечники Мау до нас добегут.

- Или и те, и другие. - дополнил Джай.

- Верно! Поехали! Тем более, что уже не далеко.

- До чего?

- Увидишь.

Покачав головой, Куруш принялся загонять своё отделение обратно в салон.

Проехать удалось ещё километров на пять. Дальше — никак. Обвал уничтожил полотно дороги и не объедешь. Крутой склон — справа. Поросший лесом. Слева — обрыв.

Не доезжая до конца дороги метров двести Сеня остановил тягач. Поставил на ручник.

- Всё! Конец дороги! - объявил он, попутно вычищая ящик бардачка.

- Дальше — только пешком. Так что ошейники здесь снимаем и оставляем в салоне.

Услышав это Куруш зазвенел ключами.

- Еду и воду — забираем всю. С той стороны воды не будет очень долго.

- А как его нести? Бак же тяжеленный! - последовал вопрос.

- Джай! Распредели кто и в какой очерёдности потащит бак. Двух на раз будет достаточно. Тем более, что ручек две. Пусть проденут через них дрын. Чтобы можно было нести на плечах. Сумки с едой — тоже по-очереди. Кофе и приправы несёшь ты. Я понесу Концентратор. Ах да! Посуду распредели по народу.

- И чайники?

- И чайники. Может получиться так, что дальше и в чайниках воду нести. Там... суховато!

Пока Куруш распределял кто что несёт и в какой очерёдности, Сеня напоследок облазил весь тягач в поисках забытых ништяков. Но нашёл лишь пару больших мешков, куда с радостью напихали всё, что иначе пришлось бы нести «в охапку». Чайники и кофе с приправами как раз в них и отправились.

Сеня в это время, из верёвок, и ремней, что служили для крепления груза в задней части тягача, соорудил на Концентраторе что-то типа лямок. Всё-таки устройство тяжеловатое по его комплекции и неудобное для перетаскивания в руках. А уронить на переходе такую вещь — жаба задушит с особым садизмом.

Собрались довольно быстро. Выстроились как на плацу, по обочине дороги, прямо рядом с тягачом. Тут уже Куруш постарался дисциплину навести.

Кстати, леса уже закончились. И начались альпийские луга, упирающиеся в белесые, кажущиеся вертикальными стены Хребта. С одной стороны — по пологим альпийским лугам удобно идти. С другой, если не знать куда... Хребет выглядел даже вблизи, совершенно непроходимым.

- Ты уверен? - подойдя вплотную к Сене тихо спросил он недоверчиво.

- Уверен! - жёстко отрезал Сеня. - Иначе нас поймают. Так — есть хороший шанс удрать и дойти до Таро.

- До Таро?! - взвилась Алиса. Круш нахмурился и обернулся к возмутительнице спокойствия. Их опять подслушивали, пользуясь преимуществом особо острого слуха.

Сеня с максимальной укоризной посмотрел на неё чтобы заткнулась. Та опомнилась и уже традиционно схватилась ладошками за свой ротик.

- Ты точно знаешь эту местность? - всё равно стал напирать Джай.

- Знаю. Там проход через хребет. Точнее сквозь.

И указал в сторону хребта.

- Откуда знаешь?

- А тебе какая разница? Ведь знаю. И вообще: «Меньше знаешь — крепче спишь!».

- Если там не окажется прохода... - начал было Куруш, но Сеня его оборвал.

- Во-первых, там ЕСТЬ проход. Во-вторых, у нас на хвосте, вообще-то, Погоня и Нашествие. - напомнил он. - Поэтому, чем быстрее мы уберёмся на ту сторону, тем целее будем.

Куруш всё равно с большим недоверием отнёсся к его словам. Старая паранойя опять у него пробудилась.

- Веди. - выдавил он.

- Хорошо... - кивнул Сеня и осмотрев склоны указал.

- Видишь ту одиночную скалу, где посередине малиновое пятно? Там у подножия ещё заросли шиповника.

- Вижу.

- Склон до неё ровный. Много бараньих троп. Поднимаетесь по ним до шиповника. Не уклоняясь в стороны. Там слева — каньон. Глубокий. Сверзиться в него — легко. Поэтому лучше вам держаться от него подальше и повыше.

- Тут нет каньона!

- Если ты его не видишь, это не значит, что его там нет. А свалиться в него - верная смерть.

