Смена статуса

Бенефис танцующего тиранозавра

Куруш среагировал резко. Подскочил к Сене и повинуясь указующему персту, прищурился на большой перевал внизу.

Там, между больших стволов мелькали красно-жёлтые мундиры. Как раз на той самой тропе, на которой Сеня ранее засёк группу животных. Теперь понятно становилось от кого они удирали.

- Элитный батальон войска Мау. Вон и штандарт тащат. - нахмурившись выговорил Джай и кулаки сжал.

- Если пройдут по краю, то смогут и коней провести.

- Думаешь, к источнику не будут спускаться?

- Скорее всего не будут. С собой тащат. Вон, на грузовом коне баки.

- Хреново.

- А то ж!

- Что предлагаешь делать? Ты у нас единственный, кто всю местность хорошо знает. - обернулся Куруш к Сене.

- Здесь — не скроемся. Горы очень крутые. Ниже, на той стороне - лес. Но засекут. Выход — бежать до форта.

- А... заставы? Их здесь нет?

- Нет. Так как не имеет смысла. Форт перегораживает единственный проход вниз, в долину. А здесь, сам посуди где на перевале можно прилично укрыться? А что-то типа стены поперёк прохода возводить - это долго и тяжело строить.

- Так что делаем?

Сеня задумался. Изображать из себя спартанцев — последнее дело. Сомнут. Но... За них здесь — крутой травянистый склон. Не такой, чтобы очень, но пехоту очень сильно задержит. Однако там, в том войске мелькали мундирчики каких-то магов. А это значит, что пока пехота будет ползти наверх, эти прижмут своим огнём обороняющихся. А потом...

- Гм! Куруш!

Сеня расплылся в зловещем оскале.

- Сейчас, даёшь пяток минут на отдых. А после, бросаешь весь хабар на перевале и налегке бегом до форта. И бежать как можно быстрее. - сказал Сеня снова пристально разглядывая войско выползающее с перевала, на край Дебрей.

- Хабар жалко.

- Не спорю. Но если удастся то, что я задумал — вернёмся и заберём. Сейчас — надо уцелеть.

- А ты? - с подозрением спросил Куруш.

- А у меня - бенефис крутого мага.

- Да... Да ты с ума сошёл!

- Не-а! - нагло заявил Сеня. - Просто я себя знаю. И...

Сеня обернулся к Курушу.

- Если что увидите у себя за спиной, для всех остальных, кто бы то ни был, «ВЫ ничего не видели!». Ясно?

- Да... Дьявол тебя задери!... Что ты задумал? Почему бежать? Да ещё и со всех ног.

- Ты не понял ПОЧЕМУ надо бежать со всех ног? - проигнорировав начало монолога Куруша, в котором он несомненно попытался бы отговорить Сеню.

- Да что ты задумал?!

- Бежать надо быстро для того, чтобы волна свободных миди до вас не достала. На поглощение Дебрями — мало надежды. Их тоже заденет. С соответствующим эффектом.

- Да ты с ума сошёл!

- Нет. Пока что не сошёл. - Начал уже откровенно похихикивать Сеня. - А всё остальное мне скажешь, когда я вас догоню. Давай! Двигай. Ты теперь полностью отвечаешь за группу... До тех пор, пока я вас не догоню. В Форте Таро.

Куруш заметался.

- Субординации тебя учили. - Уже ядовито прибавил Сеня и напомнил. - Я — принц. Всходней Стороны. И изначально, во время побега, брал за всех вас ответственность. А значит — я старший. Исполняй приказ.

Куруш поджал губы. Зло оскалился.

- Принято. - буркнул он и побежал к группе.

Когда Куруш скрылся за перегибом склона, Сеня огляделся.

