Сити, деньги и перо

Глава 22

— Интересно, у них можно ещё кусочек пастилы заказать? — Мирон жевал с таким удовольствием на лице, что мои губы непроизвольно расползались в широченной улыбке. — Реально вкусно! А если это ещё и полезно, как утверждает Надежда Владимировна, так я вообще готов только ей питаться.

— Ну так в чем проблема? — пожал я плечами. — У тебя в Белёве теперь персональные поклонницы появились, ты только свистни и тебе всё на дом привезут!

— Эй! Андрей! Ты опять по шее хочешь? — вскинулась сидящая у постели мужа Наташка. — Это я ещё пока не выяснила, чем именно вы там занимались. Ваш разлюбимый Эдуард Алексеевич, как всегда, исчез по-английски.

— Ната, успокойся! Андрей пошутил неудачно, — негромко попытался урезонить супружницу Мирон. Если честно, в гневе Наташку я ещё ни разу не видел, но судя по всему, ситуация с ведьмой крепко её зацепила. А мой напарник в этом мире, кроме своей жены, вообще никого не боялся.

— Ага, давай, покрывай дружка своего! — продолжала ругаться Наташка. — Он-то в отличие от тебя живой и здоровый! Вон. стоит, стенку плечом подпирает!

— Ну, Наташа! — протянул Мирон. Я в очередной раз порадовался тому, что в моих отношениях со Светкой этот скользкий Рубикон уже пройден.

Как только она узнала о моей звериной сущности, жить стало действительно проще. Между нами исчезли последние недомолвки и недоговорённости. В конце концов, до бесконечности отговариваться фразой «Я тебе потом расскажу» невозможно. Тем более, с нашим образом жизни. То пропадёшь на несколько дней, то придёшь посреди ночи весь грязный и кровью перепачканный… В конце концов, я же не бандит, чтобы скрываться от собственной любимой.

Мы разговаривали на эту тему с Мироном, и он согласился, что так надо бы и ему поступить… Но не сейчас, а потом… Попозже… Потому что, как объяснить Натахе, чем именно он зарабатывает деньги, он не знает.

— Не, ну Андрюх, ну ты не сравнивай! — повторял он каждый раз в конце наших бурных обсуждений. — Тебе со Светкой повезло, тем более у тебя Алиска со Степаном подружилась. А мне что делать? Крамера домой привезти? Вот, Натусик, познакомься! Это вампир, он кровь у людей пить любит.

Вспомнив его возмущённое лицо во время последнего обсуждения, я непроизвольно улыбнулся.

— Нет, вы посмотрите на него! — вызверилась Наташка, — он ещё и лыбится!

— Ну Натусик! — ещё более жалобно протянул Мирон, но праведный гнев Наташки остановило не это.

— Кто здесь умирающий? — хлопнула дверь палаты и внутрь заползло нечто, замотанное с ног до пят во что-то белое.

Наташка взвизгнула от испуга, а я непроизвольно напрягся, пытаясь опознать неизвестную мне сущность. Что-то, похожее на ожившую древнюю мумию, как будто госпиталь внезапно перенёсся в страну вечного солнца и древних пирамид. Блин, я в душе не представляю, что с этими существами надо делать.

Да и откуда он здесь?

— Не ждали? — голос чудища показался мне знакомым, а затем я сообразил, кто перед нами. Сане Теплякову разрешили вставать!

— О-о-о-о! Привет братское сердце! — Мирон аж подпрыгнул, сообразив, кто посетил его палату. — Ты всё-таки выжил!

— Не дождётесь! — за бинтами улыбку Сани разглядеть естественно не получилось, но и по голосу было понятно, что он тоже рад нас видеть.

— Сумасшедший дом какой-то! — махнула рукой Наташка. — Я уже поняла, что вас не переделать.

Она чмокнула мужа в щеку и мы остались втроём.

— Ну что, парни? — оглядело нас обмотанное бинтами существо. — Возьмёте меня в свою компанию?

— А поподробнее? — заинтересовался я. — Ты имеешь в виду что-то конкретное?

— Да что тут иметь в виду? — рассмеялся Тепляков. — У меня в госпитале хватало времени поразмышлять о будущем и настоящем.

— Бывает, — не удержался от подколки Мирон. — Взрыв гранатометной гранаты весьма способствует мыслительной активности.

