Слава для Бога

Глава 17 Огневица

Перв пил пятый день подряд. Самозабвенно, не переставая, не вставая из-за стола, и поднимая голову со сложенных рук только для того, чтобы налить очередную чарку, проглотить ее единым махом, и вновь упасть на залитые слезами, вздрагивающие ладони. Если не было другой возможности унять боль, то он решил утопить ее в хмельном угаре. Помогало плохо. В те краткие мгновения, когда разум возвращался в действительность из небытия, проклятая тяжесть утраты вновь сдавливала сердце, доставляя невыносимую боль.

— Дочь. — Шептали бледные губы, и он вновь окунался в мрак, туда, куда сам мечтал уйти навеки.

Спасибо Любаве. Все дела по дому, и уход за Богумиром, подруга Славуни взвалила на свои плечи, не ожидая никакой благодарности и награды от спивающегося, ничего не понимающего воеводы, который только и мог, что рыдать в коротких промежутках возвращающегося сознания.

Девушка только что перестелила постель Богумира, и спустилась вниз. Нужно было прибрать со стола кувшин с хмельной отравой. Хватит уже воеводе пить, пора браться за ум, этой гадостью делу не поможешь, ни дочь не вернешь, ни зятя не поднимешь, а сам сгинешь, спустив все то, что годами нажито. Видела она таких, с напастью этой приставучей не справившихся. Жалкое зрелище.

В печи булькали, напариваясь, свежие щи, по крыше стучал холодный дождь, зарядивший еще три дня назад, и никак не желающий прекращаться.

В двери настойчиво постучали. На пороге стоял высокий, коренастый мужчина, в надвинутом по самые брови капюшоне, коричневого, судя по ткани, очень дорогого плаща. Лица не было видно, но Любаву это не обеспокоило, на улице льет, как из ведра, и многие жители столицы ходят именно так.

— Я могу увидеть воеводу? — Приятный баритон глухо прозвучал из глубины капюшона, и гость поклонился.

— Ему нездоровится. — Загородила двери девушка. — Приходи в другое время.

— Это ничего. — Хмыкнул гость. — У меня лекарство есть, специально от его недуга приготовленное. Вмиг на ноги поставлю.

— Ты от князя? — Догадалась Любава. — Ты лекарь? Тогда проходи. Пятый день из-за стола не встает, боюсь умом тронется. У него и так беда за бедой.

В доме было чисто и тепло, потрескивала печь, в зеве которой ухали наливающиеся ароматом щи, наполняя воздух комнаты запахами наваристого бульона, и даже Перв, ни смотря на долгий запой, выглядел аккуратным. Как это удавалось делать девушке, непонятно, но она справлялась, поддерживая достойный порядок.

Гость хмыкнул, и как показалось Любаве, довольно улыбнулся. Постучал яловыми, красными сапогами о порог, стряхнув без остатка воду и грязь, что у него довольно лихо получилось, и вошел. Не задерживаясь ни на миг, так и не снимая плаща и не показывая лица, он подошел к воеводе. Остановился, нависнув над тем немым укором, покачал осуждающе покрытой капюшоном головой, постоял недолго, а затем положил на затылок отца Славуни ладонь.

Перв вздрогнул, зашевелился, и поднял голову, уставившись на незнакомца красными с перепоя и слез глазами:

— Ты кто? — Прохрипел он сухим с похмелья голосом, и икнул. — Чего надоть?

Гость, все также не снимая плаща, и не показывая лица, опустился рядом на табурет, вытащил из-под полы прозрачный, высокий кувшин, наполненный розовой жидкостью, и поставил на стол.

— Принеси-ка милая нам две чистые кружки, и щец, что так аппетитно пахнут, да еще пару плошек к ним, и хлеба краюху. — Произнес он в сторону воеводы, не поворачивая головы, затем ловко достал из-за голенища сапога деревянную ложку, положил ее рядом с кувшином и только тогда развернулся к Любаве. — Ты поспеши девица, а как приготовишь все, так и домой ступай, там тебя мамка потеряла, беспокоится. Неча тут уши греть, у нас разговор мужской будет, тебе слушать невместно.

