Смена статуса

Последний рывок?

Сны были тяжёлые. Всё какая-то дикая смесь из реальности и вообще фантасмагории. Как будто сам Сеня заболел и теперь, под высокой температурой ему в голову лезет всякая ирреальная фигня. Вот прямо сейчас, к чему-то приснилось, что он не Сеня Шохов, а целое солнце... Бля!

Просыпаться сильно не хотелось. Причём по двум причинам сразу. Первая — совсем не выспался. Усталость ещё гнула. И вообще... Это в Лесу?! Усталость?! Это как же надо было себя ушатать, что бы даже восстановление через миди и их Силу не сработало?!

Вторая причина — ведь придётся снова иметь дело с этой… ипанутой детворой. Кстати! Что она там, - эта детвора — замышляет?

Сеня решил не открывать до-поры, до-времени глаза, а прислушаться.

- ...А у нас есть выход?! Есть?!! - шептал кто-то с великой экспрессией. - Это ДЕБРИ! Ты знаешь как из них выходить?!

- Но ты же видел! - отвечал ему другой, такой же шипящий. Ребятки явно не хотели будить кого-то. И Сеня уже догадался кого. - Ты же видел! Он искалечил Яна!

- Ты знаешь, что такое Бешенство? - вступил Куруш. Он не шипел. Но всё равно старался голоса не повышать. Говорил тихо. И голос у него был какой-то лениво-уставший.

В ответ получил сконфуженное молчание.

- Так знаешь? - стал настаивать Джай и в его голосе прорезались насмешливые нотки.

- Слышал. - прошипел вопрошаемый.

- Вот! Слышал. А признаки помнишь? Ведь в школе учили. - Нотки насмешливые плавно переросли в откровенно ядовитые.

Встретив такое же сконфуженное молчание как и перед этим, Джай проложил.

- Вам должны были вдолбить, что если появились первые признаки, то это уже всё — лечить поздно. Остаётся только ждать когда финал. А уж когда полезли пузыри, когда тело стало меняться, и злоба прёт, переходя в дикую ярость — это уже всё. Конец. Смерть. Дальше только... Пуф-ф! И всё. В пыль!

- И что? - не сдавался всё тот же голос.

- А то, что ты хотя бы где-нибудь слышал, что Бешенство можно не только остановить, но и вылечить?

- А Ян, скажешь, вылечился?! Он без рук остался!

- По времени, он должен быть мёртв. Уже давно. - ответила Алиса. И голос у неё был презрительный. Как у училки, отчитывающей нерадивого ученика, не удосужившегося выучить давно заданный урок. - Если попёрли пузыри, то всё. Скоро взрыв.

- Н-но... у меня... - прорезался ещё один, на этот раз изрядно испуганный, голос.

- Ты уже проснулся. И у тебя не было пузырей. - ответил кто-то. - А если проснулся, то эта... как её... уже завершилась.

Очевидно тот самый «проснувшийся» - второй, которого Сеня отправил форматироваться вместе с несчастным Яном. Значит, выжил. И благополучно. Без эксцессов и ампутаций.

- Мне страшно, что кто-то вот так может... Командовать тем, что внутри... - послышался ещё один голос.

- Ты и лекарей так боишься? — фыркнула Алиса.

- А ты их не боишься? Тебя ни разу не кромсали? Без обезболивания? - возмутился боязливый. И шипение у него было как у заправской змеюки.

- На чим, что-ли, нарывался? - сочувственно спросила Алиса.

- Н-нет. Но было... Но всё равно! Он вот так!... Тык-тык-тык-тык — и всё! Нас не спрашивает!

- А ты что хотел? Без рук остаться? Он знает кого надо в первую очередь! - храбро стала на защиту Сени Алиса. - До тебя тоже очередь дойдёт.

- Первой он тебя «отправил на перерождение»! - скабрезно хихикнул Джай. - Он явно к тебе «неровно дышит»!

Алиса зашипела как рассерженная кошка.

- Он пред моей госпожой выслуживается! - процедила она и, как почувствовал Сеня по некоторым ноткам в голосе, вдобавок ещё и густо покраснела.

- Ну значит к ней! - не стал настаивать Куруш, но голос у него не стал менее насмешливый. - Но ведь и ты почувствовала, что после этого... как его... никак не запомню слово... перефо... а-а! Короче после, ты стала чувствовать себя...

- Да. Ушёл страх.

- А это что? - спросил Куруш. Причём тон подразумевал что вопрос явно риторический. Но, видно, школярам не дошло, так что он дополнил. - Это первый признак подступающего Бешенства: «Смутная тревога, постоянно висящая над человеком, ничем не объяснимая, прущая изнутри». Ведь изнутри пёрла да?

