Смена статуса

Кризис

Ручей нашли уже в кромешной тьме. И светляки, что зажгли, особо не помогали. Больше слепили. Сеня от усталости уже пёрся вперёд на автомате. Просто помня, что «он должен быть где-то здесь». Поэтому в него просто вступил не заметив за забором из бурьяна. За шелестом листвы от поднявшегося к вечеру ветра, дующего с верховий, журчание воды просто потерялось. А то, что он в этот момент меньше всего смотрел под ноги - было виновато, неясное ощущение угрозы.

И тут вся группа, услышав мощный плюх, потеряв всякую осторожность, ломанулась в вожделенной влаге.

Слаженный вопль «Стоять!!!» у Сени и Куруша вырвался одновременно.

- Стоять бараны! - это уже Куруш, — Оборонное построение!

Ребятки опомнились и быстро стали в круг, сгруппировавшись около всё также пребывавших в бессознательном состоянии своих товарищей.

- Бидон сюда! - Дал команду Сеня, но в этот момент заметил через Силу опасность. Ощущение не подвело: какая-то зверюга кралась за зарослями, следуя вдоль ручья. А что? Стандартная тактика всех хищников — охотиться именно возле водопоя.

- Опасность слева!

Залп вышел с перепугу. Спонтанным, но очень сильным.

Половина выстрелов пошла просто «куда-то туда», лишь бы выстрелить, но только не по хищнику. Половина оставшихся, аннигилировала заросли, за которыми находился, как оказалось, шакал. Но оставшейся четверти залпа тому неудачнику хватило с лихвой — разметало в клочки.

Даже после того, как удостоверились что в ближайшей округе не таится ещё один такой же зубастый, пришлось тормозить ребят.

Набрали бидон. Сеня по-быстрому вскипятил в нём воду и только после этого стал разливать их по ёмкостям, какие у кого были. Было дальше забавно наблюдать, как вся орава обжигаясь, страдая от дикой жажды, хлебает горячую воду. Но жажда всё-таки хоть и не сразу, но была утолена. И как только это случилось, ребятки стали клевать носами, засыпая прямо на ходу.

Пока пили воду, Сеня попытался припомнить рельеф местности, что видел столько лет(местных) назад, когда последний раз был здесь с родителями. Ориентиром был вот этот ручей, что сейчас тихо журчал под ногами, сокрытый бурьяном. Он был уверен в себе так как направление всё-таки умел держать хорошо. А раз так, то площадка удобная для стоянки где-то рядом, а не эти буераки, что вокруг. Ни дай боги, вдруг, случится ливень, - их здесь, в этой ложбине потопит. А это значит, что надо выбираться из ручья и таки доползти до места.

Уже привычно скользнул в Силу. Окружающие ландшафты тут же стали серыми, а деревья, бурьяны и «туман Силы», витающий над Дебрями - расцвели всеми цветами радуги.

Повезло. Стоянка, обнаружилась всего-то метрах в ста. Направление на неё, получалось, Сеня выбрал более чем правильное. Ещё чуть-чуть пройти в том же направлении и упёрлись бы прямо в неё.

Площадка, на удивление оказалась практически такой же, какой её оставили тогда в экспедиции с папаней и маманей. Даже нашлись некоторые следы в виде костей съеденной тогда капибары и сломанной деревянной ложки, что выбросил один из сопровождающих солдат. Как её углядели под светом светляков — загадка. Но то, что Сеня их вёл не просто так, а реально зная куда ведёт, для всех получило очередное подтверждение.

Чем-то это место для бивака напоминало Сене то, в котором они с супругами Лисан и Ю пережидали Бурю.

Наверх, между исполинскими корнями, натянули лоскуты крыльев Сокола. Ещё осталось и на землю постелить. Болезных задвинули к самому стволу.

Пока возились с обустройством бивака, Сеня спешно варил кофе. Выхватил из общего копошения Алису, Вира и Сиба и сунул им по чашке дымящегося напитка.

- Пейте!

- Зачем?! - чуть ли не хором спросили все трое.

- Вы устали меньше всех.

Вир и Сиб нахмурились. Они имели другое мнение.

- Кому-то придётся всю нашу ораву охранять ещё часов двенадцать. Догадайтесь с трёх раз кому. - ёрнически добавил Сеня.

- Сколько?!! - дошло до всей троицы.

- До рассвета сейчас часов пять. - игнорируя возмущённые вопли заявил Сеня. - Когда рассветёт — растолкаете вот этих троих.