Вроде негромко сказал, даже можно сказать ласково, но девушке спорить с ним, а уж тем более возражать, почему-то не захотелось. Уж слишком властно у него получилось приказы раздавать, знать право имеет. Сразу видно, высокого полета птица. Любава ловко накрыла на стол и быстренько выбежала вон. Пусть мужики поговорят, да обсудят с глазу на глаз, дела свои, а она действительно давно дома не была, влетит ей от мамки, с папкой за долгую отлучку.

— Ты не ответил. Кто таков? — Перв попытался подняться, но ноги отказывались держать, и он безвольно вновь рухнул на табурет.

Незнакомец молча взял кувшин, и наполнив кружки до краев, одну из них пододвинул воеводе. Тот непонимающе, осоловевшими глазами, проследил за его действиями, хмыкнул довольно, и опрокинул жидкость в себя. Крякнул, и блаженно улыбнулся. — Добре, а чего сам-то не пьешь? Али брезгуешь? — Гость, качнул головой, словно отрицая навет, откинул капюшон, немного отпил из чарки, и поставил на стол.

Красивое лицо сорокалетнего мужчины, с русой кудрявой, словно специально завитой бородой, умными, но жесткими и цепкими как колючки, голубыми глазами, посмотрело на Перва с любопытством, и немного с осуждением.

— Отец я его. — Как-то обреченно произнес незнакомец.

— Кого? — Не понял его воевода.

— Богумира, кого же еще. — Мотнул тот головой в сторону спальни. — Поговорить вот с тобой пришел, да познакомится поближе, а ты тут в состоянии овоща на грядке. — Он посмотрел в глаза внезапно смутившегося собеседника. — Никак сваты мы с тобой, а не видались еще ни разу. Ты еще кружечку-то выпей, не стесняйся. Вижу что хочешь, так чего себя неволить. В Яви такого не попробуешь, то «Нектар», из самой Прави, напиток божественный, он тебя быстро на ноги поставит, мозги прочистит, лишь легкое головокружение останется.

— То же бог значит? Сваты говоришь... — Горько усмехнулся Перв, и выпил еще заботливо пододвинутую Даждьбогом кружку. — Какие мы сваты? Дочь моя сгинула, сын твой поленом бесчувственным лежит. Какая уж тут свадьба...

— И дочь твоя жива, и Богумир поднимется. Я это точно знаю. Веру терять просто не надо. Вера она горы сворачивает, моря осушает, а реки вспять оборачивает, это я тебе как бог говорю. — Он еще немного отпил из кружки, и грохнул ей об стол. — Верить надо, а не раскисать.

— Что же вы, боги, такое с детками нашими допустили, и теперича ничего уже поделать не можете? — Осуждающе посмотрел на него воевода. — Или не хотите? Как связался я с вами, так горе-горькое поселилась в моем доме. Нет от вас счастья. Беда одна, да слезы.

— В чем-то ты прав, да только рано выводы делаешь. Не познав беды лихой, и вкус счастья не изведать. — Улыбнулся Даждьбог. — Ты отец той, кого небеса признали и принять готовы. Тебе веру терять никак нельзя, не по чину теперь. Время пройдет, а вместе с ним и беда с обидой, вот тогда тебе, за хулу в словах своих, стыдно станет. Так, что думай и верь...

Перв нахмурился:

— Слышал я, что сына твоего жертва человеческая, кровавая, на ноги поставить сможет. — Он посмотрел в глаза собеседника. — Мою возьми. Мне все едино, я жизнь ужо прожил, а Богумир тогда встанет, он же мне теперича почитай, как сын. Дочь вернется, он уж и здоров. Свадебку справят... Заживут в радости... — Воевода не смог договорить, голос сбился, и глаза наполнились слезами, он отвернулся.

