Сити, деньги и перо

Глава 25

— Папа, поехали в дельфинарий! — Алиска настойчиво дёргала меня за футболку, неосознанно пустив в ход все свои козыри разом. Со стороны такая пантомима наверняка называется «верёвки вьёт», но как есть.

Ничего не могу с собой поделать. Стоит девочке залезть ко мне на колени и обнять покрепче, так я сразу же превращаюсь в тихое и послушное существо, способное только глупо улыбаться и пускать пузыри.

— Солнышко, конечно поедем! — чмокнул в лоб я мальчику. — А когда ты хочешь?

— Сейчас! — ещё шире распахнула глаза девочка. — Потому что иначе мне тебя ещё ждать придётся. А мама говорила, что хорошего мужика можно всю жизнь ждать, но так и не дождаться!

— Что мама говорила?! — я искренне порадовался, что не успел взять чашку с горячим чаем, а уж тем более хлебнуть у неё. — Это когда вы с ней такие серьёзные темы обсуждали?

— Да нет, — с совершенно беззаботным видом отмахнулась Алиса. — Это она не мне, а тёте Лене говорила. А я услышала. Но ведь я же всё правильно услышала!

— Ну-у… Э-э-э, — проблеял я, не зная куда деть глаза и как поднять отвисшую челюсть. Не знаю как Светка, а лично я к обсуждению этой темы с маленьким ребёнком откровенно готов не был. Понятное дело, что дочка у моей Светланы чудо сообразительное, на зависть многим, но всё равно… И потому что! Короче, не стоит…

— Алиса, а ты уверена, что мама про меня говорила? — прорезался у меня, наконец, дар речи.

— Ну папа, — протянула девочка, посмотрев на меня, как на несмышлёныша. — Я же говорю! Мама разговаривала с тётей Леной. Они обсуждали какого-то знакомого тёти Лены… Но я не подслушивала. Ты не думай! Подслушивать же нехорошо! Это просто мама потом тёте Лене очень громко выговаривать начала, я и услышала!

— Ничего не понял, — окончательно растерялся я. — Если мама говорила про какого-то знакомого тёти Лены, то почему ты решила, что она меня имеет в виду?

— Ну папа… — девочка сползла с моих колен, упёрла руки в бока и смотрела теперь на меня с жалостью. Не уверен, конечно, но, по-моему, так смотрят на неизлечимо больных, которым официальная медицина уже никогда не поможет.

— Я же тебе объясняю! Мама разговаривала с тётей Леной. Тётя Лена хочет выйти замуж. Она сказала, что не любит своего Толика, но выйти замуж надо. Потому что так правильно. А мама сказала, что так неправильно. И надо обязательно ждать своё счастье. Потому что, оно обязательно есть! А тётя Лена сказала, что если ждать такого как ты, то можно ждать до старости. А мама сказала….

— Всё-всё-всё! — я обнял и прижал к себе девочку. — Я понял, что дальше будет долго и не очень интересно. Главное, что мама нас любит! Поехали лучше в дельфинарий. Я согласен!

Параллельно я поставил на подкорке заметку, что надо обязательно поговорить со Светкой и убедить её перенести обсуждения личной жизни подруг куда-нибудь подальше от нашей квартиры. Так и заикой остаться недолго.

От подобных тем даже мой мозг греется и грозит взорваться на маленькие кусочки, а что уж тогда говорить о десятилетней девочке. В конце концов, может я, конечно, не педагог, но некоторые темы обсуждать в её присутствии попросту рановато.

Так что, вперёд в дельфинарий, забыть о женских разговорах и получить заряд позитивного настроения. Судя по всему, именно его мне и не хватает в последнее время. Именно сейчас я понял это особенно остро. Взрыв в аэропорту, перестрелка на дороге, раненые Саня, Максим, убитый сын Тагира… Последние дни слились в непрерывный калейдоскоп проблем, щедро приправленный кровью.

Пускай чужой кровью, но лично мне от этого легче не становилось. В памяти всплыла истерика Наташки и мысль о том, что уж перед ней мне действительно не мешало бы извиниться. Конечно, нам с Мироном прилетает одинаково, и я не могу сказать, что когда-то прятался за спиной друга, но в чем-то девушка была права.

Мои синяки исчезают, не успев зацвести, а напарнику приходится неделями лечиться. То, что меня не убьёт, его когда-нибудь доконает.

— Папа, что-то случилось? — дёрнула меня за руку Алиска, возвращая к реальности. — Ты обещал веселиться!

Обещал? Ну, значит будем веселиться!