- Во-от! - удовлетворённо сказал Куруш. По-видимому, Алиса нехотя кивнула на его слова. - У меня тоже такая же... была. И я всё никак не мог понять откуда прёт и откуда ждать... Нежданчика.

- А что, сейчас нет? - вопросил кто-то. И, как понял Сеня, из тех, кто ещё не прошёл «процедуру».

- Нет. Потому и говорю.

- А то, что шакалы...

- Ты их и так через Силу видишь. - ответил кто-то.

- Короче! Слушать сюда! Повторять не буду. - прорезались в голосе Куруша командные нотки. - Мне тоже было сильно неприятно, что он вот так раскомандовался.

По компании пронёсся гул изумления. Никто не ожидал таких признаний от командира.

- Но я — не вы. Я знаю, что в бою так бывает. Мы потерпели поражение. И стали... никем. Он первым стал свободным и восстановил свой статус. По факту своего освобождения. И если он взял над нами командование, то надо подчиняться. Он ведь прямо вам сказал, что принял над всеми ответственность. Что доведёт всех до Школы. И он исполняет. Ведёт. Вот ты знал о существовании этой Тропы?

- Нет. - буркнул тот, кто отвечал первым. Похоже, самый обиженный.

- Я тоже. Но я ещё знаю карту. Да, там того прохода, что мы прошли - не значится. Но понять где находимся, вполне достаточно. Мы — в пяти километрах от границы с графством Таро. Поняли куда он нас тащит?

Снова молчание прерванное, кто бы сомневался, непосредственной Алисой.

- А где эта граница?

- Там. - Ткнул пальцем Куруш.

- Перевал того Медведя?

- Да. «Того Медведя». - передразнил Джай.

- Так это что... Рядом?!! - послышался чей-то возглас.

- Ты ещё дойди до этого «рядом». - ответили ему.

- Побыстрее бы!

«Ага. Школяры в шоке от моих действий. Закономерно. - подумал Сеня. - Но находясь в цейтноте, понимая, что промедление приведёт к смертям, иного выхода не было. А объяснять каждый свой чих? В критической ситуации?!! Командиру?!! Бля!»

Сеня потянулся громогласно зевнул и перевернулся на другой бок — в сторону всей тёплой компании. «Тёплая компания» вздрогнула.

Сел на подстилке и стал яростно протирать глаза. Закончив это, несомненно важное, дело, Сеня спросил.

- Ну, что у нас плохого? - бросил он знаменитую фразу капитана Зелёного из «Тайна Третьей Планеты». Да, любимый мультик детства.

Фраза вышибающая мозги. В этом социуме и в этом окружении. Тем более, что её юмора никто не мог понять, кроме самого Сени.

Все без исключения вытаращились на него. Разве что стоящие на страже нервно задёргались, не прекращая сканировать окружение.

- А... что... Должно быть плохого? - наконец промычал один из.

- Ты в Дебрях! Бар-ран! - возмутилась Алиса и треснула ладонью по затылку непонятливого.

- Настроение — бодрое. Оплеухи - так и летают. Никто не умер... Это радует! - заключил Сеня, на что заработал гомерический хохот. И хохот был изрядно нервный. Что показательно. Ведь напряжение копилось уже сколько дней. А тут — в Дебрях, да ещё с такими «обстоятельствами», что только держись.

- Когда выходим? - Задал вопрос Куруш. Правильный вопрос.

Сеня скептически осмотрел тех, кто ещё не прошёл переформатирование. Поморщился. Посмотрел на Яна, которого запихали под самый ствол Дерева. Тот спал. Переформатирование у него было завершено. Посмотрел на его другана. Тот тоже был в полном порядке. Разве что физиономия помятая от недосыпу и от незабываемых впечатлений из-за недавно завершившегося процесса в его организме.

Посмотрел на ту самую пятёрку бузотёров, что, оказывается, уже не только завершили переформатирование, но ещё и успели оклематься.

Посмотрел на небо.

Небо — красное. В лёгеньких облаках. Значит... Значит утро, если Голубое Солнце ещё не взошло. И день будет длинный.

По сути вопрос, который следовало решить прямо сейчас, всего один — стоит или не стоит прямо сейчас подрываться и ломиться на перевал? Ведь есть часть ребят у кого миди ещё недоформатированные. Но, как показал первый же взгляд на них — у оставшихся процент старых был не такой катастрофичный. Выходило, что у тех пятерых крышу снесло именно на почве поднимающегося страха. Ведь чем выше опасность Бешенства, тем сильнее давит страх, вышибая мозги. По симптомам. Да и обсуждалось это же только что.