- Чё? - отозвались указанные, уже мостившиеся как бы заснуть поскорее.

- Будете следующими. На страже.

- Он правильно говорит! Будете! - рявкнул Куруш, сообразив, что как раз вот это именно он и должен был сделать в первую очередь. - Я с вами.

- Нет. - вдруг категорически заявил Сеня морщась о того, что надо было сделать. - Извини, Куруш, но ты должен быть через двенадцать часов свеженьким. И сменишь меня.

- Н-но... - попытался заартачиться Джай, но Сеня просто направил на него палец и скомандовал: «Переформатирование!».

Джай только и успел коротко выругаться, как свалился без сознания.

Все окружающие посмотрели на него с нескрываемым страхом.

- А чё такого?! - возмутился Сеня. - Вам всем придётся пройти эту процедуру. И Куруш будет вас охранять. К тому времени, как вы будете валяться тут в отрубе он как раз оклемается. СПАТЬ ОГЛОЕДЫ!

Последняя злобная команда, хоть и произнесённая вполголоса и сквозь зубы, была воспринята как-то более благосклонно.

Как и предполагал Сеня, Джай «форматировался» не долго — часа четыре. Процент старых у него был на удивление мал. А по завершению, его бессознательное состояние плавно перетекло в здоровый сон, который Сеня и не пытался прерывать. Ведь когда проснётся — у него будет такой гемор, что «ой!».

Положение группы было таково, что уйти из Дебрей они не могли до тех пор, пока все не будут на ногах. А это значило, что все следующие сутки — как раз на очистку оставшихся от старых миди. И пройти гладко такое в Дебрях... Оно конечно будет очень хорошо, если без происшествий, но в это слабо верилось.

Вода ручья — держала крепко.

Через Медвежий Перевал — там как бы не сутки добираться до воды.

Отсюда и следствие: сидеть окопавшись, периодически отбиваясь от всяких бродячих и хищных неприятностей.

Утро застало троицу стражей стоящими у входа и шатающимися от усталости. И оно в Дебрях при Красном Восходе было то ещё зрелище.

Медленно, тьма отступила, раскрасив все уголки леса в весь спектр багровых тонов — от тёмно-коричневого, кроваво-красного до оранжевого. В этом была даже какая-то суровая красота, но Сене уже было не до красот. Он спешно сготовил кофе себе и сменщикам, растолкал троицу и отправил спать Сиба, Вира и Алису. Те, не проронив ни слова, повалились почти у порога на край подстилки и немедленно заснули.

Сене оставалось лишь с завистью наблюдать за ними. Он уже понял, что если даже на чуток прикорнёт, его не разбудит и падение астероида. Так что приходится держаться. На кофе.

Остальных пришлось поднимать пинками. Ребята после тяжелейшего марша откровенно не выспались. И даже поднятые на ноги производили впечатление зомби. Кофе от «зомбачества» помогло мало, разве что двигаться стали чуть быстрее полудохлого таракана. Пришлось в помощь к уже назначенным в охранение трёх, приставлять ещё двух, а остальных запрячь пережаривать мясо. Оно, конечно, нафаршированное миди, портилось очень медленно — разве что иссыхало, - но есть его сырым, как-то не очень. Ещё хорошо, что в округе не наблюдалось никаких голодных хищников.

Сеня ещё удивился, что оказывается, школяров очень многому не учили. Некоторые, например, не знали элементарных правил поведения в Дебрях. Пришлось показывать и рассказывать что надо делать, и что делать ни в коем случае нельзя. А то... ломанулся балбес с бидоном один к водопою. Смертничек!

Раздав пинки и указующие, он собирался, было уже «слегка» прикорнуть до поры, когда прочухается Куруш, но не тут-то было. К нему подлез один из... Звать, как его помнил Сеня - Лари. И неуверенным тоном начал что-то мямлить про болезных.

- Так я ведь только что их смотрел! Всё было в порядке. - удивился Сеня.

- Но... У Яна... Там рука стала пузыриться. - со страхом и растерянно доложился Лари.

- Что-о?!!

В пару прыжков одолев расстояние до болезных Сеня и вправду обнаружил одного из в крайне скверном состоянии — правая, и уже и левая рука, в районе кисти стали покрываться какими-то непонятными шишками, постепенно, прямо на глазах, разрастающихся в слитые вместе грозди.