Не знаю почему, но в дельфинарии мне понравилось. Никогда раньше не посещал подобных заведений, но сейчас понял, что в них действительно царит какая-то особенная, ничем не объяснимая атмосфера.

Глядя на дрессированных обитателей этого места, я в какой-то момент заподозрил в них собратьев-оборотней. Мой мозг отчаянно отказывался смириться с мыслью, что млекопитающие могут быть настолько умными. В любом случае, я увлёкся, наблюдая за их кульбитами и неосознанно сумел забыть хоть на короткое время о бардаке, творящемся вокруг меня.

Хотя, может быть, я слишком хорошо думаю об этом месте, а дело не в дельфинарии, а в том, что позитивное настроение Алиски и её детская непосредственность сумели как-то отвлечь мой мозг от повседневных забот.

Мы хохотали над проделками дельфинов, наперегонки ели мороженое и соревновались, кто сделает для мамы более смешную фотографию. Светка присылала в ответ весёлые смайлики и угрожала побегом с работы, чтобы присоединиться к нашим развлечениям.

— Какие люди! — всё моё хорошее настроение испарилось за секунду, стоило мне только осознать, кто именно оказался перед нами.

Со стороны, типичное интеллигентное семейство. Отец и муж, высокий худой мужчина с вытянутым лицом и абсолютно гладким черепом. Смуглый цвет кожи мог бы навести на мысль о недавнем заграничном вояже в жаркие страны, но я-то знал точно, что это не загар.

Семён Игнатьевич с простой фамилией Борзов, прекрасно знакомой множеству сотрудников спецслужб с соответствующим уровнем допуска.

А как не знать, если этот импозантный мужчина, всего-навсего колдун, начинал своё сотрудничество с органами ещё консультантом в царской охранке и получил вторую жизнь уже советником НКВД.

Причём вторая жизнь это отнюдь не образное выражение. После экспедиции куда-то в окрестности Байкала Семён Игнатьевич вернулся в Москву изрядно помолодевшим. Ходят слухи, что тело сбросило в тайге лет сорок, поэтому поначалу никто из старых знакомых не мог узнать в тридцатилетнем юноше глухого сгорбленного старика.

Как по мне, поступок немного глупый. Ему бы соскочить с крючка, осесть в глуши и выправить новые документы, а потом уже и в столицу вернуться можно было, но Семён Игнатьевич не стал тягаться с могущественной конторой.

Стоявшая рядом с Борзовым ведьма приходилась ему законной супругой. Не могу сказать точно, какой именно по счету, четвертой или пятой. В детали личной жизни колдуна я особо не погружался, однако, со слов Моси, или четвертая или пятая. Единственное, известно точно, пока ещё не шестая.

Кем уродились две милые девочки, синхронно грызущие леденцы на палочке, я понятия не имел, но абсолютно инстинктивным движением спрятал Алиску за спину.

— Мы здесь на отдыхе, — увидев моё движение, инстинктивно выставила перед собой руки ведьма. — Просто обещали сегодня детям много воды и мороженого.

— А мне неинтересно, как вы здесь оказались, — пробурчал я, не выпуская из руки Алискину ладошку. Предвкушаю, что девочка потом засыплет меня миллионом вопросов, но ничего не мог с собой поделать. Мои девчонки — это моя слабость, и я всегда переживаю, чтобы с ними ничего не случилось.

— Андрей, успокойтесь, — Семён Игнатьевич сделал неуловимое движение телом, и жена с дочерями оказались за его спиной. Может быть, учитывая разницу в наших габаритах, со стороны его жест выглядел смешно, но я оценил и расслабился. Похоже, что мы и впрямь встретились случайно.

— Я поздоровался с вами, чтобы обозначить своё присутствие! — с жаром заговорил колдун. — Думаю, что если бы вы заметили нас сами, то вопросов возникло бы больше.

— Алиса, солнышко, купи мороженое! — протянул я девочке крупную купюру. — Папе с дядей немножечко поболтать надо.

Семён Игнатьевич понял меня правильно и жестом отослал жену с детьми в другую от Алиски сторону.

— Я быстро, — с подозрением посмотрела девочка на колдуна. — И тебе тоже возьму.

— Андрей, — проводил Алису взглядом Семён Игнатьевич. — Я ещё раз вам повторяю. У нас тоже есть дети и они тоже иногда хотят развлечений. Давайте просто будем вести себя, как обычные люди, не вспоминая про наши особенности.

— Это вы красиво сказали, — криво усмехнулся я. — Особенности…

Я крутанул плечами и посмотрел в глаза колдуну.