- Так... До перевала отсюда, пешкодралом — часов пять. Или шесть. - начал вслух рассуждать Сеня, одновременно ставя задачу. - За перевалом длинный серпантин по отрогу в долину. В долине, у слияния притоков — крепость Таро. Одна из...

- На моей карте этого не было... - неуверенно ответил Куруш и Сеня понял, что слегка спалился.

Ведь кто мог знать о существовании той «Фазенды», кроме как уже побывавший на ней? Придётся снова что-то соврать. Впрочем... Если стражу и обслугу на той «Фазенде» не предупредили, то его «сдадут» первыми же фразами. Или...

Сеня мысленно отвесил себе подзатыльник. Ведь он как-бы «мастер иллюзий». Слегка подправить свою харю для посторонних, чтобы был «слегка похож» - не проблема. А потом, когда будут отданы соответствующие инструкции — можно будет и снять в присутствии всех «заинтересованных лиц».

- Я ходил по этой тропе. Меня водили. Таро. Лично. - коротко ответил Сеня.

Алиса тут же скроила моську вида: «Я так и знала!».

Остальные же не очень и поверили. Хотя им-то, после всего, что произошло, - стоило бы.

- Я уже говорил. - Добавил Сеня, для прочищения мозгов у замотавшихся школяров.

- Но... Не перефо... что-то там это... - начал сбившись на незнакомом слове Куруш. - С ними как?

Сеня кивнул и задумался.

Да. Справедливое замечание. Но если учесть тот факт, что группа уже в край измотана, и прежде всего не физически, а психологически, то стоило бы закончить сие «приключение» как можно раньше, а не «растягивать удовольствие». Сидеть ещё пол суток — именно столько до следующего восхода Красного Солнца — свихнутся бедные. От напряжения и вынужденного безделья. Остаётся надеяться, что по дороге никаких больше крокозябр, вида «летаю и сильно хочу жрать», не попадётся. Ведь до переполнения, когда надо будет уложить срочно всех не переформатированных, совсем рядом. Точнее там будет фифти-фифти.

- Придётся рискнуть добежать до форта. Возможно, что придётся идти по темноте. Но так как там дорога — доползём, не заблудимся.

- Построение на марше?

- Определяй сам. Мне будет сильно не до того. Буду проводником. Ведь отсюда, надо будет выйти на разрушенную дорогу на перевал.

- Ясно! - оживился Джай. - Все подъём! Так! Кто поведёт... или понесёт Яна?

- Сейчас кофе сделаю... - поднимаясь на ноги заявил Сеня. - Кстати! Все поели?

- Да! Тебе оставили. - откликнулся Куруш. - Алиса! Обслужи!

Это хорошо. Джай таки оклемался окончательно. Понимает что к чему. Бодрый командир пинающий подчинённых. И бодрость его голоса уже зарядила всех остальных судя по тому, как забегали.

- Ваше мясо, принц! - подскочила к Сене Алиса.

В тот поход, когда он был ещё Сином, Сеня помнил, что на Медвежий дорога уже почти полностью разрушена. «Почти», потому, что кое-где полотно, в сильно разрушенном состоянии ещё существовало. Но в остальных местах попросту развалилось. Да, были звериные тропы, но такие, что даже пешком было трудно пройти. Да и сам подъём Син помнил лишь как сплошное мучение. Ведь пришлось пахать почти наравне со взрослыми.

Ещё и с ориентацией в Дебрях сложновато. Кроме как «идти примерно в этом направлении» особых примет и ориентиров не было. А если когда-то и были — все давно исчезли в вечно изменяющемся Лесе.

Как и тогда, - несколько лет назад, - пришлось выходить наверх от ручья с источником, к которому спускались на стоянку. Там, выше, вдоль скал, по краю Леса, от перевала через большой хребет был вполне удобный проход. Но он удобен только тем, что идёт через большой перевал и с той стороны большого хребта. А так — выбираться до того прохода, а потом тащиться по нему до начала подъёма на, уже, перевал Медвежий, было гораздо дальше, чем просто напрямки, через Лес.

Наверное, со стороны, цепочка школяров, медленно ползущая под сенью Великого Леса смотрелась как колонна муравьёв. Огибающая гигантские стволы деревьев, перелезающая переплетения корней, толщиной в два-три роста взрослого человека. И чем ближе они поднимались по склону к краю, тем больше им попадалось завалов и буреломов превратившихся в натуральный трёхмерный лабиринт. Всё это с неудобной поклажей, с бидоном воды, который уже раза два чуть не уронили в переплетение стволов, ветвей, корней. Ну и с раненым.