- Это п..ц! - буркнул Сеня себе под нос по-русски опускаясь перед Яном на колени. По-русски, потому, что... чтобы не поняли окружающие. То, что он сейчас видел, - вторая стадия Бешенства. Но, по тону высказывания, этот Лари понял, что дело совсем хреновое и поднял панику. Немедленно собрались в толпу все, кто бодрствовал и принялись галдеть. Даже Куруш на своём месте завозился.

Сеня покрылся холодным потом. У него на руках ещё никто не умирал. Тем более вот так — страшной смертью. Он видел, как кости в районе запястья у Яна стали искривляться, от чего кисть руки стала загибаться куда-то вбок, всё больше уходя от тех параметров, что предназначила ей природа.

По идее, следовало что-то очень быстро и срочно сделать. Радикальное. Но что?!

Тело Яна стали сотрясать судороги. Кисти его рук всё больше теряли свой нормальный облик, обезображиваясь гроздьями «шишек», что всё больше приобретали крайне нездоровый оттенок- сине-красно-коричневый.

- Всё-таки не успел. - похоронным тоном буркнул Сеня, не прекращая лихорадочно искать выход. Школяры же вообще затихли, с диким страхом наблюдая за разворачивающейся трагедией.

- Охранение? ГДЕ ОХРАНЕНИЕ?! - рявкнул на них Сеня, увидев, что именно все бодрствующие столпились у него за спиной.

Пятеро с превеликим трудом оторвались от созерцания кошмарного зрелища и потопали на выход. Остальные же... Собственно сейчас было не до этих «остальных». Ведь и они тоже вот-вот могли превратиться в такое же месиво клеток, бурно и бесконтрольно делящихся, убивающих свой же родной организм. Что-то всё это напоминало рак. Только рак развивающийся с чудовищной скоростью.

Сеня с трудом вышел из ступора созерцания и попытался проанализировать что же в действительности кроется за этой дикой картиной. Что было как-то понятно для него — причиной служил конфликт со старыми миди. Новые не успевали их переформатировать и эти старые попросту убивали организм.

- А может и не конфликт. А изначальный дефект в этих старых... - пробурчал Сеня, обращаясь к Системе.

«Распределение старых и новых миди по поражённому организму. Показать!».

Система подсветила, как он и ожидал, это самое распределение. Для Сени. Остальные «участники» этого, конечно, не видели.

- Угадал...

Действительно: больше всего старых было в тех местах организма, которые сейчас разрушались всё быстрее и быстрее.

«Система, вопрос: Можно ли с ещё не поражённых мест организма переместить в отмирающие, старую версию?».

Получившийся ответ был невнятен. Можно было его прочитать и «да», и «нет».

- Так... А если я подкачаю ему своих?

«И действительно: почему бы и нет? Если, конечно, это возможно... Ага! Возможно!».

Сеня приложил правую ладонь к груди Яна, одновременно отдавая два приказа Системе:

«Перекачать старую версию в поражённые конечности! Передать потоком мои новые — объекту».

Система ответила «Есть!». И принялась медленно качать Сенины в организм Яна. Также, как он заметил, и старые в организме Яна стали хоть и также медленно, но кочевать в сторону кистей рук Яна.

Это вызвало хоть и ожидаемый, но неприятный эффект — рост «опухолей» на кистях рук Яна, стал ускоряться.

Тогда Сеня приложил и левую руку к плечу Яна поближе к плечевому суставу. При этом пришлось ему порвать рукав рубашки.

Эффект был. Видимый. От ладони, приложенной к плечу, по руке Яна стала распространяться краснота. Но распространялась не долго. Не дойдя до локтевого сустава, граница красноты замедлилась и вскоре остановилась.

Кисти рук Яна, меж тем уже почти скрылись под уродливыми наростами, покрывающимися ещё, ко всему настоящими волдырями, заполненными какой-то мутной жидкостью. По виду гноем.

И тут его кто-то дёрнул за плечо. В самый неподходящий момент.

- Ты что делаешь?!! - донеслось до Сени.

- Отвали нахер!!! - огрызнулся Сеня. Но трясти его за плечо не перестали.

И в это самое время, сразу серия волдырей на теле Яна лопнула, забрызгав лицо Сени гноем.

Он зарычал от ярости, но прерываться было нельзя.

Паника? Нет. Лихорадочный поиск решения: как спасти. Он не желал смиряться с потерей. Не желал смиряться с поражением. Чувствовал, что какие-то выходы есть. Но какие?

По описаниям протекания Бешенства — это терминальная стадия. Заканчивается только смертью заболевшего. В процессе — буйство больного, часто с серьёзными разрушениями. Как сейчас понимал Сеня — драка миди внутри организма больного, внутри его мозга(ведь они изначально связывались с высшей нервной деятельностью носителя), выливалась в этой необузданной ярости и всеразрушении. Ведь больной с магией!