— Да ну тебя, — вроде как даже обиделся Саня. — Я вообще-то абсолютно серьёзно говорю. Двадцать календарей за плечами, утомили до невозможности. И каждый день гайки всё сильнее закручивают. Этого нельзя, этого нельзя, а вот это пока можно, но только по рапорту.

— Это понятно. Я сам вчера одного прапора чуть не закопал. Прицепился, как репей, что смартфонами на территории госпиталя пользоваться нельзя, — отлепился я от стены и сел на стул возле кровати Мирона. — От нас то ты чего хочешь? Мы же не кадровое агентство. Сами иногда с хлеба на воду перебиваемся.

— Жить хочу, — рубанул забинтованной культей Саня. — Жить, а не существовать, как сурок в петле времени. Я же вижу, что вы явно не офисный планктон, да и отношение к вам предельно уважительное. Вы явно занимаетесь не криминалом, а на всё остальное я согласен.

Ну, понятие криминала в нашем обществе размыто до безобразия, но по большому счету Саня был прав. Мы с Мироном заняты делом, причём таким, от которого чаще всего оставалось что-то хорошее.

Но вот насколько он действительно готов погрузиться в нашу реальность, которая не имеет ничего общего с привычной картиной мироздания? Психика у всех разная и не факт, что Саня сумеет адаптироваться к новой жизни так же легко, как, например, Мерзкий.

— Ну и чего вы молчите? — по-своему истолковал наше молчание Тепляков. — Сомневаетесь или просто брать меня не хотите? Так скажите прямо, я не девочка, чтобы обижаться.

— Сань, не гони лошадей, — я встал и подошёл к товарищу. — Мы ничего не думаем и просто напросто не готовы ответить прямо сейчас. Ты же сам знаешь, мы не совсем вольные птицы, надо и со старшими посоветоваться.

Не знаю почему, но слово «старшие» в последнее время приобрело в нашей речи мистический оттенок. Никто и никогда не интересуется должностями или тем более именами загадочных «старших». Все просто принимают на веру, что они есть и владеют правом решающего голоса по серьёзным вопросам. А кто они, откуда? Эти аспекты всегда остаются за кадром, даже если неведомые «старшие» всего лишь плод твоего воображения.

Вот и сейчас Саня посмотрел мне в глаза, а потом кивнул.

— Спасибо, Андрюха! Я не подведу!

Он ушёл, а меня упорно не покидало чувство неловкости. Вроде бы я ничего конкретного и не обещал, а всё равно ощущение, как будто должен остался.

— Ну и что ты думаешь? — спросил у меня напарник, когда за Тепляковым закрылась дверь палаты. — Нам действительно нужен третий член команды? Или ты так просто, языком решил почесать?

— Да нет, — я снова сел на стул и откинулся на спинку. — Вариант найти всегда можно. Надо только немножечко подумать. Я завтра выписываюсь, поговорю с Эдиком. Самое простое, это запихнуть его в отдел, коллегой Мерзкого. Тем более, они знакомы, так что, думаю, проблем с коммуникацией не предвидится.

— Так себе идея, — прокомментировал Мирон, засовывая в рот очередной кусок пастилы. — Тебе русским языком сказали. Человек от системы устал, на волю хочет. А ты его из одного стойла в другое суёшь, ещё и с таким начальником.

— Ну каким таким? — вскинулся я. — Чем тебе так Эдик не угодил, что ты постоянно его оскорбляешь?

— Не знаю, — невозмутимо пожал плечами Мирон. — Просто не нравится и всё. Опять-таки, это постоянное желание на нашем горбу в рай въехать… Тоже, знаешь ли, тёплых чувств не добавляет. Вот сгоняли мы в Белёв и что? Какой результат, кроме того, что чуть не убились?

— Отрицательный результат — это тоже результат, — пробурчал я, чувствуя правоту товарища. — Библиотеки Еремеева в Белёве нет, значит надо её искать в другом месте.

— Ага, конечно, — хмыкнул Мирон. — Вот только зачем и кому это нужно? Ты, кстати, не поинтересовался у полковника, что там с моей машиной? Её вообще кто-нибудь планирует оттуда забрать?