— Я видел вас на оглашении завещания Еремеева. Хотите сказать, что вас судьба его коллекции не интересует?

— Очень интересует, — согласился Семён Игнатьевич. — Но я прожил слишком долго, чтобы точно знать, в какие истории влезать стоит, а за чем необходимо просто посмотреть со стороны.

— Даже так? — немного удивился я. — Вас абсолютно не интересует возможность сорвать куш?

— Я реалист, Андрей, — улыбнулся колдун. — К тому же точно знаю, что мне никто не даст распорядиться коллекцией по моему усмотрению. У вас, в отличии от меня, есть серьёзная поддержка, к тому же, насколько я понял, вы в этом деле с самого начала.

Я чуть было не поперхнулся воздухом и посмотрел теперь на колдуна куда более внимательно. Только что мне практически открытым текстом дали понять, что за коллекцией Еремеева охотятся могущественные силы и Эдик, возможно, не самая крупная фигура на доске.

— Тогда тем более удивителен ваш интерес к моей скромной персоне, — попытался спровоцировать я собеседника. — Вдруг мой куратор находится где-то рядом.

— Ну знаете ли, Андрей, это уже хамство, — нахмурился Семён Игнатьевич. — Москва существует не только ради вас и ваших близких. Я вообще был уверен, что вы занимаетесь поисками коллекции Еремеева, так что тоже никак не рассчитывал увидеть вас в дельфинарии. Мне казалось, что это дело не терпит никаких отлагательств.

— Будем считать, что я передал пальму первенства кому-нибудь другому, — легкомысленно пожал я плечами. — Думаю, что и без меня найдётся много желающих погреть руки на этом наследстве…

— И вы так спокойно об этом говорите! — всем телом дёрнулся колдун. — Вы действительно не понимаете, что происходит? Коллекция Еремеева не должна попасть в чужие руки!

— Семён Игнатьевич, знаете в чём самая большая загадка? — неосознанно повёл я плечами. — Как понять, чьи именно руки чужие?

Судя по всему, такой отповеди колдун не ожидал. Он вскинул голову и, сухо попрощавшись, отправился к семье. Я смотрел ему вслед и пытался понять, что это такое сейчас было. Подобные встречи и разговоры никогда не происходят случайно.

Даже если колдун и впрямь оказался в дельфинарии случайно, нас свело само Провидение. Зачем? Вот это уже действительно вопрос вопросов.

— Папа, папа, а кто это был? — дёрнула меня за руку Алиска. Девочка стояла рядом со мной, держа в обеих руках огромные вафельные рожки со сладкими шариками. — Мне кажется, что он тебя испугался.

— Да нет, малышка, — через силу улыбнулся я. — Тебе показалось. Просто старый знакомый.

Но хорошее настроение и впрямь исчезло, не оставив и следа. Алиска тоже почувствовала мой настрой, так что буквально через полчаса заканючила, что хочет домой и вообще пора бы уже к маме. Возразить на это было нечего. Время пролетело незаметно, а маленьким девочкам и впрямь надо ложиться спать пораньше.

Жаль только, что злой дяденька совершенно не думал о сне бедного Андрея. Эдик обнаружился у моего подъезда, смолящим сигарету и нетерпеливо постукивающим по крыше черной иномарки. Где они, отечественные «Волги» с тонированными стёклами?

— А почему у тебя телефон выключен? — язвительно поинтересовался полковник, глядя на меня, как на врага народа перед расстрелом.

— Здравствуйте, дядя Эдуард, — поздоровалась Алиска. — А это я его выключила. Чтобы вы папе не звонили и не мешали ему со мной гулять.

— Какая смышлёная девочка, — поперхнулся табачным дымом полковник. — А зачем ты так сделала? Ты разве не знаешь, что папе нужно работать?

— Потому что тётя Наташа сказала, что от вас одни проблемы! — бойко отрапортовала девочка, и я искренне расхохотался на весь двор, напугав стайку голубей и соседского кота на балконе.

— Алиска, беги домой! — посоветовал я девочке. — Дяде Эдику сейчас полегчает.

Руки искренне чесались сделать несколько фотографий ошарашенного полковника, но я банально опасался, что смартфон может не пережить подобного издевательства.

Глаза Эдика буквально вылезли из орбит и крутились в разные стороны, а из отвисшей челюсти выпала недокуренная сигарета. Именно сейчас полковник напоминал мне Кощея Бессмертного из советских фильмов, но сохранить его изумлённую рожу в памяти телефона явно не выйдет.