— Вот Богумир обрадуется, узнав, что у отца жены жизнь отнял, ради того, чтобы свою хворобу изгнать. — Ехидно хмыкнул Даждьбог, и еще отхлебнул нектара. — А уж как Славуня-то рада будет тятькиной смерти, вот ей жить-то после этого сладостно будет. Вот счастье-то... — Он положил руку на плечо воеводы. — Думай, что говоришь сват, и пей теперича поменее, а еще лучше вовсе брось, тебе еще внуков поднимать да нянчить, кто как не ты им науку воинскую преподаст, кто уму-разуму научит? Правду, от кривды кто отличить поможет? Нет у них на земле другого деда, кроме тебя, а те, что на небесах, те далече, и туда смертным ходу нет. Иди прямо сейчас к князю, да потребуй работы поболее, да потяжелее. Пусть тебя делами загрузит, да так, чтобы домой только доползти и смог. За трудами тяжкими, и мыслям дурным места в голове не будет. Жди воевода и верь. Все наладится. Вернутся дети и счастливы будут. Это я тебе как мужчина, как отец, и как бог говорю.

***

Очнулась Славуня в странном маленьком, жарко протопленном, сухом помещении. Тусклый свет, от куда-то с боку, выхватывал из полумрака бревенчатые не ошкуренные от потрескавшейся коры, бревна стен, и потолок, неаккуратно сработанный из тесанных, неструганных досок, в щелях между которыми торчали пучки желтого, сухого мха. Пахло хвоей и медом. Рядом кто-то тихо разговаривал.

Трое сидели за столом. Два малюсеньких мужичка, один из которых, рыжий. Он был ей смутно знаком, но она не помнила от куда его знает, и кто он такой, память отказывалась вспоминать, вырезав безжалостно прошлое. Никто она, ни что было ранее, девушка не знала.

Второй — сухонький, какой-то корявый, дерганый, похожий на сухую ветку можжевельника, в вязанном синем, залатанном бесчисленными, разноцветными лоскутами свитере, надетом прямо на голое, светло-коричневое тело. Зеленые волосы, зеленые глаза, зелёная борода, больше похожая на густой кустарник, вытянутая, похожая на запятую голова и длинный нос, похожий на раздвоенный в конце сучек, и вывернутыми наружу ноздрями.

Третьим, прямо на столе, сидел здоровенный светлячок, источник освещения всего дома, и расправив в блаженстве, трепещущиеся крылья, лакал, похрюкивая, из глиняной плошки тягучий мед.

Слава прислушалась.

— Вот что ты думал, Филька, когда ее ко мне тащил, что дальше делать будешь? Никогда еще человек не бывал в моем доме. — Бухтел зеленый. — Неча ей тут делать.

— Что же мне ее, в барсучьей норе, бесчувственную бросить надо было? — Нахмурился тот, кого назвали Филькой. — Не правильно это. Мы вместе от кикиморы бежали, вместе беду встретили, вместе и к тебе за помощью пришли.

— Правильно, не правильно. — Возмутился зеленый. — Да только что делать то теперича?

— В город ее надо. — Поднял измазанную медом мордочку светлячок, и облизнулся, закатив выпученные глаза. — Она говорила, что невеста бога, вот пусть людишки ее богам и представят, даже если и соврала, все едино примут, они своих не бросят.

— Дурень. — Рявкнул на него зеленый. — А кто ее в город потащит? На виду-то у всех. Виданое ли дело, чтобы вот так, перед народом объявляться? Нам духам, да нежити, прятаться от глаз положено, а не шастать по столицам.

— Да не ругайся ты, Сучек. Все мы понимаем, но и бросить ее не могли. Померла бы она там, в яме с ледяной водицей. Огневица весенняя у нее в груди поселилась. Дышать не давала. Спасибо Светозару, знал как кашель укротить. Теперича ей покой да уход нужен, а где его искать, как не у тебя, не у кикиморы же. — Он рассмеялся собственной шутке. — Медком, да взваром с травками лечебными попоим, на ноги поставим. Поднимется, да сама в город уйдет. Не пужайся, не выдаст она твою избу, у нее совесть есть, такие как она добра не забывают. Не продадут.

— Какой медок? Какие травки? Огневицу без волхва и лекаря не одолеть. Помрет тут у меня болезная, я еще и виноват перед богами останусь, что не уберег. — Сучек едва не подпрыгнул от возмущения на лавке.

Слава внезапно закашлялась, и вся троица подскочила, и мгновенно склонилась над ней.

— Очухалась, красота моя? — Рыжий дотронулся до лба девушки. — Во какая жаркая, самовар распалять можно, вмиг вскипит.