С одной стороны, было бы хорошо сдвинуться к правой стороне перевала, к скалам — от них хорошо видны все подходы к подъёму на перевал. С другой стороны, именно там и он сам хорошо виден. И если кто-то из магов шарахнет по скалам — там его и присыпет. А тут, хоть и не видно начало подъёма, от края Дебрей, есть возможность просто далеко отбежать к перевалу, когда за него попробуют серьёзно взяться.

Лёгкий ветерок колыхал подсыхающие травы. Сухие соцветия и стебли увешанные коробочками с семенами мелькали перед взором Сени, когда он сквозь этот бурьян наблюдал за тем, как вражье войско скапливается на краю Леса у начала подъёма на перевал. Точнее то место, куда они топали скрывалось за перегибом склона. Но зато всю вереницу войск, выползающую из Леса было видно более чем хорошо. И действительно, людей в войске было около двухсот. Очень большая сила по местным меркам. И то, что им было придано в усиление аж пять магов, делало эту силу крайне опасной для форта за перевалом.

Да, бабушка Мири говорила, что посадит в форт небольшой гарнизон. Да и Концентратор там не мелкий. Но ПЯТЬ(!) магов предполагало, что шансы проковырять в куполе защиты дыру очень даже велики. А далее... Если и вояки — маг-мечники, то дело откровенно дрянь! Снесут «Фазенду».

Но это также означало, что и школяры убежать вряд-ли смогут. Мимо форта — не пройдут. Их гарнизон остановит. А пока будут разбираться — подвалят эти вояки от Мау. И как там всё сложится при обороне — совсем не ясно.

Отсюда, единственный выход — задержать войско и как можно на дольше. Здесь. А уж одному удрать — по-любому сподручнее.

Вот так примерно наметил себе Сеня, наблюдая как войско накапливается у подъёма на перевал. Очевидно, что командиры решили там устроить небольшой привал — пообедать, отдохнуть, - прежде чем ломиться на Медвежий.

И вообще — что-то эти перцы какие-то расслабленные.

По уму стоило бы вперёд заслать какую-никакую разведку. Или совсем уверены в своей безнаказанности?

То, что никаких групп на перевал с этой стороны не проходило, Сеня был уверен. Специально придирчиво рассматривал склон, пока поднимались, на предмет следов. Ведь любая группа людей, человек в десять-пятнадцать оставила бы заметный след на этих лугах. А тут даже звериных троп не было. Ага — защита от зверья, поставленная бабушкой Мири вполне действующая. Или это дед Гест постарался? Что-то они там обсуждали между собой.

Сеня посмотрел влево, туда, где прямо в альпийские луга упиралась длинная осыпь с утёсов. Он помнил, что конец той осыпи очень хорошо был виден с края Леса — с того места, где сейчас накапливалось вражье войско. А видеть что они там такое замышляют, что делают и куда начинают двигаться, если уже начали, - крайне необходимо. Хотя бы для того, чтобы вовремя «сделать ноги».

Пригибаясь пониже, раздвигая сухостой своей головой, Сеня метнулся на триста метров в сторону осыпей. И да, отсюда открывался вполне приличный вид на лагерь.

«А ведь становятся по всем правилам местной фортификации и обороны!» - отметил Сеня. - «Вон пятёрка магиков что-то магичит... Бля! Да это же!...».

Тяжёлые подозрения подтвердились через секунду взметнувшимся по границе временного лагеря полупрозрачному куполу. Походный Концентратор! Сурово подготовились к походу!