Ян, когда его разбудили и когда он обнаружил, что у него нет рук, закатил дикую истерику. Ну... не удивительно.

Вопли «Убейте меня! Убейте!», были оборваны самым радикальным образом. Сеня, которого жутко выбесили эти «просьбы» на фоне тех запредельных усилий, что он приложил для спасения этого малолетки, просто подошёл и «зарядил» ему от души в харю. И бил до тех пор, пока рёв и причитания не сошли на скулёж.

- Я тебя от Бешенства спасал не для того, чтобы ты тут сопли разводил! ПОНЯЛ?!!

Схватил его за ворот, поставил на ноги.

- Хватит себя жалеть!.. Сейчас. ТЫ ИДЁШЬ! САМ! Не пойдёшь сам — дубьём погоним!

- А м-может... - послышалось со стороны сердобольной Алисы.

- НЕ МОЖЕТ!!! - рявкнул он в её сторону, обрывая слезные мольбы за придурка от чего та с перепугу пискнула и поспешила спрятаться за широкую спину Куруша.

- А хваталки твои, драгоценные, - продолжил он обернувшись к Яну, - Тебе мастера в Вилье восстановят... ПОНЯЛ?!!

Джай на всё это только головой покачал, но видно было, что с Сеней он полностью согласен. Возможно сам хотел также поступить, но пока колебался, его опередил Сеня.

Час спустя Ян, хоть и хмуро-обиженный, но шёл сам. Сопровождающие, выделенные для него, лишь иногда, в самых сложных и тяжёлых местах перетаскивали его на руках. В остальных случаях ограничиваясь поддержкой.

Край леса, как обычно и везде здесь был чётким. Деревья и завалы резко кончились, а дальше подъём на перевал по лугам. Тому самому склону, на котором лишь кое-где виднелись останки былой Дороги — отдельными фрагментами и которые подъёму никак не могли помочь. Разве что посидеть-отдохнуть на относительно ровном месте.

Увидев ровный склон школяры воспряли духом.

- Да мы его за полчаса пробежим!

- А то, что склон крутой — ничего? - ядовито вопросил Сеня.

- Так он же ровный? - не понял энтузиаст.

- Ровный-ровный! Только ты видишь едва четверть подъёма и он крутой. А это значит, что по нему не побегаешь.

- Почему-у?!

- Увидишь. Идём медленно и печально.

- Это почему «печально»?!

- Потому, что не побегаешь.

Удивление сказанным было закономерным. Ранее ребята ходили по некрутым склонам. И даже если таковые случались прежде, ходили их траверсом и по дебёлым бараньим тропам, перемежающимися остатками древней Дороги.

А вот по таким крутым травянистым склонам, даже если ты под завязку забит миди и плюсом ещё Лес помогает своими эманациями энергии, по-любому шаг надо делать очень короткий, постоянно страхуясь от падения.

И первые же шаги наверх ознаменовались... страхом!

Смутное беспокойство.

Сеня уж подумал, что где-то набрался «старых» миди как собака блох, но быстрая проверка показала, что это не так.

Интуиция?

Скорее всего.

Да и местность открытая — травянистый склон, на котором вся группа видна на десятки километров.

Сеня обернулся и внимательно оглядел окружающие пейзажи.

Уже сейчас они поднялись чуть выше седловины перевала через хребет, вдоль которого они всё это время шли. Того перевала, который вёл в долину, спускающейся почти до замка Мау, и забитый Дебрями. Сейчас особенно хорошо было видно, что вся седловина поросла большими деревьями, но именно на ней они стояли относительно редко — земля, что под ними была хорошо видна. Вместе, кстати сказать, со звериными тропами. И по этим тропам оттуда шла какая-то группа животных. Довольно быстро шла, что внушало некоторые подозрения.

- Что-то не так? - спросил Куруш, заметив сильно озабоченное выражение лица у Сени.

- Возможно. Идём и оглядываемся. Но идём максимально быстро.

Ян, к восхождению по травянистым склонам, уже несколько освоился шагать со своими обрубками рук. Все его страхи и падения были прежде чисто психологическими заморочками — ведь мы, очень полагаемся на то, что за что-то придержимся ладонями, за что-то ухватимся. Так что он теперь представлял меньше забот. Но вот бидон, который тащили двое — те да. Приходилось постоянно и самих тащивших страховать и менять носильщиков.

Но, как ни опасался Сеня, весь подъём прошёл в целом благополучно. И вот когда уже окончательно уходили за перегиб к узкому скальному проходу перевала, Сеня ещё раз обернулся.

И похолодел.

- Куруш! У нас на хвосте войско!