— Вы кто? — Прошептала Слава.

— Во дает. — Засмеялся домовой. — Филька я, не уж-то запамятовала? Вон того вон червяка, с рожей медом измазанной, Светозаром кличут, ну да ты же нас знаешь, чего попусту еще раз знакомиться. Ну, а вот этот корявый, что зыркает недовольно, то леший местный, мы у него в гостях. — Ты чавой так гляделки-то вытаращила, не уж не помнишь? Не пужай так.

— Правда, не помню ничего... А я кто? — Девушка попыталась приподняться, но не смогла, и без сил упала на лавку, на которой лежала и потеряла сознание.

— Ой беда, беда, беда. — Запричитал Филька, закачав сокрушенно головой. — Вот же тя угораздило-то. Как же так-то? Че делать-то теперича? Как без памяти-то ей?

— В город надо. — Нахмурился Сучек. — В коем веке со светляком я согласный. — Ума не приложу, что делать? И идтить нельзя, и не идтить нет возможности. Вот же загадку загадала нам болезная. Чтоб и вам отныне такие гости приходили, да почаще. — Зыркнул он злыми глазами на домового. — От всей души проблем желаю.

— Есть у меня одна идейка... — Филька пропустил пакостное пожелание мимо ушей, и задумался. — Я сейчас по-быстрому сбегаю, а вы пока деваху травками попоите, попробуете жар сбить, да выносите ее под елку кривую, что на опушке в прошлом годе молнией изувечило. Положите там ее на лапник, да прячьтесь. Поторопиться нам надо, не то сожрет болезную огневица, еще до того, как людишки придут, да помогут. Эта зараза любит, когда пожарче внутри и похолоднее снаружи, такая она пакость эта, и откуда только в барсучьей яме объявилась, ума не приложу?

— Ты что задумал?! — Воскликнул Сучек, но домовой уже выскочил из дверей. — Вот же вляпался я с вами. Таких как вы друзей иметь, врагов не надоть. — Посмотрел он угрюмо на светляка. — Ну чего глазенками лупаешь, тащи плошку с медом, да кипяток, девку взваром поить будем, выхаживать.

***

Велимир крался по лесу с наложенный на тетиву стрелой, готовый мгновенно натянуть лук. Только что мелькнул полинявший уже в серое заяц. Весной, конечно, не дело бы охотится, чего там со скотинки оголодавшей взять? Кожа да кости. Но припасы, после долгой зимы, уже подъедены, новых брать пока негде, а дома мамка захворала, не то, чтобы сильно, но ей бы бульончику мясного, понаваристее надо, в миг оживет. Она у него одна, да он у нее один, беречь друг-дружку надобно. Батька помер давным-давно, когда Велемир еще грудь сосал. Так и осталась мамка одна, не нашла вдовая себе нового мужа. Говорит любила сильно, и от того другого не надобно было. Так вдвоем и жили.

Жениться парню пора пришла. Да кто же за бедняка дочку отдаст. Он вроде и рукастый, и не урод какой, но богатства не нажил. Наследство получить не с кого, а сам еще заработать не успел. Семнадцать годов всего, только жить начинает. Но он знает, что все у него получится. За что бы не взялся, везде толк. И в кузню вон уже подручным, в ученики зовут, и Пров к себе в помощники по хозяйству приглашает, у того ферма богатая, коровушек много развел, а рук не хватает, долю с продаж готов предложить, за помощь рукастого парня. Дочку с удовольствием бы свою за него отдал, да не дали боги девки, одни пацаны, да и те не в батьку ленивы.

Все будет у работящего паренька. Велимир не лентяй, да и умом не обижен. Женку бы только похозяйственнее...

Заяц грыз молоденькую осинку, и так увлекся сладкой корой, что и не заметил, как подкралась, да выглянула на кончике стрелы, из-за дерева, его смертушка. Лук медленно натянулся...

— Кхе. — Раздалось сверху. — И не жалко животинку -то гробить. Чего с нее есть-то будешь, там и мясца только на понюхать.

Велимир от неожиданности вздрогнул, стрела, визгнув обидой, улетела мимо цели, воткнувшись в ту же осинку, которую только что глодал заяц, а тот, с испугу, уже петлял наутек куда-то в ближний кустарник, пойди догони косого.