«Итак то, как они устроились на обед говорит о том, что они не рассчитывают спускаться в долину по ту сторону перевала Медвежий. - начал размышлять Сеня над создавшейся ситуацией. - Ловить их на подъёме — себе дороже. Во-первых, всех сразу не накроешь. Во-вторых, первый же удар вызовет ответный. И убежать будет несколько проблематично. По регалиям магов — они высокого уровня. Следовательно, Мау возлагают на этот рейд исключительно большие надежды. А раз так, то просто мечников и даже просто маг-мечников с этой пятёркой магов не послали бы. А это значит, что и маг-мечники также весьма и очень опасные. Вывод: надо накрыть их всех в один выстрел. Так как больше в запасе никаких концентраторов нет, то... Придётся померяться с теми магами своим новообретённым уровнем. Какой он там на настоящий момент? Тысяча шестнадцатый?... Ой! Это почему? Изначально там 1006, после на том птеродактиле-переростке нехило «капнуло»... А! Я же накачивал Яна... ТАК МНОГО УШЛО?! Ё-моё... Но стоп! Это потом. Да и всего-то потерял по уровням - фигню. Вопрос сейчас стоит в том, смогу ли я построить шарик, что описывался как архимагический?... В смысле который архимаг может, а другие — рылом не вышли.

Но всё равно, раз выхода нет... приличного... то надо попытаться. Влупить сразу же по куполу? Но эта скотина — походный концентратор — порежет большую часть мощности удара. Да и пока шарик будет лететь, его вполне могут засечь и запустить концентратор по-новой, если отключат в конце обеда. Ведь наверняка, его транспортируют в таком виде, чтобы мгновенно запустить в случае чего. То есть, в данном случае — в голове колонны. Покроет две трети всего войска. Так что потери, даже при очень мощном ударе не фатальные.

Итого: если пулять супер-огнешар, то необходимо соблюсти два условия... Нет, три!

Первое: концентратор должен быть уже отключен.

Второе: всё войско должно быть скучено в одном месте. Или, по крайней мере магики - в одной кучке на пять тушек.

Третье: чтобы не засекли полёта огнешара, нужно чтобы вся эта гопкомпания смотрела в другую сторону.

И как это сделать?...

Сеня погрузился в расчёты вариантов.

В заподлостроении он хоть и не был мастером, но мог дать фору очень и очень многим. И чем дальше он размышлял, поглядывая сквозь бурьян на лагерь вояк Мау, тем больше его рот расплывался в хищной улыбке.

Почесал в затылке.

Нашёл кусочек голой земли у корней высыхающих под знойными солнцами альпийских трав и... сделал небольшого голема. Его уже просвещали в школе, как они делаются. И предупреждали, что «это очень трудное искусство так как надо чётко держать в уме не только образ той твари, что вылепишь, но и представлять точно, КАК она должна двигаться, и не падать.

Сене? ТРУДНО?!

Если даже Мири Таро признала за ним таланты Мастера Иллюзий высочайшего класса?! И всё — за очень хорошее воображение...

Ха!

Уже через минуту у его ног копошилось целое стадо разнообразных маленьких големчиков. Тут были и человекообразные. И подобные разным животным. Но больше всего Сене понравилось...

- Д-да! Шик-карный зверюген! - буркнул Сеня себе под нос и принялся собирать энергию. Ведь её понадобится много и надолго. Маленькие фигурки, лишившись контроля мгновенно превратились в просто фигурки зверей.

Магистр Грау, числил себя не элитой.

А суперэлитой.

Этому были основания в виде аж семисотого уровня, набранного в упорных тренировках и поглощении уймы «ингредиентов» из Дебрей. «Ингредиенты» он скупал у Охотников-Добытчиков на почти все деньги, что зарабатывал.

Поэтому и прозвище себе выдумал по-круче — Маг Полуночи! Типа, «Я Мрачный И Злой, Да Ещё И Очень Крутой Маг Использующий Тайные И Тёмные Знания».

Выпендрёж, как он считал — залог успеха. И чем больше выпендришься, тем скорее тебя заметят, обеспечив высокооплачиваемой работёнкой.

Вот и сейчас, с этими чванливыми Мау. Отвалили деньжат, так ОТВАЛИЛИ! Да, у них там славно «пригорело». Особо никто не распространялся, но утаить ТАКОЕ?! Ха-ха! Излишнее любопытство, как известно, приводит к неприятностям, но это не про магистра Грау. Оказалось, что рейд не просто за новыми землями, а «месть выскочкам-Таро, за... чего-то там». И это «чего-то там» — убиение старшего сына Мау! СТАРШЕГО!