А под конец — бум! От заболевшего — облако кровавых капель.

Но эти ребята и, в частности, сам Ян, сейчас находились в искусственной коме. Почти коме. Переформатирование занимало все ресурсы организма.

Да, до взрыва, как понимал Сеня, очень близко, но и надежда всё равно ещё есть. А значит за жизнь этого парнишки надо побороться.

Сеня сосредоточился на информации от Системы. Миди-2.0, как их сейчас обозвал Сеня, наконец-то отошли к жизненно важным органам, выпихивая в руки старых. Что резко ускорило деструктивные процессы в руках.

«Система! Можно ли после переформатирования, восстановить утраченные конечности?».

Ответ утвердительный.

Но вот со сроками...

Да собственно что там те сроки! Полгода или год - не существенно, если Ян будет жив. Мёртвому новые конечности, как-то совсем ни к чему.

Переформатирование слегка ускорилось в туловище и голове. Ведь процент старых в них уменьшился. Что интересно — в ногах этих самых старых миди было минимум. И этих кошмарных опухолей, что уже почти скрыли кисти рук Яна, не было.

Накачка собственными миди также замедлилась. Вероятно был какой-то предел насыщения.

Краснота, наступавшая от рук Сени по плечу Яна, остановилась не доходя локтевого сустава и по её границе немедленно вздулся пояс волдырей вскоре слившийся в один единый «браслет». Эта граница, как показывала Система, превратилась в настоящий фронт сражения между старой и новой версиями.

Но тут Сеню грубо оторвали от пациента.

То есть просто взяли и оторвали.

Сеня даже сразу не понял что происходит. Вот он был погружён в информацию, что выдавала Система по заболевшему, и вот — он стоит рядом и за руки его держат.

- Чё за нахер?! - вырвалось у него сугубо по-русски.

Он обвёл взглядом лица ребят, что его окружили. На них был страх и направлен этот страх был именно на него.

Только тут до Сени дошло как всё выглядело со стороны — с точки зрения этих ребят. Ведь о Бешенстве, они только наслышаны. Никто не знает ни природы его, ни течения, ни... Да вообще нихрена не знает! А тут... Под руками Сени, вдруг, руки их друга стали превращаться демон знает во что.

Вывод с их стороны был достаточно очевиден: Сеня сошёл с ума и убивает Яна.

Попытаться что-то объяснить?

Пока объясняешь — Ян погибнет.

Вот тот самый «Большой Бум!». Скоро.

Что делать?

И тут Сеня заметил ещё одно обстоятельство: прямо к их стоянке, за зарослями, что вдоль ручья, кралась пара шакалов. А те пять... дятлов, что были выставлены охранять, всё внимание ныне сосредоточили на нём. А к реальной угрозе — стоят спиной.

Сеня грязно выругался и резко стряхнул с себя обоих державших. Под ноги тем, кто просто созерцал, не зная что делать.

Резкий взмах рукой в сторону шакалов.

- Пригнитесь идиоты! - рявкнул он на потерявших бдительность постовых. Но, как следовало из поз шакалов, медлить не стоило — они уже изготовлялись к последнему рывку.

Ярко голубой шар срывается с ладони, пролетает, чуть ли не задевая щеку одного из «стражей» - Сеня увидел, как от жара вспыхнули волосы на нём, - и улетает в заросли. Запоздало «страж» дёрнулся в сторону.

...И всё выглядело так, как будто Сеня и его решил прибить. Дурачьё, было изготовилось само прыгнуть, но тут им помешали весьма весомые обстоятельства.

Да... С перепугу, с осознания цейтнота, выстрел получился излишне мощным. Жахнуло так, что стоявших, просто сдуло ударной волной. Сам же Сеня еле удержался на ногах.

От дикого шума и удара по ушам, подпрыгнули все спящие, за исключением переформатируемых.

- Что происходит?!! - возопил Куруш ошалело оглядываясь по сторонам.

Но тут, как немой ответ на его вопль прямо к его ногам, сверху с чавканьем свалилась оторванная голова шакала.

Несколько секунд все созерцают лохматую голову хищника из которой на землю медленно вытекает кровь.

Первым пришёл в себя, ясно дело, Сеня. Ведь как-бы изначально именно он был виновником тарарама.