— Чтоб тебя! — Выругался парень. — А ну ка объявись, кто таков? И по что под руку крикнул, да помешал? Я таким насмешникам обычно ребра ломаю.

— Ой напужал. — Рассмеялся голос. — Сам смотри деру не дай, в догонку за косым, когда меня увидишь. Частенько с нечистью-то разговариваешь?

— Да будь ты хоть лихо лесное, а спуску не дам за обиду. — Нахмурился и сжал кулаки Велимир. — Вылазь говорю!

— Хорош. — Хмыкнул голос. — Уважаю. Да только я по делу тут, а не лясы точить. Помощь нужна.

— С каких это пор, духи у людей помощи просят? Это мы обычно к вам с дарами обращаемся? — Удивился парень.

— Да не мне помощь-то нужна, дурень. Мне от тебя не надо ничего. Деваха тут в лесу огневицей захворала. Беспамятная, в бреду лежит под елочкой. Не ровен час помрет, а мне век грехом маяться. Ей лекарь, али волхв нужен. Ты мужичек крепкий, отнеси ее к людям. Помоги, а... — Голос едва не заплакал. — А я тебе за это свой треух подарю, он у меня знатный, а в последнее время еще и капусточкой квашеной попахивает, аромат такой, что слюни сами собой бегут. Давай, соглашайся. Не стой столбом. Времечка нет.

— Мне твой треух без надобности. Я и так помогу болезной, в беде не брошу. Показывай, куда идти. — Велимир все пытался разглядеть говорившего, но кроме веток ничего не видел.

— Я тебе направление указывать буду, из травинок да сучков на землице выложу, сам не покажусь, не гоже это. Иди смело, не заплутаешь. — Трава неподалеку смялась, и образовалась из нее корявая стрела, указавшая направление. — До места дойдёшь, там деваху и увидишь, она, конечно, не красавица, ну так что же из-за этого, помирать что ли? Ну а я твою доброту не забуду, будет надобность, Фильку на четыре стороны кликни погромче, я приду да пособлю.

***

— Ты дома, матушка? Встречай гостей. Помощь нам нужна. — Велимир толкнул ногой низкую дверь, и пригнувшись вошел в дом, неся на руках девушку.

— Это чего это у тебя? — Худая женщина с бледным лицом, и болезненными синяками под глазами, в сером, потрепанном переднике, испачканным мукой, обернулась к сыну. — Что за беда приключилась?.. — Всплеснула она руками. — Это кто же это?..

— Да вот, девушку в лесу подобрал. Худо ей, еле дышит и горит вся. — Парень быстро вошел и положил Славу на низкую лавку около печи. — Помочь надо, жар сбить.

— Так чего встал-то тогда. Беги к бабке Елке, на выселки. Расскажи все, да веди сюда. — Захлопотала женщина.

— Так она без платы не пойдет. — Нахмурился Велимир.

— Это да. — Согласилась мать. — Жадная, спасу нет. Чего предложить и не знаю.

— Я сейчас. — Улыбнулся и подхватился парень. — Тулуп ей свой, волчьей выделки в оплату отдам, сейчас уже тепло, мне пока без надобности, а по осени новых шкур настреляю. Пошью обновку лучше прежнего.

— Жалко. — Вздохнула женщина. — Новый совсем, да теплый такой удался, но да что уж теперь поделаешь. Девчушку спасать надо, не-то сгорит огневицей. Беги скоренько, веди лекарку. — Дверь за сыном хлопнула, а она присела рядом с лавкой на низкий табурет, и вздохнула. — Ох беда, беда. Кто же ты такая, голубушка. — Она погладила Славу по шраму на щеке. — Эко как тебя жизнь-то смолоду обидела, и как тебя в лес-то в одном сарафанчике занесло? Ну да ничего, полежишь тут, поправишься, да сама все и расскажешь. У нас хоть и бедно, но голодать не будешь. У меня сынок рукастый, на кусок хлеба всегда заработает, за ним не пропадешь. Проживем как-нибудь. А там и лето, ягодки, грибочки, да огород созреет. — Она вздохнула и поднялась. — Все хорошо у нас будет.