Оказывается, этот старший, попытался захватить сына Таро с его женой — Симу и Риши Таро. Казалось, что всё идет очень хорошо, и стоит только чуть-чуть поднажать, чтобы догнать... Старший даже успел гонцов отослать с победной реляцией, что вот он уже догнал... Ага. Как после выяснилось, догнали его звери из Набега. А Сима и Риши Таро — все из себя сияющие, объявились не так давно в столице с мерзейшими историями о том, как весь отряд старшего Мау был сожран дикими зверями! И, что особо пикантно: Таро не знали, что отряд возглавлял именно старший сын Мау!

И вот, по Древней Дороге, по Дебрям, через два перевала, идёт войско. Ударить в тыл Таро. И пока они не очухаются, захватить пару провинций их графства. Ясное дело, что их удар будет сопровождаться встречным ударом со стороны войска Мау, до сих пор ведущего бои у границ. Но вся слава достанется именно ему — магистру Грау! И денежки!!!

Он ни секунды не сомневался, что именно у него всё получится. Слишком уж большие ресурсы вложены в этот рейд. Да и тот факт, что впервые, за все рейды через Дебри удалось обойтись без потерь, значил очень много. А тут - под перевалом Медвежий — Дебри кончаются. Дальше — земли Таро. Без Дебрей! И эти земли всего-то в нескольких часах ходьбы.

Обед и отдых войска перед финальным на этот день рывком, закончились. Войско в полном порядке собирается и строится вдоль куска уцелевшей Дороги Древних, чтобы идти дальше. Осталось только выключить концентратор, водрузить его на грузового коня и вперёд!

Магистр подошёл к коробке в которой находился Концентратор. Открыл дверцу и в пару касаний убрал купол.

Сверху посыпалась рыжая пыль. Как и всегда.

Вдруг конь дико заорал и шарахнулся в сторону. Если бы не был стреножен, вообще бы удрал в дальние дали. А так просто завалился на бок. Аналогично, шарахнулись и остальные кони.

Грау растерялся. И именно в этот момент он заметил взгляды. Взгляды воинов, застывших в разных позах, с паникой в лицах. Страх их сковал. Но страх чего? Не самого же Великого Магистра Грау эти бараны испугались?!

Грау проследил за взглядами и все они скрещивались... не на нём, а где-то за его спиной.

Магистр ничего не понял. Ведь он только-только снял купол и в окрестностях никаких монстров не было. Они бы просто не успели прибежать. Тогда что же так напугало лошадей и воинов?!

Резкий порыв ветра ударил магистру в затылок. Странный порыв. Потому, что только в затылок. От чего его великолепная шляпа, так здорово защищающая от палящих солнц, от мусора, что падает с ветвей Леса, вдруг с невероятной скоростью улетела куда-то вперёд. И... ветер не прекратился. Стал порывистым. Подозрительно напоминая сопение. Сопение зверя.

Но какой зверь может ТАК сопеть, создавая ТАКОЙ ветер?!!

По хребту магистра пробежал холодок и он мгновенно покрылся потом. От крайне нехороших предчувствий. Ещё не веря в происходящее он медленно обернулся. И встретился взглядом с...

ТАКИХ зверей он в жизни никогда не видел!

Даже на картинках.

И не удивительно! Ведь перед ним стоял тиранозавр. Небольшой. Всего-то метра три в холке. На что сразу же обратил внимание Грау, пятнисто-зелёная шкура монстра настолько хорошо гармонировала с окружающей растительностью, что если бы он залёг в ближайшем кустарнике, его бы и в метре от себя никто бы не заметил.

Ну а сейчас эта гора мяса, уткнув почти вплотную к драгоценному телу магистра Грау свою морду, размером, кстати, с хороший комод, с аппетитом дышала ему в затылок.