- Хорошо. А ты? - догадался по заходу Куруш.

- Я вас догоню. Не хочу, чтобы эта чудесная машина досталась врагам.

Алиса, поняв, что сейчас сделает Сеня, опечалилась.

- Иначе нельзя. - повиноватился Сеня перед ней.

- Что ты намерен сделать? - уже озабоченно спросил Куруш.

- Сброшу её с края дороги.

- Ты супермаг? - насмешливо спросил он. - Можешь поднять такие тяжести?

Да. Что-то Куруша снова заносит. Опять тупит. Ну и получит, в результате, издевательский ответ. С намёком. На несообразительность.

- Нет! Не супермаг. Просто умный. - огрызнулся Сеня красноречиво помахав в руках ошейник с проводом.

Джай обернулся к группе, всё также стоящей с вещами и ожидающей выдвижения. Они молчали, но на лицах было неодобрение поведения Куруша.

Не желая больше пререкаться, Сеня подобрал заранее присмотренный кусок сухой древесины и заклинил дверь тягача чтобы она не закрывалась. Нацепил на себя ошейник, залез в кабину, подсоединился к силовой системе и снял тягач с ручника. Так как здесь был небольшой уклон вперёд, тягач медленно покатился под уклон.

И вот здесь началось самое опасное.

Почему-то Сеня не боялся, когда устраивал побег. Но вот сейчас...

Быстро просчитав всё, что должно произойти, он понял причину. Подсознание сработало.

Ведь выпрыгивать придётся влево! А слева от дороги склон вниз. И крутой. Если свалишься — лететь по нему кубарем метров триста, а внизу ещё и бурная река.

Принял вправо, прижав тягач вплотную к обочине, засыпанной во многих местах грунтом и поросшей всяким бурьяном. Всё равно — слева мало места. Левый край дороги, за всё время её существования, сильно разрушен оползнями и обвалами.

Сеня заметался. Придавил газ, но скорость увеличилась слабо. Ещё обождал, давя на газ, но нервы всё-таки не выдержали. Отпустил педаль и метнулся к двери. Сильный рывок за шею напомнил о забытых обстоятельствах — штекер остался в гнезде и теперь за поводок провода прочно держал Сеню в кабине на привязи.

Упав на дно кабины он дёрнул провод на себя. Понял, что не прав, так как штекер и не думал выскакивать из гнезда. Поднялся на четвереньки и наконец выдернул проклятый контакт. Развернулся лицом к открытой двери и понял, что никаких запасов времени уже нет. Край обвалившейся дороги уже практически рядом.

Это в кино всё легко и просто. Ведь за кадром остаётся как и сколько раз каскадёры отрабатывали трюк. А Сене предстояло всё сделать с первого же раза и без дублей.

Прыжок...

Как ни старался, получилось как назло неуклюже. Не удержался на ногах, кувыркнуся через голову, распластался на пузе в пыли. И через мгновение резко перекатился к обочине из-под задней пары колёс. Может ему это показалось, что вот-вот те колёса проедут через него, но страх дело такое.

Перекат привёл его к самому краю левого склона, круто уходящего вниз к реке. Поняв, что дальше некуда валиться и ни под чего не попадает, Сеня из положения лёжа посмотрел вслед тягачу.

Тот как раз докатился до края разрушенной дороги. Правое переднее колесо всё ещё катилось по уцелевшему полотну, когда левое уже повисло в воздухе. Грузовик прокатился ещё метр и вдруг остановился, балансируя в неустойчивом равновесии, как будто машине сильно не хотелось кончать свою короткую и славную жизнь самоубийством.

Но кусок полотна дороги под правым передним колесом треснул и просел. Это предрешило судьбу тягача. Медленно, очень медленно, машина накренилась влево. Кусок полотна дороги, что просел под правым передним всё-таки вывалился из-под колеса и передок резко ушёл вниз. И всё равно, зацепившись за что-то внизу, корпус снова застыл в неустойчивом равновесии, задрав корму к небесам.

Наконец, снова что-то с шумом вывалилось, просело там внизу и машина медленно через кабину и крышу перекидываясь колёсами к небу, скрылась за краем. Ещё некоторое время было слышно как она перекатывается по склону в сопровождении сорванных по пути камней всё больше набирая скорость. И финальный тяжёлый удар.