- Ты, ты, ты, ты и ты! - ткнул он пальцем в парней, что были виновны в прерывании процесса спасения Яна. - ПЕРЕФОРМАТИРОВАНИЕ!

Все пятеро, не ожидавшие такой подляны, кто где оказался, валятся от скрутившей их дикой боли. А что?! Минус одна проблема!.. Порождённая дурными балбесами. Заодно — когда прочухаются, - будут иметь иммунитет от Бешенства.

- Джай! Организуй охранение! И чтобы мне никто не мешал! У Яна Бешенство в терминальной стадии!

- Но... - что-то попытался вякнуть спросонья Джай.

- Да! Ты уже чист! У тебя иммунитет! Уже! Гордись! Но дай я хотя бы ПОПЫТАЮСЬ спасти Яна! Выгони всех отсюда! В охранение!

По виду Куруш ещё полностью не отошёл после переформатирования. И с недосыпу его шатало. Но чисто на вбитых рефлексах принялся командовать — разгонять проснувшихся, нарезать задачи для бодрствовавших (оставшихся не форматированными).

Да, сейчас — критическая ситуация. И если толпа склонна к панике — надо так её занять, чтобы никто не думал. А делал. То, что приказали.

- А что вы делаете, принц? - услышал Сеня у себя над плечом.

- Брысь отсюда! - огрызнулся Сеня, не отрываясь от того, что делал.

Сонная Алиса, как зомби поплелась к Курушу, за новым заданием.

А вот у Сени — проблемы. Точнее у Яна.

«Браслет» на правой руке «дозрел». Очевидно, что Система имела своё особое мнение. Она не стала ждать, когда Сеня сам дозреет до окончательного решения ампутировать конечность. Вспышка, и в сторону отлетает, напрочь изуродованная болезнью, кисть. Сеня от неожиданности отшатывается. Секунда, и отлетевшее с мерзким шкворчанием растекается в грязную лужу. Даже костей не осталось.

Через несколько секунд то же самое происходит и с другой рукой.

Но также параллельно с этими сильно рвотными процессами Система сообщает:

«Деструкция остановлена. Переформатирование будет завершено в срок».

- Фух! - тяжко вздыхает Сеня, отлипая руками от Яна.

Что интересно, Система оттяпала руки Яна так, что никаких кровотечений больше не было. Значит в ней имеется полная инфа об организме, в котором она обитает. Ведь сосуды на обрубках — запечатаны.

- Ты!... Ты ему руки?!!... - слышит он из-за спины восклицание Куруша.

- Успокойся! Иначе бы он умер. А сейчас — жив и будет жить. Тем более, что руки можно отрастить новые...

- Как?!!

- Что как? - не понял Сеня.

- Как отрастить?!

- А что... У вас не знают как это делается?!

- А у вас знают?!

- Хе!..

Сеня в изумлении обернулся лицом к Курушу.

- Что-то мне подсказывает, что именно ты один не знаешь что такое возможно. И что такое делается.

Видя, что Куруш всё равно смотрит на него дикими глазами, добавляет.

- Но... Ведь ваши Добытчики, Охотники, что здесь, в Дебрях ходят — это хорошо знают!

В глазах Куруша всё равно неверие.

- Я с ними ходил. В Дебри. Сидел в Дебрях. Пережидал Бурю. Ту самую, что последняя. Была. У них учился.

Наверное, сказанное по складам, таки дошло до Куруша. Тот загрузился. И думал долго. Сеня ему в этом не мешал. У него были другие заботы.

Пока Джай обмозговывал нежданно свалившуюся на него инфу, Сеня прошёлся по другим, лежащим в отрубе. К великому его удовлетворению, никто из них больше не был на грани Бешенства. Даже тот, второй, что свалился вместе с Яном — получалось, что ему повезло. Сеня успел до того, как проявились эти поганые терминальные симптомы.

- Ты... умеешь? - наконец спросил его Куруш.

- Что? - не понял Сеня, так как только-только закончил диагностику последнего из валяющися.

- Восстанавливать руки.

- А! Это... Имею представление как это делается, но... опыта в этом не имею.

- Но...

- Чё «но»?! - решил Сеня с апломбом завершить неприятный разговор: Я говорил, что опыта не имею, но вот сейчас — заимею. А если не получится у меня — у вас среди Охотников-Добытчиков есть опытные. И вообще...

Сеню всё больше и больше клонило в сон. Расслабуха, что наваливалась на него как скала, после ТАКОГО кризиса, уже не оставляла никаких вариантов.

- Ты... это... наладь тут... работу. А я пока... посплю!