Грау обернулся полностью и нервно сглотнул. Сообразил, что ничего скастовать при таком плотном «знакомстве» он элементарно не успеет. Ящер, будто догадавшись об этих мыслях магистра, оскалился. И у него с клыков закапала слюна.

Грау попятился. Любопытный и явно голодный ящер сделал короткий шаг вслед.

Грау упёрся спиной в походный постамент с Концентратором. Дальше отступать было некуда.

Он внезапно понял, что вот прямо сейчас, он, такой великий и замечательный, станет обедом для тупой зверюги. И все его достижения, старания, мечты, слава и таланты сгинут в желудке вот этого...

Ящер сглотнул слюну, раззявил пасть и кинулся вперёд. Магистр заорал и свалился на правый бок. Возможно именно это его и спасло от перекусывания кошмарными челюстями монстра.

Зубы зверюги мелькнули в каких-то считанных сантиметрах от плоти Грау и воткнулись в контейнер Концентратора. И застряли в нём.. Ведь внешняя оболочка делалась мягкой и упругой, чтобы смягчить возможные падения ценного артефакта и уберечь его от порчи.

На харе ящера проступило удивление. Он выпрямился, застыл, будто соображая каким образом избавиться от застрявшей в пасти хреновины.

На самом деле всё обстояло не так, но, главное, что так выглядело.

Сеня, наблюдавший за копошением в лагере через честно спиз..нный у Мау оптический прибор, веселился во всю.

Как только был снят купол, он «из веток и грязи» смостырил куклу. Побольше. С зубами побольше и поострее. Натянул на неё иллюзию, чтобы выглядела реально и запустил «гулять». По-началу, когда прямо перед ноздрями «тиранозавра» оказался один из магиков, он захотел того просто перекусить. Благо момент был просто блеск. Но каким-то невероятным образом, тот магик увернулся, а в зубы куклы попал... КОНЦЕНТРАТОР!

Сеня несколько секунд аж растерялся от такого везения. А так как неосознанно он транслировал выражение своего лица, на морду монстра — всё выглядело именно так. Удивлённый тиранозавр — это феерия!

Но размышлял он недолго.

Очухались таки магики — товарищи того самого и залепили огнешарами в бочину ящера.

Лупили, конечно, чем полегче. Ведь прямо рядом находился их товарищ, да и не все вояки успели убраться подальше. Так что взрывы на боку не были такими уж серьёзными. Конструкция была слеплена крепкая. А так как шкура была первым слоем иллюзии, то на ней даже каких-то следов не осталось.

Тиранозавр, всё ещё с Концентратором в пасти, удивлённо покосился в сторону магиков, глянул на вояк, спешно выстраивающихся в боевые порядки и... перепрыгнув магистра Грау рванул наутёк вдоль склона. С Концентратором в зубах.

Беспорядочно и лихорадочно запущенные ему вслед огнешары пролетели мимо вихляющей задницы и рванули где-то далеко впереди, на стволах деревьев Леса.

Магистр Грау, увидев как над его лицом пролетает сначала здоровенная задняя лапа монстра, потом туловище а после долго-долго (как ему казалось) толстый хвост, пришёл вообще в совершенно паническое состояние. Вскочив, сначала на четвереньки, а после, ускоряясь и на ноги, он рванул со всех своих сил в прямо противоположную сторону от монстра.

Несколько секунд и мимо него уже мелькают ощерившиеся мечами и пиками стройные ряды воинов, мелькают коллеги, которых уже успели прикрыть большими ростовыми щитами воины-защитники, приданные им именно для этой цели... и далее только луга, луга, луга... До скал, на краю Леса и останков Дороги Древних.