Из-за перегиба склона поднялось большое облако пыли и, подхваченное ветром, медленно поплыло вверх по долине.

Сеня не торопясь, тщательно сохраняя видимость спокойствия, «как ни в чём ни бывало», поднялся на ноги. Отряхнулся. Тело всё ещё потряхивало от стресса. Наверняка, все взгляды группы сейчас сконцентрированы на нём. Если двинуть прямо сейчас, станет виден страх, который он испытывал — через дрожь колен и неуверенную походку. А это — урон репутации. Хотелось бы сохранить свои «легендарные бесстрашие, несгибаемость и невозмутимость», что он так старательно культивировал в ребятах. Получилось или нет — лучше не проверять, а продолжать выпендриваться. Чтобы ни у кого сомнений — если таковые и были — не осталось.

Сеня повернулся в сторону реки, посмотрел вниз. Там как раз ветер утянул облако пыли и стала видна корма тягача, застрявшая на камнях реки. Передок прятался за неровностями рельефа.

Сеня покачал головой.

Так и будет машина лежать, покрываясь ржавчиной, рассыпаясь от времени, присыпаемая обвалами и оползнями. Добраться до неё, даже из соображений забрать ценное железо, скорее всего никто не решится. Склон к реке в этих местах выглядит достаточно устрашающим. Также как и русло реки сплошь в водопадах.

Ласковый тёплый ветер с низовий донёс запах гари и палёной плоти. Весьма характерный запах. Сеня немедленно взбодрился и вспомнил об обстоятельствах. Пришлось ещё больше напрячься чтобы унять дрожь и успокоить нервы.

Со стороны группы это, наверное, выглядело так, как будто «несгибаемый принц» прощается, отдавая последние почести безвременно погибшей, но верно служившей самобеглой повозке.

Сеня обернулся и посмотрел на тропу.

Группа была там же, где и раньше. Стояли и ждали.

Медленно, чтобы не было видно, что всё-таки коленки его ещё слабы, Сеня двинулся к ним.

Подойдя метра на два, он скорчил печальную физиономию и сказал как бы ни к кому не обращаясь.

- Жаль! Хорошая была машина... - А потом резко и злобно добавил: - Но она не для таких гадов как Мау!

Парни переглянулись. Куруш тяжко вздохнул. Тот, видно, понимал, что Сеня показушничает. Только Алиса сохраняла похоронный вид. Ведь машину сделал её клан. И, возможно, она же принимала участие в её сборке.

Скептически глянув на Куруша, оглядев строй Сеня спросил.

- Куруш! Ты когда-нибудь ходил в составе группы, по таким местам?

- К чему вопрос?

- Так ходил или нет?

- Ну, положим, не ходил. И что?

Сеня поморщился.

- Я ходил. - лапидарно заявил Сеня.

- Поэтому, построение следующее: Я, так как тащу самую ценную и тяжёлую ношу, знаю как и куда идти — иду первым. За мной — идут те, кто тащит бидон с водой. За ними — Алиса. Последним, так как самый сильный — идёт Куруш.

Куруш тут же возмутился. Стал настаивать на совершенно обратном варианте построения — он впереди, а все остальные после него.

- Ты — не ходил! - как обвинение и тяжко сказал Сеня. - Потому у тебя и представления такие неправильные.

Оглядев растерявшихся школяров Сеня решил пояснить.

- Если самого сильного поставить впереди а слабых позади весь строй растянется на километры. Что будет опасно в случае если кому-то из отставших понадобится помощь. Большинству придётся возвращаться. Если же в том порядке, как сказал я — вся группа будет идти ПЛОТНЫМ строем и сплочённо. Так как все будут равняться на впереди идущих, которые вымеряют шаг по себе и своим силам. ЯСНО?!!

- Принц ещё и командовал! - подложила язык ехидина Алиса.

- А куда я мог деться?! Что прикажет отец, тому и учился! - огрызнулся Сеня.

Курушу, эта тирада явно что-то из своего напомнила и он рассмеялся.

- Ладно! Твоя взяла! Веди! - отсмеявшись сказал он подхватывая свой мешок.

Двинулись почти сразу как только указанные заняли свои места. Ведь все стояли строем на тропе.

А в спину им, подгоняя медленно идущую наверх цепочку детей, с долины нёсся запах горелой плоти.