— Не спросил, — честно признался я, чувствуя, что чувство неловкости на душе, родившееся после разговора с Саней, начинает расти в геометрической прогрессии.

— А про оплату наших расходов? Про судьбу французика?

— Тоже не спросил.

Хорошее настроение улетучивалось с космической скоростью, но правота Мирона была настолько неоспорима, что возражать оказалось нечего.

— Вот-вот, — покачал указательным пальцем Мирон. — А надо бы! А уже потом поинтересоваться, вернули ли ему Золотое Перо и кому вообще нужна библиотека Еремеева. Мы с тобой обеспеченные люди, Андрей, как бы сильно нам ни нравилось прибедняться. Большинство наших однокашников даже в глаза не видели тех сумм, которые мы с тобой спускаем на оперативные расходы. Одно посещение лавки Моси может вызвать у них нервное заикание и осознание никчёмности бытия. Именно поэтому мы периодически помогаем Эдику. Деньги у нас есть, а помощь господина полковника периодически бывает весьма кстати. Это не благотворительность, а инвестиции в будущее, которые могут себе позволить только обеспеченные люди. А что ты собираешься предложить Сане? Бегать по пустырям за гулями с голой жопой? Если нам с тобой повезло, Андрей, то это не значит, что остальным может повезти также.

М-да! И самое главное, сказать в ответ нечего. Мирон не ругался, не возмущался, он просто чётко разложил по полочкам происходящее. Я поймал себя на том, что в растерянности чешу затылок и глупо улыбаюсь.

— Ну что ты застыл то? — рассмеялся Мирон. — Пошли лучше покурим!

— Я вам покурю! — дверь палаты отворилась без стука и на пороге возник до боли знакомый профиль Надежды Владимировны, штатного целителя госпиталя. — А ну лечь обратно! Куда ты собрался на своих культяпках? Я их только-только в порядок приводить начала!

Взявшийся было за костыли Мирон рыбкой прыгнул обратно в кровать и попытался притвориться мёртвым. Я собирался вжаться в стену и мимикрировать под цвет крашеной стены, но не успел.

— Винокуров! Ты здесь чего ошиваешься? Шагом марш на пост за выпиской! Тебя документы уже час дожидаются!

— Какой выпиской? — удивился я, впрочем, не сильно громко, чтобы не попасть лишний раз под гнев Надежды Владимировны. Я и так за пару дней в госпитале понял, что эту женщину боятся все, включая начальника госпиталя, а вот она, наоборот, никого. Причём, страх соседствовал с безграничным уважением и даже обожанием, так что, мне кажется, прикажи Надежда Владимировна прикопать нерадивого больного Винокурова где-нибудь в госпитальном саду под сосной, это будет немедленно исполнено.

— Такой выпиской из серии «простая, обыкновенная»! — услышал я в ответ. Целительница уже подошла к постели Мирона и сейчас водила над ним руками, как будто к чему-то прислушиваясь. — Хватит уже на казённых харчах щёки наедать. Делом лучше займись, найди библиотеку Еремеева.

— Ой, а вы тоже про неё слышали? — мигом «ожил» Мирон, только что притворявшийся спящим.

— Ну, конечно, слышала, — отозвалась Надежда Владимировна, откинув на Мироне одеяло и щупая его икры чёткими уверенными движениями. — Я ж не совсем тёмная. Наставница моя даже какие-то книги у покойного покупала, а что-то ещё раньше у этого семейства приобреталось. Так что библиотеку найти надо обязательно, негоже ей в чужие руки попадать!

— Там правда так много ценного, как об этом рассказывают? — поинтересовался я у целительницы. — Или, скорее, слухи всё это?

— Слухи или не слухи — я не знаю, — пожала плечами Надежда Владимировна. — Никогда сплетни не любила и их собирательством не занималась. Но вот то, что там действительно много такого, чему не стоит в плохих руках оказаться, это правда. Я в этом просто уверена. Так что Седых ваш абсолютно правильно делает, что копытом землю роет. Многие знания — многие печали, а нам пока и без них проблем достаточно.

— Но мы ничего не нашли в Белёве, — развёл я в недоумении руками. — Мне казалось, что всё, история поиска закончена.

— Вот вы все странные такие, — отвлеклась от Мирона целительница. — Я вообще не понимаю, зачем вы туда попёрлись. Еремеев что, на клинического больного походил? Это он по-вашему за каждым листиком в Белёв мотался? А почему не в Хабаровск? Или ещё лучше на Чукотку?