Ему бы успокоиться и вернуться к своим, чтобы решить нежданно возникшую, сильно нештатную и грозящую серьёзными потерями (вплоть до катастрофы), ситуацию. Но ноги жили совершенно отдельной жизнью от мозгов, всё ускоряя тело в беге с препятствиями, куда подальше от того ужаса. Да и в мозгах что-то каких-то здравых и конструктивных мыслей совсем не наблюдалось.

Отбежав метров на двести, тиранозавр остановился и с какой-то унизительной для магов ехидцей обернулся назад. Повиляв ещё задом. Типа: «попробуй догони».

А Концентратор всё ещё у него в зубах! А это значит, что лупить по этой сволочуге чем-то достаточно убойным — крайне нежелательно! Ведь Концентратор, да ещё ЭТОГО типа — страшно дорогая вещь! И если даже без него магам удастся раскатать всё войско Таро, заняв все их города — не расплатятся. Ещё и должными останутся по остатку.

В это время Сеня, уже не таясь выпрямился во весь рост. Ведь вся кодла вояк Мау смотрела совершенно не в ту сторону, в которую стоило бы. А стоило бы на Сеню — назад и ВВЕРХ по склону.

С удовлетворением осмотрев живописные пейзажи, - катящиеся по альпийским лугам волны разнотравья; сверкающие солнца, сейчас заливающие всё своим светом и жаром; дальние горы, от ледников которых кое-где весьма ярко отражался свет голубого и красного светил...

И начал выплетать огнешарик побольше.

Не забывая, впрочем, продолжать дразнить магов и вояк, по души которых вся та фиолетовая жуть выплеталась. Как уже давно сообразил Сеня, если воображения хватает на два объекта, то чего заморачиваться? Тем более, при выплетании шарика главное его основа. Как только она создана, там только напитка энергией. А это можно пустить и фоном контролируя лишь линейный размер, что зависел от величины накачки.

Так что... Пора танцевать ящером!

Тиранозавр, повилял задом.

Помахал хвостом.

Попрыгал на месте, вызвав дружный вой ярости со стороны войска.

А фиолетовый шарик уже был далеко не с футбольный мяч. И всё ещё рос.

Магики тем временем, снова попытались достать ящера своими заготовками, отправив по его тушу целую стаю своих огнешаров. Но отправили весьма недружно, разрозненно. На что зелёная бестия не преминула поиздеваться.

Подняла заднюю ногу, пропуская под ней один огнешар, плавно обогнула хвостом другой, пригнула морду пропуская третий и лениво отошла вверх по склону, пропуская остальные.

От дальнего края Леса вверх полетели сучки, ветви, что-то уже загоревшееся, оставляя за собой дымные шлейфы и волоча за собой в небо облака дыма. Это шарики долетели.

А Сенин же шарик уже был как раз такого размера, что когда-то до икоты напугал Лолу.

Да и запасов магии у Сени что-то уже начало ощущаться как-то «маловато». По злобе Сеня хотел побольше, но разочарованно вздохнув, что «не по Сеньке шапка» - ведь ещё и ящера поддерживать, - отправил получившееся фиолетовое чудовище в полёт.

На стоянке толпа вояк ещё больше сплотилась в кучу и выстроилась. Ощерилась железом и зашагала в сторону издевательски ведущего себя зверя.

Магики ярились, матерились и пулялись огнешарами.

Но никто из них, по запарке так и не догадался задать себе самый элементарный вопрос: почему ЭТА зелёная сволочь, по сути с горошиной вместо мозгов, ведёт себя как... человек?!!

Так никто и не задался...

Сеню сдуло.

Ударной волной от собственного взрыва.

Когда он перестал кувыркаться — вверх, кстати говоря, по склону, - перед глазами вставал классический огненный гриб. На месте тех самых вояк Мау.

Полежал для приличия без движения, ощущая, как на него обрушивается поток миди. Новый. И как его собственные тут же «берут в оборот» вновь прибывших, переформатируя часть старых в новую версию. Ощущения не из разряда приятных.

Но...

«И сколько на этот раз было в килотоннах?!» - вопросил себя Сеня.