— Хорошая девочка, — изумлённо протянул Эдик, растирая носком туфли упавший окурок. — Чувствуется воспитание.

— И вам доброе утро, — в тон приятелю ответил я. — Судя по всему, у тебя появились зацепки.

— Ага, — кивнул полковник. — Садись в машину. Похоже нашли.

Машина сорвалась с места стремительно, как будто Эдик боялся что сейчас из моего подъезда выскочит жена Мирона и добавит что-нибудь ещё к ранее выданным характеристикам.

Я молча скалился и ждал, пока полковник сам соизволит начать беседу.

— Никаких финансовых следов в документах Еремеева не было, — соизволил, наконец, говорить Эдик, когда мы уже достаточно далеко отдалились от моего дома. — А вот твоя идея с видеокамерами действительно оказалась разумной. Как я только сам до неё не додумался?

— Не могу утверждать точно, господин полковник, — расплылся я в довольной улыбке, — но смею предположить, что это называется старость. Так сказать, глаз замылился.

— Очень смешно, — пробурчал Эдик, закуривая очередную сигарету. — Тебя послушать, так умней тебя на всё белом свете не сыщется.

— Обидно, когда сильные мира сего не в силах признать очевидное, — смахнул я из глаза несуществующую слезинку. — Куда мы, кстати, едем?

— Туда же, — коротко отозвался полковник, не сильно задумываясь о скоростном режиме. Время давно перевалило за восемь вечера и часть московских улиц уже успела избавиться от привычных заторов.

Покрутив головой по сторонам, я понял, что мы едем в направлении Москва-Сити. Всё так просто? Еремеев хранил коллекцию где-то рядом с офисом? С одной стороны, вполне логично, а с другой, мне не верилось, что разгадка может оказаться настолько банальной.

— Эдик, а что дальше? — посмотрел я на полковника, крепко держащего двумя руками рулевое колесо. — Что ты планируешь делать с коллекцией Еремеева.

Эдик молчал. Я заметил только, как сильнее сжались его пальцы, а лоб прочертила глубокая морщина.

— Я пока и сам не знаю, — наконец, произнёс глухим голосом мой приятель. — Надо посмотреть, что там… оценить… прикинуть… Ваня сумел собрать достаточно серьёзное собрание самых разнообразных книг, не говоря уже о десятках, если не сотнях артефактов.

— Ну а всё-таки? — я понял, что Эдик мне что-то не договаривает. — В конце концов, у наследства Еремеева есть хозяин.

— Уже нет, — блеклым тоном отозвался Эдик. — Жан-Мари отказался от права Хранителя в обмен на безопасность семьи и матери. Их всех завтра вывезут мидовским самолётом из Парижа.

— Очень интересно, — протянул я. — Получается, что такое огромное сокровище внезапно оказалось бесхозным.

— Теоретически, да, — кивнул Эдик. — Но охотников погреть руки по-прежнему огромное количество.

— Нет, меня не интересуют не претенденты, — поморщился я. — Коллекция Еремеева — это гиря, способная изменить баланс сил на любых весах. На какую чашу планируешь бросить их ты?

— Пока не знаю, — пробурчал Эдик. — Для начала необходимо найти эту коллекцию.

Такое поведение старого знакомого мне категорически не понравилось. Всё-таки что-то в разговоре с Семёном Игнатьевичем меня зацепило. Коллекция не должна попасть в чужие руки…

Это банально. А вот откуда в моей голове взялась фраза, что неизвестно, чьи именно руки чужие…

Служебная машина Эдика стремительно пронеслась по вечерним улицам и практически влетела на подземную стоянку небоскрёба, в котором находился офис Еремеева.

— Эксплорик проанализировал записи видеокамер, — снизошёл наконец до пояснений Эдик и пришёл к выводу, что Иван Максимович слишком часто спускался вниз.

— Та-а-ак, — протянул я. — А дальше?

— А дальше ты знал, что семья Еремеевых практически полностью проинвестировала строительство этого небоскрёба? — вопросом на вопрос ответил Эдик.

Интересно, откуда я это должен был узнать? Я и фамилию Еремеев до недавнего времени никогда не слышал.

Тем временем, мы спустились на четвёртый этаж подземной парковки.

— Эксплорик считает, что у этого комплекса не пять этажей парковки под землёй, а гораздо больше, — продолжил делиться полезной информацией полковник.

— Эдик, я умею считать, — остановил я приятеля. — Мы пока ещё на четвёртом.

— А пятый закрыт, — ухмыльнулся полковник. — Дальше только пешком.