— Ну так… — в очередной раз почесал я затылок, чувствуя себя идиотом. — Мы подумали…

— Винокуров, чтобы думать, необходим мозг! — отчеканила целительница. — Я тебя осматривала, так что можешь не льстить себе! Думать ты способен через раз, не чаще! Библиотека находится в Москве, так что шагом марш за выпиской и вперёд на поиски! Не найдёшь, я у тебя лично геморрой найду, а затем ещё и вылечу! Понятно?

Конечно, понятно! Очень доходчиво и убедительно!

Я сидел в кресле, разглядывая сад в кабинете Еремеева, и пытался придумать, с какой стороны подступиться к поискам библиотеки.

Обыскать ещё раз офис? Так вроде бы смотрели уже. Да и сама по себе коллекция рукописей и фолиантов должна занимать огромный объем. Это не папка с тремя листочками, за шкаф не завалится.

Съездить на квартиру к Еремееву? А смысл? Да и вряд ли я первый, кому в голову пришла столь гениальная идея.

— Доброе утро, Андрей! — в кабинет чуть ли не с поклоном протиснулся Неклюдов. — Как у вас дела? А почему вы один? Мне хотелось бы обсудить некоторые вопросы с Жаном-Мари. В конце концов, нашу фирму никто не закрывал и она должна продолжать работать.

Я вздохнул и грустно посмотрел на вице-президента. Ну вот что я сейчас должен ему ответить? Что Еремеев-младший уже почти неделю томится в особняке Эдика? Или просто сказать, что на появление наследника бывшего хозяина лучше не рассчитывать?

Эдуард Алексеевич, по обыкновению, не оставил никаких чётких инструкций. Я, конечно, подозревал, что после всех произошедших событий Эдик Жана Мари к наследству дедушки и близко не подпустит, но, опять-таки, зачем Неклюдову все эти подробности?

— Господин Еремеев немного занят, — выбрал я для ответа наиболее расплывчатую формулировку. — Утрясает формальности по поводу смерти Якимова.

— Бедный мальчик, — немедленно погрустнел Олег Дмитриевич. — Ему бы ещё жить и жить! Тем более, абсолютно непонятно, зачем вообще он поехал в Белёв?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Наверное, всё-таки исполнял какую-то просьбу Ивана Максимовича…

— Но какую?!! — перебил меня Неклюдов. — Перо то мы нашли! Буквально пять или шесть дней назад!

— В смысле нашли? Где? — подпрыгнул я в кресле от изумления.

— Ну так здесь и нашли, — засуетился Неклюдов. — Леночка утром зашла в кабинет и обнаружила его лежащим возле дивана.

— Вот здесь? — изумлённо хлопал я глазами. — А как оно сюда попало?

— Не знаю, — развёл руками вице-президент. — Но оно и раньше возвращалось. Разве вы не знали? Я посчитал, что его всё-таки кто-то украл, и артефакт вернулся на законное место!

— Интересно девки пляшут по четыре сразу в ряд, — протянул я, чувству непреодолимое желание почесать затылок. — А сейчас оно где?

— У меня в сейфе, — с готовностью ответил Неклюдов. — Принести?

Он открыл дверь, чтобы выйти из кабинета, но столкнулся на пороге с секретаршей, смотревшей на нас с изумлённым выражением на лице. Где-то за её спиной раздался громкий хлопок, а затем возмущённое и по-моему матерное восклицание.

— Да заткнись ты, орясина деревянная! Я без тебя знаю, что мне можно, а что нельзя!

— Леночка, что случилось? — поинтересовался Неклюдов.

— Он меня не слушает и идёт! А я ему говорила, — пролепетала девушка, но в этот момент её отодвинула в сторону сильная рука.

— Да-да, говорила, что проходить без разрешения нельзя. Ещё и полосок магических на полу нарисовали! Какой неуч делал вам защиту?

Внизу живота у меня почему-то похолодело. Неклюдов замер бездвижным истуканом, а старик в рыбацком балахоне только хмыкнул и аккуратно обошёл застывшее тело. Блин, как же его зовут?

— Михей Валерьянович, здравствуйте! Чем обязан?