В ответ уже дрессированная им Система вывесила полный расклад. И сколько тонн в тротиле, и каков радиус полного уничтожения. Получалось, что этим «радиусом» покрыл всё войско. И так как магики смотрели не туда, то и им тоже настал карачун. Ведь защиту на себя никто из них не ставил.

- П.ц! - эмоционально пробормотал Сеня и полез чесать в затылке от переполнявших эмоций.

Скосил глаза на валяющегося на боку «тиранозавра», всё ещё сжимающего в зубах коробку с Концентратором и понял, что кое в чём ему повезло: один Концентратор — убыл, другой — возможно более крутой — прибыл.

Трезво оценив крутизну склона, Сеня преобразовал ящера в некую помесь ящерицы с пауком, и отправил её на перевал. Так как программа по переставлению ног была элементарной, Сеня отвлёкся и расслабился. Стоило подумать над тем, что делать с добром, брошенным на перевале Медвежий. Ведь Жаба, при одном только упоминании о нём — угрожающе квакнула. А от мысли что что-то, возможно, придётся бросить, немедленно отрастила острые зубищи.

Завернув длинную матерную тираду насчёт жадности и алчности некоторых, Сеня как каторжник поплёлся наверх.

*****

Магистр Грау очнулся и разлепил глаза.

Всё тело болело, как будто его час усердно мутузили бандюганы, что в городе по тёмным переулкам промышляют.

Попытка вспомнить что было, вывела в память только быстрый бег, а после адский взрыв за спиной. Как ударная волна от чудовищного взрыва срывает его с поверхности земли и кидает вперёд. Как на рефлексах поставленная защита срабатывает как надо — его тело, окружённое шариком мини-купола, рикошетирует как мячик от большого валуна на Дороге и продолжает лететь в сторону осыпей. Дальше — тьма. Тьма беспамятства.

Ощупав тело и залечив наспех наиболее проблемные повреждения, Грау наконец перевёл себя в сидячее положение.

Где-то там, внизу, на склоне, у границы Леса, зиял огромный кратер. Значительные пространства вокруг почернели и дымились. И в этой черноте, магистр с ужасом узнал дымящиеся комки, прежде бывшие людьми.

- На перевале Медвежий засел архимаг! - пробормотал он себе под нос. - Жуткой силы архимаг!... Но кто?!

С трудом «собрав мозги в кучу» он перебрал всех, кого только знал из подобных. И по всему выходило, что ни один именно здесь не мог быть.

- Но... тогда это.... кто-то из Таро? - пришёл он к очевидному выводу. - Ведь они давно вели какие-то исследования... Говорят, успешные.... Это... Получается, кто-то из старших Таро?... Да! Наверняка! Гест Таро! Больше некому!

Но от вывода ему стало лишь ещё тоскливее.

Ведь он остался из всего войска — ОДИН! ОДИН ВЫЖИВШИЙ!

А это значит, что ему придётся либо пойти сдаться Таро, либо... тащиться через все те Дебри, что они перед этим так героически пересекли.

Почему-то «вариант сдаться» - его не устраивал категорически. А значит... оставался один — идти обратно через Дебри к Мау. С вестью, что Гест достиг уровня Архимага ужасающей силы. И что....

«Кстати да! - осенило его. - Ведь если я скажу, что доблестно с ним сражался, но уцелел только я... то возможно ещё и на награду можно будет рассчитывать! Ведь весть доставил. Важную! И что сам оказался суперкрутым! Ведь выдержал атаку ТАКОГО Архимага!».

Эта мысль его согрела. Мягко погладила пузико сильно уязвлённого Чувства Собственного Величия. И примирила со сложившейся ситуацией.

Вот только...

Ведь....

ВЕДЬ ПРИДЁТСЯ ПЕРЕТЬСЯ ОДНОМУ!

ЧЕРЕЗ ДЕБРИ!!!