Судя по всему, сюда и впрямь заглядывают редко. Или чересчур слепо надеются на камеры видеонаблюдения. Никак иначе прокомментировать действия полковника, ломающего огромный навесной замок на решётке, преграждающей путь к лестнице, я не могу.

Впрочем, фокус с замком я тоже не стал комментировать. Пару раз подобное я уже наблюдал. Не надо думать, что узкие плечи это обязательно хилые ручки. По крайней мере, не в случае с Эдиком.

Нижний этаж парковки встретил нас затхлым воздухом, тусклым светом редко горящих ламп и парой десятков автомобилей, хаотично разбросанных на огромной площади.

Интересно, как они сюда попали? Судя по слою пыли, эти автомобили стояли здесь как минимум год. Причём, недешёвые такие машины. Эдик же не обратил на кладбище транспорта никакого внимания.

Он целенаправленно шёл вперёд, внимательно вглядываясь в намалёванные на столбах надписи, пока не остановился в какой-то конкретной, известной одному ему точке.

— Так-с, — задумчиво покрутил головой Эдик. — Если я всё правильно понимаю, то Ваня всегда исчезал из-под прицела видеокамер примерно вот в этом направлении.

Полковник даже не стал показывать направление, а просто шустро ломанулся за ближайшую колонну. Практически пустой зал подземной парковки пугал пустотой и тусклым светом давно немытых ламп под бетонным потолком.

Почему-то мне казалось, что в таких местах должно быть сильное эхо, но шума шагов моего приятеля практически не было слышно. Так, неясное шуршание.

— Эдик! — гаркнул я во всю мощь лёгких, но звук потух практически мгновенно, затерявшись между колоннами.

Полковник не отзывался и я поспешил вслед за ним, опасаясь, что Эдуард Алексеевич по обыкновению сунет голову внутрь огромной клоаки, даже не озаботившись подумать о последствиях.

В этот раз я ошибся.

Эдик стоял перед бетонной стеной и внимательно разглядывал неприметную металлическую дверь, практически сливавшуюся со стеной, проход в которой она закрывала.

— Странно, — прокомментировал полковник, стоило мне подойти поближе.

— Что именно? — поинтересовался я, вставая рядом. — То, что дверь закрыта?

— Очень остроумно, — огрызнулся Эдик. — Ни ручки, ни замочной скважины. Я не чувствую никаких заклинаний. Ты считаешь это нормальным?

— Ну а почему нет? — пожал я плечами. — Наверняка какой-то хитрый замок. Надо постучать по стенам вокруг или найти подсвечник.

— Кокой подсвечник? — посмотрел на меня абсолютно непонимающим взглядом полковник.

— Ну ты что, совсем телевизор не смотришь? — ухмыльнулся я. — Где-то на стене должен быть подсвечник, если его повернуть, то дверь откроется. Элементарно же!

— Иногда возникает дикое желание тебя убить, — вздохнул мой приятель. — Откуда у тебя эта дурная привычка нести чушь в самые ответственные моменты. Причём ты это делаешь с настолько серьёзным лицом, как будто искренне уверен в своей правоте.

— Так я действительно уверен, — развёл я руки в стороны. — Если дверь закрыта, то должен быть замок и что-то, его отпирающее. Не заварена же она, в конце концов!

Эдик в очередной раз вздохнул, а затем махнул рукой и принялся тщательно ощупывать бетонную стену по периметру двери. Вот-вот! Сначала ругался, а теперь и сам понял, что мои слова не лишены логики.

Я хотел было последовать его примеру, но в этот момент понял, что где-то в кармане вибрирует телефон. На автомате достав смартфон, я с недоумением уставился на безмолвный экран, а потом понял, что вибрирует что-то другое.

— Андрей, а ты чего это вдруг светиться начал? — услышал я за спиной голос Эдика и с удивлением сунул руку за пазуху. Вибрация шла из внутреннего кармана куртки. В какой-то момент я даже подумал, что стал жертвой милой шутки Алиски и мои пальцы сейчас нащупают мех мягкой игрушки или чего-то подобного, но тут же вскрикнул от резкой острой боли.

Мгновением позже я осознал, что мне было не столько больно, сколько неожиданно, но всё-таки следующую попытку достать источник вибрации предпринял с гораздо большей осторожностью.

— Что там? — невовремя под руку спросил Эдик, но я уже уцепился за поверхность чего-то холодного и шершавого и теперь настойчиво тащил эту штуку наружу.

— Вот это да! — только и сумел вымолвить я, увидев, что сюрприз оказался у меня в кармане. На раскрытой ладони лежало перо Еремеева.